Текст книги "Колдунья для дракона"

Глава 12

Медленно, словно что-то превозмогая, драконы опустились на землю. Солана обратилась первой и, видя, что я замерла в нерешительности, сказала:

– Спускайся, пусть он превратится.

– Дальше пойдем пешком, – выдал Денрир сразу после того как принял человеческий облик и вздохнул. Все драконы многозначительно переглянулись.

– Ну, что? – спросила я.

– Идем, – подхватил меня под локоть и увлек за собой золотой дракон. – По дороге расскажем.

Я честно выждала пять секунд, шагая с ним в ногу, и заявила:

– Мы уже идем, значит, рассказывайте.

– Пустошь тянет из нас магию. Мы не можем удержать форму драконов, – ответил мне Леер.

И все, никаких тебе пояснений.

– Постойте, может я что-то путаю, но вы говорили, что это оборотни не могут здесь обращаться и потому тут не шастают, а у вас с этим проблем нет и…

– Так и было, – перебила меня Солана. – Раньше. А сегодня что-то пошло не так. Я едва не грохнулась на землю.

– Ладно, пешком так пешком, – повела я плечиком. – Люблю прогулки на свежем воздухе.

Однако мне не нравились скорбные рожи всех без исключения присутствующих. Выглядели драконы настороженно, оглядывались по сторонам, будто ожидали нападения. Я собиралась продолжить расспросы, но Солана обратилась к серому дракому:

– Как думаешь, где мы, Шэри?

Вообще его имя Шэрион, но многие сокращали. Здесь только я пока не решалась на такую фамильярность.

– Думаю, в дне пути от плато героев.

– И что, пойдем через него? – спросил Илитан, наш ледяной дракон, у Денрира.

– У нас нет выбора, в обход слишком далеко.

Я догнала Солану, которая шла чуть впереди и спросила вполголоса:

– А что не так с этим плато?

– Не переживай, просто старые дурацкие легенды, – отмахнулась драконица. – Все будет в порядке.

– А почему мы бросили синенького? – спросила я еще тише.

– Потому что это было разумно. Он единственный мог прикрыть наш отход, самое важное это доставить тебя в Азире.

– Но он же там погибнет!

– Да нет, надеюсь, что нет. Он спрячется в океане. Вода его стихия, ты же видела на что он способен? Все эти цунами его рук дело. Рядом с морем он и тысяче волков не по зубам.

– Что ж, это хорошая новость, даже отличная, я бы сказала.

Мы шли до самого вечера, но я держалась молодцом, не соврала – люблю пешие прогулки. Ноги только немножко гудели с непривычки. Плато героев показалось впереди только в сумерках – сплошная каменистая серая плита. Причем камень таким не бывает. Плато выглядело, как монолитная плита, просто не ровная, а каменистая на поверхности, но само основание – один гигантский плоский камень, который не заканчивался в пределах видимости. И все, там ничего не росло, ничего не бродило, только безжизненный инопланетный пейзаж. Но, собственно, ничего удивительного, я же и есть на другой планете.

Денрир остановил нас и разбил лагерь вдалеке от плато, решил не соваться туда на ночь глядя. Благо драконы оказались предусмотрительными, у Леера и Илитана в больших рюкзаках за плечами нашлось все необходимое для дальних путешествий – палатки, еда, посуда и, понятное дело, много воды. Никто, конечно, не ожидал застрять в Сухой пустоши, но отправлялись мы в зону военных действий и неизвестно как бы оно там все обошлось.

Мы сидели у костра, дрова на который пожертвовали немногочисленные чахлые деревья в округе, ужинали. Я смотрела по сторонам и понимала, что не нравится мне эта проклятая пустошь и плато это не нравится. Что-то здесь было не так, я не могла объяснить, но чувствовала.

– Самое время рассказать старую легенду, на сон грядущий, – попросила я после ужина, сжимая в руках чашку горячего чая с неизвестными мне, но ароматными травами.

– Да нечего рассказывать, нет легенды, как таковой, есть только куча разных страшилок, одна бредовее другой, и все они абсолютно разные. Просто десятки версий, – ответил Денрир. Он сидел, скрестив ноги, и тоже пил чай. В свете костра его глаза казались особенно волшебными.

– Я же не дура, – начала раздражаться я. – Вижу, что вы все на взводе, будто с минуты на минуту нам всем конец.

Солана вздохнула и опустила голову. Шэрион с Илитаном переглянулись, а Леер и вовсе уставился вдаль.

– Дело не в легендах, – снова отозвался Денрир. – а в том, что вот уже сотни лет никто не возвращался отсюда живым, разве что с окраин пустоши и то перепуганным насмерть, а то и искалеченным. Теперь полегчало?

