Текст книги "Милая женушка"

Глава 19

Джинни провела Джареда в комнату для допросов спустя несколько часов после ухода Лайлы и ее адвоката. Пит последовал за ними буквально через секунду, неся кофе для всех.

Разговор предстоял неофициальный. Ознакомительная фаза, где Джинни, как правило, пыталась вытрясти какие-нибудь сведения, которые могли направить ее в нужную сторону. Босс дал зеленый свет на жесткий подход и потребовал продвижения.

Они принялись составлять профили и временные рамки. Собирать записи камер видеонаблюдения и телефонных переговоров. Но Джаред – брат, знающий об Аароне самые интимные подробности. Джинни надеялась, что им повезет и он сможет, помимо этого, просветить их и по поводу Лайлы.

Коммерческий застройщик с незапятнанной репутацией. Никакого уголовного прошлого. Никаких долгов или зависимостей, известных кому бы то ни было. А главное, он знает людей, и ни один не сказал о нем дурного слова, кроме предположения, что он маниакально одержим работой. Этим же вполне может объясняться и отсутствие какой-либо личной жизни, не считая общения с братом и невесткой.

А еще он получает финансовую выгоду от кончины Аарона, хотя, похоже, денег у Джареда вполне достаточно и без необходимости убивать брата. Однако игнорировать этот мотив все же не стоит.

Пока Пит усаживался, Джинни улыбнулась Джареду через стол.

– Спасибо, что пришли.

– Вы нашли что-нибудь? – осведомился Джаред, держа чашку кофе в обеих ладонях.

– Если честно, впечатление такое, что Аарон вышел из дома и как сквозь землю провалился.

– Бессмыслица какая-то.

– Не в его духе? – вставил Пит.

– Ни в малейшей степени, – Джаред снова переключил внимание на Джинни. – А на записях с камер видно, когда он покинул дом? Видно, в порядке ли он?

– Это мы проверяем.

Тут они с разгона врезались в неожиданное препятствие: выяснилось, что ближайшие соседи отключили сигнализацию пару недель назад из-за неисправности и больше не включали. И что Лайла и Аарон поступили точно так же.

Джинни с Питом получили записи телефонных разговоров обеих пар с охранной компанией. Техник, посетивший оба дома, ничего не обнаружил. Выходит, неисправность подвернулась как-то подозрительно кстати.

– Невероятно, – Джаред не отрывал взгляда от своего черного кофе.

Всего за пару минут брат пропавшего выказал больше эмоций, чем жена за все встречи, вместе взятые. Как раз жену-то Джинни и хотела обсудить.

– Позвольте задать вам несколько вопросов. Вынуждена начать со стандартного, который мы задаем каждому. Где вы находились от четырех до семи часов утра в день исчезновения Аарона?

– Четырех?

– Да. – Джинни не собиралась пускаться в детальные объяснения по поводу имеющихся видеозаписей – по крайней мере, пока.

– На конференции в Рочестере. По поводу цен со скидкой для компаний, занимающихся улучшением недвижимости. – Он отхлебнул кофе. – Иначе говоря, ипотечные стратегии для перекупщиков недвижимости. Я уехал за два дня до исчезновения Аарона и был там до десяти утра того самого дня. А приехал, как только Брент позвонил мне.

– Мне нужны сведения об отеле и имена людей, которые могут подтвердить, что вы там были. – Джинни подождала, пока Джаред кивнет, чтобы она продолжала. – Лайла связывалась с вами в то утро?

– Она этого не делала.

Его ответ был быстрым и непреклонным. Эхо слов еще отражалось от стен, а Джинни уже ухватилась за возможность прощупать почву.

– Чего именно?

– Что бы там ни случилось с моим братом. – Джаред откинулся на спинку, не выпуская чашку из рук. Крепко сжав ее, словно она помогала ему не дергаться. – Послушайте, я знаю, что она странная, но Аарон точно такой же. Они оба пережили ужасные события в прошлом. Они… не знаю, осторожные, что ли.

– Опустошенные?

– Вообще-то нет. Оба в полном порядке. – Он сделал долгий глоток. – У нее была успешная юридическая карьера. Сейчас она сама составляет себе график, без проблем продавая дома. Мне говорили, людям нравится ее бесхитростный стиль агента.

