Текст книги "Level Up 3. Испытание"

– Да пусть идет… Сморчок! – ставит точку Полина. – И без него будет весело!

– Народ, пойдёмте на улицу! – кричит Беляш. – Сфотографируемся, пока все здесь, Панфилова проводим, покурим, а?

Идея принимается. Шумно пересекаем веранду и выходим за пределы ресторана. Я вызываю такси. Пока оно подъедет, нормально попрощаюсь с ребятами.

Рядом с нами появляется непонятно откуда всплывший фотограф: командует, кому как встать. В освещении вывески ресторана мы худо-бедно располагаемся в два ряда. Девчонки стоя, парни сидя у их ног.

– Сейчас вылетит птичка! – врёт фотограф. – Три, два, один… Щелк!

Вспышка слепит, а через секунду за его спиной мы все видим невероятно прекрасную девушку в легком летнем платьице, не скрывающем стройные длинные ноги в туфлях на каблуках. Она широко, по-голливудски, улыбается:

– Добрый вечер!

– Добрый, – гомонят парни. – А вы кто?

– Простите, если помешала. Я за своим парнем.

Зрение окончательно возвращается в норму, и теперь видно, что девушка стоит, опираясь рукой о голубовато-серый спорткар с открытым верхом. «Ламборгини-Авентадор», – подсказывает интерфейс.

– У тебя новая тачка, Настя? – делаю шаг вперед, широко улыбаясь.

– Нравится? – она шагает навстречу и целует. – Прокатимся?

– Дай мне минутку попрощаться с одноклассниками.

– Жду в машине, – соглашается Настя и отпускает меня.

Я тепло обнимаюсь с ребятами, соглашаюсь, что теперь-то надо чаще встречаться, да и «вообще». Что «вообще», не догоняю, но все равно соглашаюсь. Крепко обнимаю Пашковского с Резвеем, стуча им по спинам, а потом ухожу.

– Пока, Сморчок, – говорит Беляш, дает петуха и откашливается. – Заезжай ко мне в ресторан! У нас бизнес-ланчи по двести рублей!

– Беляш, сдурел что ли? Какой он тебе Сморчок? – слышу, как Пашка отчитывает Андрюху, но остальное остается для меня за кадром.

Стоит мне устроиться в кресле, Настя-Илинди топит педаль в пол, и мы срываемся с места.

– Как дела, Илинди?

– Фил, у нас проблемы! – она бьет руками по рулю.

– Какие? Что случилось?

– На Пибеллау полная жопа! Объясню все дома!

– «Пибеллау»? Что это еще за…

– Всё – дома! – перебивает Илинди и еле вписывается в поворот. – Заткнись пока!

Машину несет на ста сорока километрах в час, и мысли о неведомом Пибеллау сметает нахлынувшей волной паники.

Надеюсь, она умеет водить.

Глава 9. Тираннозавр Рекс

В молодости я взял пару уроков по ведению боя копьём. Насколько помню, в теории было так: «Протыкай врага острием копья».

«World of Warcraft»

В жизни мне удавалось видеть разные стадии изумления. Помню, как был изумлен отец, прочитавший в местной газете о соседском мальчишке-шестикласснике, выигравшем три его месячные зарплаты в городском турнире по DotA. Помню изумление Петра Ивановича, когда я в первый же день притащил им самый крупный контракт в их истории. Но то, что я вижу сейчас – самая крайняя стадия этой эмоции.

Звука выпавшей челюсти Картера я не слышу, очень уж протяжно ревет Рекс. Так я, не выдумывая, назвал своего единственного моба категории «ядрён батон». Как бы мне ни хотелось назвать его как-то по-простому, по-домашнему, но наречь его тем же Прошкой, Кузей или Борькой душа не позволяет… Зверушка-то у меня совсем не домашняя.

Рёв его, конечно, завораживает, и это совсем не тот искусственно синтезированный звук из «Парка Юрского периода». Ни одно из современных земных животных не издает подобного, так что сравнить мне не с чем. Но именно это и заставляет волосы встать дыбом, а тело покрыться мурашками. От этого рёва кровь стынет в жилах, и сжимается всё, что только может сжаться в человеческом организме.

