Текст книги "Искусство добывания огня. Для тех, кто предпочитает красоту природы городской повседневности"

Метод лучкового сверления

Термин «лучковое сверло» не совсем точен – возможно, более правильно было бы назвать этот способ добычи огня «шнур и сверло». Однако сегодня наиболее распространено первое название. Шнур, с помощью которого вращают сверло, не всегда закрепляли на изогнутой в форме лука ветке. В действительности гораздо чаще использовали шнур с закрепленными на концах ручками. Этот способ – прямой потомок более примитивного метода: ручного сверления. Со временем люди добавили к деревянному огниву полоску выделанной шкуры убитого животного, что намного увеличило скорость вращения и позволило добывать огонь таким образом даже в самых холодных регионах планеты, где от того, сможете ли вы разжечь костер, зависит ваша жизнь.

Хотя сегодня этот способ больше не используется туземными племенами, нам известно, что применяли его не только в холодных регионах. Действительно, в прошлом география его распространения была весьма и весьма внушительной: есть записи о том, что этим способом розжига пользовались жители Древнего Египта, Месопотамии, Шри-Ланки, штата Перак на Малайском полуострове и архипелага Ментавай, к западу от побережья Суматры. В высоких северных широтах к нему активно прибегали инуиты, есть также свидетельства, что его знали индейцы сиу и другие соседние племена. Однако я думаю, что этот метод был распространен еще шире, чем мы можем доказать, и что в некоторых регионах, особенно тех, для которых характерны знойное лето и очень холодные зимы, жители переходили с ручного сверления на этот способ. Известно, что лучковое сверление использовали в Арктике, в субарктической зоне, на разбросанных в Беринговом море островах (включая Алеутские), на большей части Аляски и Северной Канады, а также в Гренландии.

Сегодня лучковое сверление считается наиболее распространенным способом добычи огня методом трения. Для этого способа подходит большинство видов древесины, потому что шнур, или кожаный ремень, дает механическое преимущество. Во-первых, такой метод предоставляет возможность при необходимости вращать сверло с большей скоростью и обеспечить длительное контролируемое давление на очаговую дощечку, чего гораздо труднее достичь с помощью других методов. Во-вторых, в экстремальных условиях, когда туристы могут столкнуться с упадком сил, обезвоживанием или травмами, два человека, а тем более группа людей могут объединить усилия и разделить нагрузку, что не всегда возможно при использовании других способов, причем помочь могут даже самые неподготовленные участники. В-третьих, использование шнура позволяет с легкостью вращать более толстое сверло. В результате получается более крупный уголек, который, в свою очередь, может сохраниться в неблагоприятных погодных условиях и зажечь не самый качественный трут. По этим причинам в кризисной ситуации, а тем более в случае настоящей угрозы жизни именно таким способом проще всего добыть огонь, где бы вы ни оказались (при условии, что там найдется древесина). Если вы собираетесь освоить только один метод, выбирайте именно этот.

Инуиты добывают огонь методом лучкового сверления

Как изготовить набор для лучкового сверления

По сути лучковое сверление представляет собой несколько модифицированный способ ручного сверления (добавлены прижимной блок и шнур). В набор входят четыре части: сверло, очаг, прижимной блок и шнур, который может быть снабжен ручками или иметь вид тетивы охотничьего лука. Следует уделить особое внимание выбору материала для сверла и очага, поскольку эти две части, с помощью которых, собственно, и добывают огонь, работают в комплекте.

Подходящие материалы

Для того чтобы воспользоваться лучковым способом добычи огня, вы можете использовать большинство видов растений. Но прежде всего постарайтесь найти что-нибудь из перечисленного. Вам подойдут ольха, ясень, осина, кедр, тополь, бузина, орех, гибискус, конский и обычный каштан, плющ, лайм, баобаб, монгонго, брахихитон, сикомора или ива. Если вы не знакомы с местной флорой или ни один из этих видов деревьев не растет в данной местности, найдите обычное сухое, но еще не упавшее дерево, исследуйте ствол и, оставаясь верным известному вам правилу, выберите более мягкую древесину, оставив на потом более твердую. Деревья с рыхлой сердцевиной вполне пригодны для ваших целей, но помните: что бы вы ни выбрали, дерево должно быть достаточно твердым, чтобы выдержать нагрузки, которые возникают при добыче огня.