Янтарные глаза дракона смеялись.

– Ага, как же. Но, по крайней мере, теперь я не умру от приступа любопытства.

– Одной опасностью меньше, – подмигнула мне Солана и встала. – Я спать. Ты не идешь?

– Нет, посижу еще, ни в одном глазу, – не слукавила я. Мысль о том, что мы почти смертники не располагала к безмятежному сну. А я даже свою монтировку посеяла. Неудачница.

Вскоре все драконы разбрелись по палаткам, остался только Денрир, он первым дежурил. Мне нравилось, когда он рядом и в тоже время было неловко. Я хотела уйти в палатку, но боялась. Здесь обзор хороший, а там, внутри этой тряпицы, как в ловушке. Даже вякнуть не успеешь, как тебя того…  Перекусят. Так и не узнаешь кто тебя сожрал.

– Иди, отдохни, – обратился ко мне Денрир. – Завтра будет долгий день.

Внезапно поднялся холодный ветер. Резкие порывы кружили то туда, то сюда, как будто он не мог определиться куда ему надо.

– Не могу, – призналась я и поежилась. – Здесь все какое-то зловещее, даже ветер.

Денрир достал из рюкзака плед, накинул мне на плечи и сел рядом.

– Иди ко мне, я теплый, погрею, – позвал дракон с такой ласковой улыбкой, что кто бы смог устоять.

Я прижалась к нему спиной, и Денрир обнял меня за плечи.

– Думаешь, мы выберемся отсюда? – спросила я и прижала ладонь к земле. – Чувствую, что здесь что-то не так. Все, словно декорации, а внутри бездна.

– Эта бездна и тянет из нас магию, – согласился Денрир. – Из тебя не тянет?

– Нет, не знаю, не думаю. То есть я бы, наверное, почувствовала, но, кажется, с моей магией все в порядке.

– Как интересно. Ты ходячая коробочка с магией и пустошь не пытается тебя вскрыть? – удивился Денрир.

– Нет, – заверила я и прислушалась к своим ощущениям. Что-то мелькнуло сбоку в темноте. Что-то большое и жуткое, чернее ночи. Я встрепенулась. – Ты видел?

– Нет. О чем ты? – Денрир встал. Его рука автоматически легла на рукоять меча.

– Вон, снова! – показала я пальцем. – И там! Видишь.

Вокруг лагеря кружили большие сгустки тьмы, но Денрир их не замечал.

– Что ты видишь? – спросил дракон и достал меч. – Опиши.

– Жуткие черные сгустки. Больше тебя размером, раза в три. Они кружат вокруг лагеря и подбираются все ближе, – с готовностью поведала я. Не одной же страдать.

Не прошло и минуты, как из палаток выбрались драконы и шустренько ломанулись к плато. За ними намылилась и Солана, даже не взглянув в нашу сторону. Я бросилась за ней с воплем:

– Стой! Стой, куда собралась?

Драконица обернулась и… Лучше бы она этого не делала. Я застыла, не в силах подойти к ней ближе. Ее некогда выразительные глаза стали черными, то есть полностью черными. Не только радужки, но и белки покрылись густой мерзкой тьмой. Я обернулась к Денриру, ища у него помощи, в надежде, что он сейчас каким-то волшебным образом всех нас спасет.  И вскрикнула, столкнувшись с ним нос к носу. Дракон бесшумно подошел сзади и смотрел на меня точно такими же, как у Соланы, черными безднами вместо глаз.

– Ну, нет. Я не останусь здесь одна, – захныкала я. – Только не это. Не отдам!

Я прижалась к дракону, приподнялась на цыпочки и крепко схватила одной рукой за затылок,  другую прижала к лицу. Потянула из него эту проклятую магию. Я ее чувствовала. Она не походила на обычную. Была какой-то ядовитой, заплесневелой, и травила меня по мере того, как поглощала ее все больше и больше.

Однако сработало. Денрир моргнул и взглянул на меня своим неотразимым янтарным взглядом. Я обрадовалась, на долю секунды прижалась губами к его губам и крепко обняла.

– Слава богу, получилось!

Сразу после приступа радости я чуть не грохнулась в обморок. Так мне поплохело. Ноги подкосились, и я бы точно упала, если Денрир не подхватил меня. С трудом взяла себя в руки и оглянулась. Пока я спасала Денрира, Солана сбежала. Черные сгустки никуда не пропали и кружили уже в паре метров от нас. Оказывается радоваться совершенно нечему.

– Никуда не отходи от меня, – приказала я дракону, который по-прежнему не видел наших призрачных врагов.

