Читать книгу "Ангельский мрак в сердце Дьявола"

Слежу за ними до последнего, пока черноволосая не укладывает её на задние сиденья машины, закрыв дверь аккуратным хлопком.

Эта девушка выглядит как моё новое творение.

Они исчезают.

Внутри странное возбуждение и желание найти эту девушку.

И никогда не отказывал себе в желаемом.

Глава

9

Little Talks – Of Monsters And Men

Так возьми меня за руку.

Мелани, 17 лет

Крепко держу глаза закрытыми, стараясь не выдать того, что нахожусь в сознании и слышу, как эта совсем незнакомая девушка сейчас борется за мою свободу с кем-то по телефону.

Меня переполняет такое огромное количество чувств, но больше всего терзают мысли:

Почему она делает это для меня? Зачем спасает? Зачем борется?

Никто и никогда не делал этого ради меня, даже самые близкие по крови люди. Никогда не думала, что стою чьих-то жертв.

Мама никогда не боролась за меня. Отдала в интернат, чтобы «исправить» мою настоящую суть – по её мнению плохую и неподдающуюся контролю. Хотя сорвалась на неё всего один раз, не выдержав давления, которое она годами обрушивала на меня. Но это никого не волновало. Была виновата. Не стоила борьбы.

Папа оставил меня одну с ней. Оставил наедине с гневом и ненавистью ко всему живому, что поселились внутри мамы после их развода. Он никогда не боролся за право забрать меня и дать лучшую жизнь. Наверное, по его мнению, была этого недостойна, и он не хотел тратить своё время или сталкиваться с ещё большим гневом матери в его сторону.

Но эта девушка… Она совсем не знает меня. Не знает, каких проблем могу принести со своим вечным невезением, и это не остановило её – она борется за меня. Борется так, как никогда не боролись мои родители.

Сердце болезненно сжалось в груди, и ещё сильнее свернулась калачиком на заднем сиденье машины, стараясь не заплакать. Через мгновение почувствовала, что машина сбрасывает скорость, и это дало понять: мы приехали.

Куда эта девушка меня привезла?

Это точно незаконно. У неё могут быть проблемы.

Но даже осознавая это, не подаю виду, что не сплю. Хочу ещё немного побыть в другом месте, где есть свет и тепло. Так сильно не хочу возвращаться в ту тёмную комнату, что готова абсолютно на всё.

Мужской голос на заднем плане привлекает внимание, и дверь открывается с моей стороны. А уже через пару секунд меня подхватывают на руки. Боже, какие огромные и горячие руки! Стараюсь расслабиться, чтобы не выдать мужчине и девушке, что не сплю. Но сердце всё равно бешено бьётся – настолько сильно, что каждый толчок отдаётся в ушах.

Прислушиваясь к их разговору, понимаю, что этот мужчина, скорее всего, кавалер девушки. Но, судя по холодности в её тоне, она его избегает. Ну и глупая. Если у него такие руки, то даже страшно представить, какое там тело… А голос-то… с какой заботой он обращается к ней… Мужчина влюблён, а девушка, видимо, упирается.

Дверь открывается, и помещение окутывает меня ещё большим теплом. Наверное, это её квартира. Меня аккуратно кладут на мягкий диван и сразу же накрывают одеялом. Думаю, что после этого осталась одна и собираюсь уже открыть глаза, как чувствую лёгкое и мягкое прикосновение к пряди моих волос. Судя по лёгкости движений – это незнакомка. Она, едва касаясь, заправляет прядь волос за ухо, ласково проводя по ним пальцами.

Настолько материнское касание, что сердце заныло от тоски по заботе. Не помню, когда в последний раз её ощущала. Прикосновение прекратилось так же быстро, как и началось. В комнате стало очень тихо – осталась одна.

Медленно открываю глаза. Передо мной наполовину пустая и блеклая комната – будто здесь совсем никто не живёт; ощущение такое, что в этой квартире нет жизни. Только солнце из открытого окна освещает этот мрак. Уже была в этом месте, но не успела его как следует рассмотреть.

Сильнее укутываюсь в одеяло и начинаю раздумывать: что же делать дальше? Притворяться спящей и избегать реальности? Делать всё возможное, чтобы задержаться в этом месте подольше и подальше от управляющей интерната? Она наверняка уже придумывает новое наказание для меня… Но всё это прибавит ещё больше проблем этой незнакомой девушке, а не могу быть эгоисткой, как бы сильно ни хотелось.

