Текст книги "Эксперимент со зверем. Цикл «Университет Азуин»"

Эксперимент со зверем
Цикл «Университет Азуин»
Дарина Зояр

© Дарина Зояр, 2024

ISBN 978-5-0064-3418-9

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Пролог

Рассвет медленно, но упрямо отвоёвывал у ночи её место, захватывая Тёмный мир пядь за пядью. Вызолоченная первыми лучами едва-едва проглянувшего из-за горизонта солнца травянистая равнина буквально пылала жизнью.

Да, кажется, самое время вернуться.

Воздух потоками окутывал так давно не расправлявшиеся крылья, поддерживая и направляя: единожды научившись летать уже не разучишься, хоть семь столетий проведи взаперти, хоть тысячу.

Хотя и семь… немало, даже по её меркам.

То решение не далось легко. Давний договор с самого начала вызывал подозрения. Чтоб такая прорва магов да не обманула?! Фр-р… И всё же… Да, долго, но она цела. Совершенно, можно сказать, первозданно нетронута, будто этих веков и не было.

Нет, они не промелькнули мгновением, но и в бесплотном ожидании она не извелась. Сила копилась, зрела… что внутри, что снаружи. Мир, без всяких сомнений, сумел выправить шаткое равновесие. Магия больше не разливалась хаосом, как тогда, в последние дни. В её переплетениях и сейчас тут и там виднеются возмущения, пики и спады, но никакого сравнения: нынешние накатывают и истаивают, словно волны от случайного всплеска на тихом пруду. Тогда же штормило так, что небо мешалось с землёй.

Конечно, человечишки того почти не замечали, но для первородных – для драконов – наступал век угасания.

Могла ли она позволить судьбе свершиться и закончить их долгую историю так – слабыми, изнемогающими от жажды, не имея шанса напиться из пересыхающего источника магии, или, наоборот, захлебнувшимися во внезапном потопе древних сил?

Гаакхор назвал её трусихой тогда. Её, саму зеленокрылую Азуин. И он был прав. Но, взгляните, где теперь она, а где этот напыщенный чешуйчатый идиот?

А ведь они смогли б собрать ещё волшебников. На всё племя не достало б, нет, но хотя бы молодь и пару старейшин… Сами они трусы, эти старейшины! Да! Да, доверилась людям! Да, добровольно пошла в заточение, из коего самой ей было никак не выбраться. Да, пришлось зависеть от других и ждать.

Но оно того стоило.

Кто бы мог подумать, что освобождение придёт в лице демоницы? Впрочем, та явно желала что-то от неё получить. Никакого альтруизма. Это хорошо: значит, основы мироздания всё те же.

А, значит…

Вдалеке показались враз вырастающие из-под земли скалистые пики. Кальвартран, как называли эту обширнейшую горную цепь её сородичи. Место дыма. И сейчас в глубине громадных изрезанных территорий тут и там вились серые струйки, а местами виднелись и сполохи огня. Да, отличное местечко. Самое подходящее для перехода: почти непроходимое, неприветливое и непривлекательное для всех рас, кроме первородных… Сатанинские прислужники ещё наведывались, селились порой даже, но и то разве что на самую границу. Шипастые же пылающие глубины Кальвартрана оставались только их домом… теперь только её… других она не ощущала. Глупо надеяться, что хоть кто-то, не последовавший её примеру, выжил. Потомков-полукровок и вырожденных она чувствовала – и тут, и за завесой Мира-Основы, но не своих братьев и сестёр.

Что ж, новый род она построит сама.

Прислушавшись к чему-то внутри себя, драконица взмахнула крыльями, заложив вираж, и скоро скрылась в дыму и пепле вулканов ничейных земель.

Поднявшееся выше солнце ласково погладило лучами просыпающуюся изумрудную равнину.

Глава 1

Несколькими днями ранее освобождения дракона

Разлепила глаза я с трудом: в них будто песку насыпали. Да и в голове всё шумело и звенело. Вот ведь каждый раз даю себе зарок не заказывать у Нив лимонные шоты… и не могу удержаться. Ну, они ж такие вкусные.

Сев на кровати, тихонько заскулила от впивающихся в мозг противных жалец: ненавижу похмелье. Ничего, сейчас только доползу до кухни и глотну гоблинской настоечки…

Погодите… куда я доползу? Где это я вообще?

