Текст книги "Последняя жертва"

Эти двое никак не были связаны между собой. Их ничего не объединяло, они даже не были знакомы и никогда не пересекались друг с другом при жизни. Однако теперь они вместе лежали здесь, на полу в подвале у какого-то парня, повернутого на этих убийствах, и это, пожалуй, было единственным, что связывало их хотя бы после смерти.

Эдвард сам не до конца понимал, зачем ввязался в это. Ему было плевать на трясущихся граждан, спящих и видящих, как им перерезают глотку в их же доме, плевать, кого убьют следующим и как именно это будет сделано. Главное, что кого-то точно убьют, он в этом не сомневался, а еще один труп – это еще одна зацепка. Ведь парнем двигал интерес совсем иного толка. Он желал влезть в голову убийцы, не применяя привычных ножей и скальпелей, чтобы понять, зачем он убивает и что чувствует при этом.

Эдвард хотел изучить этого человека, как бывало в детстве, когда он разрезал кухонным ножом лягушек, чтобы узнать, что у них внутри. Он до сих пор помнил, как внутренности лягушки растекались по столу, отец ругал за неподобающее времяпровождение, а мать с ужасом смотрела на своего сына, который с сияющими от любопытства глазами и с какой-то особой жестокостью распарывал брюхо лягушке. Потом были кошки и даже собаки, но родители об этом уже не знали, потому что Эдвард подрос и понял, что его интересы весьма специфичны для обычного мальчика, и принял решение скрывать их ото всех.

На самом деле он мечтал стать тем самым великим человеком, который сделает шаг вперед в изучении анатомии и психологии человека, потому что во всех научных трудах и учебниках информации по этим разделам Эду всегда как будто не доставало, и он был уверен, что способен восполнить все эти пробелы. Однако у его отца были совершенно другие планы на сына и, имея некоторые связи в высших кругах общества, определил парня на работу к Стражам. Он убеждал его, что всего лишь хочет достойного будущего для своего ребенка, но Эдвард в итоге стал всего лишь мальчиком на побегушках среди Стражей. Ему претило его положение, и абсолютно не льстила работа на Стражей, но отец, игнорируя желания сына, не сдавался и повторял, что однажды он займет более подходящую должность, и ему нужно просто подождать и обязательно при каждом удобном случаем показывать начальству, какой он примерный и послушный парень, готовый выполнять любые поручения.

Но пока все оставалось по-прежнему, а впереди не предвиделось никакого карьерного роста, и Эдвард понимал, что именно сейчас ему выпал уникальный шанс не только во всех подробностях изучить человеческую анатомию, но и психологию убийцы, если он действительно будет пойман, а это определенно поможет ему приблизиться к своей мечте. Парень уже представлял то, как он проведет собственное расследование, исследование и парочку опытов, а потом напишет целый научный труд по строению человеческого организма, вплоть до того, как он способен мыслить. Ведь убийца – идеальный подопытный, особенно, если у него окажутся какие-либо отклонения в психическом плане. У Вилтона уже было готово несколько тестов, которые он сумел незаметно испытать на жителях Дорена, когда расспрашивал их о Маризе, и они определенно работали.

Обо всем этом Эдвард размышлял, смотря на два мертвых тела у себя в подвале и пытаясь собраться с мыслями, чтобы приступить к вскрытию и хотя бы для начала установить примерную причину смерти.

Он подошел сначала к Маризе. Глаза ее были закрыты, а лицо выражало абсолютную безмятежность, как лицо крепко спящего человека. Только кожа была неестественно бела и вены особо ярко проступали сквозь нее. Эд впервые прикоснулся к ней с того самого дня, когда притащил сюда, оставив Стражей думать, что прах мертвой девушки давно развеян где-то в поле за городом. Ее кожа была обжигающе холодна, но Эд практически не ощущал этот холод. То, что он чувствовал сейчас, было гораздо глубже прикосновений к остывшему трупу, это было что-то, что поднималось из глубины его души и заставляло предвкушать и наслаждаться происходящим, несмотря ни на что.

Немного оттащив Маризу в сторону от второго трупа, Эдвард встал перед ним на колени и начал ощупывать и осматривать каждый сантиметр кожи, стараясь не упустить ничего. Он видел синяки, которые встречались на мертвом теле сплошь и рядом, но возникали сомнения по поводу того, что они были оставлены именно убийцей, потому что имели оттенок уже почти сошедших. Светло-синие, кое-где зеленые и даже желтоватые, они выглядели как мазки краски, оставленные на теле слепым художником.

