Текст книги "Меч Немезиды"

Через два часа гражданские самолеты один за другим взлетели с бетонки военного аэродрома. Внешнее оцепление сняли, со всех военных и гражданских служащих взяли подписки о неразглашении, после чего сотрудники контрразведки, не дожидаясь истечения восемнадцати часов, сложили с себя особые полномочия и вернули всю власть командиру базы. А к концу дня несколько истребителей провели плановые учебные полеты. Через месяц о странных событиях забыли.

Москва

– Женя, ты бы поговорил с Ленкой. Меня она не слушает, я жужжу как муха, а она отмахивается…

Полковник Анисимов поморщился. Татьяна любила ставить проблемы тогда, когда нормальные люди не настроены обдумывать их решение. Сейчас, например, она подавала на стол дымящуюся тарелку наваристого борща. Черный крупно порезанный хлеб, блюдечко с чесноком и солью уже ждали своего часа. И мысли Анисимова объединяли все это в одно целое, он сглатывал слюну и нетерпеливо сжимал в руке ложку. Но в прошлый раз она заговорила о ремонте в квартире, когда они легли в постель с обоюдным намерением заняться любовью!

Нарочно она выбирает такие моменты, что ли?! Или у нее нет другого выхода – ведь он редко бывает дома, вот Татьяна и пользуется тем моментом, который считает удобным…

Анисимов старался быть объективным. Он любил жену, любил дочку… К тому же по характеру он был невозмутимым и спокойным, как слон в зоопарке. Но бывали ситуации, когда он превращался во взбесившегося, несущегося в яростную атаку слона. К счастью, домашние его таким никогда не видели.

– А что у Ленки? – спросил глава семейства, заедая обжигающий чеснок не менее обжигающим борщом. В принципе, эта еда требовала как минимум ста пятидесяти граммов водки. Но Анисимов не пил.

– Друзья эти… То один, то другой… Приходит под утро, по каким-то ночным клубам шастает. Знаешь, чем это кончается?

– Да знаю, знаю… Чего ж ты ее отпускаешь?

Глава семьи отломил кусок духовитого хлеба, прикрыв глаза, понюхал…

Бандюков в переполненном накануне Нового года универмаге было пятеро, переговоры шли четыре часа, психолог попался хороший, и по некоторым признакам можно было судить, что они деморализованы. Снайпера несколько секунд держали на прицеле троих. Надо было их валить и идти на штурм. Шансы на успех в этом случае достаточно высоки. И Анисимов готов был отдать команду. Но штаб такого решения не поддерживал.

– Вы гарантируете, что никто не пострадает? – спрашивал по рации генерал-лейтенант Тимофеев. Таких гарантий, естественно, никто никогда не даст. И Анисимов в том числе.

– Значит, продолжайте переговоры, и никаких авантюр!

В результате главарь стал стрелять в заложников, Анисимов отдал приказ на штурм, все бандюки были убиты. И три посетителя универмага тоже… Кто крайний?

– Да разве она меня слушает? – Жена села напротив, подперла кулачком щеку. – Я говорю, что собака лает…

– Я же ее ухажеров проверял, – с набитым ртом сказал Анисимов. – Нормальные характеристики, не судимы, учатся…

Татьяна тоже отломила кусочек хлеба и отправила его в рот. Она вообще мало ела. А сейчас выглядела явно озабоченной.

– Больно их много, ухажеров-то… Сейчас у всех нормальные характеристики. И все учатся. А я у нее какой-то порошок нашла…

– Какой порошок?!

Татьяна развела руками:

– Не знаю. Белый какой-то. Я его в унитаз выбросила.

Анисимов доел борщ уже без аппетита.

– А как у тебя дела? – задала дежурный вопрос супруга. Дела мужа были для нее так же далеки и неизвестны, как процессы на другой стороне Луны.

Хозяин дома пожал плечами. Лицо у него, как всегда, было невозмутимо.

– Да, в общем, нормально.

Служебное расследование закончилось неделю назад. Жертвы среди мирных граждан были признаны результатом тактически неграмотных действий полковника Анисимова. Если считать отстранение от должности нормальным ходом служебной деятельности, то он сказал жене правду.

