Текст книги "Падение Ворона"

Глава 5
Попить пива с кровью

Июнь 1991 г., Тиходонск

В новой квартире был телефон. Развалившись в кресле он, без особой надежды набрал номер Оскаленного. На удивление, тот оказался дома.

– Слюхаю! – нарочито кривляясь, ответил он.

– Все дела сделал? Водку небось пьешь?

– Какую водку? Воды бы напиться! Только зашел, весь потный, как лошадь… А дела делаются: с людьми переговорил, завтра к обеду ответ будет.

– Ну, и хорошо. Поехали пива попьем? Чего-то наших раков захотелось… Я угощаю!

– Когда, сейчас? – удивился Оскаленный.

– Нет, блин, через год!

– А куда пойдём?

– Видишь, уже даже не знаешь нормальных мест! Прошвырнёмся по набережной, может на Богатяновку заглянем… Посмотрим, где лучше! Захвати Бешеного и заезжайте за мной, я в Кировском сквере вас ждать буду!

– А Бешеный поедет?

– А когда это он от халявной жратвы и выпивки отказывался?!

– Ну, добро, еду!

Ворон положил трубку, сел на скамейку в небольшом скверике, неподалеку от нового места жительства.

Минут через сорок подкатила белая «Нива». Оскаленный посигналил, Бешеный помахал рукой с заднего сиденья. Ворон занял командирское место.

– Чего ты здесь делаешь? – спросил Оскаленный.

Ворону очень хотелось похвастаться, но удержался. Пусть о новой квартире пока никто не знает. На всякий случай.

Они подъехали к пивной под названием «Донской круг». На вывеске над входом был изображён сидящий на бочке голый казак с кружкой в руке, фуражкой на голове, шашкой на боку и ружьем в другой руке. По легенде он пропил всю одежду, но оружие сохранил, за что его, якобы, похвалил сам царь Петр, неизвестно каким образом, оказавшийся в том же самом шинке.

Здесь воняло разбавленным пивом и куревом. Посетителей было немного: пили светло-желтое пиво работяги, «отдыхающие» с получки, да блатовала мелкая босота, которая при появлении серьезной троицы подобралась и приняла нейтральный вид простых, справных хлопцев, не претендующих на лавры четких пацанов. Все курили дешёвые вонючие сигареты, вентиляторы вытяжки не справлялись с густым синим дымом. Стоящий за стойкой толстяк в условно белом халате, вопросительно уставился на вошедших, но Ворон молча развернулся и вышел. Оскаленный с Бешеным последовали за ним.

– Надо было этой шелупени морды набить, – сказал Бешеный, но Оскаленный его одернул:

– Не за тем идем!

«Как знать», – подумал Ворон.

Следующей точкой на пути к отборным донским ракам и свежему, цельному пиву, стало кафе «Встреча», расположенное в полуподвале, внизу Богатяновского спуска. Встречалась здесь, в основном, местная шпана с освободившимися из колоний дружками, либо те, кто только собирались туда отправиться, а пока строили заведомо обреченные на провал хитроумные планы – как провернуть крупную делюгу, а зоны все-таки избежать.

В основном, здесь проводила время неприученная к гастрономическим изыскам публика и обстановка была соответствующей: душно, разило плохой кухней и пережаренным мясом. Полутемный зал был почти пуст, только небольшая компания речпортовских сидела за столом, уставленным пустыми и полными кружками с жидкой пеной, и отбивными на глиняных тарелках, да тетя Валя за стойкой, подбоченясь, рассматривала не шумных, но опасных парней. Она была толстой, с лицом бульдога, и торговала кислым разбавленным пивом с видом благодетельницы, одаривающей ничтожных местных алкоголиков, соглашающихся пить эту дрянь. Речпортовские вяло поприветствовали коллег, а когда те вдруг развернулись и вышли, проводили их подозрительными взглядами.

«Нива» съехала на набережную и остановилась около безымянной закусочной, расположенной прямо под открытым небом – столики, горящий мангал, наколотые дрова, которыми для привлечения клиентов обложены два стоящих рядом велосипеда… Издали казалось, будто в центре большой поленницы просто пустота, фигурное отверстие в виде двухколёсного велосипеда.