Перед глазами была какая-то вовсе незнакомая мне комната. Спальня, да, но, со всей очевидностью, не моя: мебель классическая, спокойные, приглушённые тона в серо-синей гамме, офорты в нейтральных рамах по стенам. Мужской такой стиль.

Мужской? А… что?..

Я резко повернула голову вправо, едва не вскрикнув от пронзившей её боли, и уставилась на разобранную постель. Разобранную и, вот демон меня раздери, совсем не пустую.

Взору предстал совершенно голый зад и мускулистые ноги… очень даже ничего такой зад (это я смогла отметить даже в нынешнем состоянии), человеческий, уже и на том спасибо, но что-то…

Я медленно перевела взгляд выше – по скульптурной спине, вскинутым вверх обнимающим подушку рукам… и знакомой русоволосой макушке.

Ох ты ж, аграхистова бабушка… нет, в смысле, ой-ой, мамочки, как это угораздило-то.

Я даже зажмурилась, надеясь, что это всё пьяный сон, и очнусь я уже в своей квартире. Нет, конечно же, нет. Приоткрыв один глаз, я снова убедилась, что не схожу с ума. Ха, это я, судя по увиденному, успешно провернула вчера – потеряла разум, я имею в виду.

Сладко посапывая, рядом со мной спал капитан Кристоф Вулфрок, старший следователь по особо важным делам Азуинского управления по надзору за магическими явлениями. Собственной, помоги, Святая Игналия, персоной.

И мы… какого лешего он голый?

Я судорожно отодвинула от себя простыню и тут же замоталась ею снова поплотнее. Чёрт, я тоже как бы не одета. В чём мать родила, прямо сказать. То есть мы… меня окатило жаром от пальцев ног до кончиков ушей.

И лежит такой вот весь… на виду… спит себе… и… Да уж, натворила ты дел, Адирэ.

А что я? Это всё демонические шоты, да-а.

Память, сверлом вгрызаясь в мысли, услужливо подкинула картины вчерашнего вечера.

В «Элизиум», да и вообще в Тёмный мир с этим напыщенным ослом я сунулась только потому, что меня попросил сэр Архибальд, иначе б Вулфрок мог приволочь меня за собой только на привязи. Хотя какую такую привязь мог бы использовать обычный человек, пусть и следователь по магическим делам, против демонолога высокого ранга, не могу представить. Артефакт разве что сильный раздобыть, так им надо пользоваться уметь.

Нет, я не спорю, доводы ректора Тахони были вполне логичными: раз уж ищешь демона в месте его обитания, то возьми с собой специалиста. Но почему я? Бесит этот тип.

Наглый, самоуверенный, дотошный, донельзя занудный педант.

Сверкает этими своими голубыми глазами. В бороду ухмыляется. Думает, заявился весь такой «представитель закона», и ему так все и выложат, что знают. Ага, бегут и падают. Наперегонки прямо.

Ох, куда это он сейчас? К кому полез? Чёрт, это ж Джвалс. Да пропустите вы уже: я протиснулась мимо козлоножек, несколько минут назад толпой ввалившихся в клуб.

Гоблин начал подниматься с места и явно не с намерением пообниматься. Что ж этот кретин ему сказал?

Быстро подскочив поближе и положив руку на плечо Вулфрока, я тут же защебетала, стреляя глазами в серокожего:

– Привет, Джвалс! Сколько лет, сколько зим. Рада видеть, очень рада. Как там Шиммерин, как детки? – спасибо всем демонам, эту гоблинскую семейку я знала довольно близко – пересекались на паре раутов у Сатаны. – Большущий им привет!

– Госпожа Адирэ? – мой знакомый поднялся окончательно; он всё ещё казался напряжённым, но уже не насупленным, да и зарождающийся оскал испарился. – Не ожидал… – он бросил полный презрения взгляд на следователя, – увидеть вас в такой компании. Но рад встрече. Жене обязательно передам.

– Да вот, дела требуют, знаешь ли. Работка у меня иногда подкидывает… ситуации.

– Так ты тоже по душу нашего гостеприимного хозяина?

– У демона есть душа? – некстати встрял Вулфрок.

Я отмахнулась, будто его тут и нет.

– Да, Саула ищем. Есть к нему пара вопросов. Про азуинскую кражу-то тут все, небось, слышали.

– А то как же. Хотя дело плёвое: подумаешь, старую скульптурку стащили. Или слушок про дракона – правда?

Я развела руками.

– Никто из наших не скажет наверняка, но предполагается именно это.

– А Саул каким боком?

