Текст книги "Колдунья для дракона"

Глава 14

Я пыталась отбиваться, но плотная толпа мертвецов зажала в тиски. На лицо прыснула вязкая сукровица, и сзади исчезло давление, цепкие пальцы перестали больно впиваться в кожу, но самое главное, что зубы проклятых тварей каким-то чудом оказались от меня на расстоянии. На данный момент это был предел моих мечтаний. Я обернулась и увидела Денрира. Он буквально прорубил себе мечом дорогу через ораву, не в меру резвых, трупов. Дракон вихрем пронесся вокруг меня, освободил от вонючих кусак, и спрятал к себе за спину. Мы потихоньку отступали. Весь удар Денрир принимал на себя. Неистово орудуя мечом, он успевал отбивать атаки трупов со всех сторон одновременно, но их не становилось меньше. Мертвецов становилось больше. Они продолжали лезть из-под земли в неумеренных количествах.

Я не знала чем помочь, ничего под рукой. Даже деревьев нет, на которые можно было бы забраться, как гномы, когда спасались от орков, да и Гендальф на помощь не приходил. Его орлы сейчас бы ой как пригодились. Вместо орлов судьба послала нам еще больше трупаков. Никакое искусство боя клинком не смогло бы долго противостоять такому напору, и Денрир начал пропускать врагов. Вот один прорвался, и укусил дракона в предплечье. Денрир отпихнул его, но еще двое повисли на нем с другой стороны.

Постепенно зомби облепили Денрира со всех сторон. Я стояла чуть позади и меня пока не трогали. Дракон крикнул мне, на секунду разбросав мертвяков в стороны:

– Беги! Какого грашера ты стоишь? Уноси ноги.

Разлагающаяся толпа снова накрыла его, а я застыла. Не могла уйти. Уйду сейчас и больше не уижу его живым. Чужой нечеловеческий голос зловеще сладко запел в ушах:

– Помоги ему. Дай ему свою силу… Спаси дракона.

Сообразила я быстро. Если у меня есть магия, то я же могу дать ее Денриру, и он раскидает тогда всех этих тварей. Вытянула ладони вперед и сосредоточилась. Сначала ничего не выходило, а потом я почувствовала, как магия тонким ручейком потекла от меня к дракону. Поток становился все больше и больше, пока не превратился в полноводную реку. И это помогало. Денрир смог встать и снова отогнал тварей на расстояние, отбивался мечом, круша черепа и рубя конечности. Бедненький, он весь был залит кровью, изгрызли его знатно.

С каждой минутой я слабела и почему-то не могла остановиться. Сила продолжала уходить из меня. В конце концов, от слабости не смогла даже стоять и упала на колени. В глазах стало темнеть, и я поняла, что не просто теряю сознание, а умираю…

Очнулась оттого, что Денрир склонился надо мной и хлопает по щекам. Вокруг кучи искромсанных тел, но это вовсе не зомби: молочно-белые тщедушные существа. Жалкие остатки их стаи сейчас разбегались в стороны от дракона. Руки и ноги настолько длинные и тонкие, что я удивилась, как на таких вообще можно бегать и на кого-то нападать.

– Что здесь происходит? И где зомби? – спросила я слабым голосом.

Вместо ответа Денрир приподнял меня и крепко прижал к груди:

– Слава Веерину, ты жива. Я думал, не успею, все произошло так быстро.

Вокруг снова был день. Неподалеку валялась измятая, завалившаяся набок палатка.

– Не было никаких… Как ты их назвала? Зомти? – ответил Денрир, когда я смогла сесть, опираясь на него.

– Зомби – гниющие трупы, но почему-то любящие резво побегать и пожрать живых. В моем мире про таких рассказывают страшные сказки.

– Не было тут таких. Налетели вот эти, белобрысые, и много, около сотни, окружили меня и окунули в иллюзии. Пока я выбирался, они добрались до тебя и тянули магию. Я едва не опоздал.

