Текст книги "Цена свободы"

– И что это за секретная вещь?

– Не могу пока сказать. Когда мы выберемся, первым делом все расскажу.

– К чему эти секреты? Крис, если ты говоришь, что это может помочь мне, но не уточняешь, что именно, то мне кажется, ты сам не веришь в свой побег, и поэтому не хочешь заранее меня обнадеживать.

Парень молчал. Это была правда.

– Тогда я не вижу смысла развивать эту тему.

Саманта встала из-за стола и собиралась уйти, но Крис схватил ее за руку и преградил дорогу.

– Да, я не до конца верю, что у нас получится. Риск есть всегда. Но все уже готово. Я почти все устроил. У меня есть ключ от задних ворот.

– Там нет ворот.

– Ты уверена?

Саманта выдержала паузу, буравя Криса взглядом.

– Откуда ты знаешь? Откуда ключ?

– Наблюдал. Ключ стащил из кабинета Бэйкера, у него там целый ящик с ключами. Мы сбежим под землей, там есть проход.

– И он выведет нас за ворота?

– Нет, мы вылезем чуть дальше сосны, но доберемся до туда незамеченными. Во время смены охранников, там никого не будет.

– Допустим. А как перелезем забор? Он под напряжением.

– Об этом я сегодня договорюсь. Камеры и ток отключат. У нас есть реальный шанс.

Девушка в упор смотрела Крису в глаза. Не отрываясь. Она не верила. Все это казалось слишком безумным, даже для этого места. Но ей так хотелось на секунду представить, что это действительно возможно.

– Крис, я не верю в это. Мне кажется, нас поймают еще в здании, вот прямо здесь, и тогда нас точно никто больше не увидит. Но с другой стороны, – Саманта замолчала, оторвав взгляд от парня. Ее глаза метались по комнате в поисках нужных слов. – Я больше не могу. Я не могу здесь находиться, – она перешла на шепот.

Крис приблизился к девушке вплотную, чтобы не пропустить ни одного слова. Она сделала тоже самое. И теперь шептала ему прямо на ухо.

– Это тяжело. Они так издеваются надо мной. На фоне всего этого, твоя идея не кажется такой уж безрассудной.

– Но ты в нее не веришь.

– Не верю. Но мы должны попробовать.

Крис медленно провел рукой по щеке Саманты, поднял ее лицо за подбородок, приблизился к губам и поцеловал. В этот момент они растворились друг в друге, и ничего больше на всем белом свете не имело значение. Спустя некоторое временя, они все же отстранились друг от друга.

– Ты поменял картину в моей комнате? Я сразу заметила море, когда проснулась.

– Пока, это все, что я могу тебе подарить. Но это только пока.

– Странно, что никто больше этого не заметил.

– Не все такие внимательные, как ты.

Девушка улыбнулась в благодарность за поступок и потупила взгляд.

– Я хотел еще кое-что обсудить, – Крис тут же сменил тон.

– Неужели побег – это не самая твоя грандиозная задумка? – усмехнулась Саманта.

– Нет, нет. Я хотел поговорить о нашем будущем, – парень уставился на плечо девушки, не желая смотреть в ее глаза.

– Что ты имеешь в виду? – Саманта напряглась.

– Когда мы сбежим, наша жизнь больше никогда не будет прежней. Нам придется много бегать, скрываться, жить неизвестно где и как. Я хочу, чтобы ты четко представляла, на что идешь, – теперь Крис смог заглянуть в ее глаза.

– Наша жизнь в любом случае не станет прежней. Никогда. Нас никогда отсюда не выпустят, я в этом уверена. Мы словно птенцы, которых заперли в клетке. И нам купили эту клетку. За нее заплатил Джек и твоя мать.

– Ты знаешь? – брови Криса взлетели вверх.

– Конечно, знаю. Мне кажется, что Джек даже заплатит, чтобы меня убили.

Ее слова больно кольнули Криса. Парень сглотнул, ведь она была права. Но нельзя было рассказывать ей о том разговоре, нельзя было ее пугать. Он схватил ее за руки и пристально посмотрел в глаза.

– Этого не будет, слышишь? У нас все получится.

