Текст книги "Лицемерие ангелов"

– Мы с Катей планировали съездить, но… – Андрей осёкся.

– Ты можешь и сам съездить, – заметила Элли. – Разве для этого кто-то нужен? Деньги у тебя есть, если есть и желание – осталось лишь реализовать, верно?

– Да, наверное, ты права, – Андрей вздохнул.

– Пошли, погуляем, – беззаботно предложила Элли.

– Пошли.

Они отправились прогулочным шагом по набережной в сторону пирса.

– Всё выглядит таким реальным, – подметил Андрей, глазея по сторонам. – А на самом деле это лишь иллюзия.

– Как знать, – Элли пожала плечами.

– Что есть реальность, и как определить её? – одновременно произнесли Андрей и Элли, посмотрели друг на друга и засмеялись.

– Знаешь, я недавно подумал: а что, если мы видим реальный мир лишь во снах, а когда бодрствуем – наблюдаем коллективную галлюцинацию? – отсмеявшись, сказал Андрей.

– Занятная мысль, – немного подумав, отозвалась Элли. – Но мне кажется, что общепринятая теория в этом вопросе всё же ближе к истине.

– Может быть, – Андрей посмотрел на женщину, идущую рядом с маленькой девочкой, которая держала в руках сладкую вату на пластиковой палочке. – Как думаешь, они осознают себя, как личности?

– Не знаю, – ответила Элли, призадумавшись. – Боюсь, я не могу заглянуть в их головы.

– А что с ними будет, когда я проснусь?

Элли прекрасно знала, насколько изменчивы Небеса, особенно в Долинах сновидений. Долго не рассуждая, она ответила, как есть:

– Они исчезнут, словно их и не было вовсе.

– Это как-то печально, – Андрей вздохнул.

– Надеюсь, что нет, – сказала Элли. – Мне кажется, они как боты, и поэтому для них не будет никакой трагедии в том, чтобы постоянно появляться и исчезать.

– Как боты? – Андрей хмыкнул. – Знаешь, некоторые думают, что весь мир – лишь сон, который снится Богу. Когда Бог проснётся – мы тоже исчезнем, словно нас никогда не было. Если это правда, то мы тоже как боты, воображающие себя чем-то значимым…

– Эй, ты чего в грусть ударился?! – воскликнула Элли. – Вон, посмотри: все эти люди снятся тебе, так что для них Бог – это ты! Почувствуй свою значимость и возгордись!

Андрей засмеялся.

– Спасибо, у тебя всегда отлично получается поднимать настроение! – сквозь смех проговорил он.

– Обращайтесь ещё, – с довольной улыбкой на лице откликнулась Элли.

– Хорошо, что ты не исчезнешь вместе с ними, – негромко сказал Андрей.

– Кстати, а откуда ты это знаешь? – поинтересовалась Элли.

Андрей пожал плечами.

– По крайней мере, я на это надеюсь, – после короткой паузы ответил он.

– Ты прав: от меня не так просто избавиться, – пошутила Элли. Однако она осознала, что почему-то рада словам Андрея.

Некоторое время они шли молча.

– Кстати говоря, ты так и собираешься оставаться один? – деловитым тоном спросила Элли.

– О, и ты туда же, – Андрей хмыкнул. – Я с Катей совсем недавно расстался, между прочим.

– Ну и что? – фыркнула Элли. – Как будто обязательно нужно устраивать траур по неудавшимся отношениям!

– Не обязательно, конечно, так само собой получается, – отозвался Андрей.

– Само собой… в свою жизнь нужно привносить больше осознанности! – безапелляционно заявила Элли. – Ты же так легко понимаешь, что сон, а что реальность – значит, должен осознавать и другие вещи. Например, что не нужно грустить по неудавшимся отношениям. И что незачем повторять собственные ошибки, из-за которых отношения и не удались.

– Теоретически рассуждать легко, – Андрей усмехнулся. – А вот на практике увидеть, где ошибся, не так элементарно. Ну а девушек вообще понять невозможно.

– Ещё как возможно! – возразила Элли. – Это дурачки ничего не понимают, а ты не дурачок, не прикидывайся! Подумай получше, и ты сам всё поймёшь!

