Текст книги "Архангел"

Они побежали на меня. Я вскинул руку и выпустил тонкий, с карандаш, луч. Похоже, девицы о лазере даже не подозревали. Во всяком случае, та, в которую я направил луч, просто упала с разрезанным пополам черепом. Вторая оказалась сообразительнее. Я увидел, как из ее ладони вырвался синий луч траектории. И – резким движением ушел в сторону. Вовремя! Лучик взрезал прочный металл стены как нож – мягкое масло, но меня там уже не было. Рванувшись вперед, я выпустил когти. Девчонка, шипя, сделала то же самое. От ее руки шел дым. Ох, дурочка… Она же лазером выстрелила не с боевой позиции, а прямо сквозь собственную ладонь! Дальше была скучная драка, которую можно увидеть в любом боевике… при ускоренной перемотке. Девчонка пыталась разрезать мне грудь. Такие удары я мог бы предсказать и сам, без процессоров в голове. А вот ее вычислительным системам явно приходилось несладко. Если я видел одну-две траектории, то ей, после того как я стукнул ее пяткой в нос, приходилось просчитывать еще и возможные удары ногами. Ха! Тогда я еще не понимал, что это такое – 32 терафлоп… Проклятье! Драться с ней, даже используя когти, не имеет никакого смысла. Наши тела слишком быстро регенерируют. Я до сих пор был целым, а девчонка пропустила два удара. Первый – упомянутый выше пяткой в нос и второй – когтями по ребрам. Но следы от второго удара уже через минуту напоминали царапины от кошачьих когтей. Про первый я и не говорю. Вряд ли кто-нибудь, глядя на покрытую персиковым пушком мордашку, смог бы увидеть результаты моих усилий.

Драка перешла в серьезную стадию. Нам обоим было ясно, что нужно убить противника одним ударом. Я увернулся от ее нападения и сделал шаг вперед, целясь когтями в горло. Я недооценил свою противницу. Издав противное шипение прохудившейся шины, она со скоростью швейной машинки несколько раз вонзила мне когти в то место, где у людей располагается сердце. Ну, я не человек, а потому это лишь причинило мне сильную боль. Которая прошла буквально через секунду, стоило только подумать о ней. Мой организм, похоже, выбросил в кровь обезболивающее. Под рубашкой что-то зашевелилось, не иначе наномашины начали свою лечебную деятельность. Весь эффект ее удара – она порвала мне пиджак. Самое печальное то, что вся пляска до того была бесполезной. Мои удары имели тот же эффект. Она напала, занося когти. Процессоры выдали двенадцать возможных эффективных ударов и даже предложили универсальную защитную стойку. Но я не стал следовать их совету. Вместо этого я поймал свою противницу за запястья и встал так, чтобы мы неизбежно рухнули на пол, если кто-нибудь нарушит равновесие. Однако в этом случае у меня было бы преимущество. Ей это было ясно, поэтому она просто пыталась вырваться. Будь она человеком, черта с два ей бы это удалось. Но, как и я, она обладала нечеловеческой силой. Мы оба потели и злобно смотрели в глаза друг другу. Я приступил к выполнению своего плана. А именно – начал выращивать на лбу острый клинок из наномашин. Десять секунд – и я ударил!

От боли я слегка ослабил хватку, однако и моей противнице тоже было больно. Я как-то забыл, что у нас кости из металлического сплава! Даже моих переделанных мышц не хватило бы, чтобы ножом пробить такой череп. Идиот!

