Текст книги "Олигарх-подкаблучник"

А вот подруги забывать не собирались. С ментами все ясно, у них в производстве находилось только одно дело – о гибели Сары от несчастного случая. Пропажу ее сумки они со смертью девушки никак не связывали. И поэтому поиск трех других пропавших у приятельниц Сары сумочек тоже шел вяло. Даже, можно сказать, вообще никак не шел.

Но тут уж не стоило валить все на нерадивость милиции. Потерпевшие девушки были сами виноваты. Заявлений не писали. Да, вот надо же такому случиться, что никто из трех пострадавших в милицию не заявил!

Лида и Маринка даже не стали заморачиваться таким вопросом. Сразу же решили, что никуда не пойдут. А припертая к стенке Карина, нападение на которую произошло буквально на глазах у ментов, в том числе капитана Шелеста, тоже отказалась писать заявление: мол, сумочка не так дорого стоила, чтобы потом в течение полугода таскаться в отделение и опознавать всякие найденные сумки.

– У моей тети украли на базаре крохотный коричневый кошелечек! – сказала она в свое оправдание. – И она, тетеха доверчивая, взяла и заявила в милицию. Мол, верните. И что вы думаете? Они ее несколько месяцев вызывали, чтобы показать то чемодан, то баул, то авоську, а один раз где-то раздобыли саквояж с гвоздями и пытались всучить тетке вместо ее кошелька! Мол, он ведь тоже коричневый. И еще удивлялись, чем это тетка недовольна.

– Вообще-то это безобразие! – выразила свое мнение Леся. – Хотя бы заявления девчонки могли бы написать! Глядишь, тогда и смерть Сары менты воспримут с совсем другой точки зрения!

Кира молча пожала плечами. Она придерживалась той мудрой житейской позиции, что плетью обуха не перешибешь. И если хочешь сделать что-то хорошо, то сделай это сам.

А подруги снова были в дороге. Теперь их путь лежал в тот самый магазинчик, который устроил распродажу и вовсю торговал подозрительными сумочками, уже четыре владелицы которых пострадали от рук неизвестного маньяка.

– Может быть, это чокнутый отслеживает покупательниц от самого магазина?!

– Зачем?

– А потом нападает и отнимает сумочки.

– Да, но зачем?! Какова цель?

– Ну, у сумасшедших в головах всегда много разных причин, почему нужно делать то-то и так-то.

– Приведи хотя бы одну!

– Он может думать, что эти сумочки на самом деле не сумочки, а эмбрионы инопланетной жизни!

Кира молча повертела пальцем у виска. А Леся обрадовалась:

– А я тебе что говорю! Этот тип чокнутый! Точно! Никому не известно, о чем он думает!

– Надо узнать, сколько у них таких сумочек вообще было продано! – озабоченно отреагировала Кира. – Может быть, действительно дело в них. Чем черт не шутит, проверим!

Но оказалось, что сделать это куда как сложно. Распродажа закончилась. И на стенде висели последние три сумки. Потроганные многочисленными руками покупательниц, они выглядели довольно печально. Однако подруги их сразу узнали. Именно такие сумки купили Лида, Карина, Маринка и несчастная Сара.

– Много ли мы уже продали таких сумочек? – громко спросила продавщица. – Что вы! Это же эксклюзивные модели!

И понизив голос, быстро добавила:

– Если не хотите, чтобы полгорода указывали на вас пальцем, не берите!

– Так много?

– Ну, сотня с хвостиком уже точно разошлась!

– Их так охотно брали?

– А чего не взять? Кожа отменного качества. На вид они тоже вполне ничего. Ну, а что их много, так это уж извините.

– Скажите, а никто еще не жаловался?

– Нет, мы даем две недели гарантии. Но пока что никто не приходил. Ни на молнии, ни на замки жалоб не было. Видимо, все у всех до сих пор в полном порядке.

– Мы имеем в виду, не приходили ли вам жаловаться, что с этими сумками происходит нечто странное? Понимаете? Стран-но-е!

Продавщица растерянно посмотрела на подруг и на всякий случай отступила подальше:

– В каком это смысле?

– Ну, они у вас из магазина не пропадали?

– В смысле, не крали ли их у нас?

– Да.

