Текст книги "Часовой Земли. Книга 3"

– Скажи, зачем вот это все? – спросил он, заходя на гауптвахту.

– Это слишком объемный вопрос. И мы еще не договорились о моем будущем.

– Будущее у тебя такое – отвечаешь на мои вопросы и летишь первым классом в штаб часовых. Перед этим тебя, конечно, просветят, просканируют, и если обнаружат что-то отдаленно похожее на маячок, то без лишних разбирательств пристрелят. Так что лучше сейчас признайся – на тебе есть какое-нибудь средство слежения?

– Я чист, как первый снег, клянусь! – поднял руки Кунин.

– Проверим. Повторяю вопрос – зачем эти сложности с волнами и табличками? Протопрограмма решила проредить наше население, это понятно. Но к чему все эти сложности? Зачем она усиливает людей, с которыми воюет? МКП нам улучшает? Цель этого всего действа какая?

Глава 5

– Ты правда не понимаешь такой очевидной вещи?! – Удивление Кунина не было наигранным.

– Не понимаю, – честно признался полковник. – Она могла затаиться на долгое время, накопить силы и разом смести все армии мира, и провести тотальную зачистку человечества. Вместо этого протопрограмма с нами не воюет, а заигрывает. Ударит – отбежит. Дает время очухаться и силы собрать.

– Так ее задача состоит не в том, чтобы нас уничтожить! А в том, чтобы заставить нас перейти на другой уровень развития! Те, кто сможет, выживут, остальным пощады не будет. Кстати, поздравляю, твой пятый уровень гарантирует, что ты минимальный порог перешел. Если перестанешь воевать с программой, то ни вертушки, ни прочие монстры тебя не будут беспокоить. Вот она, заслуженная пенсия, полковник!

– Все, побежал удочки собирать.

– Только «Мухтара» с собой прихватить не забудь. Понимаешь, с планом протопрограммы случился один баг – «Мухтарам» уровень гонцы начали присваивать по ошибке. То есть первый гонец, который тебя заметил и решил вознаградить улучшениями, не разобрался, что машина твоя не совсем живая. Они тогда еще самообучались. И гонец не распознал, что мобильный комплекс поддержки – это всего лишь машина. Ну как танк. Или трактор. Ты настолько органично сочетаешься с МКП, что гонец решил, что вы одно целое. Или удачный симбиоз. И поставил тебе табличку! Потом, когда он вернулся в пирамиду, протопрогорамма ничего менять не стала. Ей показалось это интересным – вдруг симбиоз человека и МКП и есть наивысшая ступень развития нашей цивилизации?

– Ты что-то говорил про пятый уровень, – напомнил полковник.

– Видел, что Кукла вытворяет со своим комплексом? – вопросом на вопрос ответил Кунин. – И она только начала учиться основам работы с трансформацией.

– С чем-чем? – спросил Павел, а в голове уже начала возникать картинка, как Кукла «баловалась» с отращиванием мечей на стандартных манипуляторах МКП.

– С транс-фор-ма-цией, – по слогам, как для дошкольника, повторил Кунин. – Масса нанитов, заполняющая транспортный отсек, с пятым уровнем способна не только ремонтировать машину, но и формировать у нее новые части. Без меня хрен бы вы до этого додумались! Кукла вот не смогла, ей программа подсказала. Смысл в том, чтобы мысленно представить, как из руки начинает расти лезвие.

– Или пушка.

– Нет. Пушку Кукла пробовала отращивать – ни черта не получается. Для этого надо детально представить себе всю ее конструкцию. Материалы, допуски, зазоры. Человеческий мозг, даже квалифицированного инженера, транслировать детально на нейросвязь такие объемы информации не может. А вот всякие мечи, топоры и кувалды – пожалуйста.

Кувалда, да еще с эффектом оглушения, в арсенале МКП имелась, поэтому на первый взгляд новая технология мобильным комплексам ничего существенного не давала. Однако Павел сразу после допроса решил в «Мухтаре» потренироваться, чтобы выяснить, на что еще способна расхваливаемая Куниным трансформация. От частностей Павел решил перейти к более глобальным вопросам.

