Текст книги "Квартирант с приданым"

– Вернется.

– Как же вернется, если вся дверь изувечена! Его пытались извлечь, ломая дверь. И сломали!

– А может, он сам от вас сбежал?

Настя даже онемела от такого предположения. А дежурный смотрел на нее с насмешкой.

– Вы же сегодня ушли, а дверь оставили закрытой. Что ему было делать? Ждать вас он не хотел, вот и сбежал.

– У Леши ключи были! Я ему их оставила.

Но, судя по взгляду дежурного, он ей не верил. Видимо, он считал, что Настя пыталась удержать кавалера силой.

– Лешу украли! Он не сам сбежал! Бандиты то ли выпилили, то ли выломали из двери замок, проникли в квартиру и украли Лешу.

– Уж коли у вас дома такая ценность, что же вы железную дверь не поставили?

Но у Насти и ее мамы никогда в доме не имелось ничего настолько ценного, что стоило бы установки железной двери. Жили они всегда очень скромно, если не сказать бедно. И поэтому тратить деньги на установку железной двери, когда в бюджете их семьи имелось столько дыр, которые необходимо было затыкать, им не представлялось важным.

– Надо было ставить! – наставительно произнес дежурный, а у Насти даже слезы на глазах навернулись.

Как же они упустили такой важный момент? И получается, что теперь из-за их безалаберности бандиты украли хорошего человека – Лешу!

Взгляд ее растерянно шарил по помещению. И тут она внезапно увидела решетку, а за решеткой скамейку, на которой храпел ее сегодняшний странный знакомый. Тот, что приставал к ней у магазина, обещая носить на руках и задаривать подарками. Это был он. Видимо, патрульные сдержали свою угрозу и доставили мужчину в отделение, где тот и заснул.

И Настя поинтересовалась:

– А кто это тут у вас?

– Знакомый ваш?

– Не знаю. Вряд ли я его знаю. Но он сегодня приставал ко мне на перекрестке. Я даже немножко его испугалась.

– По документам у него все в полном порядке. Капитан дальнего плавания. Приехал из Владивостока. Был женат. Теперь разведен. Детей не имеет.

Настя помолчала, а потом зачем-то призналась:

– Он меня на руках носить предлагал.

– Ну? – вслух удивился дежурный. – Чего же не согласились?

И так искренне он недоумевал, что Настя почувствовала себя последним ничтожеством. Девушка и сама знала, что далеко не красавица. Да еще одета бедно. И денег на косметику совершенно нету. Но это же еще не значит, что нужно теперь ей в лицо тыкать, что никому она не нужна. И что единственный кавалер, который у нее появился, сам от нее сбежал, да еще дверь исковеркал, потому что она его в квартире удерживала.

И она заревела, на этот раз не из-за страха за Лешу, а из-за жалости к себе. И, конечно, на этот раз у нее получилось куда громче и убедительней.

– Девушка, вы только не плачьте, – пожалел Настю дежурный, который думал, что она все еще ревет из-за первой своей проблемы. – Хотите, я следователя вызову? Может, он вам чем подсобит.

Но следователь лишь выслушал Настю и спросил, есть ли следы крови. Нет, крови Настя не видела. И следователь ее успокоил:

– Значит, ничего страшного.

– Но Леша пропал! И в квартире все перевернуто вверх дном!

– Если в течение семидесяти двух часов ваш знакомый не объявится, приходите снова. Мы начнем его поиски.

Семьдесят два часа! Да это же трое суток! За это время с Лешей может произойти невесть сколько плохих вещей.

– Да как же это? – забормотала Настя. – Что же мне делать?

– Возвращайтесь домой и ждите.

– А вы? Может быть, кто-нибудь сходит со мной?

– Девушка, идите. У нас и так работы полно.

Настаивать было невозможно. Никто ее тут и слушать бы не стал. И даже если бы Насте удалось привести кого-нибудь из полицейских к себе домой, что бы они там увидели? Безукоризненно чисто выметенный пол, мебель на своих местах и отремонтированную дверь. Они втроем – Настя, тетя Поля и дядя Толя – своими руками уничтожили все улики, которые указывали на то, что имело место именно похищение Леши. От этой мысли Настя снова громко разрыдалась, и полицейским это совсем не понравилось. Так что они поторопились выпроводить девушку прочь.