Сверху вниз: прижимной блок, сверло, лук, очаговая дощечка

В разных регионах существуют некоторые различия в размерах отдельных частей лучкового сверла, они связаны с особенностями окружающей среды, инструментами и имеющимися в наличии материалами. Если вы учтете все нюансы, о которых я рассказал в предыдущих главах, и будете следовать инструкциям, вы сможете изготовить универсальный лучковый набор оптимального размера.

Сверло

Сверло для этого набора короче и толще, чем для ручного способа: оптимальный размер примерно 25 см длиной и 25 мм в диаметре. Верхушку такого сверла нужно заточить так, чтобы трение в этой точке было минимальным. Заточите верхушку сверла наподобие карандаша, придав ей конусообразную форму. Самый кончик вершины конуса должен быть не острым, а слегка скошенным, для того чтобы ваше сверло работало как можно дольше. Нижняя часть его – рабочая, которая будет соприкасаться с очагом, поэтому она должна иметь такую форму, чтобы площадь соприкосновения была максимальной. Слегка скруглите рабочий конец сверла, оставив на самой верхушке небольшую плоскую площадку, которая увеличит площадь трения и поможет сверлу «вгрызаться» в очаг и не выскакивать из лунки. Совершенно необходимо, чтобы сверло было идеально прямым, так что не торопитесь и выбирайте самую ровную часть ветки. Тогда вам останется только удалить кору и слегка отшлифовать поверхность заготовки. Согласитесь, гораздо сложнее сделать прямое сверло из искривленной ветки.

Упор

Когда вы работаете лучковым сверлом, нужно со значительным усилием прижимать его к очаговой дощечке. Следовательно, вам понадобится упор. Для него подойдет практически любой кусок дерева, который удобно держать в руке. В этот упор вы вставите заточенную конусом верхушку сверла. Такая обработка позволяет минимизировать трение сверла об упор, чтобы все детали как можно дольше находились в рабочем состоянии. Для упора лучше всего выбирать свежесрезанную древесину твердых пород. Высокое содержание влаги в свежесрубленном дереве не даст упору загореться, а твердость замедлит износ упора. Конечно, эти условия не имеют принципиального значения, но их соблюдение действительно облегчает работу. Лучше всего это иллюстрируется прекрасно украшенными упорами, которыми пользовались эскимосы; они искусно изготавливали их не только из дерева, но и из бивней мамонта и даже из позвоночника крупных рыб или таранной кости северного канадского оленя. Некоторые из этих упоров были обточены, для того чтобы удерживать его в зубах, что позволяло освободить руки, а очаг в этом случае прижимали коленом. Зачастую аборигены использовали в качестве упора осколок стеатита, обсидиана или мрамора – в нем делали углубление, тщательно полировали его и вставляли в подходящий кусок дерева. Действуя как камень в хороших механических часах, он уменьшал абразивный износ набора и увеличивал срок его службы. Конечно, в чрезвычайной ситуации нет необходимости вдаваться в такие тонкости; все, что необходимо, – это подходящий кусок дерева, который можно слегка обработать, чтобы его удобнее было держать; выемку глубиной приблизительно 1 см нужно сделать с нижней стороны упора. Углубление должно быть достаточно велико, чтобы сверло не выскочило в процессе работы.