– А чё, прикольно! – поделился мыслью Бешеный, глядя на это сооружение. – Хотя лучше бы жратву рекламировали…

Посетителей здесь было немногим больше, чем в первых двух заведениях, но они занимали почти все столики – три из четырёх: молодая пара, компания приятелей среднего возраста и двое немолодых армян, по-видимому – друзей бармена-шашлычника. Свободный столик стоял рядом с мангалом и окуривался дымком с приятным мясным запахом.

– Так что, может, по шашлычку? – предложил Бешеный.

– Нет! – ответил Ворон. – Дальше пойдём.

– Так всю ночь проходим, – проворчал Бешеный. – Ты ищешь кого-то что ли? Нашел место – здесь, в основном, речпортовские тусуются…

– Кого мне искать?! Не хочу сидеть в духоте, кормить комаров и прованиваться дымом! И вообще, договорились пиво пить!

– Так поехали в «Рак», – сказал Оскаленный. – Там поприличней, и пиво всегда хорошее.

– Поехали!

Ехать пришлось недалеко, и вскоре они остановились под светящимся неоновым контуром членистоногого, дающего название заведению. В поднятой клешне рак держал пенящуюся кружку, будто салютовал проходящим мимо судам, или провозглашал тост за здоровье их пассажиров.

Это был бар более высокого разряда. Внутри прохладно, хлебный запах пива приятно щекотал ноздри. Из посетителей – лишь одна, правда большая и шумная компания – восемь человек сидели за сдвинутыми вдали от входа столами. Крики, смех, ругательства… Это были речпортовские. Они считали себя хозяевами набережной, расположенных на ней торговых точек и вообще всей прилегающей к Дону территории. Желающих оспаривать это мнение, как правило, не находилось, поэтому они всегда веселились тут в одиночестве, без посторонних взглядов.

Но Ворона это не волновало. Он вошел, осмотрелся, и если спутники ожидали, что он опять развернется и выйдет, то они ошиблись.

– Ну вот, я так и знал, что «Рак» нам подойдет! – сказал бригадир.

При появлении новых гостей шум стих: компания речпортовских настороженно рассматривала вороновских. Сидящий во главе стола парень покосился на вошедших прищуренным глазом и едва заметно кивнул. Громкий разговор и крики продолжились, хотя в них уже не было той вольности и раскованности, которая царила здесь еще несколько минут назад.

– Может, лучше пойдём в «Дон»? – предложил Оскаленный. – Братва гуляет на всю катушку, а два медведя в одной берлоге не уживаются. Мне бы не понравилось, если бы они нам помешали!

– Мне бы тоже, – кивнул Ворон. – Но мне плевать, что им понравится, а что – нет!

Они сели за стол неподалеку от гуляющих, заказали раков покрупнее и пива. Через несколько минут испуганный официант принес большое блюдо, на котором еле умещались красные двойники неонового «зверя» на рекламе и шесть запотевших гранёных кружек, исходящих через край густой пеной.

– Вот это другое дело! – Бешеный залпом отпил полкружки и с жадностью набросился на раков. Ворон и Оскаленный последовали его примеру. Все трое умели обходиться с одним из самых изысканных донских деликатесов: они не ограничивались только хвостами, но, сняв панцирь, выедали спинки, клешни и даже высасывали каждую лапку. Гора хитиновых очисток росла, блюдо пустело, а пиво уменьшалось.

– Ты не забыл о моем поручении? – спросил Ворон, доедая последнего рака.

Говорить пришлось, повышая голос: речпортовские шумели, как будто пытаясь перекричать друг друга, громко смеялись, матерились, – словом, чувствовали себя вполне привычно. Они ели рыбу: огромных цимлянских лещей, рыбцов, жирную, похожую на кривые кинжалы, чехонь. А пили водку с пивом, что бывает весьма неплохо, если не смешивать их в одной посуде и знать меру. Но они эти правила нарушали. Прямо на столе несколькими большими горками лежала рыбья чешуя, кости, хвосты и плавники. Двое, очевидно, перебрав, встали и, поддерживая друг друга, пошли к выходу.

– Обижаешь! – сказал Оскаленный. – Мусор вынюхивает, что надо! И знаешь, мне нравится, когда за меня работают другие…

– Тогда тебе надо быть побогаче! – усмехнулся Ворон, допивая свое пиво.

