Текст книги "Ничейных денег не бывает: Оперативный псевдоним. Подставная фигура"

Нет, надо шустрить самому… И начать с самого начала. С рождения. В архиве наверняка имеются записи о родителях… По этому следу он и отправится…

Областной загс располагался на углу Соборного и Индустриальной в большом красном здании из древнего кирпича. Архив находился на четвертом этаже, и, поднимаясь по высокой крутой лестнице со стертыми мраморными ступенями, Лапин надеялся, что сегодня приемный день. Ему повезло. В просторной высоченной комнате толклось около десятка посетителей: мужчина и женщина преклонных лет, две пары среднего возраста и три подростка. Неизвестно почему, но Лапин понял, что это одна семья. Они что-то оживленно обсуждали приглушенными голосами, а при виде постороннего замолчали совсем. У окошечка в деревянной перегородке, далеко не доходящей до потолка, а потому производящей впечатление бутафорской, интересы семейства представляла полная женщина, судя по всему, самая напористая и энергичная.

– Вы поймите, это простая ошибка, тогда неправильно записали национальность и отчество, никто не возражал… Время было такое, многие скрывали… – настойчиво убеждала она невидимого собеседника. – Вот паспорт, возьмите, посмотрите… Нет, нет, там все написано…

Она толкала руку с распухшим паспортом в окошко, оттуда ее выталкивали обратно.

– Я говорил, не надо затеваться, – вздохнул пожилой мужчина, но на него зашипели сразу несколько домочадцев.

– Что «не надо», сейчас все так делают! – вызверилась неряшливо одетая дама с изможденным лицом неудачницы. – Как Горские уезжали? А Филиновы?

– Дед отстал от жизни, – снисходительно бросил мальчишка Димкиного возраста. – Что им стоит переписать? Кто проверять будет?

– Т-с-с-с, – предостерегла разошедшихся родственников старушка. – Раз дети так решили…

– Если здесь им нет счастья, откуда оно там появится? – буркнул дед и отвернулся.

Между тем борьба у окошечка завершилась победой напористой толстухи. Паспорт исчез за перегородкой и тут же вернулся обратно. Лапину показалось, что он похудел.

– Давайте заявления! – махнула рукой победительница и сунула в окошко несколько криво написанных бумаг. – Большое вам спасибо. Завтра я могу одна прийти? Очень хорошо, до завтра.

С важным видом она горделиво направилась к выходу, притихшее семейство потянулось за ней. Димкин сверстник счастливо улыбался и подмигивал брату.

Лапин сунулся к окошечку. Там сидела миловидная женщина лет тридцати пяти, и вид у нее был довольно кислый.

– Мне бы выписку о рождении, – чувствуя, как колотится сердце, Лапин протянул свой паспорт, остро ощущая его тоньшину и безынтересность для служащей архива.

– Что, тоже на выезд? – недоброжелательно спросила та.

– Нет… Я детдомовский, родителей ищу, – почему-то виновато пояснил Сергей.

– А-а-а… – помягчела женщина. – Это другое дело… В последнее время никто никого не ищет, все норовят химию навести…

Она взяла паспорт.

– Шестьдесят четвертого года, первого июня?

– Да, – сглотнул Сергей. Он сильно волновался, ему казалось, что в этом неуютном помещении, с доносящимся из хранилища запахом архивной пыли решается его судьба.

– А что я вам скажу? Их фамилию, имя, отчество? Так это в метрике есть… Разве что адрес…

– У меня и метрики нету, – пояснил Лапин. – Может, в детдоме затеряли, может, еще где… Я даже их имен не знаю…

Сочувственно покрутив головой, женщина скрылась за маленькой обшарпанной дверцей. Время тянулось медленно, и он неоднократно смотрел на часы. В комнату зашли две пестро одетые цыганки – молодая и постарше. Они бойко говорили на своем языке и нетерпеливо толкали Лапина в спину. Потом появилась симпатичная девушка с бланком официального запроса в руках. Он ждал уже сорок минут. Предчувствие чего-то неприятного вызывало тошноту.

– Эгей, хозяйка! – звонко крикнула молодая цыганка. – Куда пропала? Люди ждут!