– Ах, вот оно что, иллюзии. Ну, теперь хотя бы понятны все ужасы, в которых я побывала.

Отправиться на поиски друзей мы не смогли. Я не держалась на ногах после пиршества неведомых тварей. Остаток дня я проспала и только поздним вечером выбралась из палатки, чтобы проверить как там Денрир. Он сидел на камнях в паре метров от входа и чистил меч. Сколько он выдержит без сна? А впереди еще одна ночь…

– Как ты? – спросил дракон, когда я подошла и села рядом.

– Получше, видишь, уже ходить могу. Утром пойдем дальше, обещаю.

– Посмотрим, как будешь себя чувствовать.

– Мне кажется, чем дольше мы тут находимся, тем больше у нас шансов сгинуть здесь навсегда.

– И ты права, – кивнул дракон. – Но чтобы идти, нужны силы, которых у тебя пока нет. Тебе надо поесть.

Пока мы ужинали, Денрир спросил:

– В твоем мире тебя кто-то ждет? Родные? Близкие? Ты скучаешь по ним?

Я пожала плечами и взглянула на чужое небо над головой. Звезды рассеяны по-другому, но в целом, все те же звезды. Всегда любила ночь и звезды.

– Скучаю. По бабушке и маме, но их уже нет в живых. Маму я почти не помню, она больше сладкое и далекое воспоминание, даже видение. Ее убили, когда она зимой поздно возвращалась с работы. Мне тогда было восемь лет. А бабушки не стало пару лет назад, она была всей моей семьей, всем миром. Еще скучаю по подружке, не видела ее с того вечера, как ты меня выкрал.

– Прости, – Денрир виновато улыбнулся. – Здесь ты была нужнее.

– Понятное дело, куда ж вы тут без меня.

– Убийцу поймали? – спросил дракон.

– Нет, дело закрыли, виноватых так и не нашли…

– Что значит дело закрыли?

– У нас есть специальные люди, которые занимаются раскрытием преступлений, они заводят дело.

– Хочешь сказать, что за причиненное тебе зло мстят чужие люди?

– Они не мстят, это называется правосудие. Ой, это долго объяснять, на полночи философских разговоров, – отмахнулась я. – Тем более что я сама разочарована в системе правосудия, она трещит по швам, так сказать. Не имею ни малейшего желания ее защищать.

– А что же отец?

– Эм… Он бросил маму, я его не знаю. Бабушка говорила, что мы с ним виделись в последний раз, когда мне было два. А твои родители, живы? – перевела я тему, пока он не добрался до моей личной жизни. Этого только не хватало, рассказывать о бывших объекту нынешнего интереса. И интереса весьма сильного… Я невольно скользнула взглядом по мужественной фигуре дракона, широкие плечи, сильная спина, тренированные мышцы, которые видны даже под одеждой. Нет, родимый, о своих бывших я ничего тебе не расскажу. О них и говорить нечего, но тебе об этом знать не обязательно.

Денрир сдвинул брови и замолчал. Я уж думала, что не заговорит, и собиралась возмутиться, мол, откровенность за откровенность, но дракон вдруг начал свой рассказ.

– Мать пропала, когда мы с Соланой были еще драконятами, исчезла в междумирье. До сих пор никто не знает, что с ней произошло. Отец погиб недавно.

– Как это случилось? – осторожно спросила я, чувствуя, что натолкнулась на свежую рану. И теребить не хотелось, и не спросить нельзя.

– Из-за меня, – ответил Денрир, и я почувствовала в его голосе злость на самого себя. – Месяц назад, в этой грашевой* войне. Погиб у меня на глазах. Больше чем на глазах. Мы сражались за Фенли – крупный город на северной границе. Меня сильно ранили, повредили позвоночник. Враги наступали, но у меня не было сил подняться. Отец пришел на помощь и отбивался сколько мог от десятков оборотней, пока сам не рухнул замертво. Падая, он прикрыл меня своим телом, в суматохе боя меня не нашли и не добили. Я лежал там, чувствуя, как холодеет тело отца, не в силах ни помочь, ни пошевелиться. Только через трое суток смог встать. Битва ушла вглубь страны, оставив за собой только поля, усеянные мертвецами. Я пробрался к нашим лесами. Ненавижу оборотней.