Правда, пользы мне от этого никакой, потому что уже в следующую секунду после того, как наступает тишина, пришедший в себя Картер деловито раздает команды:

– Йована, всех на Годзиллу! Сама на него же! – а следом кричит своим мобам, указывая копьем на тираннозавра. – Фас!

Последняя команда мысленному интерфейсу не требовалась, но Картер за полвека жизни, видимо, привык к аналоговому. Его мини-войско показывает завидную сноровку во взаимодействии: волки Йованы и кровососы с металлическими дубинками устремляются к цели, девушка и два лучника Картера дают залп. Сам Картер, обхватив двумя руками копье – помнит, как я его чуть не выхватил, – направляется ко мне. Хорошо, что не бежит, у меня есть секунда, чтобы выработать план боя и еще одна – дать команды Рексу.

– Яростный рёв! – кричу я, уподобляясь кантри-музыканту.

В этот раз Рекс рычит несколько иначе: коротко, но громче децибел на пятьдесят. На мне это никак не отражается, а вот у всех остальных течет кровь из ушей. Впрочем, кровь – это так, побочный эффект, а основной – всех врагов охватывает временный паралич. Стан перехватывает всех в движении, и кровососы, волки, медведь, Йована и Картер валятся на землю, словно кегли в боулинге. Страйк!

Отмечаю как цель полегшие кегли милишников и отдаю команды пету, находясь в движении к рейнджам.

– Всмятку! Ату!

Стана – пять секунд, и потом откат абилки пять минут. Использую это на всю катушку. Успеваю вырезать обоих лучников-кровососов, работая дыроколом. Следом замахиваюсь дубинкой, чтобы проломить череп Йоване – удачно, что девушка без шлема, – но останавливаю удар в сантиметре от её головы и бегу дальше. «Чертова сентиментальность, чертова жалость», – так, чертыхаясь, я успеваю достичь Картера и влепить со всей дури дубинкой по шее, как раз в тот момент, когда с него спадает паралич. Проходит крит, снесший чуть больше десяти процентов его здоровья.

Рекс тем временем успевает раздавить медведя и одного кровососа: оба угодили под многотонную поступь его безжалостно опустившейся лапы. Абилка одноразовая, гарантированно убивает любого моба ниже уровнем, но и откат пятиминутный. Учитывая скоротечность боев из-за отсутствия хила, это значит единственное использование в данной ситуации. До конца действия стана Рекс успевает разорвать еще трех волков и одного кровососа и остается против одиннадцати оставшихся в живых мобов. Надеюсь, справится.

– Йована, защищай меня! – истерично орёт Картер, поразительно ловко перекатываясь в сторону и уходя от моего удара дубиной.

Перетрухнул толстяк, не иначе! Прыгаю вслед и валюсь на него всем телом, не давая подняться. Удар дубиной в плечо, ножом в бедро! Еще! Еще! Трещит шлем, хрустит ключица, фонтаном бьет кровь из перебитой артерии, но это спецэффекты. Фактически Картер потерял не больше четверти здоровья…

Развить успех не удаётся. Чувствую разряд, ударивший в спину: мелкие колючие молнии из жезла Йованы. Много дамага они не наносят, но обладают отвратительным эффектом, парализуя на долю секунды. Это дает Картеру возможность столкнуть меня.

– Держи его!

Я поздно понимаю, что сделал ошибку. Вместо того чтобы быстро убрать Йовану, я бросился на Картера, по сути, танка. Самого отожранного и самого бронированного в их группе. Медведь Йованы всего лишь первого уровня и за танка мог бы считаться только при отсутствии других альтернатив. Но девушку я пожалел. Теперь моя жалость выливается в то, что она набрасывается на меня сзади, хватает за шею и виснет всем телом, сковывая подвижность.

Картер использует это, чтобы с разбегу проткнуть меня копьем насквозь. Удар чудовищной силы – слышу, как за ухом булькают кровавые пузыри изо рта девушки: мы с ней как две мухи, нанизанные на зубочистку жирного паука. Слышу приглушенный смех Картера из-под разбитого шлема.

Используя копье как рычаг, он дергает его из стороны в сторону, нанося дикую боль и урон. Дот кровотечения с нарастающим дамагом тикает и усиливается каждый раз, когда Картер расширяет рану: и у меня, и у девушки.

