Текст книги "Квартирант с приданым"

Глава 5

Улица Космонавтов и впрямь находилась совсем недалеко. Настя с Бореем добрались туда всего через полчаса. Борей снова принарядился. Теперь его голову украшал щеголеватый шлем космонавта с антеннками, который Настя своими силами соорудила из рулона фольги, купленного в ближайшем продуктовом магазине. Борей отнесся к надетому на него украшению смиренно и спокойно. Он лишь гавкнул, когда Настя случайно придавила ему одно ухо, а потом долго мотал головой, пытаясь понять, что это за штуку она ему прицепила. Пес оказался удивительно милым и кротким существом. Он не протестовал против задумок людей, а просто пытался понять, как ему с этими задумками жить дальше.

– Вот мы и пришли.

Настя критическим взглядом окинула Борея. Шерсть немного потускнела, но все еще отливала лазурной синевой. На голове шлем. Одна антенна покосилась, потому что приделывала их Настя в последнюю очередь, чтобы не пропадала оставшаяся у нее фольга. Шлем представлял собой сложную многослойную конструкцию из картона, фольги и какого-то мягкого покрытия вроде силикона.

Все это продавалось в хозяйственном отделе, включая силикон, который предназначался для какой-то выпечки, но отлично сгодился в качестве подкладки, которую Настя смастерила, чтобы шлем не соскальзывал с головы собаки.

Голубого цвета пес, шлем у него на голове, конечно, они привлекали к себе внимание. Все встречные дети, не стесняясь, тыкали в Борея пальцем и клянчили у родителей себе такую же собаку на день рождения. А взрослые подходили к Насте и спрашивали, дрессированная ли это собака и выступает ли Настя в цирке или в каком-нибудь еще месте в этом роде.

Все были уверены, что Борея разукрасили не случайно, а потому что он артист. Впрочем, Борей был согласен с этим амплуа. Садился, давал лапу, лаял по требованию, причем каким-то образом угадывал, когда сколько раз Настя просила гавкнуть. Когда два раза, гавкал два. Когда три, лаял три.

– Собачка умеет считать! – искренне восхитился какой-то малыш.

Его мамаша тут же вставила замечание:

– Вот видишь, собачка умеет, а ты нет!

– Я тоже умею. Один, два, три.

Но его мама не унималась:

– А сколько будет, если к одному прибавить три?

Мальчик тут же скис. Такого коварства он не ожидал.

– А вот собачка знает. Правда?

И Борей послушно пролаял четыре раза.

– Правильно! Песик сосчитал правильно, а ты не можешь! Вот мы сейчас собачке еще задачку про яблоки зададим, которую ты не сумел решить на подготовке.

После этого восхищение малыша чудесной собачкой быстро пошло на убыль, и он потянул свою маму прочь, опасаясь, как бы собака и впрямь не принялась в уме еще и задачки про яблоки решать. Нет, от такой умной собаки лучше было держаться подальше.

Настя немного посмеялась над малышом, а Борея погладила и сказала ему:

– Тебе бы еще нагрудник с каким-нибудь знаком, и будешь собака-Бэтмен.

Борей быть Бэтменом не хотел. И вообще не было похоже, что он рад встрече с родным домом.

– Как тебе эти места? Знакомые, правда? Тебе тут нравится?

Но Борей ничем не выразил, что эти места трогают его душу. Он понял, что Настя обращается к нему, повилял хвостом в знак того, что слышит ее, но смотреть по сторонам продолжал с какой-то настороженностью во взгляде. Зачем мы тут? Что забыли?

– Ты что, тут никогда не жил?

Все в поведении собаки подсказывало Насте, что это именно так. Похоже, напрасно они идут к этому Шмидту. Но девушка не теряла надежды до последнего. Может быть, по указанному адресу хозяин собаки больше не живет, но зато там живут люди, которые знают и его, и Борея, и они подскажут Насте, куда ей двигаться дальше. Или даже заберут у нее Борея и сами передадут собаку хозяину.