Я отпустил девчонку, по чьей коже струилась светло-синяя струйка, отпрыгнул назад и взмахнул рукой. Она догадалась, что я собираюсь сделать, но совсем уклониться не успела. Я отрезал лазером ей кисть левой руки. Она отмахнулась – результатом была оставшаяся на полу моя левая ступня. На пол капала синяя кровь. Мы стояли, злобно сверля друг друга взглядом и прикидывая, как отправить противника к праотцам. Ну думай, Шалфей, думай! Пока ты был человеком, ты побеждал противников тем, что был нечувствителен к боли, в отличие от них. Однако сейчас ты сражаешься почти что с зеркалом. Те же способности, одинаковое вооружение, разница только в том, что она зверь, умный, вроде старого тигра, а я – человек. И у меня есть только одно небольшое преимущество – я знаю, на что теоретически способно это тело. Однако любое оружие можно использовать только один раз – эта зараза слишком легко перенимает новые идеи. Вон, уже пытается вырастить на лбу рог. Что-то не слишком у нее выходит. Видимо, управление наномашинами должно быть осмысленным. Что еще есть? Когти – бесполезны. Попасть лазером ей в голову будет трудно, она, так же как и я, видит линию, по которой пройдет луч. Даже если занести руку за спину, чтобы выстрелить сквозь себя, луч траектории лишь расширяется, оставаясь видимым! Что еще? Антиграв? Включить и попытаться сплошным лучом нарезать ее в стружку? Идея хорошая. А как он включается?

Эффекта от самого себя я не добился. Не иначе эта штука просто не работала, на всякий случай. Она же для меня опасна, правда? А образец терять не хочется. Что ж, надо придумать что-то еще. Наномашины. Броню на теле вырастить? А на кой? Лазер она не отразит, а когти и без того можно не использовать. Попытка пробить ей череп клинком провалилась. Антиграв не запускается. Из жизненно важных органов только мозг. Он под черепом, который я могу пробить только лазером. Тупик! Значит, есть два варианта. Первый – сбежать. Второй – заманить ее в ловушку.

Я выбрал второй вариант и во всю прыть припустил в ту комнату, где проснулся. Девица, естественно, за мной. По пути я вспомнил еще одну вещь – про какие-то излучатели в руках.

Они активировались довольно легко, предложив мне на выбор несколько режимов. Я на бегу выбрал боевой. Ладони немедленно наполнились странным ощущением – вибрация пополам с покалыванием. Я вбежал в комнату, захлопнул за собой дверь и глянул вверх. Действительно, как я и ожидал, банка висела под самым потолком на толстом стальном тросе. Я взобрался на стену над дверным косяком. Девчонка вломилась буквально через секунду. Я ударил ее в затылок раскрытой ладонью и отвесил пинка. Она птичкой полетела в сторону банки. Еж – птица гордая, не пнешь – не полетит… Я разрезал лазером трос. Банка с диким грохотом рухнула вниз, погребя под собой девчонку. Я вздохнул свободно и вдруг вспомнил, что у меня нет левой ступни. А я бегал и вроде бы даже не замечал отсутствия. Я посмотрел вниз. У меня уже вырос протез. Он был гибким и напоминал живую плоть всем, кроме цвета. Выглядело все так, будто он сделан из застывшей ртути. Внутри этого пузыря, похоже, что-то было. Не иначе сейчас под этим странноватым сапогом растет новая ступня. Остался один вопрос: что мне делать с этой девахой? Она уже поднялась и даже попробовала разрезать банку когтями и лазером. Но та делалась в расчете на то, что ее будут штурмовать взбесившиеся представители моего вида. Так что, наверное, и постамент, и сама банка будут неуязвимыми для всех попыток ее взломать. Тем лучше! Пускай сидит здесь, пока не умрет от голода или жажды.

Вынеся приговор девчонке, я с сожалением оглядел свой костюм. Он превратился в натуральные лохмотья. От резких движений швы разошлись, там, куда била когтями сестренка, зияла кошмарная дыра, под которой блестел живительный металл. Я опять хотел есть. Поэтому пошел к недавно оставленным мною трупам. Но передумал и, зайдя в компьютерную комнату, начал искать план базы. Все же сырое мясо не такая уж и вкусная еда. Да и запить нечем.

Столовую, которую я искал, царивший на базе разгром не затронул. Разве что самым краешком. Повара сестренки прибили, но есть не стали. И великолепный, огромный казан еще горячего плова они тоже не тронули. Как и большую кастрюлю с компотом. Я был куда менее привередлив, чем мои мозгоедки-сестренки. Еда оказалась потрясающе вкусной, и я умял почти весь плов, прежде чем насытился. Но на свою беду увидел в духовке пирожки…

Как оказалось, скорость моей регенерации напрямую зависит от набитости желудка. Доказано эмпирическим путем, поскольку металлические лужицы, заменявшие мне кровавую корку, начали стремительно впитываться в кожу. Из столовой я вышел совершенно целым, сытым и голым, если не считать чудом не пострадавшей сумки с ноутбуком. Когда-то бывший великолепным смокинг я выкинул, снова вымывшись. Надо же, а я, оказывается, чистоплюй.

