Текст книги "Кристалл преткновения"

– Понятно, – протянул Берг, увлекаемый по тоннелю мимо грузовых тележек и платформ. – О Клайде, значит…

– Именно о нем, ага. Кстати, я вижу, что тебе есть чем со мной поделиться. Где уже этот чертов лифт?

Только в лаборатории Ворон приступил непосредственно к разговору, до этого он ограничился парой фраз типа «Чертовы Странники» и «Где же эта лаборатория, овощ ее возьми?».

– Я так полагаю, что ты проверил энергетику Клайда, правильно? – начал Ворон.

– Конечно, – Берг пожал плечами. – Стандартная процедура.

– И ничего, ммм, ну, скажем, необычного, ты не заметил?

– Необычного? Ха! Не заметить было сложно…. И что самое интересное – мне в тот момент очень не хватало тебя. А сейчас ты сам пришел ко мне с этим… Клайд – замечательный мальчик. Потенциал огромный, но кое-какие странности типа несоразмерности уровня энергетического по отношению к уровню общего развития, еще невнятный общий анализ… Да еще сны…

– Ты делал Клайду общий анализ? Зачем? – заинтересовался Ворон.

– Ты знаешь, там странная история приключилась, – задумчиво сказал Берг. – Я тебе в двух словах, ладно? А то вроде как торопишься…

– Давай, не тяни Брахму за хвост! – нетерпеливо приказал Ворон, усаживаясь в кресло у микроскопа. – Полчаса у меня есть, а все детали – потом…

– Так вот, Клайд сразу с причала полез обниматься с Костяным лесом.

– Что??! – Ворон аж подскочил в кресле. – А ты где был?

– Ну, я в самый последний момент успел. Но он все равно до него дотронулся.

– Кто до кого?

– А какая разница? Важен результат – а он таков, что ничего не произошло.

– Костяной лес бракованный? – предположил Ворон.

– Да, и это в том числе. Но кожа Клайда повела себя очень любопытно при взаимодействии с ядом животного. На том этапе развития, на котором находился в этот момент Костяной лес, яд должен был впитаться в кожу и вызвать довольно сильный ожог. Но яд просто скатился каплями, как будто попал не на кожу, а на пластик.

– Ты в этот момент сканировал?

– Так, вскользь. Ничего не заметил.

Тут Ворон заглянул в экран микроскопа и заулыбался. – Ага, у тебя здесь Historikus Perpendikularus… Кстати, ты сканировал все уровни? Как у взрослого?

– Гм, нет, – недоуменно ответил Берг. – Только начальные, зачем дальше-то забираться? Там все равно пока тишь да гладь.

– Это хорошо, что ты в этом уверен, – теперь Ворон улыбнулся и ему. – Ах да – ведь ты уверен?

– В чем? В том, что там тишь да гладь? Ну конечно, для этого возраста это нормальная картина. Но проверить его у Аббадона или вот у тебя надо.

– А я уже его проверил, – отозвался Ворон. – Лови!

И он бросил Бергу мыслефайл, содержащий оттиск энергетического существа, по всем уровням.

– Это кто? – спросил Берг.

– А ты приглядись, посмотри теперь на начальные уровни. И дальше посмотри.

Берг минуту стоял с закрытыми глазами, потом щелкнул пальцами, вызвал себе стул и сел.

– Не может быть! – ошарашенно сказал он.

* * *

Старший Наставник Аббадон посмотрел на экран браслета.

– А вот и Джеймс, всего-то десять минут опоздания. Для него это, как прийти на два часа раньше.

В главный лекторий быстрым шагом вошел высокий буддист, одетый в просторную тогу и мощные клепаные ботинки. Длинные черные волосы были собраны в хвост, лицо казалось серьезным и сосредоточенным.

– Прошу прощения, что заставил вас ждать, господа. Я Джеймс Королев, Мастер Кармы этой планеты.

Назваться таким образом его попросил Старший Наставник. Ворон принял его игру, ему понравилась мысль поводить Странников за нос. Тем более, это было не сильно далеко от истины – способности Ворона были ничуть не ниже способностей настоящего Мастера Кармы.

