Текст книги "Deus Machina – Эпоха Тревог"

Ядерный реактор без контроля персонала постепенно выходил из-строя. Множество предупреждений горело на уцелевших панелях. В зале реактора некоторые ячейки выбросило давлением и из них столбом бил радиоактивный пар. К счастью, до критического состояния было далеко – автоматизированная система защиты работала исправно. А вот турбина была уничтожена – все лопасти сорвало напором и потому здесь не было электричества.

–Говорит Оператор 333. Я добрался до атомной электростанции и попал в тупик. Возвращаюсь обратным путём. Это место очень радиоактивно. Не советую спускаться на нижние уровни.

–Оператор 333! О Господи. Ты в порядке? Я не могла установить с тобой связь! – раздался взволнованный, чуть ли не плачущий голос Оператора 057.

–Да. Всё отлично. Никаких проблем. Что-то случилось? Вы что-то нашли?

–Наш сержант, Оператор 011, сказал, что он дошёл до серверного помещения, нашёл там карту, а на ней – место хранения черного ящика этого бункера, а так же некое хранилище с маркировкой «Meta DtA”. Он забрал чёрный ящик и какой-то контейнер, после чего сказал, что отправляется на место встречи. А после этого пропал. Он не выходит на связь уже минут двадцать. И с тобой я тоже не могла связаться.

–Ты где сейчас?

–Я иду к месту встречи. Мне это место действует на нервы. Я хочу выбраться отсюда. Оно давит на меня. Здесь…

–Всё хорошо, успокойся. Возможно, он просто ушёл слишком далеко и сигнал не доходит до нас. Или же повредился модуль связи. В любом случае, раз он что-то нашёл, то надо собираться вместе. Отбой.

Развернувшись, я пустился в долгий обратный путь к точке сбора. И, хоть я и старался быть максимально спокойным в разговоре, но на деле эта новость встревожила меня. Слишком много потрясений за одну-единственную операцию. Да и вообще, как оказалось, я уже очень сильно паникую – график синхронизации больше был похож на множество клыков в пасти. Так сильно из-за волнения колебалась связь между мною и Симуляционным телом.

Чем ближе я был к нужному месту, тем сильнее начинало барахлить оборудование Тела. На экране проявлялись помехи, сигнал приходил с постоянной задержкой, а значения текущих параметров постоянно пропадали и появлялись вновь.

И вот я добрался до аварийного тоннеля, но тут никого не было. Внешняя связь продолжала отказываться работать и издавала только статические помехи. Внутренняя координация тоже полностью накрылась – не было ни радиосигнала, ни навигационных меток.

Стадия Операции 5

Не знаю, долго ли я ждал прибытия своих коллег, но, в конце концов, мне это надоело. И как только я собрался отправиться искать их, в ту же секунду раздалась мощнейшая череда взрывов. Стены аварийной шахты покрылись трещинами, а металический пол жалостно задребезжал. Мое Симуляционное Тело покачнулось, но я сумел удержать равновесие, после чего рванул с места с такой силой, что ноги высекали искры об пол.

Найти место взрыва было трудно. Единственное, что указывало на нужное место – переодически сигнал тревоги и странное шипение. Эти же звуки заводили меня в тупик, и тогда приходилось прикладывать силу и буквально пробиваться сквозь стены. Хорошо, что Симуляционное Тело достаточно мощное и прочное для этого.

В конце концов, я оказался в огромном зале. Именно здесь, судя по навигатору, должен был оказаться Оператор 011 и Оператор 057.

Это помещение было воистину огромным – зайдя в него из коридора, я не мог увидеть противоположной стены. Кроме того, весь воздух был буквально заволочен дымом и паром, а вокруг были следу разрухи – огромные булыжники, куски мебели, стальные балки и лопнувшие трубы и многое другое.

«Щелк. Щелк. Щелк».

Этот звук начал вызывать у меня сильнейшие опасения. Боюсь, что после этой операции у меня возникнет фобия на любые пощелкивания и потрескивания, независимо от их происхождения.

