Текст книги "Deus Machina – Эпоха Тревог"

Я устремил свой взгляд вверх. Там беспорядочно кувыркалась в пространстве капсула. Она бешено вращалась, словно находясь в центрифуге. Запустив двигатели в крыльях, я стал ждать пока она окажется достаточно близко, что бы я мог ухватиться за неё.

Когда до неё осталось буквально несколько десятков метров, капсула буквально взорвалась, разорвавшись на сотни частей. Меня осыпало множеством острейший обломков и откинуло на добрую сотню метров, но броня моего Тела смогла выдержать это без проблем. Повернув крылья, я запустил максимальную тягу и за пару секунд достиг своего товарища.

Но, как только я протянул руку, что бы схватить его, моё внимание привлёк необычный звук. Ритмичное и очень частое пощёлкивание, раздающиеся буквально отовсюду, несмотря на космическую тишину.

Я схватил Тело Оператора 357 и уже собрался включить космическое торможение, но не тут то было. Всё шесть глаз-окуляров вспыхнули ядовито-зелёным цветом и уставились на меня. Их взгляд смотрел прямо в душу, несмотря на то, что это простые камеры.

Краем глаза я едва успел заметить молниеносное движение и защититься от него. К голове моего Симуляционного Тела устремился красный термо-клинок. Раскаленное до двух тысяч градусов лезвие вонзилось мне в руку, а синхронизация передала весь широкий спектр болезненных ощущений. Стиснув воображаемые зубы, я попытался откинуть Тело своего товарища, но он крепко вцепился своими стальными пальцами в меня. Моя защита буквально хрустела под мощными и цепкими руками.

–Сержант! Я подвергся атаке со стороны Три-Пять-Семь! Что прикажете делать!?

В ответ мне никто ничего не ответил. Связь просто исчезла. Отсутствовали даже помехи. Спиной я уже чувствовал, что мы входим в плотные слои атмосферы. Вся эта ситуация меня не на шутку пугала.

Вновь раздались эти жуткие щелчки. На этот раз куда быстрее и громче. Тело моего бывшего коллеги вновь замахнулось на меня клинком, но я успел перехватить его руку и, несмотря на боль, увести её в сторону. Другой рукой я вцепился ему в шею и попытался убрать его от себя.

Но, тщетно. Мой оппонент будто был в разы сильнее меня, и я не смог отодвинуть его даже на сантиметр. А рука с термическим клинком неустанно пыталась приблизиться к моему телу. Второй же рукой он буквально пытался вырвать вместе с плотью защиту головы.

–Активировать режим «Предел»!

На поверхности моего Тела открылось множество охлаждающих клапанов и…ничего не произошло. На интерфейсе высветилась надпись, что данный режим работы не установлен в данном экземпляре тела.

–Да что ж это такое! – Выкрикнул я и извлёк из руки, которой держал противника за шею, винтовку.

Пять сдавленных хлопков. Пять выстрелов попали точно в шею, которая буквально превратилась в месиво. Голова едва держалась на обрывках механических мускулов и гидравлики. Но это как будто даже не повлияло на него. Но тут мне в голову пришла совершенно безумная идея.

Я развернул реактивные крылья в обратном направлении и запустил максимальную тягу и в то же мгновение мы рванули с места. Синхронизация отчетливо передавало ощущения от мощнейшей перегрузки, но так как Тело – не живое, опасности мне она не представляла. Мы стремительно летели к поверхности.

Из моей ладони выдвинулось маленькое лезвие, размером чуть больше ножа. Плазменный резак. Технически – это почти полный аналог термического клинка во всём, кроме размеров и температуры. В обычном бою им орудовать бесполезно – он режет слишком медленно.

Достигнув невероятно огромной скорости, я вновь повернул крылья, после чего включил не просто максимальную тягу, а экстренное торможение. В одно мгновение мое Тело практически остановилось в пространстве. Мой оппонент по инерции влетел в меня. Я почувствовал чудовищную боль. Вся бронированная туша влетела в меня, подобно метеору. Термический клинок слетел с моего предплечья в плечо и нанёс ужасающие раны, прожигая броню и разрывая механические мускулы. Мой плазменный резак с хрустом вонзился в голову Симуляционного Тела, не то, пронзая его остриём, не то, прорезая его огромной температурой.