– Ты на фабриках, которые войска клепают, был?

Кунин кивнул.

– Заводы находятся под пирамидой. Там целый слоеный пирог, и черт его знает, на какую глубину он уходит, и сколько там этажей. Судя по обилию лифтов, много. Но сколько точно, я не знаю.

– Знаешь их производственную мощность? Сколько они вертушек могут в месяц выпускать? Капель, топтунов?

Кунин мерзко захихикал.

– Ты не понимаешь роль, которую пришельцы отводят моим людям. Мы не сподвижники, не равноправные партнеры. У любой вертушки прав доступа гораздо больше, чем у нас. Люди сидят в своем загончике и не могут никуда выйти.

– Почему?

– Система полностью автоматизирована и завязана на таблички. Есть область в наземной части пирамиды, где мы можем перемещаться без проблем. В ней нет ничего необычного – жилой комплекс, тренировочная база. Все по нашим, людским стандартам. У меня есть допуск в комнату для брифингов с протопрограммой.

– Ого! И как она выглядит?

– Обычный андроид, металлический болван. Ходит, болтает, капает на мозги своими заданиями и нравоучениями. Но это только оболочка, код самой программы хранится где-то глубоко под пирамидой на суперсервере.

– Его можно уничтожить? – оживился Павел, которому показалось, что из беседы с Куниным наконец-то можно извлечь серьезную выгоду.

– Конкретно один сервер? Думаю, да. Всю протопрограмму – нет. У нее в каждой пирамиде есть копия, которая тщательно охраняется.

– И если мы их захватим…

– Черта с два ты их захватишь. Я точно количество войск назвать не могу, но видел бы ты, какие под землей толпы шуруют! Чисто мое ощущение – пришельцы и десятой части войск на вас не бросают!

– Может, ты знаешь, какой новый вид оружия планируют против нас использовать? – Павел сделал вид, что его абсолютно не волнует тотальное численное превосходство врага.

В конце концов, мотивы перехода Кунина неизвестны, вдруг перебежчик старается моральный дух защитников Заставы понизить. А на самом деле уничтожение тоннелей с ресурсами подорвало производственный потенциал пришельцев. И попытка похищения Марины, и появление Кунина необходимы для того, чтобы легионы протопрогрораммы получили передышку.

– Ты думаешь, нас информируют о новинках? Брифинги проводят, рисунки всякие красивые показывают?

– Зачем вы тогда нужны программе, если фактически от всего отстранены?

– Диверсиями промышляем, шпионажем. Нас нелегко вычислить, мы же люди…

– Последнее утверждение спорно, – резонно заметил полковник.

– Люди, полковник, обыкновенные люди, которые ищут, как бы себя реализовать. Ты удивишься, какая у меня очередь из кандидатов.

– Зачем вам для диверсий много людей?

– Не о диверсиях одних мечтают обновленцы. Мы в основном готовимся к контролю над захваченными территориями. Программа не собирается торчать в пирамидах вечность. Рано или поздно она приступит к захвату городов, и тут-то мы для поддержания порядка и пригодимся. Чисто психологический финт, люди на захваченных территориях к нам все равно будут относиться лучше, чем к железякам, которых изготавливает программа.

– Значит, она готовит полицаев?

– Волков, которые будут помогать ей насаждать новый порядок и охранять стадо. Мы предпочитаем думать о себе так. Но ты угадал, наши функции будут схожи с функциями полиции.

Павел хотел бы многое высказать предателю, но тут ожил его коммуникатор.

– Мы решили доставку в долгий ящик не откладывать. Стратосферник уже на пути к промежуточному аэродрому, высылай туда клиента на «Драккаре», – распорядился Ромин.

– О! Кажется, мне пора! – обрадовался Кунин.

