Текст книги "Всегда на твоей стороне"

***

Под конец следующего дня примерно половина команды собралась в дальней общей комнате. Джо оглядела товарищей: Аля и Лиззи устроились на подушках у стены, Марк, Ник и Ноа – на правом диване, расположенном в центре комнаты, Алек и Бен – на левом неподалёку. К ним и присоединилась Джоззет, уступив бразды правления мастерам шуток и проказ. Их собралось десять человек, и каждый понимал, что может заплатить за эту выходку сполна, но готов был помочь. Такой благодарности Джо ещё не доводилось испытывать. «И почему я так недооценивала „Воронов“?»

– По вечерам тренер сидит в своём кабинете. Я даже не уверен, что у него есть спальня, – начал Джером. – Наша задача – выманить его оттуда, отвлечь и залезть в кабинет. Причём желательно, чтобы причина была уважительная. Тогда меньше шансов, что нам влетит.

Эдмунд радостно подхватил речь друга:

– О причине мы уже позаботились. Слабительное в ужине – идеальный вариант.

Ноа не сдержал улыбки, но вот Лиззи была настроена не так оптимистично:

– Ты уверен, что оно подействует?

– Будем надеяться. Если нет, то есть план Б.

Спустя несколько долгих минут дискуссий ребята нашли идеальное, как им показалось, решение и выдвинулись на «задание». Выйдя в коридор, они остановились у развилки и переглянулись. Товарищи на секунду застыли у главных дверей в Гнездо и, сосредоточившись на цели, разделились. Алек, Бен и Марк пошли налево в сторону кладовки, чтобы раздобыть лестницу и перевернуть камеры, а Ноа, «шутники» и девушки – прямо по коридору в сторону кабинетов тренеров.

Найдя стремянку, первая троица занялась основной задачей – обеспечением безопасности товарищей. Алек и Марк медленно и тихо бродили по двум коридорам: ведущему к тренажерному залу и полю и тому, куда ушли товарищи. А Бен с отвёрткой в зубах раскручивал крепления и менял угол наклона камер. Ребята с первых дней наизусть выучили слепые зоны и способы проскользнуть незамеченными под устройствами и сейчас были только благодарны своей непокорности.

Учитывая ситуацию, созданную Эдом и Джером, дверь в кабинет главного тренера в порядке исключения была не заперта, и взломщики с лёгкостью вошли. Паркер аккуратно достал фонарик. Тихий щелчок – и комнату залил тусклый жёлтый свет. Джером остался стоять на шухере, пока Ноа с помощью Паркера загружал компьютер и подбирал пароль. Спустя несколько минут устройство успешно включилось, и парням удалось подсоединить флешку. Пару кликов и Хилл открыл записи с камер: первое окно – последний день летних каникул, второе – день, когда Джеймса и Генри выгнали из команды, эту дату он запомнил очень хорошо. Времени искать конкретные файлы не было, поэтому хакер запустил копирование всех материалов. Видео практически загрузились на носитель, когда в кабинет влетел Джером:

– Уильямс написал. Он возвращается, – с нескрываемым ужасом прошептал он.

– Что вы там возитесь?

– Минуту, – отозвался Ноа. – Нам нужно чуть больше времени.

– Его нет, – взмахнул руками Мёрфи.

Глухие шаги послышались за стенкой. Дверная ручка скрипнула, опустившись под весом руки Сандерса…

***

Парни замерли, словно статуи, ожидая, что произойдёт дальше. В комнате повисла гробовая тишина, и только тихое пиликанье нарушило её: файлы загрузились. Несмотря на ужас, охвативший ребят, Ноа не забыл про флэшку. Заметив уведомление на экране, Хилл вытащил носитель и выключил устройство. Казалось, можно было спрятаться. Но нет, здесь всё слишком точно расставлено и разложено, ни единого места, где можно укрыться от тренера.