Кристоф сурово цыкнул, стоило мне открыть рот. Собачку свою затыкать будешь… если с тобой хоть одна собака уживётся.

– Так. Он многое и о многих знает, и…

– Он подозреваемый. А вы в курсе, что бывает за сокрытие сведений о преступниках? – влез следователь. – В моих полномочиях задержать любого до выяснения.

Гоблин, очевидно, снова начинал закипать: длинные крючковатые пальцы сжались в кулаки, красные глазки прищурились.

– Да, Джвалс. Дело важное. Но мы поняли, что тебе о Сауле ничего не известно. Раньше, кстати, не слышал, чтоб он пропадал? – спросила я, одновременно отпихивая Кристофа в сторону, впившись ногтями в его запястье так, что он зашипел.

– Кто я такой, чтоб интересоваться, куда носит демонических принцев, а, Адирэ? Не-а, вообще не в курсах.

– Ну вот и ладненько. Как-нибудь после пересечёмся, ага, – подмигнув гоблину и виновато улыбнувшись, я потащила Вулфрока подальше, тихо высказывая ему всё сквозь зубы: – Какого демона ты полез к гоблину? Ты вообще понимаешь, кто это был? Глашатаю гоблинского Владыки ничего б особо не было, если б он тебя прибил на месте, идиот несчастный. А всё к тому шло. Что ты ему сказал? – я остановилась в дальнем углу, почти у кабинета Саула, припечатав мужчину к стенке (когда злая, то сил у меня ого-го).

– Задал несколько нужных вопросов, – он вывернулся, явно не собираясь оставаться рядом.

Ухватив его за пиджак со спины, я дёрнула наглеца назад.

– А ну стоять. Мне Тахони потом голову открутит… после того, как кто-то из здешних откусит твою тупую головушку.

– Не надо меня останавливать, ведьма, – он попытался отцепить от себя мои пальцы. – Я тут вообще-то работать пытаюсь.

– Работать? Ты не в Мире-Основе, кретин. Каждый второй тут тебя сожрёт и не подавится. И я не ведьма. Я – маг. Демонолог.

– Одна сатана.

– Сатана один. И он очень бы обиделся сравнению что с магом, что с ведьмой.

– Тьфу на вас и все ваши тёмномирские порядки. Я вправе допросить тут кого угодно: договор с Энтуарией о сотрудничестве есть у всех государств тёмных и…

– Срать тут все хотели на твой договор. Да стой ты уже. Стоять, я сказала, – пришлось применить толику магического удержания, хотя ректор вообще-то запретил мне подобные выкрутасы. – Кто из нас двоих лучше разбирается в здешней кухне? А! Мы выясним, что сможем, но никто ничего не скажет тебе на прямые вопросы, да даже на обходные не скажет. С демонами надо тоньше… кхм… как с женщинами – мягко и исподволь… Хотя откуда такому как ты, знать, как обращаться с женщинами, – я закатила глаза. – Послала ж Святая Игналия на мою голову.

Кристоф скрипнул зубами, метнув на меня ледяной взгляд, но ничего не возразил. Вот что уставился? Хмырь самоуверенный… пусть и симпатичный. Бородка эта… волосы, наверное, мягкие – мягкие, да и под всеми строгими одёжками тело твёрдое… мускулы имеются… и пахнет… Ой, чего это со мной?

Я заозиралась.

Тьфу, пропасть, конечно, аматка пролетела – это феечки такие с любовной пыльцой на крыльях. Обычно они безобидные, но если глотнут алкоголя, то себя не контролируют. Зараза летучая. Я замахала руками, разгоняя невидимое облачко.

Этого осла симпатичным посчитать… да я столько не выпью.

Вулфрок вдруг чихнул, голубые глаза распахнулись шире, воззрившись на меня с новым интересом. Да чтоб тебя, не туда пыльцу разогнала.

– Э-э, слушай, пойдём, присядем. Нив нам по стаканчику организует. Самое то: здесь надо не спрашивать, а слушать. У бара лучше всего, серьёзно говорю.

Слегка ошалело кивнув, Кристоф безропотно поплёлся следом за мной.

Сейчас… демоница хорошие отворотные коктейли делает.

Честно говоря, мы, вроде, выпили немного… по ощущениям… пока, наконец, не поднялись с табуретов. Ой, кажется, мы засиделись. Узнали… да ничего нового и не узнали. Кажется, никто в «Элизиуме» и вправду был не в курсе, куда провалился его владелец. А уж разговоры о древнем змее вообще тут не воспринимали всерьёз. Так, капитан мой наметил себе парочку демонов – родственников Саула – для «дополнительной проработки», как он выразился, но в остальном глухо.

