Текст книги "Да поможет нам Босс"

Анита и Ашот особого любопытства к предстоящему осмотру не проявили. Но их сын – пятнадцатилетний Нурик – отправился наверх. Подруги, разумеется, тоже. В любопытстве они не уступали подростку. И потому внимательнейшим образом все трое следили за действиями оперативника. Впрочем, ничего такого особенного он и не делал. Осмотрел окна, даже не прикрытые в этой комнате решетками. Осмотрел дверь. И озабоченно поцокал языком, обнаружив, что на двери нету даже плохонького, примитивного замка.

– Что же ваш дядя держал ценную коллекцию без всякой охраны? – попенял оперативник. И Нурик сразу же кинулся на защиту горячо любимого дяди.

– Во-первых, дядя не предполагал, что его коллекция так дорого стоит. Он мне лично много раз повторял, что вещи старинные, но без истории. И потому цены особой не имеют. Да и в их подлинности у дяди Назара были сомнения.

– И все же кто-то предложил за его коллекцию приличные деньги.

– Так это неделю назад случилось. А до этого дядина коллекция только ему самому и была нужна. А запирать дверь… От кого было ее запирать? В доме живут… жили только сам дядя Назар и тетя Лолита. Никого посторонних тут не бывает. Зачем запоры? От кого дяде Назару прятать свою коллекцию? От жены? Так тетя Лолита вообще в эту комнату никогда не входила.

– Кубок пропал сегодня ночью, – произнес оперативник. – Или я ошибаюсь и это произошло еще раньше?

– Вчера он был на месте!

– Когда Назарян показывал нам свою коллекцию, кубок был на месте, – подтвердили слова Нурика и подруги.

– А после?

– Тоже, – сказал Нурик. – Все вещи стояли на своих местах. Я помню.

– И мы помним, – снова подтвердили подруги.

Оперативник кивнул:

– Хорошо, пусть так. Значит, ночью кто-то поднялся в комнату, выкрал кубок и незаметно покинул дом или…

И, со смущением посмотрев на подруг, оперативник спросил:

– Девушки, вы не брали железку?

– С какой стати? – возмутились те.

– Мало ли. Поглядеть хотели повнимательней. А потом запамятовали.

– Можете осмотреть наши вещи!

Как ни странно, оперативник не отказался. Никакого кубка в вещах подруг не обнаружилось. Анита и ее муж тоже не теряли даром времени и обыскали весь дом. Следов кубка в доме также не обнаружилось. И пришлось признать, что ночью в дом проник посторонний, который и выкрал кубок, сбежав с ним.

– Но почему не лаял Вираж? – задумчиво нахмурился Нурик. – У него очень чуткий слух. Отличный сторожевой пес. Мимо него и муха незамеченной не пролетит.

Но этот вопрос решился просто. Оказывается, верный пес, почувствовав смерть хозяина, так загрустил, что уполз в подвал. И тихо там оплакивал своего хозяина всю ночь, совершенно позабыв о своих основных обязанностях.

– Пес и сейчас там сидит, – сказал Ашот. – Можете посмотреть. Ни до чего ему дела нет. Какой из него сторож!

– Жаль собаку. Как человек плачет. Слезы из глаз так и текут. Вся морда мокрая.

Все сходили в подвал посмотреть на преданного Виража. Тот в самом деле не проявлял никакого интереса к жизни и уж точно никуда не годился в качестве сторожа. У собаки намечалась глубокая психологическая травма. И всем его было искренне жаль.

– От еды отказывается, – пожаловалась Анита, сама потихоньку вытирая набежавшую слезу. – И даже воды не пьет.

Выбравшись из подвала, оперативник снова приступил к допросу.

– Этой ночью вы не слышали в доме никаких подозрительных звуков? Особенно в той части дома, где находится комната с коллекцией? На втором этаже?

Все переглянулись и дружно покачали головами. Никто ничего не слышал.

– Очень странно, – произнес помощник следователя и глубоко задумался.