Углом глаза я заметил нечто сине-серебристое, лежащее в углу зала. Увеличив картинку, понимание, что это такое пришло мгновенно. Это была конечность Симуляционного Тела. Причём, валялась она отдельно от самого Тела и была обильно покрыта красной слизью, отдаленно напоминающей кровь.

«Щелк. Щелк. Щелк».

Я повернулся в сторону, и буквально в этот же самый миг времени там ярко вспыхнуло белое сияние, разгоняющее тьму это место. Ещё секунда – и смертельный луч света ударил в стену, прожигая металл и плавя камень за мной. Совершив ловкий (по моим меркам) кульбит, я увернулся от смертельного луча. Затем, приняв боевую стойку, извлёк из руки винтовку и направил её на источник луча.

Вновь раздалось пощёлкивание, после чего из густого дыма медленно вышло Симуляционное Тело Оператора 011.

Выглядело оно чертовски плохо. Всё помятое, исцарапанное и полностью перепачканное слизью. На одной из кистей не хватало пальцев, грудные бронепластины погнуты, а ни приводах конечностей кое-где не хватало, или вовсе не было защиты. Оголенные механические мышцы подрагивали, будто сведенные судорогой.

Но, самое главное, что привлекло моё внимание – это та же капающая, кроваво-красная слизь, что обильно сочилась из-под лицевой маски Симуляционного Тела.

«Щелк. Щелк. Щелк».

Снова эти щелчки. Раньше я сомневался. Но теперь я уверен, что этот пробирающий до дрожи звук издают Симуляционные Тела. Всё бы ничего, но я не могу представить, каким образом его можно произвести.

Тело Оператора 011 неестественным образом выгнулось, после чего вновь издало очередь щелчков и рвануло на меня с огромной скоростью. Кое-как уклонившись, я обернулся обратно и произнёс в сеть:

–Сержант! Что происходит! Прекратите! Оператор 057! Где ты! Что, за чертовщина происходит! Штаб! Ответьте! Я подвергся нападению Оператора! Что б вас! Зачем я вообще стал военным…

Тем временем Тело вновь обернулось и уставилось на меня. Оно вновь готовилось к опасному рывку. Подняв взведенную винтовку, я произнёс по связи:

–Сержант…скорее всего вы меня не слышите, но, пожалуйста, что бы сейчас не происходило с вам, верните Тело под свой контроль. И, если что, простите меня. Вы были хорошим товарищем. Я был рад служить с вами.

Симуляционное Тело рвануло с места. В ту же секунду я выпустил все пять пуль точно в голову. Полученного импульса оказалось достаточно, что бы опрокинуть оппонента на спину. После этого я придавил его своим же телом, извлёк из руки термический клинок и, что есть силы, ударил прямо в лицевую маску. Она раскололась, после чего фонтаном из раны ударила красная слизь, а бронезащита с хрустом треснула.

Я уже собрался расслабиться, как все восемь глаз-камер буквально вспыхнули голубым цветом. После чего раздались чудовищные щелчки. Казалось, будто они шумят не только вокруг, но и внутри моей головы. Они были настолько оглушительны, что я на секунду перестал слышать что-либо. Я приложил руку к воображаемым ушам, и это стало фатальной ошибкой.

Рука, быстрая, словно молния вцепилось в моё горло. Я ещё не успел среагировать, как вторая рука, подобно кобре, вонзилась в меня. Тонкие, длинные пальцы с легкостью вонзились в камеры, разбивая защитный слой. Адская боль пронзила мои глаза. Будто бы игла вонзилась в них. Мне казалось, что я слышу свой болезненный сон даже здесь.

Я схватился рукой за лицо и ощутил, как сквозь пальцы сочится нечто густое, скользкое и липкое.

Не дав мне времени толком среагировать, Симуляционное Тело сбросило меня с себя и, встав в полный рост, в очередной раз издало очередь пощелкиваний и вновь тупо уставилось на меня, будто ожидая, что я сам умру, прямо здесь.

Шатаясь, я привстал на колени. Изображение стало ужасно мыльным и расплывчатым. Шумы и помехи заполнили его. И, в довершение всего этого, у меня отключился режим ночного зрения. Синхронизация скакала в бешеных пределах, и это тоже не помогало мне взять над собой контроль.