На интерфейсе высветились обдирные повреждения – такой удар не прошёл даром. Синхронизация и связь упали до опасных пределов, что ещё чуть-чуть, и меня выбросит из Тела. Однако модуль Оператора 357 не подавал признаков активности.

Кое-как оттолкнувшись от него, я медленно устремился к поверхности спутника. Мне срочно пришлось корректировать падение – эти кульбиты в космосе сильно сбили меня с курса и, если я не хочу оказаться черт знает где, то надо срочно менять траекторию. Но, мешало этому лишь одна вещь – всё эти манёвры практически полностью опустошили бак. Используя всю вычислительную мощность своего Тела, я составил максимально оптимальный маршрут, который только мог быть. Благо, я уже находился в слоях атмосферы, и моя скорость падения была не высока.

Казалось бы, осталось только расслабиться и дождаться спокойного спуска, но уже было ясно, что вся операция идёт совершенно не по плану. Вновь раздалось пощёлкивание. Я мгновенно развернулся и это спасло меня. Огненный луч прошёлся вдоль корпуса Тела, прожигая внешнюю броню и едва-едва не задевая важные системы.

–Лазерный излучатель!? Да что за херня с его Телом! Ты должен был сдохнуть уже! – заорал я в связной канал, но никто опять не ответил.

Я увидел сияние и принял все меры, что бы избежать нового лазерного луча. Рывок влево. Разворот. Торможение. Но, смертельный луч следовал за мной, буквально отставая на какие-то сантиметры. Как пилот боевой машины – я восхищён. Потрясающая точность для таких расстояний. Но, как пилот Тела – я в нешуточной опасности.

И вновь смертельное сияние. Я делаю рывок в сторону, но Тело не отвечает на движения. Краем глаза я заметил сигнал тревоги на интерфейсе – баки совсем опустели. Реактивные крылья стали бесполезным грузом, и я просто завис в космосе, падая под силой гравитации.

Пришлось приготовиться к болезненной потери соединения. Ещё секунда – и меня выбросит из Тела. Луч уже сгенерировался и сейчас пронзит мое Тело. Но, не тут-то было. Белоснежная полоса разорвала черноту космоса с огромной скоростью буквально на секунду.

В то же короткое мгновение интерфейс засыпался множеством предупреждений, что лазерный луч пронзил обшивку, в одно мгновение, преодолевая все слои брони и разрушая всё внутри меня. Я прекрасно почувствовал, как мои механически органы плавятся и режутся под его действием. Я ощутил и то, как он выходит из меня. В глазах потемнело от боли и покраснело от множественных предупреждений.

Но, не успел я даже предпринять что-нибудь, как на месте Тела Оператора 357 вспыхнула череда ярких взрывов, ослепивший меня даже несмотря на затенение камер. А затем по корпусу вдарило облако раскалённых осколков. И вновь множественные повреждения.

–Внимание. Потеря соединения. Экстренное отключение через три…две…одну…

Стадия Операции 3

Голова болит чертовски сильно. Я практически чувствую, как раскалывается мой череп. Немногим слабее болит всё остальное тело. Будто тысячи тончайших раскаленных иголок пронзили каждый мой сантиметр. Вокруг меня абсолютная темнота и тишина. Ни единого звука. Не слышно даже моего дыхания.

В полной темноте вспыхивает пять ярко-оранжевых точек. Они просто висят в воздухе, освещая пустоту вокруг, но при этом светлее здесь не становиться. Я пытаюсь подняться, но мое тело не слушается меня. Оно просто не подконтрольно мне, будто чужое. Я ощущаю, как мои руки поднимаются и спустя секунду вцепляются в моё горло. Я пытаюсь сопротивляться, но тщетно. Мёртвой хваткой мои же руки перекрывают мне воздух. Я пытаюсь удержаться, но сознание стремительно покидает меня. С последним хрипом пустота поглотила меня…

–…Приём! Оператор 333, ответьте! Повторяю, Оператор 333 немедленно выйдите на связь! – донеслось до меня сквозь замутнённое сознание.