Эдвард достал из кармана брюк небольшой квадратный блокнот и карандаш с отметинами зубов, сделал короткую запись, посмотрел еще раз на тело и, подумав, написал что-то еще. Потом начал с особой тщательностью осматривать голову жертвы. Волосы местами оказались вырваны с корнями и оголяли фрагменты кожи, но огромных проплешин на голове не наблюдалось, зубы были все на месте и абсолютно здоровые. На спине присутствовали два рваных отверстия, в которые и был воткнут мясницкий крюк, присмотревшись к которым и тщательно изучив, Эдвард сделал вывод, что они были сделаны уже после смерти.

– Как же тебя убили? – пробормотал Эдвард. – На теле нет никаких ран, следов удушения тоже. Значит ли это, что ты была отравлена? О, как жаль, что ты не можешь рассказать мне об этом сама. Это многое бы упростило.

Он разговаривал с трупом девушки, будто та и правда могла вдруг ожить сейчас и действительно рассказать ему о том, что же произошло той ночью. Произошло убийство и это очевидно, об остальном же придется узнавать и додумывать самостоятельно. Но этим и интереснее сложная задача, решив которую, Эд будет наконец-то счастлив. Может именно тогда его отец увидит в нем то, чего не видел раньше, а именно потенциал и талант. Эдвард чувствовал некое предвкушение, он даже на мгновение зажмурился и облизнул пересохшие губы, а затем отошел от трупа и подтащил к нему чемоданчик.

Это был старый, слегка поистрепавшийся чемодан, в котором, как планировалось, Эд будет носить документы, когда станет "серьезным человеком". Но он нашел для него совсем другое применение: хоть чемодан и был небольшой и достаточно плоский, но в него входили некоторые принадлежности, необходимые парню для его работы.

Щелкнули застежки, и крышка откинулась назад, открывая содержимое чемоданчика. Внутри находился скальпель, небольшой складной ножичек, шприц, уже использованный однажды и несколько непонятных баночек с мутными жидкостями разных цветов. Взяв в руки скальпель, Эдвард поднес его к тусклой лампочке, и, заметив на лезвии бурые пятна, абсолютно не задумываясь о нормах санитарии, послюнявил палец, оттер им пятно и вытер лезвие полностью каким-то платочком, который достал из кармана брюк. Только тогда он удовлетворенно улыбнулся и подошел к телу Маризы, устраивая его поудобнее на голом холодном полу.

Эд на пробу провел скальпелем по коже трупа от шеи до низа живота: на коже осталась тонкая полоска. Тогда он окончательно осмелел и, крепко сжимая скальпель в руках, уверенно стал резать труп по первоначальной наметке. Лезвие шло на удивлении легко, но ощущения были не такие, как с лягушками. Строение человека в любом случае больше привлекало Эдварда, и поэтому сейчас он ощущал особое удовольствие, проникая скальпелем все глубже и глубже.

Пришлось разрезать немного дальше и по бокам, а после, найдя в недрах подвала инструмент покрепче, распилить ребра и вынуть грудину, чтобы можно было без проблем оголить внутренние органы. Эдвард ощущал небывалое воодушевление, проводя все эти манипуляции, и впервые за долгое время чувствовал, что делает что-то действительно важное.

На миг остановившись, чтобы оценить начало своей работы и открывшийся под его инструментом вид, Эдвард удовлетворенно улыбнулся и продолжил работу.

***

Пока Эдвард в своем подвале занимался вскрытием, не так далеко от предыдущего места преступления был найден очередной труп, о котором парень еще не знал, но определенно обрадовался бы его наличию – тело было едва остывшим.

Пара приятелей этим ранним утром прогуливались вдоль окраины леса, находящегося между двумя небольшими деревнями, в поисках спокойного и уединенного места, чтобы обсудить какие-то свои дела. Они наткнулись на труп совершенно случайно и, будучи напуганными этим обстоятельством, тут же направились в деревню сообщить о находке.

При ближайшем рассмотрении можно было сказать, что труп выглядел не менее жутко, чем и его предшественники, и убийца вновь проявил оригинальность в подаче. Все конечности жертвы были туго обмотаны толстыми веревками, противоположные концы которых были привязаны к четырем деревьям. Эти деревья располагались друг от друга примерно на одинаковом расстоянии, позволяя рукам и ногам находиться в полностью распрямленном состоянии, будто этот человек, раскрывшись, парил в двух метрах от земли. Но пугало даже не это.