Но прошло еще минут пятнадцать, пока обшарпанная дверь открылась снова. Теперь у миловидной женщины вид был не кислый, а какой-то растерянный.

– Очень странно, – сказала она, возвращая паспорт. – Записи о вашем рождении нет вообще. Ни первого июня, ни первого июля, ни первого мая, ни первого августа. Ни в какой другой месяц и число. Я просмотрела книгу за весь год и вас не нашла.

– И что это значит? – тихо спросил Лапин.

– Не знаю. Я никогда раньше не сталкивалась с такими случаями. Если верить книгам учета, то вы не появлялись на свет.

– Но я же – вот он! – словно оправдываясь, сказал он и для убедительности ткнул себя в грудь. – Вы же меня видите?

– Вижу. Но официально вы не существуете. Это очень странная история. Очень странная! – многозначительно повторила женщина.

– Слушай, иди домой, раз такой странный, – старшая цыганка навалилась грудью и оттерла Лапина от окошка. – Дорогая, я ее без роддома родила, никаких документов нет, потому паспорт не дают, что надо делать?

Словно во сне Лапин спустился по наклонным скользким ступеням. Голова казалась пустой, в ушах звенел невидимый камертон. Сейчас он не видел ни улицы, ни прохожих, ни автомобилей. В таком состоянии идти было нельзя, и он, стряхнув снег со скамейки в Лермонтовском сквере, долго сидел на холодных досках, что, по утверждению врачей-урологов, крайне вредно для здоровья. Но, продрогнув, он понемногу пришел в себя. Внимание восстановилось и звон исчез, голова наполнилась роем тревожных обрывочных мыслей, разобраться в которых он не мог, да и не хотел.

Медленным прогулочным шагом Лапин двинулся по Бульварному проспекту. Снова пошел снег, закружилась поземка. Пораженный внезапной мыслью, он остановился и посмотрел назад. Нет, за ним тянулась отчетливая полоска следов.

Тошнота сменилась чувством голода. Лапин свернул по Богатому, дошел до Маркса и подошел к «Маленькому Парижу». Кафе открывалось в одиннадцать, часы показывали полдвенадцатого, но внутри никого не было, только откуда-то из глубины слышалась нерусская речь. Пройдя на голоса, Лапин обнаружил, что Ашот с Самвелом разгружают «Москвич»-пирожок, затаскивая через черный ход коробки, свертки, мешки и распределяя – что в холодильник, что в кладовку, что в подсобку за баром.

– Вам помочь? – предложил он и, не дожидаясь ответа, схватил ящик с коньяком, занес в помещение и по указанию Ашота поставил под стойку бара. Потом перетащил две коробки с пивом. Работа отвлекала, и напряжение отпустило.

– Вон ту гадость возьми, – попросил Самвел, указывая на большую плетеную корзину, в которой что-то шевелилось и шелестело. – Я к ним и прикасаться не хочу.

Сергей откинул мешковину. Корзину наполняли крупные вялые раки.

– Смотри ты! – удивился он. – Я думал, они сейчас не ловятся.

– У нашего шефа все ловится! – засмеялся Ашот. – Про Великана слышал? Он и тебя поймает, если понадобится…

На вытянутых руках Лапин занес корзину. Самвел попятился.

– Как же ты их готовить будешь?

– Ашот сварит…

– А подавать?

– Тогда же они не живые…

Потом Лапин перенес все остальное, потому что неожиданная подмога полностью нейтрализовала активность персонала, оба парня просто смотрели, как он выполняет их работу. На миг Лапину стало обидно, но он тут же взял себя в руки – в конце концов, они не друзья и не братья, а ему носить тяжести не составляло никакого труда.

Когда он закончил, Ашот благодарно хлопнул его по плечу.

– Молодец, брат, помог… Завтракать будешь? Могу яиц сварить… Бесплатно!

Лапин кивнул. Помыв руки, он сел в один из кабинетов, выбрав самый маленький, со столом человек на шесть. Полированное дерево, обитые гобеленом стены, бархатные сиденья создавали впечатление дорогого уюта. Задернутая тяжелая портьера наглухо отгораживала от основного зала, производя эффект полной уединенности. Наверное, здесь хорошо обедать с любимой женщиной. Такой, как Маша из ночного сна. Или даже с самой Машей.