Лоцман выпил рюмку водки, оторвал зубами мякоть от рыбьего хребта, разжевал, проглотил и запил пивом. Губы его лоснились от жира. Он сидел спиной к стене и смотрел осоловевшими глазами в зал. Ворон же выбрал место напротив и следил за каждым его движением.

Когда он встал и направился к стойке, товарищи решили, что шеф собирается заказать что-то еще, и только удивились, что он не послал одного из них. Однако, Ворон бесцеремонно сел за стол речпортовских.

Его не приглашали, и это было дерзостью. За столом установилась недобрая тишина. Взгляды всех шестерых обратились на наглого чужака. Глаза Лоцмана сфокусировались.

– А, это, наверное, ты и есть – Ворон… Слыхал… Выпить с нами хочешь?

– А я про тебя ничего не слышал, – спокойно, с ноткой презрения, произнес Ворон. – Ну, совсем ничего! Только вчера узнал, что ты хватаешь чужих женщин и тянешь их в машину!

– На ней разве написано – чья она? – возразил Лоцман. – Как только сказали, что она с тобой, я ее отпустил. Вообще ничего не сделал! О чем базар?

– Если бы что-то сделал – сейчас бы лежал в морге! – так же спокойно и очень уверенно сказал Ворон.

За столом снова зашумели, но уже не весело, а угрожающе.

– Слушай, ты вообще, кто такой? – скривил жирные губы Лоцман. – Как ты стоишь? Чем дышишь? Кто за тобой есть? И чего ты мне предъявляешь? Что я твоей телке сделал?!

– Она не телка. Она моя невеста. А сделал… У нее руки в синяках!

– Ладно, ладно. – Лоцман поднял ладонь, успокаивая свою кодлу. – Я знаю, кто твой пахан, знаю, что ты не простой фрайер. Поэтому, давай разойдемся краями. Я твой стол оплачу, да еще отдельно поляну накрою – и в расчете! Согласен?

Ворон покачал головой.

– Нет.

Он взял недопитую кружку Лоцмана, привстал будто вопреки своим словам хотел все-таки выпить мировую. Но вместо этого резко ударил.

– Шмяк! – Гранёная стенка пивного бокала, словно тяжелый кастет, впечаталась в жирные губы и нос Лоцмана. Пиво выплеснулось и потекло по лицу вниз, вместе с кровью, смывая рыбий жир. Лоцман опрокинулся, ударился о стенку и сполз под стол.

Речпортовские с криками вскочили, но за спиной Ворона уже стояло подкрепление. Бешеный ударом кулака сбил с ног одного, «мельницей» бросил в угол другого.

– Сидеть всем! Не дёргаться! – страшно зарычал Оскаленный.

В руке у него был большой, испачканный рыбьими кишками и налипшей чешуёй нож. Воняющий рыбой клинок просвистел перед физиономиями трех оставшихся невредимыми братков. Лицо искажено злобой, глаза налились кровью, из поврежденной губы текла слюна. «Дёргаться» никто и не пытался.

– Теперь в расчете! – сказал Ворон и со стуком поставил пустой бокал на стол. – Уходим!

Он развернулся и двинулся к выходу. Бешеный и Оскаленный пошли за ним. В дверях Оскаленный оглянулся. Лоцман вылез из-под стола и пытался вытереть салфеткой кровь с разбитого лица. Его спутники приводили в чувство двоих, лежащих на полу. Те тоже начинали шевелиться. Оскаленный бросил нож под ноги и захлопнул дверь.

– Быстро уезжаем, пока они своих не подтянули! – скомандовал Ворон. Все трое быстро погрузились в «Ниву».

– Тебя куда? – спросил Оскаленный. – На Индустриальную?

– Нет. Туда, где взяли.

«Нива» проехала до конца набережной, миновала «Пристань».

– Надо было сюда идти, – сказал Бешеный. – Тут народ денежный, солидный, без мордобоя обходится…

– Угу, – скептически хмыкнул Оскаленный. – Здесь морды не бьют, здесь сразу валят! Забыл, как Перец Капитана застрелил? А его охранник Перца…

– Да, верно, – согласился Бешеный. – Погуляли… Два трупа, охраннику пятнашку… Но это один раз было. Надо было сюда идти!

– Слушай, Бешеный, включи мозги! – нарушил молчание Ворон. – Разве на нас Лоцман напал?