– Очень надеюсь, – девушка слабо улыбнулась и отвела взгляд в сторону. – Я готова к последствиям, просто не верю, что мы до них доберемся. Лучше постоянно бояться и оглядываться, но дышать полной грудью, чем остаток своей жизни провести в этой тюрьме.

Крис кивнул, соглашаясь с ней. Он думал точно также и уже не мог дождаться, когда вид больницы останется далеко позади них.

– И еще одно, – Крис явно волновался. Он сильнее сжал руки девушки. – Я не хочу тебя терять. Не хочу тебя отпускать. Ты мне нужна, Саманта. И я хочу быть с тобой.

Саманта поняла, к чему он ведет. Она прижалась своим лбом к его.

– Я никуда не собираюсь от тебя убегать. Я хочу быть только с тобой, – шепотом говорила она.

– Навсегда? – также шепотом переспросил он.

– Навсегда, – подтвердила Саманта, и Крис крепко сжал ее в своих объятиях.

– Дерек, проверь показатели счетчиков, – послышался голос одного из работников, и мимо входа в зал прошел обладатель того самого имени. Крис молниеносно отреагировал, ведь именно этого человека он ждал последние дни.

– Поешь что-нибудь, тебе нужно восстанавливать силы. Скоро вернусь, – парень коротко поцеловал Саманту в лоб и кинулся следом за санитаром.

Как и предполагалось, Дрек свернул в котельную, Крис последовал за ним. Стараясь не привлекать к себе внимания, Крис тенью нырнул в небольшую коморку и плотно закрыл за собой дверь.

– Что ты тут делаешь? – санитар явно был удивлен нежданному визиту.

– Есть предложение, – Крис решил не ходить вокруг да около и пошел напролом.

– Что за предложение? – спросил Дерек, скрещивая руки на груди. Он явно был заинтригован, но сомневался, что ему могут предложить что-то действительно ценное.

– Мне нужно, чтобы ты выключил все камеры и остановил подачу тока на ворота.

– Ты сумасшедший, – Дерека позабавила эта просьба.

– Это уже не актуальный диагноз, но у меня кое-что есть для тебя.

Крис полез в карман за деньгами, когда его взгляд упал на ружье. Крис не разбирался в оружии, но этот предмет моментально бросился в глаза. Ружье стояло в котельной, куда чаще всего ходил только Дерек. Может быть, именно из этого ружья и застрелили Питера? И возможно это сделал именно Дерек?

Крису стало не по себе. Он взглянул на санитара, и тот уже не казался ему странным мальчишкой, который во всем искал для себя выгоду. Может под этой маской безмятежности скрывался главный монстр больницы? Парню стало страшно вверять свою жизнь и жизнь Саманты в руки этого человека, но ужас был в том, что больше довериться было некому.

– Ну что ты там застрял, Аллен, – Дерек устал ждать.

– Задумался. Вот, – Крис все-таки достал деньги, и протянул их санитару. – Это половина. Вторую получишь, когда все будет сделано.

– Я не дурак, Аллен, ты явно хочешь сбежать. И если у тебя получится, как я получу вторую часть денег, если тебя здесь уже не будет?

– Деньги будут в больнице. Я пришлю открытку. Там будет сказано, где вторая часть.

– Сомнительно это все, – санитар бегло просматривал купюры, прикидываю сумму выручки. – Но предложение хорошее. Очень хорошее. Только где гарантии, что я получу свою открытку?

– Их нет, – Крис пожал плечами и покосился на ружье. – Так же, как нет гарантий, что ты действительно отключишь камеры. Мы можем только слепо довериться друг другу.

Решающее молчание. Именно оно даст ход дальнейшим действиям. Крис готов молиться всем и каждому богу в отдельности, лишь бы Дерек принял его предложение. Секунды шли, нарастающим комом складываясь в минуты. Время стало подобно тягучей жвачке.

– По рукам.

Крис выдохнул. Его счастью не было предела.

– Я дам знать, когда нужно все устроить.