И казалось бы, именно с этой целью Настя и приехала, а вот поди же ты, сердце у нее заныло при мысли, что придется сегодня, уже, может быть, прямо совсем скоро расстаться с Бореем. Каким-то это ей казалось неправильным и слишком быстрым. Они еще не успели вдоволь нарадоваться друг другу. Только-только стали привыкать и подружились, и уже расставаться? Невозможно о таком было даже думать без горечи.

– Ну что? Пойдем?

Борей опять же не продемонстрировал особой охоты куда-то идти, но все же послушно двинулся за Настей. И даже оросил кустик у самого входа в подъезд. Выходящая как раз в этот момент из дверей женщина изумленно застыла.

– Это чей же такой… синенький? Девушка, ваш пес?

– Не знаю.

– Как это?

– Если не найдется настоящий хозяин, возьму себе. А вы его не узнаете?

– Нет.

– А если бы он был другой масти? Черной, например? Или белой?

Но женщина отрицательно покачала головой:

– Во всем подъезде у нас всего три собаки. Йорк на первом, джек-рассел-терьер у молодой пары с девочкой-школьницей, и у Веры Ефимовны нечто непонятное на кривых лапах и страшно толстое. Вот и все собаки, что у нас живут.

– Странно. У собаки под кожей вживлен чип, где указан адрес владельца. И это тот самый дом.

– А квартира какая?

– Двадцать восьмая. Хозяин Леонид Михайлович Шмидт.

На лицо женщины набежала тучка.

– Леонид… Есть у нас такой. Только собаки у него никакой не было и нету.

– Но хозяином записан он.

– Даже если он и подтвердит, что является хозяином этого пса, я не советую оставлять ему собаку.

– Почему?

– Жулик он. Прощелыга и прохвост, каких свет ни видывал. Вечно что-то хитрит, выгадывает да свою выгоду выкраивает.

– Не нравится он вам?

– Просто Леонид из тех людей, которые запросто могут сказать, что собака их, когда на самом деле не имеют к ней никакого отношения.

– Но в этот раз все без обмана. Владельцем числится Леонид.

– Повторяю: собаки я у него никогда не видела. Ни этой, ни какой-то там другой. Живет он один. Вечно где-то пропадает. То месяцами его нет, то вдруг появляется и сидит безвылазно дома. А в другое время бегает, суетится, что-то привозит, чего-то увозит. Подозрительный, одним словом, человек. Не отдавайте ему такого славного пса.

И соседка подмигнула Борею, который в ответ подошел к ней и принялся обнюхивать ее колени и руки.

– Хороший какой пес. И шляпка у него такая потешная! Вы с ним в цирке выступаете? А что он умеет делать? Какие команды выполняет?

И эта туда же! И Настя поторопилась попрощаться со словоохотливой женщиной. Вдвоем с Борькой она поднялась на третий этаж и остановилась перед квартирой господина Шмидта. В душе она надеялась, что Леонид Михайлович сейчас в отъезде, в каком-нибудь своем загадочном турне. И тогда Борей еще на какое-то время останется жить у Насти. Несмотря на все сопряженные с этим проблемы, девушка была готова оставить собаку у себя, до такой степени полюбился ей этот вежливый и ласковый пес.

И все же она подняла руку и позвонила.

– Кто там?

Голос Насте не понравился. Он был какой-то быстрый и отрывистый.

– Мне нужен Леонид Михайлович Шмидт.

– По какому вопросу?

– У меня находится кое-что, принадлежащее ему.

– Что именно?

– Откройте и сами увидите.

За дверью долго размышляли. Настя чувствовала, как ее прямо-таки изучают в дверной глазок. Сам глазок был какой-то необычный. Похоже, находящийся в квартире человек мог видеть всю лестничную площадку. Изучив Настю и убедившись, что она одна, хозяин дверь приоткрыл, но совсем ненамного. В образовавшуюся щель выглянул мужчина. Он был совсем не красавцем. И в возрасте. И цвет кожных покровов говорил о нездоровье, вызванном, скорей всего, жизнью нервной и тревожной.

– Ну? – нетерпеливо произнес мужчина. – Что у вас есть мое?

– Вы – Леонид Михайлович?

– Да, это я. Что вы мне хотите отдать?

Настя повернулась и свистнула Борею, которого оставила ждать пролетом ниже. Пес тут же прибежал, быстро перебирая стройными лапами.