– Хм… Ну, подумал. Не понимаю.

– Эх, вот ты со мной себя ведёшь не так, как вёл с Катей, – Элли вздохнула. – Даже взгляд другой. И не говори, что это от того, что сейчас ты спишь, и твои настоящие глаза закрыты, и поэтому очевидно, что у тебя взгляд другой… Короче, сейчас ты себя ведёшь вполне нормально. Почему с Катей так нельзя было?

– Эмм… Так в чём разница-то? – поинтересовался Андрей.

– Ты ведь и сам можешь понять, – настаивала Элли.

– Ну… хм… Подожди, это что, магазин дисков?!

Андрей свернул к витрине, в которой красовались десятки постеров на обложках от DVD-дисков с самыми разными фильмами. Элли подошла следом.

– Да, точно, магазин дисков! – с ностальгией в голосе воскликнул Андрей. – А в нашем городе последний уже два года как закрыли. Интересно, остался ли ещё хоть в одном городке такой?

– Где-то наверняка остался, – сказала Элли. – Интернет же не везде так хорошо распространён, ты лучше меня это знаешь.

– Да, пожалуй, где-то остался, – негромко протянул Андрей. – Как быстро течёт время, а? В моём детстве DVD вообще ни у кого не было, а сейчас они уже никому не нужны…

Элли подумала, что в её «детстве» не было не только DVD и компьютеров, но и фильмов, а автомобили оставались экспериментальными образцами изобретателей-энтузиастов. С тех времён мир претерпел огромные изменения, однако сами люди почти не изменились. Их по-прежнему волновало то же, что и сто пятьдесят лет назад. Внешний облик многих вещей стал другим, но суть осталась прежней.

Недолго поизучав витрину, Андрей продолжил прогулку по набережной. Элли не отставала.

– Ну так что, нашёл отличия в своём поведении? – немного помолчав, спросила она.

– Эх, отличия, да? – Андрею, похоже, не очень хотелось об этом говорить. – Пожалуй… я старался понравиться Кате. В этом отличие. Сейчас я просто шагаю рядом с тобой.

– И зачем же ты это делал? – осведомилась Элли. – Зачем старался понравиться? Почему нельзя было просто шагать рядом с ней? Со мной же у тебя это без каких-либо усилий получается!

– Так это с тобой, а ты всегда принимала меня таким, какой я есть, – ответил Андрей.

Элли даже немного растерялась.

– Девушки тоже могут принимать тебя таким, какой ты есть, – неуверенно сказала она.

– Думаешь? – Андрей усмехнулся. – Если буду ждать, что кто-то примет меня таким, какой я есть, то буду «ленивым мудлом». Так Фаина Раневская говорила.

– Пфф, что за несусветная муть?! – возмутилась Элли. – Зачем тебе меняться, если ты и так хороший?!

– Ты и правда считаешь меня хорошим? – Андрей улыбнулся. – Как мило!

– Слушай, идеальных людей нет, – спокойно сказала Элли, хотя чувствовала смущение. – Ты неидеален, это правда. Но разве Катя была идеальной? И разве ты не принимал её такой, какая она есть?

– Хм, ну, принимал, пожалуй.

– Так почему ты решил, что хуже неё? Что ты должен её принимать, а она тебя – нет?

– Возможно, потому что она действительно лучше, – Андрей пожал плечами.

– Блин, – Элли тяжко вздохнула. – Она не лучше тебя, ясно?! И вообще, если ты действительно хочешь понравиться девушке, то надо делать это по-другому. Своими попытками понравиться ты себя лишь принижал! А надо вести себя уверенно, чувствовать свою правоту во всём! Ты ведь перед Катей не был ни в чём виноват! Даже если думаешь, что где-то накосячил – плевать! Все люди порой ошибаются, чёрт возьми!

– Сеансы психоанализа с тобой всегда очень забавны, – улыбаясь, сказал Андрей.

Элли почувствовала, что состояние её ума отразилось на её щеках – они покраснели. Это не было необходимой реакцией – внешний облик ангела не зависит от внутреннего. Скорее, Элли просто угодила в очередную ловушку разума. Моментально придав своим щекам обычный вид, она негодующе воскликнула:

– Ты вообще слушаешь, что я тебе говорю?!