– Такого не припомню.

– А у покупательниц?

– Что?!

– У них не крали?

Продавщица отступила еще дальше. И даже обошла прилавок, чтобы иметь преграду между собой и странными клиентками. Почувствовав себя в относительной безопасности, продавщица набралась духу и рявкнула:

– Девушки, откуда мне знать, украл у них кто эти сумки или нет? Объясняю же вам, они их уже купили! Купили! Понимаете? А если купили, то и из магазина они эти сумки свои унесли!

И она посмотрела на подруг, словно они были ненормальными. Подруги и сами сознавали, насколько нелепо выглядят их вопросы. Это кому же сказать: у четырех близких приятельниц украли четыре практически одинаковые сумочки, которые они к тому же купили почти в одно и то же время, в одном и том же магазине, на одной и той же распродаже! Смешно и глупо.

Но факт оставался фактом, какой-то маньяк сумок это все же сделал. И подругам ничего другого не оставалось, как пристать к продавщице со следующим вопросом:

– Скажите, а вы лично такую сумку себе приобрели?

Продавщица промолчала, но ее взгляд, который она бросила в сторону охранника, был достаточно красноречив. Еще немного, и подруг просто выставили бы из магазина. Пришлось объяснить продавщице, из-за чего они завели весь этот малопонятный ей допрос.

– Фантастика! – воскликнула девушка, когда подруги замолчали. – Вы не шутите?

Подруги поклялись, что они серьезны, как никогда.

– Даже не знаю, что вам и сказать! Дело в том, что сама я такую сумку себе не покупала. Но… Но среди моих знакомых действительно кое-кто купил…

– И как? Они целы? В смысле сумки ваших знакомых?

– Наверное.

– А вы можете узнать точно?

– Сейчас. Подождите минуточку.

Хорошенький красненький мобильник болтался у девушки на шее. Он был украшен чехольчиком со стразами и подвеской в виде маленькой очаровательной крыски. Одним словом, любимый и хорошо ухоженный такой телефончик. Любо-дорого посмотреть.

– Алло, Ларочка, – защебетала девушка в трубку. – Слушай, ты только не удивляйся, но твоя новая сумка, она… она в порядке? Да? А-а-а… Понятно. Нет, ничего не случилось. Менеджер затеяла опрос среди покупательниц. Вот я и звоню.

И продавщица покачала головой в ответ на вопросительные взгляды подруг:

– Ничего. Сумка цела. А сама Лариска ею очень довольна. Носит каждый день, не снимая.

– И никто на нее не нападал?

– Никто.

Второй звонок был двоюродной сестре продавщицы – Танюше. У той сумка тоже была в целости и сохранности. Еще продавщица позвонила двум своим приятельницам. Но и у них было все в порядке. Продавщица намекнула насчет ухудшившейся криминальной обстановки в городе, мол, уже и средь белого дня на людей грабители-наркоманы нападают. А уж что после наступления темноты творится, вообще страшно себе представить.

Приятельницы на ее уловку попались и дружно заявили, что, может, где-то с кем-то что-то в этом роде и происходит. А с ними никогда! И вообще, нечего в панику впадать. Жизнь прекрасна!

– В общем, у всех четырех полный штиль, – заявила продавщица, закончив опрос. – Правда, есть еще мой дядя. Он купил сумку для своей жены. Может быть, ему тоже позвонить?

– Конечно!

– Только сумку он ей пока не подарил.

– Как это? Купил и не подарил?

– Надо знать моего дядю, – хмыкнула продавщица.

– А что с ним?

– Да ничего особенного. Только вот второго такого прижимистого скупердяя еще поискать надо!

– Но ведь купил же он жене сумку!

– Потому что дешево очень стоила! Не смог устоять. Дядя хоть и жадина, но не дурак. Понимает, если выгодная покупка, то надо хватать. Но сумку он купил своей жене на день рождения. А тот у нее только в марте. Спорю, что сумка до марта так и пролежит у дяди где-нибудь в шкафу. Вряд ли там с ней что-то может случиться.