– Вот что у меня есть для…

Настя взглянула на Леонида Михайловича и осеклась. Ее поразила перемена, произошедшая с этим человеком. Его лицо, и прежде бледное и подергивающееся, сейчас и вовсе перекосилось. И не успела Настя опомниться, как дверь захлопнулась.

– Леонид Михайлович, – закричала Настя. – Что же вы? Это же ваша собака?

– Убирайся с этим проклятым псом откуда пришла.

– Леонид Михайлович, но вы же его хозяин!

За дверью явственно выругались.

– Я же сказал, проваливай!

– Надо понимать, вы отказываетесь от своих прав на своего пса?

– Он не мой! – простонали за дверью. – Ну как тебе объяснить, пес не имеет ко мне никакого отношения. И зачем ты только сюда приперлась!

– Я не понимаю… Что происходит? Вы знаете эту собаку? Как его зовут?

– Не знаю этого и знать не хочу.

– А кто его истинный владелец?

– Не знаю.

– Но как получилось, что хозяином собаки записаны именно вы?

Возникла пауза. Потом дверь снова приоткрылась, и на площадку выглянул Шмидт. Он был маленького росточка, совсем не страшный.

– Ты не уйдешь? – уточнил он у Насти. – Нет?

– Пока не услышу объяснений, не уйду. Как вы стали хозяином собаки?

– Меня попросили, – нервно произнес Леонид Михайлович, покусывая свои тонкие губы. – Понятно вам? Попросили, чтобы я отвез этого пса на чипирование. Там спросили мои паспортные данные и записали меня хозяином собаки.

– Значит, вам все-таки знаком настоящий владелец?

– Нет, я его не знаю!

– Лжете!

– Как вы смеете, девушка, так со мной разговаривать?! Я вам в отцы гожусь.

– Да хоть в дедушки! – начала злиться в ответ Настя. – Вы сами только что сказали, что вас попросили отвезти собаку в ветеринарную клинику, где собаке поставили чип. А кто мог вас об этом попросить? Только реальный хозяин собаки.

– Нет, вы не понимаете.

– Как же мне понять, если вы ничего не объясняете толком!

– Я уже все вам сказал. Меня попросили, я отвез. Пес жил в питомнике.

– Вы там были!

– Нет. Собаку мне привез посредник. Кто настоящий хозяин, я знать не знаю. Мне заплатили, я свозил собаку к врачу, потом отдал тому же посреднику. Что тут непонятного?

– Все непонятно. Как выглядел тот человек? Как назывался питомник? Когда это все происходило? Зачем владельцу собаки понадобилась такая высокая степень секретности? Мне кажется, вы продолжаете мне лгать!

– Думайте что хотите. Я вам ничего больше не скажу. И мой вам совет: если вы не хотите неприятностей для себя лично, оставьте этого пса.

– Как?

– Оставьте его на остановке, а сами запрыгивайте в автобус и катите себе подальше. Вы еще совсем молодая девушка, зачем вам рисковать своей жизнью непонятно во имя чего.

И, сделав это заявление, Леонид Михайлович нырнул обратно в свою квартиру и больше на Настины звонки не отзывался. Изнутри не доносилось ни звука. Девушка потолклась еще минут пять, но, убедившись, что Леонид Михайлович не собирается ей открывать и ушел в глухое подполье, в свою очередь, тоже сдалась. Не может она провести целый день, карауля старого психопата.

Очень недовольная тем, как прошел разговор с Леонидом Михайловичем, и особенно тем, как мало ей удалось из него выудить, Настя вышла на улицу. Борей следовал за ней по пятам.

– Не признал тебя хозяин, – пожаловалась ему девушка. – Говорит, ищите такого дурака в другом месте. И что с тобой не так? Не могу понять. По мне, так ты всем хорош.

Не успели они выйти на улицу, как их окликнули:

– Девушка, это ваша собачка голубенькая?

Настя оглянулась, ожидая увидеть еще какую-нибудь компанию детишек с родителями, и сердце у нее ушло в пятки. Даже не ушло, а рухнуло. Стремительно. Потому что направляющийся к ней здоровенный дядька был ей знаком. Это его харю видела Настя в преследующей их сегодня на Московском проспекте машине.

