Текст книги "Цветочное алиби. На шпильках по джунглям"

И точно. Как раз в этот момент дверь открылась, и в нее вошел высокий светловолосый молодой человек. При виде него Аю сдавленно охнула. Но в ответ на недоумевающий взгляд Мариши лишь отрицательно покачала головой. Мол, ничего страшного. Со мной все в порядке.

Между тем с ней явно не все было в порядке. Аю краснела и бледнела, обнаруживая все признаки волнения. А молодой человек, свидетель убийства, весьма бойко начал давать показания. Да, в вечер, когда произошло убийство, он был в ресторане «Шао-Линь». Да, немного перебрал. У него был повод, его бросила любимая девушка. Вот он и перебрал. И чтобы этого не заметили его друзья, пошел освежиться в туалетную комнату. Но возвращаясь оттуда, заблудился.

– У вас в ресторане такие лабиринты, что и трезвому человеку немудрено заплутать, – пояснил он Аю, словно она его о чем-то спрашивала или осуждала.

– Вы не отвлекайтесь. Вы рассказывайте.

– Я и рассказываю. Заблудился я немного в этом ресторане и вместо обеденного зала оказался на заднем дворе.

Выйдя на свежий воздух, молодой человек, надо отдать ему должное, как ни был пьян, сразу же смекнул, что очутился не там, где положено. Но с другой стороны, раз уж он вышел на свежий воздух, почему бы и не воспользоваться оказией и не подышать кислородом?

Вот молодой человек и принялся с наслаждением вдыхать свежий воздух. А затем внезапно увидел женскую фигуру, которая стояла как раз в том месте под фонарем, где позднее обнаружился труп убитого Петеньки.

– Что за женщина? Опишите нам ее!

– Высокая такая женщина. Стройная, если не сказать, что худая.

– И что она делала?

– В том-то и дело, – хмыкнул молодой человек. – Сначала-то я подумал, что она вроде меня.

– Что?

– Ну, что перебрала малость.

– Ее шатало?

– Вовсе нет! – оскорбился парень. – Разве я сказал, что меня шатало? Не шатало меня совершенно. Ровно стоял и все хорошо видел!

– Ну а с чего вы взяли, что женщина была пьяна?

– А с того, что она на карачках стояла. И как раз в том самом месте, где потом труп того мужика обнаружился.

Мариша искоса глянула на Аю. Но та сидела с непроницаемым выражением лица. Словно речь шла и не о ее муже вовсе.

– Да, вот я и говорю, тогда-то я не сообразил, что тетка эта могла на коленках стоять, потому что этот мужик там УЖЕ лежал. А потом сообразил.

– Что же вы к нам сразу же не пришли? – с недоумением спросил у него следователь.

– Так не мог я! Уезжал. Заказ у меня был, срочный. Груз кафеля нужно было доставить в Новгород.

– Как же вы пьяный и за руль сели?

– Почему пьяный? Заказ у меня на утро был. А к утру я уже протрезвел.

– А к нам почему сразу же не пришли?

– Так я же вам и объясняю! Как раз в дороге и смекнул. Мама моя родная! А ведь тетка того мужика, что убитым нашли, и пришила! И как я этого сразу не сообразил! Ведь вместе со всей толпой на труп на заднем дворе глазел. И про бабу эту тоже помнил. И ведь ни в одной мозге у меня не проскользнуло, что эти двое между собой могут быть как-то связаны!

Молодой человек закончил и выжидательно посмотрел на следователя.

– Помог я вам?

– В котором часу это было?

– Около половины одиннадцатого. Может быть, чуть позднее. Или, наоборот, чуть раньше.

Следователь вопросительно взглянул на Аю.

– Да, я тоже видела Петю в начале одиннадцатого.

Следователь удовлетворенно кивнул и снова повернулся к свидетелю номер два.

– Приметы этой женщины назвать можете? – спросил он у него.

– Ну, я же говорю: худая, высокая.

– А возраст? Цвет волос?

– Вы еще цвет глаз спросите! – хмыкнул парень. – Лица я не разглядел. Темно слишком было. А одета она была тоже во что-то темное. Темное и длинное. Пальто, наверное.

– И что она делала? Просто стояла на коленях на холодной земле?

– Сначала стояла. А потом поднялась.