Но все же продавщица позвонила своему скупому дядюшке. И тот с болью в голосе признался племяннице, что вчера жена затеяла генеральную уборку и все-таки нашла его подарок. Хотя он очень хорошо его спрятал за коробкой от старого пылесоса, которым никто не пользовался уже лет пять. Пользоваться-то не пользовались, но и выкинуть было жалко, а вдруг пригодится?

И вот пылесос пригодился. Новый пылесборник сломался, и жена вспомнила про хранящийся в кладовке антиквариат. Каково же было ее изумление, когда за коробкой она обнаружила совершенно новенькую кожаную сумочку в упаковке. Разумеется, жена немедленно заподозрила мужа в том, что он имеет любовницу и готовит ей подарки и тайком прячет у них в доме.

Последовал небольшой скандал, в процессе которого сумку жадному дяде пришлось подарить жене немедленно, не дожидаясь дня ее рождения. Что поделаешь, мир в семье стоит куда дороже, чем даже самая дорогая сумка.

– Одним словом, тетя сегодня взяла сумку с собой, – заявила продавщица подругам. – В первый раз. Позвоню-ка ей.

Она позвонила. И застала тетю в истерике. Та рыдала так, что даже стоящие на расстоянии подруги ее услышали.

– Ах, звездочка моя! – ревела белугой тетка. – Если бы только знала, какая я невезучая!

– А что случилось?

– Твой дядя подарил мне сегодня совершенно роскошную сумку. По его словам, она страшно дорогая. Конечно, я знаю, что мой муж человек прижимистый, но ты мне поверь, сумка действительно шикарная. Кожаная, подкладка шелковая, куча карманов. А как идеально прострочены швы! Просто изумительно! Нигде никаких узлов!

Подругам мигом стало ясно, что дядя и тетя их новой знакомой просто идеально подходят друг другу. Один расчетлив до неприличия, другая помешана на аккуратности. Завидная парочка! Вот только что же там случилось?

А случилось следующее. Сумка пропала.

– Все пропало! – ревела в трубку тетка. – Пропала моя сумка. Твоя дядя меня убьет, если узнает правду!

– Тетя, у вас ее украли?

– Пропала! – ревела женщина. – Говорю тебе, она пропала! Боже, никогда не прощу себе этого! Не сохранила подарка мужа! Единственный раз, когда он подарил мне действительно замечательную вещь, а я ее проворонила! Дядя меня убьет, если узнает.

– Тетя, не преувеличивайте.

– Ну, не убьет, но неделю разговаривать точно не будет!

– Так вам, тетечка, нужна новая сумка? – произнесла продавщица, кидая задумчивый взгляд в сторону стенда с тремя оставшимися на нем сумками. – Взамен утраченной?

– Да! Да! Но где же ее точно такую возьмешь? Это же уникальная вещь! Единичный экземпляр!

– Вот что, тетя! Приезжайте-ка быстро ко мне!

– Зачем? Разве ты дома?

– Нет, у меня смена. Я в магазине.

– Так зачем же мне к тебе приезжать?

– Вам нужна новая сумка?

– Нужна!

– Вот и приезжайте!

– У тебя есть такая же?

– Да. Есть.

– Но этого… этого не может быть!

– Приезжайте и сами увидите!

Тетя примчалась буквально через пятнадцать минут. Вид у нее был еще тот. Волосы под шапкой взлохмачены. Косметика размазалась. Лицо красное и мокрое, то ли от слез, то ли от пота, который, несмотря на мороз на улице, лил с тетки градом. Тетка плюхнулась на стул и принялась обмахивать себя обеими руками.

– Ну? – наконец спросила она. – Где моя сумка?

Вместо ответа продавщица молча указала на стенд, где висели последние три сумки. Некоторое время тетка таращилась на них, потом перевела взгляд на ценник и ахнула:

– Вот негодяй! Сквалыга! Жадина! Скупердяй!

– Тетя, вы что?

– Да разве бы я стала волноваться из-за испорченной сумки, кабы знала, что она стоит сущие копейки? Нет! Только твой дядя мне сказал, что сумка стоит в пять раз дороже! Можешь себе представить?

– Тетя, он вас не обманул. То есть не совсем обманул.

– Как это?

– Когда-то они именно столько и стоили. А то, что вы видите, это последняя цена.

– И твой дядя купил их в этом магазине? У тебя?

– Да.

– По дорогой первоначальной цене?