Впрочем, не слишком-то мне и верилось в причастность инкуба к похищению Изумрудного Азуина: на кой высшему демону дракон?

Мы вышли из клуба в ночь и пару минут просто стояли, наслаждаясь свежим воздухом. Ветерок плясал в волосах. В небе мерцали звёзды. Красота. Алкогольный дурман понемногу начал сходить.

– Спасибо за помощь, – буркнул Вулфрок. – Пора выбираться отсюда.

Я в ответ только пожала плечами и потянулась к мешочку с «драконьей костью».

Уже вскинув горсть «кости» в воздух и шагая в портал, ощутила знакомый аромат: проваливаясь в Мир-Основу увидела, как нас вместе с Кристофом щедро осыпал пыльцой танцующий в экстазе хороводик аматок.

«Драконья кость» не только может перемещать между двумя нашими мирами, хотя в этом её основное назначение. Но она ещё и катализатор – усиливает почти все вещества, если с ней смешать. Особенно, будь оно неладно, порошковые. Мда…

Я плохо помню, как же мы в итоге оказались дома у капитана, но вот что вытворяли потом… о, это память нарисовала мне во всех красках.

Ух… и вот так тоже? И это?

Нет, я не монашка вовсе… но, ой…

Меня снова окатило жаром, когда перед внутренним взором встали оглаживающие всё моё тело умелые мужские руки, не пропустившие ни одного уголка. И губы… эти губы, что он поджимал так сурово… оказались такими мягкими… а язык…

Я взмокла и пришла в себя.

Сижу на кровати у незнакомца в доме… не совсем у незнакомца, но и к чёрту…

Голова болит, тело горит, разум в натуральном раздрае.

Так, надо бы быстро и тихо отсюда умотать. Авось этот… (ах, какая всё-таки аппетитная задница) решит, что ему привиделось после тёмномирской выпивки.

Осторожненько, стараясь не потревожить его сон, я бочком двинулась к краю кровати, свесила ноги и, придерживая простыню, встала.

Доска под моими ступнями заскрипела так, будто разом взвыли половина банши сатанинских владений – надсадно и долго, с затяжкой.

Кристоф резко перевернулся, вскочил с постели и встал во всей красе в полный рост.

– Какого дьявола? – он заметил меня, и глаза его чуть не выскочили из орбит.

– Вопрос на миллион, хотя дьявол тут не при чём, – пробормотала я, мысленно стукнув себя по лбу. Утренних разборок теперь не избежать.

Глава 2

Мужчина смотрел на меня совершенно ошалело.

Понимаю, выгляжу, должно быть, как ведьма: гнездо на голове, да и косметика, небось, размазалась (уж точно мне было вчера не до того, чтоб её снять). И нечего так пялиться, сам не лучше… хотя… если честно, очень даже неплох. Внутреннее «я» некстати облизнулось. Стоп, Адирэ, ты чего это? Упругого пресса и широких плеч не видала? И всего, что ниже, впрочем… тьфу ты… видимо, пыльца ещё не до конца выветрилась.

– Так, только давай не лезь в бутылку. Всякое бывает… ерунда. И это, прикройся, что ли, – решила я не тянуть кота за хвост.

Вздрогнув, Кристоф отмер и, схватив собственную простыню, быстро обмотал ею бёдра.

Не слишком помогло: в таком виде несносный следователь напоминал старинные бергарские статуи, разве что острых ушей нет.

– Что ты делаешь у меня дома? Хотя нет, – поправился он, увидев мой красноречивый взгляд (да и вообще, не думаю, что память у него отшибло), – как это вышло, что ты… мы… дьявол, – Кристоф выругался, отводя глаза, взъерошил волосы пятернёй.

– Как я уже сказала, дьявол не при делах, – я пожала плечами и улыбнулась, пытаясь разрядить обстановку. – Мы, кхм… попали под пыльцу аматок, да ещё и в момент перехода с «костью». Да… ты ж не знаешь, наверное…

– Аматки? Слышал, – буркнул он. – Отвратительно.

– Так уж прям и отвратительно, – оскорбилась я. – Хотя… подумаешь, тоже мне, большое дело!

