Читать книгу "Попаданка в Академию Избранных, или О наглом драконе замолвите слово"

Глава 5

Оказалось, что выбраться из запертой комнаты – это еще половина дела. За порогом меня поджидали новые трудности.

Сначала нас с Васькой чуть не застукали, когда мы собирали себе еду в дорогу. На кухню с какого-то перепуга заявилась главная повариха и принялась шуршать в кладовой. Потом взялась чистить какие-то овощи и складывать их в магический ларь, который здесь используют вместо холодильника. Пока женщина толклась на кухне, мы с Васькой сидели под столом для готовки и считали утекающие минуты. Утро активно наступало, а мы до сих пор не выбрались из дома!

Когда кухарка, наконец, ушла, рванули в оранжерею, где кнесса Дарг любила проводить время. Тут, под ящиком с рабочими инструментами, она зарыла маленькую шкатулочку с украшениями своей матушки. Я в нее даже заглядывать не стала. Просто оттерла от земли, сунула подмышку и рванула на выход – вот-вот рассветет, и тогда выбраться из поместья станет совсем проблематично. Да и мужик, которого я оприходовала вазой, в любой момент может прийти в себя и поднять шум.

В общем, задерживаться мы с Васькой не стали. Я подхватила чемодан, и через калитку на заднем дворе мы выбрались на дорогу, ведущую к станции дилижаниусов. Примчались, и… Билетов на ближайшие рейсы в столицу не оказалось! Вообще… Никаких! От слова «совсем»!

– Поздно вы, юная леди, спохватились. В столицу места за неделю надо покупать, тогда спокойно уедете, – объяснил мне кассир, тощий, носатый и плешивый мужичок, сидевший за стойкой продажи билетов.

– Неужели ничего нельзя сделать? – Я чуть не застонала от досады. Ну как же так, счастье было близко, и вот тебе на!

– Ну… – многозначительно протянул длинноносый, отводя взгляд.

– Говорите! – Выдохнула я и словно невзначай покрутила в пальцах монетку достоинством в два талара. Нормальная сумма взятки за ма-аленькое должностное преступление.

Глазки кассира алчно сверкнули и, наклонившись ко мне, он доверительно прошептал:

– Через десять минут от нас поедет частный грузовой дилижаниус. Иногда они берут пассажиров… – И предвкушающе посмотрел на денежку в моих пальцах.

– Спасибо за информацию, добрый человек, – пропела я ласково. Прибрала монетку обратно в карман и поспешила на улицу, где стоял огромный фургон с запряженными в него странными животными, выглядящими помесью лошади и одногорбого верблюда.

– Э-э-э… – растерянно заблеял мне вслед кассир. – А… оплата…

Я оглянулась и недоуменно вскинула брови:

– Какая оплата? Я у вас ничего не купила, господин кассир. А за добрый совет я вас уже поблагодарила. Или вы хотите нажиться незаконным образом?! – добавила зловещим тоном. – На путь преступления собираетесь встать?! Вы что, не знаете, что нечестно нажитое впрок не идет?!

Помахав ручкой оторопевшему длинноносому, устремилась к повозке – вот еще, охота была взятки раздавать, деньгами разбрасываться. У меня их и так немного.

– Вот ты молодец, Никитична, ни копейки зря не отдашь! И правильно, тебе деньги самой понадобятся на жизнь, да на учебу, – прокомментировал мои действия Васька.

– А что, академия меня за свой счет кормить и одевать не будет? – Озадачилась я.

– Ну-у, если поступишь, то форму и учебники выдадут, завтраками-обедами-ужинами тоже обеспечат. Но остальное за свой счет: заколочки там всякие, ленточки, пудры, чулочки…

– Я учиться в академию иду, зачем мне чулочки и пудра? – Удивилась я.

– Как зачем? Ты у нас девушка молодая, а там бравых парней знаешь сколько?! Плюс преподаватели, деканы, проректоры…

– Ага, и еще красавец-ректор, в которого влюблены все поголовно адептки… – Фыркнула я.