Я снова пошел по лабораториям. В одной из них я натолкнулся на бачки, в которых плавали кошки. Всего три штуки. Рядом валялись два трупа, работал компьютер и лежала папка с надписью «Проект № 22. Стражи Храма».

Я открыл. В отличие от Шалфея Обреченного я более-менее понимал то, что написано в этих научных трудах. Ибо не зацикливался на постоянном пережевывании своих и чужих проблем, а учился полезной всячине. Итак, что у нас здесь?

Ага, совместный проект генетического и темпорального отделов. Суть – высокоэффективные боевые биомашины охраны. Действуют в группах по десять – двадцать штук. Особенности – встроенное устройство вне-темпорального движения, оно же «Проект № 60. „Хроносфера“. Ох-ох… как же замысловато написано… Так. Эти кошки создают для себя что-то вроде коридоров, где нет понятия времени. Хм… Телепортация имеется в виду. И что, все? Нет. Кошки, модифицированная сиамская порода, обладают невероятно выносливыми мышцами, мощными когтями и зубами… причем отравленными. На этом возможности сих животинок исчерпываются. Проект завершен… вчера в девять часов. Ну-ка…

Я подошел к компьютеру. Какой интерфейс заумный… Я подключился к машине напрямую и запросил информацию по кошкам. Оказывается, они уже почти проснулись. До выброса осталось три секунды?!

Я посмотрел на бачки. Из них стремительно вытягивалась жидкость. А потом стеклянные купола поднялись. Мокрые кошки, дрожа, озирались по сторонам. Мне стало их жаль. Хм. А ведь если я с ними подружусь, то они могут быть очень полезным боевым инструментом…

Я взял всех трех дрожащих мурок и вернулся в столовую, где предложил им мяска. В столовой было куда теплее, чем в лаборатории. Кошки не стали отказываться, набросившись на жратву как коршуны. Шесть килограммов жареного мяса исчезли, как будто их и не было. А потом все три кошки начали вылизываться. На меня они больше внимания не обращали. Ну… Как хотите, пушистики. Если вы отказываетесь сотрудничать, то с меня какой спрос?

Дальнейшие исследования лабораторий оказались еще интереснее. В одном бачке плавало что-то вроде рыбы. Завидев меня, эта дрянь открыла пасть – и бачок разлетелся к едрене фене! Я едва успел закрыть дверь, но осколки стекла забарабанили по ней пулеметной очередью. Дальше за дверью были звуки кошмарной битвы. Когда все стихло и я зашел внутрь, там все выглядело так, будто в комнате взорвали бомбу. Оказалось, что всему виной «Проект № 14. „Акустическая рыба-торпеда“. Создает довольно сильную ударную волну даже на воздухе. В воде должна легко топить любые корабли. Кошмар, и они ЭТО собирались выпустить в моря?

Было еще много всяких вещей. Одну я взял собой – «Проект № 88. „Универсальная одежда“. Выглядела эта штуковина так себе, ярко-красная роба… М-да. Хотя – дареному коню в зубы не смотрят. Одевшись в нее, я заметил, что она изменилась, полностью подстроившись под мою фигуру. И теперь сидела как влитая! Если бы не этот темно-алый цвет, я бы даже порадовался. Посмотрев на себя в зеркало, я усмехнулся. Ладно. Сойдет и так.

Вторым интересным моментом оказалась машина, которая перекидывала знания из одной головы в другую напрямую. Мгновенное обучение чему угодно! Но, к сожалению, пока что можно было обучаться только языкам. Машина была размером с футбольное поле, и в центре ее стояли два кресла. Да, нехилые здесь лаборатории, надо признать.