Лена вернулась домой раньше обычного, одиннадцати еще не было. Заглянула в гостиную, где родители в напряженном молчании смотрели телевизор.

– О, папахен, и ты дома! Что-то в лесу сдохло…

И сразу проскользнула в свою комнату, даже не подошла чмокнуть в щеку. Татьяна выразительно посмотрела на супруга. Тот вздохнул, поднялся с дивана. Да, все правильно – от главы семейства вправе ждать решительных действий.

Он постучал в плотно прикрытую дверь, подождал, прислушиваясь к приглушенным звукам музыки. Потом вошел.

Лена переоделась в старый спортивный костюм, который еще весной собиралась выбрасывать из-за того, что он ей стал тесен. Сейчас костюм сидел на ней – не сидел даже, скорее висел, – свободно, как год-два назад, когда она только готовилась к поступлению в институт, день-деньской сидела за учебниками и вдобавок занималась с репетиторами. Но и тогда она выглядела гораздо лучше, чем сейчас. Полковника больно кольнуло в сердце – то ли жалость, то ли тревога.

– Устала? – сказал он, присаживаясь на неразобранный диван.

– Ничего, нормально.

– Мать беспокоится за тебя.

– Делать ей нечего.

– Я тоже беспокоюсь.

– И тебе нечего делать. Чего это вы такие беспокойные стали? Я тебя месяцами не видела и то не беспокоилась…

Вот и все. Анисимов не знал, что говорить дальше. Он боялся, что опять совершит «тактически неграмотные действия», из-за которых пострадают люди, в данном случае – родная, горячо любимая дочь.

Он взял с ее стола какой-то учебник, уставился на обложку, подбирая в уме правильные, мудрые слова. Постепенно до него дошло, что он держит в руках вовсе не учебник, а какую-то книжку на английском языке, изрядно потрепанную. Из названия ему удалось разобрать только слово Chemical – химический.

– Ты что, английским увлекаешься? – удивился он. – Или химией?

– Это не я, – сказала Лена, отбирая у него книгу. – Это Дима, он… Короче, забыл у меня в сумке.

– А кто такой Дима? Английский химик, что ли?.. – Полковник дружелюбно улыбнулся. – Или химический англичанин?

Шутка Лене явно не понравилась.

– Он учится на химфаке, – сказала она сухо.

– А как же Петя?

– Какой еще Петя?

– Ну ладно, не Петя. Витя. Гриша. Саша… Мать говорит, у тебя пол-университета в дружках отметилось. А теперь вот еще какой-то Дима с химфака… Как его фамилия?

– Кравцов. Дмитрий Алексеевич Кравцов, год рождения 1980-й, русский, семейное положение – холост. Проверяй на здоровье, копайся в его прошлом!.. – Она шмыгнула носом. – Мы с ним уже два месяца вместе. У меня больше никого нет, если хочешь знать. И никто мне больше не нужен…

– И эти два месяца тебя почти не бывает дома.

– У тебя учусь.

– Я работаю, Лена, – сдержанно сказал Анисимов. – Не на танцах гуляю. Ты же знаешь, у меня серьезная служба…

Он осекся. Что теперь осталось от его службы?

– Танцы, манцы, прижиманцы!.. – Дочь нервно рассмеялась, подняв глаза к потолку. – Я же не в восьмом классе!

– А что? – нахмурился полковник. – Танцы уже в прошлом? У вас теперь более серьезные занятия? Какие? Секс? Наркотики?

– Ну, начинается…

– Мать сказала, что нашла у тебя в кармане какой-то порошок. Что это было?

– Не знаю. Сахарная пудра с печенья просыпалась. Вы с матерью спите и видите, что я беременная наркоманка… какая-нибудь тупая грязная шлюха! Достали вы меня, слышишь? Достали!

На этот раз Анисимов не сдержался и влепил ей пощечину. Словно черт дернул, влепил и тут же пожалел – зачем?.. Но Ленка изумила его. Она даже в лице не поменялась, словно только и ждала этого с первой минуты. Хмыкнула, уселась на стул, отвернулась к окну и, включив настольную лампу, стала читать.

