Текст книги "Испытание"

– Привет, Билли. Ты звонил? – спросила я.

– Здравствуй, звонил. Как прошла встреча с Брэдом?

– Как всегда, – отрапортовала я. – Сразила его наповал одним лишь взглядом.

– Не завидую ему, – рассмеялся Билли. – И что он сказал?

– А что он мог сказать? – вздохнула я, вспоминая округлившиеся глаза Брэда, когда он увидел меня в ресторане. – Задал пару вопросиков, на которые ты давал мне ответы. Насчёт химического оружия, тут я сразила его своими знаниями.

– Понятно. То есть он ничего не сказал против? – уточнил шеф.

– Ничего. Может, не успел, торопился. Когда он уходил, я добила его, спросив про дочку в университете, – я засмеялась. – Он удивился и ушёл.

– Ты в своём репертуаре, – вздохнул Билли.

– Да не переживай, всё будет хорошо. К проекту у него претензий нет. Брэд узнал обо всём в общих чертах и теперь успокоится.

– Я знаю, – сказал Билли. – Когда домой?

– У меня скоро самолёт. Жди. Ладно, я буду собираться, до встречи, – попрощалась я.

– Пока, – сказал он.

Я ещё раз мысленно поблагодарила Билли за то, что он выбрал гостиницу, расположенную недалеко не только от места встречи с Брэдом, но и от аэропорта. Поэтому я со спокойной душой плюхнулась на кровать и включила телевизор.

Когда время стало подходить к отлёту, я вызвала такси и отправилась на ресепшен. Я благополучно сдала ключи от номера и подошла к уже ждавшему меня такси. Невольно вспомнилась моя машинка, я вздохнула. Наверное, не буду ждать Билли, сама куплю. Без машины как без рук. Я ещё раз вздохнула, а шофер удивлённо на меня посмотрел. Послав ему добродушную улыбку, я стала смотреть в окошко машины. Всё-таки в Лондоне очень красивые места.

7. Безысходность

Завтра – пятница. Эта мысль доставляла мне большое удовольствие. Не знаю, что больше меня радовало: то, что я увижу Майка, или то, что он пригласил именно меня. Интересно, как я доберусь до его работы? Ведь я не знаю даже, где она находится.

У меня не было желания что-то делать, кому-то звонить. Я взяла с полки книжку. Это оказалась «Гордость и предубеждение» Джейн Остин. Я давно читала это произведение. Открыв первую страницу, увидела слова: «Запомните, если горести наши проистекают из Гордости и Предубеждения, то и избавлением от них мы бываем обязаны также Гордости и Предубеждению, ибо так чудесно уравновешены добро и зло в мире». Думаю, они идеально отражают замысел романа. За чтением я не заметила, как уснула.

Утром прозвонил будильник – пора в офис. Билли беспощаден, меня греет только мысль о сегодняшнем вечере. Не успела я об этом подумать, как загудел телефон.

– Привет, Шарлотта! Не разбудил? – спросил Майк.

Запомнил, как я с ним в прошлый раз поздоровалась. У меня было оправдание: я думала, что это мой шеф. Я улыбнулась:

– Привет. Не успел, это сделал за тебя будильник.

– Как дела? – судя по голосу, у него сегодня было хорошее настроение.

– Всё отлично, как всегда, – я услышала в трубке смешок. – Ты как?

– Когда тебя услышал, стало намного лучше, – сказал Майк.

– А что до этого было совсем плохо? – я улыбалась во весь рот.

– С трудом дождался сегодняшнего дня, – признался он. – Ты не передумала насчёт вечера?

– И не надейся, – рассмеялась я и хотела уже спросить, где мы встретимся.

– Я за тобой заеду? – Майк опередил меня. В голосе слышался интерес к тому, как я отвечу.

– Давай, – согласилась я и продиктовала адрес.

– Отлично, я буду у тебя в пять, – сказал он, – будь готова. До свидания.

– До встречи, – попрощалась я и отключилась.

Проблема решилась сама собой, Майк за мной заедет, и…мне пора на работу. Чем раньше уйду, тем быстрее приду. И успею в парикмахерскую, потому что на голове у меня ужас. Я собрала волосы в высокий хвост, ещё раз посмотрела в зеркало и пошла в офис.