– Кайфуешь, брат? – отдернул штору Самвел. – Кайфуй, все равно никого нет…

Он поставил на стол поднос с яйцами, маслом, хлебом, чашечкой кофе, крохотной рюмочкой коньяка и ушел, привычным жестом задвинув портьеру. Сергей с аппетитом принялся за еду.

* * *

Тахиров выехал из дома около десяти. Бирюзовый «Мерседес-600» тяжело выкатился из распахнутых слугой ворот на расчищенную специально для него улицу. Вел машину Гуссейн Гуссейнов – к обслуживанию своей персоны Эльхан допускал исключительно близких людей, что неоднократно спасало ему жизнь. Рядом с водителем сидел Мехман Садыков – помощник, референт и второй, после Кондратьева, главный телохранитель. Сам Тахир удобно развалился на широком заднем сиденье.

Сзади двигался черный джип «Чероки», который Кондратьев обычно под завязку набивал охраной. Сам Тахир этого не любил: если захотят грохнуть – все равно грохнут. Лучшая защита – авторитет. А авторитет у него был… Сегодня в джипе сидели трое – вполне достаточно, а еще троих он отослал с Кондратьевым, там дело по-всякому может повернуться. Но, как бы ни повернулось, все равно он выйдет победителем. Человек судит обо всем по меркам собственного опыта, а до сих пор Тахир всегда выходил победителем. Он думал, что так будет вечно.

Собственно говоря, думал он о другом. Жена стала слишком часто уходить из дома – то в магазин, то к маме, то к портнихе, то в парикмахерскую… Может, ничего за этим нет, а может, что-то и есть. Хотя он приставил к Анжеле (настоящее имя Аня, но так красивее) женщину-телохранителя, да и шофер всегда с ними, но люди есть люди, они всегда могут договориться. Надо ее перепроверить, послать ребят, пусть посмотрят со стороны… А с другой стороны – слухи пойдут: Тахир жене не доверяет, что-то, значит, нечисто… Черт его знает, как лучше сделать…

На Магистральной улице к ним пристроился «хвост» – неприметный обледенелый «жигуль» с помятыми проржавевшими крыльями, но форсированным движком, позволяющим в условиях зимнего города не отстать от «Мерседеса». Тимохин умело вел наблюдение и не приближался близко, оставляя между собой и преследуемыми две-три машины. К тому же обшарпанный автомобиль обычно не привлекает внимания, потому что привыкшая к крутым тачкам братва и опасности ожидает от крутых тачек.

– Слышь, Эльхан, – Гуссейн вывел хозяина из размышлений. – Великан в «Маленький Париж» двух армян взял… Работают, сволочи, деньги загребают…

– А чего они тебе сделали?

– Как «чего»? Брата в Карабахе убили!

– Именно эти?

– Какая разница, какие! Выгнать их надо к шайтану! Пусть у армян работают!

– А азербайджанцы у тебя на их место есть?

– Найдем, да!

– Значит, их выгнать и точку закрыть, пока ты своих искать будешь? А потом Кондрата погоним, да? А потом меня? Найдешь чистокровного мусульманина!

– Зачем так говорить? – обиделся Гуссейн. – Разве можно тебя с какими-то армяшками сравнивать? Да и против Кондрата я ничего не имею. Хотя…

Он переглянулся с Мехманом, тот кивнул.

– Я, конечно, ничего не хочу сказать, но он больше русаков поддерживает. Ребята жаловались: если смешанной группой пошли на дело, те больше получают. Несправедливо.

– Я тоже слышал, да! – подтвердил Садыков.

Тахиров прикрыл глаза. Старая песня. Свои считают, что он дал первому помощнику и компаньону слишком большие полномочия. Потому Кондрата не любят. Но это хорошо. Значит, не сговорятся за его спиной!

– Как работают, так и получают, – ответил он. – Национальность тут значения не имеет.

Гуссейн и Мехман недовольно замолчали. Уловив их настроение, Тахиров хлопнул Гуссейна по спине.

– Подожди немного. Скоро русаки сами начнут армян мочить. А мы будем в стороне стоять.

– Пусть услышит тебя Аллах, – набожно закатил глаза Гуссейн.