Странники зашевелились и поочередно представились. У Ворона моментально смешались в голове все эти лорды и леди, египетскую мифологию он знал в общих чертах и запомнить весь этот древний зверинец мог только потому, что обладал великолепной памятью. Сейчас мозг гудел, рассортировывая по полкам новые байты поступившей информации. Вуаля! Давайте же начинать, дамы и господа…

– Давайте начнем, – сказал Аббадон, усаживаясь на деревянном стуле поудобнее. – Познакомились, пошутили… и хватит. Господа, я рад, что моя кандидатура была сразу же рассмотрена вами в качестве арбитра, а также, как я понимаю, контролирующего органа.

– Правильно понимаете, господин Аббадон. – сказал лорд Владислав, и иероглифы на его обнаженной руке сложились в какую-то фразу. – Сами мы будем подсиживать друг друга и пытаться пролезть за спиной. – Он оглядел остальных лордов. Те сидели насупившись. Возможно, кому-то и хотелось возразить, но они предусмотрительно решили предоставить право говорить с этими буддистами самому приспособленному для этого, Владиславу, раз он так кичится своими способностями. Пусть попробует пойти наперекор Мастеру Кармы.

– Хорошо, что вы так настроены, – сказал Старший Наставник. От него не укрылось негласное решение отдать право голоса этому татуированному субъекту, который решительно Старшему Наставнику не нравился. Что-то в движение этих знаков и узоров, а также в расположении линий при сканировании было зловеще темным и неприятным. Хотелось пойти и помыть руки, желательно с ромашковым мылом. Он посмотрел на Ворона. В ответ тот передал мыслефайл с кратким видением ситуации. Видение это совпадало с тем, что ощущал сам Аббадон. Он удовлетворенно прищурил глаза и чуть заметно кивнул. «Будем действовать», – передал он Ворону. «Держи мое состояние так, чтобы я не свалился. Этого достаточно, не усердствуй.».

– Итак, я понимаю, что в идеале каждый из вас хотел бы своему клану счастья и успехов, а этого так просто достигнуть, получив полный и эксклюзивный контроль над шахтами.

– Мы уже поняли бесперспективность этой мысли, – проворчал лорд Шейдон.

Владислав благосклонно на него посмотрел, Шейдон же глянул исподлобья на двигающиеся картинки и снова спрятал глаза.

– И все же… Чтобы ни у кого из вас не возникло недопонимания – Мирта находится под нашей опекой, и Островное Королевство – наши друзья. А друзей мы всегда защищаем и вообще – в обиду не даем. Поэтому и работы на шахте будут под нашим контролем. Все учитывается, регистрируется, ну и как там еще у этих бюрократов принято. Теперь второе – самое главное. Вы не забыли, господа, когда были прекращены разработки астролита?

– Где-то лет сто пятьдесят назад, – высказал предположение лорд Дейрус. Старший Наставник одобрительно кивнул ему.

– Почти угадали, лорд Дейрус. Но тут уже плюс-минус столетие роли не играет…

– К чему вы клоните, Аббадон? – леди Кали очаровательно улыбнулась и посмотрела на Джеймса. Тот почувствовал идущую от нее волну и подмигнул. В конце концов, он же биолог? А тут такой экземпляр… Леди Кали чуть удивленно приподняла брови, а потом облизнула губы узким змеиным язычком.

– Так, молодежь, не отвлекаемся! – Аббадон потер пальцами виски. – А клоню я, обворожительная леди Кали, к тому, чтобы вы готовились к расходам.

– Каким расходам? – не поняла Кали.

Владислав оказался понятливее.

– Оборудование? – мрачно спросил он. Старший Наставник грустно кивнул.

– Все это время оно было никому не нужным, – сказал он. – Я не удивлюсь, если окажется, что большая часть механизмов не работает, а где-то и вообще не хватает большинства деталей…

Странники стали негромко переговариваться, одновременно кто-то начал разговор по наручному комму. Аббадон негромко похлопал по столу, и все повернулись к нему.

– Господа! Я, в общем-то, главное сказал. Сколько нужно денег, чтобы производство это поднять и наладить, мне завтра скажет Король-хранитель, а я передам вам.