Счастливая, я влетела в кабинет Билли и плюхнулась в кресло.

– Привет, Билли! – я улыбнулась, увидев его удивлённое лицо.

– Шарлотта, на тебя так подействовал Лондон? – он пытался понять, почему у меня такое хорошее настроение.

– Естественно, нет, ты же знаешь, сколько раз я там бывала. Конечно, там красивые места и всё такое, но для меня это уже не ново, – вздохнула я и почувствовала лёгкую обиду. – А ты не рад, что у меня хорошее настроение?

– Что ты, Шарлотта! – развеял мои сомнения Билли. – Рад, ещё как. Просто я давно не видел тебя такой…

Я поняла его. Те несчастья, которые на меня свалились, переживания, в которые я так глубоко погрузилась, – всё это переживал со мной и Билли. Он не знал, что делать, чтобы вернуть меня к жизни. Билли помогал мне, и я стала справляться с этими трудностями. Кажется.

– Я знаю, – сказала я. – Но жизнь продолжается, и я тоже имею право на долю счастья.

– Ты права, – согласился Билли.

– У меня будет на сегодня какая-нибудь работа? – вернулась я к теме разговора.

– Сегодня… – он задумался, а я напряглась. Мало ли скажет куда-нибудь съездить. Билли заметил моё напряжение и улыбнулся. – Нет. Ты хотела уйти пораньше?

– Ага, в обед, – он просто читает мои мысли.

– Без проблем, – разрешил шеф.

– Спасибо тебе большое, – я широко улыбнулась.

– Всегда пожалуйста, – ответил Билли. – Можешь идти.

– Пока, – сказала я и вышла из кабинета.

До обеда я сидела в своём кабинете и перебирала всякие бумажки. Честно говоря, просто бездельничала.

В парикмахерской я просидела почти два часа, и во мне проснулось чувство голода. Я полетела домой.

Похлопотав насчёт еды, я начала готовиться к вечеру. У меня много вечерних платьев, большинство из них я покупала за границей. Вот сейчас мой взгляд остановился на вещи из Парижа. Это было длинное чёрное платье с разрезом, начинающимся чуть выше колена, и круглым вырезом. Местами в него были вплетены серебряные нити, и при свете оно казалось сверкающим. То что надо! Осталось выбрать бижутерию. В моей шкатулке я откопала свой любимый набор: серебряная цепочка в виде переплетения маленьких веточек и вкраплённых в них гранатов, такой же браслет и кольцо с одним крупным камнем.

Я наложила вечерний макияж, поправила уложенные волосы и услышала звонок в дверь. Вдох – выдох, это, должно быть. Майк. Я открыла дверь.

Майк был в очень красивой чёрной рубашке и белых брюках, волосы слегка растрепаны, на лице лукавая улыбка, а в руке – шикарный букет красных роз. Кажется, он тоже был в ступоре, потому что смотрел на меня округлившимися глазами и молчал.

Я жестом пригласила его войти и ослепительно улыбнулась:

– Привет.

– Привет, – выдохнул он. – Шикарно выглядишь. Это тебе.

– Спасибо, – я взяла букет. – Подожди минутку, я поставлю цветы в вазу, и мы пойдём.

– Конечно.

Вазу с цветами я поставила у себя в спальне и пошла обратно к Майку.

– А где находится твоя работа? – спросила я, надевая чёрные лакированные туфли на очень высокой тонкой шпильке.

– Около часа от тебя, – сказал Майк.

– Я готова, – с гордостью сказала я. – Пошли.

– Пошли, – откликнулся Майк.

В машине мы разговаривали о разных мелочах, и я много смеялась. Оказалось, что вечеринка устраивалась в честь года успешной работы их фирмы, а Майк был её директором. Бизнес прибыльный – выпуск модных коллекций.

Мы прошли охрану и через большой холл подошли к главному залу. Собралось уже много народу, по словам Майка, это были сотрудники фирмы. Около стены был устроен огромный шведский стол, играла музыка. По залу ходили официанты, предлагавшие шампанское.

– Минуту внимания! – донёсся до нас голос с подиума.

Все присутствующие собрались вокруг симпатичного мужчины. «Это мой начальник», – шепнул мне на ухо Майк.