Глава 11

Прошло несколько дней. Мучительно долгих дней. Ожидание изматывало сильнее любой физической нагрузки. Саманта и Крис практически не общались. Вынашивая план побега, разговоры о погоде казались пустыми и никому не нужными. Крис изредка находил общие слова «Все будет хорошо», «Мы справимся», «У нас все получится». Саманта лишь кивала. Время шло, а Бэйкер все никак не покидал больницу. В его присутствие бежать было довольно рискованно, и глупо. У него есть доступ к камерам, именно он сразу увидит, что они отключены. Именно у него есть ключи от всех дверей, и именно он может оказаться где угодно и когда угодно. Попытка была одна, а успех операции требовал отсутствия главного врача. Приходилось ждать.

В один из таких дней Саманта рано ушла спать, не выдержав натиска напряжения, которое стало практически осязаемым. Крис остался в комнате отдыха, в очередной раз обдумывая все происходящее. Что-то было не так, ведь Бэйкер давно должен был покинуть больницу. Эта мысль не давала покоя ни днем, ни ночью. Что-то было не так…

В своих размышлениях парень не сразу заметил Ривза. Тот сел напротив, и в этот раз даже не стал доставать сигареты.

– Ну что, оболтус, все еще не оставил свою затею? – старик смотрел на паренька исподлобья с высоты своих лет.

– Я понял, как сильно вы этого хотите, но не дождетесь. Все готово, и скоро нас здесь не будет.

– Очень жаль, – Дэвид задумчиво отвел взгляд в сторону. – Крис, я даю тебе последний шанс. Одумайся.

– Нет, мистер Ривз. Мне кажется, вы не хотите нас терять, потому что привыкли, потому что без нас вам будет скучно, возможно одиноко. Но через какое-то время вы искренне порадуетесь за нас.

– Интересно ты сказал, – усмехнулся старик, изображая странный жест рукой. – Крис, я ведь действительно переживаю за тебя и Саманту. Очень жаль, что ты так ничего и не понял. И мне, правда, очень жаль, что приходиться доносить свои слова именно таким варварским способом. Но возможно это тебя вразумит. Думаю, через какое-то время, ты поймешь, что все делалось только для твоего блага.

Крис не успел сказать ни слова, как его подхватили под руки санитары и потащили к выходу из комнаты. Парень не понимал, что происходит. Со второго этажа раздался истошный вопль.

– Крис!

– Саманта?!

Крис уставился на Дэвида в поисках ответов, но тот лишь склонил голову над столом, не смея поднимать взгляд. Действительность тонкими паучьими лапками щекотала сознание парня, пока картинка полностью не выстроилась в голове.

– Вы думали, что умнее всех, мистер Аллен? – из-за угла вырос Бэйкер. – Вы посчитали, что сможете всех обхитрить, украсть еду, воспользоваться доверием сотрудников, таких как Мисс Шэдоу. – Доктор указал на тихую Эмили, которая стояла у дверного косяка. И когда ее имя отозвалось в стенах больницы, она неосознанно выпрямилась, чтобы не казаться беспомощной в глазах окружающих. – И после всего этого сбежать из клиники. А что потом, мистер Аллен? Вы думали, вас не будут искать, и вы просто растворитесь в воздухе?

– Ты бы никогда меня не нашел, Эндрю. И все бы получилось, если бы не Ривз! – парень буравил взглядом старика, всем сердцем желая испепелить его.

– Дэвид всегда умело предотвращал подобные выходки пациентов. Почти всегда, – Бэйкер сделал поправку, и это дало парню понять, что речь идет о Питере.

Видимо, Ривз действительно не знал о планах пациента, а после случившегося, пытался понять, какой информацией обладают остальные постояльцы больницы. И все для чего? Репутация клиники? Хорошие отношения с Бэкером? Взятка? Крис терялся в догадках, тем временем доктор продолжил.

– Он уже много лет помогает мне вести дела, находясь в самой гуще событий. Отчасти, благодаря нему, наша клиника является одной из лучших в стране, – доктор светился от гордости и собственной власти.

– Но почему? – все слова растекались у Криса в голове и никак не могли собраться в единое целое.

– Мистер…

– Я не тебе задал вопрос, – парень гаркнул на Бэйкера и продолжил буравить взглядом Ривза в поисках ответов. – Если у вас есть такие влиятельные друзья, почему вы все еще здесь?

