Текст книги "Казино «Пляшущий бегемот»"

Глава 5

– Ну и дела! – прошептала пораженная в самое сердце Кира.

А Леся тем временем торжествовала.

– Я же тебе говорила! – твердила она. – Говорила, а ты мне не верила! Наша Жоржи пропала где-то здесь!

– Здесь?

– Ну да! Она приехала за товаром. Что-то у них с Ваней пошло неладно. Они поссорились. И Ваня… Ваня сделал с ней что-то ужасное!

Но Кира не была склонна к поспешным выводам. Тем более к таким неприятным.

– Зачем ему было убивать или как-то иначе вредить Жоржете, если они были связаны общим делом?

– А она его обманула! Кинула! Подставила! Он об этом узнал и расправился с предательницей.

Кира молчала. И Леся добавила еще горячей:

– Говорю тебе, она тут! В этом доме! Или где-то поблизости! Пошли!

– Куда?

– Пока бабка на грядках возится, осмотрим дом!

– Заберемся в чужое жилище?

– Ой, только не делай такой вид, будто бы тебе эта же мысль не приходила в голову.

Кира покосилась на дом, потом на возящуюся попой кверху бабку на грядках, потом снова на дом и решила, что можно рискнуть.

Дом встретил подруг прохладой и сыростью. Сразу же запахло старыми тряпками, гнилым деревом и чем-то своеобразным, присущим лишь старым, давно заброшенным домам, чем-то очень неприятным. Комнат в доме было всего четыре. Первая представляла собой нечто вроде прихожей, но при этом в ней стояла высокая кровать, застеленная хоть и старым, пожелтевшим от времени, но кружевным покрывалом. В изголовье горкой было сложено не меньше семи подушек, начиная от самой большой и заканчивая совсем крохотной. Все они тоже были украшены пожелтевшим кружевом, порвавшимся от времени.

– Похоже, тут спит сама бабка.

– Да. Ее стиль.

Следующая комната была проходная. И там за занавеской стоял обычный городской диван-книжка, заваленный драным одеялом и подушкой без всякой наволочки. Возле отвратительно грязного дивана стояли начищенные до блеска ботинки и висели брюки с отглаженными стрелочками.

– А вот тут спит сам Ваня.

– Похоже на то.

– Гадость.

– Гадость.

И подруги пошли дальше. Следующая комната выполняла роль гостиной, если это слово подходит для такой развалюхи. На стене висели старые фотографии в рамках. И стоял круглый стол, окруженный разнокалиберными стульями, свезенными из разных мест, а то и вовсе подобранными где-нибудь на помойке. И наконец, последнюю комнату целиком занимала огромная русская печь. Возле нее подруги задержались.

Ох уж эта русская печка. Сколько про нее сказок сложено! Сколько историй рассказано. Взять хотя бы того же Емелю. Лежал себе парень вот на такой именно печке, плевал в потолок и блаженно грелся на овчинах, которыми застилают лежанку на этом чудесном изобретении российского мужика.

В печке предусмотрено все. Тут удобно готовить, печь пироги и даже мыться. Поставишь чугунок поближе к выходу, будет тебе обед теплым весь день. Никакой микроволновки не нужно. А уж настоявшаяся в русской печке еда не сравнима ни с какими деликатесами мира. Даже простая картошка, топленная в печи в молоке, приобретает волшебный, неземной вкус. Пироги в печи выходят пышными, хлеб воздушным, простая простокваша становится ряженкой, приобретая благородный цвет и удивительный вкус.

А уж какими вкусными получаются в русской печи каши! Это вообще нечто невообразимое. Перловка становится белоснежной и тает во рту словно мороженое. А если еще добавить сливочек, маслица и варенья, то получается просто волшебный десерт.

Но сейчас русская печка стояла холодной. На улице было тепло. И готовить хозяева предпочитали на газовой плитке, которая стояла рядом с печкой.

– Жоржеты тут нет.

– Нет, – подтвердила Леся, для надежности заглянув еще и в печку, и под кровать, и под стол.

Жоржетой там и не пахло.

– Тогда пошли отсюда.