Он не испытывал ни грамма радости, сидя перед зенитным автоматом, готовым его размазать на мелкие куски в любую секунду. Павел омрачать человеку счастливые мгновения не стал. Он-то знал, как Ромин относится к изменникам, и примерно представлял, какой ад ждет Кунина в штабе. Вопросов к бывшем чиновнику у полковника имелось немало, но времени на них не оставалось – Кунина еще надо вдоль и поперек просветить и просканировать, чтобы убедиться в отсутствии средств слежения. Не хватало еще на штаб пришельцев навести.

Кунина под усиленной охраной увели в исследовательский центр, а Павел чуть ли не бегом отправился в ремзону. Забрав у техников восстановленный после ночных похождений «Мухтар», полковник повел его на полигон. Можно было бы и в ремзоне потренироваться с новым функционалом, но тот выглядел слишком нестандартным и новаторским. И жизнями работающих в ангаре людей Павел рисковать не хотел.

Стоя на полигоне и медитируя, представляя, как на «руке» МКП отрастают полуметровые кинжалы, Павел понял, что за здоровье техников он зря переживал – проклятые клинки отращиваться отказывались. То ли у Павла не хватало воображения, то ли Кунин описал принципы работы с трансформацией неточно. Полковник уже хотел было вызвать исследовательский центр и еще раз расспросить Кунина, но тут его отвлек громкий стук от прилетевшего в борт машины булыжника.

– Товарищ полковник! – приближавшаяся к «Мухтару» Марина выглядела крайне воинственно. – Вы жаловались на плохое самочувствие и упадок сил. А теперь вместо того чтобы в больничной койке отлеживаться, бегаете по полигону?!

– Мне уже лучше… – и тут полковник заметил, как по поверхности правого манипулятора пробежала серебристая ртутная рябь. Он поднес «руку» МКП к лицу Марины. – Гляди, как я умею!

– Это наниты? – сбить доктора Синицыну с ее решительного настроя оказалось проще простого. Для этого ей достаточно было показать какую-нибудь высокотехнологичную игрушку. – Они восстанавливают что-то?

– Нет, это способность пятого уровня. Видела, что Кукла с манипуляторами вытворяла?

– Только на видеозаписях. Из транспортного отсека вид не очень.

– Кунин сказал, что мечи, которые она себе на руках отращивала, это способность пятого уровня.

– Зачем вам меч? – Марина усомнилась в целесообразности затеи.

– Он легко пробивает грудную пластину «Мухтара», – напомнил ей Павел, – и вряд ли на этом достоинства технологии исчерпываются. Представляешь, если отрастить на каждом манипуляторе по пять щупалец и рвать ими вертушки на клочки?

– Сомневаюсь, что вы сможете управлять массой нанитов в динамике. Это же положение каждого отдельного нанита надо костюму сообщать. А их в щупальцах могут быть миллионы! Представьте, что вы скульптуру лепите, используя отдельные песчинки, а попробуйте их еще и двигаться по строго определенной траектории заставить? Это задача для суперкомпьютера, мозг на такое не способен. И у МКП тоже вычислительной мощности не хватит.

– Так может, наниты соберутся в какой-нибудь мегамозг? Но слушай, твое сравнение с песчинками меня на одну идейку натолкнуло.

Павел, пробуя создать кинжалы на руке «Мухтара», воображал, что они хоп – и сразу появились. Красивые такие, блестящие. И, видимо, в этом и заключалась проблема – система не понимала, что конкретно от нее требуется. Теперь же он представлял, как они медленно появляются, один тонкий слой нанитов накладывался на другой. Павел не «призывал» кинжалы, а потихоньку их конструировал, прикрыв веки и сосредоточившись на визуальных образах.

– Вау! Какая красота! – медитировал Павел с закрытыми глазами, и окрик Марины заставил его их открыть.

На кулаке «Мухтара» красовался этакий шипастый кастет. Недолго думая, Павел с размаха врезал им в землю. Шипы, вместо того чтобы беспощадно вспахать почву, согнулись, будто пластилиновые.

– И что это за ерунда? – спросил Павел, рассматривая свой покалеченный кастет.

– Видимо, вам надо не только форму, но и свойства задавать.

– И как? Закалить его, что ли, надо?