– Многое из того, что я говорил тебе, оболтус, было правдой. Меня никто не ждет там, за стеной. Это место уже давно стало моим домом. И если бы ты меня послушал, это стало бы и твоим домом тоже. Жизнь здесь не такая ужасная, как ты себе придумал. Я старался сделать все, что от меня зависело, чтобы помочь тебе. Но ты отвергал любую помощь. Так что у меня просто не было выбора. Я знаю, что поступаю правильно. И всегда так поступал, на протяжении долгих лет.

Крис кипел от злости.

– Вы точно чокнутый, если считаете, что быть шпионом доктора, эта благая миссия.

– Крис, помоги мне! – со второго этажа вновь прозвучал голос Саманты. Крис кинулся ей на помощь, но сильные руки санитаров остановили его порыв.

– Саманта! Я скоро приду, ничего не бойся!

– Не дарите мисс Блэквуд пустые надежды, мистер Аллен. Вы уже никого не спасете, особенно себя. Своим поступком вы только подтвердили собственную невменяемость, а потому мы обязаны применить строжайшие меры в отношении вас и ваших соучастников.

– Вы не посмеете! Не трогайте ее!

– Уведите его.

– Дэвид, какого черта? Что вы наделали! – Крис пытался докричаться до старика, изо всех сил сопротивляясь работникам больницы

– Однажды ты скажешь мне спасибо, оболтус, – еле слышно проговорил Дэвид. Каждое слово было пропитано грузом печали, но ни каплей сожаления.

Предательство обволокло все тело парня, от чего бороться становилось тяжелее. Ватные ноги переплетались между собой, не давая отбиваться. Голова заплыла туманом. Неужели человек способен на подобный низкий поступок? Человек, которому он искренне верил и доверял, кого считал своим наставником. Как его могли так нелепо предать именно сейчас, в самый ответственный момент.

Его уже дотащили до второго этажа и стали подниматься выше, как впереди Крис заметил такую же процессию.

– Саманта! – образ девушки моментально отрезвил Криса. – Я рядом, слышишь, прямо за тобой!

Девушка также пыталась освободиться, всеми силами извиваясь в тисках санитаров. Она пиналась, кричала, упиралась ногами в каждый дверной проем, но и у нее ничего не получалось. Они были слишком сильны. И их было больше.

Спустя вечность их доставили на четвертый этаж. Раньше Крис никогда здесь не бывал, но догадывался, что именно сюда возили Саманту. Эта часть больницы заметно отличалась от роскошных убранств предыдущих этажей. Полы и стены были выложены бледно-зеленым кафелем, на потолках висели люминесцентные лампы, от которых сосуды, казалось, вот-вот лопнут, и кровь застелет глаза. Темные зеленые двери по бокам нескончаемого коридора были настолько тяжелыми, что требовалось два человека, чтобы открыть хотя бы одну. Это место больше подходило для забоя скота, чем для лечения людей, и это мысль привела Криса в ужас. Каждый цокот каблуков Бэйкера отдавал в сердце пронизывающим страхом. Саманта больше не сопротивлялась. Она слабо плелась впереди Криса, не поспевая за санитарами. В какой-то момент ему показалось, что это конец. А возможно, так оно и было.

– В разные отсеки, – приказал доктор и свернул в комнату направо.

– Нет, нет, нет! Не трогайте ее, прошу, Бэйкер, твою мать, Эндрю! Не трогай ее. Она здесь не причем, ты слышишь? Возьми меня, только меня, ее оставь.

– Как пожелаете, мистер Аллен. Он первый, мисс Блэквуд следом, – раздался голос из комнаты, и последовал металлический скрежет. Их разделили. Ее повели налево, его направо.

– Все будет хорошо, – Крис не сдавался. – Я вытащу тебя.

Криса силой затолкали в медицинское кресло, и последнее, что он успел увидеть, это пара синих глаз, наполненных разочарованием.

Дверь захлопнулась.

Схожие образы, вызывающие сдвиг сознания, порождают дежавю. Подобие. Две комнаты напротив, такие же, как и двумя этажами ниже, но только в этот раз все совсем по-другому.

