Текст книги "Прародитель. Пепельная война"

Глава 2. Сороковой такт

– Так ты берёшь силу из глаза?

– Ублюдок! Ты поплатишься за то, что сделал!

Глаз Вайленса активирован.

– Буду считать это за «да». Ясно. Тогда я буду уничтожать твои земли и убивать твоих людей, пока ты не сможешь хотя бы ранить меня.

Флоксер вскочил с кровати.

– Что за странный кошмар!

Он посмотрел на часы и обнаружил, что уже утро празднования сорокового такта. Он встал и, пошатываясь, подошел к окну, пытаясь вспомнить, что за кошмар ему снился. На улице проходил карнавал пламени, дома были нарядными, царила атмосфера праздника. Вспомнив про праздник, все плохие мысли мальчика в миг улетучились. Во дворце всё готовилось к вечеру. Позавтракав и умывшись, Флоксер позвонил Азриэлю и предложил сходить на ярмарку. Как и на любой другой ярмарке там были сувенирные лавки, палатки с традиционной едой, играми и танцами империи пламени.

– Так на ярмарках ты все-же бывал? – сказал Азриэль, встретившись с Флоксером.

– Конечно! Это ведь традиция у нас.

Парни пошли вдоль улицы. Азриэль останавливался чуть ли не у каждой палатки и рассматривал товары.

– Мне, кстати, сегодня кошмар приснился, – вдруг сказал Флоксер.

– Мне кошмары давно не снились. О чём он был?

– Не помню, запомнилась лишь пролетавшая там космическая сова.

– Космическая? Что за сова?

– Ну, сова с оперением космического цвета. Звёзды там и всё такое.

– Чувство дежавю.

– Ну конечно, не впервые же ты здесь.

– Да я не про это! Чувство дежавю по отношению к сове. Странно, может сова – это какой-то знак?

– В смысле?

– Ну, как предвещание или что-то типа того.

– Не знаю.

У Флоксера появилась мысль спросить об этом кого-нибудь, но он быстро передумал, так как не придавал значения различным суевериям.

– Ладно, не важно. Пошли посмотрим на пламенное представление.

Парни прошли несколько кварталов и попали к большему скоплению людей. Посреди скопления находилась сцена. На ней было несколько Пиромагов, делающих различные трюки с огнями. Буквально из воздуха они преобразовывали пламенные сферы, делали из них различные фигуры, жонглировали и подлетали с помощью них. Радостная толпа вскликивала после каждого трюка.

– Разве это должно проводиться не ночью? – спросил Флоксер.

– Не приставай. Наверное, это тут весь день будет, – ответил Азриэль

– Ладно уж, но так бы и я смог, – сказал, скрестив руки, Флоксер.

Погуляв на ярмарке до вечера, они попрощались и пошли по домам. К одиннадцати часам Агат позвал Флоксера к столу. На нем был готов пир на шесть человек. Через некоторое время раздался дверной звонок. Флоксер подошёл к двери. Открыв её, он увидел высокого, ростом метра два, мужчину в тёмном костюме. Это был отец Азриэля. Его лицо было всё в шрамах, а взгляд настолько серьёзным, что Флоксер подумал, что в чем-то провинился, хоть был уверен в том, что это не так.

– Здравствуйте, проходите, – опомнившись, сказал Флоксер.

Шион прошел в дверной проём. За ним зашла его жена и дети: Азриэль и его сестра.

– Привет! – сказал Азриэль Флоксеру.

– Привет, пошли за стол.

Они сели за стол так, что Агат оказался напротив генерала. Рядом с Шионом села его жена. Флоксер сел рядом с Азриэлем, а сестра Азриэля села рядом с матерью.

– Здравствуй, Шион. Здравствуй, Сиеста, – сказал Агат.

– Привет, Агат, – как будто с неудовольствием ответил генерал. У него был очень низкий голос.

Агат, Шион и Сиеста начали говорить о политике и тому подобном, о чём только и могут говорить взрослые. Тогда Флоксер заметил, насколько его отец и Шион отличаются, хотя говорят, что они защищают Мериану на пару. У генерала было накаченное телосложение, а лицо было в шрамах. В свою очередь Агат, был не настолько физически силён, и лицо его было явно не лицом воина. Так же мальчик обратил внимание на внешность жены генерала. Он догадался, что мать Азриэля, по словам отца, зовут Сиеста. На ней было надето красное платье с узорами. Волосы были рыжими, длинной до плеч, а глаза ярко-зелёными.