Приняв решение, встаю на ноги и откидываю одеяло в сторону. Судя по едва слышным разговорам, квартира достаточно маленькая: выйдя из этой комнаты, сразу окажусь там, где и незнакомцы. Всё ещё чувствуя сильный стыд и стеснение, на носочках покидаю комнату и преодолеваю короткий коридор до двери, которая, думаю, ведёт на кухню; именно там слышу мужской и женский голоса.

Прикладываю ухо к двери – удаётся уловить часть их разговора.

– Я так хочу помочь, освободить детей и дать им самое лучшее, но не знаю, как это осуществить, – произносит девушка обречённым и тихим голосом, но также слышу вину.

После её слов все надежды в груди рухнули.

Может, даже не признаваясь себе, надеялась на чудо. На то, что хоть кто-то в этой жизни поможет мне и вытянет из беды. Но теперь понимаю: не помогут.

– Поешь и отдохни, завтра всё встанет на свои места, – звучит в ответ мужской серьёзный голос. Пора показаться, или всё будет выглядеть так, будто стояла тут и подслушивала.

«Ты именно это и делала, дура», – мысленно корю себя.

Усилием воли отталкиваю эти мысли и, преодолев смущение, касаюсь дрожащими пальцами ручки двери. Открываю медленно, заглянув внутрь только головой.

Двое сразу оборачиваются в мою сторону, и холодные черты лица девушки озаряет мягкая улыбка.

– Выспалась? – спрашивает она, направляясь ко мне.

Киваю в ответ, чувствуя, как щёки заливает румянец.

– Не думала встретить тебя вновь, – тихо произношу, чувствуя укол боли в груди от нашей последней встречи.

Тогда совсем потеряла контроль над собой, когда взяла в руки алкоголь, и была той, которой моя мать боялась, что стану. Была худшей версией себя и от гнева и ярости, которые бурлили тогда внутри, чувствовала себя слишком похожей… на свою мать.

– Я искала тебя, – говорит девушка в ответ, поразив меня.

Искала? Зачем?

Хочу спросить, но нас прерывает мужчина, возвышающийся над девушкой.

– Оставлю вас одних. Не забудь поесть и угостить гостью, – с улыбкой мягко обращается к девушке.

Её голубые глаза сразу загораются в ответ на его слова. Это вызывает у меня улыбку. Может быть, эта девушка ещё сама не понимает, что начинает влюбляться.

Всегда мечтала о таком взгляде в своих глазах. Первая попытка отношений с парнем закончилась крахом и одним из разломов в отношениях с матерью. Она постоянно твердила мне: «Тебе ещё рано думать о парнях и о любви», но разве это возможно контролировать в любом возрасте? Разве можно контролировать желание любви в своём сердце?

Была мечта о подростковой любви: мечтала бегать под дождём с парнем, ходить в парк аттракционов, прятаться за углами школы и целоваться, смотреть фильмы всю ночь, дарить друг другу подарки, гулять за ручку весь день по паркам, любоваться вместе закатом… Но эти мечты разрушила мать во время моей первой влюблённости в школе. Она настолько подпортила мою репутацию в глазах парней всей школы, что те даже не обращали на меня внимания после того случая.

Может, действительно моё желание любви ненормально. Но как могло быть иначе, если всю жизнь была недолюбленной? Все мы желаем то, что не можем получить.

– Проследи за ней. Она склонна забывать о себе, – уже лично ко мне обращается мужчина, и смеюсь с наигранного недовольства на лице девушки.

Он уходит, и оборачиваюсь назад, осматривая его с ног до головы. Жар ещё сильнее заливает щёки: его татуировки… громадное тело…

– Он горяч! – вырывается у меня вслух, и уже жалею об этом.

Мама всегда говорила сторониться таких парней, но, Боже! Кому они могут не нравиться? Подобные мужчины – магниты для женщин.

Девушка хмыкает от моего комментария и бросает на меня серьёзный взгляд, что заставляет нервничать ещё больше.

– Давай присядем и поговорим обо всём произошедшем.

Сажусь на стул, где ранее сидел мужчина, и крепко сжимаю руки. Сердце неистово бьётся в груди.

Сейчас эта девушка скажет мне вернуться обратно. Сейчас мой маленький покой закончится.