Бешеный задумался. «Нива» принялась карабкаться вверх по крутому Богатяновскому спуску.

– Так ты спецом Лоцмана искал? – догадался Бешеный.

Ответа он не получил. Через несколько минут они высадили бригадира.

– Оружие достаньте и предупредите пацанов, чтобы вместе держались, – сказал он напоследок. – Завтра и так тяжелый день, так, может, еще речпортовские «ответку» пришлют. Хотя думаю, Валет не попрет буром…

Он пошел через сквер, «Нива» поехала дальше.

– Еще не хватало на ментов напороться, – процедил Оскаленный.

– А что-то их сегодня и видно не было, – сказал Бешеный. И действительно, ни одного милицейского патруля – ни усиленного, ни простого они не встретили.

– Так за что всё-таки Ворон его так разделал? – спросил Бешеный, когда подъехали к его дому. – Неужели только за то, что он телку за руку схватил?

– Услышит слово «телка» – и тебя разделает! – мрачно сказал Оскаленный.

– Ну и дела! – только и сказал напарник.

* * *

Проснулся Ворон рано, с ясной головой и в хорошем настроении. Хорошо, что не мешал водку с пивом, хорошо, что много не пил, хорошо, что проучил Лоцмана! И хорошо, что снял новую квартиру: просторную, комфортабельную, отделанную по высшему разряду: паркет, плитка, дорогая мебель, вид из окна на Дон и Задонье и даже телефон!

Включив большой телевизор, он подошел к окну и завороженно принялся любоваться пейзажем донского приволья. Душа радовалась. Сюда можно смело приглашать Марину! И вообще, жить надо в таких хоромах, а не в нищих халабудах. Причем, уже сейчас, а не откладывая на будущее. Потому что в любой момент его могут застрелить или посадить лет на десять. И будущее будет совсем другим, чем то, о чем мечтается. Или его вообще не будет!

– Вчера сотрудники уголовного розыска обезвредили бандитов, совершивших налет на ювелирный магазин «Алмазы Якутии», – бодро сообщил диктор, и он резко обернулся. С фотографий на экране смотрели люди хорошо известного ему типа, среди которых он постоянно общался и с которыми имел дела значительную часть жизни: низкие лбы, волчьи глаза с угрожающим прищуром, жестко сжатые губы, квадратные подбородки… Таких лиц не встретишь на доске почета, с них не пишут иконы, среди передовиков производства и образцовых отцов семейств их тоже не увидишь. Зато они похожи на речпортовских пацанов, на херсонских, на центровых… Да, в общем, на всех – и на братву его бригады, и на него самого…

– Преступники оказались ранее судимыми братьями Бузотеровыми, причем один совсем недавно освободился из тюрьмы, где отбывал наказание за аналогичное преступление, – победным тоном докладывал молодой, розовощекий диктор. Он мало знал жизнь, еще меньше – смерть, и вряд ли был знаком с налетчиками и разбойниками.

– Его удалось задержать, второй преступник оказал сопротивление и был нейтрализован. Изъяты вещественные доказательства и похищенные ювелирные изделия…

«Ничего удивительного! – подумал Ворон. – Так всегда бывает, когда хотят быстро и без подготовки откусить большой кусок!»

И тут же пришла еще одна мысль:

«Зато теперь менты уберутся с улицы, и можно будет спокойно перевезти железки»…

Дел на сегодня скопилось много, и он прикидывал, где позавтракать по дороге: в квартире не было ни крошки съестного.

– Сегодня ночью, на улице Индустриальной убит Константин Воронов – в прошлом известный спортсмен и тренер бойцов без правил, – без особой скорби сообщил розовощекий молодой человек. – Причины убийства устанавливаются…

«Что за черт?! – Ворона будто током ударило. Он быстро натянул шведку, джинсы, кроссовки. От хорошего настроения ничего не осталось. – Что это может значить?! Или просто пустозвонство? Но я причем?

Он вызвал такси и, не дожидаясь лифта, бросился вниз по лестнице.