Плодом его раздумья стало следующее заявление: если кубок паче всяких чаяний все-таки найдется, об этом необходимо немедленно уведомить следственные органы. После этого милиция окончательно освободила от своего присутствия дом Назарянов. А подруги, оставшиеся без дела, помчались на почту, где принялись звонить Гоар Акоповне. Ситуация явно вышла из-под их контроля. И им не терпелось пожаловаться. Ведь найденный ими с таким трудом наследник оказался убит.

– Не может быть! – сначала не поверила подругам старушка. – О злая звезда! Внук моего брата погиб? Но как это случилось?

Подруги объяснили. И даже дали старушке телефон местного отделения милиции, если она вдруг захочет проверить информацию или узнать какие-либо подробности.

– За это огромное спасибо, – поблагодарила их Гоар Акоповна, внимательно выслушав всю историю в подробностях. – Но я так понимаю – детей у убитого Назаряна не осталось?

– Только жена и племянник.

– Племянник со стороны жены – он не в счет! – отрезала старуха. – Мне нужна только кровь Назарянов. В мальчишке ее нет.

– Но что же делать?

Гоар Акоповна помолчала.

– Для начала вы должны узнать для меня имя убийцы! Чтобы я могла проклинать его вечно!

Хорошенькое дело! Имя убийцы ей подавай! Подругам и самим хотелось бы, чтобы имя настоящего убийцы стало известно следствию и вообще всем. Убийца должен понести наказание. Правда, у них на этот счет были и личные причины. Если найдут убийцу, с них снимут явно нелепое, но такое неприятное подозрение в убийстве Назара.

– Наше честное имя тоже под сомнением, – сказала Мариша. – В момент убийства мы были в доме. И теперь мы под подозрением. Но как нам искать преступника?

– А тут и искать нечего! – отрезала Гоар Акоповна. – Ваше дело только доказать!

– Что доказать?

– Назара убила его жена! По вашим словам я поняла, что она дурно воспитана. Уверена, это сделала эта кошмарная особа!

– Если у нее дурной характер, это еще не основание записывать ее в убийцы!

– Это она! Сердцем чую! Назар не хотел продавать свою коллекцию, а она позарилась на деньги, которые ему за нее посулили. Или на дом. Или на хозяйство. Но, скорее всего, дело в коллекции. Вот и избавилась от мужа, чтобы получить эти деньги!

– А кубок зачем у самой себя украла?

– Чтобы отвести подозрения от своей персоны!

В словах старухи было свое рациональное зерно. Только не вполне понятно, какое именно.

– Короче говоря, – перебила размышления подруг Гоар Акоповна, – я хочу, чтобы вы нашли убийцу моего внучатого племянника. И за это я готова вам заплатить.

– Но мы не можем!

– Я так понимаю, что это в ваших же интересах.

– Лучше мы поищем для вас еще наследников! Не может быть, чтобы из Назарянов больше никого не осталось.

Гоар Акоповна призадумалась.

– Верно, – произнесла она. – Вы сказали, у моего брата родилось два сына.

– Это вы сказали, что у него было трое. Но соседи сказали, что детей у Назарянов было двое.

– Средний мальчик умер еще в младенчестве, – перебила ее Гоар Акоповна. – Как раз за месяц до того, как мы с родителями покинули Армению.

– И его смерть была как-то связана с вашим отъездом?

– Я не буду об этом сейчас говорить. Это никак не может быть связано с тем, что произошло этой ночью.

– Но вы помните, как звали детей вашего брата?

– Назар и младший Эмин.

– Верно, – удовлетворенно кивнула Мариша. – Только Эмин…

– Судьбу потомков старшего Назара вы узнали, – перебила старушка. – На нем род Назарянов прервался. Или у убитого Назара были братья или сестры?

– Насколько мы знаем, нет.

– В том-то и дело. Но, возможно, у Эмина тоже были потомки. Или даже он сам еще жив.

– Понимаете, Эмин вам вряд ли подойдет.

– Почему это?

– Он – убийца.

– Как? – ахнула Гоар Акоповна.

– Ну да, мы вам сразу не сказали. Он убил девушку.

– Наверное, она этого заслуживала! – безапелляционно заявила Гоар Акоповна.

– Дело это давнее, – вздохнула Мариша. – Но семья Назарянов вычеркнула Эмина из числа родных.

И Мариша рассказала о том, как Назаряны даже сбежали из Еревана, чтобы младший преступный отпрыск не сумел найти их.