–О, что б его…где я? Что произошло? – с трудом ответил я на сообщение. Тело продолжало ныть, но чувствовал я себя на порядок лучше, чем пару секунд назад.

–Ты, наконец ответил! Всё в порядке? Твоё Тело функционирует? Мы не получали твоих сигналов и уже думали, что тело вышло из строя и придётся сворачивать операцию.

Я быстрым взглядом изучил интерфейс. Повреждений было множество, он легких царапин корпуса и лёгкой нестабильности ядра, заканчивая сломаным приводами конечностей, а так же сквозным отверстием в корпусе. Благо, что система управления своевременно оборвала болевые каналы, и я сейчас не ощущаю всего спектра боли. Иначе бы смерть от болевого шока была бы лишь вопросом времени.

–Состояние Тела скверное, сержант. Сломаны приводы рук, повреждён генератор, две камеры вышли из строя. Ядра Тела не стабильны, но функционируют. Повреждения большей части остальных механизмов не критические. Синхронизация не стабильна, но не ниже минимального порога управления. Так что, в принципе, я еще функционален. И скажите мне, пожалуйста…что вообще произошло?

–Это мы хотим узнать от вас, Оператор Три-Три-Три. После начала спасительной миссии вы пропали как из внутренней, так и внешней связи. Всё контакты с вашим Телом и Телом Оператора Три-Пять-Семь были потеряны. Даже в центре управления не получали данные о вашем состоянии. И лишь через три минуты вы ворвались в атмосферу, словно метеорит и произвели крайне жесткое приземление без системы Воздушного Маневрирования и без Симуляционного Тела, которое вы должны были спасти. – Вмешалась в разговор база.

–Я…я не знаю, что произошло. Я попытался спасти Оператора 357, но подвергся атаке с его стороны…а связь с вами пропала…и мне пришлось начать действовать по обстоятельствам и оказать отпор…в его Теле был установлениях термический клинок и лазерный излучатель…он попытался убить меня…я смог временно нейтрализовать его, повредив центральный узел в шее, но он продолжил отбиться…а потом…я видел лишь белую линию на небе, после чего его Тело взорвалось… а дальше я потерял синхронизацию.

–Термический клинок и лазерный излучатель? Ты уверен? Этого не должно находиться в нём. Данное оборудование не предусмотрено данной миссией. Центр, что вы скажете по этому поводу? – произнёс Оператор 011.

–Рано делать выводы об этом происшествии. Мы соберём экстренную комиссию, изучим все отчёты, созданные перед операцией, устроим совещание со всем ключевым персоналом и лишь тогда… – начал было Артур.

–Мне плевать на то, что там будет с совещанием. Один мой человек погиб вместе с Телом, которое он не контролировал. Второй получил огромные повреждения, и Тело чудом ещё функционирует. Я хочу знать то, что ВЫ думаете об этом инциденте.

–Оператор 357 погиб!? – Тут же вскричал я.

–Да. В момент, когда связь с вами прервалась, его датчики зафиксировали полную потерю управления. А затем произошла психическая вспышка, которая сожгла мозг из-за обратной отдачи синхронизации, после чего пилот скончался. – Проинформировал меня совершенно спокойным голосом Оператор 530.

Обратная отдача? Она возникает при внезапном разрыве синхронизации, когда Оператор еще не готов к этому. Например, если тело было уничтожено в одно-единственное мгновение, что даже защитные системы не смогли среагировать. Но, у меня явно не хватило сил реализовать это. А тот белый луч…

–Если разрешите, то я склонен думать, что это был заранее спланированный теракт. Теоретически, взять тело под чужое управление можно, особенно когда оно не прошло Лимит Контроля. Но, для этого надо обладать чертовски огромными вычислительными мощностями, коими точно не обладают простые бандиты и хакеры. Возможно, это были члены Deus Machina. Кроме того, я считаю, что они могли заранее ослабить защиту этого Тела, если они смогли заменить оборудование. – Высказал свою гипотезу Артур.