–Твою сучью мать…как больно… – тихо прохрипел я, сжимая воображаемые зубы. Мне аж показалось, что я слышу это. Болезненный скрип.

Движения стали резкими и прерывистыми. Управлять телом становилось всё сложнее. Я попытался покинуть управление, но тщетно – система сигнализировала, что экстренный выход невозможен в связи с блокировкой из командного центра. Эти крысы всё-таки обрубили нам последнюю лазейку.

–Что ж. Хорошо. Если так, то мне терять больше нечего. Прости меня, модель Эпсилон, но тебе…нам…придётся не сладко. Но, теперь моя жизнь только в моих руках. Что б тебя, никогда не думал, что мне придётся полностью снимать всю защиту.

Чуть погодя, я произнёс:

–Система. Отключить фильтр шумов. Снять предохранители синхронизации. Убрать подавители боли. Степень точности управления поднять до максимальной отметки. Полностью отключить систему помощи и корректировки в управлении.

–Внимание. Вероятная нагрузка на мозг превышает безопасные пределы в полтора раза. Проблемы с синхронизацией могут привести к психической вспышке или обратному импульсу при выполнении вашей команды. В случае успеха, вы не сможете перевести управление в изначальный режим. Оператор 333, подтвердите ваш запрос. – произнесла ласковым голосом система.

Я собрался с духом. Для меня это очень сложное решение. Если Симуляционное Тело уничтожат, то меня, скорее всего, тоже ждёт гибель мозга. А если я ничего не предприму, то шансы выжить так же минимальны. А с другой стороны, полностью отключать все защитные протоколы – это тоже почти что полноценная попытка самоубийства. Но другого выбора у меня не было.

–Оператор 333. Подтверждаю запрос.

Тут же раздалось шипение и на пол со звоном выпали предохранители, расположенные в Теле. «Крылья» вышли из спины на всю длину. Ощущалось это, будто из тела извлекают кости.

Огромный поток нестерпимой боли мигом обрушился на моё тело – я буквально ощущал страдание каждой клетки. В глазах помутнело от всего спектра ощущений, а к горлу подступил ком. Весь интерфейс медленно потух, после чего моё зрение стало совершенно обычным. Совершать воображаемое дыхание стало в разы труднее. Я ощущал как по лицу и груди течёт вязкая слизь. Хрипя от боли, я прикладывал все оставшиеся силы, чтобы не потерять сознание прямо здесь. Воображаемый язык почувствовал вкус слизи. Горько-кислый. От него меня тут же потянуло рвать, но это бесполезно.

Я не мог видеть, но знал – все параметры скачут в бешеных пределах. Вполне возможно, что ещё несколько секунда – и Ядро моего Тела самоуничтожится, или я сам откинусь от чрезмерной нагрузки на мозг. И, всё что можно было сделать – это надеяться, что этого не будет.

–Терпи Оператор. Терпи Эпсилон. Не выключайся. И я тоже буду держаться. – Прохрипел я про себя.

Сделав глубокий воображаемый вдох, я медленно поднялся. Держать сознание и терпеть боль постепенно становилось легче. Я не знал, насколько плохо состояние моего тела, но ощущалось оно тяжелее – движения стали слишком естественными, тяжелыми и не аккуратными. Симуляционное Тело даже стало симулировать моё дыхание грудной клеткой.

Я выставил перед собой термический клинок и поднял свой взгляд на Симуляционное Тело Оператора 011. Это будет очень трудно.

«Щелк-Щелк-Щелк».

Противник прыгнул на меня через всю комнату. Неуклюже, но одновременно совершенно естественно, уйдя с линии нападения, я развернулся лицом к врагу и запустил ускоритель в плечах. На огромной скорости я сблизился с Телом и нанёс удар. Силы моих электромеханических мускулов, увеличенной реактивной тягой хватило, что бы отправить его в пол. Замахнувшись ногой, я собрался пробить стальной конечностью голову, или хотя бы грудь, но не тут-то было.