– Ну…

– Можешь не говорить! – решительно перебила продавщицу ее тетушка. – Отлично знаю своего мужа. Да он удавится, но не купит вещь за ее полную стоимость. Вечно ждет распродаж. Ладно, что делать, я беру одну!

Продавщица сняла со стенда белую сумку.

– Конечно, она малость запачкалась, – приговаривала она, – но ведь ее можно помазать кремом для белой обуви, и она обновится.

– Это я сделаю! – заверила тетя.

– А я вам тогда, тетя, сделаю скидочку! – обрадовалась продавщица. – Как вам пятьдесят процентов?

– Отличная скидка! Но только твоему дяде ни слова!

– Ни единого!

И тетя с племянницей обменялись заговорщицкими взглядами.

Упаковывая сумку, девушка, повинуясь подмигиваниям, помахиваниям и подмаргиваниям подруг, наконец спросила у своей тети:

– А что же все-таки случилось с вашей прежней сумкой?

– Ах, и не спрашивай! Она погибла!

– Ее украли?

Вместо ответа тетка полезла в объемистый баул, который небрежно держала у себя на сгибе локтя. В баульчик поместилось бы килограммов десять картошки. Но сейчас тетя извлекла из него лишь нечто белое.

– Вот!

– Это же ваша сумка! – изумилась продавщица. – С ней ничего не случилось. Зачем же вам понадобилась вторая?

– Не случилось!

Тетя была в ярости.

– Да ты посмотри хорошенько! – закричала она. – На ней ведь живого места нету!

Продавщица присмотрелась.

– В самом деле! – присвистнула она наконец. – Тетя, кто же это вам ее так?

– Болван! Кретин! Придурок!

– Тетя, вы это про кого?

– Дорогая моя! Ты же знаешь, что основной доход в нашей семье приходится на долю твоего дяди! Но, чтобы не сидеть дома без дела, а также иметь деньги на собственные карманные нужды, я продолжаю преподавать в институте.

– Да, химию.

– И сегодня у нас была запланировала самостоятельная работа.

– Так это вам на лабораторной работе так сумку испортили?

– Вот именно! И то, что ты сейчас перед собой видишь, это плод неудавшегося лабораторного опыта! Болван! Двоечник! Не видать ему зачета, как своих ушей!

Пока тетя возмущалась, подруги улучили момент и подобрались к ней поближе. И что же они увидели? Точно такую же белую сумку, какая была у Лиды, но только всю в жутких покоробившихся пятнах и дырах.

– Что это такое? – вырвалось у Киры.

– Кислота! Этот оболтус понесся ко мне с мензуркой, споткнулся, упал, разбил колбу и испортил мне всю сумку! Она стояла на столе, прямо передо мной!

Продавщица побледнела. А потом воскликнула:

– Тетя! Так вам же страшно повезло!

– Мне? В чем это?

– Если бы ваш студент успел сделать на один шаг больше, все эти дыры вы бы имели на своей одежде. И лице!

Тетя задумалась.

– Да, действительно, – пробормотала она наконец. – Пожалуй, ты права. Мне действительно повезло. Знаешь, а я ведь так перепугалась из-за сумки, что даже не подумала о том, что все это могло кончиться для меня куда хуже!

И порывисто обняв племянницу, от чего у той даже косточки захрустели, тетка проникновенно воскликнула:

– Спасибо тебе, дорогая!

Подруги наблюдали за этой сценой со смешанными чувствами. С одной стороны, они были рады, что толстая тетя продавщицы отделалась всего лишь испугом. Но, с другой стороны, их собственное расследование, получается, зашло в тупик.

Версия с магазином оказалась пустышкой. Все другие покупательницы благополучно пользовались приобретенными со скидкой сумками. Никакие маньяки на них не нападали. Следовательно, причину бед и напастей, свалившихся на головы четырех подружек, нужно было искать в другом направлении. Вот только в каком?

Глава 7

После магазина подруги направились в свой родной офис. Положим, зимой туристический энтузиазм у населения идет на спад, так что работы у подруг было немного и с ней вполне справлялись два менеджера, остающиеся в офисе. Но нельзя же совсем не показываться на работе! Того и гляди, сотрудники забудут, как начальство и в лицо-то выглядит.

