Текст книги "Босиком по стразам. Жертвы веселой вдовушки"

Глава 10

Следующее утро застало наших друзей уже в пути. Выехать пришлось еще затемно. Взволнованная Джоан просто не могла дольше ждать и грозилась, что иначе отправится в путь одна. Отпустить ее одну в том состоянии, в каком она пребывала, было невозможно. Джоан либо свалилась бы в пропасть, либо угодила в другую аварию. И Мигель, вновь выступив в роли благородного спасителя, предложил поехать на его стареньком джипе.

– Машина – зверь, водитель – собака. Будьте уверены, мы оба вас не подведем.

После коротких сборов, которые лично для подруг заключались в том, что они попрощались со своими русскими друзьями, попросив в случае, если они не вернутся через два дня, заявить об их исчезновении в полицию, и отправились в путь.

Валя с Сергеем отнеслись к словам подруг равнодушно. Они обсуждали между собой возможность транспортировки тела сына на родину в Россию. И пытались понять, как к этому отнесется Джоан. Марина с мужем поддерживали друзей как могли. И на подруг у них попросту не хватило душевных сил.

– Постарайтесь вернуться живыми, – лишь попросила у них Марина. – Неприятностей и смертей для этой поездки уже достаточно.

– Давно так скверно не отдыхал, – скептически поддержал ее муж. – Марина, будет лучше, если мы прямо сегодня или в крайнем случае завтра все вместе вернемся домой.

– Что ты такое говоришь? А Костя? А Джоан? А девочки? Они должны вернуть парня матери.

Витя немедленно переключился на Костю.

– Мерзкий мальчишка! – воскликнул он. – Уверен, все неприятности начались именно из-за него!

Возражать ему никто не стал. Поведение Кости всем казалось достаточно подозрительным.

– Всыпать бы ему хорошенько! – гневно пыхтел Маринин муж. – Ради одного этого я согласен остаться и подождать!

Вот так и получилось, что компания из трех молодых женщин, джипа и его хозяина двигалась по асфальтовому шоссе навстречу новым приключениям. Пока они ехали, Кира попыталась поговорить с Джоан:

– А кто такая эта Мерседес?

– Что?

– Девушка, чье имя назвал Родриго. Мне показалось, что ты тоже ее знаешь.

– Понятия не имею, почему тебе так показалось. Я не представляю, о ком он говорил!

И снова Джоан слишком поспешила с ответом. Имя Мерседес было ей знакомо, Кира могла в этом поклясться чем угодно. Но Джоан была шкатулкой даже не с двойным, а с тройным и больше дном. И видимо, пока еще не пришло время, чтобы открыть подругам следующую дверцу.

Дорога проходила по живописным местам. Подруги ни разу не пожалели, что поехали с Джоан за Костей. Территория Перу располагалась в нескольких климатических поясах. И теперь, поднимаясь в горы, подруги наблюдали за тем, как цветущие долины уступали место более прохладному климату плоскогорий с их богатыми травяными лугами и пастбищами.

Еще выше растительность становилась более скудной. А еще выше, где люди почти не селились, лишь изредка виднелись прилепившиеся среди гор деревушки с пасущимися стадами лам и альпака, дышать с непривычки становилось даже трудно. Хорошо еще, что долго ехать там не пришлось. И шофер, Мигель, был привычен к таким перепадам высот. Так что руль ни разу не дрогнул в его руках.

– Еще пара часов, и мы будем на месте.

Спускаться с гор оказалось так же приятно, как и подниматься.

– Я выбрал трудную, но зато короткую дорогу. Мы могли бы поехать по шоссе, но тогда путь мог занять целый день, а то и больше.

– Ты молодец, – автоматически похвалила его Кира, которая глядела в окно и поэтому не заметила, какой радостью осветилось при этих словах лицо Мигеля.