– Нет, погоди. Тут должен быть погреб. Судя по всему, эта Антоновна бабка хозяйственная, даром что глухая. У нее должен быть погреб.

Подруги обшарили пол и наконец нашли крышку. Она была заботливо прикрыта ковриком и поэтому не сразу попалась на глаза девушкам.

– Ну что? Полезли?

Леся ни за что не хотела признаться, что ей страшновато. И храбрилась изо всех сил.

– Полезли.

Откинув крышку, подруги обозрели погреб. В лицо им сразу же пахнуло холодом и сыростью.

– Б-р-р! – передернуло Лесю.

– Что – б-р-р! – возмутилась Кира. – Сама все это затеяла, а теперь б-р-р?! Полезли!

Вниз вела шаткая лесенка. Многие ступеньки на ней явно нуждались в замене. Это было понятно даже неопытным подругам. Лесенка скрипела и угрожающе постанывала, пока девушки спускались по ней. Но в конце концов им это удалось. И они ступили прямо на сырую землю.

Погреб не был цементирован, просто большая глубокая яма была вырыта под домом. Вдоль стен были прибиты полки, на которых стояли домашние соленья и варенья.

– Наверное, огурцы еще с прошлого года остались, – заметила Леся. – И помидоры тоже. Смотри, сколько на них пыли.

– Ты не пыльными овощами любуйся! Ты Жоржету ищи!

– А что ее искать? И так видно, что ее тут нет.

И стоило Лесе произнести эти слова, как наверху раздались чьи-то шаги. Потом старческий голос глухо ругнулся. И крышка погреба закрылась!

Подруги остались в кромешной темноте и мраке. В первый момент они даже не поняли, что случилось. Но потом до них дошло. Видимо, пока они гуляли незваными по чужому дому, в него вернулась с огорода хозяйка. И, обнаружив непорядок в виде открытой крышки погреба, не стала выяснять, что и как, а просто ее захлопнула.

– Ой, мамочки! – пролепетала Леся. – Что же нам теперь делать?

– Что делать? Ничего. Ждать.

– Чего ждать?

– Бабка уйдет. И мы отсюда выберемся.

– Как?

– Как попали, так и выберемся.

Ждать пришлось долго. Подруги истомились да и замерзли порядочно. А бабка все гремела у них над головой посудой, готовя себе обед. Потом, отобедав, она вздумала чаевничать. Пила она чай долго, со вкусом и расстановкой. А потом и вовсе прилегла отдохнуть. К счастью, валялась она недолго. Что-то старуху встревожило. И, тяжело переваливаясь с ноги на ногу, она поспешила к выходу.

– Пора!

И подруги кинулись к лесенке. По дороге в темноте они стукнулись лбами. И на миг в погребе стало светлей от искр, которые брызнули у них обеих из глаз.

– Осторожней ты!

– Сама осторожней!

Шаткая лесенка скрипела и подрагивала под тяжестью подруг. И им оставалось только молиться, чтобы она выдержала и не подломилась под ними в самый неподходящий момент.

– Иначе мы в этом погребе так и сгинем. Бабка глухая. Ничего не услышит. А ее внук – бандит!

И вот она, долгожданная свобода. Трясясь от холода и стуча зубами, подруги вылезли наружу. Какое счастье! В окна лились лучи позднего вечернего солнышка. А на столе стоял еще теплый чай. Девушки схватились за чайник так, словно это был драгоценный клад.

– Горяченький!

– Тепленький!

Плеснув в чашки заварки, подруги принялись с жадностью глотать чай, чувствуя, как живительное тепло разливается у них по жилам. Но этого все же было мало. Подруги промерзли до мозга костей. И чтобы оттаять, им было необходимо средство позабористее чая.

– Водки бы! – клацая зубами по чашке, произнесла Кира.

– Ты же за рулем!

– А лучше, если я окажусь на больничной койке с двусторонней пневмонией?

– Водки тут мы не найдем. А вот самогон я, кажется, вижу.

И Леся указала на прозрачную бутылку с мутноватой жидкостью. Даже издалека до подруг доносился характерный запах. Бутылка стояла за стеклом в буфете. И подруги, недолго думая, вытащили ее оттуда.

– Пьем? – нерешительно спросила Леся.