– Не-ет, тамошний ректор нам не нужен, а вот деканы – это да, наш случай. Может, найдешь в академии себе кого поприличнее, чтобы за Сигизмундика точно уж не выходить? А то я кнесса Дарга хорошо знаю: с виду тюфяк-тюфяком, но от своего решения не отступит.

– Реально? – Не поверила я. Папаша кнессы показался мне мягкотелым и нестоящим внимания мужчинкой.

– Точняк! Да и Луррка очень хочет выдать тебя замуж за Сиги. Его мамаша пообещала ей кое-что, если вы поженитесь. Так что бери, Клариссия Дарг-Никитична декана какого-нибудь или преподавателя. Еще старшекурсника перспективного можно. – Кот хитро покосился на меня.

– Я учиться собираюсь, а не мужа искать. – Отмахнулась я от лохматой свахи и принялась высматривать главного по грузовому транспорту.

Через десять минут отчаянного торга с возничим я заплатила половину стоимости билета на пассажирский дилижаниус, и мы с котом забрались в кузов. Пристроили в углу чемодан, а сами, прихватив узелок с продуктами и шкатулкой, удобно устроились на мягких тюках.

Снаружи гикнули, щелкнули кнутом, и наш транспорт тронулся с места.

– Ну слава тебе, святая Зелла, поехали, – прокомментировала я начало путешествия и мысленно перекрестилась на наш земной манер…

Спустя пять часов я стояла, и, задрав голову, рассматривала огромные, высотой, как трехэтажный дом, ворота в мегаразмеров каменном заборе. Ничего себе – масштабы!

"Королевская Академия Магии", в простонародье "Академия Избранных", я добралась до тебя! Хотя было непросто, да…

Я сжимала вспотевшими пальцами ручку своего потертого чемодана и почему-то волновалась: получится или нет? Сработает мой "конгениальный" план, или придется возвращаться к поджидающей меня родне и свадьбе с "мачо" Сигизмундом?

– Ну что застыла, Никитична? Пошли давай, а то холодно, – пробухтел Васька, сидя у меня в ногах.

– Эй, прекращай меня так звать, – зашипела я на фамильяра. – Спалишь контору! Я кнесса Клариссия Дарг, и никак иначе!

– Да ладно, никто меня не слышит, кроме тебя. – Кот недовольно дернул хвостом. – Пошли, а то опоздаешь на зачисление.

– Да, пошли! – Я подхватила чемодан и кинулась к воротам. Толкнула калитку, такую же массивную, как сами ворота, и… И ничего, она даже не шелохнулась.

– Что за черт?! – прошипела недоуменно. Я же видела, как буквально перед нами в нее зашла девушка, тоже с чемоданчиком. Как и я, прибыла поступать или адептка, вернувшаяся с каникул. Она легко открыла калитку, почему у меня не получается?

Я снова принялась толкать створку. Раз, другой, третий… На четвертый массивная дверь под моими руками неожиданно легко поддалась, и, уронив чемодан, с воплем: «Да твою же кочерыжку!», я полетела головой вперед. С разгона врезалась лбом во что-то довольно твердое, даже не дрогнувшее от столкновения. Чтобы не свалиться, я вцепилась в это руками и снова с чувством произнесла:

– Да твое же местное гостеприимство!

– Да твою же лысую башку горгульи! – эхом прозвучал над головой сердитый мужской голос. Меня ухватили за шкирку и дернули вверх, ставя на ноги. Перед лицом оказалась чья-то широкая грудь, затянутая в черный с серебряными вставками бархат.

Пока я таращилась на нее и приходила в себя, тот же голос недоуменно и слегка презрительно протянул: – Это что за мышь на меня нападает? – И меня хорошенечко встряхнули.

Мышь – это про меня, да?

– Кхе-кхе! – закашлялся где-то внизу Василиссиус.

Слегка придушенная врезавшимся в шею воротом, я просипела что-то невразумительное, но вежливое. Вроде: «А не забрать ли вам свои слова обратно, сэр?!»

Я, конечно, сера и бледна в настоящий момент. Но это не повод хамить, трясти меня и еще каких-то горгулий поминать, портя мне карму своей агрессией!

– Руки убрал! – рявкнула я сурово. Правда, вышел у меня задушенный писк, а никакое не рявканье. Поэтому я решила воздействовать не внешними эффектами, а внутренним наполнением.