– Закалить да, но не в печи. Попробуйте представить, что клинки становятся твердыми…

– Ага, только сначала их надо выпрямить… ого! – то ли от того, что Павел об этом подумал, то ли его поделки обладали структурной памятью, клинки на руке выпрямились сами собой. – И что мне сделать, чтобы они стали тверже?

– Эм-м-м, не знаю. Попробуйте представить, как они броню режут?

– Попробую. – Павел был до мозга костей технарем, и его ум протестовал против такого вольного обращения с материаловедением.

Мозг – штука своевольная, и в его голове всплыла картинка того, как Кукла подло пробивает мечом машину старшины. Короткий взмах, удар, и девушка спокойно удаляется от застывшего статуей «Мухтара». Так, что-то подсознание разыгралось. Но Павел сосредоточился на самом моменте пробития брони. Клинок из нанитов входит в металл, кроша и разрубая его. Прогнав эту картинку перед внутренним взором несколько раз и понадеявшись, что система его поняла, Павел снова кулаком саданул по земле.

– Совсем другое дело! – произнес он, стряхивая комья земли с манипулятора. – Надо на чем-то более серьезном испытать.

– На складе есть разбитые корпуса «Мухтаров» и вертушек. Можно на них потренироваться.

– Так, стоп, а как мне эту красоту убрать и снова быстро вызвать? У Куклы мечи почти мгновенно выпрыгивали.

– Тут все просто – надо сохранить конфигурацию.

– Как?!

– Попробуйте мысленно, – неуверенно предложила Марина.

– Файл сохранить да? – съязвил Павел, но тут в его голову пришла блестящая идея.

Зачем сохранять половину работы, если можно сохранить ее всю? С практикой дело пошло быстрее, на второй руке он отрастил кинжалы за одну минуту. Правда, форму и длину один в один повторить не смог. Работа с нанитами была своего рода хендмейдом, каждый изготовленный с их помощью предмет являлся уникальным. Дело оставалось за малым – научить МКП создавать эту красоту по щелчку пальцев.

«Кастеты, это кастеты. Запоминай, Мухтар. Запоминай, родной. Я их второй раз лепить не буду. – Павел покрутил манипуляторами перед камерами. – А сейчас потихоньку убираем их».

Полковник представил, как острые лезвия, торчащие из его кулаков, начали таять, будто снег на солнце.

– Получается, – потрясенно прошептала Марина, глядя на расплывающиеся клинки. Те подержались на поверхности металла серебристыми лужицами, а потом впитались в него, словно в губку. – Да вы просто волшебник!

– Погоди, сейчас проверим, работает моя магия или нет.

Павел прикрыл глаза и скомандовал: «Мухтар – кастеты!» И сам удивился, когда МКП четко исполнил его приказ. Лезвия выросли за миг, глаз едва замечал, как они появились, формируясь из серебристой жижи слой за слоем.

В ремзоне выяснилось, что лезвия кастетов нарезают стандартную броню ломтиками, как нежнейшее сало. Практически не встречая сопротивления. С одной стороны, появление такого замечательного оружия ближнего боя радовало. А с другой – огорчало. Ведь у перебежчиков на той стороне такие клинки тоже будут. Развлечься по полной программе полковнику не дали два сообщения. Первое гласило, что «Драккар» Кунина успешно приземлился на транзитный аэродром и двойной предатель доставлен на борт стратосферника.

Второе пришло из больницы. Старуха с косой от старшины отстала. И хотя в себя Березов еще не пришел, медики прогнозы давали оптимистичные, но с небольшой оговоркой: ранение командир второго взвода перенес тяжелейшее, и сколько займет процесс восстановления, медчасть сказать не могла. И Павлу надо было ломать голову, кого назначить командиром взвода. Меняющаяся чуть ли не с каждым часом обстановка, постоянное получение новых вводных о противнике и ротация состава привели к тому, что Павел своих подчиненных знал не очень хорошо. И чтобы понять, кого из них можно продвинуть наверх по карьерной лестнице, полковнику придется детально знакомиться с их личными делами.

