Текст книги "Землянка для проректора"

Глава 9

Меня будто парализовало, я не могла двигаться, вздохнуть, отвести взгляд. Прямо на меня со своего места смотрел Зандер.

Передать словами, что творилось в этот момент в голове и сердце, я не могу. Они будто бы жили разными жизнями, будто бы разделились.

«Он меня узнал!» – мелькнула мысль.

Естественно узнал, как может быть иначе? Ведь прошел не миллион лет, а всего несколько месяцев. Хотя и миллион лет спустя я так же на него отреагировала бы.

Я вся внутренне сжалась, ожидая его реакции, но мужчина не двигался с места, продолжая наблюдать за мной. По его лицу невозможно было понять, что он чувствует. Я больше не смогла выдерживать этот взгляд, резко вскочила и ринулась прочь из столовой.

Мне хотелось бежать очень быстро, скрыться так далеко, чтобы сердце успокоилось и перестало так часто биться.

Выбежав в парк, нашла самое укромное место, которое только смогла, спряталась в тени деревьев и села, прислонившись к одному из них. Дыхание сбилось, я хватала воздух.

Сидя за деревом, совсем не услышала звук приближающихся шагов. А когда поняла, что за моей спиной кто-то стоит, попыталась вжаться в кору. Только бы не Зандер! Только бы не он! Я не знаю, что сказать, как себя вести. Сколько бы я ни готовилась к этому моменту, все равно было страшно, даже боль во всем теле отошла на второй план.

– Стеф, ну ты куда убежала? – это оказался Дарко, я с облегчением и грустью вздохнула.

Сейчас я сама не могла понять свои чувства. С одной стороны, хотела бы, чтобы меня догнал Зандер, с другой – дико этого боялась.

– Все в порядке, Дарко, мне просто стало немного жарко! – это, конечно, слабое оправдание, но другого найти не могла.

Мои мысли скакали как взбесившаяся лошадь по полю, не давая сосредоточиться на чем-то конкретном. Мне нужно научиться как-то жить с этими чувствами, существовать рядом с бывшим женихом. Пока у меня это не очень хорошо получается, не могу же я убегать каждый раз, когда встречу его? Тем более что следующая пара у нас именно с ним.

Дарко помог мне встать с земли, проводил до корпуса. Мы шли в полном молчании, вампир каким-то образом чувствовал, что разговаривать я сейчас не в настроении.

Переодевшись, я поковыляла к полю. Когда прошел первый шок от встречи с Зандером, боль во всем теле снова дала о себе знать. Нужно собраться и достойно провести пару по физической нагрузке. Я предполагала, что темнейший будет наблюдать за мной все следующие полтора часа.

На поле уже стояли одногруппники, которые весело обсуждали очередные сплетни. Когда я подошла, они поспешили со мной поделиться ими:

– До нас дошли слухи, что леди Кармелла в нашей академии не просто так! – сказала Мари по секрету.

– А зачем она здесь? – этот вопрос не мог меня не интересовать, хотя и предполагала, что демоница тут исключительно из-за второго наследника престола.

Не зря же я их видела вместе в ресторации в тот день, когда мы нашли Тая.

– Поговаривают, что семейство леди Стервеллы ведет активные переговоры с магистром Андарланом по поводу свадебной церемонии! – Мари не могла сдерживать такую новость. Она так хотела поделиться ею со всеми окружающими, а при словах «леди Стервелла» еще и картинно скривилась. Чувствую, что прозвище прилипнет к демонице.

Мое сердце замерло, пропустило удар, ноги подкосились, я была готова упасть в обморок, но вовремя вспомнила, где нахожусь. Разве не сама виновата в этом? Разве не мои поступки привели к таким результатам? Разве не я отвергла его предложение? Во всем я могла винить только себя.

– И как успехи? – выдавила из себя с тем спокойствием, на которое была способна в этот момент.

– Через месяц состоится осенний бал во дворце, поговаривают, что там объявят имя новой невесты Темнейшего, – в разговор включилась Тала.

– Я слышала что у него уже была невеста, – не удержалась от комментария, очень захотелось посмотреть на реакцию остальных, услышать, что обо всей этой ситуации говорили в академии.