– Я искала тебя после той ночи. Единственное моё желание – помочь тебе. Узнав о том, что ты в интернате и что там делают с тобой, сразу же рванула забрать тебя в безопасное место. Мы найдём тебе хорошую семью, которая приютит тебя на год, а дальше ты свободна. Если ты против, сделаем так, как того желаешь именно ты. Выбор за тобой, Мелани.

Моё тело сотрясает дрожь от сильного неверия её словам. Мне дают выбор. Первый раз в жизни спрашивают, чего хочу именно я.

Где-то на задворках всех чувств есть подозрение, недоверие. Но я в отчаянии. Мне так страшно, что сделает со мной Мередит, что готова согласиться на всё. Она никогда не переходила на физическое насилие. Но лучше бы меня били палкой ежедневно, чем проживала бы её эмоциональное насилие. Тогда бы произошла ещё одна попытка убить себя. Не думаю, что во второй раз снова спасли бы.

Бог не даёт вторых шансов.

Так всегда говорила мама. И не хочу проверять эту теорию.

– Спасибо тебе. Это лучшее, что ты можешь сделать для меня.

Не в силах себя сдерживать, бросаюсь к девушке и крепко обнимаю её.

Всё ещё не понимаю, почему она помогает мне. Почему не прошла мимо.

Но сердце, несмотря на все сомнения, верит, что у неё нет плохих намерений.

Мы отстраняемся друг от друга, и чувствуется скованность. Никогда не умела выражать свои чувства словами. Даже сейчас не знаю, как общаться с этой девушкой, поэтому выкрикиваю первое, что успел предложить мозг:

– Еда остывает, – бормочу себе под нос. – Не думаю, что тот горячий парень обрадуется, если узнает о твоём пропуске приёма пищи.

– Пошёл он к чёрту!

У меня вырывается тихий смешок от грозного тона девушки и красных щёк при упоминании этого мужчины. Но мы обе поддаёмся этой волне смеха, как ненормальные.

Не помню, когда в последний раз делала это. Живот болит от того, как сильно отдаюсь забытому чувству. Кажется, прошли месяцы. Не могу вспомнить. Каждый смех был искусственным после смерти папы. Но не этот. Он реален.

Смотрю в голубые глаза девушки и чувствую сломанную душу. Они не горят, выглядят уставшими, обречёнными. Не знаю, через что пришлось пройти, но в этот момент нечто происходит в пространстве: будто свет пронизывает наши души. Мурашки покрывают каждый дюйм тела. Мы смеёмся так счастливо, что теперь совсем другие слёзы скапливаются у нас на глазах. Слёзы радости. Счастлива, что мне не нужно возвращаться в то место страданий. Счастлива, что мне дарован второй шанс благодаря этой девушке напротив, имя которой всё ещё не знаю.

Сквозь смех кладу свою руку на её и наконец спрашиваю:

– Ты мне так помогаешь, а я даже имени твоего не знаю, – хриплю, с трудом прекращая смеяться. – Как тебя зовут?

Девушка улыбается и слегка сжимает мою руку.

– Ребекка.

Смотрю в глаза, где видно столько душевной боли, несмотря на улыбку. Девушке идеально подходит это имя. Такое же красивое, как и она.

Красота девушки напротив пленительна: яркие голубые глаза, розовые пухлые губы, бледная кожа, волосы цвета воронова крыла. Девушка похожа на Белоснежку… Но эта боль в глазах и этот едва видимый шрам на ноге, скрытый татуировкой, – всё это в очередной раз доказывает, что красота не спасает в этом жестоком мире.

– Мелани? – зовёт она, сильнее сжимая мою руку.

Слишком долго смотрела ей в глаза, размышляя о девушке про себя, поэтому стыдливо отвожу взгляд в сторону. Поступила очень некорректно, ещё и думала о её судьбе…

Мою руку пронзает лёгкая боль, как будто ущипнули. Это заставляет вернуть взгляд на Ребекку. Она смотрит на меня с такой мягкостью, что грудь сжимается от потребности в таком отношении ко мне.

Так на меня всегда смотрел только отец.

– Тебе нечего стыдиться или стесняться рядом со мной. Ты свободна. Ты можешь делать всё, что угодно твоей душе. Я тебя никогда не буду судить или ругать: я не из тех людей из интерната; я такая же обычная девушка, как ты.