Завела руку назад, где меня держала за воротник мужская конечность. Подцепила наглую ладонь и движением, отточенным многолетними занятиями самообороной, вывернула ее.

– Ух ты, мышь наглая! – рыкнул мужик и попытался отобрать у меня свою лапу. Ну, как попытался? На самом деле сразу применил нечестный прием – взял и натянул мне на нос мой чепец.

– Гад! – завопила я в ответ, потеряв зрительную ориентацию, и попыталась убрать мерзкий головной убор, мешающий видеть врага. Отпустила мужскую руку, подняла ногу и, оценив положение тела соперника, всадила носок сапожка точнехонько ему в голень.

– Лови, агрессор, взрывпакет! Будешь знать, как девочек обижать! – выкрикнула мстительно, когда раздался сочный хруст – обувка-то у меня непростая! Я самолично к кузнецу три дня назад сходила и попросила приладить на носки сапожек металлические набойки. Словно знала, что придется за свои честь и достоинство биться.

– … ать! – выдохнул мужчина с чувством в ответ.

– Маму не трогай, она была святая женщина! – возмутилась я, убирая с лица идиотский чепец.

Вдохнула побольше свеженького воздуха и задрала голову, чтобы рассмотреть, наконец, что за смертник на меня нападает. Сходу это сделать не удалось – мужик был выше дюймовочки кнессы на целую голову и стоял очень близко.

Так что, сначала я повторно рассмотрела черный бархат с серебряной вышивкой. Потом белый воротничок, отделанный белоснежным кружевом. Дальше шла крепкая смуглая шея – ничего интересного. А выше подбородок, довольно упрямый, чуть-чуть небритый, сейчас недовольно выпяченный. Следом шли губы и нос, но, чтобы их рассмотреть, мне пришлось бы совсем уж задрать голову, теряя при этом равновесие.

Решив, что стоять так близко – не слишком правильно с тактической точки зрения, я сделала шаг назад.

– Ай-й! – взвизгнула, запнувшись обо что-то лохматое и рыжее, сидящее там, где не надо, и начала заваливаться назад.

– …ать! – снова рявкнул этот неоригинальный мужчина и попытался остановить мой полет.

Схватил меня на этот раз за талию и дернул к себе с такой силой, что я просто размазалась по его бархатной груди. Прилипла к ней и замерла, приходя в себя.

– Фух! – прокомментировала, отдышавшись, и попыталась отодвинуться. Мужчина чуть помедлил, но все же выпустил меня из объятий.

– Надеюсь, не будешь больше драться и падать, мыш… милая девочка? – рыкнул, словно я в чем-то виновата, и отступил.

– Сам дурак! – буркнула я и, наконец, посмотрела ему в лицо.

Ну, в принципе, ожидаемо. Товарищ оказался смазливым красавчиком модельного типа. Высокий, подтянутый, черноволосый, голубоглазый. Лицо идеальное, взгляд наглый и пресыщенный. Наверняка, сынок богатеньких родителей. Похоже, студент-старшекурсник, для преподавателя выглядит слишком молодо. Местный мажор, короче.

Решив, что на этом наше общение закончено, я подхватила свой улетевший на газон чемоданчик. Закинула на плечо узелок с остатками еды и, махнув Ваське, пошла в сторону приземистого здания с вывеской «Приемная комиссия».

– Эй, милая девочка, ничего сделать не хочешь? Извиниться, например. Поблагодарить за то, что не дал тебе упасть… – прозвучало вслед.

– Хочу больше никогда с тобой не встречаться, – ответила я, не оборачиваясь. С трудом сдержала желание показать придурку средний палец – вдруг здесь этот знак означает что-то хорошее.

Все время, пока шла до здания приемной комиссии, чувствовала на себе пристальный, какой-то обжигающий взгляд красавчика. Да уж, славно началась моя жизнь в академии. Не успела переступить порог, как нажила себе врага.

– Ну ты даешь, Никитична, то есть кнесса Клариссия Дарг, – в тон моим мыслям зафыркал Васька. – Это же надо, с ходу декану академии по сопатке надавать!