Первой погибает Йована. Не знаю, каким дополнительным эффектом обладает жало копья, ядом ли, а может, еще чем, но в данный момент оно находится в теле девушки.

– Сдохни же, наконец! – ярится толстяк, обеспокоенно поглядывая мне за спину, и вытаскивает знакомый мне кинжал, сочащийся черной ядовитой слизью. – Сдохнешь ты – сдохнет и твоя ящерица!

Его уверенность заставляет меня призадуматься. Что происходит с петами после смерти хозяина? Продолжают ли они атаковать да и вообще оставаться в реальности? В правилах об этом ни слова, но Рекс со своим уровнем завязан на мой талант «Слияния» и кольцо лидерства. Получается, если я погибну, тираннозавр может развоплотиться, а я останусь неотомщенным? Чёрт!

Мне не видно, как там Рекс, но, судя по его иконке в интерфейсе, он почти справился. Видно, что он в бою, что потрёпан, но чуть меньше половины здоровья все еще при нем. А вот у меня осталось меньше трети.

Самое время звать кавалерию. Выбираю целью толстяка:

– В клочья!

Бум! Бум! Бум! Тираннозавр преодолевает расстояние в три шага. Картер уже при первом бросил копье и дал деру. За динозавром волочится присосавшийся к его ноге последний кровосос. Впервые мне удается рассмотреть своего пета. Он внушает: метров семь в высоту и раза в два больше в длину. Тело, вопреки последним теориям палеонтологов, перьями не покрыто, но зато имеет аспидный цвет чернее ночи. Но больше всего поражает мясистый полуметровый гребень по позвоночнику от макушки до хвоста – я такого ни в одном фильме не видел.

Рекс легко догоняет толстяка, не давая уйти – перехватывает его пастью, подкидывает, разворачивая поудобнее, и сжимает челюсти. Истошный крик Картера гасится шлемом.

Ти-Рекс выплевывает американца. Сломанной куклой тот бьется оземь. Он все еще жив, но обездвижен параличом: сработала игровая механика. Не может пет пятого уровня одной абилкой убить испытуемого выше уровнем.

Перецеливаю моба на кровососа:

– Атака!

Сам ору от боли, проталкивая копье сквозь свои внутренности, сначала работая руками перед собой, потом за спиной. Копье отваливается вместе с Йованой. Прости, девочка. Через мгновение на месте её развоплотившегося тела появляется лут: незнакомой формы кристалл и экипировка, но мне не до них: дот продолжает тикать, я теряю кровь, и индикатор здоровья уже в красной зоне.

Очки здоровья: 153/2000.

Добить Картера стоит мне двух ударов ножом. С его смертью в воздухе появляется красный шарик с важным системным сообщением, но я его игнорирую. Сейчас меня больше заботит вопрос собственной выживаемости.

Развоплощённое тело Картера оставляет после себя гору шмоток и два кристалла. Дотрагиваюсь до одного из них.

Огромный кристалл сущности.

То, что нужно. Кристалл распыляется, и мой счетчик ресурсов сущности растет.

+468 единиц ресурсов сущности.

Проверка на вероятность получения бонусного объема ресурсов сущности (шанс 20 %). Испытуемый, проверка не пройдена!

До боя у меня было сто пятьдесят девять единиц, с картеровскими стало шестьсот двадцать семь. Хватает! Вкладываюсь ресурсами в пятый уровень.

Ты действительно хочешь активировать повышение уровня?

Принять? Отказаться?

Истекло действие кровотечения, дот спал, а я выжил. Последний кровосос Картера уничтожен мощными челюстями Ти-Рекса. Бой окончен. Но учитывая, что у меня последняя жизнь, а Пибеллау полон неприятных сюрпризов, лучше поберечься. Принимаю.

Поздравляем, испытуемый! Ты достиг 5 уровня!

Ты получаешь +2 свободно распределяемые единицы характеристик.

Теперь тебе доступно повышение уровня командного центра до 2 уровня.

Теперь тебе доступен расширенный свод правил Испытания.

Больше огня под ногами твоих врагов, испытуемый!