– Я что-то такое слышала, но поговаривали, что наследник упорно скрывал имя этой девушки, а затем она вообще пропала или же он сам ее бросил ради леди Стервеллы! – рассказала все, что знала Мари, Тала закивала, соглашаясь.

Значит, Зандер скрывал меня ото всех. Зато сейчас каждый знает, что следующая претендентка на эту роль – леди Кармелла.

Я не успела ответить Мари, в центре поля открылся портал и появился магистр Андарлан. На тренировочной площадке сразу воцарилась гнетущая тишина. Это первая пара после долгого летнего отдыха, никто не знал, что она нам сулила. По лицу магистра нельзя было понять, что у него на уме. Оно оставалось холодным и непроницаемым.

Его черные глаза осмотрели дружный строй студентов второго курса, которые уже выстроились по росту и подтянулись. Я, как всегда, стояла одна из последних, он скользнул по мне взглядом, но ни один мускул не дрогнул на его лице. Зато мое сердце начало бешено отбивать ритм, будто танцевало чечетку, а ноги подкашивались при одном взгляде на мужчину, который стоял сейчас перед нами.

Глава 10

– За долгие каникулы вы успели отъесть себе бока, разлениться, поэтому придется много трудиться, чтобы обратно привести вас в хорошую физическую форму! – возвестил он начало тяжелого учебного года.

Мы предполагали, что физическая подготовка будет не самой легкой парой, но то, что нам устроил магистр, превзошло все ожидания.

Первым делом мы побежали вокруг стадиона, но если на первом курсе нужно было просто добежать, то теперь – сделать с определенной скоростью. Сзади магистр пустил огонь, который мог обжечь не слишком расторопных студентов. Как только я поняла, что придется двигаться быстро, захотелось ретироваться к лекарям, хотя я оттягивала этот момент, не хотела встречаться с Алаэллой. Я поняла, почему она так загадочно улыбалась, когда последний раз меня осматривала. Женщина прекрасно знала, что я жду ребенка, но никому об этом не сказала. Я, конечно, осталась за это ей очень благодарна, но лишний раз встречаться не хотелось. Она подруга Зандера, и в любой момент могла меня выдать.

Превозмогая боль, я побежала наравне со всеми. Видимо, у меня все же трещина в ребрах, потому что дышать становилось все труднее и больнее.

Каждый раз, когда я пыталась посмотреть на бывшего, неизменнно сталкивалась с ним взглядом. И каждый раз проигрывала, отводя глаза. Между нами назревал разговор, но, кажется, никто из нас не был к нему готов.

После бега, на котором четверо студентов получили ожоги разной степени тяжести, мы приступили к упражнениям, которые снова сопровождались огнем. Стоило нам чуть ниже опустить руки, как тут же вспыхивало пламя. За эту тренировку мы вымотались так, как как не уставали за весь первый курс.

Уставшие и побитые, мы плелись к своему корпусу, чтобы упасть замертво на кровать. Но я не могла себе этого позволить. Нужно было идти в библиотеку. Подруги сочувствующе на меня посмотрели и повалились на кровати.

Я быстренько сбегала в душ и отправилась в обитель знаний, где господин Канториус приготовил для меня очередные книги.

Идя по коридору академии, думала о том, как сквозь пальцы утекало время, отведенное для поисков гнома. Внезапно на пути мне попалась знакомая девушка, она скользнула по мне взглядом и продолжила путь. Я сразу ее узнала, это была Алисита, с которой мы познакомились в первый день прибытия в Темный мир. Я пожала плечами, может, изменилась так, что меня теперь не узнать? Или она сделала вид, что не узнала? В этом мире, как и на земле, все возможно.

– Стефания? – послышался недоуменный голос девушки.

Я резко развернулась и наткнулась на взгляд удивленных голубых глаз. Девушка изобразила на лице улыбку и с распростертыми объятиями двинулась ко мне навстречу. Не могу сказать, что я сильно обрадовалась, но приличия соблюсти требовалось.

– Алисита! Что ты здесь делаешь? – спросила я, пытаясь улыбнуться, но, по ощущениям, у меня перекосило лицо. Сейчас она уже не казалась мне такой милой. Может, это от того что я заметила неприязнь, которая в первый момент осознания, кто перед ней, мелькнула в ее глазах?

– Я помогала брату, он работает над очень интересным проектом, – отчеканила она, будто учила это весь прошлый вечер.