– Всё до последнего слова, клянусь! – Андрей приложил руку к сердцу, как бы подтверждая свою честность, но при этом широко улыбался. – Кстати, ты ведь, должно быть, не знаешь: я в бар на днях ходил. И не просто бухнуть – девушку там искал. И старался вести себя уверенно – в Интернете это тоже советуют. Девушку, правда, так и не нашёл, но прогресс в поведении есть.

– Конечно не нашёл, ты бы ещё в бордель отправился девушку искать, – Элли фыркнула.

– Так в Интернете писали, что этот бар – отличное место для знакомств, – Андрей пожал плечами.

– На заборах тоже много чего пишут – не всему же надо верить, – заметила Элли.

– Ха, ты мне мою бабушку напомнила – она любила так говорить, – Андрей развеселился.

Элли опять хотела покраснеть, но вовремя сдержалась. По возрасту она ведь и вправду годилась Андрею в бабушки – причём скорее даже в прапрапрабабушки.

– Короче, я не имею в виду, что тебе надо всё время отношения новые искать да по злачным местам носиться, – деловым тоном произнесла Элли. – Просто пойми, наконец, что ты ничуть не хуже остальных! Договорились?

– Договорились, – откликнулся Андрей. – Хотя, подожди: ты ведь, надеюсь, не дьявол, и договор не нужно скреплять кровью?

Элли засмеялась.

– Ну а сам-то ты как думаешь? – весело поинтересовалась она.

– Если серьёзно, то я не знаю, кто ты, – сказал Андрей. – Возможно, плод моего воображения, возможно – кто-то ещё… Куда вероятней, конечно, первое, но мне бы хотелось, чтобы правдой было второе.

– По поводу вероятностей и не поспоришь, – Элли усмехнулась. – Однако я мыслю, следовательно, существую.

– Аргумент, без вопросов, но я-то не знаю, мыслишь ли ты, или это за тебя я сам делаю, – улыбаясь, заметил Андрей. – Впрочем, и ты не знаешь, мыслю ли я, или за меня это делает кто-то другой. Кстати, по поводу этой фразы: ты помнишь, кто её сказал?

– Рене Декарт, – ответила Элли.

– Ха, а я на Канта думал, – признался Андрей. – Значит, или ты действительно кто-то ещё, или у меня своеобразное раздвоение личности во сне.

– Шизофрения во сне за шизофрению не считается, не волнуйся, – пошутила Элли.

– Спасибо, ты меня утешила, – Андрей хохотнул.

– Ну я же твой друг, а друзья для этого и нужны, – добродушно сказала Элли.

– Значит, мы друзья?

– Конечно. Или ты и в этом сомневаешься?

– Просто… Катя говорила, что у меня нет друзей. И я подумал, что, должно быть, она права.

Элли почему-то очень захотелось дотронуться до Андрея, но она сдержалась. Именно здесь она могла действительно прикоснуться к нему и почувствовать это, пусть и не так, как чувствуют люди. На Земле же она обычно свободно проходила сквозь него – если не настраивала свой разум специальным образом. Стоило ей поверить, что Андрей – непреодолимое препятствие – и он становился таковым. Этот же номер можно было провернуть и с котом. И наоборот, через пол и стены, которые ангелы по умолчанию считали препятствиями, можно было свободно проходить, если подумать о них, как о пустоте. Гравитация и прочие законы физики тоже являлись для ангелов лишь условностями – ловушками разума. Однако представляя, что кот – препятствие, Элли не могла по-настоящему погладить кота, она лишь упиралась вымышленной рукой в ограничение собственного сознания. Людям непросто понять, каково это: когда весь окружающий мир существует для тебя лишь настолько, насколько ты ему позволяешь.

– Это от тебя зависит, есть ли у тебя друзья или нет, – серьёзным голосом произнесла Элли. – И ни Катя, ни кто-либо ещё тебе не указ.

– Да, ты, как всегда, права, – откликнулся Андрей. – Просто некоторым людям нелегко заводить друзей. Наверное, я из таких.

Они шли некоторое время молча. Андрей свернул к морю и остановился у каменных перил.

– Скоро будет шторм, – сказал он, глядя на тёмную воду.