– Захотел бы, так давно бы нашел! – заявила Гоар Акоповна. – И вы расспросите о нем у этой Лолиты. Она должна знать. Все-таки это родной брат отца ее мужа!

– Если он убийца, Лолите про него могли ничего и не сказать. Не каждая женщина захочет войти в семью, где есть убийца, и, следовательно, все ее члены несут в себе преступные гены.

– Глупости! – отрезала Гоар Акоповна. – Не забывайте, я тоже из рода Назарянов. А я никого не убивала. И даже не собиралась.

– Так то – вы. А вина Эмина была доказана судом.

– Мне все равно! Мне необходим наследник. Наш род очень древний. Уверена, Назар вам уже рассказал об этом.

– Ну да.

– И что именно?

– Ну, например, пропавший кубок как раз и принадлежал вашей семье. И датировался то ли шестнадцатым, то ли семнадцатым веком.

– О чем и речь! Род Назарянов должен воспрянуть. И мои деньги могут ему помочь в этом.

И старая женщина неожиданно взмолилась:

– Девочка, найди мне последнего Назаряна! Я должна умереть, зная, что наша фамилия не прервется!

– Но Эмин вам подойдет?

– Может быть, не сам Эмин! – воскликнула Гоар Акоповна. – Может быть, у него тоже есть дети! Мне все равно, мальчик это будет или девочка. Лучше бы мальчик, но можно и девочку. Лишь бы в его или ее жилах текла кровь Назарянов! Умоляю!

В голосе старой женщины слышалась такая мольба, что подруги сдались. Тем более что та грозилась лично сесть в самолет и прочесать Армению вдоль и поперек в поисках своего наследника, которому могла бы завещать свои богатства. Разумеется, если они откажутся помочь старушке.

– И пусть это будет мое последнее путешествие, а сама я умру где-нибудь на забытом богом полустанке, не достигнув заветной цели, но моя смерть будет на вашей совести.

Такого подруги допустить, конечно же, не могли. И поклялись, что сделают все от них зависящее, чтобы найти или самого Эмина, или его потомство, или на худой конец кого-то, в ком течет кровь потомков рода Назарянов.

Глава шестая

Однако сделать это оказалось куда трудней, чем даже представлялось подругам. Начать с того, что выпущенная из милиции Лолита пребывала в дурном настроении и наотрез отказалась говорить с подругами о родне своего мужа.

– Какой еще Эмин? Какой еще брат отца Назара? – взвилась она. – Откуда он взялся?

– Вы не знали, что у вашего свекра был родной брат?

– Мне и одного свекра со свекровью хватило! – заявила Лолита, зло блеснув глазами. – Всю жизнь мне отравили. Вечно против меня мужа настраивали, а я его против них.

– И удачно?

– Всю кровь мне выпили! Хорошо еще, в могилу рано отправились. Но сколько мне это труда стоило!

Последнее замечание женщины во многом характеризовало ее. Но ведь по пальцам можно пересчитать невесток, которые бы пылали истинно теплыми дочерними чувствами к своим свекровям. То же самое можно сказать и о последних. Материнские инстинкты дремлют в этих особах, когда речь заходит о подругах, женах или любовницах их сыновей. Что тут виной? Ревность? Страх? Или какие-то несравнимо более глубокие инстинктивные чувства двух самок, которые не могут поделить главенствующую роль и потому постоянно цапаются, сами до конца не осознавая причины своей ненависти друг к другу?

Как бы там ни было, а про родню своего мужа Лолита знать ничего не хотела. Зато ее сестра Анита, услышавшая краем уха этот разговор, улучила момент и незаметно для сестры поманила подруг к себе.

– Вы братом отца Назара интересуетесь? – спросила она. – Зачем?

– Понимаете, наследство старой Гоар Акоповны, – завели подруги надоевшую им уже шарманку, – оно нуждается в наследнике. А раз Назар погиб, то…

– Эмин в наследники не годится! – быстро произнесла Анита. – Он убийца!

Подруги уже слышали про это. И потому особых эмоций у них заявление Аниты не вызвало. Удивляло разве то, что женщина была так хорошо осведомлена о делах семьи Назарянов, изначально не принадлежа к этому роду. Впрочем, причина ее глубоких познаний быстро выяснилась.