Он засвистел какой-то жизнерадостный мотивчик, и Леся удивленно посмотрела на парня. Что это с ним? Простая похвала Киры так его обрадовала? Он что, влюбился? Леся задумчиво наблюдала за поведением Мигеля и припоминала другие моменты, когда Мигель в первую очередь отвечал на вопросы Киры и всегда старался держаться к ней поближе. Похоже, что это действительно было так. Мигель запал на Киру! Вот в чем причина его услужливости! Вот в чем причина, что он крутится рядом с ними, не требуя ни денег, ни другой награды.

Поняв это, Леся радостно улыбнулась. А она еще голову ломала, сколько же в итоге попросит Мигель за свои услуги. И воображение рисовало ей поистине страшную цифру, местами где-то даже приближающуюся к тем самым пресловутым ста тысячам евро, болтающимся ныне неизвестно где вместе с Костей и его подозрительным компаньоном. Теперь волноваться нечего: Мигеля интересуют не деньги, а нечто совсем другое.

– Этот Абелардо, – неожиданно нарушил молчание Мигель, – я навел о нем справки.

– Вот как? – оживилась Кира, отвлекшись от видов, пролетающих за окном. – И что же тебе удалось про него узнать?

– Не хочу вас пугать, но это весьма опасный человек. Понять не могу, где пересеклись их с Костей пути? Абелардо известен как крупный посредник с колумбийским наркотическим картелем. Его несколько раз арестовывала наша и колумбийская полиция в связи с транспортировкой крупных грузов кокаина, но всякий раз ему удавалось снова оказаться на свободе.

– Как же такое возможно?

– Когда у тебя много денег и за твоей спиной стоят люди из высших эшелонов власти, все возможно, – мрачно произнес Мигель.

Три женщины только вздохнули. Всем было ясно: если в стране вращаются наркотики, если тут выращивают коку и производят из нее кокаин, несмотря на строжайшие запреты правительства, значит, правительство возвещает о своей непримиримой борьбе с наркомафией только с трибун. На деле все ограничивается арестом пары-тройки мелких курьеров, у которых изымается их груз, который затем прилюдно и уничтожается.

Об этом благородном акте торжественно рассказывают во всех СМИ, и общественность ликует и радуется, какая надежная полиция их охраняет. Но это чистой воды химера. И все действительно крупные партии наркотика благополучно переправляются в США и другие части мира. По дороге полиция транзитных стран также изымает свою «десятину», но поток наркотиков слишком велик, чтобы эта «десятина» могла нанести серьезный урон бизнесу наркодельцов.

– Многие крестьяне занимаются выращиванием коки. К примеру, мой дядя, который живет в деревне, он… – начал Мигель привычную песню.

На сей раз никто из женщин не стал перебивать парня, зная, что он еще не скоро подойдет к концу перечня своих многочисленных друзей и родственников и дойдет до центральной фигуры рассказа. Так и оказалось. Мигель поведал про своего дядю, про его жену и младшего брата, который занялся противозаконным бизнесом, да быстро угодил за решетку, потому что не знал толком законов, по которым ведутся такие дела.

И наконец Мигель дошел до сути дела:

– В тюрьме парень познакомился с нужными людьми, которые и взяли его под свое крыло. Теперь он всегда имеет сбыт для своего урожая коки, и полиция его больше не трогает. Хотя парень настолько обнаглел, что выращивает коку на ближайших к деревне полях, мимо которых местные полицейские чуть ли не каждый день проезжают.

– И они закрывают глаза на это безобразие?

– У парня есть разрешение на выращивание сотни кустов коки, но на практике он выращивает гораздо больше. Положенное по закону сдает государству, а остальной урожай продает наркодельцам.

– К чему ты это нам рассказываешь?

– Я это говорю к тому, что главным куратором у этого парня как раз и выступает Абелардо. Именно к нему на фабрику стекается весь урожай коки из десятка деревень. На этого типа работают тысячи крестьян и сотни рабочих, которые превращают коку в кокаин.

– И с этим ужасным человеком видели моего Костю? – с отчаянием в голосе поинтересовалась Джоан.