Ужас сковал девушку по рукам и ногам. Нашли! Вычислили! Обложили! Не помог шлем! Насте уже казалось, что краем глаза она видит других участников облавы. Времени на раздумье у нее почти не было. Еще чуть-чуть, и они с Бореем будут окружены. И дальше их песенка спета. Что с ними сделают эти типы, ясно уже сейчас по их зверским рожам.

Оглянувшись по сторонам, Настя не увидела никого, кто бы мог прийти ей на помощь. Да, в отдалении наблюдались какие-то люди, но кто станет за нее вступаться? Кому надо лезть в драку с тремя здоровенными детинами ради незнакомой девушки. И даже если драться придется всего с одним громилой! Все равно его вид отпугнет любого, кто захочет заступиться за Настю и ее собаку.

Выход у девушки был всего один. Бежать!

И Настя не стала тратить время на раздумье. Она резко повернулась и бросилась бежать.

– Борей! За мной!

На ее счастье, собака восприняла все как веселую игру. Борей тут же кинулся вдогонку за девушкой, легко обогнал ее и устремился дальше вперед. А вот преследователь повел себя странно. Он вроде бы тоже бросился за Настей в погоню, но быстро сменил рысь на шаг, а потом и вовсе остановился, глядя ей вслед. Будь она поумней, такое поведение преследователя должно было бы ее насторожить. Но оно лишь ее порадовало.

Девушка уже начала торжествовать победу, как вдруг увидела, как из соседнего подъезда ей наперерез выдвигается еще один громила. Вот почему тот первый вел себя так неспешно. Он знал, что Настя угодила в западню, и мог не торопиться.

Вскрикнув от ужаса, девушка резко свернула, сиганула через низенькую ограду и понеслась уже по газону. Борей мчался рядом с ней, прыгая и радуясь такому чудесному развлечению. А Насте было не до шуток. Она увидела, как с третьей стороны к ней приближается еще один здоровяк. Да что же это такое? Трое на одного. Это просто нечестно.

Настя пересекла газон и вылетела на асфальт. Мимо нее проехала чья-то машина, но вскоре Настя ее опередила. Она слышала за своей спиной топот преследователей, который становился все ближе. Похоже, они вошли во вкус погони и теперь топали изо всех сил. Конечно, на стороне Насти были молодость и легкость, а мужики были неуклюжими. Но они были мужчины, а она была всего лишь девушка. И ее ноги, как ни быстро она ими перебирала, не могли сравниться по длине с ногами этих здоровяков.

Неожиданно с ней поравнялась машина. Как поняла Настя, та самая, которую она совсем недавно обогнала. Дверь со стороны пассажирского сиденья распахнулась, и из салона донеслось:

– Прыгайте!

И Настя прыгнула. Что ей еще оставалось! И Борей – умничка такой – тоже прыгнул. Дверь захлопнулась, водитель заблокировал дверцы, и сколько ни дергали за них трое здоровяков, ничего у них не получилось. Машина резко набрала скорость, и вскоре одураченные бандиты остались далеко позади. Только тут Настя перевела дух и взглянула на своего спасителя.

Увиденное ее порадовало. Молодой. Симпатичный. Даже красивый.

Молодой человек первым делом одарил Настю широкой улыбкой, а потом уже спросил:

– Чем это вы так не понравились этим троим? Или, наоборот, слишком понравились? Зачем они за вами гнались?

– Понятия не имею.

– Да?

Водитель смотрел на дорогу, не отрывая глаз, а Настя неожиданно почувствовала необходимость поделиться с кем-то. И спасший ее мужчина отлично для этого подходил.

– Вообще-то они гоняются не за мной, а за этим псом. Но зачем он им нужен, я не знаю.

Теперь водитель взглянул на собаку.

– Может быть, из-за цвета его шерсти? Не любят голубой цвет?

– Когда собака попала ко мне, он был черный и очень пачкался. Поэтому я его вымыла, и вот такой получился результат.

– Очень занятно. Выходит, собаку покрасили? А какой же у нее был цвет первоначально? Белый?

– Мне кажется, да.