* * *

Юмашев дал Тимохину японскую рацию размером с сотовый телефон. Она имела связь только с одним таким же аппаратом и работала на частоте, не используемой ни государством, ни организациями, ни отдельными гражданами из-за технических препятствий. Вторая рация имелась у старшего группы спецов. Тимохин не знал, сколько их, как они выглядят и где находятся. Пропустив машины Тахирова, он нажал клавишу вызова и назвал марки, номера автомобилей и количество находящихся в них людей: «В „мерсе“ трое, в джипе видел двоих, есть ли сзади, не рассмотрел».

– Вас понял, – сказал невидимый собеседник и отключился. Этот ответ выказал как минимум два важных обстоятельства: привычку к переговорам по радиосвязи и безразличие к количеству противников. Впрочем, ничего другого Тимохин и не ожидал.

Вначале Тахиров поехал на Лысую гору, где встретился с главным городским архитектором и долго ходил с ним между покосившимися развалюхами, выстроенными еще в тридцатые годы и сразу после войны. В некоторых жили люди, они с тревогой смотрели на группу важных господ, расхаживающих по их улицам и явно решающих их дальнейшую судьбу. Но они Эльхана не интересовали – пьянь, босота, порасселяются по освобождающимся коммуналкам, еще и рады будут. А деньгам, выделенным из городского бюджета на отселение, найдется другое применение. Правда, нужен полностью свой банк, но скоро он у него будет.

Вернувшись в машину, он приказал ехать в офис, расположенный в бывшем здании горкома партии.

– Тогда я выйду на Богатом? – спросил Садыков. – У меня встреча с Шипулиным из РУОПа. Сегодня у него «получка». Да и есть несколько дел…

– Это тот, кого мы продвигаем? И как получается?

– Неплохо. Старший опер, недавно майора получил. В этом году учиться поедет на два года, все уже договорено. А после академии сразу в гору пойдет.

– А что там в «Якоре» вышло? Так и не узнали? – В голосе Эльхана проскользнули напряженные нотки.

– Говорят, армяне ребят побили, – злорадно сообщил Гуссейн. – Рубен какой-то с дружками.

– Это все слухи. Точно что-нибудь известно?

– Ничего, – ответил Мехман.

– Вот у Шипулина и спросим. Назначай ему стрелку в «Маленьком Париже» через полчаса. Великан сказал, там раки будут. Да на армян заодно посмотрим. Правда, Гуссейн?

Водитель молчал.

– Не обижайся, – Тахиров хлопнул его по напряженной спине. – Если хоть небольшую ошибку допустят: стол пивом обольют, салфетку уронят, посмотрят не так, я их тут же выгоняю!

Поскольку Гуссейн не выразил восторга, Тахиров добавил:

– И отдаю тебе. Что хочешь с ними делай, хоть застрели!

Гуссейн вздохнул.

– При чем застрели… А почки отбить можно, заслужили. Только… Знаешь, хозяин, извини, я за стол не сяду. Я этих раков видеть не могу – противно! Они же утопленников едят и вообще как скорпионы. Не заставляй, хорошо? Лучше поеду заправлюсь, шины подкачаю…

Тахиров расхохотался.

– Ладно, нам больше останется. Правда, Мехман?

– Правда, – бледно улыбнулся тот. Кавказцы не едят раков. Это все равно, что падаль есть. Но отказываться было уже нельзя. Садыков заметно поскучнел и думал только о том, как выйти из положения: и хозяина не обидеть, и трупоедов не съесть.

По мобильной связи Мехман назначил Шипулину встречу и погрузился в размышления. Он и Тахиров ехали на встречу со своей смертью. Гуссейну в этот раз повезло.

* * *

Тимохин периодически сообщал о своем местонахождении и получал только один ответ: «Вас понял». Ни вопросов, ни уточнений. Где они находятся и как думают быстро добраться до нужного места, он не представлял. Но, в конце концов, это и не входило в его обязанности.

Он думал, что Тахиров едет к себе, но «Мерседес» неожиданно подкатил к ресторанчику «Маленький Париж». Побитый «жигуль» проехал мимо и свернул за угол. Охваченный горячкой азарта Тимохин выскочил на улицу и выглянул из-за круглой будки для объявлений.