– Будем надеяться, что их пути уже разошлись. Они поделили деньги, полученные от вас, и разбежались каждый по своим делам. Бывает ведь и такое.

Но в голосе Мигеля звучала неуверенность. Он и сам не верил тому, что говорил.

– Долго нам еще ехать?

– Уже почти приехали. Насколько я понимаю, вон та деревушка – это и есть новые владения вашего сына.

Старенький джип не переставал удивлять подруг всю дорогу. Казалось бы, он давно должен был развалиться на части. Но хотя машина скрипела, дребезжала и тряслась, километры старенький джип глотал один за другим. Ни разу не поломался, ни разу не заглох. И вот теперь взлетел на крутой холм так лихо, словно под капотом у него прятался турбированный движок.

Деревня была невелика. Домов двадцать. Но вокруг нее раскинулись тщательно обработанные поля, засаженные овощами и кукурузой.

– А вон тот большой дом, стоящий отдельно на холме, я думаю, и есть главный подарок сеньора Альмы.

Господский двухэтажный дом выглядел гораздо лучше, нежели все, вместе взятые, домишки в деревне. У него были белые стены и красивая черепичная крыша. Кроме того, дом окружал сад, а он, в свою очередь, был обнесен высоким забором.

– Но в доме кто-то живет, – с изумлением констатировала Леся.

– Да. Я вижу.

– Но кому там быть?

– Прислуга, челядь, которая ухаживает за домом и садом в отсутствие хозяев.

– Может быть, эти люди знают про Костю? Может быть, даже он сам сейчас тоже там?

Мигель пожал плечами, но лицо у него было хмурым.

– Лично я не стал бы соваться туда просто так.

– Но почему? Ведь если мой Костя…

– Вашего Костю в последний раз видели в компании Абелардо, а про его репутацию я вам уже рассказал. Кроме того, деньги сеньора Альмы… Возможно, что он был также замешан в делах с оборотом кокаина в нашем регионе.

– Сеньор Альма? – задохнулась от возмущения Джоан. – Да как ты смеешь говорить такое? Всем известно, как богат и влиятелен был покойный.

– И еще содержал притон с проститутками. Как-то это не очень вяжется с благородством покойника?

– Гулящие девки – это одно. Сеньор Альма был большой охотник до женского пола, содержать гарем вполне в его духе! – пылко возразила Джоан. – Он приходил к этим девушкам за сексом. Мог себе позволить иметь хоть сотню наложниц. Другие мужчины подбирают проституток на улице, а сеньор Альма содержал их в сносных условиях! Он ни к чему не принуждал этих девушек, они жили у него в доме добровольно.

– Но на такие развлечения нужны деньги.

– Сеньор Альма был богат! Это известно всем в Лиме! Его предки происходили из знатного рода.

– Предки сеньора Альмы, впрочем, как и других известных фамилий, были убийцами и разбойниками, – резко возразил ей Мигель. – Трудно ждать от их потомков, что они станут лучше. Сеньор Альма выращивал на своих землях коку. И я уверен, что часть его богатства была получена именно с помощью этого растения! Да что тут говорить, посмотрите сами по сторонам! – И Мигель повел рукой.

– Ну и что? Обычные сельскохозяйственные поля.

– Да тут всюду растет кока!

– Что ты говоришь?

Подруги с интересом присмотрелись к невысоким кустикам с пышными листьями, которые росли поодаль.

– Это и есть кока?

– Она самая. И если ее посадки имеются даже в пределах автомобильной дороги, то дальше, где машинам проезда уже нету и можно идти либо пешком, либо на ослах или ламах, коки будет еще больше. И посмотрите на господский дом, не замечаете в нем ничего странного?

– Над забором протянута колючая проволока.

– А над самим домом оборудована смотровая площадка. Там засели люди, которые наблюдают за округой. Догадываетесь, кому это может понадобиться? Уж точно не простым плантаторам или крестьянам.