– Это ужасно, – меня, бесспорно, шокировала эта жуткая история, сердце защемило от жалости. – Понимаю, что это вряд ли тебя успокоит, но мне они тоже не слишком нравятся.

Денрир усмехнулся, взглянул на меня, и в его глазах заплясали теплые золотые искорки. Утонуть можно в этих глазах. Что же таится в их глубине? Мне хотелось узнать этого мужчину получше, а не вот это вот все. Жуткая пустошь не располагала к романтичным посиделкам, тут даже костер развести не из чего, про всяких голодающих тварей я уж молчу. Мне определенно не нравилось чувствовать себя едой. Хотя, если уж тут даже драконы еда, то мне грех обижаться.

Утром я чувствовала себя как побитая собака, но не желала больше оставаться на месте ни минуты. Бесстыдно повиснув на локте Денрира, я отправилась в путь. Дракон не возражал. Я поражалась его стойкости, вот так взглянешь и поверишь, что он бодр как огурчик и полон сил, а ведь столько дней и ночей без отдыха. Только бы не потерять этого мужчину в этих гиблых местах, и не только потому, что тогда и мне конец, просто природа создала нечто прекрасное, в кои-то веки, нельзя допустить, чтобы оно исчезло бесследно…

С юга дул сухой ветер, временами он приносил пыль, и тогда становилось трудно дышать. Мы отошли от места ночевки метров на сто, когда к нам пришуршало очередное голодающее дитя пустоши. Невероятно быстро к нам подполз здоровенный длинный червяк. Эта тварь едва не цапнула меня за ногу. Раззявила пасть, полную мелких, но, не сомневаюсь, острючих зубов. Денрир среагировал молниеносно, выхватил меч и отрубил червяку голову. Извивающееся тело, брызгая бурой слизью, выпростало новую голову с другого конца туловища и уползло восвояси.

– Укуси меня дракон, – выдохнула я.

– Ну, это запросто, – пошутил Денрир.

– Беру свои слова обратно, – ретировалась я. Взглянула на дракона, он с гримасой отвращения стряхивал слизь со своего меча. Мы пошли дальше. Денрир то и дело беспокойно озирался.

– Ты боишься червяков? – улыбнулась я, осененная внезапной догадкой.

Дракон смутился, но нашел в себе силы признаться:

– Есть немного. Они мерзкие.

Я рассмеялась.

– А чего ты еще боишься?

– Червяков и… – Денрир задумался на мгновение. – сухих миров.

– Дракон боится червяков, – снова хихикнула я.

Денрир недовольно покосился на меня, и я примирительно взмахнула рукой:

– Ладно-ладно, я тоже боюсь насекомых, причем любых, не только червяков. Если подумать, то червяки всегда казались мне наиболее безобидными, но такие, как ваши… Придется пересмотреть свое мнение на их счет. Почему боишься сухих миров? – решила я сменить тему на более безопасную.

– Потому что из них сложно выбраться. Драконы привыкли путешествовать между мирами. Из сухого мира, когда и внутренней силы становится мало, не попасть в междумирье. Я скучаю по нему.

Я даже не стала спрашивать почему Денрира так привлекают прогулки по междумирью, памятуя, что там пропала его мать, естественно он будет желать возвращаться туда снова и снова. Возможно, и его сила не просто так связана с проходом меж мирами. В довершение сказанного, будь у драконов свободный выход из Герелии, они бы не участвовали в бессмысленной бойне, которая продолжалась и сейчас совсем недалеко от нас, сразу за пределами пустоши.