Тело Оператор 011 выгнулось, сложившись практически пополам и оттолкнулось от пола, на прыгнув на меня. Я совершенно не ожидал такого поворота событий. Вцепившись в меня мёртвой хваткой, он стал скрести тонкими пальцами по броне, пытаясь вырвать её из моего тела.

–А ну слезь с меня! – выкрикнул я и что есть мочи ударил лбом в голову. Но урод даже не собирался отпускать меня.

Взведя винтовку, я выпустил последние патроны в пачке. Ему это явно не понравилось. Оттолкнувшись от моего Тела и тем самым повалив его, он отпрыгнул подальше, вставь по-звериному на четвереньки. Я быстро встал и полностью разрядил винтовку. Снаряжённых патронов не осталось. Хотя, это всё равно бесполезное оборудование в данном случае.

–Эх. Почему режим перегрузки недоступен для моего Тела. Мне срочно нужна новая тактика. – Подумал я про себя.

И тут мне в голову пришла очень хорошая идея, единственная сложность которой заключалась лишь в том, что бы суметь хотя бы на пару секунд обезвредить врага. Не больше.

Тем временем, Тело вновь начало вести себя агрессивно. Поднявшись на ноги, оно сделало несколько медленных шагов ко мне, после чего сделало рывок в мою сторону. Этого я ожидал. Но вот то, что оно применит реактивные ускорители из крыльев – не входило в мои планы. Я едва ушёл от цепких лап, буквально упав на пол. Мне даже удалось увидеть, как он пролетает надо мной.

И тут я понял, что это просто отличный момент до моего плана. Кувырком, одновременно поднявшись и развернувшись ко врагу лицом, я тоже совершил реактивный рывок. Мощнейший импульс сперва врезал меня в Тело врага, а после этого – впечатал нас обоих в стену.

Тем не менее, я не отключил тягу. Двигатели работали на полную мощность, быстро сжигая запас энергии, но помогая мне придавливать противника к стене. Я не знал, сколько у меня ещё времени, но действовать надо было быстро.

Плазменным клинком я сперва разбил спинной экзоскелет, напоминающий позвоночник, после чего вогнал лезвие в голову на всю длину. Вытащив клинок, я тут же вновь вонзил его в спину, стараясь как можно сильнее разорвать внутренности. Повредить ядра, разорвать мышцы, задеть нервные узлы. Причинить как можно больше боли. А затем, я взялся руками за крылья и, придавив ногой спину, стал отрывать их. Материал не способен сопротивляться мощи моего Симуляционного Тела. Каркас хрустел словно кость, нити механических мышц рвались как настоящие. Охлаждающая жидкость текла подобно крови. Ещё немного усилий – и в моих руках остались лишь бесполезные куски крыльев, вырванных из спины.

Симуляционное Тело обмякло. Лишенное энергии, синхронизации и каких-либо средств связи – оно просто отключилось, подобно игрушке, у которой сели аккамуляторы. Повреждения были настолько обширны, что я был уверен – если Оператор 011 всё же был подключен к Телу – он мог умереть от болевого шока. А само Тело ждало бы только в утиль – восстанавливать тут практически нечего. Все самые важные механизмы повреждены безвозвратно.

–Как же это…было сложно…надо завершать операцию… – Тяжело подумал я, ощущая внезапно навалившуюся усталость.

Я не мог даже близко представить, насколько обширны повреждения моего Тела. Адреналин медленно стихал, и я начинал ощущать, насколько же сильно болит каждая кость и каждая мышца. Мне страшно представить, во сколько раз я превысил безопасные нагрузки для Симуляционного Тела, отключив все уровни защиты, контроля и предохранения. Больше всего я опасался Деградации Ядра – обширные повреждения и работа на износ точно перегрузили его. Остаётся уповать только на то, что я продержусь достаточно долго до его саморазрушения. Удивительно даже то, что я ещё жив, выдержав такой уровень управления. Хотя, Телу точно пришлось туго – боюсь, его разберут после этой операции – такие даже самые благоприятные мои предположения о повреждениях не говорили, о возможности восстановления полного функционала. Мне было даже неприятно смотреть на себя – защита едва держалась, а многие связки мышц были разорваны от поступавшей на них энергии.