Повышение уровня ожидаемо и запланировано восстанавливает мне все тело, мгновенно заживляя и затягивая раны. Чувствую себя прекрасно, так что первая мысль: надо бежать искать Картера и добить его, пока он слаб. Оставлять под боком качаться такого противника глупо. Но следом приходит вторая – вопрошающая: а где его искать? Возродиться он мог на любом из оставшихся нейтральных гексагонов на севере или востоке, а между ними десятки километров.

Подумав, решаю не горячиться, а заняться собой.

Даю команду Ти-Рексу охранять территорию базы, а сам собираю оставшийся лут. С картеровского получаю все его шмотки и что-то новенькое:

Кристалл души

Соберите тринадцать кристаллов души, чтобы преобразовать их в одну дополнительную жизнь.

Привязывается к владельцу. Невозможно потерять или передать другому испытуемому.

Сам кристалл исчезает, но в интерфейсе появляется его иконка с цифрами: «1/13».

Возвращаюсь к месту гибели Йованы и там подбираю еще один такой же. То, что девушку убил не я, не играет роли: лут выпал и выпал, кто подобрал, того и плюшки. А может, дело в том, что я убил Картера, и с этим получил право на его добычу? В общем, надо будет внимательно изучить расширенный свод правил.

Следующие десять минут я разбираю выпавшие вещи: предметы экипировки и оружие. Стаскиваю все в одну кучу, устраиваюсь рядом и начинаю разбор. Комплект у Картера улучшенный, такой же, как у меня. У Йованы – вообще базовый. А вот оружия столько, что есть на что полюбоваться.

Во-первых, я возвращаю свой «Силовой кастет ярости» с пятидесятипроцентным повышением критического урона. С удивлением изучаю его повысившиеся характеристики урона: «155-235». Если я не ошибаюсь, урон намного повысился, а значит… Значит, уникальное оружие здесь масштабируется!

– Ах, ты ж мой родненький, – я ласково глажу кастет-перчатку по матовой поверхности.

За спиной раздается вздох, обдающий меня взвесью то ли пара, то ли соплей Рекса. Обернувшись, не могу сдержать улыбку, а потом и вовсе разрываюсь от хохота. Спавшее напряжение требует разрядки, и сидящая на хвосте туша тираннозавра с по-птичьи склоненной головой дает лучший выход эмоциям.

– А-ха-ха-ха! – чем больше я ржу, тем удивлённее выражение морды Рекса, и тем смешнее мне. – Рексик, хватит! Что ты делаешь! Прекрати! Ха-ха-ха!

Минута смеха продлевает жизнь, надеюсь, я не зря потратил время, катаясь по поверхности базы и истерично стуча ладонью о землю.

Успокоившись, но всё еще улыбаясь, я возвращаюсь к разбору оружия. Стандартных вещей из комплектов среди них нет, только уникальные. Первые два принадлежали Картеру, и их показатели поражают! С такими убер-плюшками немудрено, что Картер так резво стартовал Испытание.

Демоническое копьё Гипериона

Универсальное оружие. Острие копья обладает проторазумом и владеет способностью морфировать, поражая критически важные внутренние органы жертвы.

Питание обеспечивается ресурсами сущности (5 % от единицы при каждом нанесении урона).

Урон: 185-325.

+100 % к шансу вызвать эффект кровотечения.

Едкий кинжал помутнения

Коварное оружие ближнего боя. Биохимическая сердцевина вырабатывает активную слизь, концентрация которой в крови жертвы может привести к безумию.

Питание обеспечивается ресурсами сущности (3 % от единицы при каждом нанесении урона).

Урон: 77-144.

+1 % к шансу мгновенного убийства с каждым ударом.

Последними я изучаю характеристики жезла Йованы.

Грохочущий жезл молний

Оружие дальнего боя. Генерирует электрические разряды.

Питание обеспечивается ресурсами сущности (1 % от единицы при каждом нанесении урона).

Урон: 60-120.

Дистанция: 20 метров.

+10 % к шансу ошеломления.

Интересно, где они получили эти юники? Возможно, Картер зачистил инстанс, а потом прибил локального босса, но Йована? Может, как бонус за успешное Предыспытание?