* * *

Но это оказалась не пустозвонством. Неладное Ворон почуял ещё при подъезде к дому. У подъезда толпился народ, много ментов – формовых и штатских, здесь же, желтый «УАЗ» с надписью «Милиция» и зеленый микроавтобус без окон и опознавательных знаков. Возле него курили с озабоченным видом Оскаленный, Бешеный и Джузеппе. Двое небритых мужчин в потёртой камуфлированной одежде вынесли из подъезда что-то длинное, завёрнутое в синее солдатское одеяло, как в гамак.

«Труп чей-то, – понял Ворон. – Интересно, чей? Но хорошо, что точно не мой!» Водитель, в замызганном белом халате, настежь распахнул задние дверцы микроавтобуса.

– Гух! – ударилось об пол небрежно заброшенное тело.

«Как дрова, – подумал Ворон. – Вот так живёшь, живёшь…»

Он подошел к своим, они что-то оживленно обсуждали, лица у всех троих были озабоченными.

– Что тут происходит?

Пацаны обернулись и шарахнулись в стороны.

– Да живой я, живой! Вы что, совсем дураки?!

Джузеппе молча вытянул руку и указал подрагивающим пальцем на сверток в синем одеяле.

– Кто там?

– Теперь не знаю, – сказал Бешеный.

– В смысле?

– Это же из твоей квартиры вынесли! – пояснил Оскаленный.

Санитар хотел было захлопнуть дверцы, но, озаренный внезапной догадкой, Ворон перехватил его руку.

– Подожди!

Он откинул края одеяла… Так и есть! Это был труп Коляшки…

– От чего он..?

– От ножа! – коротко ответил санитар.

– Кто его? – задал он вопрос то ли Оскаленному, то ли самому себе. – И из-за чего?

Тот пожал плечами.

– Мне Кузнец сообщил, что в твоём адресе убийство… Он, оказывается, каждое утро, по старой памяти, сводки происшествий читает – кореша-то остались… Мы сразу подтянулись, сейчас и остальные подъедут…

Ворон неодобрительно нахмурился и тронул губы, Оскаленный понял, что сболтнул лишнее.

Из подъезда вывели дядю Архипа в наручниках. Он был пьян и плохо понимал, что происходит.

– А Кольке я все равно ноги поломаю! – выкрикивал задержанный.

Его затолкали в желтый «УАЗ». Милицейская машина и труповозка уехали. Зеваки расходились. К Ворону подошел лейтенант-участковый и востроглазый опер в штатском – высокий, худой, крученый, как пружина.

– Капитан Тонков, – представился опер. – Ты Воронов Константин? Из четвертой комнаты?

– Ну, да…

– Как в твоей комнате этот чудик оказался?

– Да очень просто: пожаловался, что его отец бьет, я ему и дал ключ, чтобы у меня переночевал.

Милиционеры переглянулись.

– Я же говорил, – сказал участковый.

– Все сходится! – удовлетворенно кивнул опер. – Пойдем, Воронов, запишу объяснение…

Они отошли к столу для игры в домино, капитан записал сказанное, явно сгущая краски: «Николай был напуган, жаловался, что отец его избивает и грозится убить. Поскольку он опасался расправы со стороны Архипа, то я дал ему ключи от своей комнаты…»

– Подписывай. – Тонков подвинул объяснение Ворону.

Тот замешкался.

– А вы думаете, это он его?

– А кто? – удивился опер. – Может, ты? Тогда пиши явку с повинной!

Ворон, нехотя подписал неряшливо накарябанный текст. В конце концов, суть отражена правильно. Хотя… Дядя Архип, конечно, любил ругаться, а по-пьянке мог и руки распустить, но убить – нет, тут у него кишка тонка…

– Не сомневайся, – сказал капитан, пряча листок в черную, потрепанную папку. – Больше некому. С кухни ножи изъяли, экспертиза все покажет. И отпечатки пальцев, и следы крови…

– А почему по телику передали, что это меня заколбасили?

Опер развел руками.

– Не разобрались поначалу – твоя же комната. Ну, ничего – долго жить будешь! Бывай! – Он побежал к остановке, но не успел: автобус закрыл двери прямо у него под носом.

– С самого начала разбираться надо! – сплюнул Ворон, глядя ему вслед.

Тем временем прибежал запыхавшийся Губатый. Почти одновременно подъехала вишневая «девятка». Она была собственностью бригады, но ездил на ней Артист, который выиграл ее в карты. Кроме него из салона выскочил улыбающийся во весь рот Ящер.