Элли встала рядом с ним и тоже устремила взор на море. Оно всё ещё казалось спокойным, однако в его рябой глади ощущалось что-то странное – то ли угроза, то ли предупреждение. Элли так и не смогла это понять, однако, когда сон закончился, у неё на душе остался неприятный осадок. Точно она упустила из виду что-то важное, и этого уже не вернуть.

Глава 5.

Экзистенциальная пустота.

Дни шли своим чередом. Андрей, пусть и не сразу, возобновил поиски в Интернете и даже начал переписываться с какой-то девушкой. Элли посещала боевые тренировки, отрабатывая создание незаметной брони и нанесение молниеносных ударов, и со временем у неё стало получаться всё лучше и лучше. Полли возилась с новыми видами головных уборов и люстр, тоже добившись неплохих результатов. А кот Нео продолжал чередовать приёмы пищи со сном – он и так был в этом непревзойдённым мастером.

Беззаботное течение жизни было нарушено одним солнечным утром. Проснувшись, Андрей вспомнил, какое сегодня число, и на него нахлынули печальные воспоминания. Элли сразу это почувствовала. Она прекрасно помнила, с чем для него связана сегодняшняя дата. Точнее, с кем…

Андрей и Настя познакомились, будучи ещё детьми дошкольного возраста, и сразу подружились. В то время они жили по соседству, в небольшом провинциальном городке, затерявшемся в российской глубинке. Неподалёку от них жил Илья и все остальные друзья детства, с которыми Андрей теперь лишь переписывался в социальных сетях.

Настя была весёлой, общительной девочкой и имела много общего с Андреем: они хорошо учились, любили кошек, увлекались математикой и природоведением, обожали ездить с родителями в лес. Кроме того, Элли знала, что у Насти тоже был только ангел-хранитель. Его звали К401. Когда Настя и Андрей играли вместе во дворе или ходили друг к другу в гости, Элли часто общалась с ним.

Люди, в отличие от ангелов, меняются с возрастом и уже никогда не становятся такими, как прежде. Былой облик остаётся лишь в памяти. Элли могла отчётливо представить образ десятилетнего Андрея, как будто это было только вчера. Пред её взором появлялся мальчишка в шортах и футболке, беззаботный и счастливый. Он, Настя, Илья и другие ребятишки играли в казаков-разбойников и в «семью», воровали яблоки в саду у ворчливого деда, а зимой забрасывали друг друга снежками и катались на санках… Дети умеют куда лучше взрослых радоваться жизни, с возрастом эта способность часто притупляется.

Элли не раз вспоминала один летний день, когда родители Андрея и Насти поехали вместе с ними на лесное озеро. Ребятам тогда было по двенадцать лет. Поехали и мамы, и бабуши с дедушками, и даже дяди с тётями – такая большая дружная компания. Жарили шашлыки, играли в карты на интерес, загорали на солнце.

Ближе к вечеру, когда взрослые принялись обсуждать свои проблемы, Андрей и Настя отошли немного в сторонку и уселись на поваленное бревно у кромки воды, болтая о всяких пустяках. Неожиданно Настя сказала:

– А давай поклянёмся, что всегда будем вместе!

– Давай! – особо не раздумывая, согласился Андрей.

– Я клянусь!

– Я тоже клянусь!

Они засмеялись. Потом Настя, всё так же неожиданно, поцеловала Андрея в щёку и прежде, чем он что-нибудь сообразил, побежала к взрослым, на бегу оглянувшись с весёлой улыбкой на лице. Андрей тоже вернулся к остальным, покрасневший и смущённый. Это был его первый поцелуй – и последний вплоть до окончания вуза.

Вскоре после того дня, несмотря на клятву, Андрею и Насте пришлось расстаться. В их городке закрылся последний завод, оставшийся с советских времён, и многие потеряли работу. Мама Андрея с помощью каких-то знакомых смогла устроиться в частную фирму, но эта фирма располагалась в крупном городе далеко отсюда. У Андрея не спрашивали, хочет ли он переезжать, его просто поставили перед фактом. Да и кто в таких вопросах будет интересоваться мнением двенадцатилетнего мальчишки?