Анисимов постоял посреди комнаты, постоял, потом вышел. Тактически неграмотные действия, вертелось у него в голове. Вот оно как.

Москва

Лисицин опрокинул в себя сотку «Русского стандарта» и лихо хлопнул стопку о мрамор барной стойки – будто печать поставил. Стекло лопнуло, и он смахнул его на покрытый ковролином пол. Шумно выдохнул и жадно поднес к губам высокий стакан с пивом. Его кадык ритмично двигался вверх-вниз, густая пена сползала на верхнюю губу и щеки. Сам Пит не обращал на это внимания, а сидевший рядом Соболь широко улыбался, обнажая неровные зубы.

– Чего лыбишься? – Пит опустошил пол-литровую емкость, пальцами смахнул пену с лица и взял с тарелки бутерброд с балыком. – Нам бы такую жратву, когда мы на Севере срока разматывали! Эти, нынешние, параши не нюхавшие, на все готовенькое пришли! На нашем горбу в рай въехали. Так, Вовчик?

Последний вопрос он задал рыжему бармену, спешно готовившему еще несколько бутербродов. Тот принужденно улыбнулся и кивнул. В глаза страшному посетителю он старался не смотреть, и Питу это нравилось.

– Что, брателла, – он похлопал Соболя по плечу. – Давай пей и пошли. Фитиль ждать не любит. Да и нам без понту опаздывать. Надо поддерживать свое реноме. Слыхал словечко такое иностранное?

– Не, не слыхал, – Соболев подхватил с блюдца лимонную дольку и тоже опрокинул в себя стопарь. Зажевал цитрус вместе с кожурой, сунул в пасть бутерброд с копченой колбасой и мгновенно перемолол.

– Вот то-то! – нравоучительно улыбнулся Пит. – Учись, пока я жив!

В пиджаке у Лисицина затренькал мобильный телефон. Вор спрыгнул с высокого табурета и, выудив аппарат из кармана, отвернулся.

– Да. Ну наконец-то! Где вы пропадали, раздолбаи? – с ходу накинулся он на невидимого собеседника. Бармен Вова поспешно удалился, чтобы не услышать лишнего, а Соболь понял, что Пит разговаривает с Бритым. Тот должен был разобраться с группировкой Гули, внаглую залезшей на привокзальную площадь.

– Ладушки. Что там у вас? Что?.. А Гуля? Какие вокзальные, дебил? Чего ты несешь? С кем тереть?! Найдите Гулю и перетирайте все темы только с ним. А тех на хер посылайте. Всех! Давай, Бритый, шевелись, шевелись… Че ты как замершая курица? Давай… И я жду звонка. Все. Расход. – Закончив переговоры, Пит вновь развернулся лицом к Соболю. – Ну, придурки! – Он недобро прищурился. – Я им говорю, прищучьте Гулю, а они там с какими-то козлами хороводы водят. Ты допил уже?

– Допил.

– Ну, отрывай жопу-то. Поехали.

Лисицин, а вслед за ним и Соболев двинулись к выходу из бара с символичным названием «На троих». Когда-то это была рюмочная, где на полновесный советский рубль выдавали полстакана водки и заветренный бутерброд. Долговязый и наглый подросток, живущий поблизости, проводил здесь времени гораздо больше, чем в отчем доме. Возможно, именно старая убогая рюмочная и вывела Петю Лисицина на большую дорогу. Во всяком случае, теперь он предпочитал эту точку лучшим кабакам и барам Москвы. Возможно, тут играли свою роль ностальгические воспоминания юности, возможно, многолетняя привычка, возможно, то, что местная обслуга хорошо знала Пита, а потому обслуживала всегда за счет заведения. Для далеко не бедного, но скупого Лисицы это тоже было немаловажно. «Дармовщинка – всего слаже», – любил говаривать он.

Вор и его пристяжь вышли из прокуренного помещения на свежий воздух и направились к приткнувшемуся прямо под знаком «стоянка запрещена» «Мерседесу». Пыж терпеливо дожидался их возвращения, сидя за рулем лимузина.

Пит привычно плюхнулся на заднее сиденье. Соболь с сигаретой в зубах расположился впереди. Хмель уже приятно окутывал его сознание, и недавний зэк блаженно откинулся на мягкую кожаную спинку. Сидя за колючей проволокой, он даже мечтать не мог о такой жизни.