– Сколько тебе лет? – не выдержав любопытства, спрашиваю.

Она выглядит намного старше меня.

– Мне 21, – отвечает девушка с тёплой улыбкой.

Честно, думала, ей больше. Но не озвучиваю этого вслух. Мне кажется, цвет волос прибавляет ей возраста.

– На четыре года старше меня, – застенчиво подмечаю, закусив губы.

Девушка качает головой, притягивает меня за руку ближе к себе.

– Возраст не играет роли, тем более между нами, он совсем не имеет значения.

Почему Ребекка говорит так? Мы никто. И не успели настолько сблизиться. На лице появляется улыбка. Но внутри недоверие только крепнет. Мне никогда не везло с подругами.

– Так мы теперь подруги? – удаётся скрыть подозрение и нервозность в голосе. Звучу беззаботно.

– Давай поедим, – предлагает она, с натянутой улыбкой отпускает руку.

Мой вопрос вызвал в ней напряжение. И кажется, уловила оттенок боли на лице девушки.

– Всё-таки решила не злить своего бойфренда? – пытаюсь разрядить обстановку.

Ребекка давится водой, которую только что пила из бутылки, и смотрит на меня широко открытыми глазами, как у рыбки Дори… Это слишком смешно, чтобы удержаться от смеха. Снова настоящий. Не вымученный.

– Он не мой бойфренд и никогда не будет! – сквозь кашель выкрикивает девушка. Смеюсь ещё больше. Скулы сводит.

Всё внутри наполняется теплом, и это заставляет на мгновение забыть обо всём.

Но надолго ли?

Ничего хорошего не длилось долго в моей жизни, и боюсь, что этот раз тоже не исключение.

Пару часов спустя

Сижу на диване в гостиной Ребекки, уставившись в окно. Луна уже собирается уступить место солнцу.

Мы весь вечер провели за просмотром фильма «Мстители: Капитан Америка». Девушка заказала суши и пиццу, а я поглощала еду, словно сумасшедшая. Мы с мамой никогда не могли позволить себе ничего подобного – не потому, что не хватало денег, нет. Мама просто считала, что это вредно и губит здоровье.

Она, безусловно, была права, но разве нельзя хотя бы раз в жизни поступить неправильно и быть счастливой?

Хотя чему-то должна научиться у матери. Не залететь слишком рано. Одна ошибка в молодости стоила ей всего, в том числе и здравого рассудка.

Мне удивительно комфортно с Ребеккой. Рядом с ней чувствую себя так, будто мы знакомы всю жизнь. Мы не задаём друг другу вопросов о прошлом, о наших жизнях – нам это не нужно, чтобы нормально общаться.

Солнце на горизонте начинает подниматься.

Пора спать.

По словам Ребекки, нас завтра ждёт насыщенный день, а значит, мне нужны силы.

Встаю с дивана, чтобы закрыть шторы. Моя рука тянется к мягкой ткани, а глаза в последний раз бросают взгляд на рассвет. Но замираю, заметив силуэт вдали.

У соседнего дома стоит человек. Его лицо скрыто капюшоном, и только длинные белоснежные пряди выбиваются наружу. Не вижу его лица, но отчётливо чувствую – он следит именно за мной.

Кто это может быть? Кто-то из тех, кто писал мне в интернете? Или случайный незнакомец?

Мои конечности дрожат от страха. Хочу резко дёрнуть штору, чтобы скрыться от пугающего силуэта, но внезапный звонок телефона заставляет меня вздрогнуть и подпрыгнуть на месте.

Чёрт. Ощущаю себя героиней фильма ужасов. Медленно поворачиваю голову в сторону телефона, лежащего на тумбочке, и дрожу ещё сильнее, увидев номер соседки по комнате в интернате.

Глава

10

Moth to a Flame – Swedish House Mafia & The Weeknd

Как пламя манит мотылька,

я притяну тебя, я верну тебя к

тому, что тебе нужно изначально

Алекс, 24 года

– Что с тобой, босс? – Гарри наклоняется к лицу Райана, указывая головой на его ногу, которая отбивает быстрый ритм по полу. – Что заставляет тебя так нервничать?

«Голубоглазая опасность, которая может стоить нам всем жизни», – хочется ответить мне на его глупый вопрос, но оставляю мысли при себе. Гарри ничего не знает об этой девушке из ФБР и её связи с нашим «боссом».