– И в руках у нее что-то было?

Парень поежился.

– В том-то и дело. В руках она держала топор.

Мариша не сдержалась и ахнула. Невозмутимая Аю побледнела. А следователь кинул на девушек победоносный взгляд. Вот каких орлов мои ребята в качестве свидетелей находят!

– Выходит, – сдавленным голосом произнесла Аю, – Петю убила какая-то женщина?

– Похоже на то.

– Но… Но кто она такая?

– Мы тщательно осмотрели место происшествия. Но в тот вечер шел мокрый снег. Так что следов практически не осталось.

Мариша задумалась.

– Однако эта женщина должна была неплохо ориентироваться в ресторане. Кто-то из работающих там женщин подходит под имеющееся описание?

– Убитая хозяйка подходила. Высокая и худощавая.

– Вы думаете, Рина перед смертью прикончила мужа Аю?

– Нет, конечно, нет, – покачал головой следователь. – Рину убили раньше. Убили и увезли. Так что к моменту второго убийства хозяйка ресторана уже никому не могла причинить вреда.

– Тем не менее эта тетка прикончила мужа Аю.

– Чьего мужа? – разинул рот парень – свидетель.

– Вот ее.

И Мариша указала головой в сторону Аю.

– При чем тут ее муж?

– Так его и убили.

– Этот парень был твоим мужем?

Свидетель выглядел совершенно оторопелым. Он глаз не сводил с Аю. Но та даже не соизволила с ним заговорить.

Между тем следователь принялся расспрашивать Аю о том, не было ли среди окружения ее мужа высокой и худощавой женщины.

– Откуда мне знать?! – воскликнула девушка. – Я же вам объясняю, что с мужем не общалась почти пять лет. Спросите его сожительницу!

– Увы, хотели бы, да не можем.

– Почему?

– Эта женщина госпитализирована с диагнозом – нервный срыв.

– Поэтому вы и вызвали меня? – догадалась Аю. – Но я правда ничем не могу вам помочь!

И не добавив больше ни слова, она выскочила из кабинета следователя. Молодой человек – свидетель убийства – последовал за ней. А чего было оставаться Марише? Попрощавшись с разочарованным следователем, она двинулась за молодыми людьми.

Она сумела их догнать уже внизу. И с изумлением остановилась. Дело в том, что между этими двумя явно происходил какой-то разговор. И разговор достаточно неприятный, на повышенных тонах. Попросту говоря, ссора. Очень странно, с чего бы это? И Мариша прислушалась:

– Я ведь говорила, чтобы ты не искал со мной личных встреч! – кричала на светловолосого парня Аю. – Что ты ко мне привязался? Отстань!

– Аю, подожди. Ты все не так поняла.

– А чего тут не понимать? Ты в ресторане ко мне приставал, теперь придумал эту басню про бабу с топором, чтобы и у следователя меня доставать?

– Аю, я ведь действительно хочу помочь. Скажи, тот убитый мужик в самом деле был твоим мужем?

– Не твое собачье дело! Сказано тебе, отстань!

– Но Аю…

– Отстань! Не хочу тебя видеть! Никогда! Нигде! Ясно?

– Ясно, но я…

– Я тебе это еще в тот день сказала! И сейчас повторяю! Исчезни из моей жизни! Навсегда!

– Аю, скажи… Ответь мне только, это из-за твоего мужа? Да?

– Отстань!

И Аю бросилась бежать. Парень остался стоять на лестнице. И весь его вид выражал явное разочарование, досаду, а еще неподдельное изумление и горечь. Мариша проскользнула мимо него и кинулась следом за Аю. Догнать певицу ей удалось только через квартал. Девушка так быстро переставляла свои изящные ножки, что Мариша с трудом за ней поспевала.

– Ты это чего? – спросила она у нее.

– Ничего!

– Ты знаешь этого парня?

– Знаю!

– И кто он?

– Обычный пьяница и бабник!

Но судя по тому, с какой яростью Аю выкрикнула это, парень в ее понимании обычным никак не был.

– Из-за обычного так психовать не станешь, – рискнула заметить Мариша.

Тут явно крылось нечто большее. Может быть, из-за этого парня у Аю периодически возникали проблемы с отеком глаз и насморком?

– Аю, подожди. Давай поговорим.