– Понимаю, – Пит кивнул.

– Брат нашел работу, которую всегда хотел. Он любит детей. Говорил, что будет тренером… – Джаред улыбнулся, теребя ручку чашки. – Я думал, он станет преподавателем колледжа, но не тут-то было. Ему нравилось быть наставником для подростков в трудный для них период.

– А почему они переехали в Нью-Йорк из Северной Каролины? – Этот вопрос застрял в мозгу Джинни как очень важный. Пит сделал ряд звонков, но они почти ничего не дали.

– Аарон хотел быть тренером, но там этого не получилось, – Джаред развел руками. – Они с руководителем спортивного направления никак не могли поладить, так что как только появилась вакансия здесь, недалеко от мест, где прошло наше детство и где живу я, Аарон за нее ухватился.

Это имело смысл. Джинни все равно хотела услышать еще чье-нибудь мнение, прежде чем выбросить это из головы, но пока что сойдет и такое объяснение.

– Вы с братом близки?

– Да. Некоторые погодки не ладят между собой. Некоторые сближаются. Нам повезло попасть в последнюю категорию.

Гладко стелет. Выдает не слишком много, но и не слишком мало. Улыбается, когда уместно, но, попытавшись заглянуть поглубже, Джинни натолкнулась на железобетон. В его описании брат и Лайла выглядели вполне нормальными, но, похоже, это мнение больше никто не разделяет. Брент говорил – во всяком случае, недавно, – что они скорее терпели друг друга, чем любили.

– А вы… Что за слово вы употребили, описывая брата и его жену? «Странные»?

– Да, и осторожные. Я не встречался ни с одной женщиной больше месяца за всю свою жизнь, так что да, я бы сказал, что у меня есть проблемы. Сложно их не иметь. – Мужские пальцы стиснули кружку, но потом Джаред расслабился, ссутулил плечи и тяжело вздохнул. – Пожалуй, я должен немного рассказать о нашем воспитании.

Основную информацию следствие уже добыло. Сведения, входящие в официальное досье, никогда не содержащее всей истории. Но когда Джаред закончил говорить о смерти своей матери и происшествии, унесшем жизнь их отца, Джинни не получила ни крошки новой информации.

– Лайла поведала мне то же самое.

Это было почти как прослушивание кассеты. Маму случайно убили охотники. Папу сбила машина, скрывшаяся с места происшествия. Почти слово в слово пересказ тех же событий из уст Лайлы.

И если, говоря об Аароне и Лайле, Джаред источал тепло и улыбался, то информацию о гибели родителей он отбарабанил совершенно бесстрастно. Может, какая-нибудь посттравматическая проблема. А раз эти смерти далеко в прошлом и с ними разобрались другие блюстители закона, копать чересчур глубоко Джинни не стала. Ей нужно не упускать из виду Аарона – возможно, третью жертву из той же семьи.

– О ее родителях вам известно? – справился Джаред.

Это вполне могло быть проверкой, так что Джинни решила подыграть.

– Ее отец в тюрьме. Она о нем говорила?

– Ни разу. А вы бы стали? Он же психопат какой-то…

Пожалуй, неудивительно. Джинни даже представить не могла, каково иметь такого отца и как он разрушил жизнь собственной дочери. Но было и еще одно действующее лицо.

– А ее мать?

– Она умерла, – Джаред прищурился.

– Как?

На сей раз он осушил чашку, прежде чем заговорить.

– Согласно официальной версии, она упала с крыши своего офисного здания. Туда все ходили покурить, и она тоже. День был туманный, дождливый, и она упала.

Пит перестал записывать.

– А неофициальная версия?

– Покончила с собой. – Джаред вздохнул еще раз. – Лайла считает, что она сама прыгнула. Быть женой педофила было слишком тяжело. О суде трубили во всех новостях. Кто-то пытался спалить их дом. Лайла не могла ходить в школу, потому что подвергалась побоям и угрозам.

– Просто ужасно. – Пит присвистнул.

– Вы совершенно правы.

Джаред буквально огрызнулся. Грубо, словно вступаясь за невестку. Любопытная мысль, поскольку Лайла показалась Джинни весьма самостоятельной и несгибаемой женщиной. Такой спасители не нужны.

– Вы любите свою невестку.