И так как женщины молчали, растерянно глядя на Мигеля и не понимая, что он хочет им сказать, парень воскликнул:

– В доме засели наркоторговцы!

– О!

Джоан была поражена. Но спорить с Мигелем больше не собиралась. Он мог говорить спокойно, не опасаясь, что его перебьют:

– Мы задержимся до темноты где-нибудь в деревне. Прощупаем обстановку. Кто мы и откуда, вам говорить местным жителям не надо. Я сам с ними объяснюсь. Скажу, что вы богатые туристки, я ваш проводник. Мы все едем в Кито. Никто не заподозрит, что три белых женщины на самом деле планируют проникнуть в самое сердце местного наркотического производства.

Когда Мигель это сказал, подруги почувствовали, что, в общем-то, они не так уж и рвутся попасть в это самое сердце картеля. Сдался он им, и своенравный Костя тоже. Надо же, какой гаденыш, за короткое время пребывания в Перу умудрился снюхаться уже с целой кучей преступников. Возможно, Мигель прав и это черная кровь сеньора Альмы и его предков не дает Косте покоя?

А возможно, что предки тут и ни при чем. Джоан безобразно распустила мальчишку. Косте требовалась сильная рука, а Слава был слишком мягок со своим сыном. Когда требовалось вкатить хулигану крепкую оплеуху, он с ним только ласково беседовал. Вот и выросло у них то, что выросло!

Но досада подруг на Костю мигом улеглась, когда они взглянули на опечаленное лицо Джоан. В конце концов, Костя еще несмышленыш. Его запросто могли обмануть, впутать в опасное и гнусное предприятие. Сейчас надо выцарапать мальчишку из рук преступников. Выпороть его можно будет и потом. И спасать Костю надо как можно быстрее.

Женщины без труда нашли приют в деревеньке. Местные жители, как и всюду в Перу, жили очень скромно. Они были рады любой возможности немного подзаработать. Так что к услугам подруг были и мягкие постели, и пусть совсем простая, но все же горячая еда.

Итак, проблему с ночлегом можно было считать решенной. Теперь Мигель должен был подружиться с кем-нибудь из местных жителей, чтобы узнать от них правду о владельцах дома на холме. И заодно выяснить, не видел ли кто из местных белого юношу, прибывшего в хозяйский дом на правах законного владельца.

Джоан разговорилась с их хозяйкой, которая с горем пополам все же говорила на испанском. Но та охотно рассказывала о своей семье, семи детях, трое из которых жили и работали в крупных городах, а четверо были еще слишком малы для этого и пока что помогали родителям в поле и по хозяйству. Но стоило Джоан спросить про дом на холме, как женщина моментально перестала понимать и говорить по-испански.

Уже одно это убедило подруг, что с господским домом явно что-то нечисто. Да и вернувшийся под вечер Мигель окончательно подтвердил их опасения.

– Все жители деревни живут в страхе перед людьми из господского дома. Я видел, как двое из них закупались в местной лавочке. По внешнему виду – настоящие бандиты. Вооружены до зубов. Вели они себя с местными очень грубо, товар забрали, не заплатив хозяину лавочки. Да еще и ткнули его напоследок лицом в пол, чтобы ниже кланялся.

– Абелардо тоже был с ними?

– Нет. Но это ничего не значит. Вся деревенька находится в руках у этих бандитов. И боюсь, мы с вами сделали ошибку, остановившись тут.

– Мы сделали ошибку? Мы молчали, словно мышки! Это ты ушел гулять, а потом, наверное, оповестил всех в деревне, что никакие мы не туристы, а прибыли сюда, чтобы выяснить, что делается в господском доме.

– Никого я не оповещал! Зачем мне это надо? Хотя, если в доме засел Абелардо, он может заподозрить неладное. Три женщины, одна по приметам походит на мать Кости. Черт! Уверен, кто-то из жителей уже отправился с доносом о четырех чужаках, прибывших в деревню. Пожалуй, нам и в самом деле пора отсюда сваливать.