Не меньше меня удивлял тот факт, что мой мозг просто-напросто не сгорел в процессе от перегрузок. Голова раскалывалась, звон в ушах заглушал все остальные звуки, а в глазах темнело. Но я умудрялся прочно держаться за сознание.

Теперь осталось найти Оператора 057, чёрный ящик и артефакт и свались с этого проклятого спутника. А потом утонуть в море алкоголя и женщинах, дабы забыть эти страшные дни хотя бы ненадолго. Как бы, не повлияло бы всё произошедшее здесь мою способность управлять Телом.

Найти Оператора 057 оказалось просто. Её Симуляционное тело валялось подобно мешку у одной из стен. Состояние было крайне тяжелым – грудные пластины раскуроченны и вырваны вместе с мышцами, повреждён генератор, одно из крыльев практически полностью вырвано, а правая рука и вовсе была оторвана. Но, несмотря на это, Тело подорвало признаки управления, хоть Оператор явно находился в шоковом состоянии. Лишь бы она не потеряла сознание до того, как мы её спасем.

Рядом с ней же лежали и два других предмета моих поисков. Чёрный бронированный контейнер с непонятной мне маркировкой, а так же ячейка записывающего устройства.

Стадия Операции 6

Унести все это оказалось задачей не из легких. Одной рукой держа Симуляционное Тело Оператора 057, другой – контейнер с артефактом, а подмышкой удерживать записывающее устройство. Осложнялось всё это полным отсутствием освящения и моей слепотой. Без помощи интерфейса не работали никакие технические приспособлении и, порой, мне приходилось ориентироваться вообще на ощупь. И это ещё забыв о том, что карта и навигатор так же недоступны.

Я понятия не имею, сколько мы так бродили по этому подземелью. По моим ощущениям, прошло не меньше дня, как я сумел найти относительно знакомые очертания и ориентиры. Припомнить все повороты и коридоры было задачей не из легких. Но, в конце концов, я начал ощущать, что воздух стал свежее, а значит, что выход не далеко.

Так и оказалось. Аварийная шахта вскоре была найдена. Свет, падающий из огромной дыры, радовал меня. Вот, только у меня совершенно не было идей, как нам выбраться отсюда. Один, без всего, я бы ещё мог попытаться, но с таким количеством ноши – это был заранее проваленный план.

Перезарядил винтовку. Попытался выйти на связь. Бесполезно. Сеть всё так же недоступна. Оператор 057 всё так же в шоке. Надеюсь, в штабе следят за состоянием её организма. Выход из тела наверняка всё ещё заблокирован. А даже если нет – я не могу сделать это сам.

Щелк.

Я мигом вскочил на ноги, озираясь по сторонам. Мне хотелось надеяться, что это мое сознание так шутит надо мной, но, отнюдь.

«Щелк. Щелк. Щелк».

Повернувшись к единственному доступному проходу, надежда выйти из передряги живым стремительно покинула меня. Абсолютно и бесповоротно.

–Как…это возможно…я же…

В проходе возникло Симуляционное Тело Оператора 011. Без крыльев, с огромной дырой в голове, из которой сочилась красная слизь. Генератор, который было видно через разрушенные бронепластины, замер. Разорванные механические мускулы беспомощно болтались. Глаза-камеры, несмотря на то, что практически все они были разбиты, сияли в темноте коридора. Из-под повреждённой брони снопами сыпались искры.

–Да что не так с этими проклятыми Телами! Ты должен был сдохнуть! Сдохнуть, как Оператор 357! Ты не можешь жить! Это просто невозможно! Что за безумная сила движет тобой! – бессильно вскричал я.

Медленными шагами Тело приближалось ко мне. Оно шло, подобно бездушному роботу, у которого есть цель. Вот только, даже для робота такие повреждения слишком тяжелые.

–Как тебя убить? Что за чудовищная сила заставляет вас продолжать двигаться? Почему ты не можешь просто отпустить Оператора 011 с миром. Что же ты такое.

«Щелк. Щелк. Щелк. Щелк. Щелк».