– Не уверен, что вы имеете в виду, но вообще-то да. Как сестру.

«Глухая оборона». Джинни заметила, как оцепенел Пит, на сей раз расслышав интонации Джареда.

– Именно это я и имела в виду.

– Она идеально подходит Аарону. – Джаред снова подался вперед на стуле, поставив локти на стол. – Не требует от него многого. И детей не хочет. Предпочитает сидеть дома, но дружелюбная. Умная. Я обожаю разговаривать с ней.

– Она очень привлекательна, – заметил Пит. – Это первое, что о ней говорят, когда спросишь.

– Само собой, она красотка. – Не дождавшись ответной реплики, Джаред пустился в объяснения: – Красивых женщин много. По-моему, люди реагируют на ее стать. Она уверена в себе. Знает свои сильные и слабые стороны. Опять же, нельзя отрицать, что она всегда выглядит безупречно.

Как будто речь шла о манекене, а не о женщине.

– Но вы ведь видели ее в трениках и спортивном костюме, верно?

– Честно? Очень редко. – Улыбка промелькнула и погасла. – Она изумительно выглядит, даже просто сидя дома.

Не зная, как быть с такой колоритной деталью, Джинни отложила ее на потом с мыслью, что Джаред мог малость запасть на Лайлу. Безобидно, но все-таки…

– Вы проводили вместе много времени, – она подняла ладонь, заранее пресекая возможные возражения. – Я имею в виду, с ними, как с семейной парой.

Джаред кивнул.

– Да, мы частенько выбирались с Аароном порыбачить и в походы.

– А какие у них отношения? Они ссорятся? – поинтересовался Пит.

– Они же люди.

Джинни попыталась вообразить, насколько серьезный бой способна дать Лайла.

– Что-нибудь вас настораживало? Такое, что вы сочли отклонением от нормы?

– Нет, – он поморщился. – Ну… не бог весть что, но они поругались, и Аарон нагрянул ночевать ко мне на пару дней. Но потом он вернулся домой и извинился, чтобы понемногу все утрясти.

Джинни вспомнилась беседа с Брентом.

– Когда это было?

Джаред снова ухватился за ручку кружки.

– Недель шесть-семь тому назад.

Джинни ощутила, что Пит, наблюдавший за ее разговором с Брентом и знавший о его неуместных комментариях, бросил взгляд в ее сторону, прежде чем перехватить инициативу.

– И они до сих пор не помирились окончательно?

– Помирились. Он вернулся домой, но обострения еще возможны, – Джаред издал какой-то сдавленный звук. – Я не женат, но, полагаю, это нормальное дело в супружестве.

Сроки совпадали с названными Брентом, так что бросать тему Джинни пока была не готова.

– Из-за чего возникла ссора?

– Понятия не имею. Ни он, ни она делиться информацией особо не рвались. Они оба очень замкнутые.

Нет… что-то тут не так. У Джинни есть сестра. Она бы спросила. Не настырно – обязательно дождалась бы шанса дать выговориться…

– Он обычно сбегает к вам, когда они поругаются?

– Вы это говорите таким тоном, будто приговор выносите… Нет, это в первый раз. – Он пару секунд помялся. – Не думаю, что это она его выперла. Скорее, он самоустранился, чтобы дать ей отойти.

– Мужику порой без этого никак, – ринулся в приоткрывшуюся щель Пит, взяв немного панибратский тон: как мужчина мужчине. – Думаете, вашему брату нужно было улизнуть ненадолго? Типа, дома чересчур шумно?

– Мы планировали в эти выходные махнуть на рыбалку. Аарон арендовал лодку. Но только лодка та же, которую мы уже брали. Зачем ему это, если он собирался сбежать? – Каждый аргумент Джаред подчеркивал ударом ребра ладони о стол. – И это не в его духе. Он бы так не поступил, не обсудив и не расставшись с Лайлой официально, хотя даже не представляю, чтобы он был на это способен.

Впечатление такое, словно своими разговорами о супружестве брата они окончательно исчерпали терпение Джареда. Не видя шанса на прорыв в этом месте, Джинни зашла с другой стороны, сменив тактику.

– Вам известно, кто мог желать вреда вашему брату?

– Он учитель. Занятие довольно безопасное.

– Давно в школу не заглядывали? – Пит хмыкнул.