Он возразил:

– Но все убежали неведомо куда, им может быть нужна моя помощь. Нужно их вернуть.

– Ага, щаз, не отходи от меня ни на шаг, иначе и ты туда убежишь, – велела я тоном, не допускающим возражений. – Здесь полно неведомых тварей. И ты для них явно вкуснятина.

Сгустки тьмы подобрались еще ближе, их здесь были уже десятки, и круг сужался. Одна из монстрячин метнулась к Денриру. Я выбросила вперед ладонь и потянула магию. Тварь шарахнулась, но я поняла, что долго их не удержу. Пока одна отступила, другие подбирались все ближе.

– Ладно, попробуем по-плохому, – пробурчала я и села не землю.

– Что происходит? – волновался дракон, не привыкший ощущать себя беспомощным и стоять в сторонке.

– Погодь, не отвлекай, – я скрестила ноги и выставила руки в стороны, как будто собралась медитировать. – Смотри никуда не отходи.

Сосредоточилась. Прикрыла глаза и стала впитывать магию со всех сторон, куда только могла дотянуться. Почувствуй себя пылесосом, называется. Очень мощным пылесосом. Я мощный пылесосик… Очень крутой пылесосик. Не сразу, но постепенно поняла, что получается, меня тошнило от липкой гадкой тьмы, которую поглощала. Открыла глаза, и точно: пятна тьмы втягивались в меня и исчезали. Я закончила и грохнулась в обморок.

Очнулась от того, что Денрир прикладывает к моему лбу мокрую тряпицу. Он отнес меня в палатку, уложил и видимо пытался реанимировать. Я поднялась на локтях и тут же пожалела об этом. В глазах потемнело, комок пополз вверх по горлу. Несмотря на это я практически выползла из палатки, прорычала Денриру, чтобы не приближался, и с силой выбросила вперед ладони. Извергла из себя потоки пламени. Это длилось минут пять, но зато я выбросила из себя всю поганую энергию и выжгла ее дотла.

Мне сразу полегчало. Я поднялась на ноги, пригладила растрепавшиеся кудри и подмигнула Денриру, который наблюдал за мной, стоя у входа в палатку.

– Порядок. Я всех замочила.

Дракон подошел ближе, заглянул в глаза, словно не веря, что у меня тут после такого может быть какой-то порядок, и сказал:

– Теперь я верю, что ты Анйела.

– Теперь бы только дурак не поверил. Теперь даже я верю, – усмехнулась я.

И замолчала, потому что дракон потянулся поцеловать меня. Сердце заколотилось, как бешеное. Я закрыла глаза и с наслаждением ощутила его требовательные губы на своих. Это был самый сладкий поцелуй в жизни, честно, и ответила я на него со всей страстью, на которую была способна. Мои пальцы скользнули по шее Денрира и замерли на затылке. От его сильных рук на моей талии бросало в дрожь.

Нам пришлось прерваться. К сожалению для нас обоих, надеюсь. Просто сейчас было не до поцелуев, у нас тут вся компашка сбежала, и этих черноглазых путешественников нужно срочно вернуть, пока они в беду не попали.

Глава 13

На плато было очень страшно. Прямо мороз по коже. Зловещая неестественная тишина  и потустороннее свечение, зависавшее то тут, то там над землей, особенно пугали. Уж не знаю почему это место назвали плато героев, но догадываюсь, что героев здесь полегло немало. Иногда что-то стрекотало, противно так, как цикада-переросток, совсем возле уха или за спиной. Я оборачивалась, но никого не видела. Голубая Милея плохо освещала ночь, пять метров вперед или в сторону и не видно ни зги, сплошная темнота. Воображение не давало мне покоя, каких только монстров оно туда не вписало, но почему-то все больше тараканоподобных и гигантских, наверное, из-за стрекотания, похожего на насекомье. Господи, на Земле я едва ли не больше всего боялась насекомых, даже наших, родных и не ядовитых, что говорить про инопланетных.

Я жалась поближе к Денриру и поражалась как можно идти по этому жуткому месту с таким спокойным лицом. Хотя хорошо, конечно, что кто-то из нас не паникует. Мы шли и шли, казалось, целую вечность, а ландшафт не менялся, ничего не менялось, наших пропавших драконов нигде не видно, ни следов, ни зацепок. Идти было тяжело, так как каменюки выступали из плато часто неровно, то выше, то ниже, с перекошенными краями. Ноги переломать можно запросто. Я то и дело спотыкалась, и Денрир поддерживал меня за руку.