– А как кличка собаки?

– Не имею понятия. По чипу удалось установить имя и адрес владельца, но сейчас, когда я его навестила, он от собаки открестился. Заявил, что его кто-то там когда-то там попросил отвезти собаку на чипирование.

– А эти трое гоняются за собакой?

– Да. У собаки на макушке есть передатчик, по которому они ее и находят.

– Совсем интересно.

– Сегодня днем эти типы крутились возле моего дома. Потом преследовали нас с Васей на Московском, а теперь еще и тут появились. Я специально соорудила собаке шлем из фольги, думала, что он сможет экранировать излучение от передатчика, но раз они нас все равно нашли, значит, он не работает.

И Настя сняла с пса шлем. Одновременно в машине что-то запикало, но Настя не обратила на это внимания, потому что Борей страшно обрадовался, когда с него сняли надоевшее ему сооружение. А к тому времени, когда Настя успокоила собаку, пиканье уже прекратилось. Так и не разобравшись, что это такое было, девушка стала смотреть в окно. Погони не наблюдалось. Кем бы ни были те трое, они безнадежно отстали.

Внезапно девушка поняла, что не представляет, куда они едут. От этого ей стало немного не по себе.

– Вас как зовут? – спросила она у своего спасителя.

– Прости, я совсем забыл представиться. Вячеслав, можно просто Слава. И говори мне «ты». Нечего мне выкать, я еще не старик.

– А куда мы едем… Слава?

– Думаю, тебе с твоим псом стоит поехать к моим друзьям. Они оба заядлые собачники. Чего только с их питомцами не приключалось. И осы их жалили, так что башка становилась размером с котел. И змеи ядовитые кусали. И болезнями их собаки болели всеми, какими только возможно. Так что эти ребята, чтобы не разориться на врачах, сами освоили нехитрые приемы первой медицинской помощи.

– Зачем ты мне это говоришь? Хочешь, чтобы я освоила навыки собачьего реаниматора? – попыталась пошутить Настя. – Но я думаю, что рано или поздно настоящий хозяин Борея найдется. Вряд ли пес задержится у меня настолько долго, что мне придется лечить его от болезней или укусов.

– Дело в другом. Насколько я понимаю, тебе необходимо избавить собаку от передатчика?

– Ну… Наверное, так будет лучше.

– Если не будет передатчика, ты сможешь спрятать собаку. Пес больше не будет издавать сигнал, ты сможешь поехать с ним куда угодно, и он больше не попадет в руки к тем троим.

– Да. Что не попадет, это хорошо. Но что конкретно ты предлагаешь?

– Вынуть этот передатчик.

Настя задумалась.

– Он же под кожей.

– И что? Один маленький надрез, и передатчик навсегда прекратит подавать сигнал.

– Но Борею же будет больно.

– Поверь, ему будет куда больней, если он попадет в лапы к тем троим, которые за вами гнались. И тебе, кстати говоря, тоже.

– Рожи у них и впрямь зверские.

– Псу сделают хорошую заморозку, он ничего даже не почувствует.

– А если ему занесут инфекцию? Они же не профессионалы, эти твои друзья. Нет, лучше поехать в настоящую клинику!

– И что ты там скажешь? Не говоря уж о том, что никто из этих профессионалов не захочет вынимать из собаки передатчик, по сигналу которого собаку может отыскать хозяин. Это со мной тебе повезло, я лично наблюдал, как эти молодчики гнались за вами. Но у того, кто не видел этой погони, само собой разумеется, возникнет резонный вопрос: а кто вы, девушка, такая? Какое отношение вы имеете к этой собаке? Может быть, вы ее украли у законного владельца, а теперь хотите избавиться от единственной вещи, по которой этот владелец может найти свою собаку. Некоторые собаки стоят очень дорого.

– Да владелец и сам не хочет знать эту собаку. Он мне советовал избавиться от Борея!

– Кстати, а почему ты зовешь собаку Бореем? Мне помнится, ты говорила, что не знаешь его имени.

– Не знаю. Но как-то же надо к нему обращаться.

– А почему Борей?