– Здорово, брателла! А все метлами метут, что тебя грохнули! Вроде у тебя с Лоцманом разборка была, вот речпортовские «ответку» и кинули! – в два голоса сообщили они.

«Уже весь город все знает!» – подумал Ворон. А вслух сказал:

– Брешут. Возьмите Губатого с Бешеным и Джузеппе, гоните в офис, готовьтесь к «стреле». И будьте настороже. А то и вправду «ответку» получить можно! Мы с Оскаленным подъедем через час.

Пацаны уехали. Ворон с Оскаленным поднялись на третий этаж. В коридоре и на общей кухне воняло сгоревшим луком, но было тихо: перепуганные соседи попрятались по своим норам. В его комнате все было в порядке, только небольшое пятно крови на застеленном диване напоминало о происшедшем. Дверной замок был цел, но находился в открытом положении.

Ворон сложил в большую сумку одежду, которая могла пригодиться, бритвенный станок, мыло, стиральный порошок и прочие, необходимые в быту мелочи.

Оскаленный молча осмотрелся, подошел к дивану, зачем-то заглянул в шкаф.

– Что скажешь, Ворон? – спросил он.

– Да то, что не Архип его завалил – это ясный день, – ответил Ворон. – Кишка у него тонка…

– Ну, по пьянке, да по злости, всяко бывает, – заметил Оскаленный. – Я вчера мог всю лоцманскую кодлу переколоть… А ведь только пива немного выпил!

– Архип бы замок выбил, а он цел, но открыт, – сказал Ворон. – И бардак бы был – вещи разбросаны, стулья перевернуты, ваза разбита. А тут порядок, все по местам, вещи целы…

Оскаленный кивнул, добавил:

– И крови мало. Значит, один точный удар. Иначе тут бы все замызгано было…

– Думаешь, речпортовские?

– Да было бы похоже… Только уж очень быстро. И потом – не такие уж они чистоделы… Короче, одно скажу – тебе повезло! Может, ты больше меня знаешь и спецом не ночевал…

– Ничего я не знаю. Сменил берлогу, чтобы девушку не стыдно привести. Потом вещи завезем, я тебе покажу новую хату. Там и телефон есть. – Ворон взглянул на часы. – Половина двенадцатого! Давай, пока шмотки тебе в багажник кинем, да поедем в офис! Диван и шкаф можно будет туда отвести, и стулья… Да все, что понадобится. Я сюда возвращаться не собираюсь.

Внезапная мысль заставила его замереть, словно появившееся подозрение превратило живое тело в камень статуи. Или надгробного памятника.

– Слушай, Оскаленный, а кто кроме тебя знал, что я здесь ночевать буду?

– А я откуда знал? – вскинулся тот.

– Тебе я прямо сказал, что сюда поеду. И свои шмотки велел сюда закинуть.

– Ты это к чему?!

– Да ни к чему. Просто, интересуюсь.

Оскаленный обиженно пожал плечами.

– Я никому ничего не говорил. И шмотки твои не завез – вначале некогда было, а потом ты не сюда пошел, значит, и ночевать здесь не собирался!

– Да, действительно. Ну, ладно.

Ворон запер комнату, и они пошли вниз по расшатанной, скрипящей лестнице.

– А кстати, про «Алмазы Якутии» слышал? Как думаешь – это реально, или тоже «не разобрались поначалу»?

– Нет, там все в цвет! – понизил голос Оскаленный. – Этот Буза ко мне и приходил! Привык пальцы гнуть, бычара, а как ментов увидел, сразу сдался. А Игорешка стрелять начал и словил маслину. Он вообще хороший парень, его во все дела старший вписывал… Ну, ничего, Бузу тоже пристрелят, только в тюремном подвале…

Когда подошли к «Ниве» и Ворон ставил вещи в багажник, Оскаленный молча ткнул пальцем в его дорожную сумку.

– Как поставили, так и стоит, – обиженно сказал он.

– Ладно, проехали!

В молчании они погрузились в «Ниву».

– Тачку менять надо, неудобная, – буркнул Оскаленный.

– Поменяем, – отстраненно сказал Ворон. Он был задумчив и думал о предстоящей сделке.

– Ты пробил этих, как я говорил? Продавцов?

Оскаленный кивнул.