– Давай в Малаховку, к Фитилю! – распорядился Лисицин. И неизвестно для кого пояснил: – Дядя Филя – вор правильный, нэпманский, таких не осталось. Когда-то он меня «короновал». А знаешь, что он сейчас делает?

– Все знают – общак держит, – сказал Пыж.

– Оно так, держит общее благо, со всей московской области держит, бабло ему мешками завозят… Только раз в месяц-другой выезжает дядя Филя в Москву, оставляет все свои машины, охрану, садится с молодым вором в автобус и «карманку» самолично лепит! Моечкой писанет, гаманец выловит[7]7
  Бритвой разрежет, кошелек достанет… (блатной жаргон).


[Закрыть] и на пол бросит, потом выходит и опять в свою тачку садится…

– А зачем он это делает? – спросил Пыж.

– Да затем, что вору положено воровать! Вот он пример и показывает да звание воровское поддерживает!

Соболь отрыгнул, в кожаном салоне завоняло пивом.

– Таких на зонах уже нету. Даже не слыхивали про них…

– Оно и плохо, – нравоучительно сказал Пит. – Оттого и порядка нету, и уважения. Рогометы кожаные везде лезут, спортсмены недорезанные. Никто их на место не ставит, смирились, стерпелись… Вот мы давеча пример показали, так вся Москва гудит!

– А правда, что он человечину ел? – неожиданно спросил Пыж. – Болтают, что в побеге одного мужика схарчили… Не знаю, может, врут…

– Ел не ел, какая разница! – Пит сморщился от досады. Все, что он говорил, его пристяжь толковала не так, как бы ему хотелось. Вот и сейчас, вместо того чтобы оценить служение Фитиля чистой воровской идее (в которую сейчас уже почти никто и не верил, как и во все другие идеи, кроме великой идеи личного обогащения), эти олухи уцепились за старую байку, наверняка имеющую под собой реальную основу, но не имеющую никакого значения.

– Мало ли кто что ел! Сейчас он даже в рестораны не ходит, у него дома повар живет, он ему все готовит. Ди-ети-чес-кое, понял!

– А я слыхал, он сердечник, – осторожно сказал Пыж. – Вроде на таблетках живет, в любой момент может ласты склеить…

– Ну! – кивнул Лисица.

– Так вот я не пойму: чем ему диета поможет?

Пит неодобрительно покрутил головой:

– С вами, дураками, и я сердечником стану!

Он опустил голову на грудь и, похоже, задремал.

Пересекая сплошную разметку и выезжая на встречную полосу, «Мерседес» несся по Москве.

– Так что такое «реноме», Пит? – подал вдруг голос Соболев.

– Чего? – Тот поднял голову. – Какое, на хрен, реноме? Ты о чем, братан? Я тебе о чем толкую. Бритый нам с вокзальными все дело завалит. Эх! Мать твою! Надо было самим туда ехать. Но я тоже не семижильный. Привыкли, бля, все на моем горбу кататься.

Соболь замолчал. Настроение Лисицина менялось так быстро, что даже старый лагерный приятель часто не успевал следить за ходом его мыслей. Да это было и ни к чему. Слушай да делай, что говорят, – вот и вся премудрость.

Когда-то Малаховка горбатилась неказистыми деревянными домами госдач – эта прокурора СССР, эта заслуженного художника, эта – патриарха, эта – знаменитого писателя… Теперь все изменилось: стометровые капитальные заборы, будки охраны, глазки телекамер, крыши огромных особняков…

В одном из таких зданий и жил скромный инвалид второй группы Филипп Арсентьевич Фитилев, он же держатель общака Московской области, старый нэпманский вор по прозвищу Фитиль. Впрочем, его уже давно так не называли, особенно в глаза. Говорили обычно более уважительно и почтительно: дядя Филя.

Под хмурыми взглядами охранников, которые ни для кого не делали исключений, Пыж загнал «Мерседес» на специальную стоянку для служебных автомобилей и заглушил мотор. Лисицин поднял воротник своей кожаной демисезонной куртки.