– Пьем!

Выпитый из чайных чашек самогон огнем прошелся по жилам подруг. Мигом стало тепло и вообще чудесно.

– Еще по одной? – предложила разошедшаяся Леся.

– Нет, сначала закусим.

И Кира потянулась к порезанной на куски творожной ватрушке, с которой пила чай хозяйка дома. Но взять ни куска девушка не успела. За ее спиной раздался грохот, а затем мужской голос гневно пророкотал:

– Это что тут такое происходит, а? Вы кто, обжоры?

Кусок так и не отведанной ватрушки выпал из рук Киры. Оглянувшись, девушки обнаружили, что в дверях стоит высокий плечистый парень с удочками. В руках у него было ведро с рыбой и еще какая-то рыболовная снасть. Именно она и произвела такой грохот, упав на пол.

– Это что тут происходит? – повторил парень. – Вы кто такие?

Подруги переглянулись.

– Ты – Ваня?

– Допустим.

– А мы приехали к Жоржете.

Лицо Вани преобразилось. Нет, нельзя сказать, что он расцвел в улыбке. Но все же суровые складки в углах рта смягчились. И глазами он сверкал уже не так гневно.

– Жоржи тут нету, – произнес он. – А если бы даже и была, это не повод пить мою самогонку и жрать бабкину ватрушку.

– Ага, – поддакнула ему расхрабрившаяся от самогона Леся. – А еще курить твою травку! Видели, видели твои плантации! И не отрицай. Знаешь, кто ты?

– Кто?

– Наркобарон!

Как ни странно Ваня ни капли не обиделся. Даже наоборот. Он задорно хмыкнул и кивнул:

– Значит, вы в курсе?

Странный человек! Да любой, кто взглянул бы на его огород, мигом сообразил, что почти полгектара земли, засаженные коноплей, ни один человек не в состоянии скурить самостоятельно. Значит, выращивает на продажу. И кто он после этого? Наркобарон и есть.

– Ладно, – буркнул Ваня, поднимая ведро. – Рыбу, надеюсь, чистить умеете?

– Умеем.

– Ну, и чистите.

И, бухнув перед ними ведро с рыбой, парень неторопливо удалился прочь.

– Это еще что? – недоуменно спросила Кира. – Нам чистить рыбу? С какой стати?

– Ну, барин же сам не может. Он пошел осматривать свои владения.

Злить хозяина подруги не решились. В конце концов, им надо с ним подружиться, чтобы потом иметь возможность выведать подробности насчет Жоржи. Так что рыбу они почистили. Может быть, и не очень хорошо, но почистили. Бабка, явившись в дом после вечерней поливки огорода, не выказала никакого удивления, обнаружив у себя на кухне двух помощниц.

Она лишь кивнула и занялась своими делами, не обращая на девушек ни малейшего внимания. А вот Ваня, вернувшийся с променада, наоборот, так и лип к ним. Он осмотрел рыбу, нашел, что почищена она плохо. И, не стесняясь, сделал подругам выговор:

– Переделать!

Пришлось переделывать. К счастью, дальнейшее приготовление рыбы взяла на себя бабка Антоновна. Она обваляла рыбу в муке и обжарила ее до красной корочки на растительном масле. Накрыла на стол, выставив простое угощение. Картошка, зеленый лук, вареные яйца и молоко с квасом. И ясное дело, бутыль с той самой самогонкой, которую уже попробовали девушки. Добавив к сервировке маленькие граненые рюмочки под спиртное, бабка позвала внука ужинать.

– Идемте, – кивнул Ваня подругам.

– А Жоржи? – с невинным видом спросила Кира. – Она разве к нам не присоединится?

Ваня так и замер на месте.

– Жоржета? Откуда она тут?

– А что? Уехала?

– Конечно. Приехала, взяла товар и отвалила. Кстати, не знаю, что она вам там наплела, но на ее условиях я с вами работать не стану.

– Работать?

– Ну, вы же за товаром приехали? Жоржи вас послала?

– Да.

– Вот видите. А ей я товар всегда отпускал по самой низкой цене. Вам я такой скидки сделать не могу.