– Да. С ними проблем не будет! Осокины их фамилия, на Нахаловке живут. Витька сам прапором служил, по хозяйственной части. Из армии за махинации со списанием имущества попёрли. А брат – Серега, и сейчас служит, каким-то складом заведует. Связи у них там широкие, распродают стволы понемногу, «северной» братве несколько раз пушки доставали – все было ровно. Зачем им осложнения? Тем более они тебя тоже наверняка «пробили»…

– Ну ладно, посмотрим…

Вскоре они подъехали к офису. Все были в сборе – сосредоточенные и готовые к серьезным делам.

– Покажите, у кого что с собой! – потребовал Ворон.

Оскаленный положил на стол травмат, переделанный для боевой стрельбы, худощавый Артист задрал на животе просторную чёрную майку – за поясом джинсов торчала ракетница со вставкой под пээмовский патрон; Ящер ловко извлек из спортивной сумки обрез двустволки двенадцатого калибра, Джузеппе выщелкнул клинок своего знаменитого ножа… Губатый вынул из спортивных штанов видавший виды наган. Ворон забрал его себе.

– Яйца не отстрели, Артист! – усмехнулся Ворон, рассматривая револьвер. Судя по клейму, он был выпущен в 1897 году на Императорском тульском оружейном заводе. Это сколько ж лет, а работает справно!

– Они у меня железные, рикошет дадут! – отозвался Артист. Мысли Ворона вернулись в практическое русло.

– Мы с Губатым едем первыми. Артист, железные яйца оставь себе, обрез отдай Губатому – ему нужней будет, если что… Оскаленный, Джузеппе, Бешеный и Ящер – во второй. Заедете в лесополосу, так, чтобы нас видеть. Подъедете по сигналу, не раньше. Если, конечно, пальба не начнется.

– А какой сигнал? – поинтересовался Оскаленный.

– Один выстрел! Два выстрела подряд – тревога! А вообще, надо рации купить. Хотя бы штуки четыре. Я нашим продавцам задам вопрос…

Ворон занял место рядом с Губатым в «Ниве», остальные разместились в «девятке», и машины тронулись. Патрулей на дорогах не было, и это радовало. Наверное, отдыхают после круглосуточных дежурств.

Короткая колонна въехала на Южный мост, справа остались два высотных здания из желтого кирпича, выходящие фасадами на Дон. В одном из них жила Марина. Может, в этом, с часами в полукруглом выступе над крышей, которые сообщали всем приезжающим точное время, по которому живет Тиходонск.

– Красивые дома, – вроде просто так сказал Ворон. Но, как он и ожидал, Губатый повелся:

– Губы не раскатывай, – хохотнул он. – Тут только городские «шишки» живут.

«Как же она сюда попала? – подумал Ворон. – Может, отец большой начальник?»

Они пересекли Дон и мчались на восток, в сторону сорок пятой линии. Интерес к постройкам у Ворона пропал, он безразлично смотрел в окно на тянувшиеся слева базы отдыха с утопающими в зелени деревьев небольшими отдельными домиками, двухэтажными гостиницами, парковками и кафе под навесом у входа. Возле каждой из них на огромных металлических щитах красовались похожие друг на друга зазывающие объявления, обещающие, что только здесь посетителей ждут лучшая баня на дровах, массаж, настоящая донская уха, кавказский шашлык и прочие гедонические услуги. Ничего нового для коренного жителя Тиходонска, с детства знающего значение слова «Левбердон», как средоточия веселья, разгула и разврата, в мелькавших за окном картинах не было. Миновали респектабельный «Петровский причал», проехали «Охоту», где недавно вспыхнула перестрелка…

Не доезжая до железнодорожного моста, машины свернули вправо и по немощеной дороге, двинулись в глубину донских степей. Миновали «Голубое озеро» – один из лучших ресторанов города, за ним раскинулось настоящее озеро, которое образовалось на месте котлована – отсюда брали песок для насыпи, когда рядом прокладывали железную дорогу. Озеро было очень глубоким и холодным из-за многочисленных ледяных ключей.