В течение следующих нескольких месяцев Андрей два раза возвращался в свой родной городок вместе с мамой, но это были печальные поездки: сначала похороны бабушки, затем – дедушки. Оба раза он виделся с Настей – её родители присутствовали на похоронах. После этих событий дядя с тётей Андрея тоже переехали, и у его мамы больше не осталось причин возвращаться. Она как-то обмолвилась, что и не хочет возвращаться – этот городок был ей ненавистен, хотя Андрей так и не понял, почему. Отпускать же его одного она не собиралась.

В те времена у ребят ещё не было Интернета и мобильных телефонов. Андрей и Настя переписывались с помощью бумажных писем, рассказывая о своих делах и расспрашивая друг друга о жизни. Постепенно они стали писать всё реже, а на последнее письмо Андрея Настя и вовсе не ответила.

Прошли годы, и социальные сети стали набирать популярность. Андрей тогда был студентом. Он зарегистрировался в одной из них и быстро нашёл многих своих старых друзей. Среди них был и Илья. Его родители тоже уехали, только в другой город. Тогда много кто уехал, и без того небольшой городок совсем опустел. Андрей пытался найти Настю, но она, похоже, нигде ещё не зарегистрировалась. Он спрашивал у Ильи и у других, знают ли они что-нибудь о ней. Илья сказал лишь, что, когда он уезжал, она оставалась вместе с мамой и бабушкой и с ней всё было в порядке. Другие тоже толком ничего не знали – все разъехались кто куда.

Через какое-то время в социальной сети зарегистрировался Виталик – один из друзей Андрея. Он рассказал, что уехал учиться в Москву, а до того момента продолжал жить в своём родном городке. Также он рассказал о том, что случилось с Настей.

Андрей уже был совершеннолетним человеком и даже зарабатывал немного на различных шабашках, поэтому он тут же купил билет на вечерний поезд, а к обеду следующего дня прибыл на место. По дороге ему попались двое знакомых, которые его не узнали. Зайдя в подъезд многоэтажки, где жила Настя, он поднялся на нужный этаж и позвонил в звонок. В тот день был выходной, и дверь открыла Настина мать.

– О, господи, Андрей! – воскликнула она, всмотревшись в его лицо. – Как же ты вырос!

– Да, есть немного, – Андрей улыбнулся. – Здравствуйте, тётя Вика! А вы наоборот, совсем не изменились!

– Привет, привет! – тётя Вика тоже улыбнулась. – А ты комплименты научился делать, я посмотрю! Как поживаешь? Учишься где-нибудь?

– Да, в вузе, на программиста, – ответил Андрей.

– Хорошая профессия, современная. А у нас какими судьбами?

– Я Настю приехал проведать. Извините, что без приглашения. Она дома?

– Насть! К тебе Андрей приехал! – крикнула тётя Вика себе за спину.

– Я слышу, – откликнулась Настя и показалась в двери рядом со своей мамой. – Андрей? Это ты?

– Да, это я, – тихо проговорил Андрей и громче добавил: – Привет!

– Привет. Да, голос очень похож… Ты не торопишься?

– Нет, я к тебе приехал.

– Ко мне?.. Подожди, я сейчас выйду.

Настя исчезла в глубине квартиры. Тётя Вика пошла за ней и что-то спросила, на что Настя ответила: «Да, всё в порядке». Андрей же остался ждать на лестничной клетке. Элли стояла рядом с ним. Она не читала его переписку с Виталиком, и поэтому то, что она увидела тогда, стало для неё полной неожиданностью. Более того, увиденное её шокировало. Отчасти потому, что она увидела то же, что и Андрей, но, главным образом, потому, что она увидела гораздо больше. Люди не видят многих вещей, в частности, собственной ауры, но ангелам увидеть это не составляет никакого труда.

Справившись с шоком, Элли влетела в Настину квартиру, подлетела прямиком к переодевающейся девушке и заорала:

– Ка четыреста один!!!

К401 не заставил себя ждать. Он пребывал в облике какого-то молодого парня. Увидев Элли, он удивлённо хмыкнул и безо всякой радости в голосе воскликнул:

– О, кого я вижу!

– Какого чёрта?! – яростно набросилась на него Элли. – Что здесь произошло?! Как ты это допустил?!