Глава 15

После обеда местность начала меняться. На пути встречалось все больше камней, их залежи вздымались выше и выше, и нам приходилось пробираться меж ними, чаще в обход. Небо потемнело, затянутое пыльными облаками, сумерки опустились на землю задолго до наступления вечера. В серой мгле, окружившей нас, чудились зловещие тени, каждую секунду я ожидала нападения. Денрир тоже был напряжен. Его ладонь неизменно лежала на рукояти меча, так нам обоим было спокойнее. У меня в голове, как пульс, билась мерзкая мыслишка: нам конец, нам конец, нам конец. Но вслух ее не озвучивала, незачем, это и так очевидно. Воздух весь наполнился пылью, тяжелые вдохи не приносили облегчения, не насыщали.

Вскоре я убедилась, что мы путешествуем не одни. Тощие белесые фигуры то и дело подходили ближе, и их становилось все больше.

– Я так понимаю, наши гости те самые мастера иллюзий? – поинтересовалась я у Денрира, памятуя о недавнем нападении. – Мне не понравилось падать в кромешной черноте в адскую бездну, да и вечеринка с зомбаками, где мы с тобой были главным блюдом, тоже в восторг не привела. Не мог бы ты рассказать, как смог защититься от их иллюзий?

– Мысленно окружи себя зеркалами, – с готовностью поделился дракон. – Зеркальной стороной во вне. И дай им своей силы, когда почувствуешь, что в твою голову кто-то лезет. Если получится направить в зеркала магию, то иллюзия отразится и тебе вреда не причинит.

– Знать бы осталась ли во мне сила.

– Осталась. Если истока вычерпать досуха, он погибнет. А если выживет, то вскоре сила начнет восстанавливаться. Думаю, у тебя уже скопилось немножко, для этих паразитов много не надо.

– Значит, если получится, то они нам не страшны? – с надеждой взглянула я на дракона.

– Они нападут, так или иначе. Я чувствую их голод, он сводит их с ума. Знают, что я перебью многих, но все равно нападут.

– Э… Многих?

– Может быть всех, смотря сколько их будет.

Я нервно сглотнула и посмотрела по сторонам. Спереди, сзади, со всех сторон… Нас окружали вытянутые тела голодающих призраков пустоши. Их лица мало походили на человеческие, даже форма черепа вытянутая и будто сплющенная по бокам. Рты, застывшие в кривом изгибе перевернутого знака бесконечности, и мутные бесцветные глаза, больше похожие на куски мела. Я насчитала пару десятков монстров и сбилась. Не нравилось мне все это. Опять раздался жутковатый стрекот сзади, почти за ухом. Я обернулась, но никого, конечно, не увидела. Зато стоило продолжить путь, как стрекот пошел за мной. Ощущение взгляда в спину угнетало окончательно, так легко и в депрессию впасть. Где я тут возьму психотерапевта? Или в моем случае нужен уже психиатр?..

– Я чувствую их, – неожиданно остановился Денрир. Он склонил голову и замолчал, прислушиваясь.

– Я их не просто чувствую, я их вижу, – хмыкнула я, указав на чудовищ.

– Не их. Я чувствую драконов. Идем, они совсем рядом, – Денрир схватил меня за руку и потянул вперед.

Я с подозрением косилась на продолжавших плестись за нами белесых монстров, кажется, их стало больше:

– А ты уверен, что не эти красавцы тебе муть какую-то внушили? Что-то не доверяю я их наглым мордам.

– Уверен. Между драконами есть телепатическая связь. Она не простирается далеко, но достаточно сильна. Сейчас, правда, едва уловима, но это не из-за расстояния…

– Из-за чего же? – не выдержала я паузы.

– Они почти мертвы, – отрезал дракон.