Кстати, насчет лица. Сегодня утром подруги, каждая подойдя к своему зеркалу, обнаружили, что выглядят как-то странно. Не сказать, что совсем уж бледно, но все же недостаточно свежо.

– Нам бы не помешал солярий, – задумчиво произнесла Кира, когда они с Лесей уже подходили к их офису.

– О, да!

– Зайдем?

– Несколько минут все равно проблему не решат!

И подруги свернули не в правую дверь, зайдя в которую попали бы сначала в холл, потом поднялись бы по лестнице и оказались бы наконец в своем офисе, а совсем в другую, в левую. Тут располагался салон красоты.

– В солярий записаться можно?

Миловидная брюнетка взглянула в журнал и прочирикала:

– Пожалуйста. Запись на март месяц.

– Вы чего?! Сейчас же еще февраль!

– Ничего не могу поделать. Февраль весь забит! Сами можете посмотреть!

И девушка сунула подругам под нос журнал, густо исчерканный именами и цифрами. Цифры должны были обозначать дату проведения процедуры и ее время. Цифр было много, не протолкнуться. Девушка не соврала.

Тем не менее подруги решили прямо сразу не отступать.

– Но ведь бывает же, что люди отказываются от солярия?

– Бывает.

– Может быть, вы нас запишете?

Вместо ответа девушка мотнула головой куда-то в сторону, где устроилась небольшая группка из четырех человек.

– И что?

– Ждут.

– Чего?

– Когда освободится окошко! Хотите, тоже посидите. Только предупреждаю, вот та дама, которая первая, сидит тут уже второй час. И пока что никаких результатов.

Нет, так долго подруги ждать не могли. И до марта ждать тоже не хотели. Что же делать?

– Купите автозагар, – предложила им девушка. – Я сама им пользуюсь и очень довольна.

Подруги недоверчиво покачали головами. Чтобы сидеть возле солярия и мазаться автозагаром? Эта девица что, прибабахнутая?

– И ничего странного тут нет! – заявила девушка, верно истолковав их недоверчивые взгляды. – Солярий, если хотите знать, совсем не так уж полезен! А я вовсе не хочу, чтобы у меня через несколько лет появился рак кожи или другие проблемы.

– Но ваш салон рекламирует свой солярий как абсолютно безопасный! – воскликнула шокированная подобным заявлением Кира.

– Новые лампы!

– Современный контроль качества!

– Безопасней, чем даже натуральные солнечные ванны!

Девушка поморщилась:

– Потише, пожалуйста! Не хватало еще, чтобы вы остальных клиентов напугали! Ну да, контроль и все такое. Только лично я ни в какой такой контроль не верю. И в солярий не хожу!

И в качестве доказательства она выдвинула ящичек своего стола и извлекла наружу соблазнительно золотистую баночку с очень хорошенькой крышечкой. Руки так сами и тянулись открутить ее и поднести содержимое флакона к носу.

– Вот! Молочко для автозагара. Действует просто волшебно!

И девушка вытянула вперед свою руку. Кожа на руке в самом деле была покрыта ровным золотисто-коричневым загаром. Никакой желтушной желтизны, никаких пятен или разводов! Идеальный ровный загар.

– А для лица подходит?

– Я мажу этим средством все тело. Хотите приобрести?

– Ну, если другого выхода все равно нет, хотим.

– И правильно! – обрадовалась девушка. – Сейчас я скажу вам адрес магазина, где сама покупала это молочко.

– Небось, на другом конце города?

– Нет, – улыбнулась девушка, – это буквально в двух шагах.

И подруги отправились в магазин. А что делать? Хочется ведь быть красивыми в любое время года, даже зимой. В магазине уже знакомого подругам средства не нашлось. Его раскупили. Но продавец – смуглый черноволосый мужчина, очень крупный и видный, разрекламировал подругам другой лосьон.

– Великолепное качество, – распространялся он. – Все в бурном восторге. Берут по пять-шесть баночек. А вам сколько?

Может быть, будь продавец чуть менее видным, подруги бы и не стали покупать сомнительное средство в сомнительной упаковке и совсем уж сомнительной фирмы и страны-производителя. Собственно говоря, последней на этикетке не было указано вовсе. Точно так же, как не было и адреса, по которому можно было бы предъявить претензии.