– Не о чем тут говорить. Ты все верно сказала, я Рустама хорошо знаю.

– Рустама? Значит, Рустам… И кто он такой?

– Он за мной ухаживал.

– Просто ухаживал?

– Серьезно ухаживал, – буркнула Аю. – Замуж звал. А потом я узнала, что у него жена имеется и маленькая дочь. Понимаешь? Совсем маленькая девочка. Два месяца ей еще не исполнилось. Пока жена беременная ходила, он ко мне лыжи навострил. А я-то думала, что он с серьезными намерениями. А ему просто перекантоваться с кем-то это время нужно было.

– Может быть, ты что-то не так поняла?

– Чего там не понять! – вспыхнула Аю. – Все предельно ясно. Беременность у его жены тяжелая была. Супружеский секс им врачи запретили. Вот он ко мне и пристроился.

– Наверное, у него чувства к тебя все же были.

– Чувства! – фыркнула Аю. – Мерзавец он. И лгун! Ни одному его слову я не верю! И в то, что он бабу с топором на заднем дворе видел, тоже не верю. Наверное, все придумал, чтобы следователь меня к себе вызвал.

– Зачем?

– Затем, что я с этим Рустамом порвала. Как узнала, что у него дочь, так и порвала. И получилось так, что как раз в тот самый вечер, когда Петю убили, я Рустама и послала от себя далеко и надолго.

– Именно в тот вечер?

– Мне его приятель про дочку рассказал. Я сначала не верила, а потом пришлось поверить. Так что я прямо в ресторане Рустаму велела, чтобы он отстал от меня.

– Какая ты решительная!

Аю остановилась и неожиданно всхлипнула.

– Если бы ты знала, как мне тяжело! Но я твердо решила не видеться больше с ним. Я даже трубку не беру, если он мне звонит. И видеть его отказываюсь. И к Серовым уехала жить, чтобы дома не находиться. Все концы ему обрубила. Вот он, наверное, и придумал эту байку про тетку с топором.

Мариша покачала головой. Ей Рустам не показался таким уж подлым и коварным типом. Но, конечно, Аю видней.

– Вот именно, – кивнула Аю. – Он меня обманывал все это время! И сейчас врет. Когда я прямо в ресторане ему отставку дала, он сначала поговорить со мной пытался, а потом просто напился словно сапожник. Ну, и мог на задний дворик выползти. Вот только в это я и верю. Только никакой бабы с топором он не видел. Ему это либо с пьяных глаз померещилось, либо он просто все выдумал, чтобы иметь предлог для встречи со мной!

– Ни фига себе! – не удержалась Мариша от реплики. – Ты, конечно, можешь его упрекать, но все же… Неужели он попроще ничего придумать не мог, чтобы тебя увидеть?

– Что именно?

– У твоего дома подкараулить.

– Я же последние дни жила за городом в доме у Рины, – напомнила ей Аю.

– Ну… У ресторана бы ждал.

– Он и ждал. Только я тоже не дура. Знала, что он может там торчать, кругом обходила. И с заднего входа просачивалась.

– Ну, в сам ресторан бы пришел.

– А там я с ним разговаривать отказывалась. И с охраной договорилась, чтобы они его ко мне не подпускали.

– А он пытался поговорить?

– Еще как пытался!

– Так, наверное, надо было поговорить.

– Нет, не хочу! Все, что надо, я ему уже сказала. А из пустого переливать в порожнее – мне это сейчас слишком больно. Словно раскаленный свинец на тело льется.

– Может быть, Рустам захочет развестись со своей женой.

– Но я этого не хочу!

И Аю упрямо вздернула свой крохотный, но очень острый подбородочек. А это служило у нее признаком крайнего раздражения и упрямства. Этот подбородок ей достался в наследство от матери. Именно так, вздернув свой подбородок, ее мать и покинула отца, забрав с собой двоих младших детей. Покинула любимого мужа и его страну, чтобы никогда больше не вернуться. И даже на похороны не приехала. И по телефону с мужем разговаривать избегала.

Сейчас Аю начала понимать свою мать. Должно быть, папа тоже натворил что-то такое, что безвозвратно разочаровало ее мать. Вот она и уехала, никому и ничего не пожелав объяснить. Гордая, одинокая и ужасно, ужасно несчастная. Бедная мама! Как же она должна была страдать!