И Ваня с увлечением накинулся на жареную рыбу. А подругам, несмотря на голод, кусок в горло не лез. Что же это получается? Жоржета сумела охмурить этого деревенского наркодельца и брала у него коноплю по низкой цене? Выходит, Жоржета и сама торговала наркотиками? Ну, если не торговала, то приторговывала однозначно. Интересно, а тетя Клава знала об этом? Нет, конечно, нет! Если бы узнала, то уехала бы в больницу гораздо раньше. Вот кошмар!

– Ваня, – как можно мягче произнесла Леся, – а ведь Жоржи похитили.

Парень поперхнулся куском жареного окуня. И долго кашлял, пытаясь вернуть его назад.

– Как это похитили? – выговорил он наконец. – Кто?

Если бы подруги это знали! Но они поняли лишь то, что Жоржи была совсем не той пай-девочкой, которую они знали. Она была… была… Впрочем, почему была? Может быть, еще и есть?

– Говорите, кто ее похитил? – настаивал Ваня.

– Мы не знаем. Просто она пропала. А потом ее мать получила очень странное письмо, в котором дочь просит ее спасти.

– И еще звонили ее похитители! – напомнила Леся.

– Да! Требовали, чтобы мать Жоржи связалась с Вениамином и забрала у него ту вещь, которую Жоржи взяла у них.

Ваня непонимающе крутил головой.

– Чушь какая-то! – наконец произнес он. – Это что – розыгрыш?

Подруги отрицательно помотали головами. И постарались, чтобы весь их вид максимально убедительно показывал: нет, им не до шуток. Ваня откинулся на спинку стула и резким движением отодвинул от себя тарелку с недоеденной рыбой.

– Не нравится? – спросила его бабка. – Чего едой разбрасываешься?

Она переложила остатки окуня к себе на тарелку. И принялась жевать его с большим удовольствием, больше в разговор не встревая и вряд ли понимая, о чем вообще идет речь.

– Скажи, ты хорошо знаешь Жоржету? – спросила у Вани Кира.

Тот подумал немного и кивнул.

– Тогда ты нам и скажи, кто мог ее похитить.

– И кто такой этот Вениамин?

– И что такого ценного могла слямзить Жоржи?

– И вообще, она могла что-то слямзить?

Ваня глубоко задумался. Так глубоко, что даже морщины у него на лбу обозначились. А затем он начал говорить.

Они с Жоржи познакомились почти пять лет назад. И с той самой памятной первой встречи Ваня узнал, что такое муки неразделенной любви. Отравленная стрела Амура проникла ему в самое сердце. И сколько Ваня ни выковыривал ее оттуда, наконечник плотно засел в ране и продолжал делать свое черное дело. Одним словом, Ваня сох. Ваня хирел. Ваня страдал.

Предмет его страсти решительно не отвечала на его восторженные ухаживания. Выходки влюбленного удальца вроде разломанной в честь любимой телефонной будки не пробудили никакого отклика в сердце Жоржи. Не произвела на нее впечатления и разбитая витрина напротив ее дома. А ведь Ване пришлось здорово потрудиться, чтобы раскокать толстое стекло и не попасться при этом. И снова ноль!

Дело решил случай. Как-то Ваня явился под окна своей любимой, здорово обкуренный коноплей. Жоржи потянула воздух своим хорошеньким носиком, внимательно присмотрелась к кавалеру, прислушалась к его бессвязной болтовне, послушала дурацкий смех, который душил в этот вечер Ваню без всякой причины. И попросила:

– Вань, отсыпь и мне немножко!

Ваня растерялся. В его представлении девушка его мечты даже не должна была знать о существовании такой дряни. Он и сам не был большим охотником до дури, предпочитая бабкин самогон или уж магазинную водку. А тут любимая девушка, почти богиня, просит отсыпать ей «пяточку». Ужас!

Но растерянность длилась недолго. Ваня понял, каким образом он может стать для своей подруги интересным и даже необходимым. Так и завязались их отношения. Сначала Ваня приносил ей коноплю, которую покупал в другом месте. А потом ему в голову пришла гениальная идея: выращивать траву у бабки в парнике.

– А где ты взял семена?

– В Интернете купил.

– Прямо купил?