– Дорогие друзья! Я рад, что вы пришли. Нашей фирме исполнился год, за это время была проделана большая и успешная работа. Я поздравляю вас с этим и надеюсь, что и дальше мы будем работать в том же духе. Отдельно хочу поблагодарить нашего любимого директора и руководителя Майка Готфрида!

Зал взорвался аплодисментами: видно, Майк пользовался большой популярностью. Мой спутник благодарно кивнул.

– Если бы не он, не было бы всего того, что теперь есть у нас. Спасибо, Майк!

– закончил мужчина, а Майк был на грани того, чтобы рассмеяться. – А вечер продолжается.

И он направился к нам с Майком.

– Ещё раз поздравляю, – они пожали друг другу руки. – Проект на высшем уровне.

Тут его взгляд упал на меня, и он расплылся в улыбке.

– Может, ты познакомишь меня со своей девушкой?

– Это Шарлотта, – Майк даже не сказал, что я не его девушка. – Шарлотта, это Сергей Владимирович.

– Очень приятно, – улыбнулась я.

– Мне тоже, – он внимательно на меня посмотрел. – Не буду мешать, развлекайтесь.

С этими словами Сергей скрылся в толпе.

– Мило тут, – сказала я.

– Ага, только быстро надоедает, – вздохнул Майк.

По залу поплыла медленная музыка.

– Потанцуешь со мной? – пригласил он.

– А можно сказать «нет»? – улыбнулась я.

– Нет, – он посмотрел мне прямо в глаза.

Он обвил руками мою талию, я положила руки на его плечи. Все вокруг танцевали, и я… вдруг почувствовала пристальный взгляд Майка. Он смотрел на меня и молчал, пока я не спросила:

– Что?

– Ты спрашиваешь, почему я не ищу ответы на свои вопросы. Это не потому, что мне неинтересно и безразлично, а потому, что я просто не хочу тебя расстраивать. Но ты этому не веришь.

Я слушала и не могла ничего сказать, а он продолжал:

– Ты даже не веришь тому, что я просто хочу тебя увидеть, услышать. Я дошёл до того, что ищу любой повод, самый элементарный, чтобы позвонить тебе и услышать твой голос. Ты понимаешь, что я тебя люблю?

Внутри меня бушевала буря. Я понимала, что хотела это услышать, хотела верить этому, но в то же время меня тяготило чувство долга. Я – шпионка, и этим всё сказано.

Майк наклонился ко мне и поцеловал. Этот поцелуй был нежным и трепетным, но в то же время страстным и настойчивым. Я мельком увидела, что на нас смотрят другие гости, но меня это не волновало. Потому что впервые в жизни я делала то, что хочу, а не то, что мне сказали. Я буквально растворилась в Майке. Он сильнее прижал меня к себе, а я перебирала пальцами его шёлковые волосы. Я вдохнула и прошептала:

– Я тебя тоже.

Майк улыбнулся и ещё раз меня поцеловал. Отстранившись, я положила голову на его плечо, и мы продолжили танцевать.

Вечеринка закончилась, и Майк отвёз меня домой.

– Спасибо, что подвёз меня, – широко улыбнулась я.

– А тебе спасибо за великолепный вечер, – он посмотрел на меня, и я утонула в его синих глазах. Что происходит?

– Не за что, – я отвела взгляд, – Майк, я… мне пора.

Почему-то он рассмеялся.

– Хорошо, – он притянул меня к себе и чмокнул. – Завтра встретимся?

– Не знаю, честно, – расстроилась я. – Если получится, я позвоню.

Я провела тыльной стороной ладони по его щеке и вышла из машины.

– Буду ждать звонка, – крикнул Майк через открытое окно машины.

Я помахала рукой и вошла в подъезд. Что со мной? Время прошло так быстро, что я не успела ничего обдумать. Так, ещё раз с самого начала. Мы с Майком пришли на вечеринку, поболтали, потанцевали, а потом Майк сказал, что любит меня. Что мне теперь делать? Первый раз в жизни не знаю, хотя, может, я преувеличиваю. Может, с этим я ещё и разберусь, но я не знаю, что сама чувствую к Майку. Я уже поняла, что за желание преследовало меня последнее время – желание услышать слова: я тебя люблю. Но не могла же влюбиться я?! Человек, которому несвойственно любить, который полностью отдаётся шпионской работе?! Я никогда не любила по-настоящему, любовь к Кейт – это другое, но то, что сейчас происходит со мной, я не могу объяснить иначе – получается, что шпионка влюбилась!