Оставляю Рекса охранять базу, а сам в пару ходок переношу в убежище шмотки и скидываю их там на пол. Здесь не компьютерная игра, и таскать весь лут с собой не получится.

Дома, в безопасности от нападения мобов, я открываю системное сообщение, «взорвав» красный шар.

Поздравляем, испытуемый!

Испытуемый шестого уровня Картер уничтожен!

Захвачено гексагонов Картера: 8.

Больше огня под ногами твоих врагов!

Вместе с текущим, где я нахожусь, всего гексагонов у меня теперь девять. Я вернул свою родную базу, захватил базу Йованы, базу Картера и еще пять нейтральных зон, расположенных вокруг наших «родных» гексагонов.

И как мне теперь быть? Разорваться, что ли, охраняя их? Пусть даже сработает сигнализация, что тот же Картер проник ко мне на самый северный участок… Ах, черт, в его случае и тревога не сработает! Но не суть. Как я успею преодолеть десяток-другой километров по кишащей агрессивной фауной территории, чтобы предотвратить захват базы? Что-то здесь не клеится.

Открываю панель управления командного центра.

База-1

Уровень: 1.

Модулей: 2.

Генерация ресурсов сущности: 1 единица в час.

Совокупная генерация ресурсов сущности всеми базами: 9 единиц в час.

Возможен апгрейд до 2 уровня: уровень владельца базы выше или равен 5.

Стоимость апгрейда базы до 2 уровня: 500 единиц ресурсов сущности.

Для дистанционного управления другими базами требуется модуль интеграции.

Модуль интеграции доступен на 2 уровне развития базы.

Понятно. Как ни крути, все снова упирается в ресурсы. Изучение расширенного свода правил откладывается, как и всё остальное. Самое важное сейчас – проапгрейдить базу и выстроить новые модули. Возможно, откроется что-то такое, что в корне поменяет стратегию. Стратегию, которой доселе у меня не было: все время до этого я просто выживал. Сейчас, когда то ли воля созерцателей, то ли удача дала мне шанс, надо его хватать, крепко держаться за него и развивать успех.

Два свободных очка характеристик, шедших бонусом к повышению уровня, добавляю к «Силе», которая повышает не только мой урон, но и Рекса, а применимо к его показателям даже эти два очка дают ощутимый прирост. Новый урон динозавра повысился на десять процентов: «1650-3300». Если я все правильно помню, у последнего виденного мною босса локации жизни – четыре тысячи хэпэ. Шансы против него, вроде, есть, но зависят они от его брони. Вдруг у него поглощение урона в девяносто процентов? Обжёгся уже на Крекене…

Прикидываю план действий и собираюсь на фарм. Подумав, надеваю силовой кастет на правую руку, кинжал беру в левую. К бою готов.

Выхожу за пределы дома. Осматриваюсь и убеждаюсь в отсутствии неожиданностей. Свистнув, зову Рекса:

– Пойдем, дружище, поохотимся!

Прикидываю, можно ли как-то оседлать зверя, но разочарованно понимаю, что нельзя. На шею не взобраться, а упасть на хвост, используемый для баланса туловища, – это подвергнуть себя адской болтанке. Не удержаться. Ладно, не до экспериментов.

– Фух, – шумно дышит мне в лицо Рекс, поворачивает морду и смотрит оранжевым глазом.

– Знаешь, Рексик, был у меня товарищ. Собакен породы немецкая овчарка. Звали его Ричи. Так вот, он помогал мне справиться с негодяями! Хотя был раз в стопиццот меньше тебя по размеру!

– Хыф!

– Здесь недалеко одно чудище. В прошлую нашу встречу оно меня чуть не съело. Пойдем, разберёмся?

– Ухф?

– Ага, Канаваром кличут. Идем!

Ограждение базы мы пересекаем в том месте, где пробил брешь мишка Йованы. Впрочем, мой пет просто перешагивает забор, не заметив.

Выбрав направление, я иду впереди. Сзади, нависая надо мной, аккуратно вымеряет шаги тираннозавр Рекс.

* * *

Прежде чем ломиться к Канавару, мы с полдня фармим ресы в округе. Опыт – сын ошибок трудных, и даже навороченный Рексик может сложиться под натиском твари восьмого уровня высотой с двухэтажный дом. Риск не оправдан.