– А что такого? Нашел нужный сайт, поместил заявку. Через день мне перезвонили. И я купил десять семечек голландской селекции.

Первый же урожай показал, что либо Антоновна – бабка Вани – гениальная огородница, либо сами семена были очень уж хороши (проклятые голландцы чего только не творят с растениями, выводя иной раз нечто совсем уж невероятное!). Но так или иначе, а Жоржи была удовлетворена. И Ване не приходилось больше покупать у барыг наркотик втридорога. Он приносил Жоржете то, что выращивал сам.

Так и пошло. Жоржи требовалось все больше дури. И постепенно Ваня начал прозревать. Его милая подружка не только употребляет кайф для себя в огромных количествах, она явно снабжает им еще кого-то. Ваня решительно поговорил с Жоржи. И та ничего не отрицала.

– Да, мой дорогой, – ласково пропела она. – А как ты хотел? У меня много друзей. И всем нужна травка.

Видя, что Ваня здорово насупился, она быстро предложила:

– Но, если хочешь, я больше не буду ее у тебя брать.

Несмотря на душившую его обиду, Ваня испугался. Не будет брать у него коноплю! Это значит, что их отношения подойдут к концу! Жоржи его просто бросит. Без травы он станет ей неинтересен. Ваня почувствовал, что буквально умирает. Но, к счастью, Жоржи произнесла вторую часть своей фразы. И Ваня остался жив.

Жоржи сказала:

– Если хочешь, я буду у тебя ее не брать, а покупать.

У Вани челюсть отвисла чуть ли не до земли. Он даже не знал, что и сказать в ответ. А Жоржи тем временем деловито продолжала:

– По-моему, это будет только справедливо. Ты не обязан снабжать моих знакомых за свой счет. Назови цену, а я передам им.

Ваня брякнул какую-то цифру. Честно говоря, он даже не помнил, что сказал. Ему было все равно. Руки тряслись, а в голове был какой-то кавардак. Он никак не мог поверить, что это предложение Жоржи делает ему на полном серьезе. Но шуткой тут и не пахло. Услышав предложение кавалера, Жоржи кивнула. И Ване показалось, что его подруга очень и очень довольна.

Только потом, уже внедрившись на рынок наркотоваров и завоевав известность, Ваня понял, что назвал Жоржи просто смешную цену. Но тогда он этого еще не знал. И расстался с Жоржи с весьма смутным чувством. У него даже мелькнула крамольная мысль: а так ли уж прекрасен предмет его обожания? Но здравый смысл был быстро вытеснен голосом страсти. И Ваня постарался загнать неприятный осадок поглубже.

– Так вы и после этого разговора продолжали встречаться?

– Да.

Ту ночь Ваня провел без сна. Но зато к утру ему удалось почти что оправдать Жоржи. Оправданий было море. В частности – бедная девочка, ей так нужны деньги. Мама у нее все время болеет, Жоржи покупает ей дорогостоящие лекарства, вот и вынуждена приторговывать травкой.

У Жоржи много друзей, и эти друзья толкают ее на скользкий путь. А маленькая Жоржи по наивности не понимает, что совершает нечто противозаконное.

Жоржи запугивают злые люди, поэтому она и вынуждена двигаться по скользкой дорожке, ее просто не отпускают.

В общем, Ване почти что удалось невероятное. Он и сам поверил в то, что Жоржи предлагает ему дело. И что совсем уж невероятно, ему удалось убедить самого себя в том, что Жоржи он интересен и сам по себе, без всяких наркотиков. Согласитесь, это было сродни чуду. Но на то и существует любовь, чтобы творить чудеса.

Правда, в случае с Ваней это было какое-то очень злое волшебство. Из обычного парня он превратился в наркодельца, деловито засаживающего собственные конопляные плантации и по осени снимающего с них неплохой урожай.

Однако, несмотря на любовные переживания Вани, все сложилось очень удачно для этой парочки. И до недавнего времени преступный бизнес процветал. Ваня выращивал травку, Жоржи ее сбывала. И мало того, она привела к Ване еще нескольких торговцев, которые тоже стали брать у него товар. Пришлось распахать дополнительный надел земли. Поставить парники. И пустить под коноплю те ухоженные грядки, где прежде выращивались капуста, лук и петрушка.