Криса стали привязывать металлическими ремнями, больше похожими на цепи, пока доктор подготавливал оборудование. Что доктор собирался сделать? Лоботомия? Другие виды психохирургии, названия которых Крис даже никогда не слышал? Нет. Нужно было выбираться. Еще есть шанс, пока ремни до конца не затянули. В коридоре послышался шум.

– Билл, проверь, что там случилось, – не поворачиваясь, скучно произнес доктор.

Шанс. Пока два санитара открывали дверь, Крис подогнул ногу, и вытащил маленькую отвертку из тайника своей обуви. Извлечь инструмент удалось довольно быстро, что только подбодрило парня.

Цепи крепились к железным наручникам, зафиксированным по краям винтами. Парень изогнул кисть таким образом, чтобы кончик отвертки оставался в районе запястья. Одними пальцами проворачивая отвертку, он пытался выкрутить винты, чтобы освободить руки.

Побег сорвался. Все рухнуло. Единственный выход – атаковать. Санитары все еще проверяли коридор. Крис почти выпутался, оставалось всего несколько оборотов.

– Все в порядке, док, просто девушка… Где Аллен?!

Вопрос заставил всех троих, включая Бэйкера, уставиться на кресло. Пользуясь всеобщим замешательством, Крис со всей мочи ударил Билла инструментом, похожим на молоток, которой он успел стащить со стола. Билл рухнул на пол и больше не поднимался.

– Так, Аллен, спокойнее, – второй санитар, имени которого Крис так и не запомнил, вытянул вперед руку и стал обходить парня по кругу, направляясь к столу со шприцами.

Крис видел это, у него не оставалось иного выхода. Если не разделаться с этим сейчас, он не сможет добраться до Саманты. Крис подпрыгнул, одним изящным движением оттолкнулся от кресла и сверху набросился на санитара, повалив его на землю. Бэйкер сразу подбежал на помощь работнику, но Крис вовремя заметил это, и ударил доктора по коленям, от чего тот скривился от боли. Санитар высвободил руку и ударил Криса по голове. В ушах раздался противный звон, парень схватился за голову. Санитар нанес второй удар, звук усилился. Крис перестал ориентироваться, все закружилось, он не понимал, куда двигаться.

Он услышал голос. Ее голос. Двери не закрыли до конца, и он услышал, как она кричит. Этот крик открыл в нем второе дыхание, он собрал всю свою злобу и решительность, и с разворота ударил работника по лицу так сильно, что тот отлетел к противоположной стене, однако сознания не потерял.

Крис подскочил на ноги и побежал в комнату напротив. Адреналин кипел в нем, как лава в разъяренном вулкане. В голове раздавалось лишь «Бежать» и «Спастись». Эти слова затуманивали разум. Дверь к Саманте, к счастью, была немного прикрыта. Крис налег на нее всем телом. Лицо налилось алым оттенком, руки дрожали от натуги, но все же он смог отпереть дверь и попасть внутрь.

– Крис?! – Саманта явно не ожидала его увидеть. Помимо нее в комнате находились Дерек и Марк.

– Не мешай! – крикнул он Дереку, зная, что тот на рожон не полезет. Парень подскочил к Саманте и передал ей отвертку.

– Аллен, ты чокнутый, – Марк засучил рукава и набросился на Криса. Тот нырнул под кресло, выпрыгивая с другой стороны. Как и предполагалось, Дерек не вмешивался. Он вжался в стену, изображая испуг, прекрасно понимая, что его не тронут. По крайней мере, если делать все правильно. Марк был сильным противником. Оба это знали. Крис бросил взгляд на Саманту, которая все еще боролась с замками. Нужно больше времени.

– Давно нужно было расставить все точки над «i», верно? – Крис тянул время, заодно пытаясь рассердить еще больше Марка. В порыве эмоций ему будет сложнее себя контролировать, а значит, Крис сможет его перехитрить. Но на пике ярости Марк может нанести непоправимый ущерб здоровью Криса, и в этом был главный недостаток этой импровизации.

– Ты псих, тебя давно нужно было сюда привести.

– Уверен, Марк Кристофер Эванс?

Санитар опешил. Он уставился на Криса непонимающим взглядом.