Вначале в ресторан зашли два бугая-телохранителя, но тут же вышли на крыльцо и подали знак «путь открыт». Тахиров и Садыков направились ко входу, а «Мерседес» неожиданно уехал. Все четверо скрылись в помещении, один или два человека остались в джипе.

Дрожа от возбуждения, Тимохин передал все по рации. Сейчас он чувствовал себя как артиллерийский разведчик, по наводке которого огненный шквал сметает с лица земли роты и батальоны.

– Сколько в джипе не знаю, могу уточнить, – предложил он.

– Неважно, – отозвался спокойный голос. – Уезжайте.

Вдруг он понял, что спецы все время вели его машину и находятся где-то совсем близко. Болезненное любопытство требовало остаться и дождаться развязки, но он понимал, что это может дорого обойтись. В подобных играх ставка только одна – жизнь. Обледенелый «жигуль» осторожно тронулся с места и стал набирать скорость.

* * *

В ресторанчике приятно пахло укропом. Шипулин уже был на месте. Крепкий парень лет тридцати с крупными чертами лица, редкими волосами и нездоровой кожей. Боксерский нос и маленькие настороженные глаза дополняли портрет. Майор занял самый просторный кабинет на двадцать персон и распорядился накрыть на двоих. Увидев, что с Мехманом идет сам Тахиров, он вначале растерялся, но тут же обрадовался: с этим человеком сиживают за столом и губернатор, и городской мэр, и начальник УВД, для простого опера такое внимание – большая честь.

– Самвел, быстро прибор! – распорядился майор. Его здесь знали, и Самвел летал как на крыльях. Он мгновенно принес еще одну большую плоскую тарелку и пивную кружку с металлическим раком вместо ручки. Хвостом рак подпирал дно хрустального сосуда, а растопыренными клешнями вцепился в верхнюю кромку.

Через минуту на столе стояла таким же образом оформленная ваза, только здесь три рака выполняли роль ножек, поддерживая ее снизу. Настоящие красные раки наполняли вазу горкой, от них шел густой ароматный парок. Треть стола была заставлена бутылками с пивом. Осмотрев стол, Шипулин кивнул, и Самвел, задернув портьеру, исчез. Два «быка» сели за столик посередине зала, лицом к входной двери.

– Ну, попробуем, что они тут наготовили, – Тахиров выбрал самого крупного рака и нетерпеливо оторвал могучую клешню.

Шипулин налил всем пива и последовал его примеру.

– Как служба, Александр Васильевич? – доброжелательно поинтересовался Тахиров, разделывая деликатесное членистоногое. Он только что спросил у Мехмана имя майора, но сейчас казалось, что он его хорошо знает и ценит. Эльхан умел работать с людьми.

– Тяжело, Эльхан-муалим, – опер тоже блеснул знанием почтительной формы обращения. – Бандиты совсем обнаглели.

Тахиров понимающе кивнул.

– Что там в «Якоре» получилось? – небрежно поинтересовался он.

– Есть информация, что Рубен Саркисян не поделил территорию с Баржей.

– Интересно! Чего они мою территорию делят?

Шипулин развел руками.

– Беспредельщики потому что. Сейчас много таких развелось.

Некоторое время они молча хрустели панцирями, высасывали нежное сладковатое мясо, Садыков старался смотреть в сторону, но его все равно мутило.

– У меня будет к тебе вопрос, – сказал наконец Тахиров. – По «Тихпромбанку». Но вначале о приятных вещах. Мехман, выдай нашему другу зарплату.

Помощник положил на стол две пачки по пять тысяч долларов.

– Это и аванс на предстоящее дело, – пояснил Тахиров. – А кому и сколько дать среди своих – сам решай. На это получишь отдельно. Так вот…

Поедание раков и деловая беседа продолжались.

Часть II
К основному уровню

Тиходонск, ресторанчик «Маленький Париж».

Оставшийся в джипе охранник скучал. Его жизненный опыт подсказывал, что нападений никогда не бывает. Бывают стрелки, разборки, разводки, просто драки, но не нападения на хозяина. И бывает скучное многочасовое ожидание, за которое хорошо платили. Поэтому он сидел, глубоко утонув в водительском кресле, и слушал включенный на полную громкость магнитофон.