Фарм ресурсов становится рутинным. Никто из встреченных дневных мобов не в состоянии что-то нам противопоставить. Пусть их уровень повысился с учетом моего пятого, и пусть кто-то из них продолжает нападать стаей, но для нас они на один зуб.

Было очень эпично, когда Рекс за раз раздавил пак свистаков. «Крохотные кристаллы сущности» сменились «маленькими», а эти распылялись уже на пять-двадцать единиц ресурсов сущности, как повезет.

– Подними ногу! Отойди в сторону! – такие команды повторялись раз за разом после зачистки очередного пака.

Тираннозавр отходил, а я собирал выпавшие ресурсы. В общем, мне удалось накопить ресов не только на апгрейд самой базы, но и на покупку новых модулей.

Большое солнце Пибеллау только переваливает зенит, а маленькое к нему подбирается, когда мы возвращаемся на базу. Дальнейший фарм конкретно на этом гексагоне стал неэффективен. Тварюшки разбегались и прятались, едва завидев нас. Как так получилось, непонятно, но гоняться за ними по лесу – терять время.

На базе я первым делом запускаю апгрейд. В его ожидании изучаю расширенный свод правил. Первое, что узнаю, – это то, что постепенное погружение в правила дано специально, чтобы испытуемые проявили себя при скудных вводных данных.

Также выясняю, что при смерти основателя клан распадается, а его члены получают свободу. Что ж, логично, учитывая, что Картер потерял все свои гексагоны и ему самому грозит полное развоплощение. Значит, Йована свободна, и в этом есть как хорошая, так и плохая новости. Хорошо то, что мне больше не обязательно её убивать, а ей – со мной драться. А вот то, что ей срочно нужно захватывать гексагон, будучи голой и без оружия, проблема. Большинство нейтралок на этом этапе Испытания занято, и даже найди она таковую, ей еще сотню ресов надо как-то нафармить.

Там же в правилах я нахожу подтверждение словам Картера. Мне грозит полная потеря не только интерфейса, но и вообще всего, чего я с ним добился. Избежать этого можно лишь победив в Испытании. Участие в клане победителя интерфейс вассалам не сохранит, но хотя бы оставит память и развитые навыки и характеристики. Хмыкнув, понимаю, что не так уж Картер и плох. Зная, что за наши смерти он получит кристаллы души, он все равно упорно звал меня в клан, как и Йовану. Тонкий ли в этом просчет, элемент стратегии или просто человеколюбие, но американец в моих глазах становится чуть лучше.

Смотрю расчет стоимости всех модулей на каждом уровне базы. Формула едина для любых модулей. Второй уровень дороже, чем первый, в десять раз. Третий дороже, чем второй, в пять. Четвертый, соответственно, в три, пятый – в два. Шестой – последний уровень любого модуля – дороже, чем пятый, в полтора раза.

На примере модуля военных юнитов быстро прикидываю, что апгрейд со второго уровня до шестого обойдется мне почти в полсотни тысяч единиц ресурсов сущности. Вместе с этой информацией приходит осознание того, что развивать все и вся не только нереально, но и чревато. Придется выбирать какую-то одну стратегию развития и фокусироваться только на ней.

Можно вливать все ресурсы только в себя, повышая уровень за уровнем, а вместе с ним повышая не только характеристики, но и наносимый урон масштабируемых юников.

Можно делить ресы между собой и модулем экипировки, создавая бронированную убер-машину убийств.

Можно развивать харизму и модуль военных юнитов, наращивая мощь армии петов, как в количестве, так и в качестве.

Можно развивать базы, повышая их оборонительный потенциал и скорость добычи ресурсов рабочими юнитами.

А еще можно идти от гексагона к гексагону, захватывая их один за другим, как Чингисхан, и присоединять к своей армии новых вассалов и их мобов.

Как поступить в перспективе, я пока не решил. Надо посмотреть, что даст новый уровень базы. А вот что делать сегодня, мне понятно.