Я упала на кровать. Я понимаю всю безысходность моего положения, но есть ещё одна связанная с происходящим проблема, которая гоняется за мной с самой первой моей встречей с Майком. Я не могу рассказать ему, что я шпионка, но очень этого хочу. И хочу я этого не потому, что я болтушка, а для того, чтобы узнать реакцию Майка. Какая-то часть меня, самая благоразумная, очень хотела, чтобы после услышанного Майк развернулся и, сказав: «сумасшедшая», ушёл и никогда не возвращался. Зато другая часть, наоборот, безумно желала, чтобы Майк всё понял, поддержал и никогда меня не оставлял.

Вот на такой весёлой ноте я провалилась в сон. Мне снился Майк…

На следующий день я очень рано проснулась и решила сразу пойти в офис. Это не столько из-за большого стремления к работе, сколько из-за стремления к адреналину. Хотя это вряд ли можно назвать хорошим выбросом адреналина – так, простая разминочная тренировка.

В офисе практически никого не было, и меня никто не увидел, ну, кроме охранника и сотрудников технико-тренировочного отдела, куда я сейчас и направлялась.

Начнём со стрельбы с двух рук. Поочерёдно я стреляла в плывущие передо мной мишени. Результат: все мишени сбиты. После скучных перестрелок шла борьба с нашими роботами. Хоть у них и нет мозгов, зато они работают по заданной программе. Один удар, другой и робот № 527 разбился о стену, у другого оторвана голова, третьего я отключила, вырвав источник питания. До сих пор не могу поверить, что когда я начинала здесь работать, у меня ничего не получалось, и все эти тренировки казались мне сущим кошмаром.

– Шарлотта! – крикнули мне.

– Что? А! – ко мне сейчас подбегал Миша с холодным оружием в руке. Ну вот, Шарлотта, замечталась совсем, сейчас бы сама без головы осталась, как этот бедный робот. Да уж. Я, конечно, шучу, здесь игры не насмерть, а робота соберут опять – интересно, в который уже раз?

Я резко развернулась. Кувырок, подножка, Миша упал. Не хочу так быстро заканчивать схватку, всё-таки это забавно. Миша встал, занёс руку с ножом, я отразила удар рукой, ногой выбила нож. Подножка.

– Прости, Миша, – сдерживая улыбку, я подала ему руку.

– Спасибо, – он улыбался. – Мне приятно потерпеть поражение от руки профессиональной шпионки.

В животе что-то сжалось, я так пыталась сегодня об этом забыть и, главное, уже отвлеклась, а тут опять напоминание.

– Не за что, – я через силу ослепительно улыбнулась.

Тут сзади мне сжали руки. А, значит, бои ещё не закончены. Я перевернула противника через себя – ух ты, это Джек! С ним интересно драться. Он сделал мне подножку, я пошатнулась и, чтобы не упасть, сделала пару переворотов назад. Потом у нас было несколько приёмов карате. Ладно, пора заканчивать. Удар в грудь! По-моему я чуть-чуть не рассчитала. Джек свалился на пол к стене и при этом стукнулся об неё головой.

– Джек! Извини, пожалуйста! – из меня полился фонтан слов естественно с едва намечающейся улыбкой. – Всё в порядке?

– Да-да, всё хорошо, – Джек потёр ушибленное место. – Не волнуйся. Это у тебя в обычае.

Он засмеялся, и я ему в ответ, хотя мне и совсем не хотелось из-за ещё одного напоминания о том, что я профи, и всех вытекающих отсюда последствий.

– Как всегда безупречна, – послышался за спиной голос Билли.

– Привет, Билли, – я повернулась к нему. – И давно ты здесь?

– Практически с самого начала, – Билли наигранно изобразил смущение, он частенько смотрит на мои тренировки.

– Ещё бы, – засмеялась я. – Ну что, кто здесь лучшая шпионка? А? – если затронули эту тему, давайте добивайте меня до конца.