– А что, самой не понятно, что произошло? – огрызнулся К401. – Никогда не слышала про прилипал?

Разумеется, как и все ангелы, Элли слышала про них, но к тому моменту ещё не сталкивалась с их деятельностью лично. Ангелы называли прилипалами существ из другого измерения. Эти существа не были способны проникнуть на Землю самостоятельно – их вызывали люди. Для этого требовался какой-либо ритуал, а также помощь демона, выступающего проводником. От вида использованного ритуала во многом зависели дальнейшие действия вызванного прилипалы. Однако в одном эти действия всегда были одинаковы – они наносили вред тому, к кому применялись. Люди часто называли вызов прилипалы наведением порчи или сглаза. Некоторые специалисты, занимающиеся оккультными практиками, классифицировали негативные магические воздействия и разделяли прочу на много разновидностей, лишь часть из которых была связана с вызовом неких сущностей. Этих сущностей специалисты тоже часто классифицировали: подселенцы, лярвы, бесы и так далее. Ангелы же хорошо знали, что всё, попадающее под определение порчи (кроме одержимости, которую обычно и не называют порчей), вызывается только прилипалами, и что все прилипалы одинаковы – у них даже внешний облик идентичен. А вот конкретные действия прилипал варьировались в огромном диапазоне и, кроме ритуала, зависели от объёма затраченной энергии, мастерства и мысленного настроя человека-колдуна, а также от демона-проводника и его способностей. Почему прилипалы откликаются на вызов, делают то, что им велят, а потом уходят обратно в своё измерение, никто из ангелов достоверно не знал. Впрочем, занимающиеся вызовом прилипал люди этого тоже не знали. Многие из них даже не знали, что прилипалы существуют, но при этом использовали их помощь в своих корыстных интересах. Ну а большинство людей вообще считали, что ни порчи, ни сглаза, ни сущностей из других измерений нет. Как нет и никаких ангелов.

Элли видела, что на глаза Насти словно нацепили тёмную повязку, а в тело во многих местах точно вогнаны шипы. Однако в воспринимаемом людьми диапазоне длин световых волн можно было лишь заметить, что глаза девушки подёрнуты белой плёнкой, в остальном она выглядела вполне здоровой. Она переодевалась на ощупь и, похоже, уже наловчилась в этом.

– Я слышала про прилипал, – немного спокойней произнесла Элли. – И я знаю, что их можно остановить. Почему ты этого не сделал?

– Теоретически можно, – уточнил К401. – Ты сама когда-нибудь пробовала? Очевидно, что нет.

– И ты тоже, – холодно промолвила Элли, пристально глядя на К401. – Ты ведь даже не попробовал. Почему?

– У меня всё равно не получилось бы, – заявил К401. – Тебя тут не было, ты ничего не знаешь! Этот прилипала был так заряжен, словно порождение ужаса! А напомни-ка мне, что ты делаешь при виде порождения ужаса? Правильно, и я так сделал! Вступи я в бой, в лучшем случае я бы просто потратил уйму энергии, а потом бы отвечал за это по всей строгости нашего долбанного закона! И какой в этом смысл, а?

– По крайней мере, ты смог бы ослабить прилипалу, и Насте бы это помогло! – Элли вновь повысила голос. – А теперь убрать последствия в сто раз сложнее, если это вообще возможно! Признай, ты просто струсил!

– Нет, я поступил разумно, – почти спокойно возразил К401.

– Разумно?! – Элли было всё сложнее сдерживать ярость. – Паразитный канал до сих пор не перекрыт, неужели ты не видишь?! Она скоро умрёт, если ничего не сделать, чёрт тебя дери!!!

– Люди умирают, – К401 пожал плечами.

– И это всё, что ты можешь сказать?!

– А что ты от меня хочешь?!? – взорвался К401. – По-твоему, у меня переизбыток свободной энергии?! Я и так с планом не справляюсь!

– И кто же в этом виноват?! Кто не попытался помешать прилипале?!

– Потрясающе! – К401 превратился в одно бурлящее негодование. – Ты обвиняешь меня?! Меня?!? Я кто, по-твоему, Господь Бог?! Её собственная двоюродная тётка решила продлить свою жизнь за её счёт и угостила девочку заряженными конфетами, а ты обвиняешь меня?!