К этому времени на улице стемнело. Подул сильный ветер. И все обещало, что вот-вот пойдет дождь. А зонтик Настя с собой прихватить не догадалась. Не до того ей было, когда она выбегала из дома. Да и небо тогда было чистым. А сейчас откуда ни возьмись набежали тучи, а вдали так еще и чего-то громыхало. Не иначе как на город надвигался шторм.

Глава 3

Настя прибавила шагу, но все равно не успела. Начавшийся ливень с порывистым шквалистым ветром застиг ее еще в пути. Настя успела и промокнуть, и замерзнуть. К ее удивлению, черный пес все так же сидел возле дверей их подъезда. Вид у него был совершенно потерянный, шерсть промокла, и собака то и дело отряхивалась, пытаясь избавиться от противной холодной влаги.

Настя приложила ключ к замку, и пока домофон пиликал, решая, впускать Настю или не впускать, девушка смотрела на собаку.

– Чего ты тут сидишь? – спросила она у пса. – Где твой хозяин?

При слове «хозяин» собака подняла голову и посмотрела на Настю вопросительно. Ты знаешь, где мой хозяин? Отведешь меня к нему?

Пес даже встал, явно намереваясь идти за Настей к своему хозяину. Он ей доверился как-то очень быстро, словно бы понял, что Настя хороший человек. И внезапно девушка решилась. Чей бы ни был этот пес, он имел хозяина. Об этом говорил широкий красный ошейник, надетый на собаку. А значит, где-то в городе есть человек, который сейчас мечется в поисках пропавшего друга. Носится и не знает, где ему его искать. Вот совсем как Настя с Лешей.

И внезапно посочувствовав неизвестному ей человеку, Настя тихонько произнесла, обращаясь к собаке:

– Пойдем.

И указала на открывшуюся дверь подъезда, откуда так вкусно пахнуло теплом и запахом готовящегося у соседей ужина. И пес решился. Он в последний раз обвел взглядом сплошную стену дождя, словно ожидая, что из-за нее вот-вот появится его хозяин, а потом шагнул за Настей. В подъезде пес еще раз отряхнулся, основательно забрызгав стены и порадовав девушку тем, что это произошло тут, а не у нее дома. Впрочем, радовалась она напрасно. В квартире пес снова отряхнулся прежде, чем она успела набросить на него старенькое одеяло для обсушки.

– Это какой же ты грязный!

Почему-то брызги, осевшие на обоях, были с синеватым отливом. А когда Настя протерла собаку, то убедилась, что шерсть у нее местами заметно посветлела. А вот на одеяле, напротив, остались грязные подтеки темно-синего цвета.

– Ничего не понимаю. Тебя что, красили?

Пес ей не ответил, он молча смотрел на Настю, словно запечатлевая ее образ у себя в памяти. Взгляд блестящих собачьих глаз, казалось, проникал в самую душу. Вид у него был уже не такой несчастный, как на улице. Похоже, пес счел новое место обитания куда лучше прежнего. Он повилял хвостом, и Настя невольно расчувствовалась. Она подняла руку, чтобы погладить пса по макушке, и ее рука тут же стала синей. Зато пес обрадовался еще больше и ткнулся Насте в живот своей головой. На светлой рубашке тут же образовалось неровное синее пятно.

– Нет, так дело не пойдет, – возмутилась девушка, разглядывая испачканную ткань. – Ты мне все тут заляпаешь этой краской. Пошли мыться.

При слове «мыться» пес оживился еще больше. Он первым побежал в сторону ванной, которую как-то вычислил, и там быстро и без всяких уговоров запрыгнул в нее и выжидающе уставился на Настю. Мол, я готов, не мешкай, приступай к процедуре.

Настя включила душ, отрегулировала воду и принялась поливать собаку. Сперва вода текла густого темно-синего цвета, но постепенно она светлела. И, к удивлению девушки, также светлела и шерсть собаки. А когда Настя намылила собаку своим шампунем, то шерсть посветлела до такой степени, что стала приятного для глаза голубого цвета.

– Пожалуй, на этом мы и закончим.