– А почему мы должны платить за всю эту технику? – немного недоуменно спросил лорд Ирбис, глава клана Гор. – А потом еще и за камни платить? По мне, так если мы шахту наладим, то и работать она на нас будет. А если нет, то пусть тогда сами шахтеры свои механизмы ремонтируют. Или вообще – кирками машут.

– И много они тебе намашут? – вмешался в разговор Ворон. Старший Наставник перестал копаться в совести у лордов, и у Ворона появилось время тоже поучаствовать в этом представлении. – Будешь ждать месяцы, чтобы в свою очередь камень получить? А может, и годы…

Лорд Ирбис озадаченно молчал, не зная, как ему ответить на это. Он не мог понять, то ли это нормальный стиль общения всех Мастеров Кармы, то ли это им попался такой, наглый и бесцеремонный. И что с этим делать? Когда такой глазами дырку в тебе может за секунду просверлить…

– Джеймс верно выразил мою мысль. Остается только добавить – возможности поднять весь этот ремонт у Островного Королевства сейчас нет. Но не переживайте – средства, которые пойдут на ремонт шахт, будут учтены при разработке стоимости астролита, и в конце концов к вам вернутся.

– Кстати, о стоимости! – крикнул лорд Сайрус. – Кто будет назначать цену? Вы или шахтеры?

– Да, действительно? – вопросительно поднял брови лорд Владислав. – Контроль, это, конечно, хорошо. Но вы ведь в курсе, что эти камни – ключ к энергии небывалой мощности. И шахтеры тоже скоро будут в курсе. И как вы думаете, какие цены они назначат?

– Отвечаю на самый первый вопрос: цену будут назначать шахтеры. Вернее, их правительство. Исходя из оценки нынешнего состояния месторождений, а как я знаю, эту работу как раз сейчас выполняет их геологический отдел. А также исходя из ваших вложений в оборудование. Но цены ни в коем случае не задирая, дороже звездолета эти камни стоить не будут.

– И на том спасибо, – насмешливо сказал лорд Шейдон.

– Пожалуйста, всегда готовы помочь, – откликнулся Аббадон. – Кстати, господа и дамы! Информация о состоянии шахт и месторождений будет только завтра. Вы можете вернуться на свои корабли и продолжить общение дистанционно, либо воспользоваться гостеприимством персонала Убежища-17 и отлично провести время в местных музеях, лекториях и буфетах.

– Спать тоже в буфетах? – спросил кто-то.

– Для каждого решившего остаться будет приготовлена отдельная комната со всеми удобствами. В общем, кто хочет – пускай остается. Да! И для того, чтобы вы не заблудились в хитросплетении коридоров Убежища, к каждому будет приставлен персональный гид.

– О, это замечательно! – восхитилась леди Кали. – А гида можно выбирать самим?

– Для вас, прекрасная госпожа, мы сделаем исключение, – Старший Наставник наклонил голову в шутливом поклоне. – Как я понимаю, вы удостоили своим вниманием нашего Мастера Кармы? Я ничего против не имею.

«Вот жук», – добродушно подумал Ворон.

– Спасибо, господин Аббадон, лично я остаюсь, – и леди Кали снова выразительно посмотрела на «Мастера Кармы».

Желание остаться выразили почти все, не считая двух лордов, не привыкших к такому притяжению и чувствовавших себя в громоздких скафандрах неуютно и неудобно. И еще лорд Шеффель не пожелал воспользоваться услугами Убежища-17 и ушел отдыхать на свой корабль. А остальные Странники разбрелись по Убежищу в поисках развлечений и впечатлений. И если первого здесь было и негусто, то со вторым было все в порядке. В музеях Странники с удовольствием наблюдали за флорой и фауной Мирты, изучали оборудование в лабораториях, пили чай в буфетах. Кто-то даже вышел на прогулку за пределы Убежища. Нечасто случалось Странникам спускаться на поверхность, и они не хотели упускать такую возможность, раз уж все равно оказались на планете.