Но на Настю внезапно накатила волна усталости. Если рассказывать все, то надо было рассказывать и про красный ошейник, лежащий у нее дома, и про странные символы, которые на нем были нарисованы, из которых они с Катькой сумели вычленить имя Алекс и то ли фамилию, то ли прозвище Борей. Но тогда Вячеслав спросил бы и про Катьку, а у Насти не было никакого желания сейчас все это говорить. Ей было совсем худо. Она позавтракала утром, но пообедать не получилось. А сейчас время уже приближалось к ужину.

– Так почему Борей?

– Просто так, – пробормотала Настя и куда уверенней добавила: – Едем к твоим друзьям!

Вячеслав явно обрадовался и больше расспрашивать у Насти ничего не стал. Он уверенно рулил по дорогам, и скоро девушка поняла, что они движутся в направлении пригорода.

– Твои друзья живут за городом?

– Ну да. Им так удобнее. У них же питомник.

Питомник! Что-то такое тревожное шевельнулось у Насти в воспоминаниях, но шевельнулось и затихло. Подумаешь, питомников великое множество, да и ей выбирать не приходится. Где еще она отыщет людей, которые могут легко и просто сделать собаке операцию, пусть даже и такую крошечную.

Глава 6

На первый взгляд дом, куда Вячеслав привез Настю с ее голубой собакой, казался самым обычным. К дороге выходили железные ворота. Сам участок ограждали листы темно-зеленого профнастила. За забором высился дом, он был кирпичным, состоящим из двух этажей. Похожие дома стояли и справа, и слева, и дальше по улице. Это был близкий к городу пригород, по хорошей дороге отсюда до центра было не больше сорока минут. Но это если без пробок. А в этот вечерний час, когда все жители пригородов возвращались к себе, трасса плотно стояла, и Настя предположила, что утром тут еще хуже.

Но когда она сказала об этом Славе, тот лишь пожал плечами:

– А зачем им по пробкам стоять? Они в город на работу не ездят. Работа у них под носом. Выходи и работай.

Поэтому Настя представляла себе дом друзей Вячеслава несколько иначе. Она думала, что он густо украшен рекламой питомника, в которой хозяева расхваливают свой товар.

Но Вячеслав возразил:

– Кому надо, те и так знают, как их найти. А тут кому рекламировать? Соседям? Соседи тоже и так знают. Мои друзья занимаются разведением собак уже больше десяти лет. Успели обрасти и постоянными клиентами, и надежными проверенными поставщиками.

– Выходит, дело прибыльное?

– Еще бы! Каждый щенок приносит им от десяти до тридцати тысяч чистой прибыли. А таких щенков в месяц у них рождается не меньше десяти-пятнадцати. Вот и посчитай.

Настя посчитала. Получалось и впрямь неплохо. А если учесть, что не надо было вставать в шесть утра, чтобы к девяти быть в офисе, да еще и тратить ежедневно на дорогу до работы энную сумму, добавить к этому то, что не приходилось вдыхать городскую вонь, потому что работа – вот она, у тебя под самым носом, среди зелени и сельских пейзажей, то получалось, что друзья Вячеслава устроились наилучшим образом.

Собак тут было и впрямь много. У Насти даже в глазах замелькало от белых и бежевых тел, которые окружили их с Вячеславом со всех сторон. Все это были лабрадоры, добрейшие существа на свете. Все псы были страшно рады гостям. Их круглые глаза светились от счастья, а из разинутых пастей вылетал приветливый лай. Что касается хвостов, то они работали с такой силой, что могли заменить собой маленький ветровой генератор. И даже Борею, который был чужаком, эти собаки немедленно повиляли хвостами, обнюхали и тут же пригласили новичка в свою игру. Не прошло и минуты, как Борей уже носился со стаей лабрадоров. Его ярко-голубая шерсть четко выделялась на фоне бело-кремовой массы.

– Я знаю, что лабрадоры бывают и черными, и коричневыми, и даже рыжими. А тут только белые или почти белые.

– Сейчас спрос именно на таких собак. Щенков со светлой шерстью покупают лучше. Может быть, через год тренд изменится.

– Тренд изменится, а куда же денут этих собак? У белых родителей ведь не родятся черные щенки. Или родится, но всего один-два в помете.