–Как считаете, мы в безопасности? Такое не повториться? Может, стоит временно приостановить операцию? – Спросил я.

–Вы сейчас находитесь в пределах Лимита Контроля, так что взломать вас проблемно. Но, мы обязательно усилим защиту соединения и перепроверим все предохранители.

–Вас поняли. Продолжаем выполнение операции по намеченному плану. Конец связи. – Произнёс Оператор 011 и отключил всем нам радиосвязь с центром.

Я наконец-то смог подняться лишь, когда мои напарники добрались до меня. Система работала со сбоями и сигнал то и дело опаздывал из-за чего мои движения были дёрганными и резкими. Другие операторы помогли мне и сразу же начали проводить первичный ремонт. Хорошо, что основные механизмы Симуляционного Тела достаточно просты в обслуживании и у нас достаточно встроенного оборудования для этого.

–Deus Machina. Вздор! Они переоценивают угрозу, исходящую от них. Да и зачем им это делать. Я не вижу логики и необходимости во взломе только одного Тела. Зная то, что о них говорят – они бы наверняка перестраховались и взломали бы нас всех. Кроме того, они же не могли предусмотреть, что Три-Три-Три отправиться спасать Три-Пять-Семь и заранее приготовиться к этому. Разве что, они умеют предсказывать будущее. – Заявила Оператор 057.

Я перезапустил резервную систему, запитавшись от генератора Тела 011. Тем временем, Оператор 530 плазменным резаком срезал остатки крыльев.

–Я тоже с подозрением отношусь к этой теории, подруга. Но, разве кто-нибудь обладает хотя бы близкими возможностями и ресурсами? Может, бомжи из Союза Новых Колоний? Или какие-нибудь бандитские отбросы? Я очень сомневаюсь. Этот механизм, пожалуй, самая сложная разработка со времён Чёрной Эпохи. И это в эпоху, когда практически все технологии целиком не известны. Даже у самой Deus Machina нет ни одной похожей разработки, а они, на секундочку, опережают наше государство на десятки лет в плане технологий. – Высказал своё мнение сержант.

Тем временем я переводил своё Симуляционное Тело в наземный режим. Защитные пластины сдвинулись и наложились друг на друга. Множественные отверстия для охлаждения открылись, выпуская огромные облака пара. Закрылки на спине, которые так же иногда называют «крыльями» Тела поднялись, словно иголки из-под кожи.

К слову, эти самые «крылышки» являются невероятно важным оборудованием, несмотря на то, что внешне – это всего лишь несколько треугольников. В них находятся антенны радиостанции, приёмник синхронизации, множество чувствительных датчиков, ежесекундно анализирующих атмосферу и много ещё чего, что мне знать не положено. Кроме того, эти самые крылья так же могут являться запасными батареями, аккумуляторами и много чем ещё. А когда они полностью извлечены – Симуляционным Тела становятся немного похожи на неких «ангелов» из мифов Тёмной Эпохи.

–Сержант. Я прошу вас связаться с капитаном, дабы попросить его выслать нам запасные детали для Тела Оператора 333. Борюсь, что с такими повреждениями мы сильно замедлимся, если возьмём его с собой в таком положении. Ядра Тела находится в крайне удручающем состоянии. То, что они ещё функциональны – уже чудо. И если мы перегрузим их, то они начнут деградировать. – Заявил Оператор 570, полностью проанализировав меня.

–Черт. Скверно. Я попытаюсь связаться с ним в пути, а пока постараемся добраться своим ходом. Мы сильно отстали от графика из-за этого проишествия. Придётся прибегнуть к реактивному скольжению. Оператор 333, сможет следовать за нами?

–Попробую. Буду стараться не перегружать Ядра, а синхронизация понемногу стабилизируется, так что можем отправляться. Правда, вероятнее всего, нам придётся пару раз остановиться для охлаждения систем.