Перед нами выросли высокие камни, пришлось пробираться между ними. Они нависали с обеих сторон, образуя подобие ущелья. Я боялась, что тут белые тени решатся напасть. Они подступили ближе, почти догнали нас, но спереди путь пока казался чистым. Мы прибавили шагу и вышли на открытую местность. Прошли немного вперед и остановились у небольшого углубления, котлована в земле, от которого у меня мурашки по коже побежали. Его до краев заполняла клубящаяся тьма. Некоторые сгустки отделились от поверхности псевдожидкости и взглянули на нас. Ну как взглянули, глаз то у них не было, просто вытянулись в нашу сторону, будто принюхиваясь. Я узнала своих знакомцев. Именно эти твари и увели всех драконов с места стоянки, а сейчас они набились в яму в земле и… Что они там делали?

– Они там, – указал Денрир на черную яму.

Я скривилась, догадываясь, что он имеет в виду вовсе не зловредные сгустки тьмы. Там драконы. Или то, что от них осталось. Белобрысые твари тоже осмелели, окружали нас, тонкие тела сливались в темноте, и я не могла сосчитать сколько их, но точно не меньше сотни. Черные пятна просыпались и вылетали из котлована. Здесь становилось по-настоящему жарко.

– Ну, смотри, как все отлично складывается, – вымученно улыбнулась я. – Мы нашли драконов. Я умею справляться с черными тварями, ты с белыми.

Денрир рассмеялся и обнажил меч. Его глаза блеснули янтарем в сгущавшейся темноте.

Я почувствовала, как кто-то копошится у меня в голове, реальность резко дернулась и поплыла. Насколько могла быстро я выстроила вокруг себя заслон из зеркал и толкнула в него силу. Все это больше походило на игру воображения, но, кажется, сработало. В голове прояснилось. Я все еще стояла посреди пустоши, рядом с драконом. Белые гады провели еще парочку ментальных атак, но безуспешно, а вот черные сгустки резко сорвались с места и облепили нас, полностью ослепив. Когда их волна отхлынула, я увидела черные глаза Денрира. Он медленно поднял руку и замахнулся на меня мечом.

– Приплыли. Это вообще-то мой друг. И подленько его зомбировать, – последние слова я договорила, вцепившись в грудь дракона. Прильнула к нему и тянула чертову темную магию ладонями, сердцем, всей поверхностью кожи. Заодно, как в воронку, затягивала ее со всех сторон.

– Спасибо, – мягко оттолкнул меня Денрир, освобождая место для маневра, и срубил голову, подкравшемуся сбоку белесому уроду. Остальные бежали на нас целой толпой. Я отвернулась к котловану. Оттуда на меня глазели десятки летающих сгустков.

– Пропади вы все пропадом, – я вскинула руки над головой и атаковала первая.

Черная муть потянулась ко мне, будто влекомая гигантским водоворотом, и хотя было дурно от ядовитой магии, я вдруг ощутила свое могущество. Удивительно сладкое чувство, дарующее такую уверенность… Я полакомилась парой десятков темных пятен, остальные шарахнулись в сторону. Правильно, бойтесь меня жалкие убожества. Тут бы еще вставить зловещий хохот, но я не дура понапрасну тратить силы на спецэффекты. Направила внимание вглубь котлована и потянула тьму оттуда, когда чернота развеялась, на дне увидела Солану и других драконов. Даже отсюда было видно – выглядят они совсем плохо. Я бы не поручилась за то, что они вообще живы.

Оглянувшись на Денрира, я увидела, что дела у него плохи. Пока справлялся и перед ним выросла груда трупов, но из-за нее продолжали лезть новые враги. Я привстала на цыпочки и, о боже, их там целые полчища. Не стоило отвлекаться. В меня чуть не проникла чернота, налетели сгустки, снова укутав нас с Денриром беспросветной тучей. Я включила свой магический пылесосик, но почему-то в этот раз тьма не рассеивалась. Я давилась удушающей магией и понимала, что сейчас захлебнусь ею, отключусь и больше уже не открою глаза. Нас обглодают или выпьют досуха, или и то и другое одновременно. Я разозлилась. Не для того в сказку попала, чтобы так бездарно тут погибнуть. Анйела я или кто? Я пришла спасти этот мир. И точка.