Настя вытерла собаку, подула на нее феном, а потом решила, что дальше пес справится уже сам. Но он тут же побежал вытираться о коврики в прихожей, что было, конечно, не дело. Не для того Настя выделила свой лучший шампунь, чтобы пес теперь заново пачкался о половики, которые были по осеннему времени не так чтобы очень чистыми. Девушка нашла какую-то простынку и завернула в нее собаку. Пес тут же запрыгал по комнате, смешно хватая простыню зубами и притворяясь, что он сейчас растерзает ее в клочки.

Он то прятался под простыню, словно в домик, то снова выглядывал наружу, а то принимался бегать взад и вперед по квартире, волоча за собой простынку. Смотреть на его проделки было занятно, и Настя сама не заметила, как включилась в веселую возню. Она то хватала собаку, заматывая ее в простыню, словно в кокон. Пес выбирался наружу, и тогда Настя тянула простыню к себе. Пес тоже не выпускал простыни из пасти, не разжимал зубов, глаза у него выпучивались и делались безумными и веселыми. А перекрученная в жгут простыня отлично заменяла им канат, который Настя с незнакомым псом перетягивали до полного изнеможения.

Наконец, собакен устал и плюхнулся животом на пол. Передние лапы он вытянул перед собой, а задние смешно раскорячил, словно лягушка. Ну, а Настя рухнула на диван, стараясь отдышаться. Оба чувствовали, что славно повеселились и сдружились.

– Как же тебя зовут, друг?

Но пес ничего по этому поводу сказать не мог.

– Как же нам быть? Ведь надо же как-то к тебе обращаться.

Настя подумала, а потом ее осенило:

– А ошейник-то на что!

Перед купанием она сняла с собаки ошейник и куда-то его бросила. Где же он? Ошейник нашелся за стиралкой. Настя извлекла его и принялась рассматривать. Это был очень хороший толстый ошейник, сшитый из натуральной кожи, мягкой и явно дорогой. Он был простеган крупными красивыми стежками, а металлические его части казались гладкими и ладно пригнанными друг к другу. Ни заусенец, ни шероховатостей. Да, ошейник был вещью недешевой. И значит, владелец собаки, во-первых, любил своего пса, а во-вторых, обладал финансами, чтобы выражать эту любовь в материальном плане.

– Это дает нам хорошие шансы.

Настя надеялась найти на ошейнике какие-нибудь координаты хозяина или хотя бы кличку пса. Многие пишут свой номер телефона, чтобы в случае потери питомца нашедшие его люди могли позвонить хозяевам собаки. Конечно, если нашедшие собаку окажутся людьми порядочными. Настя считала себя глубоко порядочной, поэтому ошейник осмотрела очень внимательно. Телефона не оказалось, зато были какие-то буквы и цифры, написанные вручную.

– И что же это такое?

Первым стояло число «111», потом шли несколько букв, первые четыре складывались в «ALEX», дальше шли «ВК» и еще какие-то, которые Настя даже не смогла разобрать. Вся эта абракадабра была написана без пробелов, и девушка порядком поломала голову, пока не пришла к выводу, что Алекс – это имя хозяина собаки «ВКонтакте», а цифры должны означать, что Алекс под номером сто одиннадцать.

Настя тут же влезла «ВКонтакт», где обнаружила неисчисляемое количество Алексов с фамилиями и очень большое количество Алексов со всевозможными числовыми сопровождениями. Но вот Алекса под номером 111 не наблюдалось. Был какой-то оригинал, наставивший себе единиц вплоть до миллиона ста одиннадцати тысяч ста одиннадцати. На всякий случай Настя зашла на его страничку и приуныла.

Этот Алекс хоть и был парнем симпатичным, жил он в Томске, а везти собаку туда Насте показалось далековато. Она оставила данному Алексу послание, в котором уведомляла, что нашла собаку. Может, этот Алекс приехал к ним в город к кому-нибудь в гости или по делам, собака была с ним, а теперь потерялась. Также она написала тем Алексам, которые начинались с номера один, надеясь, что кто-нибудь из них отзовется. После этого с чувством выполненного долга присела в кресло отдохнуть. Собака устроилась рядом у ее ног. Укладываясь, пес вздохнул совсем как человек.

– Наверное, ты есть хочешь?