– Вот видишь! – воскликнула Мариша, когда Аю объяснила ей, почему рвет с Рустамом.

– Что вижу?

– Твоя мать совершила ошибку! Ведь ты осталась с отцом и видела, как он тоже страдает!

– Да, – погружаясь в раздумья, пробормотала Аю. – Папа был буквально раздавлен ее побегом. Он так никогда и не смог завести себе другую женщину. Мы с ним жили вдвоем. И он все время пытался помириться с мамой.

– А она упорствовала?

– Да.

– И не желала с ним поговорить по душам?

– Да.

– Как ты сейчас?

Аю схватилась за голову.

– Да. Ой, прямо и не знаю, что мне делать! – воскликнула она. – Ты думаешь, мне нужно поговорить с Рустамом?

– Нужно.

– Но он обманщик! Он может еще чего-нибудь придумать! Как я могу ему верить после того, что узнала о нем?

– Давай все же попробуем.

– Ну… Ну, давай. А как это сделать?

– Ты ведь, насколько я помню, сегодня вечером выступаешь в «Шао-Лине»?

– Да.

– Тогда я тоже приду и попытаюсь устроить ваше свидание, чтобы все прошло гладко.

Все еще колеблясь, Аю все же дала свое согласие. Робкое, нерешительное, но это было согласие. Да, этим вечером она и Рустам встретятся в присутствии третьего объективного лица – Мариши – и попытаются поговорить мирно. И может быть, что-то действительно решат.

Мариша была довольна. Она не сказала Аю, но у нее самой была еще одна причина для визита в ресторан. После долгих раздумий она пришла к выводу, что кончики ниточки от убийцы к жертве тянутся через ресторан. Поэтому она так и рвалась в «Шао-Линь». Чтобы еще немного присмотреться и понаблюдать.

– Если Серов влип незаслуженно, то кто остается в качестве подозреваемого? Только Геннадий. Он единственный из всех наследников Рины мог твердо рассчитывать на то, что после ее смерти он получит внушительный куш. Остальные только предполагали, а он знал точно – ресторан при любом раскладе достанется именно ему.

Одного этого было достаточно для Мариши, чтобы насторожиться. К тому же из головы у нее не шла история с просроченными поставками. Она предприняла еще несколько попыток дозвониться до поставщиков. И ей это удалось. Однако они заверили, что у них с Риной также никаких проблем не возникло. А добиться от Гены ответа на вопрос, с кем же из поставщиков все же эти проблемы были, Мариша не смогла.

– Этим занималась Рина, – твердил он. – Нужно смотреть бумаги. А у меня сейчас, честное слово, других дел по горло.

И даже когда Мариша попыталась настаивать, он огрызнулся:

– Убийца пойман. Ваша работа закончена. Чего еще вам надо?

Он совершенно недвусмысленно давал Марише понять, что ее вмешательство в это дело не только нежелательно, но и откровенно противоречит его собственным интересам.

– Я вас нанял, чтобы вы нашли убийцу! – заявил он. – Убийца пойман. Я удовлетворен! Что вам еще нужно?

– Найти настоящего убийцу!

Ах, как это не понравилось Геннадию! Он прямо взвился:

– Оставьте эту затею! Я вам приказываю!

Вот не стоило ему разговаривать с ней таким тоном. Нет, определенно не стоило. Маришу его визг нисколько не испугал, а только разозлил.

– Вы мне приказываете? – пристально уставилась она на него. – На каком основании?

– Я вас нанял!

– Позвольте, как это наняли?

– А так!

– Хочу разобраться! – возмутилась Мариша. – Лично меня вы не нанимали. И я, и мой муж – мы всего лишь пообещали вам оказать любезность, попытавшись разобраться в этом деле. Вы нам не платили, поэтому и приказывать или запрещать что-либо не имеете права!

Это была чистая правда. И Геннадий явно не знал, что ответить. Никакого гонорара Марише и Смайлу он не предлагал. Они действовали исключительно по своему желанию. Поэтому сейчас Геннадий оказался в затруднительном положении.

– Хотите, я вам заплачу сейчас? – осенило его наконец.