– Назар тоже не знал, кому дом отписать, – возбужденно говорила Анита. – Жене у нас не принято оставлять. Обычно детям или внукам. Но у него не было ни тех, ни других. Вот он и думал – либо брату своего отца дом завещать, либо моему Нурику.

Подруги переглянулись. Шустрая особа эта Анита. А по внешности и не скажешь – квашня квашней. А какая оборотистость, когда до дела доходит.

– Но своего дядю Эмина Назар совсем не знал. Слышал только от отца, что тот убийца. И потому дом собирался оставить Нурику. Мой сын – хороший мальчик. Не убийца какой-нибудь!

– Ага, – глубокомысленно произнесла Мариша, мигом просекая ситуацию. – И завещание Назар оставил в пользу Нурика?

– Нет, – с явным сожалением произнесла Анита. – Официально оформить не успел. Только все и так знали, что дом свой Назар хотел оставить моему сыну.

– А Эмин еще жив?

– Жив, – кивнула Анита. – Разве стал бы Назар думать о том, оставить или не оставить дом покойнику?

– И как его найти? Вы знаете?

– Зачем вам общаться с убийцей! Вот мой Нурик!..

И дальше последовала обширная хвалебная ода неисчислимым достоинствам юного Нурика. Его уму, талантам, душевной щедрости, доброте и великодушию. На взгляд подруг, это было явным преувеличением. Что в Нурике и было развито, так это любопытство и стремление сунуть свой нос не в свое дело. Это подруги в нем, безусловно, одобряли. Но вот всех прочих положительных качеств, приписываемых Анитой сыну, подруги заметить в Нурике не сумели.

Но в целом позиция Аниты была ясна. Она старалась выставить своего сына в наиболее благоприятном свете. Чтобы деньги Гоар Акоповны достались бы и ему. Коли уж сам Назар считал мальчика своим наследником, то почему бы и старухе не последовать его примеру?

Девушки не стали разочаровывать Аниту, чтобы, не приведи бог, не нажить себе врага в ее лице. Однако пояснили, что должны лично встретиться с Эмином. И если он окажется в самом деле таким ужасным, каким его рисовала семья, тогда…

– Тогда, возможно, ваш сын и выйдет на лидирующие позиции.

Анита оживилась. И выложила все, что знала о месте проживания Эмина. И его образе жизни. Это было не так уж много. Но для начала годилось. Оказалось, что Эмин после того, как вышел из тюрьмы, недолго оставался на свободе. Вскоре он снова оказался за решеткой. Но на этот раз уже за ограбление сберкассы. Срок он получил внушительный. И во второй раз вышел на свободу уже более чем зрелым человеком.

– С тех пор вроде бы за решетку больше не попадал. Но это все до поры до времени! Горбатого, как известно, только могила исправит.

– Сколько же ему сейчас лет?

– Уже к шестидесяти.

– И в таком возрасте, думаете, он снова примется за старое?

– Для таких людей возраст – не помеха!

– А где он живет?

– Точно не знаю. Но где-то в Ереване.

– В своей квартире?

– Откуда у уголовника квартира? У какой-то вдовы, я слышала, обитает. Наверное, задурил бедной женщине голову, вот она его и пригрела.

– А родные дети у Эмина есть?

Но Анита только возмущенно замахала руками, отвергая подобное предположение. По ее мнению, у бывшего уголовника не могло быть ни имущества, ни доброго имени, ни потомства.

И если с первыми двумя утверждениями подруги еще могли согласиться (да и то только отчасти, слишком много людей с криминальным прошлым выбились нынче в число «честных» бизнесменов, и их имена теперь настолько же безупречны, насколько и фальшивы), то с последним утверждением Аниты подруги были в корне не согласны.

Почему бы мужчине не оставить после себя детей? Уголовное прошлое этому помехой быть никак не могло. И следующим утром подруги отправились на поиски Эмина. Перед этим они с трудом, но все же отпросились у усатого майора Георга Егояна – следователя из отдела по уголовным делам, прибывшим в Абовян аж из самого Еревана. Вот у него подруги и получили разрешение отбыть по своим делам.