Райан отталкивает его обратно в кресло и прекращает стучать ногой.

– У тебя, видимо, появились лишние зубы? – угрожающе произносит он, начиная разминать кулаки.

Идиоты.

Закатив глаза, оборачиваюсь к танцевальной зоне на первом этаже. Мой взгляд, как магнит, притягивает меня туда, и совсем скоро понимаю почему.

Золотистая копна волос, как маяк света, озаряет всё пространство на танцевальной зоне. Мелани Патрик. Девушка с внешностью ангела. Наши взгляды пересекались только в темноте улицы. Она смотрела на меня через окно, а я прятался в тени, пытаясь хотя бы издалека насладиться её сиянием.

После той ночи, когда увидел Мелани вместе с девушкой Райана на парковке, попросил Тайлера изъять видео с камер наблюдения и собрать всю информацию о ней.

Трагичная смерть отца. Интернат. Потеря матери от рака. Попытка суицида. Несовершеннолетняя.

Не слишком яркая биография, чтобы вызвать интерес. И уж точно не та, из-за которой стоит преследовать кого-то.

Но Мелани не выходит у меня из головы с той самой ночи. Стоит закрыть глаза – и вижу её волосы, словно поцелованные солнцем. Просыпаюсь – и снова перед глазами тот же образ.

С детства, если зацикливался на чём-то конкретном, было трудно от этого отказаться. Так рисование стало работой. Помощь слабым переросла в приют для животных.

Она зацепила меня. И не отступлю, пока не получу объект своего желания себе.

Встаю с кресла и направляюсь к перилам балкона второго этажа, чтобы получше рассмотреть, как эта девушка застенчиво отдаётся танцу, стараясь не обращать внимания на парней, которые жаждут коснуться её света.

Последняя мысль вызывает во мне слишком тёмные и кровожадные чувства. Пытаюсь оттолкнуть их подальше, но, чёрт, это даётся с трудом. Волосы Мелани кружат в танце, будто волны, подхваченные лёгким ветром. Щёки покрывает яркий румянец, контрастирующий с её бледной кожей, а губы застыли в полуулыбке. Она не может полностью расслабиться – взгляд всё время мечется по танцполу, как будто ждёт опасности с любой стороны.

Но опасность находится выше.

Мой взгляд скользит вниз – по жёлтому платью, обтягивающему изящные, хрупкие формы. Мелани настолько худая, что кажется: подует ветер – и её унесёт. Девушка замечает моё внимание. Смотрит прямо на меня. Не отвожу взгляда. Напротив, смотрю в ответ с нескрываемым интересом, наслаждаясь тем, как румянец на её щеках становится ярче. Бёдра неуклюже двигаются не в такт музыке. Руки девушки судорожно теребят ремешок сумки.

Улыбка расцветает на моих губах. Дьявол… она такая невинная и до болезненного прекрасная.

Её подруга, резко дёрнув Мелани за руку, бросает на меня злобный, угрожающий взгляд. Ухмыляюсь ещё шире. Ребекка та ещё штучка. Она точно вымотает Райану все нервы. Говоря о нём, он появляется рядом, делает глоток виски и прожигает взглядом дыру в той самой «голубоглазой опасности». Это мой шанс. Украсть с танцпола солнце. Хлопаю Райана по плечу, давая всё понять без слов, и направляюсь к лестнице.

– Куда ты? – окликает он, притворяясь, что не понял меня.

– Помогаю тебе, – бросаю через плечо.

Райан только ухмыляется в ответ.

Спускаясь, бросаю последний взгляд вниз. Мелани танцует ещё более скованно. Её зелёные глаза дрожат от паники.

Чёрт, так и тянет сейчас засмеяться от комичного вида девушки. Она выглядит так, будто увидела Бога. Но нет.

Я не Бог.

Я Дьявол, который собирается украсть ангела.

Подхожу ближе. Ребекка смотрит на меня с подозрением, и, зная, кто она на самом деле, всерьёз задумываюсь, не выстрелит ли девушка мне в лоб, если сделаю что-то не так. Но игнорирую все предупреждения её подруги. Даже когда та громко заявляет, что сломает мне руку, если подойду ближе. И всё равно подхожу. Вплотную. Заключая ангела в невидимую клетку между собой и её стервозной подругой. Наклоняюсь к уху Мелани, заглядывая при этом в её сияющие от ультрафиолета в клубе зелёные глаза:

– Я подошёл пожаловаться, – тихо шепчу, касаясь губами кожи девушки, наслаждаясь её мурашками. – Незаконно сиять так ярко.

