Текст книги "Ксерокопия Египта"

– А с чего ты вообще взяла, что это гробница?

– Да так, порассуждала и посмотрела на карты, – Сирануш сузила глаза так, что они стали маленькой щелочкой, через которую можно было бы заглянуть в ее душу, как через приоткрытую крышку консервной банки. Главное – не порезаться.

Рахату это не удалось.

Возможно, в какой-то другой ксерокопии реальности – в одном из многослойных пирогов, испеченных на кухни мироздания, новость как-нибудь помешала бы замыслу Рахата. Ну, например, приехало бы правительство и опечатал внезапно возникший памятник культуры. Другой вариант – приехала бы какая-нибудь старушка в темных очках, потерялась в пустыне, сделала размытое фото находки, а по возвращении в отель первым делом отправила бы картинки сыновьям (странный народ эти старушки) с подписью: «Люблю вас, смотрите, что сегодня видела!». И они, сыновья, очень удачно оказались бы археологами.

В общем, вариантов сотни – хотя истинное число намного больше и количества нулей в нем хватит на то, чтобы превратить эту книгу во вторую «Войну и мир», только набрать количество страниц исключительно засечет одного числа.

Но здесь такого, как и сказала Сирануш, не произошло. В настоящем, которое, конечно, условно. Потомучто среди очень качественных ксерокопий не сазу разберешься, где оригинал, а где – подделка. И приходится играть в условности, возвращаясь к событиям…

– И мне нужно верить картам? – Рахат, на момент лирического отступления как-бы слегка застывший в стоп-кадре, засмеялся и укусил персик. Сок потек по усищам, да в рот, видимо, попадать не собирался.

– Это просто… предчувствие.

– Ха! Верить предчувствиям! Без обид, но я не настолько старый, чтобы верить предчувствиям.

– То есть я – старуха?

– Ну я же говорил, без обид!

…но любая мелочь, даже фото непонятного древнего строения с огромной высоты, рано или поздно тянет за собой нечто другое, что цепляется за еще один крючок, еще, еще, пока все упавшие доминошники не слежатся в событие. Почему-то все войны и другие выжигаемые в истории клеймом события начинаются с какой-то мелочи, будь то упавшее на голову яблоко, пивная заварушка, идиот с пистолетом в толпе или отсутствие охраны с металлодетектором в театре (хотя, нельзя же винить время за то, что тогда металлодетектор еще просто не изобрели).

Ну а мелочь в виде фотографии гробницы, которую изрыгнули пески, неумолимо тянет за собой другую ниточку – но она находится практически на другом конце земного шара.

Ну, или с другой стороны земного диска. На худой конец, на другой шоколадной крошке великой мировой печеньки. Тут уж пусть каждый представляет, как хочет.

Так или иначе, глобус приходится как следует крутануть, потом остановить и приблизить так, чтобы было видно движения людей.

Все только потому, что рука Психовского ударила о другую его руку, сотрясся мир микроорганизмов и, возможно, породив новую вселенную бактерий. Взрыв кажется большим только с точки зрения существ, которых он создает.

А если этого и не случилось – то, по крайней мере, аудитория обратила на профессора внимание, которое до этого пьяно шаталось, спотыкаясь на каждом шагу.

– Итак-итак-итак, спасибо что вылезли из своих смартфонов и не только, – Психовский закинул ногу на ногу, продолжая сидеть на своем преподавательском столе и пожирать глазами аудиторию. – Встает вопрос: а могло ли такое случится вообще?

Профессор впился в аудиторию, ожидая ответа – вопреки всем законам жанра, он последовал, и вполне себе внятный.

– Ну, если предположить, что культура запада – это, в принципе, кривое зеркало восточной культуры, то почему бы и нет? Римляне-то, в конце концов, сплагиатили греков – что мешало западу сделать то же самое с востоком? Только, ну, не так грамотно – перешив все белыми нитками.

– Ну, я рад, что вы со мной согласились – странно было бы, если нет. Ведь не просто так именно древние Римляне придумали авторское право, м? —Психовский поправил желтую кепку и почесал густую желтоватую броду – очень, надо сказать, солидную. —Возвращаясь к сегодняшней теме – никого не смущает, что система пирамид раскидана по всему древнему восточному миру? А вот западная напрочь избавилась от этих строений!

– Ну, возможно кто-то просто посчитал это пережитком прошлого… – продолжил дискуссию особо смелый студент, один из тех, кто первым вылезает на сушу и отращивает ноги, или спрыгивает с дерева и начинает разжигать огонь.