Только что изготовленный упор

Очаг

Конструкция очагов у разных племен могла значительно отличаться. Одним из самых интересных решений мне кажется изготовление «ступенчатого» очага инуитов. На доске они вырезали ступеньку, которая служила в качестве барьера и не позволяла угольку упасть в снег. В других случаях предварительную выемку не делали, и порошок собирался прямо в месте сверления. На некоторых очагах мы видим целый ряд выжженных углублений, в этом случае уголек формируется в предыдущей лунке. Эти умные технологии, хотя и зародились благодаря первым примитивным очаговым дощечкам, распространенным в теплых краях, появились и закрепились в зонах сурового климата. И если вы вынуждены добывать огонь трением в северных районах, на них стоит обратить внимание.

Очаг должен неподвижно лежать на земле, поэтому лучше всего вытесать из подходящего куска дерева плоскую дощечку. Все стороны подготовленного вами прямоугольного бруска нужно аккуратно обработать. При толщине бруска порядка 2 см он должен быть достаточно широким, чтобы не только принять диаметр сверла с хорошим запасом на ошибку измерений, но и сохранять в работе максимальную устойчивость. Ориентировочно ширина вашего будущего очага составит не менее 4 см.

Что касается длины, то она должна быть такой, чтобы вы не только свободно поместили сверло, но и в случае необходимости смогли прижать дощечку ногой. Но учитывая, что попыток розжига может быть несколько, лучше подготовить брусок длиной порядка 30 см.

Когда вы будете вырезать очаговую доску, постарайтесь сделать ее по всей длине максимально ровной. Представьте, что вы создаете паркетную планку.

Лук

Если во время обучения или в реальной ситуации вы самостоятельно разводите огонь, вам лучше будет изготовить лук, поскольку этим способом добыть огонь гораздо легче, чем при использовании шнура с упорами. Лук для розжига, в отличие от охотничьего, не должен гнуться, а значит, нужно, чтобы он был максимально жестким. Идеальным примером опять-таки могут стать луки, которыми некогда пользовались инуиты, их обычно делали из моржового клыка или малой берцовой кости карибу. Но в большинстве регионов луки изготавливали из дерева.

I. Срежьте имеющую легкий изгиб ветку толщиной 2 см и длиной около 75 см. Вы можете выбрать как засохшее, так и живое дерево, но главное, чтобы ветка была не ломкой, не слишком тяжелой и не гибкой. Способ изготовления лука зависит от тетивы, которую вы собираетесь использовать. Нейлоновый шнур и сходные материалы могут выдержать довольно большие нагрузки, поэтому его можно просто привязать к ветке; а вот к естественным волокнам нужно подходить с большей осторожностью, поэтому их прикрепляют к луку другим способом.

II. Если вы используете нейлоновый шнур, для его закрепления необходимо вырезать небольшие углубления на внешней стороне изгиба ветки, приблизительно в 2 см от концов. Если вам попадется ветка с разветвлением на тонком конце, тогда вам достаточно будет вырезать только одно углубление. Не имеет значения, какие именно узлы вы сделаете, но начните с фиксированной петли на одном конце шнура и закрепите ее на вилке или вырезанном углублении. На другом конце лука должен быть надежный узел, который при необходимости можно легко развязать, поскольку натяжение шнура непременно потребуется регулировать в ходе процесса. Несколько оборотов вокруг сверла и два хороших узла – вот и все, что нужно. Тетива обязательно должна иметь некоторую слабину, поскольку, если она будет туго натянута, вы не сможете вкрутить сверло.

III. Если вы используете тетиву из растительного или древесного волокна, предварительно намотайте то же волокно приблизительно в 2 см от концов ветки. Затем лезвием ножа расщепите концы лука до обмотки и закрепите в этих расщепах тетиву, перед этим завязав на каждом конце узел. Как только вы вкрутите сверло в лук, оно натянет тетиву, но узлы не позволят ей выскочить из расщепов. Если возникнет необходимость слегка подтянуть тетиву, выньте один ее конец из расщепа и немного скрутите, чтобы укоротить. Если требуется более серьезная наладка, подумайте о том, чтобы найти другую тетиву.