Мелани, улыбаясь, застенчиво отводит от меня взгляд и отвечает настолько тихо, что едва её слышу:

– Прости, – зелёные глаза снова смотрят в мои, и что-то внутри болезненно сжимается, охватывая паникой. Чёрт. К такому не привык. – Не хотела тебя ослепить.

Последнюю фразу девушка произносит уже увереннее, без прежнего смущения, что умиляет меня.

– Теперь ты мне должна, – говорю с ухмылкой, наклоняясь ещё ближе к ней.

Какая же она маленькая – девушка едва достаёт мне до подбородка.

– Что должна? – спрашивает она, слегка нахмурившись.

Протягиваю руку вперёд, приглашая на танец. Мелани всё понимает без слов и бросает взгляд на подругу, которая всё это время прожигала меня злыми глазами. Получив одобрение и пару угрожающих фраз в мой адрес, наконец чувствую её руку в своей.

Знал, что она не откажет мне. Видел это в её глазах. Несмотря на стеснение, девушка напротив желает острых ощущений. Не хотела бы – не пришла бы в клуб. Не двигалась бы на танцполе так, что все парни вокруг шеи сворачивали, чтобы взглянуть на её сияющий образ в этом мраке.

Но она желает этого. Внимания. Несмотря на страх.

Крепче сжав ладонь девушки, веду нас в конец зоны, туда, где меньше людей.

– Здесь тебе будет комфортно, Мелани? – спрашиваю, когда мы достигаем конца зала.

Оборачиваюсь к ней. На лице застыло непонимание, брови нахмурились.

– Откуда ты знаешь моё имя?

Блядь.

– Услышал, как тебя называла подруга.

После моего ответа хмурый взгляд остаётся, но Мелани лишь коротко кивает.

– А как зовут тебя?

Помещение наполняет медленная музыка, и пары вокруг начинают кружиться в объятиях, которые едва ли можно назвать танцем. Кладу руку на талию Мелани, мягко притягиваю к себе и медленно двигаюсь в такт музыке. Почувствовав, как её дыхание сбивается, победно ухмыляюсь. Её смущение – как отдельный вид искусства.

– Алекс, – отвечаю, переплетая наши пальцы.

Это действие заставляет её слегка приоткрыть губы от волнения.

– Красивое имя, – тихо произносит девушка, немного запинаясь и наконец поднимая на меня свои великолепные глаза. – Как и ты.

Её последние слова заливают и так красное лицо ещё большим румянцем, а переплетённые с моими пальцы дрожат. Едва сдерживаю смех.

– Ты считаешь меня красивым?

Мелани улыбается, её дыхание учащается – смущение от сказанных слов охватывает её с головой.

– Когда наши взгляды встретились, я подумала, что ты похож на греческого бога, – выпаливает девушка, затем закрывает глаза, тяжело вздыхает и тихо бормочет: – Дура, что ты несёшь.

Сдерживая смех, убираю руку с её талии и тянусь к золотистым волосам, которые с первой секунды привлекли моё внимание.

– Когда увидел тебя впервые, единственное, о чём подумал: «Эта девушка выглядит, как ангел».

Мелани замирает, поднимает на меня взгляд – в её глазах недоверие и удивление, словно сказал нечто невозможное.

– Почему ты считаешь, что я похожа на ангела? – голос её дрожит на последних словах.

Накручивая на палец прядь её волос, рассматриваю черты лица, удивляясь тому, что она вообще задала такой вопрос.

– Твои волосы словно поцелованы солнцем. Глаза такие яркие, что сверкают даже в темноте. А улыбка… такая невинная, что вызывает умиление, – её дыхание сбивается, глаза расширяются от удивления. – Ты выглядишь, как божество, Мелани.

Не находя слов, девушка отводит взгляд и замечает, что медленная музыка давно сменилась, а мы всё ещё стоим, обнявшись, как будто время замерло. Надеялся, что она не заметит это слишком скоро. Хотелось ещё немного подержать солнце в своих руках. Прежде никто, особенно девушки, не вызывали во мне такого интереса.