Тело выпрямилось и пригнулось, готовясь к прыжку, подобно дикому зверю. Я просто встал на колени, не зная, что делать. Сопротивление бесполезно. Если все то, что я сделал, не смогло убить его – то выхода из этой ситуации я не вижу. Все, что я мог, знал и умел, не помогло одолеть мне эту тварь. А ведь я сейчас сам управляю практически такой же тварью.

Ослепительно-белая линия на мгновение заполнила всё пространство вокруг, лишая меня зрения. Я чувствовал, как сетчатка камер буквально выграет. В одно мгновение нестерпимый жар заполнил пространство. А затем – мощнейшая череда взрывов. Я рухнул на землю, будучи не в состоянии устоять на ногах.

Когда зрение вернулось ко мне – Стмуляционного Тела уже не было. Точнее, оно больше не было одним целым. На месте, где оно стояло, остались лишь покорёженные куски металла, волокна синтетических мышц и другие механические части. Другие куски разлетелись по округе, пачкая всё кровавой слизью.

–Это…это и была деградация ядра? – задал я вопрос сам себе.

–Нет.

–Кто здесь!? – попытался я произнести, немедленно вскакивая на ноги, одновременно извлекая клинок.

–Не двигаться. В случае проявления агрессии – мы немедленно откроем огонь.

–Кто вы! Что вам надо! Вы – военные силы НФС? Вы пришли спасти нас? Это спасательная операция?

–Нет. Прошу не задавайте лишних вопросов. Не усложняйте и не препятствуйте нашей миссии.

Из темноты, ведущей в недра этого ада, вышел человек. Одет он был в бело-золотую броню. Квадратный шлем закрывал его голову. За спиной я сумел разглядеть баллоны, трубки от которых уходили в шлем. Его тяжелое дыхание было прекрасно слышно даже здесь. Он был безоружен и совершенно спокоен.

–Кто ты такой! Что тебе надо! – произнёс я, направив дуло винтовки в незнакомца.

–Мы – ваша единственная надежда выбраться отсюда живыми. Прошу, не оказывайте сопротивление. По крайней мере, пока. Если, конечно, у вас отсутствует желание остаться тут до тех пор, пока ваше тело не сгниёт.

–Да? Что ты мне сделаешь?

–Я? Я ничего не собираюсь делать с тобой. А вот эти ребята будут очень-очень недовольны, если со мной что-нибудь случиться по твоей вине. – Произнёс он и показал рукой наверх.

Там, с верха шахты, медленно спускались на тросах десятка людей в такой же бело-золотой броне. А у пропасти стояло ещё пара десятков. Вот только, в отличие от моего незнакомца, они были вооружены. Я не мог понять, что у них за оружие, но наведённые на меня лазерные прицелы давали красноречиво понять, что шутить они не собираются.

–Просто стой и дай им вас поднять. И тогда все будет хорошо. Мы вовсе не желаем вам зла.

Незнакомец прошёл в шахту, зацепился карабином за трос и поднялся на поверхность. Спустившиеся люди же повторили аналогичную операцию со мной и Телом Оператора 057.

Оказавшись на поверхности, часть людей разошлась по своим делам – у них тут уже был развернут настоящий полевой лагерь. Но нигде никаких маркировок или эмблем я не смог найти. Кто же они такие и что им надо?

Тем временем, ко мне подошёл старый «знакомый». Он протянул руку к контейнеру с артефактом, который был у меня в руке. В ту же секунду я извлёк винтовку и направил её на потенциального противника. Буквально через мгновение на меня прицелилась практически половина лагеря. Ситуация была скверная.

–Отдай нам этот контейнер. Ты понятия не имеешь, что находится там внутри и какую угрозу оно несёт. Это будет безопаснее для нас всех. А затем – покинь эту оболочку, иначе нам придётся убить тебя.

–Убить меня? Этот корпус – совершенная машина для убийств. Я могу в ней сражаться день и ночь. Её броня в разы прочнее экзоскелетов.