Один из парней, нашедших тело, заметил странные ленты, уходящие вниз от трупа, и издалека принял их за какие-то грязные тряпки, но когда они оба подошли ближе, то поняли, что живот бедного парня вспорот, а вниз свисают его кишки.

Собравшиеся люди, жившие на окраине самой ближайшей к лесу деревеньки, называемой незатейливо Прилесьем, были обескуражены увиденным, однако тело было почти сразу же снято со злополучных деревьев и передано матери убитого, которая, как оказалось, жила здесь же. Сообщить кому-то еще об этом происшествии и позвать Стражей из города нужным не посчитали, уведомив о случившемся только старосту, а тело практически сразу потащили предавать земле.

Люди в деревне были напуганы, даже до них уже дошли слухи о загадочном убийце, так что сопоставить простые факты не составило бы никакого труда, но они нашли для себя свое объяснение происходящему, которое устраивало их в большей степени и не слишком способствовало нарастанию паники среди остальных жителей. Думаю, нужно для начала объяснить, что жители этой деревни были крайне суеверны и поклонялись древним богам, про которых добрая часть населения Восьмого королевства предпочла забыть как страшный сон, но по всей стране продолжали существовать небольшие деревни подобные Прилесью, которые не забыли традиции предков и продолжали поклоняться своим божествам. Поэтому они не могли, по их мнению, просто не имели права сделать что-то с этим трупом. В их представлении это была череда жертв, возносимых богам, и они не должны противиться этому. Так хотят боги. И в это хотят верить люди.

В это же самое утро, только уже парой часов позже, ничем не примечательный мужчина лет тридцати пяти оказался свидетелем того, как пара крепких парней тащили носилки, прикрытые широким куском холщовой ткани, и довольно ухмыльнулся, скрыв это широким рукавом пальто. Его острый взгляд мгновенно выхватил свисающую с носилок человеческую кисть и определил черты крупного человеческого тела под тканью. Неплохо, крайне неплохо. Мужчина ехал сюда почти из самой столицы за изучением быта язычников, а стал свидетелем чего-то более интересного. Удача определенно на его стороне.

Этого мужчину звали Виктор Брам, и вот уже больше десяти лет он собирал вести со всего Королевства, стараясь создавать громкие заголовки, привлекать народ, читателей, однако с этим всегда возникали проблемы. Никто не хотел читать длинные статьи, содержащие информацию, по большей части никому не интересную. Поэтому наш герой не был популярен в широких кругах, но всеми силами стремился повысить свой авторитет.

Одновременно с тем, как мимо пронесли труп, в голове родилась идея. Это ведь вполне могла быть еще одна жертва убийцы, что, по слухам, разгуливал как раз где-то здесь, на востоке страны. А что если он сам попробует раскрыть преступление? И напишет не просто статью, а может и целую книгу, в которой расскажет в ярких красках о том, что ему пришлось испытать и на какие жертвы пришлось пойти, чтобы в итоге, применив все свои достоинства, в числе которых блестящая дедукция и умение находить выход из любой ситуации, поймать этого убийцу.

Виктор прислонился к стене ближайшего дома, так, что с нее посыпалась каменная крошка, и погрузился в свои грезы, а его руки уже сами что-то вычерчивали в воздухе, будто держали в руках перо и выводили слова, которые, несомненно, должны были прославить владельца. Звук открывшегося окна привел мужчину в чувство и, вынырнув из собственных мыслей и отряхнув запачканный рукав, он побрел вдоль по улице, надеясь догнать парней, несших тело, но не особо торопясь, видимо, полагая, что все само придет к нему в руки только оттого, что он этого захотел. Или, быть может, Виктор просто сомневался в том, что у него действительно получится осуществить задуманное. В любом случае, жажда славы все равно шагала с ним в ногу, заставляя поторопиться.

Тело уже закопали, когда Виктор наконец-то сориентировался и нашел тех парней. Рядом с ними стояла пожилая женщина в простом сером платье, запачканном чем-то белым, похожим на известку, и прижимала такой же серый платочек к мокрым глазам. Решив, что это мать погибшего, Виктор не стал беспокоить опечаленную женщину, а подошел сразу к тем парням. Один из них стоял чуть поодаль, скрестив руки на груди и посматривая то на бугорок свежей земли, то на плачущую женщину, не выражая никаких эмоций своими грубыми чертами. Именно к нему и направился Виктор, осторожно передвигая ногами, стараясь не привлекать внимание матери покойного, хотя той и так в этот момент было не до него.