Метров за триста до места встречи «девятка» остановилась на обочине и медленно заехала в лесополосу, затаившись в кустарнике. «Нива» продолжила движение по вконец разбитой грунтовке, уходящей между растущих вдоль дороги тополей в дикие заросли кустарника, доехала до поляны и остановилась. Дорога закончилась. Обычно сюда заезжали лишь всякие стрёмные личности: привозили шлюх, выпивали вдали от глаз возможных врагов, кололись… Подтверждением этого являлись в изобилии валявшиеся вокруг бутылки, презервативы и шприцы.

– Что за место ты посоветовал? – проворчал Ворон. – Почище не мог выбрать?

– Нормальное место, – пожал плечами Губатый. – Менты сюда точно не сунутся. А где тут ещё безлюдно может быть? У «Адмиральского причала», что ли?

– Ладно, теперь уже поздно. В следующий раз лучше в карьере за рабочим посёлком.

– Как скажешь! А когда будет следующий раз?

– Скажу, как будет!

Без пяти четыре, послышался гул мотора. Но раздавался он с другой стороны. Ворон с Губатым удивленно увидели, как покачиваясь на ухабах, словно корабль в непогоду, раздвигая кустарник, на поляну выехал чёрный внедорожник.

– Ничего себе, на каких машинах прапора ездят! – присвистнул Губатый. – «Туарег»!

– Главное, они дороги лучше нас знают! – недовольно скривился Ворон. – Пошли!

Держа руки на виду, они вышли из «Нивы». Из «Туарега» выскочил Виктор. В джинсах, пёстрой рубахе навыпуск и кроссовках он выглядел вполне презентабельно.

«И не узнать! – отметил про себя Ворон. – А под рубахой – пушка, сто процентов!» Впрочем, у него тоже правый карман оттягивал наган и это успокаивало.

С водительского места «Туарега» не торопясь вылез прапорщик Сергей Осокин. На брата он был похож лишь узко посаженными глазами, комплекцией же оказался чуть ли не в два раза толще.

– Привет! Привет! – Они обменялись рукопожатиями.

– Все в силе? – спросил Ворон.

– У нас – да, – кивнул прапорщик.

– Вот деньги. – Ворон достал из-за пазухи пачку стодолларовых бумажек в полиэтиленовом пакете и тут же спрятал обратно. – Где стволы?

– Сейчас подвезут. – Виктор извлек мобильную радиостанцию, поднес к губам.

– Катер-05, я причал! Швартуйся!

– Принял, подхожу! – прохрипел динамик.

«Умно придумали, – подумал Ворон. – При перехвате похоже на переговоры порта… У них это дело хорошо отработано!»

– Мы тоже вторую машину подгоним, – сообщил Ворон. – Возражений нет?

– Нет.

– Только мне надо пушку достать. Сигнал – выстрел.

– Валяй, – равнодушно сказал старший Осокин и сунул руку в карман.

Ворон медленно вынул наган, медленно поднял в небо и выстрелил. Потом так же медленно спрятал.

Через несколько минут из чащи появился оранжевый «Москвич». Кроме водителя – коротко стриженого ровесника Сергея – в нём никого не было. Почти одновременно на дороге со стороны озера появилась набитая пассажирами вишнёвая «девятка».

– Ты решил сюда весь тиходонский рынок стянуть? – спросил прапорщик. – Зачем столько народа?

– Без обид! – ответил Ворон. – Я же с тобой первый раз дело имею… Надеюсь, не последний!

– Пусть сидят в машинах. И мой, и твои.

– Ладно.

Сергей открыл багажник «Москвича», полный скошенной травы. Отложил в сторону лежавший сверху серп, поковырялся в траве, достал свёрнутый тяжелый мешок, положил на землю и развернул. На мешковине лежали три пээма, два автомата Калашникова с деревянными прикладами, несколько полных магазинов к ним, небольшая сумка с пистолетными патронами и три зеленых гранаты – две с гладким корпусом и одна с рифленым.

– Всё, как договаривались?

– Ну да…

– Забирайте. А мне деньги. – Он протянул руку.

Ворон положил на твердую ладонь пачку купюр, прапор передал ее водителю «Москвича», а тот принялся сноровисто считать, время от времени просматривая очередную стодолларовку на просвет.

– Попробуем, пока? – Прапор приложил к плечу автомат, направил в небольшую канаву. – Тра-та-та! Тра-та-та!

Две короткие очереди разорвали лесную тишину. Вверх полетели клочья земли и куски сухих веток.