– Дельное замечание, – настроение Джареда немного улучшилось. – Он рассказывал о совершенно диких случаях, но ни в одном из них и речи не было об опасности или угрозах. Всякое такое из серии «ни за что не поверишь, что сегодня сказанул этот пацан».

Совпадает со словами остальных учителей.

– Кроме Брента, друзей у вашего брата много?

– Есть кое-кто. В основном по школе и тренерской работе. Могу дать вам список.

– А у Лайлы?

Джаред тут же снова ушел в себя. Словно понимал, что ради ее защиты должен взвешивать каждое слово.

– У нее проблемы с тревожными состояниями, так что она держится поближе к дому, когда не работает.

– А как насчет… – Джинни разыграла целое представление, перегнувшись в сторону и заглядывая в папку, лежащую перед Питом, хотя вопрос, который она собиралась задать, не был импровизацией. – Райана?

– Кого? – На лице Джареда отразилось недоумение.

– Райана Хориты.

Он посмотрел на стол и на папку. Даже разок провернул кружку между ладонями, прежде чем ответить.

– Кто это?

– Некто близкий Лайле. – Каждое слово Джинни выбрала намеренно.

– Это невозможно, – Джаред покачал головой. – Ни разу о нем не слышал.

Именно это Джинни и хотела услышать.

Глава 20

Добро пожаловать на нашу волну! Это Ния Симмз и «Пропавшие без вести», подкаст о реальной преступности, обсуждающий случаи, большие и малые, произошедшие в вашем районе и по всей стране. Еще до того, как мы сосредоточили внимание на Карен Блю, я каждую неделю надеялась прийти сюда с хорошими новостями, что ее нашли или хотя бы что в деле наметился перелом. Она официально числится пропавшей без вести девять недель, но ее дело так и не сдвинулось с мертвой точки. Основным подозреваемым по-прежнему остается бывший парень, якобы толкнувший ее и утверждающий, что в ночь исчезновения Карен развлекалась с друзьями…

– Слушая подобное, ты тревогу не разгонишь, – заметил Тобиас, развалившись на секционном диване Лайлы и просматривая электронную почту на телефоне.

Она проскользнула в гостиную с бутылкой воды для себя и бокалом красного вина для него. Бокал хрустальный, из набора, которым она почти не пользуется. Дома, когда никто не видит, Лайла предпочла бы налить вино в чашку или стакан, без выпендрежа, но друг решительно воспротивился.

– Подкаст у меня вместо фонового шума.

– Это подкаст о реальной преступности, – Тобиас поглядел на нее поверх бокала. – О смерти и убийствах.

– Ния – особа, ведущая его – сказала, что исчезновение Карен помаленьку пропадает и из новостей. Ния почти местная, как и Карен, так что теперь разговор на тему «Где она?» идет без остановки, – Лайла адресовала ему улыбку. – Если честно, подкасты о реальной преступности сейчас дико популярны.

– Ага, знаю. – Отхлебнув вина, Тобиас поставил бокал на стопку журналов, лежавших перед ним на столе. – У нас в Северной Каролине тоже есть подкасты.

Оба чувствовали себя вместе непринужденно и комфортно. В этом отношении не изменилось ничего, не считая ее переезда в Нью-Йорк. Их дружба началась еще на юридическом факультете. Карьеры свои они начали по-разному. Она – в специализирующейся на криминальной защите адвокатской конторе. Он – в прокураторе. Но довольно скоро их интересы снова пересеклись, и верх взяло желание быть под собственным началом.

Они были коллегами и друзьями, а теперь она его потенциальный клиент. И эта перемена была ей не по душе.

Тобиас двигал ногу, пока их колени не соприкоснулись.

– Ты в порядке?

– А ты не слышал? У меня муж пропал.

– Я пропущу мимо ушей то, насколько фривольно это прозвучало, и буду задавать тебе адвокатские вопросы.

Проигнорировав легкую дрожь в кончиках пальцев, Лайла сосредоточилась на возможности поупражняться.

– Валяй.

– Где ты была, когда он исчез?

Честный ответ – подбрасывала видеоулику, демонстрирующую любовь больного ублюдка к малолеткам – являлся неподходящим, так что она уклонилась.

– А где, по-твоему, я была утром?