– Бум! Бум! Бум! – били по барабанным перепонкам тяжелые басы.

Когда распахнулась дверь и в проеме показалась голова в черной маске с прорезями для глаз и рука с никогда ранее не виденным пистолетом, он оцепенел, гладкая мускулатура расслабилась и теплая струя побежала в штаны.

– Псс! Бум! – приглушенный выстрел спецпатрона не перекрыл ударного низкочастотного фона. Пуля попала в область сердца. Рана могла оказаться и не смертельной, но она на сто процентов гарантировала невозможность каких-либо действий, поэтому дополнительных выстрелов не последовало. Оружие спряталось под куртку, дверца захлопнулась.

– Бум! Бум! Бум! – метались в салоне тяжелые басы.

Спецов было двое. Подтянутые фигуры, меховые куртки «пилот», утепленные ботинки на рифленой подошве, на головах черные вязаные шапочки. Когда наступил момент, они потянули за нижние края, и шапочки превратились в маски. С этого момента для них пошло контрольное время. Быстрота, напор и виртуозное владение оружием были их союзниками. Противников у них практически не было, потому что, если профессионал начал первым, он выиграет у любого. А они всегда начинали первыми. Единственное условие: уложиться в четыре-пять минут. В экстремальной ситуации такой отрезок времени не воспринимается, он пролетает как мгновение, никто не успевает опомниться. А потом неблагоприятные обстоятельства и случайности начинают нарастать как снежный ком.

На джип ушло несколько секунд, если даже прохожие и заметили маски, то вряд ли поняли что к чему: к середине первой минуты они вошли в дверь под вывеской «Маленький Париж». В тамбуре первый вновь обнажил пистолет «ПСС»[9]9
  «ПСС» – бесшумный «пистолет специальный самозарядный» калибра 7,62 мм.


[Закрыть], а второй, мгновенно расстегнув куртку, провернул на ремне автомат «АКС-74У», именуемый в определенных кругах «коротышом», с круглой трубкой звукопламегасителя на конце кургузого ствола.

Теперь второй шагнул первым, ногой распахнул внутреннюю дверь, сделал еще шаг, давая проход напарнику, и полоснул короткими очередями прямо с рук, потому что приклад «коротыша» находился в сложенном положении.

– Пук, пук, пук! – звукопламегаситель дает больший шум, чем спецпатрон, к тому же лязганье бешено бегающего затвора никуда не денешь, поэтому хотя жуткие звуки и не выбивались на улицу, но небольшое помещение наполнили до предела.

Три пульки рванули наискосок куртку одного «быка», две – маленькими птичками клюнули в грудь другого, тяжелые тела повалились вместе со стульями, теперь даже самый непонятливый понял бы что к чему. Заканчивалась вторая минута. Человек с пистолетом безошибочно направился к нужной кабинке. Из сидевших там быстрее всех среагировал Шипулин. Он мгновенно выдернул из плечевой кобуры табельный «макаров», передернул затвор и выскочил навстречу опасности. Но маленькие птички тут же проклюнули новый кожаный пиджак майора, он развернулся и во весь рост рухнул навзничь, пистолет отлетел в сторону, и только что полученные долларовые пачки выскочили из распахнувшегося пиджака.

Человек с пистолетом зашел в кабинку. Начиналась третья минута, Садыков нырял под стол, Тахиров вынимал из поясной кобуры свою «беретту-92», но без длительных тренировок быстро сделать это обычно не удается, выстрел отбросил его к гобеленовой стене, потом получил пулю в крестец Садыков, он страшно заорал, только поэтому киллер выстрелил ему в голову. В отличие от всех остальных Тахир должен был умереть со стопроцентной вероятностью, поэтому кургузый ствол приблизился вплотную к густоволосой голове и выплюнул три пули подряд, после чего остаться в живых не смог бы и трижды счастливый человек.

Акция успешно завершилась, и киллеры должны были спокойно уйти, но в маленьком кабинете находился еще один человек, причем даже Лапин, в чьем обличье тот материализовался, не смог бы сказать – кто он и откуда взялся. Просто, когда начались стрельба и убийства, сквозь многократно пробитую и растрескавшуюся корку, сковывающую лапинское сознание, пронырнул другой, вошедший в чужое тело, как рука в перчатку. Он по-иному воспринимал окружающую действительность, у него шел другой отсчет времени, по скорости не уступающий киллерскому, а может, и превосходящий его. Он сразу приник к щели в шторах, оценил обстановку и увидел пистолет, до которого было около двух метров.