– И что вам приспичило ехать на экскурсию именно сейчас? – недовольно бурчал майор, поглядывая на Маришу и поглаживая свои густые усы и щегольскую бородку, делавшие его похожим на испанского гранда. – Не можете подождать?

– Мы же туристки! У нас намечена определенная туристическая программа.

– Мы и так выбились из графика!

– А на сегодня у нас намечена обзорная экскурсия по Еревану.

Майор хмурился и не торопился верить подругам.

– Парон Егоян! – взмолилась Мариша. – Ведь у нас отпуск!

– То вы туристки, то прибыли по поручению старухи Назарян, чтобы найти ее наследника, – задумчиво пробормотал майор. – Все это выглядит весьма подозрительно.

– Гоар Акоповна вам уже звонила?

– И не раз! Требовала, чтобы мы нашли убийцу ее наследника. Вот вздорная старуха! Будто бы мы без ее звонка не знаем, чем нам заняться!

И, спустив пар, майор в конце концов отпустил подруг в Ереван. Предупредив, что они должны оставить номера своих мобильных телефонов, чтобы он в любой момент мог связаться с ними. И примчаться на выручку.

– Но предупреждаю, если вы мне понадобитесь, но я не смогу до вас дозвониться, трубки окажутся выключенными или вы смените сим-карты, то я сразу же объявляю вас в розыск. И пределов страны вы покинуть не успеете.

– Вы нас в чем-то подозреваете? – взвилась Юля.

– Например, в том, что мы специально прилетели из самого Питера, чтобы отравить Назаряна и украсть его старый оловянный кубок?

– И сделали это, не успев переступить порог его дома и навлекая на себя лишние подозрения?

Майор смутился и засопел.

– Подозреваемых много, – заявил он. – Тут и родственники Назаряна. И его жена. А уж украсть кубок мог и вовсе любой прохожий. Я спрашивал, все были в таком шоке, что не помнят, закрывали ли входную дверь. Не исключено, что дом всю ночь простоял открытый.

– Но вы уже знаете, как был отравлен Назарян?

– Яд был добавлен в куриную закуску с орехами и фасолью.

Подруги переглянулись.

– Мы тоже ели эту закуску.

– Поздравляю. Значит, язвы или других внутренних повреждений желудочно-кишечного тракта у вас нет. А иначе вы бы сейчас покоились рядом с хозяином в морге.

Побледневшие девушки переглянулись.

– Вы хотите сказать, что яд был насыпан прямо в общее блюдо?

– Не в тарелку одного Назаряна?

Майор покачал головой.

– Яд попал в пищу еще в процессе ее приготовления, раскладывания или украшения. То есть это могло случиться и на кухне. И потому список подозреваемых лиц опять же расширяется.

– Почему?

– Хозяйка готовила праздничный ужин во дворе в летней кухне. А туда мог зайти любой из соседей. Или даже проскользнуть посторонний человек с улицы.

– Зачем постороннему человеку сыпать яд в пищу?

– Не сыпать, – поправил ее майор. – Правильнее было бы сказать – подлить.

– Что?

– Грубо говоря, это не яд, а ядовитый сок одного растения.

– Какого?

Майор закряхтел и посмотрел на Маришу, словно укоряя ее за излишнее любопытство. В ответ Мариша широко раскрыла свои зеленовато-синие глаза и поморгала длинными, тщательно накрашенными ресницами. Одному богу известно почему, но на мужчин всех возрастов, рас и национальностей это средство действовало безотказно. Вот и майор хотя и кряхтел, но все же полез в свои бумаги.

Да и что с него взять? На вид майору было лет тридцать пять. Обручальное кольцо его рук не портило. А черные глаза парона Егояна при виде Мариши загорались тысячью ярчайших искр.

– Вот, – произнес он наконец. – Странное название у этого яда.

– Какое?

– Акокантера, – еще пошуршав бумагами, все же вычитал майор название растения, убившего Назаряна. – Стрельный яд.

– Стрельный?

– Вообще-то, сок этого растения применялся индейцами для охоты. Они обмакивали в него свои стрелы. И при попадании в кровь яд оказывал летальное воздействие на организм животного или человека.

