Текст книги "Всегда на твоей стороне"

***

Тренировки начались сразу после заезда в общежитие. Все от светлых стен с потрескавшейся краской до непривычно мягких матрасов раздражало бывших «Воронов». Пару дней для них прошло как в тумане: братья большую часть времени проводили онлайн, созваниваясь со своей семьей, товарищи довольно быстро нашли подход к парням и постарались втянуть Генри и Джеймса в свою тусовку. Но тренировки… они казались адом наяву, а все из-за неспособности команды «нормально» играть в связке с «Воронами». И хотя парни были рады перейти в обычный режим, наблюдение за «Волками» их огорчало и еще больше выводило из себя.

Настоящие «приключения» начались в тот день, когда Сьюзен убедила всю команду поужинать вместе. Именно в тот вечер Эвансы по-настоящему познакомились с новыми товарищами. Точнее «просканировали» их.

Руби и Джек были самыми спокойными и «нормальными» по стандартным параметрам. Они очень напоминали Рича и Джо по отношению к команде – забота, забота и еще больше заботы. Только у «Воронов» было чуть лучше развито чувство такта и восприятие личных границ в отличие от этих двоих.

По заключению Сьюзан – папенькина дочка. С детства у этой девушки было все: любящая семья, любые подарки, которые она хотела, ее красота, дорогая машина на восемнадцатилетие и прочее, прочее. Отец Сью был бизнесменом, развившим свое дело в городах Массачусетса. Значит, он находился под крылом Грэга – Младшего Босса Коза Ностры, иначе бы не сколотил свою империю по производству вина.

Алфи приходился кузеном брату и сестре Кендал. Блондинчик был максимально дружелюбен и быстро привык к мрачности «Воронов», перестав обращать на это внимание, хотя данная деталь меньше всего беспокоила сводных братьев.

Чарли скорее просто наплевал на появление новичков в их команде или, может, предпочел наблюдать со стороны. Но весь вечер был крайне немногословен, отвечая лишь на вопросы кузена, хотя его появление было уже восьмым чудом света.

Андреа же не проронила ни слова за весь ужин. Блондинка сидела напротив Джеймса и не сводила с него и его брата глаз. Эванс хорошо знал этот взгляд, она старалась понять представляют ли они угрозу. Но почему она видела в них опасность, оставалось для него загадкой.

Софи казалась Джеймсу отдаленно знакомой, но понять почему он не мог. Ее внимательный взгляд перемещался между тремя товарищами: бывшими «Воронами» и Андреа Кендал. Девушка заметила напряжение, сквозившее между ними, но не предпринимала попытки разрядить обстановку, словно знала что-то важное, о чем они даже не могли подумать.

Практически мирный вечер нарушил Алфи-чудо-мое-ненагдлядное, как его звали Сью и даже иногда Руби.

– Парни, а не хотите с нами в пятницу в клуб смотаться? Тут есть один неплохой… «Три С» в Бостоне, в часе езды.

Все присутствующие уставились на него. Для «нормальных» людей это прекрасное предложение, но для Джеймса и Генри… поехать в клуб с Кендалами и Алфи… Можно было подписывать завещание. Вот только как объяснить это новым товарищам?

Андреа явно задумалась, после чего все же ответила:

– В семь выезжаем.

– Мы даже не согласились, – буркнул недовольно Эванс, проводя ладонью по рыжим волосам.

На это девушка только слегка улыбнулась. Парень понимал, что они подвергают опасности всех троих и друг друга, но, переглянувшись с Генри, отбросил подобные мысли. Ему очень хотелось узнать получше ту, что буквально безотрывно следила за ним весь вечер.

«„Три С“… Интересное совпадение, мы уже там бывали во время каникул», – пронеслось в голове у Джеймса. Только в тот раз с ними была охрана и семья в полном составе.

Глава 3

ПОЛ

Проводив парней, поникшая троица вернулась на территорию Гнезда, но в общагу они не стали заходить. Ребята предпочли перевести дыхание и обсудить происходящее без посторонних глаз, даже без присутствия их любимых «Воронов», поэтому свернули с основной дороги на поле, а потом в одну из башен.

Эта часть территории чаще всего была оставлена без внимания, и помещения приводили в порядок только на игры, в случае приезда семьи Сандерс и их партнёров. А такое случалось крайне редко. Джо без труда открыла замки с помощью шпилек, что всегда закалывала в причёску, и ввела необходимые комбинации чисел. Она лучше всех изучила пароли от большинства дверей Гнезда.