Буквально через несколько секунд мои напарники вырвались вперёд. Их реактивные двигатели в одно мгновение подняли огромный пыльный след, устремившись к своей цели.

Я поднял взгляд вверх и тихонько произнёс про себя:

–Что же это была за чертовщина?

На секунду мне показалось, что я вновь услышал эти жуткие и загадочные щелчки, но галлюцинация прошла сию же секунду.

Из плеч поднялись реактивные двигатели и, спустя пару секунд, я уже нёсся на огромной скорости к своей цели, оставляя за собой огромный песчаный шлейф.

Контролировать тело в реактивном скольжении – задача не из легких. Это уже не простой бег, когда надо просто передвигать ногами, но ещё не полет, так как ни крыльев, ни настоящей подъемной силы нет. Реактивная струя и толкает тебя вперёд, и держит буквально в нескольких сантиметрах над землёй. Естественно, такой способ передвижения труден – надо уметь идеально балансировать тело, что, учитывая моё состояние, было не простым делом.

Уже через минуту я догнал остальных операторов. Мы неслись по бесконечной песчаной пустоши. На многие километры вокруг – ни малейшего признака разумной жизни, только песок, камни, да желтоватое небо. Нет намёка даже на руины. Хотя, ещё недавно, это место было одним из множества городов на планете.

–Группа! Разворот на юго-восток! Штаб послал капсулу с деталями. Сначала заберём их, отремонтируем тело и потом продолжим. – Сообщил Оператор 011.

И именно в этот момент система контроля решила показать, что у меня проблемы со связью. Управление заблокировалось, лишая меня возможности удерживать баланс. Одно мгновение Тело и завалилось на бок против моего желания, и я на огромной скорости врезался в землю. А затем разом пропало всё изображение и все звуки, хотя я продолжал ощущать то, как я кувыркаюсь в песке с выключенными двигателями.

Тем не менее, даже когда карусель прекратилась, я не смог вернуть себе управление. Тело абсолютно перестало, как принимать все команды, так и передавать мне данные. Ощущения так же пропали, но я продолжал чувствовать боль от падения.

–Перезапустить модуль контроля Симуляционного Тела. Откалибровать сигнал. Восстановить работоспособность органов чувств. Всю мощность на восстановление соединения. – Попытался я взять произошедшее под свой контроль.

Но вместо этого я увидел огромное количество сообщений об ошибках, причём большая часть имела статус не определённых. Я пытался сделать хоть что-нибудь с этим, но все известные мне методы восстановления не давали результата. Система каждый раз говорила, что столкнулась с неизвестной ошибкой. Неужели меня взломали? Но, тогда почему меня еще не выбросило из тела или, на худой конец, не убило?

Поняв, что восстановить управление у меня не получится, я, рассчитывая на своих напарников, решил разорвать синхронизацию и покинуть управление. Подтвердив запрос, по моей спине будто прошлись иголки, после чего я ощутил как всё сильнее отдаляюсь от Симуляционного Тела. Вспышка…и ничего не произошло. Я остался в абсолютной пустоте.

–Что? Как?

Я не до конца понял, что произошло. Я ощущал, что нахожусь вне Симуляционного Тела – все органы управления, чувств и интерфейса не были доступны. Но, в то же время, я явно не вернулся в свое тело. Я не ощущал и не видел вообще ничего – ни комбинезона, ни сияния приборов, ни звука генераторов. Даже внутренних органов! Просто полная, абсолютная, бесконечная пустота.

–Эй! Операторы! Что происходит? Где я?

Но тишина оставалась. Я даже не уверен, что сумел произнести эти слова где-то, кроме своей головы.

И вдруг я услышал какой-то звук. Не успев его толком расслышать, мне уже пришло понимание того, что это такое. Щелчки. Опять.

«Щелк. Щелк. Щелк.»

Я попытался оглянуться. Или сделал вид. Или подумал. Но, тем не менее, я увидел. В абсолютной черноте на меня смотрело пять оранжевых глаз. И они приближались. Я попробовал отойти, но попытка была тщетна. И вот они замерли на расстоянии руки от меня, из-за чего мне удалось рассмотреть их.