– Хэй, знакомься, это моя сестра Джулия, – взяв за плечо Флоксера, сказал Азриэль. – Джулия, знакомься, это Флоксер.

– Приятно познакомиться! – сказала она.

Флоксер перевел взгляд на Джулию. Иногда, видя мать с дочерью, родственники говорят матери: «Она на тебя так похожа!» Однако чаще всего это враньё. Сейчас же она и вправду была очень сильно похожа на мать. Флоксер впервые видел такое огромное сходство. Она была примерно такого же роста, как и Азриэль. Глаза были такого же, ярко-зелёного цвета, как у её матери, а волосы градиента, как у Азриэля, но светлее. Они продолжили разговор.

– Смотрю, Агат, неплохой ты себе дворец отстроил, за деньги то народа. Недавно слышал, что шпион империи смерти чуть не выкрал Аэрокамень, который мы так упорно добывали. Как же он смог пробраться через твою новую, хвалёную систему защиты, – говорил, выделяя каждое прилагательное, Шион.

Именно эту фразу из всего их скучного разговора услышал Флоксер.

– Прошу, давай не будем об этом хотя бы во время праздника, ведь мы уже не дети.

– Нет, просто вместо защиты города ты построил себе этот огромный дворец.

– Сколько раз я говорил, что моя защитная система прелестна, а дворец был построен на мои личные сбережения.

– Оба, немедленно прекратите! – вдруг прервала их Сиеста.

Они перестали, но всё ещё грозно поглядывали на друг друга.

– Предлагаю пойти к статуе архонта, – надменно сказал генерал.

Все согласились. Каждый такт большинство людей города собирались у статуи. Это было традицией. Она находилась под «Тройней» и представляла из себя тридцатиметровый, высеченный из золота силуэт архонта пламени, сидящего на своем троне. В его глазах блистали красные камни, изображающие пироглаза, наделяющие его силой пламени.

Семьи были на месте. Флоксер посмотрел на лицо статуи. Его обдувал тёплый вечерне-летний ветер. В империи огня весь такт было тепло, хотя жителям хочется немного прохлады. Куча огней, освещающих ночное небо. Шум празднующей толпы, от которого у него чуть ли на закладывало уши. Мальчик глубоко вдохнул и, несмотря на толпу, окружающую его, почувствовал странное присутствие. Шум в его ушах как будто медленно утих. Отец Флоксера посмотрел на ночное небо. Его алый взгляд изменился c беззаботного на серьёзный.

– Неужели во время праздника? – глубоко вздохнув сказал он. – У вас совсем нет чести.

От Агата повеяло жарой, он повернулся к Шиону, у генерала был такой же взгляд.

– На тебе эвакуация, – кивнув, сказал Агат.

Флоксер вопросительно посмотрел на отца.

– Ответь за свои слова, – сказал генерал. Он имел ввиду фразу про прелесть защиты.

Агат немного подсел и используя силу пламени, ринулся в воздух. Взгляды людей обратились на него. Агат прилетел к главной военной базе, находящейся на возвышенности рядом с городом. С неё была видна большая центральная его часть. В небе послышался шум. Перед городом, сняв маскировку, появилось несколько гигантских военных звездолётов с мелкими кораблями, летающими рядом с ними. Это были корабли империи смерти. Агат зашел в корпус управления:

– Вводите военное положение и сигнал на главный крейсер о запросе переговоров с ними.

– Слушаюсь! – сказал один из военных, сидящих там.

В городе стала слышна сирена. Шион с другими войсками, уже подоспевшими туда в этот момент, занимались эвакуацией населения в подземный комплекс. Мегаполис накрыл прозрачный защитный купол, а из-под земли рядом с базой в ряд медленно высунулись противовоздушно-космические, гигантские лазерные орудия. Агат смотрел в сторону города из окна управления.

– Запрос на переговоры был принят! – крикнул ангелу один из радистов.

– Итак, что вам нужно? – подойдя к рации, спросил Агат.