– А когда ты в последний раз видел Жоржету?

– В среду.

Подруги задумались. Выходило, что Ваня видел Жоржи как раз в день ее исчезновения. В тот день Жоржи как обычно наврала матери, что идет на работу, а сама поехала к Ване за товаром. И пропала. Во всяком случае, к вечеру после поездки к Ване она к себе домой не вернулась.

Что это? Обычное совпадение? Или нечто большее?

– Ваня, а вы с Жоржи хорошо ладили?

В ответ парень удивленно вытаращился на подруг.

– Вы чего? Конечно, ладили! Я даже ей благодарен был.

– Благодарен? За что? Она же тебя не любила!

– Ну и что, – пожал плечами Ваня. – Зато она показала мне совсем другую жизнь. Кто я был раньше? Просто лох деревенский. А теперь у меня репутация. У меня берут товар такие люди… Вы мне даже не поверите, если я назову вам их имена!

Подруги и не настаивали. Меньше знаешь – крепче спишь. Зачем им сопутствующая информация, если она не приведет их к Жоржи.

– Скажи, а по твоему мнению, кто бы мог желать Жоржи зла?

Ваня задумался.

– Трудно сказать, – произнес он наконец. – Вообще-то, у меня есть кое-какие подозрения.

– Да? Это связано с вашей деятельностью?

Все так же задумчиво Ваня покачал головой:

– Нет, тут все было без проблем.

– Точно?

– Точнее не бывает. Размах у нас не тот, чтобы проблемы возникли. Дело в другом.

И он замер, явно колеблясь, рассказывать подругам или нет. Бабка Антоновна успела убрать со стола остатки ужина. Принести пузатый чайник с цветами на боку. Заварить чай в огромном заварочнике, не забыв насыпать туда листьев мяты и мелиссы. И, подув на ароматный чай, с удовольствием приступила к чаепитию. А Ваня все раздумывал. Наконец он заговорил.

– Ладно, скажу, – произнес он. – Может быть, я и не прав, только сдается мне, что Жоржи влипла в нехорошую историю из-за своей страсти.

– Из-за какой страсти?

Ваня понизил голос почти до шепота (словно кто-то его мог тут подслушать!) и, поманив подруг к себе, хрипло произнес:

– Жоржи – игрок!

Подруги, которые уже настроились услышать нечто шокирующее, ушам своим не поверили. Игрок? Ну и что с того? Девушки были страшно разочарованы. Они-то думали, что услышат нечто потрясающее. И вдруг – игрок. Игрок – и что? Все они игроки. И вообще, вся наша жизнь – это одна большая игра. Тоже мне новость!

– Нет, – замотал головой Ваня. – Вы меня не поняли! Жоржи по-настоящему игрок! Она в казино ходит! И там бешеные бабки просаживает!

Теперь подруги поняли. Потрясающе! Все интересней и интересней. Ну, Жоржета, ну, дает! Метаморфоза происходит буквально на глазах. Была хорошая домашняя девочка, мамина дочка, усердная и простая. А получилось что? Проститутка, почти воровка, торговка дурью, а теперь еще и игрок! Так кто же такая их Жоржи, которую они привыкли считать милой и славной девушкой, хорошо воспитанной строгой, но заботливой мамой.

– Ты это точно знаешь? – спросила у Вани Кира. – Насчет игры?

Тот кивнул.

– Знаю. Почти каждую ночь Жоржи в казино ходит!

– Но откуда ты это знаешь? – все еще не верила ему Кира. – Ты что, за ней следил?

Глаза у Вани как-то подозрительно забегали. И Кира поняла, что нечаянно угодила в яблочко. Следил! Бедный влюбленный, чувствующий, что им пренебрегают и просто используют, следил за предметом своей страсти. Наверное, Ваня надеялся обнаружить соперника. А вместо этого обнаружил, что у его любимой девушки есть еще один, мягко говоря, недостаток.

– И в какое казино ходит Жоржи?

– В разные. Но чаще всего в «Аладдин». Знаете такое?