Украшенный орнаментом лук из кости мамонта. Залив Коцебу, Аляска, ок. 1880–1920 гг.

Тетива (шнур)

В древние времена тетива производилась из самых разных материалов. Наиболее подходящий в наши дни традиционный вариант – это полоски сыромятной кожи наподобие тех, что использовали инуиты. Далеко к северу от верхней границы произрастания лесов в высоких широтах Арктики сложно было найти что-то еще, способное выдерживать такие большие нагрузки и при этом сохранять гибкость. Однако в южных землях, и особенно в тропиках, всегда были доступны растительные волокна, и, хотя срок службы у них довольно короток, такую тетиву можно было заменить. При довольно большом выборе прочных растительных материалов, туземцы чаще всего делали тетиву из ротанга или скручивали ее из коры разных деревьев, после чего надевали на луки.

В наше время лучше всего использовать крепкий нейлоновый шнур толщиной примерно 4 мм, особенно если вы только начинаете осваивать эту технику. Если под рукой не оказалось подходящего шнура, можно вытащить шнурок из обуви или отрезать пару полосок ткани от брючины и скрутить их в плотный жгут. Если и этого по каким-то причинам нельзя сделать, поищите растения или деревья с подходящими волокнами. Для этой цели хороши ива, вяз шершавый и лайм. Не важно в какой природной полосе вы оказались, обычно везде есть дерево, которое даст вам подходящий материал, поэтому прежде чем отправляться в поход, разумно будет посвятить некоторое время изучению местной флоры. Чтобы изготовить надежную тетиву, подготовьте материал, следуя нашим рекомендациям.

I. Попытайтесь выбрать максимально прямую ветку толщиной по меньшей мере 3 см и длиной 1 м с несколькими боковыми небольшими ветками или утолщениями.

II. Снимите кору с ветки. Вам понадобится три полоски длиной 1 м и шириной примерно 8 мм.

III. Сложите полоски вместе и свяжите их с обоих концов.

IV. Теперь скатайте полоски так, чтобы получился шнур. Не дайте ему раскрутиться.

V. Также можно использовать всем известную крапиву, у стеблей которой волокнистое строение. Если вам не удалось найти дерево с подходящей корой, или если вы не смогли отделить ее, поищите в земле тонкие, гибкие корешки. Найдите корень толщиной примерно 6 мм и длиной не менее 1 м и снимите с него внешнюю кожицу. Затем, придерживая ногой один конец, скрутите корешок так, как будто это ивовый прут, чтобы сделать его более гибким. Скрученный подобным образом корешок становится крепким и гибким, то есть пригодным для использования в качестве тетивы.

Рукояти

Если в группе два человека или больше, то новичкам использовать рукояти проще и легче чем лук. Инуиты широко использовали этот способ. Они обычно делали рукояти из дерева, но иногда искусно вырезали их из крупных зубов морского льва, украшая красивым орнаментом.

Для рукоятей нужны две маленькие палочки диаметром примерно 15 мм и длиной 10 см. Для удобства использования они должны быть достаточно крепкими и гладкими. Привяжите рукояти к шнуру, по одной к каждому концу. Честно говоря, несмотря на то что ременные ручки несколько упрощают работу, особой необходимости в них нет. Огонь можно добыть, просто ухватив шнур за концы. Об этом нужно помнить особенно в тех случаях, когда вы используете волокнистые растения или кору деревьев, ведь в этом случае нет необходимости вязать узлы.

Как добыть огонь с помощью лука

Подготовив все составные части набора для добывания огня, необходимо лишь «притереть» их перед использованием. Это минутное дело.

I. Ножом сделайте в центре очаговой дощечки небольшое углубление, чуть больше диаметра кончика сверла, для того чтобы подготовить гнездо для сверла, которое в ходе работы не даст ему соскользнуть.