– Интересно, откуда я знаю твое полное имя? Как и то, что ты работаешь тут из-за судебного решения? Тебе нельзя терять эту работу, иначе влепят срок. Что же вы натворили, мистер Эванс? – Крис медленно отходил назад, перехватывая инструмент в руке. Саманта почти высвободилась. – И кстати, что тебя бесит больше? То, что ты каждый день должен проводить среди таких психов, как я, теряя свое драгоценное время, свою молодость, свою жизнь. Или то, что твое второе имя совпадает с моим, Кристофер?

Марк сорвался с катушек, и теперь его было не остановить. Крис добился желаемого, но какой ценой. Санитар в два шага оказался возле парня, но тот, предугадав это, проскользнул между его ног, ударив по священному месту своим оружием. Марк согнулся пополам, но ярость его была настолько велика, что он смог развернуться и рухнуть на Криса, пока тот не успел встать. Санитар придавил его тяжестью своего тела и стал душить. Его пальцы мертвой хваткой вцепились в горло Криса, и разжимать он их не собирался даже под страхом смерти.

– Гори в аду, Крисс Аллен.

Вены на лице Марка вздулись, словно волдыри от палящего солнца. Он трясся от жажды мести за все унижения, что ему пришлось здесь пережить. Слюни тонкими струями вытекали из скривившегося от злости рта и заливали Крису глаза. Парень не мог высвободиться. В глазах все потемнело, а по краям обзора стали прыгать звездочки.

Железный поднос пронесся мимо лица Криса и с треском обрушился на голову Марка. По разлетевшимся частям парень понял, что это был ноутбук. Руки санитара ослабли, и он рухнул на бок. Крис одним громким вдохом наполнил легкие воздухом, и стал откашливаться. Саманта стояла над Крисом, с ужасом оглядываясь по сторонам. В руках у нее осталась часть ноутбука. Крис забрал у нее обломки, пытаясь одновременно встать на ноги.

– Как ты? – она схватила его лицо руками, пытаясь найти там ответы.

– Нормально, – прохрипел парень, прокашливаясь, одновременно откидывая в сторону то, что осталось от гаджета. – Ты цела?

Саманта коротко кивнула головой.

– Отлично, – он наклонился к Марку и стал ощупывать его карманы.

– Что ты там ищешь?

– Уже нашел, – парень победно вытащил из кармана халата ключ от межэтажных дверей и повернулся к Дереку. – Ключ от котельной.

– Ты с ума сошел! – подал голос Дерек, о присутствии которого явно все забыли.

– Помню. Ключ. Быстрее, нет времени. И пора сдержать свою часть уговора.

– Я не могу сейчас этого сделать, – возмущался санитар.

Крис схватил санитара за халат и одним движением прижал Дерека к стене.

– Тебе придется, – парень злобно шептал работнику указания. – Вторая часть денег в книге АМСЛЕН в комнате отдыха, в той, что ты достал для меня. На камеры уже всем плевать. Тебе просто нужно отдать мне ключ и отключить сетку. И все. Ты обязан это сделать.

Разговор прервал вой сирен.

– Крис, нам нужно спешить! – Саманта пыталась оттащить его от Дерека. – Сейчас сюда придет охрана, кто-то нажал на аварийный выключатель.

Девушка лихорадочно вертела головой, опасаясь, что в любой момент ее могут схватить, но парень не сводил глаз с халата. Парень должен добиться своего.

Дерек сдался, достал из кармана ключи и передал их Крису.

– Правильное решение, мы будем ждать снаружи, – парень отпустил Дерека, запихивая ключ в карман ко второму. – Мы уходим, – Крис схватил Саманту за руку и побежал к лестнице. – Обязан! – напоследок крикнул парень, и они скрылись за дверью.

Короткая дистанция, преодолеть которую можно было меньше, чем за минуту, превратилась в непреодолимую полосу препятствий. Вой сирен сбивали с толку и не давали возможности концентрироваться. Крис без оглядки мчался по лестницам, волоча за собой Саманту. Второй и третий этажи они пролетели за несколько секунд, когда Крис свернул в коридор.

– Что ты делаешь?

– Нам нужно вернуться в комнату.

– Нет времени, Крис, нас поймают!

– Мы успеем.