– Шарлотта, что-то не так? – обеспокоенно спросил Билли и подошёл ко мне.

Ой, он заметил раздражение в моём голосе, а я старалась сказать это как можно беззаботнее.

– Ты о чём? – я изобразила удивление.

– Шарлотта… – он внимательно посмотрел на меня, но я ещё больше округлила глаза.

– Значит, всё в порядке, – спокойно сказал Билли, – извини.

– Конечно, – улыбнулась я. – Я пошла.

Билли кивнул, и я вышла из отдела. Как-то он быстро сдался со своими вопросами. Хотя последнее время всё происходит ненормально. Майка это тоже касается. У меня давно не было заданий, надо сначала разобраться с работой, а уж потом погружаться в посторонние дела, кстати, которых быть у меня не должно.

Я поднялась к Билли.

– Ещё раз привет, – начала я разговор.

– И тебе здравствуй, – он настороженно на меня посмотрел, кажется, с разборками со мной я погорячилась.

– Почему ты так на меня смотришь? – спросила я, хотя и знала дальнейшее развитие событий.

– Что случилось на тренировке?

– Ничего, ты там был и сам всё видел, – я пожала плечами и улыбнулась. Я не люблю врать Билли, но сейчас мне приходится это делать. Не говорить же, что мне надоело, когда говорят, что я шпионка, а потом вспоминать, что это моя работа.

– Ты же знаешь, о чём я, – укорил меня шеф. – И… я думал, что ты мне доверяешь, – удар ниже пояса.

– Я доверяю тебе даже больше, чем себе, – спокойно сказала я. – Что происходит? Зачем такие допросы?

– Понимаешь… – он опустил глаза, а потом снова посмотрел на меня. – Я за тебя беспокоюсь. После пропажи… – он запнулся, – ты сильно переживала, и это слабо сказано, недавно светилась, как солнце, а сейчас опять расстроена, и в отделе у Джека я почувствовал твою обиду и раздражение.

Я слушала Билли с открытым ртом, потому что он только что передал то, что недавно чувствовала я.

– Да, ты прав, – пойдём другим путём. – Может, с утра я была и не в духе.

Это всё надоедает. Тренировки, тренировки, и ни одного задания.

– Я не понимаю, – облегчённо засмеялся он. – Некоторые бы радовались, что у них намечается внеплановый отпуск за долгое время работы. Я рад, что ты переживаешь за свою работу. Но пойми ещё одну вещь: мир огромен, времени тоже не в обрез, ты молода и сумеешь ещё много добиться в жизни, – при его словах у меня в голове проскользнула мысль: «Если я тоже не исчезну, как… Кейт». При этой мысли у меня сжалось сердце.

Билли продолжал говорить:

– Я знаю, твоё профессиональное положение на данный момент – это ещё не потолок твоей карьеры. И ещё…

– Билли! – раздражённо сказала я, видя, как он хитро улыбается.

– Помнишь моё давнее обещание? – он сделал паузу, я непонимающе на него уставилась. – Я дарю тебе новую машину. Порше чёрного цвета.

– А! – закричала я и бросилась обнимать Билли. – Спасибо! Огромное! Это же новая машина! Я тебя обожаю!

– Пустяки, – отмахнулся Билли. – Для тебя не жалко.

– Ага, настоящий джентльмен, – я вернулась на своё место. – Хорошо, значит, как я поняла, я могу пока не появляться на работе?

– Вот тебе и благодарность, – он покачал головой. – Ладно. Да, ты правильно поняла.

– А где моя машинка? – спросила я.

– Напротив выхода из офиса. Ты её в любом случае узнаешь.

– Окей. Я на связи, – я помахала ему рукой.

– Пока, – глазами проводил меня до двери Билли.

Я выбежала из здания и замерла перед выходом. На стоянке красовался новенький порше. О чём я могла ещё мечтать? Карьера, машина и… звон мобильника.

– Алло.

– Привет, Шарлотта, – сказал Майк. – Ты не занята?

– Нет, говори, – я залезла в порше.

– Я в смысле, чтобы встретится, – уточнил Майк.

– Я свободна, как птица в небе, – заявила я.

– Сможешь подъехать в ресторан «Голубая лагуна»?

Уже ресторан.

– Конечно, через полтора часа буду, – сказала я.