– Ждите меня здесь, – распорядился он и выбрался из машины.

Огромного роста охранник провел вдоль его тела рамкой металлоискателя, а потом ощупал для верности руками. Дядя Филя опасался покушений, и меры безопасности здесь были на высшем уровне.

– Проходи, – безразлично буркнул наконец страж, будто приехал не Пит, а какой-нибудь лох из малаховской шайки.

Фитиль сидел в просторном светлом кабинете на втором этаже дома. Обстановка не колола глаза богатством, ибо «закон» предписывает держателю общака жить скромно, чтобы не дать повода заподозрить себя в нечестности. Впрочем, границы скромности в последние годы размывались все сильнее, и сам особняк являлся тому наглядным подтверждением.

Пит, непривычно робко для себя самого, переступил порог кабинета. Те, кто знал Лисицина, ни за что не поверили бы, что он может вести себя как провинившийся школьник, вызванный к директору.

Хозяин сидел в кресле-качалке, зябко закутавшись в клетчатый плед. Морщинистое лицо Фитиля ничего не выражало, впрочем, как и обычно. Выцветшие глаза тоже были безмятежно спокойны. Это, однако, не являлось добрым знаком, потому что именно с таким видом дядя Филя приказал положить двух провинившихся жуликов под гусеницы бульдозера. И когда он смотрел на экзекуцию, выражение лица и глаз не изменилось.

Беспокойство Пита усилилось. Он подозревал, что вызвали его неспроста. Сейчас подозрения переросли в уверенность.

– Садись, Петруша, в ногах правды нет, – произнес глухим голосом Фитиль. Губы у него были синие, что выдавало сердечную недостаточность. – Хотя ее и нигде нет, правды-то. Ты, слышал, образованный стал, книжки мудреные читаешь. Ну, расскажи старику о новостях городских: как дела идут, какие непонятки случаются… А то ты бегаешь по Москве, как в жопу клюнутый, на занятость жалуешься… Чем так занят-то?

«Все знает! – подумал Пит. – Кто же меня закладывает?»

– Правду вам сказали, Арсентьевич. Действительно, продохнуть некогда. Вот опять с вокзальными у нас нелады. Гуля совсем оборзел. На нашу территорию залез, свои порядки устанавливает. Я ему конкретно…

И без того морщинистое лицо Фитиля наморщилось еще сильнее.

– Про твои дела с Гулей я уже слышал, – недовольно сказал он. – Так что мне теперь – идти вас мирить? Сами разберетесь. Нечего сейчас из пустого в порожнее переливать. Давай дальше.

– А что дальше? – Пит одернул серый, в едва видимую полоску пиджак. Костюм от Хьюго Босс он купил в фирменном бутике на Тверской за полторы тысячи долларов – уж больно понравился. Старик узнает – не одобрит.

– Бригада питерских залетала, стали по беспределу на наших коммерсов наезжать, стволами махать, мы все объяснили, обратно отправили… Да, еще в «Дубраве» наши с горяевскими помахались, с ментами стреляться стали… Так Клим всех отмазал. С Мисотичем опять непонятки… Но мы с ним тоже разобрались по-свойски, теперь все в елочку. Короче, нормально. Работаем.

Глаза Фитиля грозно сверкнули.

– А как в «Карат Плюс» сработали, чего молчишь?!

Пит отшатнулся назад, как от пощечины. Врать здесь нельзя, иначе можешь и не выйти своими ногами… Но откуда же вору стало про то известно? Кто-то заложил? Настучал? Но кто? Соболь? Это маловероятно. Они с Андреем практически не расставались со вчерашнего вечера. Да Соболь и не дотянется до Фитилева уха, ничего нашептать не сможет. Он только что с зоны откинулся, никого не знает. Нет у него выходов на дедушку… Толченый? Батон? А может, сам Дуксин, паскуда?

Но теперь уже деваться некуда. Придется колоться, рассказать все, как было. И проявить максимальную искренность, чтобы сгладить впечатление от вранья. А то… Как бы не приказал старикан перемолоть его на паровые котлетки для своей диеты… Сейчас, под пристальным взглядом дяди Фили, эта мысль не казалась ему невероятной.