Белок абсолютно человеческий. Радужка не естественно оранжевого цвета, почти как закаты на Земле в лучшие её годы. Капилляры в углах глаз настолько же чёрные, как и окружение вокруг меня. И зрачки…в самом его центре находится белое пятно, словно бельмо.

Глаза внимательно изучали меня. Буквально сверлили меня взглядом. Мне казалось, что я даже чувствую то, что оно изучает. Взгляд поднялся к моей голове и сфокусировался на моих глазах.

–Что ты такое? Где мы?

«Щелк-щелк-щелк»

И тут раздался хруст стекла, после чего глаза треснули как обычные стекляшки. Ещё секунда – и они рассыпались на множество осколков. Открылось пять сияющих отверстий, из которых начала течь чёрная жидкость. Даже более чёрная, чем пространство вокруг. И по вкусу она напоминала кровь.

–Внимание. Вторжение в систему психического управления. Опасность потери контроля. Сбои в работе подавителя. Синхронизация принимает отрицательные значения. Требуется экстренный разрыв соединения.

Я даже не успел толком осознать сообщение, как мой мозг будто пронзили тысяча иголок, а потом и вовсе поместили в пресс, после чего мой разум полностью растворился в пустоте.

Стадия Операции 4

-…А я говорю, что необходимо немедленно отозвать операцию! Мы не должны рисковать нашими людьми, не понимая, что происходит! – раздался голос Оператора 011.

–Повторяю. Операции присвоен максимальный статус важности. Пришел приказ свыше. Я ничего не могу поделать при всём желании. Миссия должна быть выполнена или нас объявят дезертирами. – Услышал я голос профессора Артура.

–Как мы можем выполнять операцию, не будучи уверенными, что через несколько секунд нам не настанет крышка из-за очередной невнятной ошибки! Я требую экстренного возвращения!

–Мы приложили все усилия, что бы больше ничего не произошло. Более ничего сделать невозможно. А если вы продолжите не подчиняться приказу – мы заблокируем вам выход из Стмуляционного Тела. Нам выдали на это право. Повторюсь, командование настаивает на максимальной важности этой операции для НФС.

–Господи…что произошло? – со стоном прошептал я.

–Оператор 333 пришёл в себя, сержант!

–Да идите вы на хер! Слышите!? Отбой!

–Ух…Что произошло?

–Ублюдки из центра управления! Что б их кости обглодали дворовые псы! Идиоты! После миссии подам рапорт на увольнение!

–Если кратко – мы потеряли оператора 530 и его тело. Но, он, к счастью, не погиб. Что-то произошло…что-то трудно объяснимое…твоё тело потеряло контроль и отключилось…– Начала Оператор 057

–Мы взяли тебя и добрались до места падения капсулы. Отремонтировали тело, но синхронизация не устанавливалась. А потом…ни с того, ни с сего, Симуляционное Тело Ноль-Пять-Семь взорвалось. Его ядро мгновенно деградировало до критического состояния. А сам Оператор погрузился в кому…

«Мгновенно деградировало» … «Погрузился в кому». Я мгновенно вспомнил происшествие, случившееся всего неделю назад, на тестовых испытаниях третьего поколения. Тогда Симуляцонные Тела сразу трёх операторов подверглись деградации, после чего последовало саморазрушение. Два оператора, 762 и 127 остались в относительном порядке, но вот Оператор 556 впал в кому. Хотя, есть ли связь между этими событиями?

–Кстати. Нам обещали подкрепление в свете этих событий. Капитан обеспокоен случившимся с тремя Операторами и не хочет оставлять нас без подмоги. Вот только, кто знает, когда они прибудут и прибудут ли вообще. Ибо, что-то не чисто с этой операцией.

–Как я понимаю, нам не дадут вернуться даже с помощью экстренного выхода, да? Это плохо. – Произнёс я, восстанавливая опции управления.