Это дело могло подождать до вечера. Сейчас же Павел поручил Марине начать экстренную переделку всех машин. Все, что часовые добыли за последние операции, надо навесить на машины. Загрузив техников, Павел решил загрузиться сам. И вызвал на полигон всех, кто успел добраться до пятого уровня. Символично, что вместе с Павлом таких собралось пятеро. И, конечно же, в их число попал и отличник боевой подготовки Малой.

– Итак, орлы, у нас нетривиальная задача. – Павел на МКП прохаживался перед небольшим строем застывших «Мухтаров». – Я вам фокус сейчас покажу, и вы должны его повторить. Но это не все.

Павел соорудил кастеты на кулаках МКП и продемонстрировал их бойцам.

– Мне кажется, что, создавая из нанитов примитивные предметы типа мечей, мы технологию трансформации используем процентов на десять. Я захватил из лаборатории запас кристаллов, – полковник махнул рукой на пару объемных контейнеров, – так что фантазируйте на полную катушку и ни в чем себе не отказывайте. Давайте попробуем выжать из нее максимум.

Глава 6

Жали-жали, да ничего толкового не выжали. Малой умудрился сделать из своего «Мухтара» настоящего монстра. Шипы на плечах, гребень на верхушке корпуса – настоящий кошмар из постапокалиптического мира. Его МКП выглядел устрашающе, но практической пользы от этого устрашения не было. Вертушек он своим видом не напугает. Да и эта красота продержалась недолго – как только Малой завел машину в ангар и вылез из нее, все выращенные шипы растаяли, а серебристая масса нанитов впиталась в броню. Мечты о том, что из «Мухтаров» можно лепить все что угодно одной только силой мысли, не осуществились.

Павел сдаваться не привык и еще три дня выгонял машины пятого уровня, стараясь состряпать из нанитов что-нибудь поинтереснее меча, но Кунин не соврал – технология подходила только для создания несложных орудий. За очередной попыткой на полигоне полковника и застал вызов из штаба.

– Хоманцев, опять вместо серьезных дел всякой ерундой занимаешься? – вроде бы генерал делал выговор, но по его голосу было понятно, что выговор этот шутливый. – Бросай все и беги к посадочным площадкам, там тебя премия за поимку Кунина будет ждать.

После отправки предателя в штаб Ромин перманентно пребывал в хорошем настроении, но пока сведениями, которые удалось выбить из него, генерал не делился.

– Новые МКП? – попробовал угадать Павел.

– Лучше. Даю стопроцентную гарантию – ты будешь в восторге.

Обычно генерал в игры предпочитал не играть, но, видимо, он на самом деле отправил нечто способное подарить Павлу суперпозитивные эмоции. И полковник решил ими поделиться с тем, кому они позарез необходимы.

Старшина пришел в себя. Но точнее сказать, пришло в себя его тело. Мало того что Березов молчал и практически ни на что не реагировал, так и есть его приходилось заставлять чуть ли не силой. Полковнику пришлось даже пару раз явиться в госпиталь и провести со старшиной воспитательные беседы, во время которых старшина опять же отмалчивался.

Павел его понимал, ранение не из простых, меч Куклы рассек позвоночник Березова. Жить старшина будет, а вот бегать и прыгать – вряд ли. Да и ходить тоже, руки у него работали, но все, что ниже груди, не шевелилось. Одного этого уже достаточно для того, чтобы ветеран впал в черную депрессию. Восстановить парализованные части тела медицина в состоянии, но для этого требовалась целая череда сложнейших операций. И трехлетняя реабилитация после. Помимо последствий ранения для Березова было крайне важно, кто ему эту рану нанес. И не просто нанес, а подлейшим образом ударил в спину. Таня. Кукла. Девушка, которую он считал чуть ли не своей дочерью.

Так как передвигаться на своих двоих старшина не мог, из госпиталя Павел забрал его на кресле. На Заставе даже инвалидные кресла выглядели максимально по-военному. Сварная рама из нержавеющих труб, четыре колеса с зубастой резиной – а настоящий военный внедорожник! Однако Березов, руля им с помощью только одного большого пальца на рычажке, выглядел мрачнее грозовой тучи.