Мариша только фыркнула в ответ. Какой смысл разговаривать с дураком? Решил он, что убийца пойман! И еще ей, Марише, смеет палки в колеса ставить! Смеет что-то запрещать! Одного этого было достаточно, чтобы она твердо решила найти настоящего убийцу Рины. Просто потому, что теперь это дело ее принципа! И совести!

Глава 9

Вечером в ресторане Марише пришлось убедиться, что Геннадий, в свою очередь, собирается сделать все, от него зависящее, чтобы положение дел оставалось именно таким, каким оно было сейчас. Каким? А вот таким. Серов в тюрьме по обвинению в убийстве Рины. Наследство Рины делится на брата и двух сестер. А лично он, Гена, помимо своей доли в наследстве Рины, получает еще и «Шао-Линь», что является весьма ощутимым довеском.

– Мест нет! – сообщил Смайлу и Марише швейцар у входа в ресторан, решительно перегораживая своим телом проход внутрь.

– Как это нет мест? Да у вас половина зала пустая!

– Заказ под банкет! Посторонних приказано не пускать.

– Кем приказано?

– Хозяин распорядился.

Все было ясно. Геннадий решил перекрыть Марише и ее мужу возможность вести расследование у него в ресторане. Что же, уже одно это выглядело достаточно подозрительно. Однако как же проникнуть в ресторан? Ведь, помимо всего прочего, Мариша договорилась еще и с Аю. И если ее не будет, артистка решит, что Мариша не пришла специально. Оставила ее наедине с Рустамом.

Неизвестно, чем бы все это кончилось, возможно, Мариша устроила бы скандал или Смайл набил бы морду ни в чем не повинному швейцару, но тут позади них раздался низкий голос:

– И в чем проблема? Почему этих людей не пускают в ресторан?

Мариша обернулась и увидела Николая, или, как называла его мойщица баба Ганя, Кольку-уголовника. Он стоял в своем неизменном длинном пальто, достающем почти до земли. И внимательно смотрел на Маришу. Вид у него был невозмутимый и одновременно решительный. Как раз такой и должен был быть у человека, который мог помочь Марише проникнуть внутрь.

– Понимаете, – торопливо заговорила она. – Гена вбил себе в голову, что убийца Рины – это ее муж.

– Серов, – кивнул Николай. – Слышал, что его арестовали.

– Он не убийца!

– Разве нет?

Николай заинтересованно уставился на Маришу.

– У меня есть основания полагать, что это может быть другой человек, – сказала девушка.

– А Генку ваша версия не устраивает?

– В точку попали.

– И что?

– И он распорядился, чтобы ни меня, ни моего мужа в ресторан больше не пускали!

Николай развернулся в сторону швейцара.

– Это правда?

Под его испытующим взглядом бедный швейцар завертелся, как карась на раскаленной сковородке. Сначала сказал, что нет, потом начал мямлить что-то про заказ зала под банкет. А потом окончательно стушевался и замолк.

– Все ясно, – произнес Николай. – Но меня ты пропустишь?

– Конечно. Заходите! Милости просим!

Швейцар посторонился. И Николай, взметнув полами своего пальто, словно императорской мантией, в сопровождении двух своих собственных дуболомов-охранников, скрылся в ресторане. Маленький Наполеон! Именно такое сравнение пришло Марише в голову, пока она дожидалась возвращения Николая. Она почему-то не сомневалась, что тому удастся переубедить Геннадия. И открыть Марише и Смайлу вход в ресторан. И она не ошиблась.

Встречать их вышел Геннадий собственной персоной, расплываясь в улыбках и едва не кланяясь.

– Как такое могло получиться?! – лицемерно восклицал он. – Все дурак-швейцар! Не понял моих распоряжений! Не пускать вас в ресторан! Как такое возможно!

– Значит, теперь мы можем войти?

– Ну, разумеется! Конечно, можете! Окажите такую честь!

Николай уже сидел в зале, расположившись за своим столиком. Излишне говорить, что это был один из самых лучших столиков в ресторане. С одной стороны, он находился достаточно близко к сцене, а с другой, располагался в своеобразной нише, что обеспечивало некоторую уединенность.

– Присаживайтесь, – радушно пригласил Смайла и Маришу этот странный человек. – Думаю, нам с вами есть о чем поговорить.