– Что?! Какому еще декану?! – я даже притормозила и оглянулась на красавчика. Он все так же стоял и пилил меня неприязненным взглядом.

– Ага, декан – у него значок на камзоле, – довольно подтвердил Василиссиус. – С какого факультета, не знаю, но горжусь тобой, детка!

Угу, горжусь… Как бы не вылететь теперь из академии, не успев даже поступить! Ох, что-то несдержана я стала в новом теле. Или это гормоны молодые играют? Мозг-то мой остался, опытный и многому обученный. Только он как старый рояль: настроен правильно, да клавиши теперь чужие, молодые, так и норовят сыграть не то, что привык…

Глава 6

Пока я шла до дверей приемной комиссии, упорно думала. Нет, не о типчике у ворот, оказавшемся деканом. Думала я про своего фамильяра…

– Скажи, друг мой Василиссиус, – вопросила по итогам своих раздумий. – Откуда ты знаешь, что значок на груди у товарища именно деканский?

– Так не на груди, а на воротнике, – скривил кот морду и неприязненно дернул хвостом, выражая свое отношение к моему вопросу. Не нравится, да? Подожди, это только начало!

– Так откуда?

– Так оттуда, что мы с Рисской изучали информацию про Академию Избранных.

– Для чего ей магическая академия, если у Рисски твоей магии не было? Или она сюда поломойкой собиралась устраиваться?

– Зачем поломойкой? В академии домовушки полы моют. Они и еду готовят, белье стирают, мебель полируют. Еще окна моют и…

– Так что там с Рисскиной магией?! – перебила я кота. Не обращая внимания на его недовольный вид, начала закидывать вопросами, давно вертевшимися у меня на языке. – С какой стати у кнессы фамильяр появился? И почему никто в семье не знал о твоем существовании, Василиссиус? Соврал, что магии в твоей хозяйке было ноль целых ноль десятых? Для чего?

– Фу-у-у! Вот знал, что с тобой будет сложно, но не думал, что настолько! – наглый кот сделал движение горлом, словно его стошнило. – Надо было какую-нибудь молодушку без мозгов брать вместо тебя. Чтобы не такая матерая была.

– Зато со мной интересно.

– Тут не поспоришь, – согласился кот. Еще хвостом неприветливо подергал, но начал давать признательные показания:

– Была у Рисски магия. Лет в четырнадцать проявилась. Тогда же и я к ней пришел – положено фамильяру быть. Но никто не знал в семье ни про меня, ни про ее дар, потому что Рисска это скрывала. Она же лет с десяти в жрицы богини Зеллы мечтала уйти. А узнай кто, что она магиня, ни в жизнь бы ей не разрешили это сделать. Пока все думали, что она пустышка, шанс какой-никакой, но был.

– Академию-то для чего изучали? – напомнила я.

– Когда Рисску за Сигизмунда начали сватать, она собралась в академию сбегать, если ее силком в храм потащат. Готовила себе пути отступления, вот и изучала вопрос. – Кот печально вздохнул.

– Ты скучаешь по ней, да?

– Ну… Привык я к Рисске, ведь четыре года с ней бок о бок провел. Она добрая была, хоть и ведьма, – признался Василиссиус.

– Уй-й! Так я, что, тоже теперь ведьма?! – ужаснулась я, останавливаясь и глядя на кота выпученными глазами. – То есть такая злобная, вредная, страшно красивая дамочка, варящая зелья из крысиных хвостов и помета летучих мышей?!

– Примерно так, – не стал спорить кот.

– Ничего себе! – я похлопала глазами, прикидывая, чем мне может грозить вновь открывшееся обстоятельство. Может, появившаяся у меня безбашенная дурковатость, ранее мне не свойственная, – это следствие ведьминской сущности нового тела? Или все же гормоны молодые гуляют, опыт и разум из головы выдувают?

Решив, что это не самый важный на данный момент вопрос, я вернулась к допросу, то есть опросу свидетеля.

– Почему Рисска не воспротивилась этому? Если у нее своя ведьминская магия была, а ей еще влили... Она ведь из-за переизбытка силы в кому впала, правильно?