– А я там точно нужен? – хмуро спросил он, тащась позади полковника.

– Точно. Ты вообще нам везде нужен, без тебя зашились.

– Ага, – саркастически хмыкнул Березов, – зашились. Без инвалида.

Комментировать высказывание полковник не стал. Как и убеждать Березова в его крайней полезности для Заставы. Время, старшине нужно время, чтобы свыкнуться с нынешним состоянием.

Спецстроевцы, работая в три смены, творили настоящие чудеса. Они успели и полигон для отработки действий в тоннелях построить, и две новых посадочных площадки. По предоставленному из штаба плану летный парк Заставы должен был пополниться на две единицы. Павел думал, что ему пришлют новые траспортники, но судя по той интриге, которую развел генерал, «Драккары» должны прийти какие-нибудь модифицированные. Идя к взлеткам, Павел гадал, что же на них умудрились навесить. Или какую модификацию МКП штаб отправил на этот раз.

– Две посадочных площадки. Да еще с ангарами для обслуживания. Невероятно, – недовольно пробурчал Березов.

– Погоди, сюрприз еще даже не начинался. – Слух Павла уловил далекий, но с каждой секундой приближающийся свист. Он осмотрелся и нашел на небе черную точку. – Вот! Оно! Смотри туда!

Павел махнул, указывая направление, однако старшина продолжил смотреть совсем в другую сторону с отсутствующим видом. Но все-таки заходящая на посадку машина его внимание привлекла. Да и не только его. Все, кто находился неподалеку от взлетки, побросали свои дела и, чуть ли не приоткрыв рты, смотрели на зависшую над площадкой машину.

Это чудо не было «Драккаром» и близко. Их объединяло только то, что они передвигались по небу. «Драккар» выглядел как наспех сваренный мусорный контейнер с прикрученными к нему крыльями и двигателями. Этот же аппарат смотрелся гораздо изящнее. Вытянутое тело напоминало ракету. К фюзеляжу крепились сразу шесть крыльев, как у древнего триплана. Из них только одна пара расположена горизонтально, остальные четыре соединялись с ним под углом, делая летательный аппарат похожим на многокрылого жука.

«Жук» висел прямо над головами Павла и старшины, но свист его двигателей был вполне переносимым и барабанных перепонок не рвал. И приземлился он, не взметая туч пыли.

– Что за игрушка? – Необычный самолет вывел из ступора даже старшину.

На крыльях машины виднелись точки для подвески бомб и ракет, но не они привлекали внимание. Кабина пилота находилась над четырьмя раструбами на круговой платформе. Вся конструкция отдаленно напоминала винт, отчего схожесть с древними истребителями только усиливалась.

– Понятия не имею, – развел руками Павел. – Генерал сказал, мы будем очень рады.

– Ага, я от радости сейчас козликом запрыгаю. – Старшина твердо решил не сдаваться и продолжал барахтаться в своей депрессии.

Этот всплеск негатива Павел уже не мог оставить без внимания.

– Слушай. – Павлу пришлось повысить голос, чтобы перекрыть писк от двигателей. Пищали они практически один в один, как движки у капель, и становилось сразу понятно, откуда скопированы. – Нам надо обсудить твое будущее. Давай, пока не восстановишься, в штабе посидишь. Мне нужен начальник, офицер с опытом.

– Давай называть вещи своими именами. Инвалида тебе пристроить надо.

От эвакуации с базы Березов отказался, мотивируя это тем, что если все раненые будут сбегать с передовой, то через пару лет никаких больниц и санаториев не останется. Впрочем, как и всего человечества. Остаться-то он решил, как герой, но со своим настроением ничего поделать не мог. И невольно отравлял его и окружающим.

Павел его прекрасно понимал и командирским авторитетом не давил. Деятельных людей типа Березова беспомощность и немощность могли до петли довести. Из-за чего полковник с ним старался разговаривать помягче.