Я спускался все ниже и ниже. В темпоральном отделе все было завалено трупами. Также я нашел там подробную документацию по ретроспективному взгляду и хроносфере. Тут была даже машина времени – позволяла перетаскивать тушку аж на десять минут в прошлое и неограниченно далеко, однако в пределах жизни перекидываемого, в будущее. Рецепт по переброске в будущее прост – сидишь в кресле и ждешь положенное время.

Еще ниже я нашел экспериментальные площадки. Их было всего лишь три, на двух не было никого и ничего, а вот на третьей…

Глава 2
ОБРЕТЕНИЕ

Я обошел девушку вокруг. Она была буквально завернута в настоящий ковер из датчиков и проводов. Они сковывали все ее движения, однако я чувствовал ее напряженный взгляд на своем затылке. Осмотрев прилегающую маишнерию и не увидев уже ставшей привычной папки, где большими буквами написано «Проект № …. журнал разработки», я обратился напрямую к девушке:

– Ты разумна?

Она промолчала.

– Черт. Стоило надеяться, – хмыкнул я. – Интересно, а что же ты такое? Тоже какой-нибудь смертельно опасный эксперимент, вроде меня? Глупый вопрос. Кем же еще тебе быть…

– Ты не один из них?! – воскликнула девушка.

Я удивленно уставился на нее:

– Один из кого? Если ты не в курсе, то тут живых – шесть штук. Ты, я, сестренка и три кошки.

– А белохалатные?

– Мертвы. Сестренки убили.

– Твои? Кто ты?

– Шалфей, по прозвищу Отрешенный. Приятно познакомиться.

– Рада за тебя. Освободи меня!

Я вздохнул.

– Еще раз скажешь мне что-то таким тоном, и я освобожу тебя от твоей головы, – начав с тихого, укоризненного шепота, я закончил разъяренным рыком.

– Свободолюбивый… – пробормотала она. – Ладно, я верю, что ты не один из них. Освободи меня, пожалуйста!

– Ну, раз так…

Я чиркнул лазером по верхним проводам, потом по нижним. Перерубленные кабели рухнули, явив оказавшуюся обнаженной девушку.

– Не смотри!

Я вздохнул и отвернулся. Какие мы щепетильные… Ого, да у меня круговой обзор! Ей об этом лучше не знать.

– Ты какой проект?

– Проект?! – взъярилась она. – Я свободная эльфийка!

Ух ты… Не иначе она просто подопытная. А испытывали на ней какой-нибудь «разжижатель мозга». Хотя… с другой стороны, если я заявлюсь к своей семье да похвастаюсь, что я Шалфей, просто мозг в другое тело запихали, они отнесутся ко мне с полным пониманием….

Пока не приедут еще более понимающие люди с особой длиннорукавной рубахой, что является писком моды вот уже больше столетия.

Ладно. Пока что просто понаблюдаем за этой… хм, свободной эльфийкой.

– Тебя как зовут-то?

– Ливирсциэль.

Ужасное имя. Слух режет.

– Будешь Шиэль. А то о твое имя можно язык поцарапать.

Она нахмурилась, но ничего не сказала.

– Шалфей, кто ты такой? Если ты «проект», – она произнесла это с презрением, – то ты никто и звать тебя никак.

– Ну, возможно… Но «Я» содержится в моем мозгу, а он вроде бы не претерпел никаких изменений.

– А твои сестры?

– Сестры – не значит кровные родственники. Они просто того же вида, что и я. Но у них с головой что-то не то случилось. Поэтому… – я наигранно вздохнул, – персонал этой базы отправился к предкам. А потом сестренки решили меня отправить туда же. Одну я убил, другая еще шевелится..

Она посмотрела на меня осуждающе. Я с усмешкой объяснил причины своего безмятежного тона:

– Они неразумны. Просто зверье. Но, по моему мнению, животное, которое может стрелять из лазера, гнуть железные конструкции и резать когтями сталь, должно быть обезврежено. Во избежание… прецедентов.

– Шалфей, ты уже долго ходишь здесь?

– Ну… достаточно. А что ты хочешь?

– Ты видел здесь каменные плиты, сложенные в круг?

– Видел… – Действительно видел. Но так и не понял, на кой черт они лежат в центре наполненной электроникой лаборатории.

– Где?! Проводи меня туда!