– Обратно в Лиму? Не разобравшись, что тут происходит?

– Кто говорит о Лиме? – удивился Мигель. – Но нам надо убираться из деревни.

– На ночь глядя?

– Заявим, что хотим осмотреть окрестности. Вещами, боюсь, придется пожертвовать.

Как хорошо, подруги словно чувствовали, что поездка может пойти не так, как планировалось, поэтому с собой взяли минимальный набор вещей. И вместо своих модных дорожных сумок воспользовались рюкзаком местного производства, купленным в одном из сувенирных магазинчиков Лимы. К слову сказать, тот же Мигель тогда еще раскритиковал выбор подруг:

– Кожа от самца старой ламы, посмотрите на шерсть. Она вся клочковатая и к тому же плохо выделана. Рюкзак не прослужит вам и года, весь потрескается, шерсть вылезет, а краска облезет.

Так что от рюкзака подруги были даже не прочь избавиться. Мигель обещал, что по возвращении в Лиму поведет их к брату своего приятеля, чья жена работает на одной фабрике, где шьют отличные кожаные сумки в стиле этно.

– Она сделает вам сумку по ее себестоимости. Для вас это будет стоить сущие копейки.

Правда, помимо смены белья, в старой сумке еще оставались продукты на обратный путь. Ну да ладно, Мигель прав, жизнь дороже. Чтобы спасти свои головы, можно пожертвовать запросами желудка.

Сев в джип, друзья сообщили своим хозяевам, что проедутся по окрестностям. Хозяйка хотела что-то сказать, но, наткнувшись на строгий взгляд своего мужа, передумала и быстро скрылась в доме.

– Куда поедете? – хмуро поинтересовался хозяин у гостей.

– Хотим прокатиться в сторону вон той горы, – махнул рукой Мигель в направлении, противоположном господскому дому.

Хозяин мигом успокоился и даже пожелал гостям хорошей дороги, не забыв поинтересоваться, в котором часу приготовить для них поздний ужин.

– Возвращайтесь быстрей и будьте осторожны, уже смеркается. Не лучшее время для поездки по окрестностям.

В этом он был прав. Электричество было лишь в самой деревне, да и то не во всех домах. А уж в округе про фонари никто и не слыхивал. Но, выехав из деревни и очутившись в отдалении от нее, друзья убедились, что поступили совершенно правильно. Из своего укрытия, которое составляла естественная возвышенность, за которой они спрятали свою машину, друзья увидели, что в лучах заходящего солнца ворота господского дома открылись, и из них выехал большой черный внедорожник.

Машина помчалась в сторону скопления домишек, хотя идти до них было не больше километра. Друзьям даже почудилось, что они видят вооруженных до зубов бандитов, засевших за тонированными стеклами этой машины.

– Ну, вот и гости по нашу душу, – с дрожью в голосе произнесла Кира.

– Молодец я, что вовремя вытащил нас всех на прогулку?

Подруги молча кивнули, не отрывая глаз от машины с бандитами.

Несмотря на то что в этот раз опасности они избежали, она никуда не делась. Не найдя друзей в деревне, бандиты могли прочесать окрестности.

– Удрать нам от них не удастся. Они тут у себя дома, все дороги им знакомы. А мы… Надо что-то придумать.

– Нам необходимо где-то спрятаться.

– Отличная идея! – одобрил Мигель, с тоской оглядывая голую местность. – Вот только где?

– Нет, игры в прятки с этими ребятами до добра вряд ли доведут. Надо удирать.

– Салочки тоже не подойдут, – покачал головой Мигель. – Мотор у них мощней нашего раз в пять. Они легко нас догонят. К тому же бензин у нас на исходе. Я собирался заправиться в деревне, да не успел.

– Что же нам делать?

– Если не удрать и не спрятаться, остается только перехитрить.

И с этими словами Мигель запрыгнул в джип и кивнул женщинам:

– Садитесь ко мне. Мне только что в голову пришла неплохая мысль.

– Да? И в чем она заключается?