Пес тут же встрепенулся. Определенно, он хотел есть. Глаза у него были голубыми, так что, вероятно, в его родословной имелись также и хаски. А вообще Настя не считала себя большим знатоком собачьих пород. Но сам по себе пес ей нравился, он был симпатичным, милым и хорошо воспитанным.

– Курица давно готова. Пошли есть.

Пес выразил полную готовность отправиться с Настей хоть на край света. Он вскочил на ноги и, глядя ей в глаза преданным взглядом, закрутил хвостом. Увидев, что она тоже встала, он тут же подскочил к девушке и оперся об ее ногу своими лапами. Вид у него был счастливый до одури, рука сама так и тянулась потрепать его по макушке. Настя так и сделала, и неожиданно обнаружила под кожей у собаки какое-то небольшое уплотнение. Оно было похоже на какой-то шарик из металла или какого-то твердого материала. По размерам он напоминал сухую горошину.

– Что это у тебя там такое?

Но пес не выразил по этому поводу никакой тревоги, из чего Настя сделала вывод, что шарик под кожей его не сильно волнует. Куда больший энтузиазм у собаки вызывал вид вареной курицы, которую Настя извлекла из кастрюли. Пес прямо извелся, пока курица остывала. Однако он был хорошо воспитан. Не лез, не лаял, лишь устремленный на курицу взгляд и судорожное сглатывание выдавали его волнение.

– Горячая еще. Подожди немножко, все твоим будет.

Сама Настя не чувствовала никакого голода. Она разделила курицу на порционные куски, чтобы быстрей остывала. Часть оставила для собаки, остальное опустила обратно в бульон, к чему пес отнесся весьма недовольно. Он сидел на месте, но под его мордой уже образовалась лужица, к которой с морды тянулись длинные нитки слюны.

Пес глядел на курицу, гипнотизируя ее взглядом, и в кухне слышалось мерное:

– Кап, кап, кап.

Настя покачала головой:

– Какой же ты голодный!

Убедившись, что некоторые части уже остыли до чуть теплого состояния, девушка стала кормить собаку с рук. Пес глотал куски, не жуя. И очень быстро от выделенной для кормежки курицы не осталось и следа. А пес все еще был голоден.

– Нет, так дело не пойдет. Если я тебе все скормлю сегодня, что мы с тобой будем есть завтра? Денег-то у меня больше нет. И раньше чем через два дня они не появятся. Так что затянем пояса, дружок.

Пес как будто бы все понял, он тяжело вздохнул, но возражать не стал и покорно лег на пол у ног девушки.

Желая отвлечься от своих проблем, Настя включила телевизор. Там шла какая-то программа, ведущая громко и жизнерадостно вещала с экрана:

– Главное – это сменить свои собственные настройки! Успех, счастье и процветание – вот что ждет вас всех! То, о чем поведает нам сейчас потомственный белый маг Егор, никто и никогда вам не скажет.

И она повернулась к мужчине средних лет с темными волосами и бородкой. Одет он был в какой-то балахон из домотканой холстины чуть желтоватого цвета. Но в целом вид у него был располагающим к себе.

– Расскажите, как действует ваш метод. В чем он заключается?

– Вот вам, к примеру, не везет по жизни. Вечно с вами случаются неприятности, катастрофически не хватает денег, падают на головы кирпичи, бьются машины, изменяют мужья, бросают любовники. Бывало с вами такое?

Настя машинально кивнула. Все перечисленное до удивительной степени было похоже на ее жизнь, разве что за исключением автомобиля, его она ни разу не била за неимением такового. Но зато стиральная машина, телефон, холодильник и утюг ломались у нее куда чаще, чем это можно вообразить. Тот факт, что куплены они были почти двадцать лет назад и срок их службы давно закончился, почему-то Насте в голову не приходил. Она была уверена: дело в ней самой. Это она как-то не так влияет на приборы, что они выходят из строя.

– Смените настройки! – посоветовала ведущая, глядя с экрана прямо на Настю. – Смените их с помощью белого мага Егора, и жизнь ваша наладится моментально!

Настя подсела поближе к телевизору. Передача ее очень заинтересовала. Но как сменить эти несчастливые настройки на счастливые?

– Возьмите листок бумаги, – сказал маг.

Девушка немедленно вооружилась листком, вырвав его из тетрадки. На всякий случай она взяла и ручку. Вдруг понадобится записывать!