На смотровой площадке, расположенной на краю рифа, на искусственном возвышении в удобных полиморфных креслах устроились двое Странников, лорд Шейдон и лорд Блэквуд. Разговор был плавным, неторопливым, и со стороны никак нельзя было сказать, о чем беседуют главы разных кланов, разных в плане направления генной инженерии, но так схожих во взглядах на происходившие события.

– Многоуважаемый Шейдон, – говорил лорд Блэквуд. – Ты говоришь слишком много слов, они слишком многим слышны… Зачем? Можно ведь просто кивать в нужных местах и ставить дурацкие закорючки в не менее дурацких договорах. Хотя нет, у буддистов на этот случай не ручки и бумага, а генетический код каждого из участвующих. Но это тоже не должно быть достойно возмущения, во всяком случае, внешнего и потому бесполезного. Генетический код – фигня, ты сам знаешь. Пусть блаженные радуются. Никто ведь не мешает нам заниматься при этом своим бизнесом, не так ли?

– Согласен с тобой, – проворчал лорд Шейдон. – Но эти чертовы буддисты действуют мне на нервы. Ты почувствовал, как этот старик лазил в наши мозги?

– Почувствовал, – лорд Блэквуд кивнул. – Но у меня, как и у Владислава, в клане занимаются не только поиском новых планет и генетическими забавами. Вернее, с генетикой это тоже связано, вот только внешне этого не видно. Поэтому могу без ложной скромности сказать, что на меня его ментальный наезд воздействия не оказал. Ну, почти не оказал… Силен все же старик! Не сомневаюсь, что при необходимости он и сам любой цунами или торнадо в узел завяжет и в карман положит. И Мастер Кармы этот его странный ему для этого не нужен будет.

– Почему странный?

– Потому что я видел Мастеров Кармы. Несколько раз, когда мы оказывались рядом с какой-нибудь планеткой, где обитал кто-нибудь из этих чертовых засранцев, я специально летал смотреть на это чудо. Так вот, биополе или ауру, как выражаются сами буддисты, я у них и считал, и сравнил, и проанализировал… Этот не такой. Вернее, он может быть даже сильнее, чем некоторые из виденных мною ранее, но он другой. Он не Мастер Кармы, он кто-то еще. Но Кришна с ним, все равно вряд ли получится докопаться до сути…

– Кришна? Блэквуд, ты что, буддист? – изумился Шейдон.

– Нет, я агностик, – невозмутимо ответил Блэквуд. – И Кришна не у буддистов, а у индуистов. В индуизме вообще самый зачетный пантеон, как я считаю.

– А как же египетские, наши?

– Наши, ты имеешь в виду это те, в честь которых названы наши кланы? Но Шейдон, это же просто названия! Могли выбрать и скандинавских богов, кстати. Просто большинство голосов тогда набрал Древний Египет.

– А мне всегда нравилась Изида. Нормальная баба такая. Не чета там всяким валькириям. И еще Иштар, – Шейдон зажмурился от удовольствия, вспоминая главу этого клана.

– Только не забывай, что Иштар – это, собственно, скорее аккады и шумеры, чем Египет… Ну да ладно, речь сейчас не об этом. Значит, ты согласен со мной, Шейдон, глава клана Изиды?

Лорд Шейдон кивнул.

– Да, если ты про бизнес, то я согласен. Я не собираюсь довольствоваться подачками просветленных панд. Кстати, дорогой мой лорд-коллега, ты уверен, что нас здесь не слушают?

– Уверен, – кивнул в ответ Блэквуд, и татуировки на лысом черепе замерцали. Ментальный эффект был не столь силен, как у Владислава, да и направлен, судя по всему, несколько в другом направлении, но Шейдон все равно непроизвольно вздрогнул и, чертыхнувшись, встряхнул головой.

Хватит этих фокусов, можно было и просто сказать, – немного обиженно, но при этом совершенно спокойным голосом произнес он.

– Можно, – согласился Блэквуд. – Но, во-первых, это не так интересно, а во-вторых… Шейдон, тебе нужно пнуть своих генетиков. Если ты хочешь и дальше играть в эти игры, тебе нужна хоть какая-нибудь ментальная защита. Сейчас я рядом, и моих сил хватит спрятать и тебя под колпак, но я не нянька, а ты – взрослый мужик. Веди себя соответственно, черт возьми! Если враг превосходит нас в чем-то, то нужно превзойти его самого… И во всем.