– Только при попадании в кровь?

– Да. Если его просто облизать или даже выпить, то опасности нет.

– Интересное какое растение, – задумчиво произнесла Мариша.

– Вы думаете? Вот и мне тоже так показалось! – с жаром подхватил майор. – И я навел справки об этой акокантере. И выяснил, что она растет исключительно в субтропическом климате. А у нас в стране хотя и бывает жарко, но в открытом грунте это растение все равно не произрастает.

– И что? Откуда же этот яд взялся? Привезли из субтропиков? Купили у индейцев?

– Сдается мне, все было куда проще.

– Как же?

– Есть у нас в городе одна целительница, – не слишком охотно признался майор. – Лечит травами. И не только теми, что растут в окрестностях. Во дворе ее дома находятся две большие теплицы.

– И?..

– Мы наведались к этой особе, – признался майор. – Акокантера, похоже, взята у нее. На растении виден свежий надлом.

– Так убийца – эта целительница?

– Я бы не стал делать поспешных выводов, – умерил горячность подруг майор. – Дело в том, что знахарке не для чего убивать Назаряна. Личных мотивов нет. На первый взгляд нет.

– Ей могли заплатить!

– Могли, – кивнул головой майор. – Мы побеседовали с женщиной о том, кто бы мог добыть у нее немного сока акокантеры.

– И что?

– И ничего. Она утверждает, что понятия не имеет, кто ограбил ее оранжерею с лекарственными растениями и срезал ветку акокантеры.

– Врет! Сама продала яд, а теперь прикидывается невинной овечкой!

– В таком случае она отличная актриса. И будет держать имя заказчика в тайне и впредь.

– Неужели нет никакого способа, чтобы повлиять на эту целительницу? Ведь должно же быть у нее слабое место?

– У нее есть сын.

– Вот через него и нужно действовать!

– И что вы предлагаете? – нахмурился майор. – Закрыть под замок ее сына за торговлю наркотиками или оружием, а потом шантажировать этим бедную женщину?

– А ее сын в самом деле ими торгует?

– Нет.

– Тогда это было бы гнусно.

– Вот и я о том же, – опечалился майор. – А по-хорошему эта женщина ничего говорить не желает.

Подруги переглянулись. Им обеим в голову пришла одна и та же мысль. Нужно поговорить с этой целительницей. Пусть не сейчас. Но уж после того, как они разыщут Эмина и сдадут его с рук на руки Гоар Акоповне, точно.

Но пока что у подруг была более ответственная миссия. Они ехали обратно в Ереван.

– Никогда бы не подумала, что найти человека, которому бы нежданно-негаданно досталась кругленькая сумма денег, будет так трудно.

Юльку тревожил другой вопрос.

– А вдруг Эмин окажется жутким типом? Весь в татуировках, с перстнями на пальцах и с золотыми фиксами? Вдруг Гоар Акоповна, познакомившись с ним, не захочет, чтобы ее деньги доставались такой личности? И что нам делать? Все начинать сначала?

– Не знаю.

В Ереване по указанному адресу на улице Ани подругам открыла дородная женщина с тронутыми сединой волосами.

– Эмин? Откуда я знаю, где его носит?! Спросите во дворе! Или у его очередной шлюхи! А я не знаю и знать не хочу ничего про этого человека!

С этими словами она захлопнула перед носом подруг дверь.

– Как невежливо!

– Зато доходчиво, – заступилась за женщину Мариша. – Ясно, что говорить с нами она не желает. Пойдем во двор.

Во дворе подруги внимательно огляделись. Кто тут может составить компанию Эмину? В углу в песочнице копошились легко одетые смуглые детишки. На одной лавочке сидели две женщины. А в противоположном углу под сенью раскидистого старого абрикоса устроилась компания мужчин. Чем именно они занимались, понять было трудно. Но когда подруги подошли ближе, то стало ясно, что они, издавая восхищенные возгласы, разглядывают охотничье ружье, которое лежало на деревянном столе перед ними.

– Добрый день, – поздоровались подруги. – Нам нужен Эмин Назарян.

Мужчины переглянулись между собой. Но ответить подругам никто из них не торопился. Повисло напряженное молчание.