Минут через пять оказалось, что усилия не были напрасными, я впитала в себя черноту пустоши, видимо, сгустков было так много, что потребовалось время. Лишь жалкие остатки разлетелись от меня в ужасе. Ноги подогнулись от слабости, и я упала на землю. Перед глазами поплыли разноцветные всполохи, они резали черноту, словно разноцветные молнии. Вокруг завоняло серой, и дышать стало невыносимо тяжело.

Я увидела обеспокоенный взгляд Денрира, он шагнул ближе ко мне и не подпускал, окруживших со всех сторон тварей. Почти теряя сознание, я встала на колени, приподнялась, и с моих ладоней сорвались потоки пламени. Как и в прошлый раз, я выжигала весь яд, впитанный из летающих сгустков. Всю порченую магию я изгоняла из себя с пользой. Денрир отступил ко мне за спину, уходя с линии огня, и я безжалостно истребляла белесых призраков. Они вспыхивали десятками и разлетались легкими лохмотьями темного пепла.

– Один в поле воин, придурки, – выдохнула я, когда враги дрогнули и побежали. И тут же повисла на заботливо подставленном плече Денрира.

Чуть передохнув, мы спустились на дно котлована. Денрир склонился над Соланой:

– Она почти не дышит. Не знаю, как мы будем их отсюда вытаскивать. В нормальном месте они бы смогли восстановить силы, но пустошь вытянет из них остатки вместе с жизнью.

Дракон прижал сестру к груди, пока я страдальчески мялась в сторонке. Лечить я не умею, тут уж как не крути, а не выкрутишься. Денрир пошел проверить других драконов, а я присела возле Соланы, взяла ее за руку и меня вдруг осенило. Сейчас я, как обожравшийся хомяк, полна магии, полученной из черных сгустков. Спасибо Денриру, что не смотрит на меня, как на запасную батарейку, но все же, я не жадная, могу и хочу поделиться.

Я отдала немножко магии Солане и тревожно вскинула голову, над котлованом собирались белые твари, они заглядывали к нам вниз и нетерпеливо подрагивали. Мало вам, гадам, досталось. Я вскочила и поспешила к Денриру. Положила ладони ему на грудь:

– Я дам тебе магию, сколько нужно. Открой портал и вытащи нас отсюда.

– Ты уверена?..

– Абсолютно, – оборвала я дракона. – Действуй.

Толкнула в него волну магии. Денрир отступил на шаг, опустил голову и закрыл глаза. Через пару секунд тряхнул головой и крутанул руками в воздухе, замешивая потоки магии. Пространство дрогнуло, засияло всеми цветами радуги и сплелось в портал. Первые монстры попрыгали на дно котлована, но пока жались по углам, не решаясь напасть таким малым числом. Денрир схватил Солану и Леера и забросил в портал, потом остальных. Обнял меня и увлек в сияющую дымку:

– Пора убраться отсюда.

Я была не против. Очень даже за. Как заправская путешественница мягко приземлилась на траву, хотя что-то мне подсказывало – за столь удачное приземление нужно благодарить Денрира. Будь я одна, расстелилась бы на этом потрясающем зеленом ковре. Боже, трава! Как я люблю траву. Как достала эта треклятая пустошь, будь она не ладна.

– Проклятие, я промахнулся, – расстроился Денрир, осмотревшись.

– Мимо чего? – решительно отказалась печалиться я. – По-моему, не в пустоши, да и ладно.

Дракон медленно покачал головой:

– Здесь война, а мы на захваченной оборотнями территории. Если нас заметят, то убьют.

Я все-таки вздохнула:

– Час от часу не лучше.