– Так чего про такие мелочи рассказывать? – как можно безмятежней произнес он. – Беспредельщики на нашего коммерса наехали, нас в жопу послали, пушки вынули. А нам чего делать-то оставалось?

– Мелочи, говоришь? – Дядя Филя взял с тумбочки стеклянную колбочку, вытряхнул таблетку, сунул под язык. – Четыре трупа в центре Москвы – это тебе мелочи?!

– Да их уже зарыли, днем с огнем не сыскать…

– Легко ты трупы считаешь, очень легко… Если я про то прознал, то и другие прознают… Уже сейчас вся блатная Москва об этом базарит…

– Так чего нам было делать? – сдерживаясь, спросил Пит. – Я же говорю: беспредельщики, пушки достали!

Фитиль, складывая губы трубочкой, рассасывал таблетку:

– А для таких делов менты имеются! Надо было своего коммерса научить, чтобы сдал он их с потрохами, а там проплатить кому надо – и следаку, и прокурору, и судье, чтоб никаких случайностей не вышло… Глядишь, и получили бы они по червончику… И ты чистый, и трупов нету, и беспредельщиков прищучил… А выйдут они с зоны иль нет, это уж я решу!

Пит покривился:

– Я с цветными[8]8
  Цветные – сотрудники милиции.


[Закрыть] работать не привык! Западло это!

– Так привыкай, если сам спалиться не хочешь да нас всех попалить!

Дядя Филя погрозил пальцем, как дедушка грозит непослушному внуку.

– Ты газеты читаешь?! Народ бандитизмом возмущается, порядка требует! Это молодые от своей глупости ничего не боятся! Они думают, их никто под белы ручки в воронок не посадит да прикладом промеж лопаток не приласкает!

Он погрозил пальцем сильнее, но ненамного, потому что сил в запасе и не было.

– Нет, чувырлики, оно все в один момент измениться может! Завтра издадут указ – и нас всех на сто первый километр отправят! А то и куда подальше! А в доме этом детский сад устроят! Потому я против того, чтобы трупы в штабеля складывать! Неча пса дразнить, когда он спит в своей будке!

Пит, опустив голову, покаянно молчал. Вероятность того, о чем говорил старый вор, казалась ему ничтожной. Теоретически она, конечно, существовала, но вряд ли кто-то рискнет воплотить ее в практику.

Фитиль махнул рукой:

– Ладно, вижу, ты меня хорошо понял. Ты ведь не из этих, нынешних, параши не нюхавших… Учти, что я сказал. А теперь слушай меня в оба уха…

По острому взгляду Пит понял, что весь предыдущий «набой» был затеян ради главного. А главное прозвучит сейчас.

– Есть такая фирма «Удача» – слыхал небось? Казино, игровые автоматы, ну и все по этой теме… Может, и сам там играл, денежки кровные просаживал?

– Не-а! – Пит помотал головой. – Я этих глупостей не люблю. В картишки с корешками – другое дело…

– Короче, оборзели они там вконец! Не дают никому выиграть, лавэ в общак не отстегивают, ни с кем делиться не хотят…

Пит насторожился. Игорным бизнесом занимаются серьезные люди, у них все схвачено, за все заплачено, пирог поделен…

– Там у них один старший для вида сидит, а другой на самом деле руль крутит. Выходить будешь – тебе на обоих бумаги дадут… – Дядя Филя усмехнулся и, явно подражая кому-то, добавил: – Досье называется, по-иностранному… Слыхал такое слово?

Лисица понял, что старый вор передразнивает его самого. Но откуда он все знает?! И задание дает не простое, тут вполне можно голову потерять…

– Так что мне надо делать-то? – Пит понимал, к чему идет дело, и все предстоящее ему здорово не нравилось.

Фитиль снова поднял палец, но на этот раз не погрозил, а указал Питу прямо в грудь.

– Да ничего особенного. Сходите с ребятами, поиграйте, убедитесь, что они честных людей обувают по беспределу… А потом поговори с их главным клоуном. Пусть, короче, продает свою лавочку! А кому и за сколько – мы подскажем!