Крис в несколько шагов перепрыгнул до боли знакомый коридор и очутился в своей комнате. Стремительным движением, Крис бросился на пол, и стал отковыривать доски пола. Саманта стояла позади него: потерянная и испуганная. Крису хотелось крепко прижать ее к себе, согреть, пообещать, что все будет хорошо, но сейчас на это просто не было времени. Времени не было ни на что. Побег не должен был протекать подобным образом. Все должно было пойти не так. Все! Проклятый Ривз. Если бы не он, все бы получилось. Никому нельзя верить, никому.

Крис добрался до своего тайника. Он вытащил нож и ключ от ворот, раскидал все по карманам и даже не пытаясь скрыть следы преступлений, вылетел из комнаты и под руку и Самантой помчался на первый этаж. Впереди раздались голоса и шум. Охрана.

Крис услышал это раньше девушки, поэтому ему пришлось с силой дернуть ее за руку, уводя с центрального прохода. Он схватил ее в охапку, нырнул под лестницу, забился в самый дальний угол и замер. Несмотря на гул переговоров и топот десятка ног, казалось, что каждый охранник слышал их дыхание. Им осталось пройти еще один коридор до котельной. Всего один коридор, и свода стала бы чуточку ближе. Гул приближался. Дыхание девушки стало быстрым и громким. Она сама испугалась своего голоса. Крис закрыл ей ладонью рот, а девушка накрыла его руку своей.

Крис крепче прижал Саманту к себе и положил подбородок ей на плечо. Девушка тяжело дышала. Руки затрудняли ей дыхание, но она не решалась их убрать. Ей оставалось лишь закрыть глаза и ждать. Из-за угла появился первый охранник. С автоматом в руках, он не стал задерживаться, и быстро стал подниматься по лестнице на верхние этажи. Крис молился, чтобы их не заметили в темноте. Они замерли и словно перестали дышать.

Следом появилось еще несколько охранников. Они двигались быстро и слаженно. Это не размякшие санитары, что не могут поднять ничего, тяжелее подноса с таблетками. В этот раз Крис бы не справился.

Удача. Все хранители сумасшедших проследовали за предводителем, оставив первый этаж позади себя. Крис убрал руку, и Саманта стала хватать ртом воздух, которого ей не хватало в последнюю минуту.

– Идем, – Крис потянул ее за руку, и они ловким, бесшумным движением выбрались из своего укрытия и побежали дальше по коридору.

Они преодолели большую часть этажа и приблизились к комнате отдыха. Замерев в нескольких шагах от двери, Крис осторожно заглянул внутрь. Несмотря на хаос, который творился в больнице, Эмили, как прилежная ученица, сидела в своей коморке и перебирала бумаги. Вот уж кто действительно был сумасшедшим.

Медленно и тихо, Крис и Саманта опустились на корточки и поползли мимо зала в сторону котельной. Эмили работала в полной тишине: ни телевизора, ни радио, даже под нос себе ничего не напевала. От этого действовать бесшумно становилось еще сложнее.

Спустя вечность, ребятам удалось перебраться через невидимую пропасть и оказаться вне зоны видимости Эмили. Хорошо бы она еще их не слышала. Они добрались до двери котельной. Крис достал ключ, и предельно тихо стал открывать спасительную дверь. Фортуна явно заключила с Крисом пари: дверь ни разу не скрипнула, отрылась с первого раза и ребята смогла проскочить внутрь прежде, чем кто-либо их заметил.

– Что это за место? – шепотом спросила девушка, оглядываясь по сторонам.

– Сэм, все потом, нет времени, – парень коротко поцеловал ее в губы и потянул за собой в сторону туннеля.