– Не смогу я в штабе, – выдохнув, после паузы продолжил старшина более спокойным тоном. – Вы будете под лазеры и торпеды лезть, а я с вами по рации умными мыслями делиться?!

Несмотря на то что Павел старался держать себя в руках, у него чуть не вырвалась фраза «А какие еще варианты?». Но тут в разговор вклинился пилот, выпрыгнувший из кабины нового самолета. Парень скинул шлем и, печатая шаг, дошел до стоящих на краю площадки командиров.

– Разрешите доложить! Капитан Синицын прибыл на Заставу для прохождения службы!

– Что это у тебя за аэроплан? – не сдержался старшина.

Тоска тоской, но машина выглядела более чем поразительно.

– «Валькирия», бортовой номер два ноля один. Красотка, да? – Было заметно, что пилот сам в восторге от своего летательного аппарата.

– И что она умеет? – продолжил расспросы старшина.

– В основном предназначена для непосредственной поддержки наземных сил и штурмовок. Но может вести и воздушный бой.

– А с крыльями не перемудрили? Зачем ей столько?

– На каждом стоит отдельный двигатель. Причем он может изменять вектор тяги в широких пределах. За счет этого нам любая буря нипочем!

– Капитан Синицын? Я не ослышался? – У полковника к летчику назрел вопрос совсем другой направленности.

Тот сразу как-то сник.

– Я думал, хоть в боевой части без этих шуточек обойдется.

– Без каких? – не понял, о чем он говорит, Павел.

– То, что не Орлов, не Коршунов и не Соколов. А Синицын…

– А-а-а, нет, я совсем не про это. У вас родственницы Марины Синицыной нет?

– Насколько я знаю – нет таких. – Летчик выглядел сбитым с толку. – А почему вы спрашиваете?

– Однофамилица ваша у нас на Заставе трудится. Рад, что вы с нами!

– За мной летит еще одна пташка. А к вечеру приедет бригада техников наземного обслуживания.

– Хорошие новости! Зайдите в командный центр, обратитесь к дежурному, вас разместят.

– Понял, спасибо. Разрешите идти?

Павел кивнул, отпуская капитана.

– Вот видишь, растет и ширится наше хозяйство, – повернулся он к Березову. – У нас дел уже на целую бригаду. А то и на дивизию, вон уже и ударная авиация собственная появилась. Так что насчет штаба я не шутил. И ему требуется начальник.

– Ага, еще и ночной сторож. Чтобы новые взлетки охранять. – Мрачное настроение к Березову вернулось, он развернул коляску и поехал прочь.

Догонять его Павел не стал. Он вызвал Уварова и попросил проследить за старшиной с помощью систем наблюдения. А если тот спрячется от камер, то выслать наряд и проследить. Не дай бог старшина что-нибудь дурное решит совершить.

Решив прогуляться от одной новинки до другой, Павел направился к возведенному за стенами Заставы неприметному холмику. Бетонную арку, которая вела внутрь холма, охраняло сразу пятеро солдат при двух крупнокалиберных пулеметах, обложенных мешками с песком, часовые отдали честь при приближении полковника.

– Как служба идет?

– Все хорошо, товарищ полковник! По графику занимается взвод Швецова. И они уже заканчивают…

Над воротами в арке запульсировала красная сигнальная лампа, разбрасывая блики. Тяжелые бронированные створки медленно разошлись, и из открывшегося проема шагнул МКП командира третьего взвода.

– Как тренировки прошли? – поднял руку Павел, приветствуя капитана, за которым на поверхность выходил весь его отряд.

– В хорошем темпе. Аж взмокли, – откликнулся капитан через динамики мобильного комплекса. – Но несколько тактических приемов отработали на удовлетворительно. Левитация – наикрутейшая штука! Больше потерь от «волчьих ям» нести не будем. Щиты – фантастика! Пока включены, мы неуязвимы для атак по фронту. Пробовали работать двойками. Первый номер прикрывается щитом, принимает удар. Второй выходит вперед, отстреливается и включает щит. У первого номера за это время излучатель резонансного щита успевает восстановиться. Он выходит вперед, стреляет и закрывается.