– Буду с нетерпением ждать. Пока, – кажется, он послал мне воздушный поцелуй.

– Пока.

Вот и планы появились, не надо будет весь день шататься по городу. Главное помнить, что я обещала себе ничего не говорить Майку про свою работу. Опять врать. Я покачала головой.

В назначенное время я вошла в ресторан. Майк сидел в другом конце зала у стены. На нём были белые брюки (я обожаю белый цвет) и кофта с длинными рукавами. На спинке стула висела чёрная лёгкая куртка. Майк увидел меня и встал.

– Привет, – он подошёл ко мне и чмокнул в щёку.

– Как жизнь? – я не знала, что говорить.

– Хорошо, – он улыбнулся.

К нам подошла официантка и подала меню.

– Спасибо, – сказала я и обратилась к Майку: – Надеюсь, я могу заказать всё, что захочу?

– Есть сомнения? – Майк подмигнул мне.

Майк себя как-то странно ведёт. Ещё вчера признался мне в любви, а сейчас не делает никаких намёков на это. Во мне мелькает какое-то чувство…

Обида? Мы сделали заказ, и официантка унеслась прочь.

– Как дела на работе? – спросила я и осознала всю абсурдность этого вопроса.

– Со вчерашнего дня ничего не изменилось, – он накрыл своей рукой мою. – Кроме одного.

А я переживала, что не было намеков. Теперь на меня нахлынуло волнение. Его прикосновение было очень нежным, тёплым, но я понимала, что это всё неправильно.

– Да, – я улыбнулась.

К счастью, к нам подошла официантка с заказом, и я высвободила руку, чтобы взять свою тарелку.

– Кстати, – продолжил Майк, когда девушка отошла. – Сейчас ты для меня девушка-загадка. Это хорошо, но всё-таки расскажи мне о себе.

– Я Шарлотта, возраст и вес, надеюсь, не принципиален, – Майк укоризненно на меня посмотрел. – Ладно, ладно, извини, – я сделала смущённое лицо. – Работаю, где и прежде, в «Орхидее», увлечения тоже не изменились.

– А кто твои родители? – задал следующий вопрос Майк.

Что ответить? Что их у меня нет или правду?

– Вообще, можно считать, что у меня нет родителей, потому что с мамой я не общаюсь, а папа ушёл от нас, когда я только родилась, – это была правда. Хоть с этим я уже давно смирилась, но мне всё равно больно сейчас об этом говорить.

– Извини, – он опустил глаза и продолжил: – Не угадал я с выбором темы.

– Нет, – поспешила я уверить Майка. – Всё нормально. Я уже смирилась, я сама выбрала этот путь, который, к сожалению, оказался без мамы, – как давно я не произносила этого слова. Оно нежно окутало моё сердце. – Я выбрала свою мечту и сейчас счастлива, а, как говориться, за всё в жизни надо платить.

– Мечта – это, как я полагаю, работа? – спросил Майк.

Он попал в точку. Мечта, из-за которой я сейчас одна, – это моя работа. Только он думает, что я работаю в фирме и только поэтому бросила маму. Но Майк даже не представляет, что всё гораздо сложнее.

– Да. А ещё давно у нас была крупная ссора, из-за которой всё так и закончилось, – я пожала плечами.

– И этого нельзя было изменить? – Майк смотрел мне прямо в глаза, в них отражались сочувствие, печаль и боль.

– Может, и можно было, но я тогда решила, что отступать не имеет смысла.

– Извини, – пробормотал Майк. – Это, наверное, очень тяжело – принять такое решение. В своём детстве я не имел подобных проблем. У меня были любящие родители, которые долго бегали за своим маленьким сыночком, – Майк пытался меня развеселить, – но всё прошло. Правда, сейчас они во Франции, а я работаю здесь. Скоро собираются домой.

– Я помню, ты рассказывал, что мама у тебя химик? – он кивнул. – А почему ты тоже не работаешь в этой области?

– Химия, эксперименты, – Майк пугающе замахал руками и засмеялся. – Это точно не для меня, для Линды. Однажды я смешал жидкости в паре колбочек. Тебе лучше не знать, ЧТО потом было с комнатой.

– Совсем ужасно?