–Да. Тут ты прав. Симуляционное Тело – невероятный органоид. Гениальный сплав бионики и техномантии. Пожалуй, в настоящее время – это вершина технологии удаленного управления и боевых костюмов. Но, вот только ты же не находишься внутри неё. Твоё тело – сейчас плавает в капсуле, будучи неспособным, сделать что-либо. Мы можем уйти и оставить тебя одного здесь, но тогда ваши тела будут медленно и мучительно умирать, не способные выбраться.

–Ага. Сейчас. Для начала, вам придётся расправиться с оборонной системой и огромным количеством военных. – Ответил я ему.

Его знания несколько пугали меня. О Симуляционным Телах не так много знают даже Операторы. А он-то, откуда столько всего может знать? Может, он член какого-то спецподразделения?

–Нам нет, нужны, захватывать ваш штаб. Мы уже сделали это. Практически весь персонал перебит, а те, что не перебиты – взяты в плен. Так что, ваш штаб полностью под нашим контролем. Мы бы могли прямо сейчас выбросить тебя из Тела, вот только без твоего согласия ты погибнешь. А мне бы хотелось суметь поговорить с тобой с глаз на глаз.

–Ты блефуешь. А даже если нет – убивай. Я не отдам вам ничего из этого. Слишком много я вытерпел ради выполнения этого задания.

–Жалко. Я надеялся, что мы сможем договориться. Тогда, мне придётся действовать силой.

Незнакомец достал из-за спины нечто, отдаленно напоминающее короткий меч. Раздался тихий щелчок и лезвие засветилось алым цветом. Термический меч? Впервые вижу что-то подобное.

–Не пойми меня неправильно. Я бы мог прямо сейчас деградировать твоё ядро, вывести Симуляционное Тело из-под контроля, или же просто разорвать тебя на части световым лучом, как уже делал это, спасая тебя в космосе и под землёй от взбешённого Тела. Но, Твоё Тело тоже представляет немалый интерес. А если ты в чем-то сомневаешься – за всё время нашего разговора ты не произнёс ни одного звука. Твоё Симуляционное Тело же не имеет возможности вывода звуков. Забыл?

А ведь действительно. Я же не произнёс ни единого слова. Симуляционные Тела на это не способны. Но он отвечает так, будто я говорю вслух. А те лучи света, которые уничтожили Операторов 011 и 357? Если это и правда, его рук дело, то кто он такой? Что это за магия? Магия. Или мета-психические силы…

–Вы – слуги Божественной машины! Machina Sectorum! Я прав? Вся эта чертовщина, происходящее здесь – ваших рук дело!

–Что! – удивлённо вскрикнул незнакомец и залился смехом.

–Не глупи. Ты прав лишь в том, что мы дети Божественной Машины. Но, все остальное произошло совершенно без нашего вмешательства. – Продолжил он.

–Я вам не верю.

–Твои проблемы. – Произнёс незнакомец, быстро подскочил ко мне и нанёс быстрый удар своим клинком.

Вопреки ожиданию, я не стал решетом в одно мгновение. Да, вокруг нас собралась приличная толпа, но они даже не подняли своё оружие, а просто смотрели на своего предводителя.

–Хм. Не бойся оказать мне сопротивление. Сейчас они не тронут меня и, если ты сумеешь победить меня в честном бою – то даю тебе слово, можешь идти на все стороны света. Тебе даже помогут покинуть планету.

Я на секунду задумался. Последователей Божественной Машины много как характеризуют. Хитрыми, умелыми, опасными, ловкими, жестокими, фанатичными до ужаса. Но их никогда и никто не называл лжецами. Так что, я решил попробовать.

–Очень хорошо. Не стесняйся прилагать все усилия. От этого зависит твоя жизнь как-никак.

Я извлёк термический клинок и рывком сблизился с противником, одновременно нанося ударник опережение. К моему удивлению, скорости и ловкости Симуляционного Тела совершенно не хватило, что бы успеть. Незнакомец ускользнул от лезвия, когда до него остались считанные сантиметры. И он не стал терять времени даром и сам нанёс удар. Горячее лезвие прошлось по руке, быстро прожигая броню. К счастью, я успел отпрыгнуть, пока меч не нанёс мне серьезные повреждения. Оказавшись на достаточном расстоянии, я поднял винтовку из руки и в тот же миг сделал залп.