* * *

За окнами заметно смеркалось, столица осветилась желтоватым светом уличных фонарей и белыми лучами ксеноновых фар. На улицах произошла смена декораций: спешащие домой к телевизорам и мягким удобным диванам владельцы «Жигулей», «Волг», семилетних «Опелей» и «Фордов», а также другого автомобильного лома, которых в современной России и за машины-то не считают, уже добрались до своих жилищ и радовались жизни в компании жен, соседей и «Клинского» пива.

Но дороги не опустели, потому что начиналась вторая, самая интересная часть пьесы под названием «Московская жизнь», в которой принимали участие в основном узколобые скоробогачи, продажные, а потому богатые политики, привыкшие к безнаказанности бандиты, их дети, жены и любовницы, то есть тот сброд, который на современном новоязе почему-то называется «элитой». Теперь в пределах Садового кольца медленно двигались в никогда не исчезающих пробках сияющие лаком символы жизненного успеха нового времени, причем традиционные «Мерседесы» и «Ауди» выглядели Золушками по сравнению с «Бентли», «Ягуарами» и «Порше». И хотя «Роллс-Ройсы», «Бугатти» и «Ламборджини» пока еще попадались не очень часто, этот разъезд уже здорово напоминал полуночный круг тщеславия вокруг знаменитого казино в Монте-Карло.

«Элитный» транспорт пробирался к модным ночным клубам, дорогим ресторанам, казино и прочим злачным местам, в которых по заоблачным ценам можно было удовлетворить основные человеческие потребности в еде, питье, азарте и сексе.

В этом автомобильном потоке терялись машины, которые были далеки от ночной жизни столицы, они двигались не в центр, а от него, и только наметанный глаз гаишников по номерам и антеннам определял в них спецтранспорт серьезных государственных структур.

Совещание было назначено на объекте «К», и посвященные лица по одному этому признаку понимали, что это означает.

К девяти часам шесть спецмашин въехали в зеленые ворота объекта «К», огороженного высоким бетонным забором и напоминающего обычную воинскую часть. Но, хотя объект действительно принадлежал Министерству обороны, об его истинном назначении знал очень узкий круг лиц.

Ровно в двадцать один ноль-ноль в приземистом сером здании, в небольшом, ярко освещенном зале на втором этаже началось секретное совещание. Вокруг овального стола разместились руководители тех ведомств, которые в последние годы стали называть «силовыми». Насколько точно это название выражает их суть – вопрос другой, просто оно отражает важность и значимость силы, которая в третьем тысячелетии стала играть такую же определяющую роль, как во времена палеолита или в Средние века.

Здесь находились министр обороны, начальник Генштаба, начальник Главного разведывательного управления, директор ФСБ, министр внутренних дел и личный представитель Президента России. В этой роли выступал вчерашний начальник Управления «Т» генерал Стравицкий. Считалось, что это он придумал группу «Меч Немезиды».

На некоторые подобные совещания приглашали Генерального прокурора, и ему очень нравилась такая причастность к кругу действительно влиятельных лиц государства, которые, по существу, определяли внешнюю и внутреннюю политику страны. Но сегодня «гражданских» решили не приглашать. То, о чем шла речь, мало укладывалось в устоявшиеся за последнее время приоритеты прав преступников, гомосексуалистов и наркоманов.

– Итак, перед нами поставлена задача бороться с терроризмом его же методами, – подвел Стравицкий итог тому, что было написано в документе с грифом «Сов. секретно», который лежал перед каждым из участников совещания. – Причем не только на территории России, но и за ее пределами. Какие есть мнения?

Секретный документ оказал на всех шокирующее воздействие, но никто не подал виду: высокие посты предполагают способность безоговорочно воспринимать любые указания, идущие с еще более высокого уровня. Генералы напряженно вчитывались в короткий указ, который предстояло развернуть и конкретизировать в обстоятельных ведомственных инструкциях.

– Я вижу проблему в подборе кадров, – негромко сказал директор ФСБ. – Ведь здесь основной задачей сотрудников будут ликвидации. Только ликвидации. Такие задачи не ставились с момента упразднения Управления «Л»… И потом, вопрос о создании такого дивизиона поставлен довольно неожиданно… Его надо прорабатывать.