Войдя в просторную серую комнату, разделённую на несколько частей, ребята убедились в том, что она пуста, и расселись кто куда: Ричард занял кресло неподалёку от стола и окна, на всю стену для просмотра игры, Пол – один из диванов у стены, а Джоззет опустилась на пол, прислонившись спиной к стеклу и ничуть не смутившись высоты. Никто не знал, с чего начать, хотя их мысли были схожими.

– Итак, подведём итоги последнего дня: нас разделили, Джеймса и Генри отправили в штат Грэга и, держу пари, это сделано намеренно, а в Гнезде находится минимум одна «крыса», а возможно и две, – потирая виски, проговорила общеизвестные факты девушка. – Что же должно произойти такого?

– Однозначно убийство, – подал голос Ричард, – вопрос только «чьё»? Коннорс всегда поражался холодности этих двоих, с какой лёгкостью они говорили о смерти, крови и всех этих издевательствах. Хотя почему им это удавалось, вопроса не возникало. Каждый был из семьи убийц, как и он сам, но именно эти двоим приходилось разгребать всё дерьмо, чтобы защитить «Воронов». Пол же был паршивой овцой в стаде, по мнению его родителей, поэтому и оказался здесь. Но в чём-то они были правы – он принимал жесткость своего мира, но не мог его понять.

– Ты уверен, что совсем никто не похож на говорившего? – задал, пожалуй, самый глупый вопрос Коннорс своему брату. Тот лишь неопределённо мотнул головой в ответ и откинул на кожаный подголовник.

***

Тренировки команды продолжались как ни в чём не бывало, только появилось новое правило: имена Генри и Джеймса были под запретом, и горе тому, от кого их услышат. В тот же день, когда тренер озвучил этот бред, он запретил где-либо комментировать переход братьев к «Волкам».

– Пусть сами отдуваются, – сказал он тогда.

И с того дня эта ситуация была замята. Альберт просто был таким человеком, переступал через все проблемы и шёл дальше.

Лето стало самым тяжелым и в то же время самым любимым периодом для всех товарищей. И хотя ребята часто созванивались друг с другом, это не могло заменить того общения, что было раньше.

Но одно оставалось неизменным, по крайней мере для «Воронов»: они всё так же продолжали сбегать из Гнезда, скрываясь в башне и тренируясь до упада. Спарринги, метания ножей, различные новые приёмы. Для каждого из них это было нечто особенное, шанс расслабиться и отбросить навязчивые мысли, сосредоточиться исключительно на оружии и противнике. Наблюдая за Ричем и Джо, Пол часто вспоминал, как начиналась их дружба, вспоминал тот день, когда Джо предложила эту «плохую затею» с ножами.

***

Полу тогда было не больше пятнадцати. Ещё никакого универа, никакой команды и профессионального спорта, только учителя, лакросс и дружба. Тренер был всего лишь мистером Сандерсом и дядей Рича, хотя уже тогда был очень суров и чересчур строг по отношению к друзьям. В тот вечер Джоззет в очередной раз пыталась объяснить Ричарду, куда и как бить, чтобы ранить противника определённым образом.

Они с Джеймсом с детства выучили базовые правила, помогавшие сражаться наравне со взрослыми, и постоянно совершенствовали свои умения. Жизнь заставила этих детей слишком рано повзрослеть, а всё из-за жестокости их отца, которого теперь они боялись больше смерти.

Когда она успела обдумать эту идею? Вопрос по сей день оставался открытым. Но после часовой тренировки, усевшись рядом с близнецом у её любимого огромного окна, она вдруг выдала:

– Предлагаю заказать всем ножи, комплекты с нашими инициалами. Тишина повисла в комнате, вряд ли кто-то обдумывал предложение, скорее осознавал услышанное.

– Плохая затея, – придя в себя первым, улыбнулся Пол.

– Всё, что связано с Эванс, по умолчанию «плохая затея», – смеясь, ответили остальные.

***

И вот прошло уже шесть лет, а их пятёрку каждый день, каждую секунду сопровождают клинки с гравировкой ворона и их инициалами. Они стали частью самих спортсменов, продолжением их рук, символом их души, неустанно оберегая от трагедий, преследующих «Воронов».

И сейчас друзья ждали новых проблем, всё ещё утопая в теориях и догадках, что же такого планируется уже второй месяц. Скоро начнётся учебный год, и всем станет известно о переходе братьев к «Волкам». Тогда и должно начаться кровавое месиво. Но в этот раз семье придётся встретить его по разные стороны.

***

Кошмары наяву начались сразу со стартом сезона. В это самое время журналистам стали известны тайны «Волков». По данным подруги Джо, на территории университета удвоили охрану, а сами спортсмены теперь не оставались надолго одни.