– Мы с вами тут как на ладони. В деревне нас уже ищут. Что остается?

Женщины недоуменно переглядывались:

– Что?

– Нам остается подобраться поближе к бандитскому логову и спрятаться в нем!

Честно говоря, первым побуждением подруг было выпрыгнуть из машины. Остановило их то, что она неслась с большой скоростью, Мигель стремился осуществить задуманный план. И сейчас парень выглядел куда более уверенным, чем полчаса назад.

Возвышенность, на которой стоял господский дом, окружали какие-то развалины. Большие камни были причудливо разбросаны, кое-где даже сохранилась изумительно ровная кладка разрушенных стен.

– Древние постройки инков, – прокомментировал Мигель. – Тут был храм или загородная резиденция королей. Одна или один из многих других.

До сих пор подруги не видели древних строений этой исчезнувшей загадочной цивилизации. Но сейчас они были искренне поражены гладкой поверхностью камней, изумительно ровными швами. Современный лазер, пожалуй, справился бы и получше, но ведь цивилизация инков орудовала исключительно примитивными орудиями труда. Инкам не было известно даже колесо, для перевозки грузов они использовали вьючных животных, а для переноски знатных особ – носилки. Так откуда же у них взялось столько мастерства для изготовления храмов? Кто научил их обрабатывать и укладывать камни столь идеально, что даже спустя многие столетия стены стоят, не выронив ни единого камня?

От развалин до господского дома оставалось около двух километров. Но двигаться дальше на машине было слишком опасно. Со смотровой площадки вся местность возле дома была видна как на ладони.

– Тут, в развалинах, мы и спрячем мой джип. Здесь они его не увидят. А мы с вами дальше пойдем пешком.

– А если бандиты найдут наш джип?

– Будет хуже, если они найдут машину и нас вместе с ней.

С этим утверждением было трудно спорить. Подруги начали сильно жалеть, что вообще согласились на эту авантюру. Поиски Кости с каждым часом становились все опасней и опасней. И трудно было предположить, куда в конечном итоге могут они завести подруг.

В животах у них стало холодно и пусто. Им было очень страшно, хотя каждая старалась не допустить, чтобы ее страх вырвался наружу и усугубил состояние друзей.

К этому времени в округе уже совсем стемнело. И у друзей появилась надежда, что по следам колес бандиты их не смогут вычислить, по крайней мере до утра.

– А до утра мы должны успеть многое. Думаю, сейчас бандиты или, во всяком случае, большая их часть засели в деревне в ожидании нашего возвращения. Поэтому часа два-три у нас точно имеется в запасе. Но прежде я должен спросить: может быть, кто-нибудь хочет остаться тут, в развалинах? – И Мигель оглядел притихших компаньонок.

– Нет, мы пойдем с тобой до конца.

– Это может быть опасно.

– Не опасней, чем сидеть тут и ждать прихода бандитов. Скажи нам, что ты задумал. Мы пойдем с тобой.

Мигель кивнул и неожиданно предложил:

– Помолимся?

И первым опустился на колени, действительно зашептав слова молитвы. Подругам не оставалось ничего другого, как прочесть две молитвы, которые они помнили наизусть – «Богородицу» и «Отче наш». Джоан тоже опустила голову, она была протестантской веры, ее молитвы подруги совсем не понимали. Но молитвы, произнесенные на разных языках и разными словами, неожиданно вселили в их сердца успокоение.

Если та черная машина, которая направлялась к деревне на поиски друзей, была даже под завязку нашпигована бандитами, то в гнезде их осталось еще достаточно. В окнах дома горел свет, раздавались мужские и даже женские голоса. Это был даже не столько дом, сколько усадьба, крепость, хорошо укрепленный замок, полный вооруженных защитников.

– И как мы туда попадем?

– Уж точно не через центральные ворота.

– Тогда как? Через забор?

– Периметр утыкан видеокамерами. Да еще колючая проволока, не хочется оставить на ней свое мясо.