Подруги задумчиво кивнули. Конечно, «Аладдин» они знают. Довольно дорогое и пафосное заведение. Там серьезные люди просаживают целые состояния. И чего Жоржи туда полезла? Или подруги о ней еще чего-то не знают? И их Жоржи на самом деле подпольный миллионер?

Впрочем, был еще вариант. И Кира задала Ване вопрос:

– Она туда ходила одна?

Ваня кивнул. Но что-то в его кивке Кире не понравилось.

– Одна она туда ходила? – уже с нажимом повторила она свой вопрос.

– Одна! Входила, во всяком случае, всегда одна.

– Ага! Входила! А выходила?

Ваня угрюмо молчал. Подруги переглянулись. Так, похоже, тут начинается еще одно дно личной жизни Жоржи. Сколько же их всего? И как глубоко утянут они подруг? И что обнаружится в итоге?

– И что ты там в этом казино видел? Жоржи играла?

– Ну, ясное дело! Раз пришла, значит, играла!

– Одна?

– Начинала одна. Потом к ней подходил какой-нибудь хмырь или пузан. И они играли уже вместе.

– А уходили? Тоже вместе?

Ваня снова начал угрюмо пыхтеть. Да, уходили они тоже вместе. Ох, похоже, Вика была в чем-то права. Жоржи в своей короткой жизни имела много мужчин. И цепляла девушка своих клиентов именно в казино. Наверное, выбирала из тех, кто прилично выиграл и находился в радужном настроении. И подкатывала к одному из них. Ну а дальше, известно, дальше дело техники.

Это только бедному, безоглядно влюбленному в девушку Ване могло показаться, что мужики сами липли к Жоржи. На самом деле, и подруги отлично это знали, мужчину надо сначала заинтриговать, чтобы он обратил на вас внимание. Большая редкость, чтобы мужчина вдруг взял и заинтересовался вами сам по себе. Обычно он просто не успевает этого сделать, как его уже перехватывают наглые соперницы. Перехватывают иной раз и в буквальном смысле этого слова. Но еще лучше действуют полунамеки на уровне подсознания. Всякие там улыбочки, смущенно отведенный взгляд, хлопанье ресницами, виляние бедрами и стрельба глазками. Вот отличные методы, зарекомендовавшие себя веками и в наши дни ничуть не устаревшие. Любой мужчина, краем глаза заметивший их, пойдет навстречу. Как ни крути, а самый цивилизованный мужчина в глубине души самец. И призыв самки не может оставить его равнодушным. Пусть даже умом он и понимает, что девушке нужна от него не только любовь, но и деньги.

– И вовсе Жоржи не проститутка! – возмущенно закричал Ваня, когда Кира изложила ему свои соображения. – Если хотите знать, она домой возвращалась ночевать!

– Ну да. Побывав в гостях у очередного кавалера.

– А вот и нет!

– А вот и да!

– Нет!

– Да!

– Мне лучше знать! Я за ней следил, не вы!

– Ты следил за ней и дальше? – изумилась Кира полному отсутствию самолюбия у некоторых представителей сильного пола. Лично она в такой ситуации, завидев своего любимого на пороге казино под ручку с другой девицей, давно убежала бы в слезах, не дожидаясь развязки событий. – Следил за ней уже после того, как Жоржи выходила из казино с очередным кавалером?

– Да! – вспыхнул Ваня. – И следил! Следил, потому что не верил, что Жоржи может меня обманывать.

– И что?

– А ничего. Она и не обманывала.

– Нет?! Ты уверен?

– Конечно, уверен! Обычно они со своим новым знакомым ехали в какой-нибудь ресторан или дорогое кафе. Сидели там, разговаривали. А потом мужчина отвозил Жоржи домой.

– Прямо из ресторана?

– Прямо!

– Ни к себе домой, а к ней? Ты уверен?

– Слава богу, я не слепой. Он отвозил Жоржи домой. К ней домой.

– И нигде по пути в укромных уголках не задерживаясь?

– Нигде! – заорал вконец разъяренный их настойчивостью Ваня. Так заорал, что даже глухая бабка вздрогнула и с интересом посмотрела на разошедшегося и красного от гнева внука. – Понимаю, к чему вы обе клоните! Но говорю вам, Жоржи не проститутка. И минет в машине мужикам не делала! Это были ее знакомые! Просто знакомые! Может девушка иметь знакомых, которые иногда водят ее в ресторан?