Когда спустя несколько секунд тренер всё ещё не появился, Джером начал сомневаться, всё ли так плохо, как кажется. Шум крови в ушах, наконец, начал стихать, и Мёрфи смог сосредоточиться. Неожиданно для себя он услышал голос Бена. Парень… Разговаривал с тренером:

– Понимаю, это не Ваша забота, сэр. Но раньше мы обращались к Кэтрин. Сейчас… – голос Рассела притворно дрогнул.

– Всё-всё, не продолжай, – грубо бросил тренер. – Идём. А после я загляну к поварам.

Эдмунд подавил смешок и перевёл взгляд на дверь. Ручка тихо скрипнула, когда Сандерс отпустил её. Вскоре голоса смолкли, и троица смогла выдохнуть.

– Файлы? – покосился на товарищей Джером.

– Есть, – показал флэшку Ноа, и парни начали выбираться из-за стола тренера.

– Почему именно я должен проверять безопасность? – яростно зашептал Мёрфи, подходя первым к чёрной двери.

– Потому что это твоя задача на сегодняшний вечер, – невозмутимо пояснил Паркер, отключая фонарик.

– Давай уже покончим с этим, – нервно выдохнул Хилл, ощупывая флешку во внутреннем кармане.

Приоткрыв дверь, Джером высунул голову в коридор. Туда, где впереди за поворотом плясали тени. «Проклятье!» Парень закрыл дверь.

– Кто-то идёт, – шепнул он в тот самый момент, когда дверь резко распахнулась.

Товарищи застыли в ужасе, ожидая увидеть кошмар наяву. Но… Нет, это был Марк.

– Чего стоим, кого ждём? – бросил он, озираясь по сторонам.

– Нужно торопиться, – выдохнул в затылок Ноа Эдмунд.

– А я о чём?

Все четверо поспешили прочь, свернули за угол и наткнулись на Алека. Парень ждал друзей, чтобы предупредить о наклоне одной из камер. Замедлив шаг и успокоившись, пятёрка проскользнула в слепую зону и успешно вернулась незамеченной в «штаб», точнее в игровую, где в следующую секунду появился Бен. Парень небрежно бросил свёрток в мусорное ведро и уселся в кресло, которое ранее занимала Элизабет.

– Шестеро. Неужели у девушек возникло больше проблем, чем у нас? – вслух спросил Марк.

– Это странно… Кабинет же должен пустовать, – начал рассуждать Хейз.

– Предлагаю подождать их, – вставил Ноа, озвучив мысли всех товарищей.

– А пока покажи, что в итоге мы имеем, – отозвался Эд.

– И нужно сделать ещё копию-две, если найдут флешку, – деловито развалившись в своём кресле, напомнил Бен.

Ноа кивнул и подключил устройство к своему ноутбуку. Пару кликов, и файлы начали копироваться, в то время, как ребята принялись просматривать мельком материал, сравнивая лица с тем, что показывала Джо.

Спустя пару минут поиска друзья нашли ночную запись с камеры наблюдения: в тот день Эдмунд и Джером «пошаманили», перевернув устройства в другую сторону, чтобы было проще собраться всем в одной комнате и остаться незамеченными, ведь даже летом сохранялся строгий режим.

– Ё-мое, – дёрнулся Паркер. – Помнишь?

– Что и кто должен помнить? – резко развернулся к другу Уильямс.

– В ту ночь камеры были повернуты иначе, не так, как обычно, – сухо отозвался Джером.

– Это значит… – Алек начал складывать «пазл». – Что Кэтрин повернула их так, чтобы этот чудик остался незамеченным.

– А вы испоганили им идеальный план, – усмехнулся Бен.

Парни кивнули и, сохранив фото, где хорошо засветилось лицо, продолжили смотреть. Ребята просмотрели весь материал в том же ускоренном формате, но больше ничего полезного не нашли, хотя выяснили, что незнакомец, действительно, появлялся в Гнезде, заглядывая к Кэтрин. Вот только никто не придал этому особого значения.