Из радио послышался низкий хриплый голос:

– Неужели ты не догадываешься, Агат? Наши условия просты: ты отдаёшь Аэрокамень, удерживающий твой дворец в воздухе, либо же мы начинаем атаку. Любое уклонение, компромисс и так далее будет считаться отказом, и мною будет отдан приказ на взятие камня силой. На раздумья тебе даётся пять минут, после чего мы начнём атаку, – с усмешкой сказал говорящий.

– Да уж, – сказал Агат.

В комнату зашел генерал, распределивший эвакуацию населения на солдат.

– Какие у них требования? – спросил он у Агата.

Ангел не ответил на его вопрос.

– И ты ещё думаешь? Конечно, отдавай им камень! – догадавшись о требованиях империи смерти, сказал генерал.

– Не валяй дурака, ты ведь понимаешь, что он им нужен не просто для какой-нибудь относительно бесполезной вещицы, как мой дворец, – с поникнувшим взглядом сказал Агат.

– Да что ты такое несешь, жадный ублюдок! – схватив Агата за пиджак, крикнул Шион, – Ты ведь просто хочешь сохранить свой дворец. Ты хоть понимаешь, сколько людей погибнут из-за твоего решения!?

В тот момент глаза Агата горели как никогда. Даже Шион на секунду почувствовал страх в глубине души. Он отпустил ангела.

– Делай что хочешь, ты тут главный, – ответил он и вышел из комнаты.

Агат отключил радиосвязь и приказал выстрелить из орудий. Из их дул засиял голубой свет и вырвался лазерный выстрел такого же цвета. Выглядело это как ряд возвращающихся в космос звезд и не смотря на ситуацию, всем показалось это красивым. Но выстрелы испарились рядом с кораблями, ведь как не удивительно они так же оказались защищены барьером, но только уже не прозрачно-голубым таким как над городом, а невидимым. Империя смерти начала атаку. Сотни капсул, наполненных врагами, вместе направились в сторону планеты. ПВО дало отпор. Некоторое количество капсул было уничтожены в воздухе. Остальные были посажены на землю либо попали в здания. Из капсул вышли сотни дройдов, сразу же начавших стрельбу. Так же на планету была опущена боевая техника империи смерти.

Их армия, не смотря на слабейшего архонта, была могущественнейшей в галактике. В основном из-за своего количества, так как империя использовала дройдов в качестве воинов. Дройдами были все, за исключением магов и главнокомандующих. В такой стратегии были как плюсы, так и минусы. Хоть на воинов не влиял человеческий фактор и их было больше, но также они были более медлительны и могли ломаться из-за всяких мелочей. В любом случае плюсов было больше, чем минусов.

Шион уже вызвал подмогу с остальных планет «Сети», ведь армия, находившееся в тот момент на Мериане, не смогла бы дать отпор противнику и остался на защите военной базы. Агат же в свою очередь полетел к парящему дворцу. Пролетая над городом, он видел ожесточённую битву. Империя уничтожала перекрёстки и целые улицы с помощью геосов – летающей артиллерии, чтобы зажать войска Агата в клешни. Как и ожидалось, прилетев к дворцу, Агат увидел незваных гостей. Штук двадцать вооруженных винтовками дройдов. Немного помедлив, они открыли огонь. Ангел же встал в стойку и схватил амулет, висевший у него на шее. Перед ним образовался пламенный барьер, защитивший его от пуль. Затем с охваченными пламенем руками и структурой похожей на меч в одной из них ринулся на противников и в секунды изничтожил их.

В это время Азриэль вместе с Флоксером, его сестрой и матерью пришли в подземелье, до куда даже геосы не могли достать. Вокруг была паника. Флоксер вслушивался в грохот над его головой. В его голове промелькнула мысль о том, что почему солдаты умирают в нескольких десятках метров над ними, а они вместе с Азриэлем, будучи тоже войнами, отсиживаются тут. Вдруг он вскочил и ничего не сказав ринулся к выходу.

– Флоксер! – крикнул Азриэль.

Хотел было побежать в след за ним, но его мать схватила его за плечо и сказала:

– Не беги за ним, потеряешься. Я должна пойти, но если вас оставлю, то тоже что-то может случится, у меня нет выбора.