Глава восьмая

Если бы кто-то заранее рассказал Джо, чем обернется обычный исследовательский рейд его субмарины, он бы посмеялся, наверное. Или просто недоуменно пожал плечами. Ну вы и выдумаете, право слово! И не лень же… А если бы этот кто-то еще и добавил бы про его родного сына, да такое… Джо понимал, что поводов не верить Джеймсу у него нет. Пусть тот и обладал довольно специфическим, на взгляд самого Джо, чувством юмора, на такую мистификацию он не пошел бы. Да и сам Джо, хоть и не был большим знатоком энергетического и прочих астралов, но почувствовал что-то, что ну никак не ассоциировалось у него с Клайдом. Похожие ощущения у него были от Джеймса, и от Старшего Наставника, которого Джо регулярно видел на заседании Научной Академии. Но от сына? Великий Будда… К такому Джо был не очень готов. Такое не просто уложить в голове. Интересно, что об этом скажет Алоиза? Джо как раз собирался звонить ей, но что-то подсказывало ему отложить самые главные новости на потом. Лучше при личной встрече. А пока только про живы-здоровы.

Джо потянулся в кресле, вызвал виртуальный пульт и подключился к центральному комму субмарины. Комм радостно отозвался, но на попытку установить соединение с городом лишь выдал «связь невозможна по техническим причинам» и виновато замигал красным огоньком. «Выяснить причины», – ввел команду Джо. «Выяснение причины отсутствия связи невозможно по техническим причинам», – бодро отрапортовал комм. «Что за черт?», – подумал Джо и набрал номер механика субмарины, Андрэ Кроликофа. Связь могла отсутствовать по нескольким причинам. Одна из них была связана с особенностями самой планеты, непроходимость сигналов из-за какого-то излучения, испускаемого Ледяным планктоном, так, кажется, это объясняли специалисты по связи, когда им задавали подобные вопросы. Лишь специальное оборудование, весящее несколько сот кило, давало возможность для связи на большие расстояния, но в каких-то случаях и оно было бессильно. Но места, где связь совсем не работала, уже были изучены и занесены в базы данных, и субмарина находилась сейчас далеко от чего-либо подобного. А остальные причины могли быть какими угодно.

– Андрэ? – позвал Джо.

– Да, мой капитан, – раздался немного сонный голос механика.

– Дрыхнем на посту, да? А ты в курсе, что у нас нет дальней связи?

– Как это – нет? – Кроликоф попытался незаметно зевнуть. – Все у нас есть.

– Я в том смысле, что не работает.

– Сейчас проверю, – из голоса Андрэ пропали сонные нотки.

Ненадолго воцарилась тишина, после чего механик недоуменно спросил:

– Эй, шеф, а комм всегда так должен отвечать?

– По-моему, нет, Андрэ. Может быть, займешься этим? Возьми Майкла, пусть он проверит программы, а ты проверь саму установку. Хотелось бы поговорить с домом, и в самое ближайшее время.

– Сделаем, кэп! – и Андрэ отключился.

А Джо решил проведать сына. Ему было очень любопытно с ним сейчас пообщаться, должен же Клайд чувствовать произошедшие с ним изменения? Может быть, и объяснить что-нибудь сможет…

Перед входной мембраной он немного замешкался, потом помотал головой, отгоняя неприятное чувство неуверенности, и вошел. Комната была почти не освещена, и, когда мембрана за спиной Джо закрылась, отрезая свет из коридора, он не сразу увидел сына. Клайд сидел, поджав под себя ноги, на небольшом коврике. Глаза его были открыты, но видно было, что он где-то не здесь, вернее, и здесь тоже, но только не сознанием. Джо подошел ближе и дал команду компьютеру комнаты постепенно включить частичное освещение. Стало светлее, и Джо увидел, как зрачки Клайда внезапно расширились, он качнул плечами и улыбнулся.

– Хай, пап, – радостно сказал он. – Очень хорошо, что ты пришел.