– Пойдем, – сказал я, пожав плечами.

Войдя в тот зал, «свободная эльфийка» издала гортанное восклицание и подбежала к камням. Опустилась на колени и начала изучать надписи. Обо мне она забыла начисто. Благодарная, как те кошки!

Слегка разочарованный таким свойством мира, я ушел, не издав ни единого звука. Не хотят меня знать – и ладно. Я еще не осмотрел левое крыло. А меня, признаться, очень сильно мучило любопытство. Где еще увидишь то, что раньше считал фантастикой? В темпоральных лабораториях я нашел удивительную по своей задумке штуку. Сиречь «Проект № 8. „Оружие без боезапаса“. Этим оружием оказались два увесистых пистолета из серебристого металла. Как я узнал из записки к проекту, пистолеты были модернизированной версией „Desert Eagle“. Их возможностями как оружия занимался тот самый паренек, чью карточку я успешно использовал для входа во все закрытые лаборатории. Темпоральный отдел просто создал работоспособную технологию, позволявшую при вливании энергии создавать точную копию объекта. Чем меньше был такой объект, тем меньше энергии требовалось для создания материальной копии. Нужно ли пояснять, что в данном случае копиями были пули в этом пистолете? Ввиду того, что такие клоны создавались легко и исчезали после десяти минут вне особой по своим свойствам темпоральной среды, состав пуль был тоже экспериментальным. У одних – калифорний, чья критическая масса – 9 граммов. Каждая пуля была небольшой ядерной бомбой. Я поспешно отбросил пистолет. Еще со школьной скамьи помню, насколько радиоактивен этот элемент. А у других что? Хм… простые вроде бы пули, но… ого? Да они раскрываются, как кассетная боеголовка! В результате одна пуля делает дырок столько же, сколько две вилки. И все предусмотрено! Оказывается, в пистолете время стоит на месте. Никаких излучений из него быть не может. А вот с подзарядкой этих штуковин ученые постарались как следует. Можно подавать на него огромные напряжения и силу тока, швырять об стены, нагревать… от всего этого восстанавливались патроны в нем. Единственное, что было делать нельзя, – стрелять из одного пистолета в другой. Рванут так, что мало не покажется. Но в самом процессе выстрела энергия восстанавливалась тоже. Поэтому у этой военной машинки не было отдачи. Вообще. Если расстрелять всю обойму, то там восстановится один патрон. Напоследок. Всего, получается, двадцать один выстрел. К каждому пистолету – своя обойма. В одной – ядерные пули, в другой – кассетные. Проект законсервирован, поскольку оказалось, что для работы темпоральных восстановителей патронов требуется слишком много энергии. На это нужно больше ста гигаджоулей. Я прикинул, что двадцати выстрелов в таком случае не должно хватать еще на один. Один выстрел – 405 килоджоулей при условии, что пуля вылетает со скоростью в триста метров в секунду… Нет, никак он не должен восстанавливаться. Не иначе побочный эффект… Я в оружии не разбираюсь. Особенно такого типа! Однако пистолеты жадно захапал. Думаю, мне они пригодятся, тем более что у меня в руках есть мощные излучатели… Может, их будет достаточно для подзарядки этих ядерных установок. Следующей по коридору была странная комната. Половина была занята столами, освещенными яркими лампами. На столах лежало оружие, целое и отдельные детали. На стенах висели схемы и чертежи, а на дальнем столе стоял компьютер с очень большим монитором. На мониторе был чертеж. Другая половина комнаты была заставлена стеллажами с компьютерами. По одному из столов клацала восемью лапками странная машинка, похожая на металлического паука. Для начала я подошел к компьютеру. И мои губы невольно растянулись в усмешке. На подставке под клавиатуру лежали обоймы. Парные, как раз к моим пистолетам. И записка.