II. Очистите от веток и листвы участок земли, а выровнив его, разместите на нем очаговую дощечку и прижмите ее ногой.

III. Отведите другую ногу назад и, опустившись коленом на землю, примите наиболее устойчивое и удобное положение. Помните, что основной вес вашего тела должен приходиться на ногу, удерживающую очаг.

IV. Заправьте сверло в тетиву так, чтобы оно легло на внешнюю сторону лука. Это позволит использовать лук максимально эффективно.

V. Положите щепотку прелых листьев или чего-то подобного в углубление упора. Такая смазка позволит уменьшить трение и облегчит вам работу.

VI. Поместите сверло в углубление на очаговой дощечке и прижмите его упором. Ваша рука, удерживающая упор, не должна касаться голени, так что постарайтесь подобрать правильную длину сверла.

VII. Возьмите лук так, чтобы при необходимости пальцами можно было слегка натянуть тетиву, если вдруг во время розжига сверло начнет проскальзывать. Держать лук нужно крепко, но без лишнего напряжения.

VIII. Если вы работаете вдвоем, ваш напарник должен расположиться напротив вас с другой стороны очага. Он может положить свою руку поверх вашей, чтобы помочь удерживать упор, а второй рукой взяться за противоположный конец лука.

IX. Теперь вы можете приступить к работе, постепенно раскручивая сверло. Ваши движения должны быть плавными и равномерными, старайтесь при этом использовать всю длину тетивы. Следите за тем, чтобы сверло располагалось строго вертикально, а лук – под углом 90° к нему. Продолжайте работу, пока не появится густой дым, который будет держаться около 20 секунд. Осторожно поднимите сверло и осмотрите очаг. Он будет готов, когда на его поверхности появится выжженное углубление, равное диаметру сверла.

X. Теперь что касается ручного сверла: сделайте выемку от края очаговой доски к центру выжженного отверстия; размер вырезанного сегмента должен составлять примерно 1/8 окружности. Помните, что острый кончик этой выемки должен приходить точно в середину высверленной лунки.

XI. Для того чтобы древесный порошок не сыпался на влажную землю, под сделанную выемку поместите тонкую древесную стружку или сухой лист и вновь прижмите очаг к земле, теперь древесная пыль будет собираться на этой стружке, которая защитит формирующиеся угольки, и на ней же вы перенесете тлеющий уголек на подготовленный пучок трута.

XII. Когда все будет готово, снова вкрутите сверло в лук и продолжайте действовать как раньше. Равномерными, но уверенными движениями раскрутите сверло, постепенно увеличивая скорость и усиливая давление упора до тех пор, пока не появится дым. После дюжины таких движений дым должен окутать лунку очага густым облаком. Как только это произойдет, следите за собирающейся вокруг сверла древесной пылью, избыток которой будет сыпаться на подложенную под очаг стружку. Когда вы увидите, что дым начинает подниматься от просыпавшейся на подложку древесной пыли, прекращайте сверление. Обычно на весь процесс уходит около 30 секунд, но время может меняться в зависимости от вида используемой древесины.

XIII. С этого момента действовать можно как обычно (см. подраздел «Как воспламенить трут» в главе 2).

Как добыть огонь с помощью упоров

Этот способ практически не отличается от отписанного метода использования лука, единственная разница заключается в том, что каждый участник выполняет строго определенную задачу. Один будет упором прижимать сверло к очагу, следя за тем, чтобы оно не выскочило из лунки и сохраняло строго вертикальное положение, второй с помощью шнура или бечевки будет вращать сверло с максимально возможной скоростью. Добывая огонь этим способом, вы наверняка сразу же обнаружите, что шнур то и дело оказывается внизу, у самой очаговой дощечки. Этого можно избежать, дважды обернув шнуром тело сверла. И конечно, следите за тем, чтобы натяжение шнура оставалось постоянным, иначе он опять соскользнет.