Но каково было моё удивление, когда оппонент отбил пулю бронированным наручем, будто это не сверхбыстрый реактивный снаряд. Должен признать, его реакция была удивительно быстра. Только сейчас я заметил, насколько точны, отлажены и плавны его движения. Будто бы на нем не было этого угловатой брони, а клинок – лишь ещё одна часть тела.

Незнакомец направил на меня руку. Сперва я не понял для чего, но спустя короткий промежуток на меня обрушился шквал пуль, вылетевших из двух стволов, расположенных на предплечье.

Однако, это было лишь отвлекающим маневром. Пока я закрывался от дождя из пуль (которые, как оказалось, были даже не способны пробить мою броню), последователь Божественной Машины быстро сблизился со мной и нанёс удар точно под рёбра моего Тела. Боль пронзила воображаемые лёгкие. Вынув меч из-под рёбер, он так же быстро попытался разорвать дистанцию.

Но я не дал ему это сделать. Схватив его за руку, я тут же притянул его к себе, а свободной рукой тут же нанёс удар точно в шлем. От такого быстрого и мощного приема противник свалился на землю. Я собрался прикончить его, вонзив клинок в шлем, однако он успел увести мою смертельную атаку своим мечом, после чего перекатом поднялся на ноги. И как он сделал это в такой-то броне?

Оппонент вновь попытался сблизиться со мной, но я смог нанести удар на упреждение. К сожалению, лезвию чуть-чуть не хватило расстояния, и оно лишь соскользнуло по наплечнику брони. Но этого оказалось достаточно, что бы прервать атаку, вынудив врага защититься от этого удара. Второй рукой я попытался схватить его, но он подставил наруч, не давая мне сделать это.

Противник замахнулся своим мечом, и я тут же собрался парировать удар, но не тут-то было. Это оказался обманный манёвр. Эфес его меча с удивительной силой обрушился на мою голову. У меня тут же потемнело в глазах, и я свалился на колени.

–Хм. Неплохо, но, думается мне, ты был бы способен на большее, не будь ты в таком ужасном состоянии. Так что, пожалуй, я оставлю тебя в живых. Кто знает, может ты ещё будешь нужен Божественной Машине. Да и убивать я не люблю. Уж больно много крови было пролито за эту бесполезную операцию.

Внезапно я осознал, как же сильно я устал. Будто бы вся тяжесть и боль, что копилась за время этой операции, разом свалилась на меня. Мне всё стало совершенно безразличным. Моя жизнь, моя судьбы, будущее человечества. Не знаю, было ли это мета-психическое вмешательство, или мне внезапно всё надоело. Я просто хочу отдохнуть.

–Ладно. Черт с вам. Скажите своим на базе, что я готов к выходу из Симуляционного Тела.

Я упал на песок, закрыл глаза и расслабился, наслаждаясь мягкой пустотой, которая так внезапно наполнила мой разум.

Стадия Операции 7

Пробуждение было очень болезненным. Все моё тело онемело и сводило. Жидкость, которой я дышал, стала ещё более красной и приобрела отчётливый вкус крови. Мои легкие будто сдавила неведомая сила. После выхода из управления всегда трудно вновь начать дышать. Сердце сильно кололо, а голова практически разрывалась от давления. Все вены и артерии вздулись. Это было видно даже через комбинезон. Воздуха не хватало, и я буквально задыхался, хрипя и кашляя.

Раздалось шипение, и капсула отворилась. Поток жидкости хлынул в помещение. Попытавшись подняться, силы резко покинули меня, после чего я свалился на пол. Кашель терзал меня. Организм пытался избавиться от жидкости в лёгких.

Тут же ко мне подбежало несколько людей и, подхватив меня, начали куда-то нести. Я даже не смог попытаться встать. Мне не хватало сил даже рассмотреть то, как они выглядят.

–Срочно! Жрецов Тела сюда! Возможны травмы головного мозга и повреждения внутренних органов! Быстрее! Эрих сказал, что он нужен живим!