– Спала без алиби, – он испустил театральный вздох. – Спасибо тебе за это.

– Да сколько угодно.

– Вы ссорились?

Она возилась с крышкой бутылки воды.

– По-моему, все пары ссорятся.

– Только не рассказывай об этом помолвленному мужчине. Ну-ка, дай я… – Он протянул руку, открутил крышку и вернул бутылку Лайле. Ему хватило ума не назвать ее слабой. Лайлу ужасала мысль, что она не сможет подчинить себе собственное тело. Она барахталась в волнах отчаяния, подвергая сомнению каждую фразу и каждую мысль. И больше всего на свете мечтала сесть в машину и укатить прочь. Повторить точь-в-точь то, что якобы совершил Аарон, чтобы улизнуть от супружества без любви.

Она слышала сплетни и знала, что они будут становиться все громче и злее. Как только новость об исчезновении Аарона разлетится по округе, ее жизнь превратится в сущее дерьмо. Стоит ей лишь показать нос в продуктовом магазине, а уж тем более сказать кому-нибудь «привет», как это будет рассмотрено, исковеркано и препарировано.

Нужно подумать о чем-нибудь более радостном, пусть даже на секундочку.

– Как там Кейд?

– Замечательно, несмотря на несуразную семью, – Тобиас искренне и широко улыбнулся.

Она любила слушать о приготовлениях к свадьбе печально известного плейбоя Кейда Линдена и пылкого адвоката Тобиаса Мэддоу. Более того, Лайла практически не сомневалась, что в одном из отправленных Тобиасом электронных писем говорится, что хорошо бы подать на приеме голубей. И что в другом идет речь о лошадях и содержатся намеки на серьезный спор о доставке гостей на частный остров на яхте.

– Вот что бывает, когда женишься на южных деньгах. – Типа, дурацкие деньги. Будущим родственничкам Тобиаса принадлежит изрядная часть Южной Каролины; по крайней мере, ей так казалось. – И сколько в семейке отставных политиков, партнеров крупных юридических фирм и владельцев бизнесов?

– Я потерял счет, – Тобиас снова взял бокал. – А тебе нужно перестать менять тему.

Он – единственный, кого она не способна обвести вокруг пальца. Он знал о ее отношении к замужеству и любви с самого начала. Она хотела обрести дом и расплатилась за это желание замужеством.

Он это знает. Тобиас знает. Дьявол, она-то думала, что и Аарон знает…

– Ты же ошивался вокруг Аарона. Он целостный и упрямый. Надежный и раздражающий.

– Ты как будто описываешь надоедливого щенка, – хохотнул Тобиас.

«Типа того. Разве что дикого».

Лайла вертела туда-сюда крышку бутылки.

– Не каждому везет на великую историю любви.

– Тебе могло бы.

– Мне хотелось чего-нибудь простого и чистого. Мужика с собственным доходом, не зависящим от моего. – Чем больше она говорила, тем менее убедительно это звучало. – Компании и комфорта.

– Очень романтично, – Тобиас приподнял бокал в тосте, подрастеряв часть веселья. – Но на самом деле не могу даже вообразить, чтобы он покинул тебя вот так.

– Я тоже.

Собственно, он и не покидал. По крайней мере, намеренно. Но сейчас ее заботит его нынешнее местонахождение. Лайла то и дело представляла, как он отсиживается где-нибудь, строча эти чертовы записки. Планируя отомстить.

– Итак, что же это значит? Где он, по-твоему?

Лайла не знала, что ответить. Может, выдумать что-нибудь? От этой необходимости ее спасла Ния Симмз.

…но позвольте мне предложить иную версию. Что, если Карен была не первой пропавшей студенткой колледжа? Была еще Яра Джеймс. Ее двоюродная сестра связалась с нами, чтобы напомнить об этом деле. Оно не получило такой огласки, как дело Карен, но Яру до сих пор не нашли. Она думала о переводе. Наведалась в Корнелл, и с тех пор никто ее больше не видел. Нам известно, что она побывала в университетском городке и выписалась из отеля, где остановилась. Это исчезновение произошло два с половиной года назад, и за все это время ее больше не видели и не слышали.