Азриэль посмотрел на лицо матери. Было видно, как она волнуется, и он решил послушать её.

После того, как Агат победил противников, он сказал сам себе:

– Вам понадобится нечто большее, чем толпа роботов, чтобы забрать камень воздуха.

Ответ не заставил его долго ждать. За спиной ангела послышался грохот, будто приземлилось что-то тяжёлое. Обернувшись, он увидел высокого амбала, охваченного бирюзовой аурой. Как и у большинства людей империи смерти, у него был бледный оттенок кожи и узкие черты лица.

– Пришёл твой конец, Агат, – сказал он. – Меня зовут Параджо, я маршал империи смерти

– Меньше слов, – ответил ангел. – Нападай.

Амбал самоуверенно ухмыльнулся. Он вытащил из кармана бирюзовый камень в форме теннисного мяча. Камень в миг превратился в гигантскую косу. Параджо покрутил ею в руках, всем видом показывая, что он настроен на победу над противником. Хвастун ринулся на Агата. Ангел пламени преобразовал свой пиромеч и проткнул им врага. Но как не удивительно, результат себя не оправдал. Перед ним лишь в дребезги разлетелось сломанное зеркало. Параджо появился за спиной Агата и, замахнувшись косой, ударил его. Ангел пламени успел среагировать и отскочить в сторону. Урон был небольшим, лишь порез. Агат пустил в противника несколько пламенных сфер, но снова безрезультатно разбил очередное зеркало. Тогда на него с разных сторон ринулось пять зеркальных клонов врага. Ангел пламени взмыл в воздух, разбивая зеркала. Над ним, будто переместившись из другой реальности, оказался противник и со всей силы ударил Агата по голове кулаком. Агат начал падать вниз, но успел спастись с помощью огня и залететь на крышу дворца. Враг опустился на землю и усмехнувшись, сказал:

– Ну и ну, я ожидал чего-то большего от ангела пламени!

С головы Агата потекла кровь, и он, пытаясь отдышаться, думал над тем, как победить противника.

– Слазь уже, не заставляй меня к тебе подниматься! – крикнул амбал.

Агат слетел с крыши и оказавшись напротив врага, пустил в него огненную сферу. Результат в этот раз оказался тем-же. Ангел пламени тут-же развернулся и выстрелил кучей сфер, ранив только вылезшего из другой реальности амбала. Весь обожжённый, он отлетел в сторону. Параджо встал и схватив косу, кинул её в Агата. Увернувшись, носитель амулета пламени побежал на противника. Разбив очередное зеркало, он взмахнул клинком позади себя, но там было очередное зеркало. За спиной снова появился уже настоящий противник и ударил его тупой частью косы, явно сломав ангелу пламени пару костей. В этот раз он использовал двойное отражение. Ослабленный Агат отлетел к краю острова. Амбал подбежал к нему, но ангел пламени обезглавил зеркало и поняв, что не может предугадать, сколько раз противник отразит себя, пустил огненные стены вокруг себя, что естественно ранило противника. Вырвавшись из одной из стен пламени, Агат поразил Параджо десятками ударов меча, хотевшего в очередной раз убраться в своё зеркальное пространство.

Весь остров и сам дворец были в пламени. Уже не способный сражаться, Параджо поднял руку и, вытащив что-то из кармана, пустил сигнальную ракету в небо. В парящий остров, а именно в часть подвала, где находился камень воздуха, прилетело несколько ракет геоса. От попадания на острове поднялся сильный ветер и пыль. Аэрокамень был дестабилизирован. Агат растерялся. Такого он точно не ожидал. Воспользовавшись ситуацией, Параджо ринулся к подвалу. Через несколько секунд Агат, потерявший бдительность, собрался и, заметив, что противника нет, побежал к камню воздуха. Но было уже поздно. Прибежав туда, он увидел сломанную дверь и Параджо, держащего в руках Аэрокамень. Через проделанную в острове дыру противник залазил на корабль, подоспевший туда.

– Можешь считать это победой, Агат! – крикнул напоследок амбал.