– Правильно. Луррка кнессу Даргу сказала, что его дочка согласна на ритуал, а сама… Опоила падчерицу сонным зельем и силой все сделала. Ну и не выдержала кнесса такой дозы… Дух-то жив остался и общался со мной, а тело камнем лежало, пока я тебя бегал искал, а она в чертоги Зеллы уйти готовилась.

– Ну… В итоге ведь все вышло, как она хотела? – задумчиво резюмировала я. – Только вот мачеха, Лурра эта… Какая гадина, оказывается, а?!

– Не то слово, – согласился Васька и посоветовал: – Поэтому ты, Никитична, не расслабляйся. Даже если в академию поступишь и неприкосновенность получишь, держи ухо востро. Луррка тебя в покое не оставит, ей замуж за сыночка Лисовской тебя выдать надо.

– Почему именно за Сигизмундика? – не поняла я.

– Говорю же тебе, мамаша твоего жениха пообещала что-то отдать Луррке в обмен на этот брак. Лисовской магию в род влить нужно, а мачехе Рисскиной какую-то вещь у нее забрать. Какую именно не спрашивай, не знаю, но интерес в этом браке взаимный, – закончил Васька.

На языке у меня вертелось еще множество вопросов, которые следовало задать. Но мы уже подошли к дверям приемной комиссии, так что я отложила их на потом. Сейчас важнее было решить вопрос с поступлением.

Я обвела оценивающим взглядом плотную толпу перед входом и начала решительно протискиваться к двери – пардон, но мне в очереди стоять некогда. Учиться хочу, просто сил нет!

С трудом, пару раз поскандалив, раз пять злобно рявкнув и раз десять поулыбавшись симпатичным парням, я все-таки пробралась сквозь толпу жаждущих учиться. У самого входа отпихнула настырно перегораживающую мне проход черноволосую красавицу в роскошном наряде. Получила в спину ее надменное «фи» и потянула на себя дверь.

Кое-как, уперевшись одной ногой в косяк, сопя и пыхтя от натуги, открыла ее и ввалилась в ярко освещенный холл. Да что же за проблемы у них с дверями, а?! Или это мои ручки-веточки настолько слабы? Хотя в доме Даргов у меня таких проблем не было, а тут что ни дверь, то открыть не могу!

– Имя и зачем пожаловала?! – прогремел с потолка строгий голос.

– Кнесса Клариссия Дарг. Пришла учиться! – отрапортовала я и чуть руку к виску не поднесла, по старой привычке отдавать честь на такие громовые голоса.

– Факультет?!

– Пока не выбрала! – все так же четко ответила, озираясь по сторонам.

В холле было немало народу, в основном почему-то парни, но и девушки тоже встречались. Парни, как на подбор, рослые, брутальные, а девушки – красотки с изящными прическами и в ярких нарядных платьях. Да, на их фоне я со своим серым чепцом точно выгляжу, как полевая мышь в беретике.

Решив не забивать себе голову ерундой, я гордо поправила свой чепчик и продолжила изучать обстановку. В глубине холла вдоль длинной стены стояло с десяток столов, за которыми сидели юноши и девушки в черных мантиях.

Вокруг стоял шум, гвалт и толкотня. Девушки болтали, собравшись группами, или прохаживались. Парни мотались туда-сюда, толкались, пихались и перекрикивались из одного конца холла в другой. Ну точно как в наших земных институтах и университетах на большой перемене! Что это за приёмная комиссия? Никакого порядка и дисциплины!

– Ты почему без очереди пролезла, а, нахалка?! Тут по одному пропускают, а ты влезла вперёд всех! – Прозвучал за моей спиной возмущенный девичий голосок.

Я оглянулась. Передо мной, надменно задрав хорошенький носик, стояла та самая девица, которую я обошла на повороте, то есть у самой двери в приемную комиссию. Отчего-то ее лицо показалось мне знакомым, словно совсем недавно я где-то ее видела… А, это она передо мной в академию через калитку прошла! Ее дверка сразу пропустила, а меня почему-то нет.

– Не видишь, очень сильно хочу учиться, – ответила я мирно, а тот же громовой голос объявил:

– Кнесса Клариссия Дарг к третьему столу!