Отстрелявшийся автоматчик привычно поднял ствол вверх, ожидая напарника, тот уже возвращался, закончив свою работу, и тяжелая портьера застыла, отброшенная стремительной рукой. В это время из третьего кабинета словно разжатая пружина вылетело тело неизвестного, и, пока оно висело в воздухе, медленно приближаясь к оружию Шипулина, автоматчик начал разворачивать свой ствол. Утратившее навыки тело плашмя шлепнулось на пол, рука схватила пистолет, но не успевала поднять его: срез глушителя уже приближался к линии уверенного поражения. Тогда неизвестный выстрелил автоматчику в колено и тем прервал движение – вскрикнув, киллер уронил автомат и как подрубленный упал на задницу. Следующая пуля вошла в маску между прорезями для глаз.

Эта кинематографическая сцена произошла на глазах напарника, шагнувшего за порог кабинета с ощущением, что главная работа выполнена. Но он никогда не расслаблялся, и «ПСС» мгновенно метнулся в сторону стрелявшего. Пс! – он не успел спасти подельника, но, по крайней мере, должен был отомстить, однако пуля под углом попала в пол, оставив маленькую косую дырочку, потому что неизвестный, опять-таки словно в кино, откатился к стене и ловко вскочил на ноги. Второй киллер давил неподдающийся спуск, пока не понял, что затвор находится в заднем положении, свидетельствуя о том, что магазин пуст. А девятимиллиметровый ствол «макарова» смотрел ему прямо в глаза и расширялся: так реагирует обостренное сознание на неминуемую смерть. Но в пароксизме накатывающего ужаса он успел рассмотреть за стволом хорошо знакомое лицо… Свое собственное лицо!

– Карданов! – отчаянно закричал киллер. – Стой, Макс!

Незнакомец замешкался. Ствол сузился до обычных размеров. Бросив бесполезный «ПСС», киллер медленно поднял руки, по пути большими пальцами подцепив маску.

– Это я! Я! Ты узнал меня?!

Напряженный палец выбрал свободный ход спускового крючка и в любой миг мог выпустить шестиграммовую смерть.

– Макс, за Гондурас моей вины нет! Это Куракин нас всех подставил! Честно, Макс!

– Откуда ты меня знаешь?

– Как откуда?! Мы вместе учились!

– В техникуме?

Когда у обреченного на смерть человека появляется надежда, он старается быть очень убедительным.

– В каком техникуме… Три года в комитетской школе, а потом в Особом учебном центре! И в Экспедиции работали вместе, сколько раз я тебя прикрывал! Ты что, действительно ничего не помнишь?

– Нет.

– Это штучки Брониславского! Недаром мы возили тебя к нему после каждой операции! Но я ничего не знал, говорили – обычная проверка мозгов!

Ствол снова начал расширяться.

– Не надо, Макс! Я-то при чем? Давай разойдемся…

Самвел и Ашот, парализованные ужасом, лежали за стойкой на полу, жадно вслушиваясь в разговор. Они уже считали себя мертвецами, но неожиданное вмешательство их странного завсегдатая, похоже, меняло течение событий. Хотя оба не могли понять, каким образом смирный, задавленный проблемами человечек превратился в лихого супермена. В узкую щель просматривалось исполненное мрачной решимости лицо, настолько незнакомое, будто они видели его впервые. И киллер не мог понять, кто перед ним, потому что человек с обличьем Макса Карданова явно таким не являлся.

Незнакомец не помог им разрешить сомнения, потому что сделал то, чего никогда бы не сделал Сергей Лапин: выстрелил в безоружного человека с поднятыми руками. В лицо. И попал в переносицу. Киллер качнулся назад, развернулся вокруг оси и упал рядом со своим напарником.

Потом незнакомец осмотрелся, поднял долларовые пачки и положил в карман. Лапин бы на такое тоже никогда не осмелился. Но зато потом человек сделал то, чего никогда бы не сделал Макс Карданов: бросил совершенно исправный, с нерастраченным боекомплектом пистолет. Да еще не стер отпечатки пальцев.