Глава 12

ДЖОЗЗЕТ

Пока парни взяли на себя проникновение к тренеру Сандерсу, Джоззет взламывала с помощью ножей замок на двери бывшего кабинета Кэтрин. «И как я раньше до этого не додумалась?» – отчитывала она себя. Дождавшись тихого щелчка, девушка нажала на ручку и аккуратно толкнула дверь.

Подруги разбрелись по разным углам коридора, охраняя Джоззет от лишних глаз и помогая Джеру следить за обстановкой. Там они и остались стоять, когда Эванс подала знак: открыла. Девушка пошла в комнату сама, закрыла изнутри дверь и замерла на несколько секунд. Возникло ощущение, что за ней наблюдают. «Брось, ты здесь одна. Кэтрин мертва», – по спине пробежали мурашки. Довольно быстро глаза привыкли к темноте, но… «Нет, это неправильно. Здесь нет ни малейшей щёлочки. Я не могу видеть ничего в таком мраке, ни-че-го-шень-ки».

Джо осознала, что в комнате горит настольная лампа. «Как? Кто?» На секунду ужас охватил её, но Эванс быстро нацепила маску спокойствия и развернулась на пятках лицом к столу.

Девушка замерла, вглядываясь в полумрак. За столом сидел парень и внимательно наблюдал за гостьей. Ножи приятно холодили ладони, напоминая Эванс, что она может дать отпор.

Незнакомец откинулся на спинку кресла и скрестил на груди руки:

– Добрый вечер, леди.

Джоззет не ответила на приветствие, вместо этого девушка, спрятав оружие под тканью, подошла к стеллажу с папками и начала их перебирать, стоя вполоборота к незнакомцу.

Парень хмыкнул и повернул голову в сторону Эванс.

– Мы, верно, не знакомы, – начал молодой человек. – Не думаю, что стоило начинать с нарушения правил этикета, мисс.

– Я не следую правилам, я их создаю. А если нужно, нарушаю, – не отвлекаясь от бумаг, ответила Джо.

– Подсказать что-нибудь конкретное?

Девушка захлопнула очередную папку и повернулась к молодому человеку, скривив губы в презрительной улыбке:

– Только если Вы знаете, где Кэтрин хранила план покушения и убийства.

На долю секунды парень замер, оторопело глядя на спортсменку. Но всего лишь мгновенье и эмоции вновь скрылись под маской безразличия. «А чего ты ждал от „Ворона“»?

– О таких, к сожалению, не знаю. Не находите ли Вы подобные обвинения слишком серьёзными, учитывая, что у вас нет доказательств, а Ваш тренер отдала свою жизнь, спасая своих подопечных?

Джоззет пропустила это высказывание мимо ушей и двинулась к двери.

– Всего доброго, – бросила она, выходя из кабинета.

***

На следующее утро девушка не могла вытащить себя из постели.

– Ты не заболела? – волновалась Уайт. – Неужели ТЫ ничего не нашла в кабинете Кэтрин? Ты из-за этого такая вялая?

В ответ Джоззет лишь покачала головой и поднялась со скамейки. Выходя на поле, она столкнулась с Ричардом:

– Джо, – брат ухватил её за локоть, – Слушай…

– Всё в порядке, правда, – улыбнулась младшая сестра. – Мы все устали от того, что с нами происходит в этом сезоне. Я понимаю, правда.

Сандерс тяжело вздохнул, борясь с желанием обнять Эванс. Его мысли прервал появившийся из-за двери Пол:

– Нужно идти. Тренер скоро будет.

Проходя мимо второго брата, девушка заглянула ему в глаза, тот замер:

– Мир? – протянул ей руку Коннорс.

– Мир, – улыбнулась уголками губ Эванс и вышла к трибунам.

Парни, как стражники, пошли чуть поодаль с двух сторон от подруги.