– Какие претензии? – воскликнул продавец. – Говорю вам, от клиенток буквально отбою нет! Осталась последняя коробка. Берете?

И подруги взяли. Не коробку, все-таки остатки здравого смысла не дали им этого сделать. Но по паре баночек они взяли. Продавец уверил, что так будет, во-первых, дешевле. А во-вторых, не придется приходить за лосьоном снова уже через несколько дней.

– Попробуете один раз, и не сможете оторваться! – такими словами проводил он девушек до дверей и лучезарно улыбнулся.

В офисе у подруг все было в полном порядке. Они даже немножко заскучали. Делать было решительно нечего. Клиентов на горизонте не наблюдалось уже несколько дней. И девочки в офисе навели такую чистоту и порядок, что даже старые пыльные папки с архивами сверкали чистотой. И вроде бы даже похудели.

– Мы их просто выстроили в ряд, – сказала Светочка – младший менеджер в отличие от Дианы – просто менеджера.

Была еще Вика – старший менеджер. Но сегодня у нее был выходной.

– Вот и кажется, что их стало меньше.

За целый рабочий день не произошло ничего примечательного. Только и случилось, что позвонила Леночка и каким-то странным тихим голосом, совсем ей ранее не свойственным, поинтересовалась, как там дела у родителей Сары.

– Я им звонила, вроде бы они держатся.

– Так и есть, – сказала Кира. – На почве общего несчастья бабушка и дедушка, кажется, наконец помирились. Во всяком случае, впервые за семнадцать лет они сидели рядом и не плевались при этом друг в друга.

– Это хорошо. Сарина мама сказала, что это был несчастный случай.

– М-м-м… Не совсем так.

– Не совсем?

– Верней, совсем не так.

И Кира рассказала Леночке, что произошло с Сарой на самом деле.

– Бедная Сара! – воскликнула Леночка.

Воскликнула она своим привычным голосом, но тут же снова умерила его. По ее собственным критериям и по тому, что знали о ней подруги, Леночка сейчас разговаривала почти шепотом.

– Что с тобой случилось? – недоуменно поинтересовалась у нее Кира. – Почему ты шепчешь? Ты заболела?

– Я – совершенно здорова. Просто мы с Кирюшей в гостях!

Эта фраза решительно ничего не объясняла. Леночка и в гостях держалась точно так же раскованно, как у себя дома или среди футбольных болельщиков на финальном матче.

– В гостях у Кирюшиной мамы.

А вот это как раз объясняло многое. Значит, Леночка из кожи вон лезла, чтобы понравиться свекрови. Что же, занятие столь же похвальное, сколь и малоперспективное. Где это видано, чтобы свекрови нравилась ее невестка? Да пусть она будет трижды умница, мастерица и раскрасавица, труженица и скромница, все равно въедливый глаз свекрови усмотрит у молодой женщины какой-нибудь недостаток.

У подруг была знакомая Галочка, вышедшая замуж по большой любви за вполне симпатичного молодого человека Борюсика. Вот только жаль, что в комплекте к Борюсику прилагалась еще и его мамусик. А так как жить одна мамусик не могла, здоровье не позволяло, то они стали жить втроем.

У мамы Борюсика было какое-то странное заболевание, не позволяющее ей работать, заставляющее дрыхнуть до полудня, потом до вечера носиться по магазинам и салонам красоты, совсем поздно вечером отправляться с визитами по многочисленным знакомым, приятельницам и подружкам, перед которыми новоявленная свекровь с удовольствием хаяла невестку.

Галочка тем временем работала на двух работах, а по вечерам драила квартиру и готовила обед на следующий день. На себя у нее времени решительно не хватало. И свекровь не преминула сделать ей замечание.

– Запустила ты совсем себя, милочка, – неодобрительно разглядывая красные и потрескавшиеся от горячей воды и мыла руки Галочки (стирать белье свекрови в машинке было нельзя, оно было слишком деликатным и могло не выдержать даже самого нежного режима, поэтому Галочка стирала его руками), сказала свекровь. – Нельзя же так! Ты все-таки молодая женщина. А на тебя посмотреть страшно! Удивляюсь, как мой сын еще не начал бегать от тебя на сторону.