–Хм? У тебя есть какие-то мысли о происходящем здесь? – заинтересовался Оператор 011.

–Да. То есть, нет. Черт. Я не могу это описать. Я чувствую, что что-то здесь не так, как должно.

–Я согласна с Оператором 333, что-то не так в этом месте. Моё предположение, что все непонятные вещи, происходящее с нами здесь – это некие последствия аномалии, которая уничтожила эту территорию. И чем скорее мы закончим эту невнятную операцию – тем быстрее покинем это место.

И вот, мы наконец-то продолжили наш путь к цели. Все по пути на место молчали – желания о чем-то беседовать, совершенно не было. Ещё бы. Думаю, это первый для всех нас случай, когда за одну операцию было потеряно не только два Тела, но и выведено из-строя два Оператора. Конечно, история знает и более ужасные случаи. Однако, именно для нас такое было впервые и не удивительно, что нас все это повергло в шок. Это не идёт в сравнение даже со случаем, когда наше подразделение накрыли ядерным ударом.

Мы летели и летели сквозь эту проклятую землю. Лишь несколько раз однообразный пейзаж разбавлялся белоснежными полосами в небосклоне, появляющихся из-за космических кораблей.

–Хм. Никто ничего не заметил? У меня возникли какие-то помехи. Калибрую сигнал. – Произнес Оператор 011.

–У меня небольшая потеря синхронизации. Не более процента. Не думаю, что это серьезная проблема. – Ответила ему Оператор 057.

–У меня всё стабильно. – Ответил я.

Пустошь окружала нас. Прах и пыль со всех сторон. Множество оврагов и воронок на протяжении сотен километров. Думается мне, что не имей мы компаса и карты местности – то мы бы вовек не смогли добраться до нашей цели и так бы блуждали по пустынным холмам. Мне даже казалось, что я чувствую песок во рту, несмотря на то, что Симуляционные Тела его не имеют.

Так или иначе, но через несколько часов беспрерывного и однообразного бега в полной тишине пейзаж стал меняться. Нет, пустошь всё так же окружала нас, но теперь это были не просто случайные впадины и выбоины. Начала проглядываться закономерность – чем дальше мы продвигались, тем ниже опускались и, в какой-то момент, мы были уже на километр ниже уровня моря.

–Черт. Мне даже страшно представить то, насколько ужасающим была мощь этого явления. Эту землю будто-бы разбомбили тысячей самых мощных бомб. – Произнесла Оператор 057, когда мы приблизились к цели.

–Не отвлекаемся! Мы понятия не имеем, что нас ждёт дальше. Подмоги, видимо, не предвидится, так что надо быть втрое внимательными и быть готовыми к любым неожиданностям. Судя по карте, прямо под нами находится один из аварийных тоннелей завода. Через него мы и проникнем внутрь.

–Надо было захватить строительную технику. И много же нам копать? У нас даже необходимого оборудования нет!

–Думаю, мы сможем импровизировать. Не зря же нам встроили модуль для взлома. Если я смогу разблокировать и открыть аварийную шахту, то тогда у нас ещё есть шанс.

Мои напарники молча кивнули, и я активировал интерфейс взлома. Честно говоря, «я смогу разблокировать» – очень сильное преувеличение. Симуляционные Тела изначально были оборудованы неплохим хакерским модулем, который всё делает сам. Мы же не в древних веках живем, зачем делать что-то самому, когда проще и надежнее заставить сделать это компьютеру. Мне надо было только указать необходимую цель и всё. Спустя несколько десятков секунд в моих руках было управление воротами шахты. Бездумно нажав «открыть гермоворота», я гордо стал ждать.

Возможно, нам всем стоило подумать о том, что мы находимся прямо над шахтой. Поверхность легонько завибрировала, а спустя несколько секунд слой песка ушёл вниз, унося по пути нас. Мы не успели ничего предпринять, да и не смогли бы.

Огромный столб песка рухнул на дно шахты вместе с нам. К счастью, мы оказались в самых верхних его слоях, а падение было недостаточно быстрым, что бы получить серьезные повреждения. Тем не менее, мы оказались внутри, близко к нашей цели. Я чувствовал настоящее облегчение.