Тренировка прошла как обычно, ночная вылазка дала свои плоды – дядя девушки уже получил новые фото и запрос от племянницы, но та таинственная встреча не давала Джоззет покоя, хотя спортсменка решила умолчать о ней: ни братья, ни друзья не знали о случившемся. И поэтому вызов Джоззет в кабинет тренера стал для всех ещё большей неожиданностью.

***

После обеда Эванс пошла в злополучный кабинет, где её ждало не пойми что. Тренер никогда не хвалил подопечных и только в особых случаях приглашал к себе, как в начале года, когда наорал на Генри и Джеймса. Подойдя к двери, Джо переступила с ноги на ногу, легко коснулась ножей и вновь нацепила на лицо маску спокойствия и безразличия. Джоззет постучала.

– Входи, – послышался грубый голос за стенкой.

Опустив взгляд в пол, Джоззет перешагнула через порог:

– Тренер, – поздоровалась она.

– Вот она, господин, – Эванс слушала Альберта, не поднимая головы, уж слишком хорошо она выучила этот урок: не реагируй, пока не обратятся к тебе.

– Оставь нас, – услышала Джо знакомый со вчерашнего дня голос.

Краем глаза она заметила, как тренер поклонился… Что он только что сделал? …и попятился к выходу. Как только дверь захлопнулась за её спиной, Джоззет подняла голову и расправила плечи. «Нет, перед ним я пресмыкаться точно не буду».

– Добрый день, – молодой человек кивнул на кресло, приглашая присесть.

«Как равной», – подумала девушка. – «Это что-то интересное».

Вчера в темноте она не смогла разглядеть ни его кварцевых глаз, ни черт лица. Теперь она знала, кто перед ней. «Но что здесь забыл Итан Сандерс?»

– Наши взгляды на сегодняшний день диаметрально противоположны, – довольно резко высказалась спортсменка, опускаясь в кресло.

– А вы всё дерзите мне и дерзите. Неужели столь догадливая девушка не поняла ещё, кто перед ней?

– Попытка засчитана, – нагло улыбнулась Эванс.

Сандерс замер на долю секунды, осознавая смысл фразы, и лишь хмыкнул в ответ.

– Зачем меня вызвали?

– Почему ты обвиняешь Кэтрин в убийстве и покушении? – вопросом на вопрос ответил молодой человек.

– Почему я должна об этом говорить?

– Я мог бы помочь, – и как Итан только терпел эту девчонку.

– Обойдусь.

– Самоуверенно.

– Разве что чуток, – бросила Джоззет, плавно поднимаясь из кресла и покидая кабинет.

Молодой босс так и остался сидеть в кресле, смотря вслед удаляющейся девушке. Дверь она принципиально оставила открытой. Её стройная фигура, уверенная походка и идеальная маска привлекли главу мафиозного клана. «Это был весьма ценный человек во всей криминальной системе и упускать шанс он не собирался», – по крайней мере, так Итан постоянно говорил себе.

***

Через пару недель состоялся очередной матч, именно из-за него тренер стал ещё больше гонять своих подопечных. Альберту всё время что-то не нравилось, не устраивало, казалось неидеальным. Но вот наступила пятница, спортсмены с самого утра находились на поле. А вечером с рекордным за всю историю лакросса разрывом победили.

Дав несколько коротких комментариев, Элизабет, Аля и Джоззет побрели к раздевалке. Очень скоро все трое переоделись и бросили грязную форму в стиральную машину. Выходя из общей комнаты, где команда, как правило, готовилась к матчам или отсиживалась во время перерыва, девушки заметили молодого человека. Джоззет на долю секунды задержала на нём взгляд и резко повернулась к подругам.

– А он ничего, – качнула головой Лиззи.

Джо закатила глаза, а вот Аля искренне улыбнулась. Уайт была солидарна с Дженкинс. Заметив недовольный взгляд третьей девушки, Аля ткнула её локтем в бок.

– Что такое? Уже ревнуешь? – спросила она чересчур громко.

– На идиотов не ведусь, – бросила защитница и ускорила шаг.