«Вороны» с беспокойством следили за новостями, полностью осознавая, что всё это сплошная подстава. Кто знал, как отреагируют на эти события фанаты, и что важнее, как к этому отнесётся отец Рича, являвшийся Доном Коза Ностры, которой и принадлежали все члены команды «Вороны». И хотя Джо не подавала виду, ребята знали, что она беспокоится. Ещё ни разу за всю жизнь их не разлучали с Джеймсом. Никогда они не оставались без поддержки друг друга, никогда не разъезжались на такое расстояние. Сердце обливалось кровью, но Джоззет нужно было сохранять здравый смысл. Что-то должно произойти. Скоро. Очень скоро. И ей нужно быть готовой. Им всем нужно быть готовыми к любому раскладу.

Джо была «мозгом» и «душой» команды. Она всегда настраивала их на победу, поддерживала и помогала. И сейчас ей, в первую очередь, нужно сохранить спокойствие, иначе всё полетит к чертям.

***

Если день, когда в новостях всплыли имена Генри и Джеймса, был кошмаром, то десятое сентября невозможно было охарактеризовать. Вечером того дня Ричард, Пол и Джоззет впервые покинули территорию Гнезда за последние две недели. Друзья хотели купить мороженного и снять напряжение, мешавшее всем спать по ночам. Но вместо этого у ворот их встретила толпа журналистов.

Люди из первых рядов тут же сорвались с мест, поднося микрофоны поближе к Ричарду.

– Мистер Сандерс, примите…

– … соболезнования…

– … комментируйте…

– … игра…

Всё пространство заполнилось микрофонами и журналистами, оттесняя Пола и Джо друг от друга. К счастью, девушка опомнилась вовремя.

– Двери, – бросила она Полу, утопая в толпе.

Оказавшись достаточно близко к побледневшему брату, Джоззет схватила парня за локоть и оттащила назад, параллельно расчищая им дорогу. Одного её взгляда хватало, чтобы толпа рассыпалась в разные стороны, пропуская игроков обратно под защиту стен.

Как только двери захлопнулись за спинами тройки, Эванс бросила быстрый взгляд на Коннорса и повернулась к Ричарду. Сандерс уставился в одну точку. Бледный, шатающийся, он что-то шептал себе прямо под нос.

– Рич, – дёрнула его Джо, – Ричард! Посмотри на меня.

Брат повернулся к ней, его глаза метались по лицу девушки, ища ответы на тысячи вопросов.

– Мёртв, – выдохнул он.

И, повернувшись на пятках, пошёл прочь по направлению к своей комнате.

– Попробуй что-нибудь узнать. Но не суйся к Альберту. Возможно, Кэт окажется сговорчивее.

Кэтрин была вторым тренером и в отсутствие Альберта значительно облегчала «Воронам» жизнь. Она заменяла им мать, любящую, добрую, сердечную. Именно она могла объяснить, как такая информация дошла до прессы раньше, чем даже сын узнал о смерти отца. Осознание этого заставило Пола застыть на несколько секунд: Антонио Сандерс мёртв. Кровь отхлынула от лица парня и голова закружилась, но вскоре он вышел из оцепенения, даже не заметив, как Джо исчезла в коридоре, ведущем к спальням.

***

– Господин Антонио мёртв, – послышался дрожащий голос Эдмунда из-за угла. Коннорс, не задумываясь, свернул в столовую, где секунду назад ещё стоял гомон «Воронов». За дверями парень тут же увидел своего товарища, бледного и напуганного. Четырнадцать пар глаз смотрели на Эда, а после появления Пола ребята стали метаться от одного защитника к другому.

– Это правда? А Рич… – подал голос Джером. Парень оборвал фразу на половине, но конец и не требовался, чтобы понять суть вопроса.

Пол пробежал глазами по каждому взволнованному лицу и наконец ответил:

– Да, это правда. Мы сами только что узнали, – парень сжал кулаки, вдавив ногти в ладони, и продолжил как можно спокойнее. – У Ричарда всё под контролем. Ну, насколько это возможно сейчас. Подробнее я пока сказать вам ничего не могу, сначала нужно поговорить с тренером. Что бы ни было дальше, мы одна команда и встретим это вместе, верно?

У парня плохо получались мотивационные речи, всё же это была фишка Джо или иногда Рича, но он старался. И уже через пару секунд получил своё вознаграждение – согласные кивки и одобрительный шёпот на разных языках, начиная стандартным английским и заканчивая итальянским, который был почти вторым родным для «Воронов».