Как и в случае с другими способами добычи огня, вы приобретете необходимую сноровку со временем, но поначалу вас почти наверняка будут преследовать неудачи и разочарования. Проявите настойчивость, и тогда вы поймете, что старания не напрасны и что теперь вы с помощью тех материалов, которые дает нам природа, сможете добыть огонь в любой ситуации.

Огонь, добытый лучковым сверлением

Глава 4. Огневой плуг

Мы сидели на небольшой поляне в горах Байнинг в провинции Восточная Новая Британия Папуа – Новой Гвинеи, и я знал, что нам предстоит увидеть нечто уникальное. Над нашими головами ярко сверкал Млечный Путь, вокруг было совершенно темно, если не считать большого костра и нескольких факелов, которые держали в руках деревенские мальчишки. Я сидел завороженный в ожидании начала ритуального «огненного танца».

Это было в 2017 году во время моего очередного путешествия, в котором я стремился узнать больше о том, как люди добывают огонь и взаимодействуют с ним. Байнинги считаются одними из коренных и самыми древними обитателями полуострова Газель провинции Восточная Новая Британия. В 1994 году тогдашняя столица провинции, город Рабаул, была полностью разрушена в результате одновременных извержений действующего вулкана Тавурвур и его геологического близнеца Вулкана, которые похоронили город под несколькими метрами пепла. Многие исследователи считают, что уйти в горы, от которых байнинги и получили свое название, их заставила не только вулканическая активность, но и жившее по соседству племя толаи. Я всегда мечтал посетить этот район, чтобы увидеть байнингов, их огневой плуг и легендарные «огненные танцы». Я подолгу разглядывал фотографии и читал интереснейшие истории об этой земле, в которой редко бывают путешественники и которая все еще скрывает свои тайны. И вскоре я уже начал планировать поездку.

Байнинги традиционно устраивают свои эффектные танцы по особым случаям: рождение ребенка, празднование начала сбора урожая, поминовение усопших или обряд инициации юношей. Иногда перед танцами устраивается пышная трапеза, для которой готовят различные блюда из клубней таро, свинины, мяса питонов и казуаров. Наблюдать за танцами может любой, но только посвященным открывается доступ к не менее интересному действу: тому, как в отдалении, в особом «тайном месте», танцоры украшают себя, готовясь к началу представления. Они надевают специальные маски, и до начала танцев женщины и дети не должны их видеть.

Во время моего путешествия в Новую Британию каждый день как по расписанию с полудня начинался проливной дождь, который продолжался до поздней ночи. Как это часто бывает в тропиках, дожди шли регулярно, и я боялся, что погода заставит отменить огненный танец, который мужчины здесь исполняют как раз ночью, или по меньшей мере испортит зрелище. День, на который был запланирован танец, ничем не отличался от других: дождь начался в полдень, и все были вынуждены укрыться под навесами. Местные женщины, воспользовавшись представившейся возможностью, решили приготовить для нас овощи, выращенные в плодородных почвах ухоженных огородов. На костре они разогрели камни, на которых потом разложили овощи, тщательно завернутые в банановые листья. Пару часов спустя, когда мы еще продолжали ужинать, тучи неожиданно разошлись, и мы смогли насладиться последними лучами заходящего солнца. Темнота быстро окутала землю, как это всегда бывает вблизи экватора, и мне выпало небывалое удовольствие увидеть потрясающее ночное небо. Дэвид, мой проводник в племени байнингов, пояснил, что местный шаман совершил тайный ритуал и с помощью специального заклинания повлиял на погоду. Он не стал вдаваться в подробности, а я из уважения к тайнам туземцев не стал настаивать на дальнейших объяснениях.