Бесконечные двери, темные проходы и запутанные коридоры, от которых кружилась голова. Они сводили с ума, нагоняя тревогу все больше и больше. Крис со всей силы сжимал руку Саманты, не выпуская ее ни на секунду. Они бежали без оглядки в надежде на свет в конце туннеля. Под ногами хлюпала вода, что стекала по стенам подземного хода и собиралась лужицами внизу. Было холодно, и сыро. Собственное дыхание тяготило, а каждый шаг давался с трудом. Тут Крис почувствовал связь с Питером. Он никогда его не видел, и ничего о нем не знал, но острое ощущение подобия преследовало его с самого верхнего этажа больницы. Он не понимал, почему тот парень совершил такой необдуманный поступок, а ведь может, у него также не было выбора, как и у них? Тот же фонтан, почти тоже место, за ними также гонятся десятки людей, и вся больница стоит на ушах. А были ли у Питера козыри, вроде этого туннеля или пары ключей? Быть может, Крис слепо идет по пятам его гибели, не замечая, как нагоняет свою? Его передернуло. Не хотелось в это верить. Даже думать об этом он не хотел. Его вера в свободу и успех покачнулась, и стала предельно хрупкой. Однако он все еще верил.

Наконец они добрались до кона туннеля. Без лишних слов, Крис подсадил Саманту и помог ей подняться на ступеньку. Девушка проворно стала подниматься наверх, не задавая лишних вопросов. Парень на мгновение удивился, насколько безоговорочно она доверяет ему. Он поднялся следом за ней на верхнюю ступеньку и надавив всем телом, открыл люк.

Их ослепил свет луны, озарявшей все вокруг. Охранников не было, все ринулись на вой серены. С полузакрытыми глазами Саманта вылезла на улицу, отползла в сторону. Крис закрыл дверь и взглянул на девушку. Она вся тряслась от страха, никак не могла восстановить дыхание, еле держалась на ногах. Саманта заметила его взгляд.

– Со мной все в порядке, нужно двигаться дальше, – хриплым дрожащим голосом, она словно пыталась убедить в этом саму себя. Крис слабо улыбнулся. Со стороны больницы послышались голоса, шум усилился. Действительно пора.

Они вдвоем отошли от люка и стали прокрадываться в сторону стены. Их бермудский треугольник, место, которому можно дать название «наше», многовековая сосна осталась позади, деверья стали сгущаться. Ветки застилали все вокруг, затрудняя движения. Саманта отодвигала листья деревьев, не показывая своего страха. Крис шел следом, постоянно оглядываясь назад. Казалось, этот кошмар никогда не кончится. Неожиданно деревья расступились, сплетая свои ветки выше над головами ребят, образуя арку. Она была такая крохотная, буквально несколько метров длиной. Крис вытянул вперед руки и пошел на ощупь. Саманта последовала его примеру и через несколько шагов уперлась в дверь. Никто бы и в жизни не догадался, что здесь, среди всей этой листвы, напоминающей джунгли, могло что-то прятаться.

– Как ты это нашел? – спросила девушка, зачарованно оглядываясь по сторонам.

– Наблюдал, – сухо ответил Крис, вытаскивая ключ от этой волшебной, как казалось Саманте, двери. Дрожащими от страха руками он вставил ключ в замочную скважину и повернул его.

Перед ними открылось поле: просторное и настоящее. Девушка сделала глубокий вдох, но не почувствовала того, чего ожидала. Сердце не переставало колотиться, но дыхание более или менее пришло в норму. Тем временем Крис закрыл дверь и спрятал ключ в карман.

– Саманта, нам нужно торопиться, – осторожно сказал парень, дотрагиваясь до плеча девушки, тем самым пробуждая ее от размышлений.

– Да, да, – быстро ответила та. – Бежим!

Они понеслись вперед. Быстро и не оглядываясь. Они бежали и бежали. От ветра закладывало уши, но им было все равно. Они понимали, что это еще не конец, что их в любой момент могут поймать, но сейчас, в данный момент, им казалось, что это начало свободы. Они бежали, переменно меняясь: то впереди был один, то другой. Но как бы они себя не ощущали сейчас, впереди еще было самое главное испытание. И если они его не пройдут, то весь путь, пройденный до этого, был напрасным.

Ребята так разогнались, что чуть не врезались в ту самую сетку. Саманта сильно испугалась, ведь она совсем не успевала затормозить. Крис вовремя подбежал к ней, дернул за кофту, и девушка, резко отскочив в противоположную сторону от забора, упала на руки парню. Они замерли и прислушались. Их сердца колотились в бешеном, но одинаковом ритме. Звук, а точнее его отсутствие, мог изменить всю их жизнь. Но ребята стояли в полной тишине.