Корабль начал улетать. Но ангел не оставил это так просто. Он полетел за ним. C корабля начали вести огонь из пулемётов. Агат успешно уклонялся, что замедляло его. Корабль постепенно отдалялся, превышая скорость ангела, а раны давали о себе знать. Поняв, что уже не догонит его, Агат пустил в корабль несколько больших огненных сфер, одна из которых попала в цель и подбила его. Корабль начал падать, но ангел не полетел за ним. За его спиной раздался гигантский взрыв, оглушивший его и немного оттолкнувший своей взрывной волной. Обернувшись, он понял, что произошло. Это был упавший на город летающий дворец. Ущерб от одного лишь этого взрыва был неизмерим.

– Можешь считать это победой, говоришь? Да уж, – сказал Агат.

Глава 3. Битва на Мериане

В это время Шион сражался против врагов, пытающихся взять под контроль военную базу. Несмотря на то, что защита давалась им легко, противник понемногу поджимал количеством. Шион использовал не только огнестрел, ведь он также был и магом. Из металла под названием рапид, Шион мог преобразовывать любые виды холодного оружия. Тем не менее, подмога с других планет «Сети» должна была быть уже на подходе. Когда Шион отстранился от остальных, к нему подбежал маг империи смерти. Он выглядел слишком просто, настолько, что можно было подумать, что это обычный гражданский. Его глаза были чисто-голубого цвета и выражали будто все эмоции сразу.

– Ещё один? – спросил генерал.

Но ответа не последовало. Враг ринулся на Шиона. Генерал решил просто защититься, преобразовав рапид в гигантский щит, но враг в миг оказался за спиной Шиона и замахнулся тулваром11
  Тулвар – разновидность сабли с умеренным изгибом лезвия.


[Закрыть] с огромным лезвием. Ожидая такой трюк, генерал уклонился.

– А ты быстр! – с некой долей уважения сказал он.

Сделав из щита две катаны, Шион начал контратаку. Их клинки сцепились в битве. Минут пять они тупили лезвия и наконец их мечи слились в цубазериай22
  Цубазериай – Столкновение клинков в кендо (японское боевое искусство) где обе стороны пытаются получить позицию для атаки двигаясь так чтобы «сильная» сторона клинка прижималась к слабой стороне клинка противника.


[Закрыть]. Шион откинул противника и уже хотел атаковать, как вдруг у того непонятно откуда оказался в руках пистолет.

– Огнестрел! – удивился генерал.

Немедля враг выстрелил прямо в голову Шиона. И если бы тот не успел преобразовать свой меч хоть в некое подобие щита, который всё равно был как-то пробит пулей, то уже был бы мёртв. Пуля всё же попала, но нанесла не большой вред. Растерявшись, Шион попятился назад. Противник, не ожидая, что тот оклемается, ринулся на него, чуть не обезглавив. Шион успел защититься бесформенным куском рапида, похожим просто на трубу.

– Ну всё, ты мне надоел, пора заканчивать, – сказал он, вставая.

Рапид превратился в две катаны и Шион взмыв к противнику, начал молниеносные атаки, но воин империи смерти поспевал и отражал своим клинком каждую из них. В момент, когда одна из катан коснулась его меча, Шион превратил её в рапидовую цепь, обвившую тулвар противника. Шион вырвал клинок у него из рук, оставив его безоружным, даже не дав противнику понять, что произошло. В следующий момент генерал поразил его смертоносным ударом катаны в живот. Упав на землю, воин, наконец, сказал:

– Меня зовут Калух. запомни это имя.

– Ну и ну. Даже магию не использовал, просто был быстр, – сказал Шион уже явно не слышавшему его Калуху.

Шиону было абсолютно наплевать, как зовут того парня, но почему-то само его подсознание говорило, что враг сказал своё имя не просто так. Только тогда он заметил, что поверженный им был похож на человека империи пламени.

– Предатель, что ли? Впервые его вижу.

Через пару минут на небе повисли военные корабли подкрепления, начавшие воздушный бой. Телефон Шиона прозвенел, а он, несмотря на стрельбу вокруг, как-то расслышал рингтон. Это был Агат.

– Генерал, срочно, высылай несколько взводов на улицу «Сакон 2», а лучше иди сам вместе с ними. Туда упал корабль с сильно раненым магом, у него камень воздуха.