Все молчали. Да, действительно, проблема деликатная… Пауза затягивалась.

– Очевидно, надо подобрать руководителя оперативно-боевого дивизиона, – нарушил молчание Стравицкий. В конце концов, он был куратором проекта. – А командир подберет костяк…

– Логично…

– Верное решение!

– Другого не придумать!

Генералы облегченно зашевелились. Личная ответственность с каждого снималась, а необходимость принимать щекотливое решение отодвигалась, что всех целиком и полностью устраивало.

– Но я жду от вас предложений, – Стравицкий обвел всех внимательным взглядом. Еще вчера он не осмелился бы так смотреть на своих начальников, и, хотя сейчас они были его вчерашними начальниками, он не думал, что когда-нибудь сможет так смотреть на руководителей высшего командного уровня.

– Люди должны быть надежные, проверенные и пригодные к выполнению подобных задач. И еще – группа должна быть сформирована в самое ближайшее время. Важность борьбы с терроризмом невозможно переоценить.

Сергей Александрович Стравицкий снова осмотрел руководителей силовых ведомств. Теперь он мог себе это позволить. Времена меняются!

Личный представитель Президента был невысокого роста, в меру упитанный, но, в отличие от большинства генералов, не толстый, с седыми зачесанными назад редкими волосами. Лицо изборождено морщинами, что делало Стравицкого на вид старше его пятидесяти пяти.

Несколько дней назад он получил звание генерал-лейтенанта, но, хотя любил форму, умел ее носить и на прежней должности частенько надевал, сегодня находился в штатском костюме. Зато дорогом, и очень хорошего покроя – так было принято на новом месте службы.

– Может быть, вы предложите кандидатуру командира российского дивизиона? – предложил министр МВД. – А мы подберем представителей своих ведомств для руководства структурными подразделениями?

Никто не стал возражать, никто не тасовал собственную засаленную кадровую колоду, никто не вспоминал друзей, шуринов, сыновей и зятьев. Потому что командир дивизиона «Меч Немезиды» должен был каждый день рисковать жизнью и подставлять свою задницу под пули. К тому же мог в любой момент оказаться крайним в политической игре… Это должность не для своего человечка!

– У меня есть такая кандидатура, – спокойно и уверенно произнес Стравицкий.

– И кто он?

Руководители силовых структур превратились в слух.

– Генерал-майор Карпенко.

Наступила тишина.

– Тот самый?! – спросил директор ФСБ.

– Не знаю, что вы имеете в виду, – холодно ответил Стравицкий. И повторил: – Генерал-майор Карпенко!

Тишина стала мертвой. Но никто не возразил.

– А «Белый орел»? – спросил директор ФСБ.

– Это слухи, – отмахнулся министр МВД. – Официально ничего не доказано.

Руководители разведок многозначительно переглянулись, но ничего не стали говорить.

– А может, для такой должности он и подойдет, – задумчиво произнес министр обороны.

Совещание закончилось. В конце концов, каждый из участников посчитал его удачным для себя. А особенно свежеиспеченный генерал-лейтенант Стравицкий. Все, что он сегодня сказал, придумал человек с бородавкой под веком. И личное дело Карпенко принес он. Но это Стравицкий взял аналитика к себе в секретариат. А следовательно, проявил дальновидность и прозорливость.

Спецмашины разъезжались по ночной жирующей Москве, которая еще не знала, что ей предстоит в ближайшем будущем.

* * *

Черный «Мерседес» на полном ходу мчался по ночным улицам столицы, и яркие фонари размазанными пятнами отражались в лаковых полированных бортах, которыми Пыж буквально расталкивал другие машины. Целью этого броска являлось казино «Алмаз». Пыж плевал и на правила движения, и на светофоры, и на интересы других участников дорожного движения, которых сквозь зубы именовал не этим гордым названием, а исключительно козлами и пидорами.

– Куда прешься, козел! – Он опасно подрезал черный, хищного вида «БМВ».

– Дай дорогу, пидор! – Вжав в руль кнопку клаксона, он обошел справа квадратный «Гелендваген», заставив затормозить весь правый ряд, и тут же метнулся влево, вновь оставляя за спиной раздраженный скрип тормозов.