– Лучше тогда отрабатывать тройки. Третий боец нужен на случай, если у кого-то из первых двух щит просядет, – предложил небольшое дополнение к отрабатываемой тактике полковник.

– Мы пробовали. Тяжко, ширина проходов не позволяет свободно маневрировать трем машинам, постоянно сталкиваемся.

– Все равно надо обмозговать идею с третьим запасным. Лучше тесноту потерпеть, чем людей и машины терять.

Положа руку на сердце, Павел бы признал, что самое страшное для Заставы – это потеря именно «Мухтаров». Каждую машину приходилось доводить до пятого, на данный момент максимального уровня, чуть ли не полгода. Пилотов на МКП заменить проще.

Но не только тактика боя могла помочь им выжить.

– Павел Борисович! – по коммуникатору полковника вызвала Марина. – Можно попросить вас зайти в исследовательский центр?

– Случилось что-то?!

– Случилось, но хорошее! – успокоила полковника доктор Синицына. – Мы собрали одну экспериментальную установку и хотели бы попросить вашего разрешения на установку ее на МКП и последующие испытания.

– Ты как к экспериментам относишься? – спросил Павел у Швецова.

– Ну-у-у… не очень. Я в школе полкласса спалил, когда на химии не те реагенты смешал. – «Мухтар» капитана неуверенно покачнулся.

– Не переживай, на этот раз ты сам в роли реактивов выступишь, – успокоил его Павел и добавил в коммуникатор: – Мы со Швецовым возле объекта «Холм». Через сколько сможете подскочить сюда?

– Минут через пятнадцать, – ответила Марина.

– Отлично, ждем. – Павел отключил связь. – Ну что, капитан, пойдем пока на экскурсию? Покажешь, что здесь и как.

Тренажер для отработки тактики сражений в замкнутых пространствах, откровенно говоря, не удивлял. Тоннели изготовили из бетонных колец, плотно прилегавших друг к другу. Никаких мрачных пещер с кристаллами и прочих изысков строители не возвели. Один длинный переход с тремя перекрестками-разветвлениями – вот и весь полигон. Это место можно было бы запросто принять за обычный коллектор городской канализации, если бы техники не напихали сюда всякой высокотехнологичной аппаратуры типа голографических проекторов и высокоскоростных камер для регистрации попаданий. Причем ученые в голографические имитации загнали все известные виды пришельцев, даже капли! Швецов, активировав системы, продемонстрировал командиру синеватые полупрозрачные силуэты, летающие по коридорам тренажера.

– Против них тоже тактики отрабатываем.

– И правильно делаете. Черт его знает, что на следующую волну нам протопрограмма приготовит.

– Товарищ полковник, – по радио доложились с поста, – тут ученые подъехали. Запускать?

– Не надо, мы сейчас выйдем. – Павлу было интереснее разглядывать новинку при свете дня, чем в тусклом освещении тоннелей.

Но новинка оказалась не совсем новинкой. По крайней мере внешне. Павел хорошо был знаком с автоматическим гранатометом «Пурга», который техники привезли к холму на грузовичке с манипулятором. Такие устанавливались и на МКП, и на многие виды обычной бронетехники. Новаторской техникой «Пургу» назвать было сложно, гранатомет на вооружении стоял более тридцати лет.

– Мины они новые на него, что ли, придумали? – Капитан тоже глядел на старушку «Пургу» с сомнением.

– Сейчас, наверное, покажут, – ответил Павел, глядя на выпрыгивающую из кабины грузовика Марину.

– Можно «Мухтара» поближе подогнать? – крикнула она.

– Иди, жертва научного прогресса, – напутствовал Павел капитана.

Монтаж миномета на плече «Мухтара» прошел без каких-либо загвоздок. Он четко встал в посадочные гнезда, программное обеспечение оружие распознало и подключило.

– Все установилось отлично, – подтвердила успешную инициализацию устройства Марина, – можем начинать.