– Я тоже так думаю, сын, – улыбнулся в ответ Джо. – Ты себя как чувствуешь?

– Чувствую себя? По-другому… Садись, пап. Я тебе попробую рассказать. Раз дядя Ворон меня спалил…

– Не Ворон, а Джеймс, – строго прервал его Джо. – Твоего дядю зовут Джеймс.

– Нет, пап, он Ворон. Дядя Ворон, – Клайд чуть виновато посмотрел на отца. – У него такой ментальный облик на высших астральных уровнях. Представляешь, ему никогда не нравилось его имя, и однажды в Главной библиотеке он наткнулся на книгу «Птицы Земли». И нашел там великолепные фотографии и рисунки воронов. Это классная птица, большая и черная, она живет много веков и становится с возрастом все умней и умней. А потом с Арии по его запросу прислали ему оттиск ауры одного из отлично прижившихся там воронов, и он добавил плетение разума этой птицы в свой энергетический узор. И с тех пор стал Вороном. Вот.

– Он тебе это сам все рассказал? – удивился Джо.

У Клайда стал еще более виноватый вид.

– Нет, это я узнал, когда сканировал его сознание… Но он сам мне разрешил! – вспомнил Клайд.

– Разрешил что? Рассказывать о том, что ты там увидел, другим? Это он сказал?

– Ну… Нет. Именно такого он не говорил, – Клайд вздохнул. – Ладно, пап, я при встрече попрошу у него прощения за то, что рассказал тебе без спроса. Но ты так настаивал, что он – Джеймс…

– Хорошо, сын, но я в общем-то не об этом хотел с тобой поговорить.

– Да, я знаю… – Клайд снова улыбнулся. – Буду рассказывать дальше. Я сначала не хотел рассказывать… Помнишь, когда я рассказал про свои сны, вы с мамой отправили меня к парапсихологу. Но теперь я понял, что здесь немного не тот случай… Немного не того масштаба. Вот. А началось все это как раз именно с тех самых снов – они наполнили меня Миртой, я смотрел на нее глазами и прочими зрительными штуками сотни разных существ, видел такое… Что именно, я, правда, тогда не мог ни запомнить, ни понять толком, хотя и пытался. В общем, в тот момент, когда с нашей субмариной что-то случилось, ко мне в гости пришел высший разумный обитатель Мирты и переключил что-то в моем астральном организме. Вернее, включил.

– Это он посылал тебе сны? Или его родичи? – Джо решил ничему не удивляться и принимать все как есть. Тем более что сама по себе теория о существовании на Мирте какого-то разума, который стоит за всем этим разнообразием форм, которым, по логике, здесь совершенно неоткуда взяться, уже давно бытовала среди ученых. Даже велись исследования в этом направлении, хотя каких-то заметных результатов добиться пока не удалось. А, ну да. Теперь удалось.

– Примерно так, но не совсем… Я постараюсь объяснить, хотя сам еще далеко не все понимаю. Но суть, как мне кажется, я смог уловить, и сейчас попробую рассказать тебе. Так вот, Мирта наша была бы безжизненной планетой, может, только микробы какие существовали, если бы не энергики, существа, которые, хоть и состоят из чистой энергии, но по природе своей должны периодически какое-то время находиться в материальном теле. Как и когда они попали на Мирту, я не знаю, знаю лишь, что они изначально не отсюда. Так вот, попав на эту планету, они сразу начали перестраивать ее, исправлять атмосферу, заселять живыми существами, подогревать воду вулканами… И периодически уходить в материальное тело, чтобы после смерти этого тела снова стать живой энергией. Живут энергики вечно, вернее, пока своей смертью ни один из них не умер. А вот не своей… Совсем недавно погибло три таких создания, и погибли они не на Мирте, а где-то очень далеко. Энергики Мирты (кстати, как я понял, есть и другие миры, где живут подобные им) рассказали мне, что это те из их собратьев, материальным воплощением которых в этот раз были кристаллы, кристаллы астролита. У них это считается очень красивым, что ли, я не очень хорошо понял эту часть… Понял только про хорошо развитое эстетическое чувство.