– Так что? – произнесла Мариша. – Парона Назаряна тут нет?

– А зачем он вам? – спросил один из мужчин.

Он был совсем маленького роста. Ниже Юльки. Нос его украшали громоздкие очки в немодной оправе. Но одет он был элегантно. Темные брюки и белая рубашка с короткими рукавами.

– Мы разыскиваем его по поручению его родственницы – сестры его отца.

– Насчет наследства.

– Я – Эмин Назарян! – быстро шагнул вперед тот самый маленький мужчина.

Подруги переглянулись. По их версии, Эмину сейчас должно было быть к шестидесяти. А этот мужчина выглядел лет на тридцать. И даже если учесть, что маленькая собачка – до старости щенок, то все равно этот мужчина не тянул на свой возраст.

– Вы нас обманываете, – укорила его Мариша.

Маленький мужчина усмехнулся.

– Верно подмечено. Конечно, я никакой не парон Назарян. Я – просто Саркис. Но не мог же я отказаться от попытки познакомиться с двумя такими очаровательными женщинами только потому, что меня зовут не Эмин и я вовсе не Назарян.

При этом он лукаво подмигнул Юльке, а потом, не останавливаясь, принялся строить глазки Марише. Но подругам было не до этого доморощенного ловеласа. Они прибыли сюда с важным заданием. Да и низкорослый Саркис с его огромным носом и не менее огромными очками в качестве потенциального кавалера их как-то не вдохновил.

Видимо, Саркис понял, что не приглянулся подругам. И, тяжело вздохнув, произнес:

– Эмина сегодня никто не видел.

– Почему не видел? – тут же вскинулся еще один мужчина. – Я видел.

– И я с ним на улице столкнулся.

– Он на базар пошел.

– Когда? – воскликнули подруги. – Когда пошел?

– Да уж часа три прошло.

– А когда вернется?

– Думаю, к вечеру. У него там лавка.

– Текстилем торгует.

– Так что до вечера его дома не будет. Разве что на обед вернется.

Но подруги не стали бы на это надеяться. Судя по оказанной им в квартире Эмина встрече, он крупно повздорил со своей хозяйкой. И вряд ли собирался сегодня обедать дома. Расспросив, где находится лавка Эмина, подруги отправились на рынок. Да и странные перемигивания мужчин заставили их думать, что пойти туда в любом случае стоит.

Саркис вызвался сопровождать девушек. Видимо, охотничье ружье, которое служило предметом восхищенных взоров остальных мужчин, произвело на него меньшее впечатление, чем две прекрасные лани, пожаловавшие в его угодья. И теперь Саркис открыл сезон охоты. Подруг он откровенно веселил. Такой мелкий мужчина не мог быть опасным. А рыскать по многолюдному шумному базару, от которого у девушек с непривычки чуть не закружилась голова, в его компании было куда сподручней, чем в одиночку.

Их провожатый знал все закоулки. И не терялся в лабиринтах узких проходов.

– Вот и лавка вашего дорогого Эмина, – сказал Саркис, указывая на прилавок, обвешанный майками, куртками, брюками и юбками разных цветов, фасонов и размеров.

– А где он сам? – спросила Мариша.

– Наверное, внутри, – пожал плечами Саркис.

Подруги заглянули внутрь, где было нечто вроде кабинки для примерки. Но и там Эмина не было.

– Что желаете? – услышали подруги позади себя женский голос.

Оглянувшись, подруги обнаружили, что за ними стоит рослая девушка с длинными густыми волосами, собранными сзади в толстый пучок, заколотый шпильками. Одета девушка была в длинные свободные светлые брюки. И шелковую майку. Красивая девушка, спору нет. Очень красивая, рослая молодая девушка.

– Что-то присмотрели себе? – приветливо спросила она у подруг.

– М-м-м… Нет, спасибо. А где хозяин товара?

В глазах продавщицы мелькнула тревога.

– Я сама могу вам показать любую понравившуюся вещь.

– Нет, спасибо. Нам нужен сам парон Назарян.

Лицо девушки мимолетно исказилось, словно от боли.

– Так вы ищете Эмина? – тихо спросила она. – А зачем? Он хочет взять вас на торговлю?