– Ты должен был её защитить! – ничуть не смутившись, яростно воскликнула Элли. – Ты же её ангел-хранитель! Это твоя обязанность!

– Моя обязанность – качать энергию, выполняя этот долбанный план!!! – заорал К401. – За большее меня никто не спросит! Интересно, что бы ты сказала, если бы её сбил на пешеходном переходе какой-нибудь бухой мажор, и она была бы прикована к инвалидному креслу?! Должно быть: «Ка четыреста один, какого хрена ты не остановил этот Мерседес?!». А если бы на неё напал маньяк-педофил?! «Ка четыреста один, ты должен был кастрировать этого гада!». Я всего лишь ангел, а не чёртов супермен, спасающий людей от них самих!!!

– Не передёргивай! Ты мог попытаться помешать прилипале, для этого достаточно быть просто ангелом, но ты не сделал этого! А после нападения ты не сделал ничего, чтобы смягчить последствия!

– Может, сама попробуешь что-нибудь сделать, раз такая умная?! Но нет, ты только со своим драгоценным подопечным носишься! С тех пор, как он уехал, ты ведь даже ни разу не поинтересовалась, как у Насти дела!

– И как бы я сюда добралась?! Земля – не Небеса, по ней особо не полетаешь!

– А найти меня на Небесах не судьба была?!

– Ты обвиняешь меня в том, что я тебя не искала?!? – очередь негодовать перешла к Элли. – А почему ТЫ не искал меня?! Это же тебе и твоей подопечной требовалась поддержка! И вообще, это парни ищут девушек, а кто из нас девушка?!

– Никто, если быть точным, – спокойней заметил К401. – Но это неважно. Нечего меня обвинять в том, что бы ты и сама не сделала!

– Я бы попыталась помешать прилипале, независимо от последствий! – с жаром воскликнула Элли.

– О да, ты всегда встаёшь на защиту подопечного! – саркастически хмыкнул К401. – Особенно во время Второй мировой это ярко наблюдалось, когда ты без малого три месяца своего подопечного в глаза не видела!

– Тогда на него никто не нападал! Но я пришла бы к нему на помощь! – Элли чувствовала, что сказала правду. Потеряй она тогда подопечного, её бы ждала смерть, и Элли знала, что у неё хватило бы смелости выбрать достойный способ встретить свою участь. – Пришла бы!

– Ага, конечно! – усмехнулся К401. – А вообще, если хочешь найти козла отпущения, выбирай его!

К401 превратился в двенадцатилетнего Андрея и сказал его голосом:

– Она ждала его все эти годы. Ждала, что он приедет. А теперь она уже никогда не увидит вживую его лица. Хочешь найти виноватого среди невиновных? Вот он!

Элли собралась возразить, но К401 молниеносно убрался на Небеса. Преследовать его она не стала, хотя ей и хотелось дать ему по морде, чего раньше с ней никогда не случалось. В тот момент она пребывала в настоящем бешенстве, что для ангелов вообще не характерно.

Пока Элли и К401 ругались, Настя переоделась, взяла трость, обулась и вышла на лестничную клетку.

– Только не уходите далеко! – попросила тетя Вика, вновь показавшись в дверях.

– Хорошо, мам, – откликнулась Настя.

– Тебе помочь? – колеблющимся тоном спросил Андрей, когда Настя принялась спускаться по лестнице.

– Я часто хожу на улицу, не волнуйся, – ответила Настя. – Идём.

Они вышли из подъезда и медленно пошли вдоль дома. Настя постукивала перед собой тростью, глядела вперёд невидящими глазами и молчала. Андрей тоже молчал, не зная, что сказать. Наконец, он прервал затянувшуюся тишину первым, что пришло на ум:

– Ты хочешь пиццы?

– Пиццы? – немного удивилась Настя. – Ты с собой пиццу захватил?

– Нет, я подумал, её можно где-нибудь здесь купить. Помнишь то кафе у рынка? Там продавали пиццу.

– Оно закрылось, – заметила Настя. – Но в квартале от него новое открыли. Я там не была. Может, пицца там и есть.

– Давай сходим, узнаем? Если что, чего-нибудь другого закажем.

– Давай.