– Ты понимаешь в какую сторону мы идем? – спросила я у дракона, как бы между прочим, очень хотелось услышать звук его голоса, потому что все кругом стало казаться нереальным. Как в кошмаре.  – В смысле на север там, на юг? Не ходим ли мы по кругу?

– Нет, мы идем на запад, у меня хорошее чувство направления.

– Отлично… – мы шли на запад, потом на север, потом на восток и снова запад, и так до самого утра, но никого не нашли, а на проклятой каменистой пластине под ногами не оставалось никаких следов.

На рассвете Денрир остановился и снял сумку с плеча.

– Тебе нужно отдохнуть и поспать, – сказал дракон, доставая палатку.

Я не стала спорить, села на возвышавшийся рядом каменный уступ и вздохнула, ноги гудели, а голова раскалывалась:

– Куда же они могли деться?

– Не знаю, – нахмурился Денрир. – Вся пустошь в их распоряжении. Я думаю, что нужно отвести тебя в Азире, а потом вернуться и продолжить поиски.

– Ну, уж нет! – резко отреагировала я. – Какое вернуться? Возможно они в беде, ты потеряешь время и… Может быть поздно.

– А ты выдержишь? – тепло улыбнулся мне дракон и протянул лепешку и воду во фляге.

– Чай не сахарная, – буркнула я не очень уверенно. – Главное, что я собираюсь выдержать. А что получится не могу гарантировать, особенно если опять какая-нибудь гиблая хрень нападет. Но так и ты можешь такого не выдержать, так что… Сам понимаешь.

– Тогда завтракай и ложись спать, после обеда продолжим поиски, – подвел итог Денрир, закончив с палаткой.

– А как же ты?

– Я буду тебя охранять.

– Но тебе тоже нужен отдых, потом кто нападет, а ты не спавши. Тебя сожрут – сожрут и меня, мне это не выгодно.

– Со мной порядок, драконы могут дольше обходиться без сна, чем люди, – заверил меня Денрир, улыбаясь.

Я прищурилась на него с подозрением. Пока мы жили на утесе драконы дрыхли каждую ночь, без пропусков, так что вероятно Денрир лукавил.

– Расскажи о себе, – попросила я, жуя суховатую лепешку на завтрак, к ней бы кусок жареного мяса, да помидорку…

Денрир пожал плечами и промолчал. До меня дошло, что задала самый противный вопрос, который девяносто девять процентов людей вгоняет в ступор, и драконов, видимо, тоже. И сузила его до простого:

– Какая твоя любимая еда?

– Имбирное печенье и ликира.

– В вашем мире тоже есть имбирное печенье? – слегка удивилась я.

– Почему нет? Имбирь волшебное растение, живет во многих мирах, – ответил дракон.

– А что такое лики… Как ты сказал?

– Ликира. Это плоды одноименного дерева, очень высокого и гибкого. Ликиры растут только в Азире и достают ветвями до самых облаков, у них розовые листья и маленькие круглые плоды. Когда неспелые они синие, а когда созреют – белые.

– Что из них готовят? – заслушалась я, в воображении эти деревья представлялись прекрасными, вот бы дожить до момента, когда доберемся до Азире и увидеть их.

– Да все: сок, вино, едят свежими или сушеными, а какие с ними выходят пироги. Если выберемся я тебе покажу ликиры, они стоят того.

– Я раскатала губу попробовать, а не только веточки посмотреть, – усмехнулась я.

– Тебе нужно поспать, – напомнил Денрир.

Я юркнула в палатку и, высунувшись оттуда, еще раз предложила:

– Если тоже захочешь вздремнуть пару часиков, я тебя сменю.

Денрир улыбнулся, положил ладонь мне на макушку, запихивая обратно под полог:

– Спи уже. Не хватало еще, чтобы меня охраняла девушка.

– Шовинист, – хмыкнула я и скрылась в палатке.

– Это еще кто? – спросил снаружи дракон.

– Да так, не бери в голову.

Проснулась я от того, что падаю. Открыла глаза, но ничего не изменилось, сплошная чернота кругом. Я подумала, что сплю и это кошмар, потрогала веки руками и убедилась, что они открыты, и больно ущипнула себя – пора просыпаться, не нравятся мне такие сны. Конечно же, я не проснулась. Летела в бездну в кромешной черноте. Это невероятно страшно. Если в первую минуту я еще хоть как-то себя контролировала, то потом ужас взял верх, меня трясло и хотелось визжать, но бесполезно же.