Может-то она, может. Если бы не один нюанс.

– И сколько же их было, этих знакомых? Если Жоржи ходила в казино почти каждую ночь, а мужчины всякий раз бывали разные, то это, выходит, не меньше трехсот новых знакомых в год. Не многовато ли?

Ваня молчал. Видимо, подсчеты Киры были очень близки к истине. И крыть парню было нечем.

– Я вам все сказал! – глухо произнес он. – Жоржи не проститутка. Она мне все объяснила.

– И что?

– Просто Жоржи… она очень разносторонняя личность. Нам ее не понять. Но ей нужны разные люди.

– Для чего?

– Для того чтобы чувствовать вкус жизни!

– Но триста новых знакомых мужского пола – это уж слишком. И ведь они не где-нибудь на научном семинаре к Жоржете подходили, чтобы познакомиться. Это не были ее коллеги по работе или учебе. Непонятно, что связывало Жоржи с каждым из них. Скорей всего, ничего. А раз так, то напрашиваются нехорошие выводы.

– Я вам рассказал все, что знал, – произнес Ваня. – Больше я вам ничем помочь не могу.

– Что же, и на том спасибо, – вздохнула Кира. – Теперь мы, по крайней мере, знаем, где Жоржета проводила ночи.

– И чем занималась днем.

– И теперь вы вернетесь в город? – спросил Ваня.

– Мы? А разве… Разве ты не поедешь с нами?

– Да вы что?! – искренне изумился Ваня. – Как я могу уехать? У меня же тут плантации! Если я хоть на день отлучусь, местные все попортят.

– Тебя тут так не любят?

– Кретины они! Завидуют мне, отсюда и злоба.

– А правда, что ты поджег амбар соседки? – не удержалась от любопытства Кира.

– И напал в лесу на соседа? – поддержала ее Леся.

Ваня возмутился:

– Вот люди дают! До чего им зависть глаза застила, что уж всякую напраслину на меня готовы наговорить! Амбар сгорел, потому что эта дура возле него листву жечь вздумала. А насчет пьяницы, который в лесу ноги себе переломал и голову о камень разбил, так я удивляюсь, что с ним раньше ничего подобного не произошло. Он же трезвым раз в году бывал! На свой день рождения.

– Почему именно на свой день рождения?

– Хрен его знает! Пунктик у него такой был. Вроде если я один день держусь, то и не алкоголик вовсе. И в любой момент могу бросить.

– Это действительно так? – невольно заинтересовались подруги.

– Не знаю я! Но все остальные триста шестьдесят четыре дня в году его трезвым не видел никто. Так что неудивительно, что он в лесу навернулся. День рождения у него зимой, а он в мае навернулся.

– И ты тут ни при чем?

– Совершенно! Сами посудите, зачем мне лишняя шумиха? У меня тут свой бизнес, мои плантации с травкой в рекламе не нуждаются. Мне чужаки поблизости вроде пожарных или следаков из города совсем не нужны. И так страху натерпелся, когда они понаехали и по деревне шнырять начали. Хорошо еще, трава тогда маленькая была. Я ее пленкой укрыл, никто из чужаков ничего и не понял, что у меня на огороде посажено.

– Так ты в город с нами не поедешь? – повторила Кира. – И искать Жоржету не будешь?

– Говорят вам, у меня тут бизнес! Не могу я его оставить, даже ради Жоржи!

Все было ясно. Ване были слишком дороги его покой, его посадки и его относительное благополучие. Он не стал бы гадить возле своего дома. Даже если бы и хотел расправиться с Жоржи, то устроил бы все так, чтобы на него подозрение не пало. Но, учитывая, как легко он отказался от поисков Жоржи, девушки готовы были предположить, что горячая страсть к ней у парня давно прошла. Осталась лишь легкая ностальгия. Но ради такого слабенького чувства на решительные поступки он был уже не способен.

Итак, пора возвращаться домой. И признаться самим себе, что в поисках Жоржеты они продвинулись вперед лишь самую каплю.