Маг словно бы только и ждал, когда Настя усядется перед ним со своим тетрадным листком.

– Возьмите чистый белый листок, – посоветовал он ей. – В линеечку или клеточку не годится. С первым вы не сможете управлять своей жизнью, она пойдет в одном русле. А со вторым вы окажетесь сами понимаете где.

Нет, в клеточку Насте что-то совсем не хотелось, и она заметалась по квартире в поисках подходящей бумаги. Как назло, чистый белый лист никак не находился. Девушка чуть не заплакала. Что же ей, так и пропадать, если бумаги во всем доме подходящей не отыщется?

– Неважно, каких размеров будет этот лист. Пусть даже с ладошку или еще меньше – со спичечный коробок.

Что же ты только сейчас это говоришь! Настя поспешно отрезала ровный прямоугольник от какого-то листа, кажется, это был ее проект, заботливо распечатанный и приготовленный для сдачи. Но неважно, какое значение имеет какая-то там работа, если у Насти, может, судьба решается. С приготовленным кусочком бумаги она замерла перед экраном телевизора.

– Покажите его мне.

Настя показала. Маг уставился на ее листок долгим внимательным взглядом. Губы его шевелились, но слов было не слышно. Руками он делал какие-то пассы, должно быть, менял настройки.

– Отлично! – произнес он наконец. – Теперь сложите листок пополам.

Настя послушно свернула. Маг снова посмотрел, шевеля пальцами в воздухе.

– Еще раз сложите, – потребовал он.

Настя сложила еще раз. На этот раз маг руками почти не шевелил.

Вместо этого он громко выдохнул и сказал:

– Готово! Ваши настройки изменены. Теперь по жизни вас будет сопровождать исключительно удача. Все, за что бы вы ни взялись, будет приносить вам удовольствие и пользу. Отныне вы шагаете по этой жизни уверенным шагом победителя. Все ваши былые неудачи и неприятности отлетают от вас прочь. Вам во всех ваших делах сопутствует удача. Помните это!

– А что делать с листком бумаги?

– Положите его в карман или сумку и всегда берите с собой, куда бы вы ни отправлялись.

Настя с уважением посмотрела на кусочек бумаги в своих руках. Надо же! Какая великая сила кроется теперь в нем! Нет, не зря она испортила свою работу.

Как можно аккуратней девушка убрала сложенную вчетверо бумажку к себе в сумку. Не заламинировать ли ее завтра? Тогда срок ее службы продлится многократно. Но кто знает, вдруг наложенные магом чары не проникнут через слой пластика? Нет, лучше не рисковать.

Пес уже давно наблюдал за Настей. И убедившись, что она закончила свои манипуляции, завилял хвостом, вновь умильно поглядывая на кастрюлю с курицей. Пес давал понять, что не прочь еще подкрепиться.

– Хм, разве что кашу тебе дать. Кашу будешь?

Пес заверил, что будет. Настя отделила часть бульона, положила туда немного курицы, насыпала геркулеса и быстро сварила мясную кашу, которую положила в красивую миску с тюльпанами. Эту миску подарила ей мама одного ее приятеля, о котором у Насти сохранились плохие воспоминания, так что миской она пользоваться избегала. А вот для собаки эта миска в самый раз сгодится.

После сытного ужина пес устроился спать. Настя положила ему байковое одеяло, но собака вежливо отодвинула его от себя мордой. Мол, недостоин. Настя придвинула одеяло ему снова, но только с третьего раза пес осторожно положил на одеяло голову и блаженно зажмурился. Похоже, по его собачьим меркам сегодняшний вечер удался у него на пять баллов по пятибалльной шкале. А вот Настю по-прежнему тревожило отсутствие его хозяина. Где его искать? Чей это пес?

Она позвонила Кате – своей лучшей подруге. Та отреагировала неоднозначно.

– Что? – завопила она, толком не разобравшись. – Собака? Ты взяла себе собаку? Мама! Ты слышишь? У Насти дома чужая собака теперь живет. Настя, мама говорит, ты чего, вообще ку-ку?! Тебе самой есть нечего, ты еще пса приблудного подобрала! Зачем он тебе?

– Дождь на улице шел сильный, а он сидел весь мокрый. Но я не собираюсь его оставлять.