– Будут закуплены новые производители, – пожал плечами Вячеслав. – Мои друзья не всегда разводили лабрадоров. Были у них и мастиффы, и питбули, и еще какие-то собаки. Просто сейчас лабрадоров разбирают хорошо. Не знаю, с чем это связано.

– А эти собаки куда денутся, если станут не нужны?

– Будут выбракованы.

Тон его был слегка раздраженный. Мол, всего-то и дел, нашла чем голову себе забивать. Но Насте казалось, что все не так просто. Если хозяева питомника закупят для разведения новых собак, значит, от прежних избавятся? И куда их денут? Ответ напрашивался нехороший. Но похоже, что никого это не волновало. На животных просто делали бизнес. И внезапно Насте захотелось забрать всех этих собак себе. Какие же они ласковые, теплые и веселые! Кажется, побудешь с ними, и жизнь становится проще и легче.

– Пойдем в дом, познакомлю тебя со своими друзьями.

Но друзья Вячеслава уже и сами вышли на крыльцо. Почему-то Настя думала, что это будет семейная пара, но оказалось, что это двое мужчин. Высокие. Стильно одетые. Обоим было лет под тридцать. И Настя невольно удивилась, откуда у них мог набраться такой большой опыт работы с собаками? Впрочем, возможно, каждый из них занимался с собаками с детства? Вот потому, несмотря на молодость, они и набрались достаточно опыта.

Звали их Олег и Глеб. И Вячеслава они приняли как давнего и дорогого друга. Настю они тоже приветствовали с большим теплом. Борея заманили в дом сухим кормом, на который он набросился с такой жадностью, что Насте стало ужасно стыдно. Плохая из нее оказалась хозяйка. Вон как пес оголодал.

– Что он у тебя ел сегодня?

– Я сварила ему кашу.

– Кашу она собаке сварила! – засмеялся Олег. – Да ему сбалансированное питание нужно.

Настя посмотрела, как чавкает ее пес, уплетая сухой корм, и пришла к выводу, что Олег прав. Другой вопрос, что сама она предпочла бы все-таки есть вкусную и мягкую кашу, а не грызть гранулы, похожие на чьи-то засохшие какашки. Но это уж кому что нравится. Борею нравилось. А если от этого еще и польза есть, то на здоровье.

– Борей так славно сдружился с вашими собаками, – сказала Настя. – Даже не скажешь, что он им чужой.

– А он им и не чужой, – произнес Олег. – Одна из наших сук является его матерью. Конечно, вряд ли она его помнит. Да и он ее тоже. Щенка мы отдали в двухмесячном возрасте хозяевам его отца в другой собачий питомник. Таков был наш с ними уговор. И с тех пор щенок тут у нас не появлялся. Но теперь я вижу, что голос крови все-таки кое-что да значит.

Настя была искренне удивлена:

– Значит, Борей родился тут, в вашем питомнике? И Слава знает об этом?

– Ну конечно!

Странно, а Слава ни словом ни обмолвился об этом. И такое совпадение показалось Насте весьма загадочным. Вот они с Бореем убегают от своих недругов и попадают в машину к человеку, который, оказывается, знает людей, у которых жил в свое время Борей. И он везет Настю именно в тот питомник, где родилась когда-то собака. Могло ли это быть простым совпадением? Или за этой их встречей со Славой крылось нечто куда более значительное? Или же… Или Олег просто привирает, намереваясь объявить Борея своей собственностью?

Если так, то ему придется предъявить что-то более весомое, чем голословное утверждение. Настя решила, что, как только выдастся минутка, она потолкует обо всем об этом со Славой. Пусть не воображают! Она просто так своего друга трем малознакомым ей субъектам не отдаст. И плевать, что Слава ее там от кого-то спас. Это еще не основание, чтобы отнимать у Насти ее собаку.

Тем временем Слава рассказал своим друзьям о том, как познакомился с Настей и ее псом. Глеб с Олегом выслушали суть проблемы и тоже сошлись на том, что передатчик из-под кожи собаки необходимо удалить.

– Хозяин от собаки отказался. За псом гоняются какие-то откровенно криминальные типы. Это надо прекратить. Это просто наш долг. Тащи сюда скальпель и заморозку.