– Ты позволил ему забрать камень?

– Нет времени на болтовню, скорее!

Прозвучал гудок. Шион прикусил губу и пошёл собирать отряд. Это не стало особой проблемой и через некоторое время, пробиваясь через врагов и завалины, солдаты добрались до места назначения. Придя, они увидели амбала, убивающего их союзников. Солдаты незамедлительно начали стрельбу. Он появился за их спинами, сразу разрубив троих своей косой. Шион взмыл к нему с мечем в руках и попытался обезглавить. Безуспешно было разбито ещё одно зеркало. Тот же выпрыгнул из зазеркалья и попытался убить Шиона, но он успел отскочить в сторону. Амбал переключился на остальных солдат, вновь открывших огонь по нему. Отражая пули гигантской косой, он безжалостно убивал одного за другим. Они были ему не ровня, а попытки Шиона защитить свои взводы были бесполезны. Через несколько минут все солдаты, кроме без того раненого Шиона были убиты. Амбал напал на генерала замахнувшись косой. Шион остановил удар, преобразовав катаны в небольшой щит, но всё же отлетел, удравшись об что-то головой. Кинув взгляд на Шиона, тот было думал, что он умер. Это было не время для нытья. Шион тут же встал и кинул в него рапидовое копьё. В этот раз результативно. Так как амбал отвлёкся, урон был не мал.

– Как такой слабак, как ты, может ранить меня? – крикнул он.

В тот же миг на генерала налетело сразу три зеркальных клона с разных сторон. Это продолжалось ещё несколько минут. Шион всё разбивал и разбивал клонов, выскакивающих из неоткуда, но в какой-то момент силы на создание клонов у раненого противника закончились и выйдя из зазеркалья, он кинул в генерала свою косу. Она, к несчастью, попало, отрубив Шиону левую руку. Маг вскрикнул от боли. Но амбал не остановился. Схватив свою косу, он следующим же ударом тупой стороной отправил Шиона в сторону обломков. В этот раз Параджо был уверен в том, что Шион мёртв. И это была почти что правда, ведь генерал был на грани.

– Да уж, вот так всё и закончится, – думал Шион, лёжа на земле. – А ведь я после начала нового такта хотел предложить сыну слетать на другую планету «цепи». Это было бы его первое космическое путешествие. Интересно, думает ли он сейчас о том, в порядке ли я…

Амбал подошел к уничтоженному короблю и вытащил оттуда Аэрокамень. Сверху уже подлетал новый, готовившийся забрать его звездолёт. Шион увидел это и вспомнил, что сейчас важней:

– Чёртов Агат. И камень потерял, и дал империи смерти уничтожить город. Нет, сейчас не время смотреть проносящуюся пред глазами жизнь. Я не могу… отпустить его просто так.

Сквозь боль он попытался дотянуться до своего оружия, но это не особо получалось. Все его раны кровоточили.

– Нужно дотянуться… – из последних сил прошептал он.

Корабль опустился на землю, и Параджо уже поднимался на него. Но когда его нога ступила на корабль, он почувствовал, что её что-то удерживает. Обернувшись, он увидел цепь, уходящую от его ноги к генералу, державшего её. Шион дотянулся до своего оружия и преобразовал его в длиннющую косарегаму33
  Косарегама – японское холодное оружие, состоящее из серпа, к которому с помощью длинной цепи крепился груз.


[Закрыть]. Кинув её в сторону амбала, он обмотал орудие вокруг его ноги. Потянув со всей оставшейся силой за цепь, генерал сбил с ног противника. Тот упал, ударившись лбом о звездолёт.

– Ах ты, сучёнок! Да как ты смеешь? – вскрикнул Параджо, закидывая камень в корабль.

Амбал направился к Шиону и начал бить его ногами.

– Как ты посмел так унизить меня? – кричал Параджо.

Из-за своей ярости он совсем забыл о оружии Шиона. Катана генерала проткнула Параджо прямо в живот, окончательно завершив бой. Маг империи смерти упал на землю поверженным.

Флоксер, пробираясь через толпы людей, искал выход из убежища. Он увидел на стене вентиляционный люк. Хоть он не мог, как отец, в секунды расплавить килограммы свинца, но за несколько минут уничтожить болты, держащие люк, у Флоксера всё же получилось. Спустя пять минут полёта он выбрался на поверхность.