Подождав ещё немного, Коннорс покинул столовую, предоставив товарищей самим себе, и направился в сторону кабинета тренера. Прежде чем войти, Пол украдкой осмотрел дверь в офис Альберта и очень удивился, обнаружив её запертой. Собравшись с духом и отбросив все сомнения подальше, парень постучал и незамедлительно получил разрешение войти.

– Кэтрин, – натянуто улыбнулся Пол второму тренеру, приветствуя женщину кивком головы.

Она нисколько не была удивлена появлением одного из спортсменов у себя на пороге. Ответив таким же жестом, Кэтрин пригласила «Ворона» присесть напротив её стола.

– Как он? – тут же спросила тренер.

В ответ Пол лишь пожал плечами, брюнет чувствовал себя здесь вполне комфортно, по сравнению с кабинетом Алберта, поэтому позволил себе немного расслабиться и отпустить напряжение, сковавшее его за последние полчаса. Кэтрин неодобрительно глянула на парня и уткнулась в бумаги. Коннорс понял намёк:

– Джоззет сейчас с ним, думаю, она справится. Но я бы хотел…

– Это случилось вчера вечером, а в новости попало только утром, тогда вы трое впервые покинули территорию, поэтому журналисты только сейчас добрались до Ричарда. Тренер улетел ещё утром, заметил же, что он отсутствовал сегодня? – прервала его Кэт.

Пол лишь кивнул, поэтому женщина продолжила:

– Если нужна будет помощь, любая, обращайтесь, ладно? – ещё один кивок. – Вечерняя тренировка отменяется, я сама объявлю команде. Вас троих отпускаю до понедельника, идёт?

– Спасибо… – выдохнул «Ворон», прежде чем вернуться к друзьям.

***

Пол застал брата с сестрой в комнате Ричарда. Девушка сидела поперёк пустой кровати, принадлежавшей раньше Генри, сбросив ботинки, а парень лежал у неё на коленях и мирно дремал.

«Сколько меня не было» – пронеслось в голове у Коннорса, он так и завис в дверном проеме, наблюдая, как Джоззет играет с тёмными волосами брата.

Ощутив чьё-то присутствие, Джо повернула голову в его сторону.

– Снотворное и успокоительное. Под действием препаратов он должен проспать до утра, но лучше не орать и прикрыть дверь, – улыбнулась ему Эванс, не прекращая перебирать волосы на затылке парня. – Новости?

– Тренер уехал сегодня утром, как узнал, смерть наступила вчера вечером, – парень на секунду замялся, но всё же продолжил, – тренировку на сегодня Кэт отменила, нас она отпустила до понедельника. Команда обо всём знает…

Казалось неверным говорить о лакроссе, одновременно обсуждая смерть отца Рича. Но Джоззет просто кивнула, она была сосредоточена на своих мыслях, и Пол её не торопил.

– В моём столе, в первом ящике, находятся наушники и телефон, ключи – в сумке, – девушка качнула головой в направлении стола между кроватями, где лежала маленькая чёрная сумка, перчатки и оружие внутри. – Занеси, пожалуйста, перчатки в комнату и спрячь.

Пол лишь кивнул и, аккуратно свернув ткань, забрал её с собой, бережно неся содержимое получившегося мешочка. Беспрепятственно попав в комнату Джо и Али, Коннорс заперся на внутренний замок. Он открыл один из ящиков в столе, отведённом Джоззет. Поддев аккуратно второе дно, парень положил туда перчатки и ножи, удостоверившись, что всё лежит на своих местах. Замаскировав двойное дно, «Ворон» переключился на другой ящик: наушники, зарядка – вроде всё. Разложив всё как было, Пол вернулся к Джо. Напоследок парень достал из сумочки телефон и отдал всё необходимое сестре.

– Присоединишься? – спросила девушка, протягивая ему один из беспроводных наушников.

Парень кивнул и забрал его, надев, он услышал знакомое пиликанье вызова и сонное «алло» Джеймса.

– Привет, – тихо поздоровалась Джоззет, посмотрев в глаза Полу.

Парень понял намёк: «дай знать им о себе», поэтому вмешался в разговор сразу после ответа рыжика, стараясь заставить того проснуться и начать соображать.

– Привет, Джеймс. Поздно, знаю. Не ной. Поднимай Генри. Есть разговор. Я так понимаю, новости вы не смотрели.

– Новости, нет. Что вдруг? Вы целы? – Эванс постепенно начинал приходить в себя, вспоминая все подслушанные разговоры. – Подождите минуту. Генри поселили в другой комнате, мол, нужно с командой познакомиться, а там ещё как назло сестра двоих кузенов зависает…

Джо и Пол одновременно фыркнули, забыв на долю секунды о спящем Ричарде.