– Да уж, – сказал Джо, вспомнив ленточного глазонога. – Очень развитое. Даже слишком, я бы сказал… Я правильно понял, что все существа на Мирте в какой-то момент были созданы? То есть это все-таки не естественная эволюция? Ха, Ройзман будет в восторге. Он что-то подобное разрабатывал, потом, правда, забросил…

– Да, все верно, пап, – улыбнулся ему Клайд. – Энергикам всегда хотелось, чтобы у них было большое разнообразие для выбора материального тела. На Мирте в те времена была примитивная водяная микрофлора и фауна, но энергиков это не смущало. Они придумали и вывели сотни разных зверюшек, чтобы можно было в любой момент родиться тем, кто им наиболее симпатичен. И кому-то были симпатичны кристаллы, это ведь тоже форма жизни, просто другая совсем… А когда появились люди, энергики обрадовались.

– Ага, решили разнообразить свою коллекцию оболочек… – проворчал Джо. И тут его будто током ударило. – Ты… Так ты что, переродившийся?!

– Нет-нет, все совсем не так, – поспешил успокоить отца Клайд. – Энергики ни за что не влезут в чужое Колесо Сансары. У них табу на разумные формы жизни.

– Уфф. Ну, слава Будде, – облегченно вздохнул Джо.

– Энергикам люди нравятся, – с укоризной сказал Клайд. – Они хотели вступить с нами в контакт, но оказалось, что у тех зверюшек, которых они понапридумывали, все устроено совсем иначе, чем у нас. И с нами они общаться не могут. Даже если внутри сидит энергик. А сам энергик общаться напрямую тоже не может – совсем другое устройство астральной сущности. И они начали срочно разрабатывать новую форму жизни, способную к общению. И получился тот самый кто-то, кто приходил ко мне. Не сразу, правда, получился…

– За двести с лишним лет вырастить существо, одаренное ментально на уровне Мастера Кармы? И не имея при этом никаких инструментов? Крутые парни эти твои энергики, сын. Было бы очень любопытно с ними пообщаться.

– Это само собой, пап! Я надеюсь, очень скоро мы с кем-то из них снова встретимся. Тот, прошлый, он мне все включил и оставил систему подстраиваться под новые приложения. А теперь, когда приложения уже почти все установились успешно (ну, как мне кажется!), мы теперь готовы к разговору.

– К разговору? – переспросил Джо.

– Ну да. Я же рассказываю. Так вот, когда появились люди, и некоторые из них начали добывать кристаллы, энергики не беспокоились – наоборот, среди них нашлись несколько существ, которых мир Мирты несколько пресытил, и они в виде кристаллов отправились путешествовать по Вселенной. Да! Я забыл рассказать о чем-то важном… Энергики, пока они в материальном теле, выйти из него по своей воле не могут, а происходит это только в момент разрушения оболочки.

– То есть смерти?

– В случае кристалла это скорее именно разрушение… И мне кажется, они не учли то, как люди использовали эти кристаллы. Если очень долго пропускать через камень мощную энергию звездного ветра, то камень в конце концов разрушится… И разрушится капитально, прихватив с собой и энергика, сидящего, образно выражаясь, внутри. Скорее всего, именно это и произошло с теми тремя погибшими. Какими бы энергиками они ни были, а концентрированный звездный ветер они выдержать не смогли.

– Да… – задумчиво произнес Джо. – Я их могу понять. А сколько, говоришь, всего было энергиков-космолетчиков?

– Как я понял, восемь.

– Значит, их братья на Мирте взволнованы участью оставшихся пяти живых… Что же, вполне логично. И, если мы и действительно встретим скоро одного из этих ментатов-големов, то внутри него будет сидеть энергик?

– Эээ, не совсем внутри, пап. Это скорее как астральная сущность у нас.

– А может, так оно и есть? Продвинутый вид астральной сущности, способной к самосознанию и воплощению. Да уж! Будет о чем задуматься нашим мудрецам! – Джо усмехнулся. – А то – «Я помню две реинкарнации… А я – три…». Ведь я правильно понимаю, личность у энергиков всегда одна? То есть само астральное сознание не обнуляется, как у людей?