– Понятно! Просто я уже в академе несколько дней, а тебя вижу первый раз.

Это, конечно же, ни о чем не говорило, тем более что академия была огромная.

– Да, мы очень много времени проводим с братом лабораториях, даже не остается времени на милые беседы.

Интересно, это она сейчас мне намекала на то, что я ее отвлекаю своей «милой» беседой?

– А вот ты что здесь делаешь? Я слышала, ты вернулась на землю.

– Было дело, – согласилась я. – Маму навещала.

С каждой минутой неприязнь к этой девушке только возрастала, хотя пока она не сделала мне ничего плохого. То ли я повзрослела и заматерела, то ли с меня спали розовые очки, но теперь она мне казалась какой-то лживой и неестественной.

– Маму навещала?

Что ее так смутило в моей фразе? Или она была еще одной претенденткой на роль жены Темнейшего?

– А что в этом такого? – удивилась я. – Немного отдохнула и теперь вернулась продолжить обучение.

– Ты снова на первом курсе? – девушка силилась понять, каким образом я снова здесь нахожусь.

Меня это насторожило, казалось, мое исчезновение ей только на руку. Она вела себя так, как будто не могла понять, почему идеально выстроенный план вдруг дал трещину. А я ловила ее эмоции, хотела сделать вывод о том, чем ей помешала.

– Нет, ректор Орфоуз лично принимал у меня экзамены за первый курс и перевел на второй,

От этих слов она покраснела, как помидор, мне показалось, что еще немного и придется откачивать девушку.

– Но Адекс сказал, что вы с Зандером расстались!

Вот этого момента я ждала, теперь все встало на свои места. Что-то мне подсказывает, что в первый же день, когда я умудрилась прогневать жениха, Алисита приложила к этому руку. Ей достаточно было вовремя открыть дверь, чтобы Никс выбежал наружу и потянул меня за собой. Как и всякая младшая сестра, она влюблена в друга своего брата, по-видимому, очень давно. Мое появление ее сильно разозлило, лишило мечты, которую она лелеяла долгое время. Интересно, а Адекс знает о тайной влюбленности сестры?

Глава 11

Девушка вздернула подбородок и удалилась, цокая каблуками по коридору. Я осталась осознавать, что вокруг меня очень мало людей, которым можно доверять. Недаром Темный мир называется темным, здесь у каждого есть вторая личина, вторая сущность. Даже если ты не демон, не наг, не вампир, у тебя все равно есть некое темное начало, которое ты можешь очень долго скрывать, но в итоге все это вылезет наружу.

В библиотеку я попала задумчивом состоянии. Господин Канториус был, как всегда, очень мил и приветлив, он все так же пристально взирал на меня, как и в первый день, когда я пришла к нему за учебниками.

– Может, вам помочь, Стефания?

– Спасибо большое, но я пока сама не знаю, что ищу, поэтому и не могу привлечь помощь, – мне не хотелось его обижать, но и сближаться с ним желания не испытывала.

Я снова села в дальний угол библиотеки и принялась перелистывать книги, пытаясь найти хоть что-то, что подсказало бы какие-то мысли гнома. А несколько часов спустя, когда строчки уже сливались в единое целое, я наконец-то наткнулась на фразу, которая могла указать верный путь:

«В книге малоизвестного писателя А.Тиуля есть упоминание о странных ритуалах, которых в древние времена проводили представители человеческого королевства, чтобы быть похожими на представителей Темного мира», – прочитала я в большом сборнике статей популярного автора.

Это была та ниточка, которую так долго искала, которая могла меня привести к разгадке тайны похищений. Я уцепилась за нее, как утопающий – за соломинку. Сначала решила поискать самостоятельно, поэтому прямиком отправилась раздел с ритуалами.

Стоя между книжных стеллажей, пытаясь отыскать авторов на букву «т», я внезапно услышала приглушенные голоса. Двое неизвестных мне людей что-то горячо обсуждали, стоя в нескольких метрах от меня.

– У меня есть то, что может тебе помочь! – шептал один из них настолько тихо, что я не могла определить, кому тот принадлежит.

– Неужели у вас есть книга по древним заклятиям нагов? – удивленно отвечал второй.

– Конечно, ты разве не знал, что я увлекаюсь древними заклятиями? – первый говорил немного заискивающим тоном.

– Нет, даже не предполагал, мне казалось, что вы больше специализируетесь на зельях.

– Так тебе нужна эта книга или нет? – нетерпеливо поторопил собеседник, видимо, время уговоров подходило к концу.

– Конечно! – уверено заявил второй. – Вы же дадите мне ее?

– Дам, только она у меня в городе, встретимся послезавтра у ворот тюрьмы, а оттуда до моего дома совсем немного.

Затем послышались шаги, собеседники удались. В том, что это мужчины, у меня не было сомнений. Очень странным показался этот разговор, а еще более странным – поведение первого говорившего. Он явно хотел заманить к себе домой, очень явно! Непонятно, почему этого не заметил тот, кто нуждался в книге. Что-то очень важное в этот момент ускользало от меня, я старалась разумом зацепиться за некую ниточку, но никак не могла понять, что насторожило меня. Книга, вылазка в город, обещание – это все уже где-то было.

Внезапно пронзила ужасная догадка. Точно так же заманили Тая, ему обещали показать какое-то очень интересное издание. Я сорвалась с места и бросилась в сторону, куда ушли говорившие.

Библиотека оказалась пуста, только стук моих каблуков звонко отражался от стен. Куда они пропали? Я стояла посреди холла и не могла поверить, что злодей находился у меня перед носом, а я умудрилась его упустить! Как же теперь предотвратить новое похищения? Неужели я скоро найду безжизненное тело Тая, раз ему нужна новая жертва?

– Господин Канториус! Вы не видели здесь никого? – кинулась я к работнику, который в этот момент входил в дверь библиотеки.

– Стефания, здесь оставались только вы, я отсутствовал несколько минут, показалось, в коридоре что-то громко хлопнуло.

Библиотекаря отвлекли специально, я в этом уверена.

А это значит, что злодей действует не один, у него есть помощник. Пока сам неизвестный нам похититель находился в библиотеке, никем не замеченный, кто-то снаружи устроил небольшое представление для Канториуса.

Я обреченно взмахнула руками. Что мне теперь делать? Больше чем уверена, что через два дня пропадет кто-то еще. Не прощу себе, если не попытаюсь что-нибудь сделать.

Нужно пойти к Зандеру и рассказать о разговоре, который слышала, только он сможет найти этого студента раньше, чем случится беда.

– Господин Канториус, мне нужна книга некоего автора А.Тиуля, сможете ее найти?

Библиотекарь на секунду задумался, а затем просиял:

– Кажется, кто-то недавно спрашивал о ней, не гном ли?

– Скорее всего он! – обрадовалась я.

– Для вас ее обязательно найду!

Разобравшись с одним делом, я морально собралась для того, чтобы отправиться на встречу с бывшим женихом.

Глава 12

Зандер

Я не мог поверить своим глазам, когда в столовой случайно наткнулся на ее лицо. Наши взгляды встретились, и я понял, что те месяцы, которые она провела на Земле, совсем не жил, все это время я думал лишь о том, как найти ее. Существование без чувств, без эмоций, лишь одно стремление вернуть Стефанию, снова назвать ее своей, дарить ей наслаждение, сжимать в объятиях…

Я видел, как она стремглав выбежала из столовой и как за ней последовал вампир, который остался личным учеником профессора боевых искусств после окончания академии. В этот момент я дико ревновал, но ничего поделать не мог. Дал себе слово, что, если мне представится второй шанс, я его не упущу.

Это и есть мой второй шанс: она снова здесь, снова рядом! Что такое год для демона? Ничтожно мало, но конкретно этот тянулся бесконечно. Мысли, образы, чувства – все это пришлось пересмотреть, переосмыслить, принять новые истины.

Когда Стеф исчезла, я очень разозлился. Разгромил кабинет ректора Орфоуза, угрожал ему, взывал к совести нейтрального мага, но ничего не помогало. Он надежно скрыл от меня невесту. В ближайшее окно я рванул на Землю, чтобы силой вернуть ее. Вернуть и больше никуда не отпускать. В моих планах было запереть ее в доме, пусть она меня ненавидит, пусть ругается, пусть сыплет проклятиями, главное, что будет рядом.