– Тогда пошли! Кстати, а с парком ничего не произошло?

– Да нет, вроде. Если только слегка зарос…

Общение немного наладилось. Андрей расспрашивал Настю о делах в городке, а она вполне охотно отвечала. Элли, тем временем, нагнала их и шла рядом. Она немного успокоилась и усиленно размышляла над тем, как можно помочь Насте. Делать это не было её долгом. Наверное, она испытывала к Насте некоторую привязанность, хотя девушка и не являлась её подопечной.

Вскоре Андрей и Настя дошли до обозначенного кафе. В свободных столиках недостатка не замечалось. Пицца в меню действительно была, что Андрей тут же озвучил. Однако Настя попросила прочесть про остальные блюда и заказала овощной салат. Андрей же таки заказал себе пиццу – он, как и большинство программистов, не мог отказаться от пиццы, если она попадала в зону досягаемости.

Элли знала, что быстро исцелить Настю невозможно, но всё равно решила проверить это на практике и изо всех сил потянула за тёмную повязку на глазах девушки. Повязка, разумеется, не сдвинулась и на миллиметр. «Тут нужны большие энергозатраты, а также искусное мастерство, – подумала Элли. – Однако, возможно, получится перекрыть паразитный канал за несколько дней методичным воздействием малой силы, а потом так же постепенно убрать все повреждения, одно за другим. Наверное, на это уйдёт несколько месяцев. Разумеется, это не восстановит правильного функционирования всех физиологических процессов, тут дело будет за врачами и лекарствами. Шансы на успешное лечение есть, я уверена. Если Андрей и Настя будут часто видеться, я обязательно этим займусь. Возможно, Ка четыреста один перестанет вести себя как говнюк и поможет, тогда дело пойдёт на лад быстрее. Её ещё можно спасти. Можно».

Настя некоторое время сидела с Андреем в кафе и рассказывала о жизни городка, а также о своей собственной. Потом пришла её очередь расспрашивать, и Андрей охотно поведал о своих делах и достижениях на программистском поприще – других достижений у него всё равно не было.

– Зря ты отказалась от пиццы, – сказал он, доев последний кусочек. – Она тут неплохая.

– Я бы не отказалась от пиццы, но… – Настя замялась. – Мне её не очень-то можно.

– Почему? – без задней мысли спросил Андрей.

– В пицце слишком много углеводов, а у меня сахарный диабет.

– С каких это пор? – Виталик ни о чём таком не писал, поэтому Андрей удивился. – Ты ведь всегда сладкое любила, и у тебя никаких проблем из-за этого не было.

– Сразу после смерти бабушки, – ответила Настя. – Врачи сказали, что это стресс спровоцировал.

– О, понятно, – Андрей помрачнел. – Ты какое-нибудь лечение проходила?

– Это не очень-то лечится. Если заболел, то это уже навсегда.

– Печально, – тихо пробормотал Андрей.

– Я и ослепла из-за него, – немного помолчав, произнесла Настя. – Врачи сказали, что это осложнение такое.

– Странно как-то, ты ведь совсем молодая, – проговорил Андрей.

– Всякое бывает, – Настя неопределённо пожала плечами и подняла невидящие глаза на Андрея. Немного наклонилась к нему и неуверенно сказала: – Можно я?..

Андрей быстро понял, что она имеет в виду, и торопливо ответил:

– Конечно! О чём вообще вопрос!

Настя осторожно провела пальцами по его лицу – сначала в одну сторону, затем в другую.

– Кажется, я тебя узнаю, – сказала она и улыбнулась.

– Но ты ведь меня раньше не ощупывала! – брякнул Андрей и уже собрался, было, извиниться, однако Настя прыснула со смеху.

– Зато я тебя видела, – весело заметила она. – А сейчас могу представить. Ты возмужал.

– Спасибо, – пробормотал Андрей. Ему хотелось сделать Насте какой-нибудь комплимент в ответ, но к горлу подступил ком, и Андрей промолчал.

– Классно было бы, имей мы возможность отмотать время назад и остаться там, где нам хочется, – негромко сказала Настя.

– Да, классно, – чуть слышно пробурчал Андрей и намного громче спросил: – А глаза ты как-нибудь лечила?