Светало. Корабль с Аэрокаменем тем временем уже улетел. Весь израненный Шион смотрел на задымленное небо своей родины. В этот момент ему вспомнилось давно забытое детство и Агат.

Середина пятьдесят седьмого такта прошлого архонта. Благодаря своим стараниям Шион поступил в команду для подготовки одаренных бойцов. Однако он был одним из слабейших учеников и в основном это была не его вина. Шион тренировался больше всех и был сыном прошлого ангела пламени, но его сила, сила пламени, не досталась сыну по наследству. Мальчик постоянно оставался после занятий для дополнительных тренировок. Во время одной из таких тренировок к нему подошел заинтересовавшийся одногруппник:

– Всё хотел узнать, почему ты остаешься после тренировок, – подкравшись, сказал он. – Ты ведь сын ангела, да?

– Не сейчас, ты мешаешь, – ответил он.

– Ну, хоть имя своё скажи.

– Шион.

– Приятно познакомится, Шион. Я Агат, – уже собираясь уходить, ответил он.

– Стой, ты ведь самый успешный боец, – окликнул его Шион.

– Ох, я заинтересовал тебя?

– Помоги с тренировками.

– И с чего бы мне тебе помогать?

– Ты же сам подошёл.

Будущий ангел улыбнулся и кивнул. С того дня Агат помогал ему с тренировками, и они стали неплохими друзьями вне центра. Оказалась, что Агат и Шион были полными противоположностями, но всё равно отлично ладили. Один был из не самой богатой семьи и удосужившись получить сильную способность управления пламенем, без особых усилий был лучшим в центре. Другой же был сыном очень богатого ангела пламени, однако не был избалован и, получив слабую способность, усердно тренировался для того, чтобы стать следующим носителем Пироамулета. В их восемнадцатилетие был организован турнир по выбору следующего ангела пламени. Туда были приглашены сто лучших бойцов «цепи» и наши друзья в том числе. По окончании трёх этапов оставался всего один участник, который получал звание Пироангела. По иронии судьбы в финале третьего этапа сошлись Шион и Агат, а победитель уже всем известен. Став ангелом, Агат поставил Шиона на должность генерала и всю жизнь наслаждавшись бедной жизнью, начал пользоваться своими деньгами во всю. С того момента их с Шионом отношения начали ухудшаться. У Агата появилось много новых друзей, а Шион считал, что он зазнался и ослеп от денег и власти. Потом у них появилась семья и дети, а прошлые друзья, спустя много сор, стали чуть ли не врагами.

Шион, лёжа на земле, в первую очередь думал не о себе, а о своих детях и жене, которые останутся сиротами и вдовой. Тогда недалеко от места битвы, кто-то, пробираясь через обломки зданий, вышел на поле боя. Это был Флоксер, выбравшейся из бункера. Осмотревшись, он увидел раненого Шиона. Мальчик подбежал к нему и, посмотрев в глаза, сказал:

– Продержитесь еще немного, я позову на помощь!

Шион просто смотрел на него прищуренными глазами. Флоксер улетел в сторону военной базы, предполагая, что там нет вражеский войск. Через пару минут он наткнулся на солдат Пироимперии. Один из них подбежал к нему и начал расспрашивать, как он тут оказался. Не ответив на его вопросы, Флоксер рассказал ему, что видел. Отряд разделился и одна из его половин побежала в ту сторону, которую указал Флоксер. Воин, допрашивающий мальчика, хотел отвести его в безопасное место, но Флоксер взмыл в воздух и полетел к военный базе. Долетев, он взглянул на небо и заметил улетающие крейсера империи смерти, но не увидел парящего дворца. Сложив два плюс два, он понял, что противник заполучил своё. Голова закружилась от шока. Ещё пять минут он стоял на месте, осознавая, что сейчас произошло. К нему подбежал солдат и начал задавать вопросы, но Флоксер не отвечал и смотрел на покрытое дымом небо. Тогда солдат повёл его куда-то. Мальчик спохватился и сказал, что он сын ангела пламени. Солдат немного удивился, но не сменил курс. Он подошел к машине, усадил Флоксера в кресло и, заведя транспорт, направился к боевому госпиталю. Долетев, он передал Флоксера врачам и, сказав им, что это сын ангела, приказал позаботиться о нем. Мальчику выделили палату, и он, не спавший всю ночь, быстро погрузился в дрёму.