Молодые люди присели. И были приятно удивлены обслуживанием. Официанты порхали возле их столика, словно ночные мотыльки возле лампы. В обычное время да еще в середине вечера официанта приходилось звать по два, а то и по три раза, прежде чем он вспоминал про томящихся в ожидании клиентов. Но к Николаю это явно не относилось. Все его распоряжения и пожелания улавливались с полуслова. И официанты тут же кидались их выполнять.

– А вас тут уважают, – заметила Мариша.

Николай только хмыкнул в ответ.

– Пусть ресторан и сменил хозяина, но отвечаю за него все равно я и моя бригада.

Так и есть! Верно Мариша догадалась о статусе Николая в «Шао-Лине». Рину и Николая связывала не только любовная связь. Тут был интерес, круто замешенный на деньгах. Видимо, Николай был «крышей» ресторана. Поэтому его так интересовало все, что происходило внутри него.

– Значит, ты считаешь, что Рину замочил кто-то другой? – спросил Николай у Мариши.

– Да.

– Не ее муж?

– Нет.

– Но я слышал, он замочил трех своих предыдущих жен.

– Это так. Но до Рины он добраться не успел. Может быть, он и замышлял ее убийство. Даже наверняка замышлял. Но его кто-то опередил!

– Хм… И кто же?

Мариша кинула осторожный взгляд на Николая. У нее создавалось впечатление, что у того тоже есть свой подозреваемый. Так не об одном ли и том же человеке они думают?

– Я не могу утверждать точно, – пробормотала она. – Но брат убитой был единственным, кто твердо выгадывал после ее смерти.

– Генка?

На лице Николая расплылось явное удовлетворение. Мариша своим ответом попала в точку. Все ясно, Николай тоже подозревал брата убитой любовницы. Геннадия! Наверное, у него были свои причины, чтобы так думать. И Мариша была отнюдь не прочь их услышать.

Всегда приятно пообщаться с единомышленником. А при этом еще и вкусно поесть. Потому что, несмотря на все неурядицы и смену руководства, повара остались те же самые, так что готовить в ресторане продолжали отменно.

Сам Николай заводить разговор не торопился. Он молча поглощал приносимые ему блюда. И не забывал накладывать лакомые кусочки и своим гостям.

– Кстати, могу дать вам один совет, – наконец произнес Николай где-то между закуской и горячим.

– Совет? Какой же?

Мариша была слегка разочарована. Не совета она ждала от Николая, а чего-то посущественнее.

– Совет касательно нашего расследования.

Мариша замерла. Отложила вилку, на которую она уже наколола соблазнительно жирненькую креветку, и выжидательно уставилась на Николая.

– Да. Так что же за совет?

– Вы знаете, что у нашего Геночки имеется женщина?

– Женщина?

Мариша ожидала услышать нечто совершенно другое. И теперь была в явном смущении. Женщина? У Гены? Ну, разумеется, он далеко не мальчик. У него должна быть какая-то женщина. Что же в этом странного?

– А странно то, что, хотя такая женщина явно имеется, ни Рина, ни кто другой из их семьи с ней не знаком.

– А… А почему?

– Полагаю, что это вам как раз и необходимо выяснить.

– Почему Геннадий прятал свою невесту от глаз Рины и остальной родни? – пробормотала Мариша.

Николай кивнул и добавил:

– И думаю, если вы это выясните, то очень многое станет вам ясно.

После этого, отбросив скомканную салфетку, Николай неожиданно легко поднялся со стула.

– Мне пора! – сухо сообщил он Марише, заметив ее непроизвольное движение подняться следом за ним. – Провожать меня не нужно. Отдыхайте, кушайте, развлекайтесь. Завтра жду от вас отчета.

После этого он удалился, оставив Маришу в полном недоумении. Ждет от нее отчета? Он что, ее нанял? Или как понимать?

– Какой неприятный тип, – недовольно произнес Смайл, глядя вслед Николаю. – Мне бы не хотелось с таким связываться.

– Да уж, приятного в нем мало. Но, кажется, он искренне обеспокоен тем, чтобы найти убийцу Рины.

– Такие люди редко бывают искренни с кем-либо, – заметил муж. – Даже с самими собой они кривят душой. И если уж ему нужен убийца Рины и он натравливает тебя на Геннадия, то ясно, что действует он с какой-то определенной целью.