Галочка вняла словам свекрови. И теперь больше времени стала проводить у зеркала. Поддерживать маникюр и безупречную внешность, обихаживая двух взрослых людей – мужа и свекровь, было нелегко. Но Галочка старалась.

– Что-то ты, милочка, стала поздно после работы домой приходить. Небось дружка себе на стороне завела? Оно и понятно, муж допозна на работе, почему бы тебе не пофлиртовать. Только учти, ему необходима уверенность в своей жене. А какая может быть у моего Борюсика уверенность в тебе, если ты два раза в неделю пропадаешь по несколько часов. А потом придумываешь, что была у массажистки или косметички?

Галочка стала заниматься собой на дому. Но свекровь снова была недовольна.

– Детей вам надо, – зудела она. – Что за брак без детишек? Ох, бросит тебя мой Борюсик. Чует мое сердце, бросит!

Галочка забеременела и родила чудесных ребятишек. Сразу двоих. Мальчика и девочку. Королевскую парочку.

– У других женщин невестки как невестки, а моя сразу двойню принесла! – возмущалась свекровь. – А кто за ними ухаживать будет, она подумала? Или она, что, думает, все хлопоты я возьму на себя?

Галочка пригласила в помощь няньку.

– Чужая женщина в доме?! С ума сошла, милочка! А вдруг она воровка? Нет уж, увольняйся и сиди с детьми сама! Дома!

Галочка уволилась с работы. И жизнь ее окончательно превратилась в кошмар.

– Почему детей грудью не кормишь? – допытывалась любящая бабушка. – Им для здоровья полезно. Да и расходов меньше. Это детское питание просто из золота сделано, судя по его цене!

Галочка просиживала с детьми часами, приучая их к груди, которую они сосали утомительно долго. Но своего Галочка достигла. Дети стали сосать грудь.

– Сидишь дома, ничего не делаешь. А кушать каждый день по три раза хочешь. Да еще чай в промежутках пьешь. Смотри, как растолстела. Милочка, да ты скоро и в дверь не пролезешь! Лучше бы и не рожала!

И тут терпение Галочки лопнуло. Она поставила мужа перед фактом. Либо уходит она, а он остается с детьми и своей мамусей, либо они снимают отдельную квартиру. Представив себе, во что превратится его жизнь, если Галочки не станет, а будет только мамуся и двое детишек, с которыми она не знает, что делать, мужик пришел в отчаяние. И согласился на ультиматум жены.

Он снял квартиру в том же доме и переехал в нее. Узнав о том, что она «брошена», свекровь падала в обморок, ложилась в больницу, науськивала всех своих знакомых, но Галочка была непреклонна. Она наконец-то обрела возможность действовать так, как считала нужным сама. И не собиралась терять обретенную вновь свободу.

Тогда свекровь сменила тактику. Теперь с ее губ, когда она говорила про Галочку, не сходили мед и розы. Но кто поверит в то, что ненависть и злоба в один момент могут трансформироваться в любовь и нежность? Так что в глубине души свекровь по-прежнему ненавидела невестку, только не проявляла свои чувства публично. Вот и вся разница.

Но, судя по всему, у Леночки и ее собственной свекрови этот процесс был еще только в самом начале. Леночка пыталась понравиться матери мужа. А та была недовольна всем, что делала невестка.

Непривычно тихая Леночка быстро свернула разговор. И пообещала, что позвонит подругам еще, но попозже.

– А то они чего-то слишком долго в гостиной беседуют, – пояснила она совсем уж шепотом. – Вроде бы мое имя упомянули. Пойду послушаю, что там за разговор?

Оказавшись дома, подруги решили, что сегодня вечером никуда не пойдут. А посвятят его размышлениям и приведению собственной внешности в товарный вид.

– Пошли ко мне, – предложила Леся.

– Почему к тебе?

– Выпить хочется. А раз у тебя Фатима в таком положении, что ей это неприятно, то…

– Ни слова больше. Идем к тебе. Кстати, у тебя пожевать что-нибудь найдется?

– Что-нибудь точно найдется.