Подруги переглянулись и, усмехнувшись, последовали за младшей из троих «сестёр». Девушки догнали Джоззет за поворотом, уж очень она торопилась ускользнуть от незнакомца. Но зайдя за угол, буквально врезались в подругу. Выглянув из-за её спины, Лиззи и Аля увидели того же молодого парня: он стоял, облокотившись о чёрную стену, со скрещенными на груди руками.

– Милый костюмчик, – выдала Джоззет, удивившись на секунду самой себе, – Приоделся, чтобы попросить у меня автограф?

Уайт и Дженкинс остолбенели от удивления и молча взирали на происходящее.

– Попытка засчитана, – улыбнулся уголками губ Итан.

– Может хватит за мной следить? Для этого есть новости на экране телевизора,

– раздражённо ответила та.

– Я уже понял, слушать меня ты не собираешься. Но давай просто поговорим. Точнее, говорить будешь ты, а я послушаю.

– О чём? – хмыкнула спортсменка.

– О чём хочешь. Позволишь пригласить тебя в ресторан?

– Её тренер не отпустит, – вставила Аля, за что Джо была ей очень благодарна, но тем не менее была уверена, что в этой ситуации аргумент не сработает.

– Думаю, я смогу это уладить, – учтиво улыбнулся парень.

– Не сомневаюсь, – презрительно усмехнулась Эванс, проходя мимо Итана.

– Буду ждать у главного входа через час, – вдогонку ей бросил мафиози.

Вся усталость мигом улетучилась. Лиззи упала на кровать Джо, пока та истерически меряла комнату шагами, практически врезаясь в их с Алей шкаф и дверь, находящуюся напротив и ведущую в ванную.

– Вы знакомы, – подала голос стоящая у входа в комнату Аля. – Откуда?

– Это старший брат Рича, – девушка намеренно проигнорировала вопрос, подкинув не менее шокирующей информации для рассуждения.

– Стоп, что? – встрепенулась Дженкинс, принимая вертикальное положение. – Итан? С каких пор он вообще смотрит на спортсменок. Мне казалось, он ненавидит лакросс, если не считать бизнеса.

– Всё ты о любви, Лиззи, – возразила Уайт. – Что ему от тебя нужно?

– Точно не знаю, – ответила Эванс, удаляясь в ванную комнату.

Глава 13

РИЧАРД

– Тренер нас укокошит, – бросил Рич, устраиваясь на диване рядом с братом.

– Может, всё не так плохо, – с надеждой ответил Райан.

– Будем надеяться, что пронесёт. Мы же рекорд поставили. Снова, – вздохнул Бернард.

– И ты наш герой, Бернард, – улыбнулась Аля со своего любимого кресла.

Следующие два часа «Вороны» провели в общей комнате перед раздевалками, слушая ор тренера и безразлично наблюдая, как члены их семьи получают сполна за малейшие ошибки.

Ричард по себе знал, как больно тренер может ударить: в иной раз приходилось зашивать раны, остававшиеся от наконечника этой металлической штуки. Хуже пули в лоб или доисторического меча.

***

Помогая Джонатану подняться на ноги, капитан беглым взглядом осмотрел товарища: ну хоть без серьёзных видимых повреждений. У кого-то пострадал нос, у кого-то была разбита губа, а Джером заработал и фингал под глазом. «Спасибо, что не ослеп хотя бы».

– На кухне есть лёд, – напомнила Элизабет, оглядывая разбитые ладони Али.

– Я за аптечкой, – вызвался Бен, сегодня он отделался только предупреждением.

Уж сколько шрамов осталось на руках и спинах «Воронов». И чаще всего выходцы этого университета набивали себе татуировки крыльев и птиц, скрывая напоминания о трудных годах в составе лучшей команды.

Сидя на кухне под яркими лампами за их общим столом, друзья перевязывали друг другу раны. Кто-то разбил костяшки пальцев во время игры, кто-то заработал повреждения, бросив лишнюю фразу на собрании. В общем, практически не было сегодня игроков, которые не нуждались бы в медицинской помощи. Подойдя к Моргану, Ричард аккуратно коснулся его плеча. Футболка была разорвана, а остатки ткани прилипли к коже.