– Очень надеюсь. И вообще зачем тебе собака? У тебя же есть жилец.

– Нет. Нету.

– Как?

– Исчез.

– Сбежал! – ахнула Катя. – Так я и знала, что сбежит! Мы с мамой вчера даже поспорили, сколько он у тебя продержится. Мама считала, что раз деньги заплатил, то месяц проживет. А я говорила, что Настя и денег не увидит, и жилец слиняет. Хорошо, если что-то из вещичек не прихватит.

Настя ощутила что-то вроде досады. И почему все считают ее каким-то недоумком? И самое обидное, что в своих предсказаниях насчет нее близкие оказываются правы. Вечно она влипает в какие-то дурацкие неприятности. И тут ее озарило. Катя ведь еще не знает, что разговаривает совсем с другим человеком.

– Ты еще не знаешь главного, – важно произнесла Настя. – А я, между прочим, с сегодняшнего дня сменила свои установки.

– Как это?

Настя рассказала.

И подруга мигом загорелась:

– Я тоже так хочу!

– Нет, у тебя не получится.

– Почему? Скажи, на каком канале смотрела передачу с магом!

– Не помню.

– А когда ее передавали?

– Около часа назад.

– Точное время скажи.

– Тоже не помню.

После этого Насте пришлось выслушать немало относительно ее памяти в частности и природного ума вообще. Упомянула Катька и про ее эгоизм:

– Сразу надо было мне звонить! А еще подруга называется!

Потом Катька переключилась и захотела взглянуть на собаку. Настя на это и рассчитывала. Она знала, что скандальная Катька обладает добрым сердцем. И пусть с языка у нее частенько срываются колкости, зато, когда надо, она всегда тут как тут и поможет и словом, и делом.

Катька примчалась буквально через десять минут, благо жила через два дома.

Она сразу же раскритиковала версию Насти:

– Кто станет писать на ошейнике свое имя «ВКонтакте»! Такое мог подумать только законченный…

Тут Катька вовремя осеклась и примолкла.

– А по-твоему, что тут написано?

– Это же ясней ясного. Алекс – это кличка собаки.

– А почему она написана латинскими буквами?

– Подумаешь, – пожала плечами Катька. – Что тут такого?

– Там есть еще какие-то буквы. Только я не разобрала, что там такое.

У Насти была дальнозоркость, но из принципа она очков не носила, поэтому простое вдевание нитки в иголку занимало у нее от пяти до пятнадцати минут. Но девушка все равно не сдавалась. Она была упряма. Носить очки ей не нравилось. И ей казалось, что если она не уступит своим глазам, то им надоест вредничать, они сдадутся, и она сможет вблизи видеть так же хорошо, как и вдаль. А вот Катька такими принципами не страдала. Она, напротив, была близорука и на улице носила очки. А дома без очков могла рассмотреть даже самый мелкий шрифт на продуктах питания. Ни одна даже самая мелкая «ешка-букашка» не могла скрыться от глаз девушки.

Поэтому Катя без всякого труда разобрала, что написано на ошейнике.

– Борей.

– И что получается?

– Сто одиннадцать Алекс Борей?

– Погоди, тут еще какие-то символы. Посмотри.

Но Катька уставилась на стену и бормотала:

– Борей… Борей… Это что-то знакомое.

– Борей – так древние греки называли северный ветер. А еще я недавно смотрела передачу, что у нас на подводном флоте лодки класса «Борей».

Катька взглянула на подругу с легкой завистью.

– И когда ты успеваешь еще телевизор смотреть? Я вот с трудом нахожу время, чтобы отвлечься от учебы. В выходные Мишка пригласил меня на выставку… Ага! Вспомнила! Вот почему это слово показалось мне сразу знакомым. Мы с Мишкой как раз туда и ходили!

– Куда? На подлодку?

– Нет, глупая! Разве бывают музеи – подводные лодки!

– У нас в стране? Легко! Забыла, как нас с классом возили туда на экскурсию?

– Я с вами в тот раз не ездила. Болела, наверное. Но в любом случае к морскому флоту этот «Борей» не имеет никакого отношения, потому что это арт-пространство.

– Что?