«Шалфей, привет, друг. Если ты читаешь это, то меня нет в живых. Избитая фраза, и мне даже кажется, что я вижу усмешку на твоих губах. Конечно, ты не помнишь меня и, возможно, удивлен тем, что я знаю тебя. Но тем не менее это так. Шалфей, то есть, извини, проект номер тридцать семь. Тебя зовут Шалфей Ворког, и ты находишься в новом теле. Возможно, ты не помнишь даже своего имени, а я надеюсь, что ты вспомнишь меня. Свое полное описание сможешь найти в машинном зале. Я знаю, что тридцать седьмой проект будет последним для базы. Ментальные поля этих дурных существ, девчонок-самоубийц, нестабильны. Они убьют нас всех, мне это снится по ночам, но я не могу покинуть базу. Меня не выпустят. И все же есть надежда на ошибку… Шалфей, я верю, что ты будешь разумен, но не сомневаюсь, что эти проклятые профессора надежно лишили тебя памяти. Я был твоим другом. Я спас тебя от смерти, когда тебя убили. Тавтология, конечно, но именно я предложил использовать твой мозг в тридцать седьмом проекте. И теперь… Шалфей, у меня к тебе просьба. Встреться со своими сестрами и передай Солаэ конверт, лежащий в верхнем ящике. Это мое прощание. Для тебя обоймы, лежащие на столике для клавиатуры. Ты любил оружие не меньше меня. В соседней лаборатории есть темпоральные пистолеты, возьми их себе. Ядерными пулями лучше не пользоваться, в этих обоймах есть куда более подходящие варианты. Думаю, тебе понравится. Прощай, Шалфей. Я рад, что когда-то познакомился с твоей семьей. Спасибо тебе. Герберт.

P.S. Сейчас не время шутить, но… в первый день знакомства ты говорил, что настоящая жизнь у тебя начнется post mortem. Ты знал или угадал?»

Невероятно… Значит, я был знаком с Гербертом? А насчет жизни после смерти… Думаю, это латинское выражение станет моим девизом. И раз все это изобилие мне, то я не стану отказываться… И волю умершего тоже выполню. Одну из моих сестер зовут Солаэ… надо узнать побольше о своей семье. Бывшей. Вряд ли они поверят в феномен моего воскресения.

В ящике, кроме конверта, оказался очень удобный пояс с двумя кобурами и карманами под обоймы. Так. Теперь надо поискать такую же записку у Радека. Возможно, я был знаком и с ним. Этот компьютерный маньяк наверняка и посмертное послание оставил на компьютере. Я протянул руку к мыши…

– Не трогать! – проскрежетал паук. – Компьютер принадлежит первому Хозяину.

Нда… И кто же эта загадочная личность? Сарказм типа.

– Радек мертв, – ответил я пауку. – Его компьютер больше никому не принадлежит.

– Хозяин мертв? – проскрежетал паук. – А второй Хозяин?

– Кто это такой?

– Герберт.

– Тоже мертв. – Я только сейчас удивился, что веду беседу с роботом-пауком. Я думал, это такой движущийся автоответчик, а вместо того…

– Почему?

– На свободу вырвался тридцать седьмой проект. Он убил всех на базе.

Паук как-то странно заскрежетал. А потом из него раздался знакомый голос Радека. Только на этот раз – очень серьезный.

– Я, Радек, Радислав Арковый, находясь в здравом уме и твердой памяти, оставляю свое завещание. Все, чем я владел при жизни, – опись находится в моем компьютере, – я передаю на кафедру вычислительной техники своего института. Все, кроме моего ноутбука. Его я завещаю своему другу Герберту. На этом все. Прощайте.

Я хмыкнул. Интересно…

– И как теперь поступить? Герберт тоже умер… – Я вздохнул. – Конечно, все это оборудование передадут в институт, но с ноутбуком проблемы… Хотя нет! Его надо просто похоронить вместе с Гербертом, так?

– Нет логической неувязки, – согласился паук.

– Отлично… Тогда иди и отнеси ноутбук Герберту.

– Ваше предложение невыполнимо. Моя грузоподъемность – шестьсот граммов.

Я вздохнул. Притворно, конечно.

– В таком случае воля Радека останется неисполненной… Плохо!

– Возможно, вы согласитесь выполнить желание Хозяина?

– Я не знаю, где этот ноутбук.

– Он в тайнике в стене, около этого стола.

– Тогда открой его.