Я падала невыносимо долго. Слишком долго. Мучительно долго. Что может быть страшнее для человека, чем черное бесконечное ничто? Думаю, что ничего. Когда падение замедлилось и стало вязким я подумала, что мне это чудится, что просто отупела от шока и безысходности. Но ощущение становилось все более отчетливым. Теперь казалось будто я под водой. Меня окатило новой волной жути. Находиться в глубине беспросветной толщи какого-нибудь океана тоже дело не из приятных. Я молилась, чтобы закончились нервы и отмучилась уже наконец.

Вдалеке зашевелились тусклые огоньки, словно светлячки, маленькие рыбки шмыгали туда-сюда, принося в царство тьмы капельки света. Я сглотнула и перестала дышать. Не знаю, как до этого дышала под водой, но теперь сделать новый вдох не могла. Не могла. А воздух заканчивался. Я отчаянно забарахталась. Но куда плыть? Где здесь верх? Бессмысленный и беспощадный инстинкт самосохранения орал – плыви, сражайся! Я понимала, что не успею, и все равно отчаянно гребла в рандомно выбранную сторону. Недолго. Сил не осталось и, крепко зажмурившись, я сделала маленький вдох.

Порядок. Обычный воздух. Ничего со мной не случилось, и я подышала еще, не открывая глаз. Так легче. Когда зрение говорит, что дышать нельзя, потому что тогда тебе капец, трудно ему не верить. Открыв глаза, я взвизгнула и дернулась плыть задом – на меня смотрела огромная, размером с дом, рыбина. Выпученные глаза налились кровью, а зубищи были определенно больше меня. Ее окружали стайки светящихся рыбок, и она нежилась в их блеске, словно в свете прожекторов. Звезда подиума, мать ее.

Рыбина задумчиво понаблюдала, как я пытаюсь уплыть, раскрыла пасть и поперла на меня. Я закричала, но рыбу это не испугало, естественно. Она сожрала меня, проглотила целиком, и с плямканием захлопнула пасть. Я снова оказалась в темноте. Что за день сегодня такой? Обхватив себя руками за плечи, старалась унять дрожь. Где моя монтировка? Я без нее, как без рук.

Глаза слезились от страшной вони, тут пахло, как на помойке. Помойке, на которой передохло… Не знаю, что тут должно было сдохнуть, чтобы так вонять. Что-то хлопнуло, будто пробка из шампанского вылетела, и я уже на Сухой пустоши. В одно мгновение. Стою себе, посреди ночи, и никакого океана и пропасти, только звездное небо и никого рядом. Тишина.

Я впервые за долгое время вздохнула с облегчением и немножко расслабилась. Что-то зашелестело вокруг, сразу со всех сторон, словно мелкие камни посыпались. Я оглянулась – ничего не видно, Милея за тучами. Шуршание усилилось. Я решила судьбу не искушать и от греха подальше ломанулась оттуда. Все-таки бежать на свежем воздухе намного лучше, чем лететь в бездну или плавать в толще неведомых океанов, про брюхо рыбины вообще промолчу. Свежий ночной воздух кружил голову.

Я бежала, а шуршание никуда не удалялось, двигалось вместе со мной или заполонило всю пустошь. Запыхавшись, я перешла на шаг, а потом и вовсе остановилась. Подняла с земли камень побольше и стала ждать, понятно же, что сейчас опять хрень какая-то приключится, закономерность налицо.

Плато героев вдруг потрескалось. Из камня рядом высунулась костлявая рука и схватила меня за щиколотку.

– Ну, нет! Только не зомби… – взвыла я и наклонилась  треснуть наглую лапищу каменюкой. Пара ударов помогла, но из земли показалась гниющая башка и вторая рука. Тварь полезла наружу, а я попятилась. Со всех сторон на плато выбирались трупы. Мне очень захотелось бахнуться в обморок и не видеть всего этого. Почему я никогда не могу отключиться в нужный момент? Потому что надо действовать, пресекла я собственные упаднические настроения и ударила камнем по ближайшей черепушке зомби. С третьего удара башка треснула, и меня чуть не убило вонью, но зато одного трупака я замочила. Один ноль в мою пользу!

Меня схватили сзади. Боль обожгла плечо, зомбак вгрызся в меня своими нечищенными зубами. Из глаз полились слезы от боли и от отвращения. Другие трупы повылазили и топали ко мне со всех сторон. Я ударила камнем через плечо, желая скинуть с себя кусачего, попала по щеке, но недостаточно сильно. Тварь не желала выпускать из лап свой ужин. Я замахнулась изо всех сил, и выронила камень. Он сильно ударил зомби позади, мне удалось выскользнуть, чтобы тут же попасть в лапы десятков других трупов. Теперь я поняла, почему никто не выбирался отсюда живым. Не понятно только одно – почему я вообще до сих пор жива? Может умерла? И это ад местного разлива?