– Извините, молодой человек, – слегка кашлянув вначале для приличия, начал он. – А что тут, собственно, произошло?

Хоть и внешний вид мужчины явно отличался от привычного в деревенском обществе и говорил о городском и небедном происхождении, на парня это не произвело ровным счетом никакого впечатления. Скользнув все тем же безразличным взглядом по наглухо застегнутому, несмотря на теплую осеннюю погоду, пальто, покрывающему достаточно упитанную фигуру мужчины, по совершенно невыразительным, за исключением острого носа, чертам лица, он отвернулся, так ничего и не ответив.

– Не могли бы вы все-таки ответить, – сделав особый акцент на первые слова, повторил Виктор. – Что же здесь произошло?

– Мы на кладбище, – ответил, наконец, глухим голосом парень. – Как вы думаете, что тут могло еще произойти?

Только после этих слов Виктор огляделся вокруг и понял, что они и впрямь находились на кладбище. Почему-то этот факт не сразу бросился в глаза, видимо из-за сиюминутного желания узнать всю правду, не обращая внимания на второстепенные детали. Небольшие холмики, обозначающие расположение могил, были раскиданы по всему периметру земли, и только на некоторых возвышались фигурки божков, которые, по местным поверьям, провожали души умерших на тот свет. Браму почему-то начало казаться, что все они смотрят на него, как бы осуждая. Но мужчина не был напуган, в его груди, наоборот, поднималось ранее незнакомое чувство того, что именно сейчас он делает что-то важное, и он не должен останавливаться, что бы не произошло дальше. Да и в конце концов, что он теряет?

– Я хочу знать, как умер этот человек, – голос стал как будто увереннее.

– Разодрали волки, – все так же равнодушно отозвался парень. – В любом случае, на то была воля богов, и эта жертва принадлежит им.

Виктор кивнул и вдруг поймал каменный взгляд ближайшего к нему божка. Тот имел вид небольшого валуна, на котором высечено было только женское лицо с застывшей улыбкой. Но в этот момент Виктору показалась, что эта улыбка была честнее и искреннее, чем все те улыбки, которыми его обычно встречали живые люди. Мотнув головой из стороны в сторону, пытаясь избавиться от настигшего его наваждения, журналист вновь обратился к парню.

– Мне нужно узнать больше о ваших богах, и я надеюсь на помощь кого-то из местных. Возможно, вашу?

Ответом ему стал удивленный взгляд молчаливого парня и плач потерявшей сына женщины, прозвучавший особенно жутко в возникшей тишине.

Жертвуй собой ради веры.

Женщина продолжала плакать. Тот второй парень, на которого Виктор так и не обратил внимания, стоял рядом с ней, стараясь поддерживать не только успокаивающими словами, но и то и дело буквально хватая за плечи, потому что с каждым всхлипом она становилась как будто меньше и слабее, грозясь упасть прямо здесь на могилу собственного сына.

Утреннее небо понемногу заполнялось мелкими серыми облачками, а в воздухе уже ощущались прохлада и сырость, предвещавшие приближение очередного осеннего дождя, которые особенно зачастили в последнее время. Темные грозовые тучи уже собирались где-то на горизонте, чтобы спустя всего каких-то полчаса быть пригнанными поднимающимся ветром сюда.

– Думаю, мы можем обсудить это в другом месте, – проговорил парень, все еще недоверчиво смотря на Виктора.

Мужчина согласно кивнул, первым делая шаг в сторону от свежей могилки и рыдающей женщины. Парень потянулся за ним, бросая прощальный взгляд на эту печальную картину. Он встряхнул головой и провел ладонью по невысокому ежику волос. Его темно-серые глаза смотрели вокруг почти без какого-либо интереса, в них будто даже не было бликов. И казалось, что они становятся еще темнее вместе с постепенно затягивающимся тучами небом. Этот парень и сам немного напоминал осенний пейзаж: такой же хмурый и навевающий грусть одним своим видом.