– Чего тебе? – послышался незнакомый голос на другом конце провода, очевидно, той самой сестры.

– Генри нужен, – видимо, собеседница Джеймса слишком долго медлила, и это заставило парня занервничать.

– Шевелись, Андреа. Или пусти, я сам его разбужу.

Будить Генри не пришлось, Парсон очень чутко спал, поэтому сам выглянул в гостиную и прошипел:

– Что, чёрт возьми, тут происходит.

– На связи Пол и Джо, они сказали тебя поднять.

Уже через секунду взволнованный голос Генри без единого намёка на сон зазвучал в наушниках друзей.

– Язык? – спросила парней Джоззет.

Джо, как и Пол, слышала «Волка», разговаривавшего с братьями, поэтому решила уточнить на всякий случай, на каком языке вести диалог. Разговор продолжился на английском, что означало полное отсутствие посторонних рядом.

Глава 4

ГЕНРИ

Ближайшая пятница выпадала на девятое сентября, пятеро «Волков» покинули общежитие и, загрузившись в машину Алфи, отправились в Бостон. Во время поездки Парсон неотрывно следил за младшим братом. Ладони, сжатые в кулаки, напряжённые плечи и внимательный взгляд, которым Джеймс бегал по пейзажу за окном автомобиля, выдавали Эванса с головой. Как бы он не старался скрыть от Генри свою нервозность, не получалось. Но, к счастью, главной заботой парней всё ещё оставались журналисты, хотя это не могло продолжаться вечно. Казалось, только брат видел эмоции рыжего товарища, но за время дороги, полностью игнорируя болтовню Алфи, Андреа следила за бывшими «Воронами» через зеркало заднего вида.

Доехав до пункта назначения, пятёрка покинула машину. Посмотрев на Джеймса, Генри едва смог сдержать улыбку. Не взирая на свои тревоги, оба парня были рады оказаться в хорошо знакомом клубе. «Эта ночь обещает быть весёленькой», – подумалось нападающему. Ребята прошли внутрь, нашли свободный столик и раздобыли недостающие стулья.

– Вы пить будете? – вдруг спросила Андреа, глядя на новеньких в их компании. Те одновременно кивнули, а блондинка, получив ответ, удалилась к барной стойке где-то вдалеке. Генри благоразумно кивнул брату и последовал за ней, словно хотел предложить помощь.

– О, привет! А я всё гадал, когда вас ждать, – улыбнулся Кендал бармен.

– У нас двое новеньких, выпивку на всех, – констатировала факты та вместо приветствия.

– Понял, – кивнул Диего и, повернув голову по направлению к спутнику девушки, застыл. Через секунду бармен пришёл в себя, обратившись с усмешкой к Андреа. – Решила приютить бывших «Воронов»?

Блондинка лишь проигнорировала это замечание, наблюдая за тем, как мужчина ловко переливал и смешивал жидкости. Улыбнувшись лишь краем губ, он составил бокалы и рюмки на поднос, добавив ко всему прочему две бутылки содовой. Отдавая поднос, Диего украдкой взглянул на Генри, давая понять, что узнал его, но без разрешения виду не подаст.

Ребята вернулись с напитками, и счастью Чарли и Алфи не было предела. Открывая бутылку со своим напитком, Генри шепнул брату на итальянском:

– За стойкой наш человек.

Джеймс бросил взгляд на толпу, перекрывавшую работников, и его губы едва заметно дрогнули в лёгкой улыбке.

Спустя час или чуть больше парни допивали уже вторую порцию своего заказа. Алфи хотел переместиться на танцпол, прихватив с собой и Джеймса. Но Эванс не был любителем такого веселья и потому принялся отнекиваться. Понадеявшись на свой «гениальный» план, Харрисон попытался сгрести парня за шиворот и потащить за собой. Но удача отвернулась от несчастного, когда Джеймсу надоело быть «милым и пушистым». Генри не сумел сдержать смеха, когда поражённый Алфи взирал на Эванса с пола, ощупывая свой нос. Всё ещё полностью трезвый, парень навис над товарищем:

– Больше никогда, никогда – грозным шёпотом со своей жутковатой улыбочкой произнёс бывший «Ворон». – Так не делай. Если я говорю «нет», это значит «нет» и ничего больше.

Чарли и Алфи были заметно удивлены реакцией новобранца, но ещё больше его координацией, а в глазах Андреа промелькнуло веселье. Было очевидно, что девушка ожидала чего-то подобного.