– Нет, у нас к нему дело личного характера.

Девушка в ответ побледнела еще больше. Подруги даже удивились – с чего бы это? Но девушка внезапно заморгала ресницами, на которых повисли тяжелые слезы.

– Я так и знала! – прошептала она. – Вы его подружки? Обе? О-о-о! Как я могла поверить ему! Говорили мне, что он распутник, но я не верила! Какая же я дура! Знала, что он живет с этой толстой коровой. И на что надеялась?

– Эй! Эй! – встревожился Саркис. – Сюзанна, что ты такое говоришь?! Зачем обижаешь своего Эмина? Эти девушки привезли ему весть от его родственницы из России.

– Вот! Еще и родственница какая-то подозрительная отыскалась! – продолжала ревновать миловидная, но, похоже, не слишком умная Сюзанна. – Что она? Молодая и красивая?

– Вовсе нет, – засмеялась Мариша. – Ей уже хорошо за восемьдесят. И она просто ищет своих наследников. В их числе и твой босс. Ты ведь на него работаешь?

Сюзанна раздумала плакать. И теперь с любопытством смотрела на подруг.

– Никогда не слышала, чтобы у Эмина были родственники, – прошептала она. – Он говорил, что один на всем белом свете.

И в ее голосе снова явственно зазвучали нотки подозрительности. Саркис снова бросился утешать ревнивую красавицу. А подруги, так как заняться им было нечем, просто глазели по сторонам. Внезапно их внимание привлек к себе один высокий мужчина, уверенно двигавшийся в густой толпе. Даже среди обилия смуглых брюнетов он привлекал к себе взгляд. Рост, ну да, рост у него был приличный. Но было в его внешности еще что-то такое… Такое, что сразу же позволяло учуять в нем знатока женщин, прекрасного любовника и чуткого друга. Каждое его движение выдавало в нем повидавшего виды человека, которого трудно чем-либо удивить.

– Вот и Эмин, – услышали подруги голос Саркиса.

Но прежде чем они успели отреагировать, Эмин уже подошел к ним.

– А, Саркис! – остановившись, приветствовал он мужчину, но тут же, заметив покрасневшие глаза Сюзанны, встревоженно спросил у девушки: – Что случилось?

Та отвернулась. И быстро убежала прочь.

– Твоя дурочка решила, что ты ее обманываешь, – рассмеялся Саркис. – Не повезло тебе. Дома Амалия бесится, что ты ее с Сюзанной обманываешь. А Сюзанна тоже вся на взводе. Не повезло тебе сегодня!

Но Эмин веселья своего молодого приятеля не разделил.

– За своей женой следи, – резко бросил он. – А со своими женщинами я сам разберусь.

Саркис тут же замолк. И поспешно спрятался за спины Юльки с Маришей. Благо рост ему позволил этот маневр.

– Эти девушки приехали к тебе! – пискнул он из своего укрытия.

Эмин наконец соизволил перевести свой взгляд на подруг. И тут же из грозного и сердитого он превратился в мягкий и ласкающий.

– У вас ко мне какое-то дело?

Подруги дружно кивнули, словно завороженные не сводя взгляда с мужчины. Эмин даже сейчас, будучи уже в возрасте, производил сильное впечатление. Седая голова нисколько его не портила. И было видно, что в его руках и прочих частях тела сохранилось еще достаточно силы.

Неудивительно, что глупышка Сюзанна потеряла из-за него голову. И, судя по разговору мужчин, не она одна. Но у подруг был к Эмину всего лишь деловой интерес. И они постарались не забывать этого.

– Мы к вам по поручению вашей родственницы.

Лицо Эмина мгновенно потеряло свою приветливость. Он замкнулся в себе. И глаза его теперь смотрели на подруг холодно и настороженно.

– У меня нет родных, – произнес он, шагнув за прилавок. – Саркис, будь добр, верни Сюзанну. Она должна стоять у товара, а не рыдать на складе. Что за девчонка! Сущее наказание!

Саркис послушно кивнул. И отправился за капризницей. Едва он ушел, как Эмин повернулся к подругам.

– Пока его нет, мы можем спокойно поговорить. Что хочет от меня Лолита? Говорите, только быстро.