Паучок выполнил эту миссию. Я взвесил в руке ноутбук. Необычно тяжелый. Я положил его в сумку вместе с ноутом директора генетического отдела и вышел из комнаты. Закрыл за собой дверь, после чего с интересом включил оба ноутбука. Первичный загрузочный тест заставил меня восторженно присвистнуть. Как и ожидалось! Я снова сунул свое приобретение в сумку и отправился дальше. Маленькая хитрость удалась. В новом ноутбуке, который я отнюдь не собирался хоронить вместе с высосанным дочиста трупом, было куда больше возможностей, чем в том, что я взял первым. С одной стороны, вычислительная мощь этой машины мне побоку, но с другой… то, что хранится в ноутбуке, можно показывать другим. Я пошел в машинный зал. Возможно, я упустил описание, о котором сообщил Герберт. В любом случае стоит сохранить все данные на ноутбук, а потом посмотреть на досуге. Во время копирования файлов компьютер запросил пароль для одной из папок. «Особо опасные проекты Беги». Пароль я не знал, но у меня в голове процессоры на тридцать с гаком терафлоп. Десяти секунд перебора было достаточно. После прочтения первого же файла я радостно потер руки. Признаться, мне уже хотелось убраться отсюда, но меня бы рано или поздно хватились и начали искать. Как же, сбежавший проект, похитивший еще несколько других проектов. Но в небольшом тексте содержалось мое спасение. Файл назывался «Ластик Неумолимой Истории».

– Солаэ Ворког? – поинтересовался необычный голос у нее над головой.

Девушка не стала поднимать голову. Она гордилась своей способностью угадывать черты характера по одному лишь внешнему виду и голосу человека. Лучше умел только Шалфей, чувствуя людей. Впрочем, это мог только Обреченный. Отрешенному было наплевать на всех, кроме себя и своих. А уж постоять за себя он мог! Но этот голос какой-то странный. Он не холодный, но в нем не чувствуется эмоций. Кроме разве что странного ощущения… будто бы сам говорящий ждет чего-то необычного.

– Милая девушка, я не ангел небесный, и моя красота не убьет вас, если вы обратите на меня ваш благосклонный взгляд.

Солаэ поморщилась. Она-то думала, что привыкла к таким ехидным подначкам в стиле Отрешенного. Но нет.

– Вы клиент?

– Нет, увы. У меня просто к вам дело.

– У меня уже есть парень. И вечером я занята.

Он хихикнул.

– Узнаю милую Солаэ. Ошибаешься, мне не нужно твое девичье сердечко, это раз, а во-вторых, насчет парня ты лжешь. Уж очень ты была влюблена в светлую ипостась своего брата, чтобы забыть его так скоро.

Это заставило девушку бросить быстрый взгляд на собеседника. Смотреть было на что. Белые, с почти неразличимым синеватым оттенком волосы, топорщась на челке, сзади собраны в длинную косу. Бледная кожа. И стильные очки, очень темные и зеркальные, не дающие никакой возможности разглядеть глаза их владельца. Бледные губы слегка искривлены усмешкой. Симпатичный парень. И необычный. Но Солаэ почувствовала, как ее охватывает отвращение. Во-первых, он вел себя как Отрешенный, которого она почти ненавидела. Во-вторых, он говорил о Шалфее таким насмешливым тоном, что у нее зачесалась рука влепить ему пощечину. А учитывая то, что он сказал…

Она рывком поднялась. И ударила. Пустоту. Незнакомец легко и изящно увернулся, поймал ее вторую руку, свел ее вместе с первой и быстрым движением обмотал запястья своей толстенной косой.

– Двигайтесь, уважаемые, это не ограбление, это семейные разборки, – сообщил он удивленным посетителям банка. Люди, понимающе улыбаясь, перестали обращать внимание на странную парочку.

– Андрей! – воскликнула Солаэ, но охранник уже подходил сам.

– Отпусти ее, быстро! – приказал он, поигрывая дубинкой.

Незнакомец не стал выполнять его требование. Вместо этого он ударом ноги вышиб дубинку из рук парня и, возвращая ногу в исходное положение, ударил его по лбу усиленным каблуком классической туфли.