Ее сестра упомянула и о другой пропавшей – Джули Левин. Она отправилась в поход со своим парнем в Государственный парк имени Тремана близ Люцифер-Фоллз и исчезла. Это случилось около года назад. Ее парня арестовали, но он настаивает на своей невиновности. Что, если это правда и у нас не одна пропавшая девушка… а три? Три девушки, три студентки. У всех длинные каштановые волосы. У всех схожая внешность: атлетическое, подтянутое телосложение, все красотки, рост около пяти футов семи дюймов[7]7
  1 дюйм = 2,54 см.


[Закрыть]. Много ли женщин подходят под это описание?.. Разумеется, но все эти девушки пропали приблизительно в одном районе. Не может ли быть, что в исчезновении всех троих виновно одно и то же лицо?

– А нельзя ли выключить подкаст? – Тобиас состроил кислую мину. – Он отвлекает… и теперь мне хочется узнать об этих женщинах.

– Именно так эти подкасты и заманивают… Выключу, само собой. – Лайла взялась за пульт дистанционного управления, но внезапно оцепенела.

А еще дело Аарона Пэйна. Оно только-только открыто, и информации пока немного. Да, оно касается мужчины, но уважаемого. Без вести пропал преподаватель старших классов и тренер. Маловероятно, что его исчезновение как-то связано с исчезновением студенток, но его добавление к удлиняющемуся списку пропавших без вести поднимает один очень большой вопрос: так ли уж безопасны наши жилые районы, наши дороги и наши прекрасные парки?

Лайла попыталась что-нибудь сказать, но ее мозг заполнился невнятным лепетом. Она лишилась способности думать или действовать. Просто откинулась на спинку дивана и застыла.

Подкаст. Аарон попал в подкаст.

– Лайла?

Огласка может все изменить. Пусть будет спарринг с Джинни. Соседей и публику из школы можно проигнорировать. Она уже планировала закупаться за городом, чтобы избежать стычек. Но фанаты подкаста?.. Все эти детективы-любители нацелятся прямо на нее. Это уже чересчур.

Тобиас положил ладонь ей на запястье.

– Ты больше ничего не должна мне рассказать?

Видеозаписи. Тот факт, что она знала о них до исчезновения мужа, может разоблачить ее, хотя на самом деле они разоблачали Аарона. Слова девочки. Его голос на заднем плане. Их спальня. Как только видеозаписи всплывут, он больше не сможет вернуться в город.

Передняя дверь распахнулась, и по дому, погрузившемуся в тишину, прокатился голос Джареда:

– Лайла!

– Здесь, – отозвался Тобиас, вставая.

Джаред вошел в гостиную с не характерной для себя поспешностью. На нем был темно-серый костюм, но узел галстука он ослабил. Помятый пиджак на одном боку задрался. Волосы взъерошены, словно Джаред причесывался пятерней. Вид не то чтобы неряшливый, но ближе к этому определению на памяти Лайлы он еще никогда не подходил. И этот встрепанный вид потряс ее.

– Ты что-то узнал?

– Нет. – Джаред перевел взгляд с нее на Тобиаса и обратно. – Я не знал, что вы в городе.

Это «нет» ее ни капли не убедило.

– Я позвонила ему и попросила о помощи.

Мужчины обменялись рукопожатием, но Джаред не сводил глаз с Лайлы.

– В поисках Аарона?

– Окончательная цель – заставить полицию сосредоточиться на Аароне и не отвлекаться на посторонние предметы. – Тобиас жестом предложил ему бокал вина.

Отрицательно тряхнув головой, Джаред сел напротив Лайлы.

– Кстати, о посторонних: кто такой Райан Хорита?

Это имя ударило ее, словно прилетевшая в голову наковальня. Пришлось призвать все свои силы, чтобы сохранить неподвижность лица и тела.

– Клиент. Я продала ему дом. – Внутренне сотрясаясь от напряжения, Лайла постаралась говорить ровно.

– А почему вы спрашиваете? – поинтересовался Тобиас.

Джаред пристально вглядывался в ее лицо.

– О нем спрашивала следователь.

Тобиас снова взялся за бокал.

– Ладно, попробую еще раз. Почему?

– Вот и я гадаю, – Джаред развел руками.

Лайла прекрасно знала почему. И возможность, что ее муж мог остаться в живых, вдруг перестала быть величайшей ее проблемой.