– Пережиток прошлого, молодой человек, это снимать шляпы в здании. Именно поэтому я прекрасно чувствую себя в кепке, – зал взорвался, и профессор Психовский наконец-то спрыгнул со стола, поправил розовые брюки и зашагал по кафедре. – А это – просто нежелание принять оккультное и антинаучное за вполне себе правдивое. У нас ведь как – если не доказано, значит антинаучное, так? Выходит, до Эйнштейна вся теория относительности была ересью. Поэтому от всех пирамидальных строений и отказались после заката древних цивилизаций – восточных в частности. Кому-то было хорошо и со стоящими в рядок камнями, если вы понимаете, о чем я. А потом – ну во всяком там средневековье, вы его прекрасно знаете по книгам и сериалам, это посчитали антинаучным и оккультным бредом – и считают до сих пор.

Психовский схватил со своего стола небольшой пульт, щелкнул им и сменил слайд на экране, порхнув зеленой толстовкой, как крылышками.

– Предположений сотни. Если вы заядлые любители научной фантастики, вам точно понравится идея, что пирамидки – это цепь древнего космического оружия, которое палило лазерами во все стороны. Если любите спиритические сеансы и все-такое, то для вас есть другая теория – ворота в мир мертвых, а?

– А как насчет обычных храмов?

Психовский вновь запрыгнул и уселся на стол, закинув ногу на ногу.

– Вот именно! Какие-то светлые умы собрались в этой аудитории сегодня, не находите? Храмы – прекрасно! Теперь, спрашивается, – тут профессор развел руками в стороны, – зачем строить практически по всему миру храмы примерно одинаковой формы, когда у каждого – разные боги, и вы даже не можете решить, сколько их, кто из них главнее, и кто страдает раздвоением личности. В конце концов, да не закрутится в гробу Стивенсон, Амон и Ра – это практически египетские Джекилл и Хайд.

– Но современные храмы же тоже похоже друг на друга…

– Знаете, похоже я поторопился с заявлением об светлых умах. Все дело как раз и в том, что все, как вы сказали, современные храмы – построены по образу и подобию, поскольку как раз и предназначены для одного божества! Зачем же тут распыляться? Опять же, встает вопрос – самый главный, который всегда двигает человечество вперед – какого черта?

Психовский замолчал, выдержав драматическую паузу, а потом щелкнул молнией темно-зеленой толстовки.

Когда за профессором наблюдали со стороны, часто подмечали, что он походил на разноцветное торнадо, которое подхватило модные словечки и, возможно, тот самый домик из Канзаса. Домик это рано или поздно обрушивался на аудиторию в виде шокирующей информации, которая оставляла от бедных студентов только рожки да ножки.

ГреционПсиховский очень любил, как он сам называл это, открытые лекции – когдаможно было рассказывать что-то для тех, кто приходил добровольно и покрывался потом, впитывая информацию, как губка. Правда, и там находились умники, которые называли его оккультистом и псевдоученым. Сначала Психовский кидал в этих людей раскаленные копья с привязанной на бирочке надписью «А я и не ученый», а потом со всей дури оставлял фингал под глазом гениальнейшей фразой, которую многим стоило бы взять на карандаш: «Не нравится – уходите».

Незнакомые люди называли его циником, друзья – современным, студенты же – разноцветным дедом, попугайчиком, психовчелло, «прошаренным чуваком» (если вы не знаете смысл этой фразы – поверьте, вы не одиноки) ну и так далее. Из всех этих условных определений, как правило, самыми точными были студенческие. Но сам Грецион, скорее, представлял собой смесь, квинтэссенцию всех этих слов – и даже вел блокнотик, где помечал каждую свою новую кличку. Надо же будет над чем-то смеяться долгими зимними вечерами. А лучший смех, конечно, это смех над самим собой. Ну и над студентами, если вы преподаватель. Но это уже совсем другая история…

– Вижу поднятую руку, – продолжил Психовский лекцию. – Какой вопрос назрел в вашей головной оранжерее?

В руке, которая осмелилась проклюнуться в лесу тишины, был телефон.

– Новости читали? – спросил студент.

– Да с вами тут почитаешь… – вздохнул профессор и полез в карман за смартфоном, который, конечно-же, был в ярко-фиолетовом чехле. Чувство стиля – штука тонкая. – Ну, давайте почитаем, что уж там, может, меня и заинтересует…

В какой-нибудь другой ксерокопии реальности, опять же, Психовский даже не обратил бы внимания на замечание студента – но то был какой-нибудь другой ГреционПсиховский. Точнее, тот же самый, но с точки зрения реальности здесь и сейчас – неправильный.

И там не появилось бы камушка на склоне, по которому катился снежный ком из событий…

В общем, при другом раскладе в другой ксерокопии реальности с другими событиями, профессор не открыл рот от удивления, листая ленту новостей.

– Так и в чем был вопрос… – позволил словам выйти на небольшую прогулку Грецион, пялясь в экран.

– Разве древние здания появляются из песков?