Никто даже не обратил внимания на их уход. Все были слишком поглощены своей бедой, чтобы вообще замечать хоть что-то вокруг, кроме собственных чувств и кучки земли на могиле. Только плач старой женщины становился все тише по мере того, как эта парочка уходила с кладбища, пока совсем не затих где-то вдали. Виктор вдруг почувствовал, какое на самом деле гнетущее впечатление на него оказывала вся эта кладбищенская обстановка. Он медленно выдохнул и ощутил легкое головокружение, но решил не придавать этому значения, надеясь на то, что это скоро прекратится.

Парень уверенно шел впереди Виктора, даже не оглядываясь, чтобы посмотреть идет ли этот странный человек за ним или нет, будто зная заранее, что Виктор точно не откажется от своей затеи. И он был прав, потому что журналист, практически не задумываясь, шел вслед за парнем, чувствуя, что это важно для него. Будто кто-то только что дал ему знак, и он не может просто так проигнорировать его. Сознание Виктора будто оказалось подернуто легкой дымкой, мешавшей думать рационально, но заставлявшей верить в то, что именно сейчас он нащупает что-то, что приведет его к верному решению.

Только сейчас Виктор понял, что идет ведомый парнем, чьего имени он даже не знает. Решив исправить эту оплошность, он нагнал парня, стараясь идти с ним в ногу, потому что Виктору казалось, что так он заставит парня довериться ему, хотя это скорее было для того, чтобы самому Виктору чувствовать себя увереннее рядом с этим мрачным парнем.

– Я боюсь, мы так и не представились друг другу, – вежливо произнес он, глядя на профиль твердо вышагивающего парня. – Меня зовут Виктор.

– Финн, – сухо ответил тот, не сбавляя шага.

Мужчина кивнул и хотел было спросить что-то еще, но передумал и закрыл рот на полуслове. Казалось, сама атмосфера приближающейся грозы не благоприятствовала продолжению разговора, по крайней мере, не под открытым небом, которое уже заметно быстрее покрывалось тучами и грозило с минуты на минуту обрушиться проливным дождем.

Виктор осматривался по сторонам, стараясь запоминать разные подробности того, чего он видел, в надежде случайно приметить что-то необычное, что-то, что может быть поможет ему потом. Столько раз ошибавшись до этого, он не мог оплошать и в этот раз. Популярность и признание обществом – вот, что волновало Виктора в этот момент, он надеялся, он верил, что настанет этот день, когда о нем будут говорить, а популярные газеты, которые всегда отклоняли его статьи, мягко говоря, что ему не хватает профессионализма и стоящего материала, еще пожалеют об этом.

Вокруг было не так много людей, но все они куда-то торопились. Кто-то собирал последний осенний урожай, кто-то собрал его уже давно и теперь продавал на небольшом импровизированном рынке, выставляя напоказ сочные красивые овощи, дразня и одновременно стремясь завлечь тех, у кого в этом году урожай был не столь хорош. Остальной народ обычно увозил свой товар в ближайший город, чтобы продавать людям, не имеющим возможность выращивать самим подобную продукцию, поэтому они с удовольствием раскупали свежие овощи и фрукты, только недавно снятые с веток или выкопанные из-под земли.

Где-то слышалось мычание коров, у кого-то блеяли овцы, дожидаясь утренней кормежки. Сотни одинаковых деревень располагались по всему Королевству, и эта ничем не отличалась от остальных.

Виктор отвлекся от созерцания местных окрестностей, когда понял, что Финн остановился, дожидаясь, пока опять отставший журналист догонит его. Виктор ускорил шаг и увидел, что парень привел его в местную забегаловку, единственную на всю деревню, над которой грустными поблекшими буквами угадывалось название "У Пьера".

– Хозяина правда зовут Пьер? – полюбопытствовал Виктор, брезгливо разглядывая грязную, заплеванную дверь.

– Пьер давно умер, – ответил Финн, даже не обернувшись, чтобы взглянуть на собеседника. – Но его сын, теперешний хозяин заведения, решил, что смена названия может послужить потерей интереса у посетителей.

Ни о какой "потере интереса" речи, конечно же, не могло и идти, учитывая, что больше местным жителям ходить, кроме как сюда, некуда; причина была скорее в том, что заказывать новую вывеску было делом недешевым, а нынешний хозяин был тем еще скрягой, поэтому, прикрываясь памятью своего отца, не предпринимал никаких попыток даже чтобы освежить старую вывеску, а о новой и говорить уж было нечего. Правда никого в деревне это, в общем-то, не волновало, ведь главное, что здесь можно было поесть после долгого рабочего дня, особенно когда ты живешь один и крайне отвратительно готовишь самостоятельно. Иногда сюда, правда, заходили люди, которые просто ехали через эту деревеньку и хотели перекусить и передохнуть с дороги, но такое случалось довольно редко.