В холодильнике у Леси стояло заливное из куры со звездочками моркови и стружкой из желтого и красного сладкого болгарского перца, шампиньонов и сельдерея. Все вместе это выглядело необычайно аппетитно. А в сочетании с горчицей, тертым хреном и соусом из сметаны с дробленым грецким орехом, чесноком и аджикой вообще вызывало настоящий восторг.

Заливное у Леси вышло изумительно прозрачным. И мелко дрожало, когда подруги дотрагивались до него. К тому же оно было разложено по небольшим порционным мисочкам. Те были сделаны из прозрачного стекла. И каждый кусочек заливного можно было увидеть со всех сторон.

К заливному Леся подала ржаной хлеб с цельными зернами и еще поджарила картошку, остававшуюся со вчерашнего дня. Но и сегодня, залитая майонезом, она отлично подошла к заливному.

– Вкусно, но очень калорийно, – облизав вилку, а потом дно второй мисочки с заливным, сказала Кира.

– Изредка можно ведь себя побаловать.

– Мне казалось, что ты на диете.

– Так и есть. Я всегда на диете. Но теперь я решила, что все диеты – это настоящая ерунда. Глупо весь день пить один кефир и жевать яблоки. Или лопать курагу с рисом. А уж «кремлевская» диета – это вообще бред сивой кобылы.

– Но ведь помогает!

– Просто одной ветчины с колбасой, но без хлеба много не съешь. В горло не полезет. И мясо без картошки грустно будет жевать. А как есть сардельки без овощного салатика к ним, я вообще не понимаю.

– И что ты теперь решила?

– Буду есть все, но понемногу.

– И похудеешь?

– Не сразу, но постепенно обязательно похудею.

К заливному подруги выпили по бокалу белого вина. И почувствовали, что жизнь совсем неплохая штука. Вот удивительное дело, когда мы голодны, то весь мир представляется в самых мрачных тонах. Ничего не радует. Кажется, что впереди, позади и вообще кругом одни проблемы. Но стоит положить в себя толику чего-нибудь вкусненького, как дурного предчувствия словно и не бывало.

Вот и подруги быстро пришли в отличное настроение. У них был целый свободный вечер. И по целых две баночки чудодейственного бальзама, который должен был превратить их из бледных заморенных кляч в смуглых красавиц, только что вернувшихся с океанского побережья.

Вообще-то косметическими процедурами лучше заниматься в тишине и уединении. Но подругам было жаль расставаться. К тому же им предстояло еще столько всего обсудить. И Кира осталась у Леси. Она уже несколько раз намеревалась выдать подруге свою маленькую тайну. И удобный момент представился!

– Вчера на свадьбе у Леночки я познакомилась с одним очень приятным мужчиной, – призналась наконец подруге Кира, намазывая на руки автозагар.

– Серьезно?

– Да!

– И кто он?

– Деловой знакомый Леночкиного папы.

– Фи! Так он старик!

– Ничего не старик! Ему только слегка за тридцать!

– А чем он занимается?

– Говорит, что у него собственный мясоперерабатывающий заводик.

– Миленько! Заводик. Значит, колбасой и ветчинкой мы всегда будем обеспечены. Стоп! А он женат?

– Ну, вроде бы нет.

– Вроде бы?

– Кольца на пальце нет. А его паспорт, сама понимаешь, я не рассматривала.

– Зря! Вот Женя всегда смотрит паспорт, прежде чем дать мужчине свой телефон!

– Женя?

– Ну, та Женя, которая работает рядом с нами. В соседнем офисе.

– А-а-а! Черненькая и маленькая такая?

– Верно. Миниатюрная брюнетка.

– И что? Мужики ей позволяют рассматривать свои паспорта?

– Если отказываются, то она их просто вычеркивает из своей жизни. Считает, что, если мужчина прячет паспорт, значит, ему есть что скрывать. А с такими типусами Женя принципиально не общается.

Кира попыталась себе представить, как она требует паспорт у человека, с которым только что познакомилась. Что ему сказать? Покажите ваш паспорт, а то я вам имя свое не скажу, вдруг вы женаты? Да он просто примет ее за шизофреничку и будет совершенно прав. Кира еще немного поднапряглась, пытаясь придумать подходящий предлог. Но поняла, что ей такая наглость просто не по зубам.