– Арт-центр, где проходят всевозможные выставки. Покупаешь билет – и вперед, наслаждайся хоть до упаду. Мы с Мишкой часа четыре бродили. Я думала, что у меня уже ноги сейчас отвалятся и глаза лопнут, а ему хоть бы хны. Вот это закалка! Не случайно его мамаша еще в животе в Эрмитаж таскала.

– Это как?

– Когда была беременна Мишкой, ходила в Консерваторию и музеи, чтобы ребенок впитывал прекрасное, еще находясь в утробе матери.

Насте такой подход показался чрезмерным. Нет, классическая музыка – это еще можно понять. Давно известно, что с определенного возраста эмбрион в животе способен слышать доносящиеся снаружи звуки. Но картины? Или статуи? Как их-то он оттуда увидит?

– Ему передадутся эмоции матери, – принялась объяснять ей Катька. – И похоже, что они и передались. Потому что Мишка прямо фанатеет от всяких там картинных галерей и тому подобного. Ему как с гуся вода, а я пришла домой еле живая. Мама сказала, что у меня произошел удар искусством. Как бывает, если на пляже перележишь, тогда солнечный удар. А тут художественно-концептуальный.

– Ты не болтай, а думай. Как владелец этого пса может быть связан с выставкой?

– А никак. Сейчас мы проверим, может, Алекс Борей – это его клички.

– Чьи?

– Собаки. Имена мужские. И пес тоже мальчик.

Настя покраснела. Она-то со своей стеснительностью даже не додумалась проверить пол собаки. Даже во время купания не посмотрела, что там у него. А вот Катя сразу обратила внимание на эту существенную деталь. Значит, их новый питомец – парень. Что же, значит, и он надолго у Насти в доме не задержится.

Тем временем Катька, присев перед собакой, почмокала губами. Пес скосил на нее один глаз. Другой у него был по-прежнему закрыт.

– Алекс! – позвала Катя сладким голосом, обращаясь к собаке. – Алекс хороший песик. А кто у нас лапочка? Алекс у нас лапочка.

Но собака в ответ лишь утомленно прикрыла глаз. Мол, имейте совесть, девушка, дайте поспать. Катька не сдавалась.

– Борей! – позвала она его. – Бореюшка! Ау! Лапочка Борей! Хороший мальчик! Борей, дай лапу!

Собака открыла оба глаза, посмотрела сначала на Катю, потом на Настю. Мол, стоит этой незнакомой девице давать лапу? Как ты считаешь?

– Дай лапу, – кивнула Настя.

И только после этого пес сел и протянул Катьке лапу.

– Ты видишь?! – возликовала Катька. – Он откликнулся на Борея! Значит, это его имя.

– И ничего это не значит. Вот, смотри сама.

И Настя присела возле собаки и начала отдавать команды:

– Ларс, дай лапу! Гамлет, сидеть! Крош, лежать!

И каждый раз собака четко выполняла поступившую команду. Пес давал лапу, сидел, лежал, стоял, прыгал. И ему было совершенно безразлично, как его при этом называли. Он слышал команду и выполнял ее. Причем исходящие от Насти команды он исполнял на раз-два, а вот в случае с Катькой каждый раз задумывался и смотрел на Настю, ожидая от нее одобрения.

Катька даже обиделась:

– Почему этот пес тебя слушается, а меня нет?

– Приходи в следующий раз с килограммом сарделек, он и тебя будет слушаться.

– Да нет, дело не в этом. Похоже, пес тебе благодарен.

– За курицу? Конечно, благодарен.

В глубине души Настя и сама не верила тому, что говорила. Она видела, что пес выбрал ее своей хозяйкой. Когда девушка поднималась, пес тут же вскакивал на ноги, демонстрируя свое желание идти с ней. Когда она куда-то шла, пес бежал перед ней, то и дело преданно оглядываясь на нее: «Я все правильно делаю? Я туда иду?» И если сначала Настя то и дело с непривычки спотыкалась о крутящуюся у ее ног собаку, то постепенно она наловчилась. Да и пес попался прыткий, он ловко увертывался от ног девушки.

– Пусть поживет пока.

За собакой они решили оставить кличку Борей, а если сокращенно, то Борька. И Катя обещала, что завтра принесет собаке какой-нибудь еды. А Настя не без смущения подумала: глядишь, там чего-нибудь и ей самой перепадет.