Финн первым толкнул дверь, слегка придержав ее для Виктора, и вошел внутрь. Виктор последовал за ним, сразу же попадая в светлое просторное помещение, полупустое, но достаточно шумное. Здесь было довольно уютно и появлялось ощущение того, будто ты впервые за долгое время попал домой. Напряжение и скованность в теле Виктора, которые присутствовали все это время, пока он шел сюда, исчезли, он невольно улыбнулся и совершенно расслабился, войдя сюда. Кто бы мог подумать, что в этом достаточно сером и угрюмом месте, окажется такой светлый и уютный островок.

– Вы будете что-нибудь есть? – впервые за все это время Финн обратился к Виктору. – Лично я собираюсь перекусить. Все эти кладбищенские церемонии сильно выматывают. Да и труп был довольно увесистым.

Это была самая длинная реплика, с которой парень обратился к Виктору, но тот не подал виду, что удивлен этому. В каком-то роде он понимал его: на кладбище к тебе подходит абсолютно незнакомый мужчина и спрашивает о разных вещах, к тому же ты сильно устал и не особо расположен к длительным разговорам.

– Я, пожалуй, тоже что-нибудь съем, – ответил журналист.

Они сели ближе к дальнему углу, туда, где почти никого не было, и никто не мог им помешать. Оба поели в абсолютной тишине, перебиваемой только разговорами завсегдатаев и стуками ложек о дно тарелок. Спустя буквально пятнадцать минут Виктор с сожалением смотрел на пустую тарелку с остатками овощей на дне: суп, который им принесли по просьбе Финна, оказался очень вкусным. Парень же еще не доел свою порцию, но с не меньшим аппетитом уплетал ее, ясно давая понять, что не начнет разговор, пока не закончит есть, поэтому Виктор, абсолютно размякший в таких условиях, терпеливо ждал. Он наконец-то расстегнул свое теплое пальто, под которым оказалась абсолютно черная рубашка, правда слегка помятая, но при этом выглядящая весьма недешево.

Наконец Финн закончил есть и, отставив в сторону пустую тарелку, поднял взгляд на Виктора. Серые глаза смотрели как-то изучающее и все так же хмуро, и если Брам уже начал думать, что парень вполне может оказаться дружелюбным, то сейчас он уже сильно сомневался в этом. Во взгляде Финна скользила агрессия и плохо скрываемая неприязнь. При этом сложно было определить: относилось все это непосредственно к Виктору или же к жизни вообще. Все это время, пока Виктор наблюдал за тем, как парень ест, ему казалось, что тому около двадцати или вроде того, но эти глаза и этот взгляд абсолютно сбивал с толку.

– Думаю, теперь мы можем обсудить все то, что вас интересует, – проговорил Финн, кладя сцепленные в замок руки на стол.

– Меня интересует ваша вера, – стараясь скрыть вновь появившееся волнение и возбуждение, ответил Виктор. – Я с этой целью вообще-то сюда и приехал. Я забыл сказать, что я журналист… – мужчина заметил, как Финн поморщился при этом, и поспешил пояснить. – Не то что бы я, конечно, прям профессионал, но уж точно не вроде тех, кто только и ждут момента, чтобы настрочить очередную скандальную новость и сыскать себе на этом славу. Я больше любитель, предпочитающий по-настоящему достоверные и интересные статьи. Как жаль, что таких как я практически не признают в нашем обществе, полном лживых притворщиков, желающих нажиться за счет доверчивой публики.

Виктор понимал, что мысль его пошла совсем не в ту степь, и что пора прекращать это представление униженного и оскорбленного обществом работяги и перейти к действительно важному в данный момент делу. При этом он несомненно понимал, как театрально и не совсем правдоподобно прозвучало все то, что он сейчас наговорил, но сама идея высказать это хоть кому-то была блаженством для того, кто считает себя несправедливо недооцененным.

На Финна эта речь не произвела ровным счетом никакого впечатления. Его взгляд не делался легче, неприязнь никуда не уходила, а тело будто больше напряглось. Ему это абсолютно не нравилось. Считалось, что религия – не та сфера, в которую должны лезть абы кто. А особенно те, кто так предательски отказался от нее, кто в глубине души презирал всех богов и людей, которых им поклоняются.