На следующее утро Флоксер проснулся от чьего-то голоса. Открыв глаза, он увидел врача, стоявшего слева от его кровати. Тогда он вспомнил, что произошло этой ночью – в глазах потемнело. Доктор, увидев, что мальчик проснулся, повернулся к нему и сказал:

– Доброе утро. Пока Вы крепко спали, мы проверили ваше состояние. Всё в порядке. Уже сегодня Вы можете быть свободны. Ваш отец ждёт вас в коридоре.

Встав с койки, Флоксер, так и не проснувшись до конца, вышел из палаты. Выйдя, он увидел сидящего на скамейке отца. Увидев сына, тот тут же встал и подошел к нему.

– Я думаю, что ты заметил пропажу дворца, – глубоко вздохнув, начал он. – Из-за сложившейся ситуации мне придется покинуть планету на пол такта для разрешения некоторых вопросов, так что тебе придется пожить с матерью. Но сначала…

Агат не успел договорить, как Флоксер, услышав о своей матери, воскликнул:

– Целых пол акта с ней и братом? Нет уж!

– Не перебивай! Пошли. Сходим к Шиону, ему не долго осталось, – повернувшись, сказал ангел.

– Точно, генерал! Его смогли спасти? – идя за отцом, спросил мальчик.

– Да, но вряд ли он выживет. Может, успеем с ним попрощаться, – тоскливо сказал Агат.

Флоксер не нашел, что ответить и ещё больше погрустнев, последовал за отцом. Через минуту они уже оказались перед дверью в палату, в которой лежал Шион. Агат немного помедлил перед тем, как открыть дверь, но, стиснув руку в кулак, всё же вошёл. В палате оказался, к счастью, всё ещё живой Шион и его семья. Сиеста, обняв плачущую дочь, смотрела на мужа и сама еле сдерживала слёзы. Рядом сидел Азриэль, говоривший что-то отцу. Когда в комнату вошёл Агат, Шион перевел взгляд на него и немного улыбнулся, будто насмехаясь над ним. Агат подошёл к кровати товарища, не зная, что сказать. Флоксер стоял у двери, не вмешиваясь.

– Видимо, я выиграл спор, – усмехнулся Шион.

– Нельзя было говорить тебе идти забирать камень. Это моя задача, – проигнорировав, сказал Агат.

– Не правда. Твои слова на счёт того, что они могут сделать с этим камнем, были верны. Так что мой… наш долг был забрать его у них. Ради будущего империи пламени и всех остальных народов мы должны были общими усилиями не отдать его. Но, как видишь, у нас не получилось. Значит, теперь тебе придется отобрать камень силой, – после этих слов, не дав ангелу прервать его монолог, он повернулся к сыну, – Азриэль, пообещай, что отныне будешь защищать свою семью и весь народ пламени вместо меня.

– Обещаю, – еле сдерживая слёзы, ответил Азриэль.

– Молодец, – уже закрыв глаза, сказал генерал.

На экране пульсоксиметра появилась прямая линия. Все были в печали, но не Азриэль. На его лице не осталось ни капли жалости. Смотря на лицо отца глазами полной решительности и жажды мести, он сказал:

– Я отомщу, отец. Всей империи смерти. И ты умер не зря. Ты вырастил сына, который продолжит твоё дело и вместо литья слёз будет действовать.

Сиеста не смогла сдержать слёзы, а Агат, пытаясь не дать волю чувствам, прокусил губу до крови. На минуту в воздухе повисла тишина. Затем ангел повернулся к двери и, выходя, сказал застывшему Флоксеру:

– Пошли.

Выйдя с больницы, Агат на момент остановился. Флоксер встал за его спиной. День был довольно ветренным. Ветер обдувал его растрёпанные волосы. Из-за вчерашней битвы ангел был весь в повязках, которые ему успели наложить в больнице, а его одежда была порвана. Он посмотрел на уже проясняющееся от дыма небо и произнёс: