Текст книги "Дикие танцы в ураган, или Безумная магия"

Глава 8

– Две встречи за два дня. – Мойра обняла Говина, отметив хмурые складки на его лбу. – Должно быть, случилось нечто важное, если ты забросил свои графики на такое долгое время.

Она посмотрела на других членов группы, собравшихся в виртуальной гостиной «Царства Чародея». Все казались озабоченными. Мойра вздохнула. Между прочим, для того чтобы собрать колдунов на встречу до завтрака, требовалась веская причина.

Говин стиснул ее руку и пригласил присаживаться.

– У нас куча новой информации о Сьерре, и я подумал, что надо обсудить это в группе.

Их сообщество лучше всего работало, когда таланты объединялись. Мойра кивнула.

– Итак, что же мы выяснили о нашем юном погодном заклинателе?

Софи ухмыльнулась.

– Она заставила всех игроков, которые построили себе деревенские сортиры, пожалеть о своем решении.

Да… Большая Туалетная Шалость.

– Бедняжка наверняка не представляет, как надолго запомнится такое озорство!

У колдунов – отличная память, особенно когда речь идет о чрезвычайно забавных выходках.

Джейми фыркнул.

– Народ до сих пор помнит трюки, которые Девин, Мэтт и я выделывали, когда нам было по три года! Вероятно, Сьерра уже помечена на всю жизнь.

Они были ужасными сорванцами.

Мойра похлопала Джейми по руке.

– Я всегда буду помнить, как вы обернулись балеринами.

Джейми застонал и обратился к Говину за поддержкой:

– Понимаешь, о чем я?

Мойра хмыкнула. За семьдесят лет она повидала множество неугомонных колдунят, ставших благонадежными горожанами. Сьерра следовала старым традициям.

– Мне кажется, что в шалостях нет ничего страшного. Кроме того, бедняжка столько пережила – пусть развлекается.

Нелл задумчиво взглянула на Мойру.

– Согласна. Но проблема заключается в том, что она считает, будто магия – это и есть игра.

– Воронки – штука серьезная, – заявил Говин и склонился вперед. – С теми силами, которыми она располагает, ей следует относиться к своему колдовству более ответственно. Конечно, не стоит полностью исключить веселье, но ее игры могут с легкостью привести к катастрофическим погодным эффектам. Ей следует быть крайне осторожной и вести себя по-умному. Дар Сьерры уникален, но он таит в себе опасность.

Мойра наблюдала, как комнату наполняет деловая атмосфера. И она знала свою роль на сегодня. Управление погодой было вне ее компетенций, но присмотреть за юными колдуньями она умела, как никто другой.

– Значит, нам нужен план.

Говин кивнул.

– Ей нужно научиться использовать магию, не причиняя вред окружающим. Ее трюк в «Царстве» был восхитителен, и то лишь потому, что она не выходила за рамки киберпространства.

– Верно, – произнесла Мойра. Она не сомневалась, что обучение надо начать как можно скорей, к тому же у нее имелись и другие причины для беспокойства. – Но мы должны думать о колдунье точно так же, как о ее магии. Сьерра – неопытная девушка. Она не злобная ведьма, она просто не видела в жизни ничего хорошего. – Говин начал что-то говорить, но она подняла руку. – Не правила и не протоколы будут контролировать магию Сьерры. Ей требуется любовь и самоотверженность. Теперь она – одна из нас, и мы должны ее поддерживать. – Она улыбнулась Нелл. – Наш Эрвин контролирует ее дар, поскольку мы попросили его об услуге. Пока Сьерра не слишком нам доверяет. Давайте позаботимся о том, чтобы она была на нашей стороне.

– Наконец-то мы добрались до сути, – сказала Нелл довольным тоном. – Мои девочки готовы помочь ей с выбором цветов для ремонта квартиры. Мы можем приступить через день или два. Обычно я не придерживаюсь гендерного разделения, но сейчас ей необходимы сестры и тетушки. Сьерра очень тоскует по Амелии.

– Разумеется, – глубокомысленно вымолвила Мойра. – И нет ничего зазорного в том, чтобы делать женскую работу, если она преследует благие цели. Таким образом, обучение ложится на мужские плечи, мой дорогой Джейми, – добавила она.

Он закатил глаза.

– Я умею рисовать.

– Уверена, это работа для девчонок, – ухмыльнулась Нелл.

– Сдаюсь, – выпалил Джейми. – Так и быть, я согласен. – Он перевел взгляд на Говина. – Эрвин тоже пригодится, кажется, он ей нравится. И я бы предложил Девина, во всяком случае, пока он еще здесь.

Говин насупился.

– Определенно он не пример для подражания, когда речь идет о безопасности в магии.

Джейми пожал плечами.

– По-моему, он поймет Сьерру, – сказал он.

На мгновение воцарилась тишина. Мойра терпеливо ждала, позволив аналитическому мышлению Говина переварить данные.

– Какой из меня наставник? – вздохнул Говин. – Но, возможно, ты прав. То, что мне видится сумасбродством, предстанет для Девина в совершенно ином свете.

– Именно. – Гордая своими мальчиками, Мойра расцвела улыбкой. – Вы – прекрасная пара для работы со Сьеррой.

Магия являлась сложным балансом личности и сил. Говин будет иметь дело с даром Сьерры, Девин – с ее сердцем. И что бы там ни думала Нелл, девочке также нужны самоотверженные старшие братья и дядюшки.

– Можно я буду продавать билеты? – вдруг спросила Нелл. – Это обещает стать весьма любопытным обучающим процессом.

Присутствующие расхохотались.

Нелл поставила на стол вторую порцию вафель, украшенных взбитыми сливками и бананами. Она обнаружила, что восемнадцатилетние колдуньи не слишком отличаются от их коллег помладше.

– Угощайтесь. После трех часов уборки в туалетах вчера вы заслужили мое фирменное блюдо.

Сьерра прищурилась.

– Если б не все люди, пришедшие помочь, процесс занял бы гораздо больше времени. – Она слизнула взбитые сливки с пальца и заговорила более спокойно: – Как мило с их стороны!

– Ха. Каждому хотелось взглянуть на величайший хаос, созданный в «Царстве». Вы двое прославились.

Кстати, Эрвину понадобится не меньше трех дней, чтоб прекратить хихикать. Туалетные шутки особенно смешны, если вы – мальчишка четырех лет.

– Фиолетовый краситель трудно извлечь. – Сьерра поморщилась. – Я не думала, что торнадо станут настолько огромными. Обычно я контролирую мощность по мере того, как они формируются, но с заранее подготовленным заклинанием так не получается.

Вот один из ключевых моментов, которые Нелл намеревалась обсудить.

– Да, собирая заклинания для Колдонета, мы поняли, что необходимо закладывать в них большую погрешность. Колдуны, которые ими пользуются, часто не обладают силой, позволяющей контролировать их.

– Интересно… А вы могли бы встраивать контролирующие механизмы в само заклинание? – Сьерра в три глотка опустошила стакан молока. – Такую коробку передач, чтобы повышать или понижать скорость ступенчато? Дайте голосовые команды тому, кто активирует заклинание.

Сьерра выдвинула блестящую и совсем не безрассудную идею. Нелл была удивлена.

– Хорошая мысль, стоит обсудить ее с Говином. Хотя вряд ли мы разместим в библиотеке пару дюжин подробных заклинаний воронки. Нам не хотелось бы, чтобы подобная энергия появилась у колдунов, чьи способности не связаны с погодой.

– Даже чтобы просто поиграть? Я бы создала милые крошечные вихри! Дети смогли бы кататься на них в свое удовольствие.

Нелл пожала плечами. Иметь дело со Сьеррой – то же самое, что общаться с Эрвином, когда тот был особенно возбужден.

– Сколько вреда причинит крошечный вихрь, если кто-нибудь активирует его в гостиной или рядом с ящиком, полным гвоздей?

Очевидно, что Сьерре ни одна из таких возможностей даже в голову не приходила.

– Ну и тупица же я! – воскликнула Сьерра.

– Эй! – Нелл протянула руку, ее материнский инстинкт требовал утешить девушку. – Для нас пока в новинку делать готовые заклинания для других людей. Как ты успела заметить, магия может приносить массу веселья, как, например, в «Царстве Чародея», но мы сталкиваемся и с непредвиденными последствиями. Мы хотим, чтобы ты поработала с Говином и помогла нам с погодными заклинаниями. Они должны быть нужными и абсолютно безопасными.

Сьерра уставилась вниз.

– Я не уверена, что нравлюсь Говину.

Нелл поколебалась мгновение, а потом выбрала трудную дорогу.

– Он посвятил себя тому, чтобы защищать людей от жесточайших катаклизмов на планете. Он видит в твоем таланте опасность. – Она тихонько погладила Сьерру по голове. – Покажи ему, что твоя магия приносит пользу и ничего не разрушает.

Сьерра повертела печенюшку.

– А каким образом?

– Поделись с ним своей гениальной идеей контрольного механизма для заклинаний.

Перед таким Говин не устоит. Нелл надеялась на это.

– Ладно. – Сьерра вспыхнула. – Но, наверное, гонка на вихре в первый день тренировок не была удачной затеей.

Нелл с ней не согласилась – она б заплатила сотню долларов, чтобы увидеть Говина, летящего вверх тормашками.

– Вам есть чему поучиться друг у друга, – подытожила она. – Говину надо помнить о необходимости расслабляться и время от времени играть, а ты-то в этом разбираешься!

– О’кей. – Торжественный кивок Сьерры напомнил Нелл ее собственного младшего сына. Преисполненного решимости, но не понимания.

Ну и пусть. Если три часа чистки туалетов не произвели впечатления, пятиминутный разговор у стола с выпечкой тоже ничего не изменит. В конце концов, они были только в начале пути. Возможно, следующий пункт списка будет гораздо проще.

Нелл сдернула свою сумку со столешницы.

– У меня есть кое-что для тебя. – Открыв конверт, она принялась вытряхивать содержимое наружу. – Дебетовая карта, прикрепленная к банковскому счету, на который автоматически будет поступать твоя зарплата. Мы уже выплатили тебе зарплату за месяц вперед, в общем, денег должно хватить на все твои нужды. Абонемент на проезд выдается каждому нашему сотруднику. – По крайней мере, сегодня дела обстояли именно так. Нелл заглянула в конверт в последний раз. – Вот ключи и карта, чтобы ты без проблем добралась до новой квартиры. Дом находится на расстоянии шести кварталов отсюда – между прочим, неподалеку от океана… Лорен очень старалась подобрать тебе сто́ящее жилье! Ты сможешь перебраться туда к следующему воскресенью. Мы решили, тебе понадобится несколько дней, чтобы покрасить стены, прежде чем ты переедешь.

Сьерра тупо кивнула. Она выглядела восхищенной и потерянной.

У Нелл тоже имелись кое-какие соображения. Прямо в середине реплики три кучерявые головы заглянули на кухню.

– Малярная команда пожаловала! Тебе надо только выбрать цвет. – Она склонилась поближе и прошептала: – Не позволяй им уговорить тебя на розовый.

– Мама! – возмутились тройняшки.

Джиния ухмыльнулась.

– У Сьерры есть свой вкус – и он, конечно, не слишком скучный. – Она перевернула рюкзак, вывалив на стол целую кучу образцов. – Надеюсь, тебе что-нибудь приглянется. Здесь наши самые любимые оттенки.

– Я никогда не выбирала цвет стен в моей комнате, – пролепетала Сьерра.

Ее слова ранили Нелл в самое сердце.

Миа присела за стол.

– Классно! Розовый бикини и Жемчужный багрянец!

Нелл с трудом подавила взрыв смеха, когда разгорелся ожесточенный спор. В букмекерской конторе она бы поставила на Розовый бикини двадцатку.

Лорен взглянула на Сьерру, вдыхавшую соленый утренний воздух, пока они шли к пляжу. Она ощущала поток расслабленной благодарности, излучаемый сознанием девушки. Точно так же чувствовала себя Нэт после занятий йогой.

Нэт умиротворенно улыбнулась.

– Хорошо пахнет. Всегда было любопытно, откуда спускается прохладный ветерок и куда он исчезает потом…

Сьерра замерла и внимательно посмотрела на воду.

– Дует с северо-запада… – заявила она. – Думаю, лишь киты дышали этим воздухом с тех пор, как он покинул берега Сибири.

Лорен нахлобучила шапку на лоб.

– Ну, это объясняет температуру.

– Хотите, я его согрею? – Сьерра пошевелила пальцами. – Воздух теплее прямо над облаком, и много энергии мне не понадобится. Воспользуюсь каплей огненной магии.

Нэт покачала головой.

– Нет, спасибо. Фасолинка в моем животе наконец-то заснула, а пламя разбудит ее. А Лорен – из Чикаго, ей не привыкать.

Лорен чувствовала, что теперь и в ней текла слабая калифорнийская кровь, но она едва ли решилась бы разбудить младенца. Она сунула руку в карман и вновь проверила, что телефон включен. Подкованные риелторы знают, чрезвычайные ситуации случаются, когда их не ждешь. Если схватки у Нэт начнутся на пляже, она бы хотела, чтобы колдунья-телепортер моментально вышла на связь.

Сьерра с любопытством глазела на живот Нэт.

– На что это похоже?

Нэт приблизилась к воде, позволяя волнам докатываться до ее ног.

– Сейчас – на шар для боулинга с зубочистками вместо конечностей.

Сьерра хихикнула.

– Мама рассказывала мне, что была действительно счастлива, когда дельфины приплывали поплавать с ней во время беременности. Тогда она снова чувствовала себя изящной.

Лорен покосилась на океан и попыталась представить себе утренний заплыв. Брр.

– И часто она резвилась в океане?

– Конечно. – Сьерра рассеянно кивнула, уставившись на линию горизонта. – Мы постоянно так делали. Я еще не плавала здесь, но когда я жила в Орегоне, приходилось соблюдать осторожность. Люди пугались, заметив меня.

Она купалась в Тихом океане? Лорен переглянулась с Нэт. Ничего себе! Но восемнадцатилетней девчонке нельзя просто запретить делать что-либо.

Нэт прикоснулась к руке Сьерры.

– Может, здесь найдется кто-то, кто захочет поплавать с тобой.

Сьерра безразлично пожала плечами.

– Кто знает? Я заплываю достаточно далеко, чтобы меня не видели, и все в порядке. – Она фыркнула. – Но здесь ситуация посложнее. Много народа на пляжах. В Орегоне зимой довольно пустынно.

Лорен встряхнула головой, уверенная, что ослышалась.

– Ты плавала зимой? – уточнила она.

– Да, – кивнула Сьерра. – Я часто использую магию огня, чтобы согреться.

Ее утверждение стремительно расширяло горизонты исследований Лорен как относительного новичка среди ведьм. Возможно, заплывы в декабре нормальны для стихийных колдунов…

Мало-помалу Лорен впала в тихий экстаз.

Сьерра глядела вдаль, приподнимаясь на цыпочки.

– Они плывут. Дельфины.

Нэт рассмеялась, когда изящная дуга разбила горизонт.

– Ты позвала их?

– Не я, а вы… – произнесла Сьерра. – Они любят детей, которые вот-вот появятся на свет.

Лорен почувствовала дразнящую нотку в голосе Сьерры. Она скорчила рожицу своей лучшей подруге.

– А вдруг они приплыли просто потому, что ты похожа на большущий мяч?

Она отпрыгнула в сторону, увидев, как Нэт угрожает плеснуть холодной водой ей в лицо. Это наверняка пустая угроза. Пока.

Говин бесцельно стучал по клавиатуре и вздыхал. Пытаясь по-новому организовать заклинания в Колдонете, он зашел в тупик. Частично, потому что заклинания представляли собой сборную солянку, а еще потому, что мысленно он до сих пор оставался на Оушнс Рич.

Сьерра оказалась удивительной колдуньей, и она пугала его. Как глупо, но он и понятия не имел, что теперь делать.

Ти Джей оттолкнулся от стола, его кресло откатилось назад.

– Хочешь поговорить? – пробурчал он и раздраженно сграбастал пакет чипсов. Ти Джей никогда не разговаривал, если поблизости не было еды, желательно – извлекаемой из шелестящих пакетов. Налицо очередная раздражающая привычка, которую терпят лишь старые друзья.

Говин направился к холодильнику за виноградом и сыром. Иногда удавалось убедить Ти Джея расширить ассортимент закусок до еды иного сорта.

– Вероятно, все не так важно.

Его приятель фыркнул.

– Ты маринуешься со вчерашнего дня. Что стряслось в доме Нелл? Девчонка бездарна?

Ти Джей навострил уши. Обычно ему удавалось игнорировать бормотание, направленное в стену офиса.

– Наш новый стажер? Она весьма талантлива. Лучшая заклинательница погоды, таких я давно не встречал.

Ти Джей выпрямился, затем вновь вернулся к столу.

– Она достаточно сильна, чтобы оказывать влияние на Землю?

– Да. – Говин схватил пригоршню чипсов. – Но мы не заходили настолько далеко. Ты не увидишь никаких оповещений. – Но они действительно подошли к запретной черте. А Сьерра, очевидно, не выкладывалась даже на половину своих возможностей. Список колдунов, способных вмешиваться в погоду на планетарном уровне, был очень короток. Мысль, что там не было ее имени, убивала Говина. Как они могли ее пропустить?

– И у нее хороший контроль?

– Да. Она запросто может усесться на вершине воронки и помахивать ее хвостом.

Ти Джей моргнул.

– И это плохо, потому что?.. Нам бы здесь пригодилась помощь.

– Она опасна, Тидж. – И объяснить почему, было той еще задачкой: ведь Ти Джей не являлся колдуном. – Сьерру тренировала мать, и она пропустила большинство тех вещей, которые мы используем, чтобы обезопасить серьезные заклинания. Девочка играла с могущественными силами, с теми, которые не терпят ошибок. Ей повезло, что она еще жива.

Ти Джей остолбенел.

– В отличие от других девчонке повезло! – вырвалось у него.

Говин почувствовал, как его безымянное беспокойство превращается в ужас. В этом-то и было все дело! Ти Джей невольно выразил проблему предельно точно. А Сьерра была безрассудна. Но когда заклинатели погоды творили подобную магию, слишком легко мог умереть кто-то другой.

– Именно. Но она не всегда обладала таким самоконтролем.

Говин практически увидел, как завертелись шестеренки в массивном мозгу Ти Джея.

– Ты в курсе, где она жила?

Когда приходится задавать важные вопросы, неплохо иметь рядом друга.

– Путешествовала повсюду с матерью, пока не осела шесть лет назад. Я не уверен, но она была на Фиджи летом второго года, в Индонезии – в марте следующего и в Нью-Орлеане, когда пропала ее мать.

Вот что он сумел выведать из ее случайных разговоров с Эрвином.

Ти Джей повернулся к компьютеру.

– Надо просмотреть файлы аномалий. – На жестком диске хранились отчеты, в которых они отслеживали необъяснимые погодные волнения. Увы, их накопилось огромное количество. – Да, у меня есть кое-что по Фиджи и по южному побережью Индонезии весной две тысячи третьего. – Он уставился на Говина. – Фиджи, там где мы устроили дождь на три недели, чтобы погасить зарождающееся цунами. – Нужно было перенаправить погодную энергию, а дождь был лучшим решением, чем чудовищные волны.

Говин взъерошил волосы. Он был слишком опытным математиком, чтобы сразу переходить к простейшим выводам.

– Думаешь, она постаралась?

Ти Джей пожал плечами.

– Понятия не имею. А если она и ее мать работали вместе? Был ряд средних аномалий. Я могу попробовать поспрашивать ее, но вряд ли Сьерра помнит, какие магические трюки она использовала восемь или десять лет назад.

О нет! Говин пялился на файл аномалий. Они попали в самое пекло! Он схватил мобильный.

– Привет, Нелл. Где Сьерра жила последние шесть лет? – Он подождал минуту, пока Нелл перекладывала какие-то бумаги, и быстро записал ее ответ. Потом он сбросил вызов и взглянул на Ти Джея. – Нью-Орлеан – как раз шесть лет назад. Оставалась пару месяцев в Луизиане, но далеко от побережья. – Тот период можно не принимать в расчет. Чтобы вмешиваться в погоду на планетарном уровне, требовался океан. – Затем ее удочерила приемная семья, и Сьерра переехала на побережье Орегона.

Ти Джей моргнул.

– Она наша Орегонская аномалия? – Он пробежался по графикам. – Да, первые показания двадцать три месяца назад и серьезная активность в последние шесть месяцев. – Он присвистнул. – Она набирает силу.

– Ага.

Большинство талантливых заклинателей погоды достигали пика в зрелом возрасте. А Сьерра обладала уникальным даром, с которым стоило считаться. Хорошей новостью был тот факт, что она не смогла бы поддерживать всемирный погодный хаос в течение долгого срока. Но имелись и плохие новости. У Говина голова раскалывалась от одной только попытки задуматься над ними.

– Она действительно ведьма-отшельница. А я-то считал, что это инопланетяне. – Ти Джей захрустел чипсами. – Ей нужно научиться ответственности, прежде чем она ввяжется в переделку мирового масштаба. – Он нахмурился, изучая данные на экране. – Если она уже не ввязалась. Как, черт возьми, ей удается оттянуть теплые течения от Гавайев?

Говин помрачнел. Что он знал на данный момент, так это то, что два одиноких парня не будут решать проблему самостоятельно. Настало время для новой встречи. Сьерра представляла нешуточную угрозу, с которой они должны были разобраться немедленно. Малярные вечеринки и всеобъемлющая любовь могут и подождать.

Он потянулся за телефоном, чтобы снова позвонить Нелл. И застыл, когда на приборной доске Ти Джея начали трезвонить датчики. Это был сигнал тревоги, и ее источник располагался поблизости.

– У нас двадцатифутовые волны, направляющиеся к Нормандским островам. С севера. И зародились они здесь. – Ти Джей уже выводил карты на мониторы. – Они прибудут меньше чем через час и затопят пляжи.

Говин сосредоточился.

– Я предупрежу береговую охрану, чтобы они эвакуировали туристов.

К счастью, на Нормандских островах, расположенных южнее Калифорнийского побережья, было достаточно возвышенностей. Люди, вероятно, сумеют спастись. Птицы и животные… зимой не должно быть много гнезд и детенышей, но все-таки…

– Я позвоню, – заявил Ти Джей. – А ты найди нашу дикую ведьму.

– Ты думаешь, это она? – Говин уже направлялся к дверям.

– Без понятия, – пробормотал Ти Джей, щелкая по клавиатуре пальцами правой руки – в другой у него был зажат телефон. – Но будь я проклят, если она не в состоянии помочь нам!

Говин замер на полпути к двери. Заклинательница воды. Океан. Он мыслил нерационально.

Он плюхнулся обратно в кресло и написал Джейми короткое послание, почувствовав благодарность, когда лицо его друга появилось на экране.

– Что стряслось?

– Мне нужны все заклинатели воды, каких ты только сможешь найти, и побыстрее. И кстати, где сейчас Сьерра?

Джейми побледнел.

– Гуляет по пляжу с Нэт и Лорен. С ними что-то случилось?

Говин повернулся к Ти Джею за подтверждением.

– Нет, но они могут быть связаны с погодной аномалией, двигающейся в другом направлении. Телепортируешь меня к ним?

Джейми кивнул.

– Я протащу тебя через «Царство». Это будет проще, и я вытолкну тебя прямо к Лорен, ее телефон включен. Использую часть свежих протоколов Колдонета. – Он бросил взгляд на свой мобильник и резюмировал: – Подключу Эрвина с Девином, они нам тоже пригодятся. Группа поддержки на подходе. Поехали!

– Я побегу к вертолету на случай, если вам нужно будет подлететь поближе. – Ти Джей кинулся за сумкой со своим планшетом и ринулся к двери.

Говин нажал на транспортное заклинание «Царства», мигавшее на мониторе, и активировал его.