Неизвестный нырнул обратно в глубины сознания, и Лапин остался один на один с реальностью. Охвативший его ужас был настолько велик, что он опрометью бросился к двери, но опомнился и вернулся за пальто. Потом выскочил на улицу. Здесь все было спокойно: не волновалась возбужденная толпа зевак, не выли сирены, не неслись со всех сторон милицейские машины. Из черного джипа рвались глухие удары низких частот: «Бум! Бум! Бум!»

Заканчивалась пятая минута нападения. Дрожащими руками Самвел набирал телефонный номер.

* * *

– Ты не видел, как они подъехали? – в который раз спросил Юмашев и в который раз посмотрел на часы. Он пытался сдержать дрожь в пальцах, но ничего не получалось.

– Нет, не видел, – отстраненно проговорил Тимохин, не удивляясь повторам. Переступив порог банка, он впал в прострацию и вообще не мог ничему удивляться. Крупное тело бил нервный озноб. – Переговорил с ними и уехал… Все…

– Выпить хочешь? – заметив его состояние, спросил Юмашев.

– Хорошо бы… Но сейчас нельзя…

Действительно, никто не знал, как развернутся события в ближайшее время, а алкоголь ослабляет не только разум и тело, но и моральную правоту человека в любой нестандартной ситуации.

– У меня остались спецтаблетки, не хотел травиться, да, видно, придется…

Тимохин извлек из кармана пластмассовую капсулу без этикетки, развинтил и вытряхнул на потную ладонь крохотную, похожую на нитроглицерин крупинку ярко-красного цвета, забросил в широко открытый рот и закрыл глаза.

– Один раз пил, в восемьдесят первом, в Заире… Наш «двойник» вполне мне доверял, и я вывез его на беседу в нужное место. Думал, успею уйти, а его «стерли» прямо рядом со мной, всю рубашку запачкало кровью… Чуть с ума не сошел, пришлось глотнуть… Тогда обошлось без последствий, а как сейчас – не знаю, эта зараза ядовитая…

Он запрокинул голову и говорил тихо, себе под нос, будто находился под воздействием «сыворотки правды». Юмашев понимал, что повышенная болтливость – одно из последствий пережитого стресса. Недаром захваченного на «горячем» агента «потрошат» на месте, не давая прийти в себя. Вот и сейчас… Он знал Тимохина давно, но про эпизод в Заире ничего не слышал.

Банкир в очередной раз посмотрел на часы. Тимохин приехал полчаса назад. Все должно было свершиться…

Убивать трудно. Не только самому всаживать пулю или нож в тело жертвы, но и отдавать приказ… Библейский принцип «не убий» изначально заложен в каждого человека. И если бы все шло так, как задумано Всевышним, на земле должно было царить всеобщее братство и человеколюбие. Но отдельные особи в силу общего дегенератизма, примитивности, жадности, жестокости или высокого чувства долга и специальных тренировок успешно преодолевают этот запрет. Хотя чем выше духовная организация человека, тем большие муки он испытывает. Дрожащей рукой Юмашев взял японскую микрорацию и нажал клавишу вызова. Ровным огоньком загорелась желтая лампочка ожидания.

Тимохин открыл глаза.

– Кажется, и на этот раз пронесло! – Он выпрямился в кресле, поправил узел галстука и кивнул на прибор. – Что, не отвечают?

Юмашев покачал головой.

Но в это время желтый огонек ожидания сменился зеленым: на сопряженном аппарате нажали кнопку передачи.

Вторая рация находилась в ресторанчике «Маленький Париж» во внутреннем кармане убитого со снятой маской. Десять минут назад сюда прибыла милиция. Поскольку в голове у парализованного страхом Самвела гвоздем сидела ужасная мысль о расстрелянном майоре милиции, только про Шипулина он и сказал дежурному, но этого вполне хватило для того, чтобы на место происшествия выехало руководство Центрального РОВДа. Но рядом с Шипулиным лежали еще четыре трупа, а заглянув в кабинет, Савушкин увидел торчащие из-под стола ноги еще двух убитых.