– Нет? Мы с тобой, – он помахал между нами ладонью, – с тобой я… это… – быстрый короткий взгляд на разворошённую постель, не оставлявшую сомнений в том, чем мы тут занимались, – э…

– Покувыркались в кроватке, да. Так уж вышло. Невозможно сопротивляться зову фей. Ну, мы же взрослые люди. Свободные… – я внезапно спохватилась, – ой, чёрт, у тебя кто-то есть? Я никому не скажу. Было и прошло. Забудем.

– Нет никого, – процедил Вулфрок сквозь зубы. – Ты так легко к этому относишься. Привычка?

Я просто взвилась.

– Что-о?! Ты только что назвал меня… меня…

– Так, – он примиряюще вскинул руки, – никем я тебя не называл. Извини, сорвалось.

– Да как ты вообще посмел?! Думаешь, раз я демонолог, то прыгаю в постель к каждому встречному?

– Ну, знаешь, нас вряд ли назовешь даже хорошими знакомыми… – он снова умолк, поняв, что только закапывает себя глубже.

– Да что ты говоришь, голубые глазки! А сам-то тогда чего? С незнамо кем, а?

– Я… – он стушевался, но быстро собрался, – аматки, ты сама сказала…

– Верно, только действуют они на всех, а не только на тебя, несчастненького такого. И вообще, не надо тут страдальца изображать: тебя никто не насиловал. Я бы даже сказала, – вспомнив, что мы вытворяли ночью, подколола я, – кто-то был, хм, на руководящих ролях.

Он вдруг покраснел. Не думала, что такие мужчины вообще это умеют. Внезапным образом его смущение (и, очевидно то, что и его память подкинула ему картинок) вызвало у меня неожиданную волну возбуждения. Кольнуло соски, и в животе стянулся тугой ком. Да что ж за напасть то! Он ничего, очень даже, но… осёл напыщенный!

Я отвернулась и принялась поднимать разбросанную по комнате одежду. Разговор продолжать я не собиралась.

– Эм, Адирэ… я, – впервые он обратился ко мне не по фамилии, – извини, если…

– Всё в порядке. Было и было. Оставим, – рассчитывать на душ не приходилось, и я стала натягивать штаны. За спиной послышались шаги, шелест ткани: он тоже одевался, видимо.

– И всё-таки кое-что нам придётся обсудить, – проговорил он, перестав вдруг копошиться.

Я, уже почти полностью одетая, повернулась.

Кристоф развёл руки, обводя беспорядок в комнате, и многозначительно поднял бровь.

– Извини, ни черта не понимаю, что за намёки? Ну, бардак. Под пыльцой, знаешь ли, не до мыслей о чистоте. Хотя с твоей-то педантичностью вполне могло статься…

– Вот именно, что и её отшибло напрочь, – он снова чуть сконфузился, – мы… не использовали ничего… защиту…

– Чёрт, – на миг по загривку пробежал холодок. – Я здорова и какое-то время не… ни с кем не была, – настало время и мне покраснеть, благо, можно было списать на отблеск от волос.

– Я тоже здоров. Совсем недавно проходил полное обследование. По работе. А что насчёт противозачаточных?

Я прикрыла глаза. Дьявол и все присные.

– Сейчас… я ничего не принимаю, – он тяжело вздохнул, услышав эти слова, – но период неблагоприятный, – поспешила успокоить я, – вряд ли…

Кристоф выпрямился в струнку, в глазах сверкнула решимость. Сейчас, несмотря на то что он стоял напротив в одних лишь заношенных спортивных штанах, он выглядел даже жёстче, чем в обычном образе следователя.

– Если ты узнаешь… последствия… пообещай, что сообщишь мне. Обязательно дашь знать, прежде чем принимать решение. Пообещай.

– Х-хорошо, – отчего-то я не посмела возразить. – Я пойду, пожалуй.

– Увидимся.

– Это вряд ли, – я снова развернулась к нему. Зря: он шагнул ближе, намереваясь открыть мне дверь, видимо, и меня окутал его запах – соль, мускус и фрукты. Ох, Святая Игналия, пыльца-то ещё не выветрилась до конца. Я немедленно зажала нос. – И вот сейчас отойди, пожалуйста, – прогундосила я. – Кажется, аматки слишком щедро нас осыпали. Нет! Не смей! – я буквально заорала, увидев, что Кристоф попытался принюхаться. – Не подходи ближе, – отступив, я вжалась в дверь, пытаясь второй рукой нашарить ручку.

Он – паразит эдакий – вдруг ухмыльнулся и, поверите ли, нагло подмигнул.