– И с какой?

– Если арестуют Геннадия, то ресторан останется бесхозным. И ты не догадываешься, кто может стать под шумок его владельцем?

– Николай?

– Почему бы и нет, – пожал плечами Смайл. – «Шао-Линь» выглядит достаточно заманчивым кусочком, чтобы ради него немножко постараться. Возможно, Николаю надоело быть просто «крышей», и теперь он стремится к упрочению своего положения.

– Что же, по-твоему, это он и убил Рину?

– Зачем? Он может просто пытаться воспользоваться ситуацией. И натравливает тебя на Геннадия, потому что тот ему мешает.

Мариша задумалась. В словах мужа была своя правда.

– И все равно, – упрямо возразила она, – Геннадий ведет себя подозрительно. И я обязательно проверю то, что рассказал Николай про его невесту.

– Дело твое. Но лично я бы не стал вмешиваться. Когда пауки в банке дерутся за добычу, тут нужно быть осторожней. И руку в эту самую банку не совать. А то, не ровен час, укусят.

Еду они доели. И Смайл спросил:

– Пойдем отсюда?

Но Мариша покачала головой:

– Нет, у меня есть еще одно дело.

– Какое?

– Я обещала Аю помочь ей разобраться с ее возлюбленным.

– У Аю есть возлюбленный? – изумился Смайл. – Ну и вечерок! Сначала оказывается, что старый холостяк Геннадий имеет невесту. А теперь оказывается, что одинокая Аюша вовсе не такая уж и одинокая.

– Почему бы у нее и не быть возлюбленному? Она взрослая, самостоятельная девушка. Почему бы ей не обзавестись любимым?

– Просто она ни разу о нем не упомянула.

– Они поссорились, – терпеливо пояснила Мариша. – И она пыталась выкинуть его из своего сердца.

– А теперь передумала?

– Он оказался настойчивым.

И Мариша рассказала мужу о том, что придумал Рустам, лишь бы подобраться поближе к Аю. Но муж подозрений Аю и своей жены не разделил.

– Вечно вы, женщины, стараетесь нагородить разной романтической чепухи! – недовольно заявил он. – Лично мне кажется, что парень вовсе не искал личной встречи с Аюшей. Он действительно видел бабу с топором. И поспешил поделиться этими сведениями со следователем.

– Не знаю, не знаю, – покачала головой Мариша. – Во всяком случае, Рустам сейчас здесь. И глаз не сводит со сцены.

– Где? Покажи мне этого парня.

Мариша показала.

– Он не кажется таким уж выдумщиком.

– Ты лучше посмотри, он глаз не сводит с Аю!

– Еще бы. Ведь она сейчас как раз выступает. Куда же ему еще смотреть?

Однако после выступления певицы Рустам доказал, что явно испытывает к Аю куда более теплые чувства, чем просто зритель. Он извлек из-под стола совершенно роскошный букет. Даже удивительно, как этот огромный букет там поместился. Казалось, что места там хватит либо для цветов в нарядной упаковке, либо для ног сидящего Рустама. Но любовь, как известно, способна творить чудеса. Вот и сейчас она совершила очередное чудо. Сунула невозможно большой букет в невозможно маленькое пространство.

Рустам подскочил к Аю и попытался вручить ей букет. Она брать не хотела. Но Рустам что-то сказал ей, после чего цветы она взяла, хотя и с несколько растерянным видом.

– Мне кажется, эти двое разберутся между собой сами, – заметил Смайл, тоже наблюдающий эту сцену.

– Но я обещала, что буду рядом!

– Что же, – вздохнул Смайл, – тогда тебе лучше сдержать свое слово.

Вскоре Аю переоделась, сняла с себя грим и снова вышла в зал. Найдя глазами Маришу и Смайла, она направилась к ним. По дороге к ней присоединился Рустам, который снова начал ей что-то втолковывать. Но вид у Аю был решительный и непреклонный.

– Хочешь поговорить, садись к моим друзьям за столик, – твердо произнесла девушка. – А если нет, то можешь проваливать. Никто тебя не держит. Ни они, ни тем более я.

Многие ли парни после такой реплики остались? Ясное дело, что очень немногие. И только беззаветно влюбленный Рустам остался. Явно досадуя на возлюбленную за грубость, но все же остался. И даже нашел в себе силы вежливо поприветствовать Смайла и Маришу.