Займусь базой, а после прошвырнусь по соседнему нейтральному гексагону. Ночью же попробуем подраться вместе с Рексом против ночных элитников. Если удастся, ночь посвятим прокачке, потому что ясно следующее: мне нужно четыре тысячи ресов, чтобы апнуться до десятого уровня, на котором мой дамаг достигнет четырехзначных значений, и я смогу выбрать класс, вместе с которым получу боевые таланты. Еще крайне желательно поднять уровень модуля военных юнитов до третьего. На это нужно еще две с половиной тысячи единиц. Тогда Рексик апнется до шестого, с учетом моего кольца, – максимального уровня для петов.

– Ш-ш-шу-у-ух! – проносится первая волна от белого камня, сигнализирующая об окончании апгрейда.

Пришедшее знание говорит, что границы гексагона теперь усилены. Они не только сигнализируют о нарушителе, но и вешают на него часовой дебаф слабости, отнимая пять процентов от всех характеристик.

Вторая волна расширяет и усиливает территорию базы. Хлипкое ограждение сменяет двухметровая стена, усиленная турелями по периметру – в каждом из углов шестиугольника. Турели стреляют сгустками плазмы. Такого как Картер не убьют, но нервы потреплют, создавая первый уровень линии обороны.

Третья волна увеличивает и укрепляет дом. Теперь в него может проникнуть только испытуемый уровнем не ниже меня, а его высокие потолки позволяют надеяться, что в нем поместится и Рекс… если ляжет на брюхо.

В предвкушении открываю панель управления командным центром.

База-1

Уровень: 2.

Модулей: 2.

Генерация ресурсов сущности: 10 единиц в час.

Совокупная генерация ресурсов сущности всех баз: 18 единиц в час.

Апгрейд невозможен, не выполнены условия: уровень владельца базы выше 10.

Стоимость апгрейда базы до 3 уровня: 2500 единиц ресурсов сущности.

Вижу, что добавлены три новых модуля: интеграции, хранения и невоенных юнитов. Стоимость кусается, но, не сомневаясь, вкладываю ресурсы в строительство каждого.

Первым воплощается модуль хранения. Возле шкафа с экипировкой из воздуха проявляется огромный призрачный сундук. Сундук? Хм, забавно. Что-то мне это напоминает. Модуль является эдаким внепространственным инвентарем, доступным только владельцу, и сохраняет вещи даже при потере всех гексагонов. Проблема в том, что с утерей всех гексагонов ты теряешь и сам модуль, а значит, чтобы вернуть шмотки, придется по новой захватывать какую-нибудь базу, апгрейдить её и еще раз строить модуль.

Но лучше так, чем оставлять вещи кому попало. Скидываю в проявившийся сундук все лишние шмотки: одежду Йованы, её же жезл и копье с экипировкой Картера. Закрываю крышку, и сундук снова становится призрачным.

Модуль интеграции не только дает возможность управлять другими базами дистанционно, но и автоматизировать их развитие. Можно выставить процент использования ресурсов, очередность постройки, приоритетность модулей. Все как в моей любимой «Цивилизации». Хорошо бы, конечно, проапгрейдить каждую до второго уровня, но не сейчас. Сейчас важнее следовать плану и беречь резервы.

Повышение уровня модуля интеграции обещает важную фишку: установку порталов в каждом из убежищ сети гексагонов, и это то самое, о чем я думал с утра. Вот как решается проблема с расстояниями! Вот только обойдется это мне в две тысячи ресов…

Черт, мозг закипает, пытаясь найти наилучшее решение в стратегии. Хочется развивать всё и сразу, но это невозможно.

Последним запускается модуль невоенных юнитов. Смотрю, что там.

В наличии два вида юнитов: рабочий и разведчик. Рабочий, внешне напоминающий напольный робот-пылесос, невидим для агрессивных мобов. За счет этого он может перемещаться по гексагону в поисках источников сущности, найдя которые, добывает ресурсы в объеме, равном моей силе. Сила у меня – двадцать три, а значит, в среднем рабочий будет раскапывать и приносить в копилку двадцать три единицы в час. Стоит это чудо техники полсотни ресов. Покупаю незамедлительно. Взял бы еще, но действует ограничение: не более одного рабочего на базу.