– Бесстрашный демонолог, осадивший вчера гоблина, чего-то боится? Неужто меня, простого капитана? Или я оказался столь хорош, что ты боишься не удержаться и наброситься?

– Не льсти себе, это всё пыльца.

Вулфрок помрачнел вмиг.

– Ясно, магические штучки – и не более. Разве ж иначе госпожа Кинтиану взглянула бы в сторону такого, как я, да? Понял, – он отступил на пару шагов. – И тем не менее, увидимся: наше совместное дело ещё не окончено, а без демонолога мне не справиться.

– Поищи кого-нибудь другого, – я, наконец, с опаской отвела руку от лица. – С меня довольно и вчерашнего визита в «Элизиум». Нянькаться с тобой я не нанималась.

Он вскинул бровь и поджал губы, оглядев меня с ног до головы.

– Никто и не просит нянькаться. Но ректор Тахони, да и прочие, рекомендовали именно тебя. И, судя по вчерашнему, не зря. Признаю, не имел близких дел с тёмномирцами: в моих делах чаще люди фигурируют, маги. Разумная помощь не помешает.

– Разумная? Тогда и веди себя соответствующе. Прихлопнуть из-за тебя могли и меня, если ты не заметил.

– Ты преувеличиваешь.

– Я преувеличиваю?! Да ты же не умеешь разведывать аккуратно… всё нахрапом. В итоге почти ничего и не узнали. Так ничего не добиться. А я не собираюсь мотаться с тобой среди демонов незнамо сколько. Своих дел хватает.

– Я должен церемониться с демонами, которые могут быть причастны к преступлению? И вообще, кое-что всё-таки удалось выяснить.

– Да? И что же это такое важное?

– Тамошние – те, кто вьётся в баре, я имею в виду, – точно нам ничего не выдадут про похитителя.

– Да уж можно не сомневаться. Саула все любят. И уважают, что ещё важнее.

– И ты туда же, – он недовольно цыкнул зубом.

Я пожала плечами.

– Да. Саула я знаю очень давно и сильно сомневаюсь, признаться честно, в его причастности к краже Азуина. Знаю, некоторые улики, – остановила я возражения, готовые сорваться с губ Вулфрока, – но по здравом размышлении дракон принцу демонов ни к чёрту не сдался. Ладно, допустим… но найти Саула, если уж он решил скрыться, мы вряд ли сможем.

– И демонолог не найдёт подход к его соплеменникам?

– Подход, предполагающий, что они сдадут своего – если вообще что-то знают? Ха! Конечно, не найду. Был бы высший уровень у меня, могла б хотя бы считать их враньё. Но заставить демона в чём-то признаться… да ещё человеку… человеческой ищейке… это разве что бабке самого Сатаны под силу, ну и Аграхисту лично, разумеется.

– Так может…

– Нет, я не столь приятельствую с Сатаной, чтоб хотя бы попросить его о подобном. Не говоря уж о добиться результата. К тому же они с Саулом в близком родстве, так что тут всё тухло. Не выдаст он своего, даже если инкуб будет расхаживать по его владениям с Изумрудным Азуином в руке.

– Ясно. Я, в общем, так и понял, – неожиданно не стал возражать Кристоф. – Понял, что просто свидетелей мы там не отыщем. Значит, следует переключиться.

– Раз переключиться, то и я не нужна, – я нажала на ручку двери за спиной, намереваясь быстренько смыться.

– Не до такой степени. Очевидно, артефакт находится в Тёмном мире. И открывать его – а украли его, чтоб открыть, как иначе – будут тоже там. И нам совершенно точно известно, что кражу совершил демон. Значит, мы должны сосредоточиться на том, где вообще демон – неважно даже, кто именно – сможет провернуть подобное. Если мы поймём место, то рано или поздно там получим и статуэтку, и вора, – он посмотрел на меня, и я невольно загляделась в эти глаза цвета льда. – А вот переговоры по поводу доступа к такому месту, скорее всего, без демонолога не обойдутся.

– Вот тогда, когда поймёшь, о чём и с кем договариваться, тогда и позовёшь, – протараторила я, ощущая, как пыльца зловредных фей снова затягивает меня в своё облако, подталкивая к идиотским поступкам, – а пока… пока-пока, – я махнула рукой, развернулась, распахивая дверь, и убежала от Кристофа, будто трусливый заяц. Не вечно же львицей быть: иногда полезно поджать хвост и спрятаться.