Но сколько бы я ни искал ее там, в другом мире, все пути остались закрытыми. Как бы я ни задействовал связи, которые приобрел на Земле, все ниточки неизменно обрывались. Теперь я очень жалел, что так и не удосужился познакомиться с ее прошлым.

Ректор надежно спрятал ее от меня. И сейчас я ему был за это безумно благодарен. Я никогда не скажу ему этих слов, я темный, а темные не привыкли признавать ошибки, но некое человеческое чувство благодарности во мне проснулось.

Теперь у меня есть возможность начать сначала, снова завоевать ее любовь, только в этот раз на равных правах. Она доказала, что способна выжить в этом мире без меня. Показала мне, что я не способен жить без нее. Мне придется принять ее точку зрения или забыть эту женщину окончательно. На второе я категорически не согласен, а это значит, что нужно прийти к консенсусу.

Ее взгляд там, в столовой, сказал мне о том, что она меня боится. Я пока не понимаю почему, но обязательно это выясню. Она выглядела будто испуганная лань, глаза стали совсем огромными и такими беззащитными!

Сейчас я чувствовал себя мальчишкой, который впервые в жизни влюбился и не знает, как ухаживать за предметом обожания. Никогда в жизни мне не приходилось так долго добиваться расположения понравившийся женщины. Скажу больше: раньше они сами вешались мне на шею, поэтому для меня это новый опыт. Что же, придется укротить своего демона и дать волю человеческой составляющей, которую я всегда считал слабой.

Я знал, что пропавший гном был другом Стеф. Даже предполагаю, что она не отступится и продолжит расследование, которое начала еще на первом курсе. Сейчас у меня есть выбор: помочь ей или оградить. Мой браслет, который я подарил, все еще на ней. Только несколько аудиторий в академии способны подавлять его действие, и то не полностью. Тренировочный зал, несколько помещений, принадлежащих боевикам, и лекарский корпус позволяют пройти сквозь защиту для обучения и оказания помощи. Но даже они не способны полностью отключить магию. Браслет никогда не позволит лишить жизни своего хозяина. Хотя бы за это я буду спокоен.

Да, мне тяжело принять решение о самостоятельности Стефании, но другого пути вернуть назад отношения не вижу. Если она обратится ко мне за помощью, то я не откажу ей в этом. Мне нужно воскресить прежние чувства, вернуть то, что связывало нас раньше. Сейчас стало ясно, что раньше это было, скорее, желание обладать женщиной, чем любовь, только все изменилось, а главное, изменился я.

Сидя в кабинете, я пил из кружки крепкий кофе, который захватил с Земли. Сегодня у меня не было желания напиваться, как в предыдущие вечера. Я хотел подумать и все осмыслить.

Внезапно мысли прервал стук в дверь. С моего разрешения в кабинет вошел Эсбер. Мой верный помощник загадочно улыбнулся.

– Темнейшей, к вам гостья, – в первый момент я подумал, что пожаловала леди Кармелла, но слишком хитро блестели глаза оборотня.

– Кто там? – я уже начал догадываться, но не мог до конца осознать, что она пришла ко мне так скоро.

– Леди Стефания, – с нескрываемый радостью выпалил оборотень.

Я знал, что ему понравилась Стеф в качестве моей невесты, хотя с ней и было много проблем. Он прекрасно видел мое состояние после ее исчезновения.

– Я сейчас спущусь, – проговорил, вставая из-за стола.

Мне нужно несколько минут, чтобы понять, как себя с ней ввести. Я больше не могу допустить тех ошибок, которые привели к нашему расставанию.

Залпом допил кофе и вышел из кабинета. Я уже чувствую ее запах, даже отсюда. Он будоражил меня, заставлял напрягаться всем телом, вспоминать о том, что у меня почти год не было женщины. Сначала я хотел утолить голод, но быстро понял, что это не выход, что мне нужна лишь она, остальные, как пресная еда. Это я осознал с первой же секунды, как коснулся демоницы в порыве ярости. Хотел выместить злость на ней, выплеснуть всю боль, но не смог. Поцелуй не вызвал даже сотой доли того, что я испытываю со Стефанией. В тот вечер я отбросил от себя Кармеллу и больше никогда к ней не прикасался. А сейчас настало время проверки моей звериной сущности на прочность.