–Центр управления, приём. Мы проникли в подземный комплекс через аварийную шахту. Начинаем выполнение последней стадии операции. Как слышите? – сообщил в канал Оператор 011

В ответ нам раздались невнятные хрипы и шипения с переменной высотой.

–Безнадёжно. Связь здесь практически отсутствует. Над нами слишком много песка и сигнал просто не может пробиться сквозь эту толщу. Так что, пока мы сами по себе.

–Ох. Думается мне, что мы здесь надолго застряли. И, будто мало того, у нас нет карты местности. Будем блуждать наугад, сержант?

–Честно, мне кажется, что нам следует разделиться. Я понимаю, это скверная идея, но в противном случае – мы застрянем здесь непростительно долго. В любом случае, здесь нет никого, кроме нас, а в интерфейсе местоположения – есть функция записи передвижения. Будем поддерживать связь, обмениваться данными карт и, если кто-либо найдёт что-то стоящее – собираемся здесь.

–Прошу вас, сохраняйте осторожность. Не хватало нам ещё кого-то сегодня потерять. – Тихо произнесла Оператор 057.

На первой же развилке мы разошлись по своим путям. Подземные тоннели были крайне неуютным местом – освещение практически полностью отсутствовало. Лишь изредка виднелись красные надписи аварийного состояния. Поэтому мне приходилось пользоваться функционалом ночного зрения в камерах. И, нам этого было мало, само по себе место было крайне проблемным. Огромные (по человеческим меркам) Симуляционные Тела просто-напросто упирались в стены и потолки из-за своих размеров. Благо, что я не страдаю клаустрофобией, иначе бы мне было тут очень плохо.

Кап. Кап. Кап.

Состояние подземного комплекса было удручающим. Не знаю, чем это могло быть вызвано, аномальным явлением, отсутствием людей или халатностью обслуживающего персонала. Независимо от ответа, трубы здесь протекали повсюду. На полу находились огромные лужи. Химический анализатор говорил, что это самая обычная вода.

Коридор за коридором. Сектор за сектором. Этаж за этажом. Ничего не менялось. Пустота и темнота, изредка разбавляемая сообщениями внутренней связи от напарников. Однообразные помещения и стены. Спустя пол-часа блуждания по подземному лабиринту я стал все чаще задумываться, не хожу ли я кругами, ибо картина перед моими глазами постоянно повторялась. Но, отнюдь, навигатор говорил, что я не возвращаюсь назад, а продвигаюсь вперёд, дальше в неизвестность.

Иногда, конечно, попадались и различные любопытные места. Так, за время блуждания, я натыкался на кибернетические лаборатории, огромные склады с законсервированной техникой. Целые комнаты, чьи стены полностью покрыты записями. К сожалению, из-за ужасного качества ночной камеры я не мог ничего разобрать среди множества записей. Приходилось просить коллег заглянуть сюда, если они будут рядом. Несколько раз мне казалось, что я нашел выживших, ну, или хотя бы их тела. К сожалению, это была лишь игра воображения.

Однако, спустя полчаса прогулки, открыв карту, я обнаружил любопытную вещь. За все это время я спустился на несколько сот метров вниз комплекса, хотя ни разу не находил лифт или лестницу. Более того, счётчик Гейгера начал недвусмысленно трещать – ещё немного и уровень радиационного излучения на этой глубине был опасен не только людям, но и Симуляционным Телам. Значение было во много раз выше, чем на поверхности. Немедленно сообщив об этом, я поставил таймер и быстро отправился дальше, не забывая отправлять данные напарникам. У нас уже была достаточно подробная карта этого места.

В самом конце тоннеля избранного мною пути находился ядерный реактор. Гуляя по бесконечным тоннелям, я обнаружил огромную бронированную дверь, которую почти десять минут вскрывал с помощью плазменного резака. Как только эти ворота отворились, Симуляционное Тело обдало настолько горячим воздухом, что показалось, будто я сам чувствую это.