– Не то слово. А если ты про снотворные, то это единственный урок, который я помню. По этой части у меня лучше получалось с порошками, чем с жидкостями. После случая с комнатой мама плюнула и оставила идею учить меня. Так я стал руководителем фирмы, как папа.

– Твой папа занимался бизнесом?

Разносторонняя семья. Химик плюс бизнесмен равно любовь. Супер.

– Да, – улыбнулся Майк. – Вообще Runway – это папина фирма, я только добавил модный отдел.

– Классно. И фирма удачная. Не жизнь, а сказка, – сказала я, мысленно сравнивая её со своей. Машины, стрельба, погоня… Кстати, у меня тоже весёлая жизнь, ну, в каком-то смысле.

– Особенно, когда в ней появилась ты, – Майк опять накрыл ладонью мою руку. Я опустила голову.

– Шарлотта, – он внимательно посмотрел мне в глаза. – Если я что-то делаю не так, ты просто скажи. И… то, что случилось вчера, тебя ни к чему не обязывает, – его лицо исказила боль.

– Майк… – я пыталась подобрать правильные слова. – Не в тебе проблема. Просто ты совсем меня не знаешь, – эти слова вырвались сами собой.

– И пусть! Это неважно! Главное, что есть ты и я, больше ничего не надо, – тут он осёкся, – если, конечно, нет другой помехи.

Я поняла, о чём он. Настал момент, когда я могу навсегда расстаться с Майком, и он больше никогда не вернётся, или пойти против собственных убеждений.

– Это не та проблема, – сказала я, понимая, что выбрала второе. – Я не могу поверить, что ты сейчас здесь, со мной, разговариваешь и не боишься проблем.

– Ты забыла самое главное, – грустно усмехнулся Майк. – Я люблю тебя с момента нашей первой встречи, когда тебя чуть не сбила машина, – он придвинул свой стул ближе ко мне. – И то, что между нами ещё много недосказанностей, ничего не меняет, это всего лишь вопрос времени.

Он обнял меня и страстно поцеловал. В этот момент во мне всё встрепенулось, проснулись мечты и желания.

– Ты мне только скажи, – оторвавшись от меня, но не отпуская, произнёс Майк. – Ты хочешь быть со мной или мне уйти?

– Не уходи, – прошептала я и сама начала следующий поцелуй.

Вопрос «Почему я не хотела быть с Майком?» имел свой ответ. Это даже не мои личные предрассудки, а боязнь за него, за его жизнь. Жизнь шпиона полна риска – на каждом задании ты можешь умереть; каждое действие, которое ты совершаешь на этом задании, может иметь непредсказуемые последствия; каждое слово в разговоре нужно подбирать очень тщательно, чтобы не попасть впросак. И, наконец, убийства. Я убивала, и не однажды. Когда выпущенная мной пуля впервые попала в сердце противника, у меня был большой шок и я долго не могла понять, что всё-таки убила. А жизнь твоего близкого человека находится ещё в большей опасности, чем твоя! И поэтому тоже я не встречаюсь со своей мамой. Ведь твой близкий человек – это самое верное средство манипуляции. Ты можешь пожертвовать самым дорогим, но ничто не даст гарантии, что этот человек останется в живых.

Вот и сейчас я не хотела бы всех этих опасностей, я хотела просто быть с Майком. Но всё равно я должна попробовать предотвратить будущие проблемы. Может быть, Майк через какое-то время сам бросит меня. Да, мне будет очень больно, но он будет в безопасности. Я так думаю. Во всяком случае, попытка не пытка, а пока можно плыть по течению.

Наш совместный обед заканчивался. Мы с Майком договорились о следующей встрече, только теперь это уже можно было назвать свиданием, он одарил меня ещё одним нежным поцелуем, и я пошла к своей машине.

По-моему, жизнь начинает налаживаться. Внеплановый отпуск, новая классная машина и Майк. Могла ли я когда-нибудь подумать, что так влюблюсь? Именно так? Нет. Я надеялась, что когда-нибудь на моём горизонте появится принц, мужчина-мечта, но полагала, что это будет человек, хоть как-то связанный с моей работой. А Майк – обычный парень. Нет, конечно, для меня он самый необычный, но это дела не меняет. Он не знает, что я шпионка, и не узнает этого.