– Вас я уже видел сегодня у следователя, – вспомнил он, глядя на Маришу. – А это ваш муж? Очень приятно.

Мужчины обменялись рукопожатиями. Рустам сел и уставился на Аю. Больше он никого не видел и не слышал. Только Аю! Только ее! А она молчала и на парня смотреть избегала, что не добавляло тому настроения. Но постепенно, главным образом благодаря усилиям Смайла, за столом завязался общий разговор.

– Чем ты занимаешься?

Оказалось, что Рустам вместе с напарником занят перевозкой тяжелых грузов по стране.

– Далеко стараемся не ездить. Но в Москву, Тверь, Клин – на такие расстояния ездим.

– Наверное, твоя семья страдает, раз тебя часто не бывает дома? – предположила Мариша.

Ответ Рустама ничего не объяснил.

– Нет, – коротко ответил тот и погрузился в мрачное молчание.

Кажется, тема семьи была для Рустама очень болезненной. Еще бы, тяжело иметь крохотную новорожденную дочь и жену, которая ни о чем не подозревает, а самому сходить с ума по другой женщине. И знать, что эта женщина к тебе тоже неравнодушна. И не иметь возможности разорвать этот узел. Да уж, Рустама можно было даже пожалеть.

– На самом деле моя жена хотела спросить тебя о другой вещи, – заметив возникшую напряженность, произнес Смайл.

– Да? И о чем же?

– Скажи, ты действительно видел в тот вечер на заднем дворике ресторана женщину с топором?

– Угу, – кивнул головой Рустам. – С топором или, во всяком случае, с чем-то очень на него похожим.

– Похожим?

– Ну да. Это мог быть томагавк индейцев. На длинной ручке. Представляете себе такую штукенцию?

– Смутно, – пробормотала Мариша.

– Но топор или томагавк – все равно это было оружие.

– А тебе не могло показаться?

– Нет.

– Почему же ты не поднял тревогу прямо тогда?

– Говорю же, пьян был.

– Ты часто пьешь?

– Вообще я не пью! Но тут у меня был веский повод.

– Какой же? День рождения новорожденной?

Но Рустам намека не понял. И заявил, глядя прямо на Аю:

– Любимая девушка ни с того ни с сего заявила мне, что хочет дать мне отставку.

Настроение Рустама стремительно портилось с каждой минутой. Он глаз не сводил с Аю. И явно стремился побеседовать с нею наедине. И тема случившегося в ресторане убийства волновала его в настоящий момент меньше всего. Личная жизнь, которая рушилась, была для Рустама куда важней.

– Аю, – нерешительно обратился он к девушке. – Давай поговорим.

– Мы и говорим. Разве нет?

– Я имею в виду с глазу на глаз.

– Зачем это? По-моему, нам не о чем больше говорить.

– Значит, ты для себя уже все твердо решила? – вспыхнул Рустам. – И даже не желаешь обсудить свое решение со мной? У тебя кто-то появился?

– Тебя это не касается!

– Кто он? Твой муж? Ты из-за него не хочешь меня больше знать?

– Не твое дело!

– Ах, вот как!

Рустам вскочил из-за стола. Он был в бешенстве.

– Если ты этого в самом деле хочешь, то я уйду! – воскликнул он. – Я все понял. И мне не нужно повторять трижды.

И он решительными шагами направился к выходу. И через минуту исчез из вида.

– Вот и поговорили, – растерянно произнесла Мариша. – Аю, ты что, ничего ему не объяснила, почему вы расстаетесь?

– А что говорить? У меня язык не повернулся.

– Зря. Надо было сказать. Ведь он к тебе явно сильно привязан. Ты должна была сказать ему, почему хочешь расстаться с ним.

Смайл толкнул жену ногой под столом. Не время читать нотации! Аю выглядела такой печальной и подавленной, что сердце сжималось, глядя на нее.

– Аю, ты как? – с сочувствием спросил у певицы Смайл.

Девушка молча помотала головой.

– Если можно, подвезите меня домой, – жалобно пробормотала она. – Если я этим не очень нарушу ваши планы.

– Конечно! Совсем не нарушишь! Мы все равно уже собирались уходить!