Дэвид появился из темноты, держа в руке небольшое тлеющее бревно, которое положил на сухие пальмовые листья в центре поляны. Несколько мальчишек-туземцев вместе со мной уселись на корточках вокруг занявшегося огня. Когда костер разгорелся, пламя осветило лица мальчишек, и я увидел предвосхищение в их глазах. Все больше дров подбрасывалось в костер, и, когда языки пламени поднялись почти что до ночного неба, с десяток или чуть больше мужчин, с длинными бамбуковыми трубками в руках, до этого момента скрывавшиеся в темноте, начали рядами выстраиваться по периметру поляны. Вдруг они с удивительной синхронностью принялись стучать по земле своими незатейливыми бамбуковыми инструментами. Этот объединенный ритм дополнил радостным песнопением громкоголосый хор женщин. Затем на краю поляны появилась темная, похожая на шамана фигура; этот человек огляделся по сторонам, словно оценивая сцену, и начал по одному вводить танцоров в освещенный пламенем костра круг. Мужчины выходили и выстраивались прямо рядом со мной, не отдаляясь от хора. На одном из них была искусно сделанная маска, изготовленная из волокна хинного дерева. Грубое сукно, натянутое на бамбуковую рамку, было украшено огромными круглыми глазами и другими традиционными рисунками байнингов. Маска, ярко расписанная растительными красителями, производила зловещее впечатление. Листья прикрывали шею и плечи аборигена подобно огромному гофрированному воротнику. На двух других танцорах были надеты остроконечные оранжевые шляпы, с полей которых свисали продолговатые узкие листья, полностью скрывая лица. Длинные, легкие, похожие на дымку стебли, украшенные белыми перьями, венчали верхушку каждой шляпы. Все танцоры были босы и обнажены, только на плечах и икрах висели густые пучки листьев. Колени и предплечья туземцев, выглядевших существами из иного мира, покрывала белая краска. Как мне потом объяснили, эти наряды символизируют обитающих в лесах духов. Дэвид рассказал, что раскраска этих масок когда-то очень, очень давно приснилась одному из его предков. По традиции каждый костюм используется только один раз во время церемонии, в конце которой их бросают в огонь.

Танцор в маске держал в руках голову питона, а мальчик, следовавший за ним, придерживал хвост змеи, как подружка невесты – шлейф ее подвенечного платья. Сильно раскачивая змею, они двигались под стук бамбуковых палок и резонирующих песнопений. Звуки песни будто нашли отклик в душах танцоров, и они словно одержимые стали плясать, все ускоряя темп.

Жар от костра был обжигающим, и, хотя я находился на расстоянии нескольких метров от него, пот стекал с меня градом. Разыгрывающаяся передо мной сцена, в которой заключался глубокий смысл, повторялась бесчисленное количество раз в течение нескольких тысяч лет. Нетерпеливое предвкушение того, что должно было последовать, казалось, охватило всех присутствующих – почти осязаемая напряженность повисла в воздухе.

Представление продолжалось, музыка достигла яростного накала, и танцор в маске бросился в огонь, подняв в воздух миллионы искр – похоже, магия танца служила ему естественной защитой от обжигающего пламени. Яркие искры взмывали в небо, поднимаясь мощной горячей колонной, таявшей в темноте. Опускаясь вниз едва тлеющими угольками, они кружились, напоминая рой потревоженных светлячков. Раскидывая горячие угли и топча их босыми ногами, отважный танцор, целый и невредимый, внезапно появился с другой стороны костра. Казалось, огонь немного стих, но вскоре языки пламени взвились с прежней мощью, и не успел я глазом моргнуть, как танцор повторил свое действо. На этот раз он на несколько секунд задержался в центре костра, жаркое пламя буквально пожирало его голые ноги, но он выскочил из огня и как ни в чем не бывало продолжил свой танец.

Ночь казалась бесконечной. У меня даже возникло ощущение, что я перенесся в иную реальность. Наконец последние поленья из огромной кучи заготовленных дров были сожжены и в костре остались лишь тлеющие угли. Неожиданно нас накрыла почти абсолютная темнота, но несколько мальчишек практически неразличимыми тенями продолжали носиться вокруг кострища, бесстрашно наступая на горячие угли, словно готовили себя к будущему ритуалу – так оленята пробуют на молодых деревцах свои едва пробившиеся рожки.