– Солаэ, – с улыбкой сказал он, – незачем вести себя так, будто тебя насилуют. Я бы не осмелился, даже если б захотел. И дело у меня к тебе от Герберта. Знаешь такого? Возельгер.

– Ты от Герберта? Чего ты хочешь? – прошипела девушка.

– Ну, для начала сообщить, что он умер. Утонул. А еще исполнить его последнюю волю. Держи… – Парень достал из кармана конверт и положил его на стол. После чего быстрым движением снял косу с ее рук и, улыбнувшись напоследок, вышел.

Андрей пришел в себя секунды через две.

– Это кто? – Он расстроенно осмотрел «поле боя», сознавая, что проиграл, даже не начав драться.

– Понятия не имею, – грустно ответила девушка. – Но так себя вел Отрешенный. Если бы я не знала, что мой брат умер…

Андрея передернуло. Он помнил Шалфея в обоих ипостасях. Вежливый и предупредительный в своем светлом варианте, он превращался в настоящую машину смерти в темном. И с ним охраннику схватываться доводилось. Несмотря на внушительную подготовку, результат был кошмарным. Шалфей своими несильными в общем-то ударами умудрялся причинять ужасную боль, от которой глаза застилала красная пелена и очень хотелось сдаться. Сам же он боль переносил необычайно легко. Но если Отрешенного Андрей все же уважал, то светлого – ненавидел. Солаэ была влюблена в него без памяти. Возможно, это была сестринская любовь, но, будь это возможным, она бы моментально превратилась в самую обычную. И это злило парня, который сам был влюблен в эффектную девушку с необычным именем. Андрей вяло улыбнулся своим мыслям. Целестина, Солаэ, Эльвийра и Шалфей. Самым близким к обычным было имя Эльвийра. Остальные… как можно назвать мужчину Шалфеем?! Ох уж эти женщины…

Итак, конвертик отдал, старшую сестру против себя настроил. Идем дальше. Я же хочу посмотреть, где жил доблестный Шалфей Ворког, павший смертью храбрых? Пусть даже я и незнаком с ним, совершенно посторонний паренек, известный как Радислав Арковый. Радек то есть. Хорошая штука эта машинка, просто замечательная! Потом ее, конечно, пришлось взорвать. Такую вещь нельзя отдавать в плохие руки. Я рассмеялся, вспомнив, КАК уходил с базы. Все эти люди были целиком и полностью уверены, что я не какой-нибудь сбежавший «Проект № 37», а самый настоящий Радек. Уйти со службы оказалось совсем просто. Я изобразил жуткую истерику, когда они меня «нашли». Потом несколько встреч с высокопоставленными лицами – и я получаю документы на другое имя и жизнь в свое полное распоряжение. Квартира и все такое – прилагается. Она мне, кстати, очень даже пригодилась. Дело в том, что пушистые представители двадцать второго проекта, они же глубокоуважаемые Стражи Храма, решили обитать вместе со мной. Оказалось даже, что я с ними могу общаться. На понятийном уровне. Так что кошки радостно жили у меня в квартире. Ночью выходили порезвиться. Полагаю, даже когда меня не было, они находили себе еду. Еще бы не нашли, с такими-то когтями и способностью к телепортации. При желании я мог позвать их – и они в тот же момент оказывались рядом. Друзья наши меньшие, что тут и говорить…

Ага, вот и мой дом… Высокий. По данным досье, я жил на последнем, шестнадцатом этаже. О, а это еще что? Девчонка, что стоит на парапете и расправляет крылья… которых, кстати, нет. Прыгнуть ведь собралась, дуреха. Я приблизил изображение, сняв очки. Лицо, схожее с лицом Солаэ, не оставило мне сомнений – это младшенькая, Цесик. Но пока что она не решается. Что ж, у меня есть некоторое время… чтобы немного подпакостить. Я вытащил из кармана бумажку формата А4.

Надо только решиться. Это совсем немного. Полет – и пустота. Не будет этих мыслей о вине. Не будет терзаний совести. Не будет боли в груди от общения с выцветшими от горя сестрами и матерью. Один шаг. Один шаг… Нет, не хочу! Жить, жить, жить! Расправь крылья, ты не умрешь, ты взлетишь! Нет! Один лишь шаг. Спасите!