– Хорошо, я постараюсь быть с вами честен, – заговорил Виктор, решив применить другую тактику. – Изначально я и правда ехал в вашу деревню с целью изучить ваш быт, традиции и, конечно же, религию. Однако, побывав вместе с вами на кладбище, я понял, что действительно заинтересован в этом. В частности касаемо религии. Вы можете мне не верить, потому что я сам не до конца уверен в своих желаниях, но все же вы, как местный житель, можете мне рассказать о ваших религиозных… предпочтениях, дабы утолить мое любопытство не столь как журналиста, а как простого человека

Финн как-то мрачно хмыкнул, все еще с подозрением и неприязнью глядя на Виктора. Он уже решил для себя, что этот человек точно не из тех, кто действительно мог бы стать частью их культуры. Слишком высокомерен, корыстен, несмотря на то, что он утверждал обратно и в целом вел себя очень вежливо и держался учтиво. Финн еще на кладбище заметил, каким взглядом этот мужчина смотрел на могилу, и в его взгляде читалось что-то такое, что давало определить наличие у Виктора каких-то своих скрытых целей и мотивов, от которых он вряд ли отступится. Однако одновременно со всем этим Финну казалось, что журналист не врет насчет своей заинтересованности. Но что если и это тоже задумано с неким недобрым умыслом?

Неожиданно громко стукнула дверь, и Финн отвлекся от своих размышлений, при этом осознав, что смотрит прямо на лицо этого журналиста. Виктор никак не реагировал на этот пристальный взгляд, он не беспокоился по поводу того, что парень может ему отказать. Разве он не сможет найти кого-нибудь другого, кто с удовольствием и за плату, в самом крайнем случае, захочет рассказать все, что нужно мужчине? Он понимал, как важна и священна вера для всех этих людей, но также понимал и то, что даже самого верующего человека можно убедить во многом, если иметь достаточно нужных для этого качеств и немного лишних денег.

Финн нахмурился и провел ладонью по волосам.

– Хорошо, я расскажу вам все, что вы хотите знать, но не вздумайте насмехаться над нашими богами, иначе точно навлечете на себя их немилость, – мрачно сказал Финн, нахмурившись еще больше, будто вся эта затея была ему не по душе.

То, каким тоном парень произнес последние слова, ясно давало понять, что не только боги будут злы на того, кто посмеет насмехаться над ними, но и как минимум половина деревни захочет принести его в жертву этим самым богам. Но у Виктора и в мыслях не было высмеивать что бы то ни было вообще, поэтому он смиренно кивнул, давая понять, что готов слушать.

– Наша религия – то, что вы называете просто троебожием, хотя это на корню неверное название для нашей веры, потому что с древних времен наши предки называли этих богов не просто богами, а богами с большой буквы, Божественной Триадой, – Финн проговорил последнее словосочетание медленно, наслаждаясь тем, как это прозвучало. В его голосе слышалось восхищение и истинное поклонение.

На Виктора это почти не произвело почти никакого впечатления, не считая странного тепла в груди, которое возникло как отклик на само это название. И тогда он убедился, хоть и не хотел в это верить, что его ведут сами боги. Те самые боги, которым поклоняется этот народ. Те боги, о которых сейчас будет рассказывать Финн. Те боги, от которых большинство отказалось когда-то.

Божественная Триада.

Журналист мысленно проговорил эти слова, как бы ожидая, как на это отреагирует его разум. Но он молчал. Как молчит человек, которому нечего сказать в ответ, кроме как согласиться, а согласие в этой ситуации проще всего выразить молчанием. Но что же это означало? То, что разум тоже соглашается с властью, которой веет от одного упоминания о богах? Или он согласен с тем, что это верный путь, который наверняка приведёт Виктора к тому, чего он так желает? Виктор сам не до конца понимал, каким именно способом он собирается отыскать убийцу, но его вело что-то, что, как подозревал мужчина, и было верой. Или это просто мрачное место так влияло на его разум и восприятие, но начинать с чего-то нужно было. И он начал с того, что, как ему показалось, должно принести хоть какие-то плоды.

«Как в твоих поисках тебе помогут какие-то эфемерные боги? Виктор, ты совсем рехнулся?» – наконец прорезался голос разума, но он был мгновенно задавлен чем-то другим, имеющим сейчас над мужчиной власть большую, чем что-либо еще.