Отыскав глазами заветную цифру три над одним из столов, я повернулась к девице.

– С удовольствием поболтала бы с тобой еще немного, но, увы, труба зовет.

– Какая еще труба?! – Не поняла та.

– Никитична, спалишь контору! – моими же словами прошипел сидящий у ног Васька.

Заметив жмущегося ко мне кота, девушка презрительно выпятила губы:

– Так ты ведьма?! – И уставилась на Ваську с таким видом, словно перед ней не красавец-кот, а мешок с блохами. Потом прищурилась на меня. – Я тебя запомню, Клариссия Дарг!

Вот умница, память надо тренировать смолоду, чтобы в старости проблем не было. Я повернулась к ней спиной и пошла к столу номер три, слыша, как девица сообщает голосу, что ее зовут Перловская Серена, и она пришла поступать на бытовой факультет. Ну что же, я тебя тоже запомнила, госпожа Перловка!

За столом номер три восседала невозможной красоты девушка. У нее были длинные зеленые волосы, отдающая в зеленцу смуглая кожа и идеальное лицо восточной гурии. В комплекте с ними шли о-очень строгий вид и глаза разного цвета, один – серый, другой – карий.

Записав в толстую книгу мои имя, фамилию и возраст, она вытащила из верхнего ящика стола гладкий серебристый браслет. Протянула мне со словами:

– Надевай и иди на проверку магического потенциала. Если уровень будет больше шести пунктов по Шитеру, идешь обратно ко мне. Если меньше – на выход. Браслет оставишь в корзине у двери. – И отвернулась, потеряв ко мне всякий интерес.

Почему-то я думала, что измерение уровня магии – это до ужаса серьезная процедура. Представляла, что меня прогонят через какой-нибудь волшебный сканер или рамку, наподобие тех, что у нас устанавливают в аэропортах. Или мне придется предстать перед целым советом убеленных сединами мужей, которые глянут на меня опытным взглядом и сразу определят, каким волшебным талантам и в каком количестве я владею. Ну, или, на худой конец, наденут на голову шляпу, как на Гарри Поттера, и она все про меня расскажет. Она расскажет, а я послушаю и на ус намотаю.

На деле все оказалось прозаично, скучно и проще, чем давление электронным тонометром измерить!

В комнате под табличкой «Проверка магического уровня» сидела светловолосая, улыбчивая дама лет тридцати, одетая в свободное серое платье. О, прямо моя сестра по цветовой гамме! Похоже, женщина тоже это отметила, потому что, глянув на мой наряд, тонко улыбнулась.

– Ну, садись, Клариссия Дарг. – Кивнула на стул рядом со своим столом. – Положи обе руки на красный круг и соедини кончики пальцев.

Когда я так сделала, она прошептала какое-то слово, и круг под моими ладонями засветился. Несколько секунд посиял и выключился.

– Девять пунктов! – удивленно произнесла дама. – Ты на боевой идешь?

– А что, можно? – удивилась я. Думала, туда только мальчиков берут. Честно говоря, до этого момента даже не задумывалась, на какой факультет хочу поступить. Переживала за то, чтобы меня в принципе приняли в академию, а куда именно, мне было без разницы. Но раз у меня такой высокий потенциал...

Женщина, которую, судя по бейджу на груди, звали мистресс Дария Венг, хмыкнула:

– Не на бытовой же идти с такими показателями!

– Я еще не определилась, – скромно сообщила я.

– Решай скорее, через два часа прием на боевой будет закончен, набор туда закрывают досрочно, – посоветовала мистресс, что-то набивая на черной пластине, размером как тетрадный лист. Я вытянула шею, пытаясь рассмотреть, что это за устройство. Это типа нашего земного планшета, что ли?

– Это маготачер. – Женщина снисходительно улыбнулась, заметив мое любопытство. – Придумали наши артефакторы. По нему можно передать письмо любому, у кого есть такое же устройство, связанное с твоим. Я пишу декану боевого факультета, что у нас появился соискатель с девяткой по Шитеру. Пусть подойдет, побеседует с тобой, Клариссия Дарг.