– Так и есть, – Клайд с уважением посмотрел на отца. Объяснять оказалось гораздо легче, чем он предполагал.

– Это все хорошо, я понял, что ты теперь будешь посредником между людьми и энергиками. Но я так и не получил внятного объяснения, почему ты, и как это связано со снами. Вернее, зачем они это делали с тобой? Ведь ты же сказал, что гибель произошла совсем недавно, и, следовательно, забеспокоились они тоже недавно. Но тебе уже десять лет!

– Ты меня невнимательно слушаешь, пап– сказал Клайд.

– Я ведь говорил, что они хотели вступить с нами в контакт и растили они этих, как ты их несправедливо назвал, ментатов-големов, для контакта с нами. Но при этом они вроде как продвинутые ребята, и они выяснили, что энергетический рисунок эфирной сущности людей в том виде, в каком он у нас сейчас, для общения почти не пригоден. Слабоват. Спалят нам мозги создания энергиков. И они зашли с другого края. А время контакта и гибель сородичей просто случайно совпали…

– Значит, энергики заранее занялись подготовкой контактера с нашей стороны? – догадался Джо.

– Именно так, пап! – воскликнул Клайд. – И они выбрали меня! Ура!

– Я тоже рад, – улыбнулся Джо в ответ на этот мальчишеский выход эмоций. Рад он был в первую очередь потому, что такой по-взрослому серьезный сын, от которого фонило как от Мастера Кармы, его в чем-то даже немного пугал. Непривычно было сейчас его слушать, слушать, как он рассказывает о таких вещах, которые даже для него, Джо, были чем-то неизмеримо далеким и непонятным. Да, пускай Джо почти не занимался его воспитанием, но они виделись почти каждый день, если Джо не был в каком-нибудь исследовательском плавании. И этот новый Клайд отличался от того Клайда, которого он знал раньше. Не внешне, нет, но что-то неуловимое изменилось в поведении, он стал как будто старше, одновременно с этим оставаясь все еще ребенком. Джо не без внутреннего содрогания представил себе объемы информации, закаченной в его сына с момента появления снов. Он был уверен, что это были не просто фильмы о природе, а полноценные программы, пакеты информации, содержащей не только краткое изложение, но и полностью все тома энциклопедии Мирты. И как Клайд это выдержал? Джо мысленно пообещал себе поднять этот вопрос, пусть может и не при самом первом контакте, но уж при втором – точно!

– А Джеймсу, то есть Ворону, ты обо всем этом говорил?

– Нет, не говорил, – Клайд смущенно потер лоб. – Но я тогда еще не знал! Дядя Ворон мне здорово помог, когда дал считать свой энергетический узор. На ментальном уровне он очень крутое существо, и я сразу сдвинулся с мертвой точки в осознании моего нового меня. Управление такими уровнями начинают изучать позже, мне неоткуда было брать пример… А дядя Ворон показал – как. А уже в плавании я более-менее со всем разобрался, и тут ты пришел… Думаю, что я еще многого не понимаю, но надеюсь понять в самое ближайшее время!

* * *

Существо, о котором только что шла речь, называло себя Приходящий-С-Рассветом. Вернее, примерно так выглядел бы семантический перевод его имени на арийский язык. Эмигранты с Земли, устроившись на Арии, разработали общий язык, в котором были смешаны эсперанто, испанский и полинезийские языки, и даже добавили туда немного русского – в знак уважения к Будде Владимиру. Язык этот был чрезвычайно прост, на нем общалось большинство обитателей обитаемого космоса, но этот язык не мог передать всех нюансов и подтекстов имени этого энергика. Имя «Приходящий-С-Рассветом» было наиболее близким к основному значению. Самого Приходящего-С-Рассветом эта сложность перевода, пожалуй, огорчила бы. Ну представьте, у вас звучное красивое и очень замысловатое имя, все такое из себя метафоричное и затейливое. Что-нибудь вроде Славно-Отдыхающий-На-Крыше-Мира-В– Обнимку-С-Вкуснейшим-Сэндвичем, а вам на это говорят – о, клево, будем звать тебя Сэндвич. В такие моменты сильнее всего осознаешь всю тщетность бытия…