Настя испугалась, что операцию проведут прямо тут, так сказать, на коленке, но все оказалось совершенно иначе. Они все прошли в чистую комнату, где пол был выложен плиткой, а стены – панелями.

– Это наша смотровая и операционная, если понадобится. Тут же рожают наши мамочки, все стерильно, минимум микробов, максимум дезинфекции. Прыгай!

Это было сказано Борею, который охотно выполнил команду. Он явно принял Олега и Глеба в число своих близких друзей. Так к ним ластился, что можно было подумать, он сто лет их знает и любит. Борей и команду, последовавшую от Олега, выполнил с охотой и с первого раза, чем удивил Настю. Например, ее пес слушался не с первого раза, а уж Катьку и тетю Полю вообще не очень-то слушал. Наверное, все-таки Олег с Глебом и впрямь знают заветное собачье слово. Правильно то, что говорил о них Вячеслав.

– Ну ничего особенного, – ощупав голову пса, заметил Олег. – Передатчик совсем крохотный. Находится неглубоко под кожей. Двигается легко. Его поместили туда месяц, от силы два назад. Он даже не успел еще капсулироваться.

– И вы его достанете?

– Даже резать ничего не придется. Так, ланцетом ковырнем, и порядок. Легче, чем вырвать зуб.

Глеб что-то пшикнул на макушку Борея, но пес даже не обратил внимания, потому что внимание его было отвлечено пищащим мячиком, который Олег то давал ему, то отнимал. Глеб тем временем извлек из стерилизатора инструмент и подошел к ним.

– Кино, – скомандовал он.

И на экране висящего на стене проектора появилось изображение большого кота, изготовившегося к прыжку. Конечно, Борей тут же забыл обо всем на свете и немедленно облаял появившуюся картинку. Лаял пес долго и со вкусом. Он так увлекся, что даже не почувствовал, как Глеб легко прикоснулся к его макушке своим ланцетом. Настя наблюдала внимательно и внезапно увидела, как Глебу на руку выскочил круглый блестящий шарик. Глеб тут же кинул его на пол и раздавил каблуком. После чего, не теряя деловитого вида, снова брызнул на макушку собаки тем же спреем.

– Все! Через пару дней ранка затянется сама. Забирайте больного.

Кот с экрана пропал, и Борей спрыгнул на пол. Движения у него были легкие и непринужденные. Ничто не говорило о том, что операция его ослабила. Сама Настя, сколько ни приглядывалась, лишь с большим трудом смогла увидеть след от проведенной операции. Однако передатчик был извлечен. Голова у собаки вновь на ощупь стала гладкой.

– Это надо отпраздновать! – воскликнул Глеб.

– Вина! – одобрил Олег. – Или лучше шампанского!

– За шампанским в погребок. Вячеслав, ты с нами?

Вячеслав сказал, что с ними. Насте мужчины поручили приготовить закуску. Ничего сложного не понадобилось, надо было лишь разложить по тарелкам сыр, мясную нарезку и фрукты. Хозяева показали девушке, где можно взять посуду, а где продукты, и отправились за вином. Сама Настя захлопотала на кухне. Ее немного удивляло, что ни одна из собак не крутится рядом. Обычно Борей неизменно появлялся рядом с Настей, если чувствовал, что в ее руках вот-вот окажется что-то вкусненькое, а тут и сыр, и ветчина, и колбаска трех видов, а собаки нету.

Настя выглянула в окно, может быть, Борей увлекся играми со своими новыми приятелями? Но собак не было видно. Где же они? Их увели в вольеры? И Борея тоже? Но какое право Глеб с Олегом имели уводить куда-то ее собаку, не спросив разрешения у Насти?

Разложив еду по тарелкам, девушка оглядела стол. Что бы еще такое поделать? Ах да! Мужчины сказали, что принесут шампанское, а для него нужны бокалы. Где же их взять? На кухне бокалов не обнаружилось, тут были лишь водочные стопарики, а также бокалы для виски и мартини. Бокалов для шампанского не было. В поисках требуемого Настя забрела сначала в соседнюю комнату, оттуда еще в одну, а потом еще.