Была только одна. С чёрными глазами. Но это не то. Её я хотел спасти. А эту девушку… Я её хочу.

– Музыка закончилась, – говорит Мелани, слегка отстраняясь.

В её взгляде что-то настороженное. Видимо, мои слова задели её сильнее, чем рассчитывал.

– Отвести тебя к подруге? – нехотя предлагаю, замечая, как её глаза бегают. Она хочет поскорее уйти.

Мелани молча кивает, и беру её за руку, наслаждаясь теплом крошечной ладони. Мы пробираемся сквозь толпу к бару, оглядываясь в поисках Ребекки. Но возле стойки никого похожего нет. Надеюсь, они с Райаном не поубивали друг друга где-то за углом.

– Я её нигде не вижу, – с нотками тревоги в голосе произносит Мелани.

Слегка сжимаю её руку, пытаясь успокоить.

– Она курит?

Утвердительный кивок.

– Тогда, возможно, она на улице у курилки. Если её и там нет, придётся проверить женскую уборную.

– И как назло, у меня нет её номера, – с досадой выпаливает девушка.

Это вызывает у меня недоумение.

– Вы же подруги?

Мелани пожимает плечами, неуверенно отвечая:

– Мы знакомы всего пару дней.

Интересно… зачем агенту ФБР дружить с семнадцатилетней девушкой и помогать ей с интернатом?

Мы выходим на улицу и обходим угол здания. У курилки только пара нетрезвых девушек и парней. Ни Ребекки, ни Райана.

– Она не могла уехать и забыть тебя предупредить?

– Не думаю, что Ребекка так бы поступила, – твёрдо говорит Мелани, озираясь.

Прислушиваясь, слышу за курилкой тихий плач.

Прикладываю палец к губам, и девушка замолкает, позволяя отвести её в ту сторону.

Вот и наша потеря. Но не одна.

Ребекка сидит на земле, прижавшись спиной к бетонной стене. Лицо спрятано в коленях, плечи вздрагивают. Рядом, с опущенной головой, молчит Райан.

– Что с ней? Ей, наверное, нужна помощь, – встревоженно говорит Мелани.

Мягко оттягиваю её назад.

– С ней рядом Райан. Она будет в порядке, – не знаю, что у них произошло. Но точно уверен в том, что до слёз её довёл не мой друг. Он на это не способен. – Не стоит вмешиваться. Если они скрылись, значит, не хотели, чтобы их тревожили.

Мелани отпускает мою руку и с удивлением на лице спрашивает:

– Ты знаешь Райана?

Да. Мы вместе разрушили жизнь бывшей управляющей твоего интерната.

– Мы лучшие друзья.

Она прикладывает ладонь к щеке, всё ещё удивлённая. И, чёрт, такая милая.

– Как тесен мир.

Не представляешь, насколько.

Мелани нервно трогает прядь волос, не зная, куда себя деть. Её взгляд мечется по сторонам.

– Что нам теперь делать? Я не попаду в квартиру без Ребекки.

Зелёные глаза наполнены неуверенностью, а голос дрожит от волнения.

– Я уже отправил сообщение Райану. Он позвонит, когда Ребекка придёт в себя.

Облегчённо вздыхает.

– Спасибо, – отвечает Мелани и смотрит на меня.

Потом закусывает губу, снова отводит взгляд.

Чёрт.

Её невинный жест и эта губа – как вызов. Как грех, который хочется совершить.

– Но что мы будем делать всё это время? Ждать их тут?

Улыбаюсь. Искренне, не прячу удовольствие. Мне выпала возможность, которую не собираюсь упустить.

– Прогуляемся?

Мелани поднимает прищуренный взгляд:

– А это безопасно?

Не выдерживаю и смеюсь. Она произнесла это с такой наигранной подозрительностью, словно маленький ребёнок, решающийся на авантюру. Меня резко накрывает желанием встать перед ней на колени прямо здесь, на тротуаре, и покорить эту детскую наивность. Но лишь сокращаю расстояние между нами. Медленно наклоняюсь к её уху, позволяю горячему дыханию скользнуть по её шее. Её тело мгновенно покрывается мурашками.

– Безопасно? – хрипло шепчу, касаясь кончиками пальцев пряди её золотистых волос. – Ангелу никогда не быть в безопасности рядом с Дьяволом.