На разведчика ресурсов сущности не хватает. Маленький летающий дрон обладает рядом хороших характеристик: скрытный, маневренный, скоростной… Да только функционал у него так себе. По сути, он просто отмечает на моей мини-карте открытые им гексагоны, помечая, кому они принадлежат. Не спорю, это важно, но стоит скаут тысячу ресурсов! Откуда такие конские цены? За тысячу ресов я с Рексом сам пробегусь по всему Пибеллау!

Закончив со всем этим, я снова выхожу на охоту. Наш путь пролегает на восток. Проверим, нейтральный ли там гексагон, прилегающий к моему, или он уже захвачен. И если захвачен, то кем? Картером? Йованой? Или моим третьим соседом, тем, что через два нейтральных гексагона на восток от меня?

* * *

Начинает темнеть. Фарм соседнего гексагона прошел по тому же сценарию, что и домашнего. Поначалу мы с Рексом щелкали встречные паки как орешки, а через несколько часов местные мобы поняли, что к чему, и стали убегать и прятаться. Памятуя по своду правил, что каждый гексагон содержит разовый инстанс, еще с час после мы бродили в его поисках, заглядывая во все подозрительные щели, но бесплодно.

В сумерках решаю вернуться к себе в убежище. Близится ночь, а проверять зубы об элитника хотелось бы, имея под боком безопасное место. Оглашая окрестности, взрыкивает Рекс, грохот его шагов отдается вибрацией в черепе. Шумный он. Честно говоря, за день я так устал находиться у космодрома, откуда ежеминутно взлетают ракеты, что хочется спрятаться от тираннозавра в доме и хотя бы полчаса провести в полной тишине.

Мы идем по дуге, охватывая неисследованный участок. Мало ли, вдруг удастся заметить вход в инст.

У восточного края, ближайшего к моему третьему соседу, издалека виднеется столб пыли. Что именно там происходит, не разобрать, но выяснить надо. Направляю тираннозавра туда, а сам, подпрыгнув, цепляюсь за кончик его хвоста, вцепившись обеими руками. Удержаться удается лишь несколько секунд, после чего хватка слабеет, пальцы соскальзывают, и я кубарем лечу на землю. Вспомнив несуществующую мать Рекса, бегу за ним, всматриваясь вперед.

Идёт бой, и бой неравный. Одинокую фигуру знакомой мне девушки окружает стая свистаков. Разгоняясь, они врезаются в нее шипастыми лбами. Йована, а это она, вяло отбивается обломком самодельной дубинки из ветки. Сербка одна. Её юнитов рядом нет, а значит, и база у неё отсутствует.

– Ату их, Рекс! – дублирую мысленную команду голосом, пометив всех свистаков.

Йована сжимается, спрятав голову между колен. Несколько раз щелкнув пастью, Рекс освобождает пространство вокруг девушки. Тела свистаков исчезают, оставляя вместо себя крохотные кристаллы сущности. Мобы были второго и третьего уровней, и ресов в кристаллах немного.

– Йована, собери лут, пригодится! – я сажусь рядом с ней. – Привет!

– Привет… – хрипло отвечает она, подняв голову. – Добьешь?

– Нет. Захватила гексагон? – решаю уточнить для верности.

Она мотает головой.

– Сколько у тебя времени?

– Меньше десяти часов.

– Вставай! По-быстрому нафармим тебе ресов, и захватишь этот.

– Нет смысла. Мне его не удержать. Вернется Картер или придет вон тот вот, – она кивает на восток.

– А кто там? Ты знаешь?

– Видела издалека в первый день на другом гексагоне. Атаковать не стала. Он был с юнитами, а я еще нет.

– Ясно. Попробуй собрать ресурсы, хочу кое-что проверить.

Не вставая, она дотрагивается до одного из кристаллов. Тот взрывается и пыльной взвесью втягивается в её палец.

– Ресы капнули. Четыре единицы.

– Отлично. Собирай остальные, потом в клан.

– В этом нет никакого смысла, – жмет она плечами. – Когда я войду в клан, все мои ресурсы перейдут к тебе. Или ты так самоутверждаешься?

Глядя в её сощуренные глаза, я на пару секунд впадаю в ступор:

– В смысле? Как самоутверждаюсь?