– Мы ни за что не попадем внутрь.

– Это безнадежно.

Однако Мигель не терял бодрости духа.

– Я вам никогда не рассказывал про одного своего дальнего родственника, который учился на архитектора?

– Нет. А разве это так важно?

– Мой родственник учился не очень прилежно, так что на втором году обучения был вынужден уйти с курса. Но зато в университете он обзавелся целой кучей знакомств, которые впоследствии помогли ему совсем неплохо устроиться в этой жизни.

Спутницы молчали, уже поняв, что перебивать Мигеля, когда он заводит свою шарманку про родню, себе дороже.

– Так вот, у моего родственника был друг, чей отец являлся начальником проектного бюро. Среди клиентов попадались не только влиятельные и знатные люди, но куда чаще были те, о происхождении денег которых лучше и безопасней было бы не задумываться вовсе. И вот таких клиентов хозяин по большей части сплавлял моему родственнику. Он считал, что парень без диплома легко справится с капризами клиентов, чьи деньги сильно попахивали кокаином.

– И что? – не выдержала Кира.

– А то, что этот дом как раз и проектировал мой друг.

– Ты… Ты это точно знаешь?

– Во всяком случае, я видел проект точно такого же дома.

– И… И что?

– И не только самого дома, но и всей усадьбы. И у этой усадьбы, скажу я вам, был один маленький секрет, пожелание будущего хозяина дома – подземный ход.

– Подземный… что?

– Подземный ход! – радостно подтвердил Мигель. – И выходит он, если мне не изменяет память, сюда, к развалинам инков.

Подруги завертели головами. Где же этот подземный ход, о котором говорил только что Мигель? Но вокруг было темно, хоть глаз выколи. Включать фонарик или разводить костер друзья боялись. Ведь огонь выдаст их присутствие в развалинах тем, кто засел в доме.

– Ну, и как нам быть?

– Я уже обследовал эти развалины. Во всяком случае, эту часть я обошел. Тут ничего нет. Пойдемте туда.

И Мигель махнул рукой куда-то вдаль, где угрожающе темнели старые камни. Подруги поежились, но выхода у них другого не было. Либо с Мигелем, либо оставаться тут и дожидаться наркоторговцев, которые то ли их убьют, то ли изнасилуют, то ли то и другое вместе, а что останется, потом продадут по дешевке или пустят на удобрение для своей коки.

Но, обогнув развалины, Мигель разрешил зажечь фонари.

– В этой части огонь из дома не виден. Камни нас закрывают от любопытных глаз.

В свете фонарей дела пошли несколько лучше, но ход все равно не находился.

– На что он хоть должен быть похож?

– Понятия не имею. Но его должны были замаскировать. Хоть эти развалины и не особо популярны, находятся далеко от крупных туристических центров, да и дороги тут плохие, но все же по Перу ежегодно странствует столько досужих бездельников в поисках острых ощущений или даже спрятанных сокровищ инков, что ход должен был быть тщательно замаскирован.

– Тогда нам его не найти.

– Подождите, у меня есть кое-какие идеи.

И, щелкнув выключателем фонарика, Мигель прошел вдоль стены, ощупывая кладку руками. Каждый камень он гладил пальцами, ища одному ему известные приметы. Подруги и Джоан следили за его действиями, затаив дыхание.

Наконец из груди Мигеля вырвался вздох облегчения, и он произнес:

– Нашел! Это здесь!

Затем раздался странный треск, каменная крошка посыпалась на землю, и один из камней ушел глубоко в стену. Спустя еще минуту изнутри послышался глухой шум, и в стене, подняв столб пыли, образовался настоящий провал. Остолбенев от изумления, все четверо смотрели в разверзшуюся перед ними щель. Она была невелика, но все же человек средней комплекции запросто мог в нее пролезть.

– Ну что? Идем?

– Да!

Тем не менее никто из друзей не решался сделать первый шаг. А между тем время шло, и драгоценные минуты улетали прочь.