Лицо Сандерса исказила гримаса отвращения и ужаса: он помнил эти ощущения. Помнил, как набалдашник трости разрывал кожу на спине, помнил, как вскрикнул Пол, когда на его предплечье появилась похожая борозда. С тех пор и у них были набиты рисунки воронов. А теперь и Райан. Парень держался весьма стойко, видимо, уже закинулся обезболом и понемногу отрывал ошмётки футболки от ключиц и груди, залитых кровью. Элизабет, подошедшая сзади, одёрнула капитана.

– Принеси аптечку, – тихо сказала она, коснувшись спины Сандерса. – Ник, набери воды!

Дженкинс села рядом с пострадавшим и отвела его дрожащие пальцы. Райан закрыл глаза, позволив девушке действовать.

«Заклеймлённых» «Воронов» было сравнительно немного: Ричард, Пол, Элизабет, Бен. У Джоззет тоже хватало шрамов, но она предпочитала скрывать их под перчатками. Теперь к ним примкнёт и Райан.

Думая об этом, Лиззи довольно резко отдирала ткань, а после помогла снять футболку, если её можно ещё было так назвать. Аптечку подала Аля, так как капитана и след простыл, а за ним пошёл и Коннорс.

***

Сандерс не боялся вида крови, он легко убивал, наносил удары, сражался за свою жизнь и жизни друзей. Но в такие моменты…

Нет, не воспоминания о своих наказаниях заставляли сворачиваться желудок тугим узлом. А мысль о том, что ещё один его друг пострадал. И он ничего не сделал…

С раннего детства его близким друзьям была знакома эта трость. С момента, как пятёрка смогла взять клюшки в руки, они чувствовали вес этой штуки. И адом для каждого было не заработать новый синяк, а…

Смотреть, как тренер издевается над другими. Альберт давно понял это: он перестал бить их за проступки, он наказывал дорогих им провинившихся людей. Именно поэтому система наказаний базировалась на работе в парах и в команде.

***

«Я не плачу… Я не плачу…» – убеждал себя Ричард, содрогаясь от каждого касания вороньего клюва нежной кожи. Ему было 17, а ей тогда всего 15. Первые шрамы, украсившие руки Джоззет, появились из-за него.

В тот день Сандерс чувствовал себя не ахти. Но болезнь и даже температура под 40 не были уважительной причиной для пропуска тренировки. И, закинувшись обезболивающим и жаропонижающим, Ричард отправился в раздевалку.

Действие таблеток «спасало» его какое-то время, но в таком состоянии молодой спортсмен не был готов продержаться на поле несколько часов. Спустя полчаса после разминки он едва держал клюшку в руках, пальцы отказывались смыкаться вокруг деревяшки.

Капитан «Воронов» проводил Сандерса к тренеру. Выпускать на поле парня, конечно, не стали, но и наказания избежать не удалось.

И вот Ричард вынужден сидеть, привязанный к стулу, и смотреть, как тренер мучает его младшую сестру. По щеке девушки не скатилось ни одной слезинки, хотя Альберт всё продолжал без остановки вырисовывать кровавые узоры на её руках.

Несколько раз брат с сестрой встречались взглядами, и каждый раз Ричард шептал, как заклинание: «Прости, прости, прости…»

После этого он же и обрабатывал каждый её порез с необычайной осторожностью. Даже сама Джоззет сделала бы всё резче и быстрее. Но она не торопила, позволяя ему успокоиться.

Она пострадала из-за него.

– Каждый из нас сам выбирал здесь оставаться. Оставаться «Вороном», – напоминали ему друзья, даже несмотря на то, что это была лишь полуправда.

«Вороны» достаточно свободно могли попасть в команду, но уйти из неё – только после окончания университета или непоправимой травмы.