– Ну, вообще-то, нет…

Если есть в мире где-то какое-то место, где случайные встречи со знакомыми людьми достигают своего апогея, то это – университетские коридоры. Они словно обладают некой силой, которая выталкивает вам навстречу, допустим, преподавателя, который уже три года ничего не вел, но почему-то сейчас оказался именно перед вами. Или, например, особо везучим студентам приходиться останавливаться и жать руку то знакомым с одного курса, то с другого, то с третьего, ну и так до мозолей. В общем, эти коридоры явно строили какие-то космические архитекторы-мистики, которые завернули время и пространство в тугую спираль. Зачем? Ну, просто они очень любили посмеяться – но шуточка немного вышла из-под контроля.

Эти строители расхохотались бы во все горло, увидев, как Психовский, лениво бросив «здрасьте» паре знакомых студентов, столкнулся с деканом.

– О, а я как раз бежал к вам! – борода профессора выразила улыбку – выглядело это также нелепо, как если бы иголки на спине ежа вдруг собрались бы в смайлик. – У меня тут просьба…

– Вообще-то, у нас обед, – отрезал собеседник, который, по всей видимости, таковым быть не хотел. – Приходите через пару часиков. И все просьбы – в письменном виде. Образцы заявлений у нас лежат, так что прям там и напишете.

Порыв легкого ветерка – и Грецион упустил свою жар-птицу, которая улетела допивать кофе и доедать салатики. А незримые архитекторы рассмеялись еще сильнее.

Все деканаты, видимо, строили одни те же строители-юмористы, явно пересмотревшие неправильных передач в детстве. Деканаты словно вырезаны по одной заготовке, сделанной, надо сказать, очень дешево – комнатки, где сконцентрировано столько абсурда, что им можно было бы заряжать пиратские пушки. Работать могло похлеще ядер, только вот деканат навряд либыл на корабле Черной Бороды. К его же благу.

Иначе, вовремя любой битвы приходилось бы заполнять бесконечные бумажки, чем Психовский и занимался. В английском языке есть выражение – «любопытство убило кошку». Так вот, бюрократия эту кошку сначала подвергла пыткам, потом четвертовала, потом сожгла останки и выстрелила прахом из пушки.

Грецион протянул исписанный листок женщине, которая закопалась в листы так, словно они огораживали ее от некого проклятия.

Ее глаза сверкнули, сначала пронзили Психовского, потом, более ласково – листок.

– Вы что, с ума сошли, господин Психовский? – пискнула женщина. Грециону понравилась, как звучит эта фраза. Он ухмыльнулся. – Что, отпуск прямо в середине учебного года? У вас тут сессия на носу, кто будет принимать экзамен…

– Ну, слушайте, в декрет-то уходить под сессию можно? Найдете другого преподавателя, ну, какая разница-то.

Глаза женщины замерцали огоньками, которые разжигали бесята все сильнее и сильнее работая мехами.

– Слушайте, разница – большая…

– Ну, считайте, что я беру декрет в научных целях, и у меня скоро родится новое исследование и учебная программа. Ну не знаю, или что-то такое, – Грецион махнул рукой и направился к выходу.

Женщина только было открыла рот, но Психовский был готов к такому финту ушами.

– И не надо ничего говорить про зарплату и увольнение. Вычитайте, ради бога, мне хватает – у нас и так постоянно вычитают, в бухгалтерии видимо все калькуляторы поломались. А увольнение… Ну, не думаю, что мне это светит – студентов-то не отчисляют за пропуск пары лекций, м? Ну а чем мы хуже?

– И вообще, снимите кепку, вы в здании! – это был последний запал женщины, после чего порох окончательно иссяк, а фигура обмякла.

Психовский скинул желтую кепку, махнул ей, как шляпой, поклонился, а потом снова напялил на голову и вышел вон, рассекая университетские коридоры. Подолы его толстовки мерцали и трепались, как плащ иудейского прокуратора.

В деканате еще несколько минут висела безысходная тишина. Потом листок отправился в путешествие по столам, и через несколько минут оказался уже под носом декана. Ну, под носом теоретического декана, потому что тот на своем месте отсутствовал.

При других обстоятельства и в других ксерокопиях, он мог бы резко взять отгул или, допустим, его место таинственным образом мог занять нос. А все прекрасно знаю, что носы писать не умеют – нет, может быть и умеют, но делать это им нечем.

Но в реальности все сложилось хорошо – опять же, смотря для кого и смотря как посмотреть, – и через пару часиков и тройку стаканчиков кофе отпускная Психовского уже лежала в другой, подписанной стопке бумаг и радовалась автографу декана, который кальмаровыми щупальцами все еще медленно крался по бумаге, постепенно высыхая.

Иногда сборы в дорогу могут стать намного насыщенней самой дороги, и в итоге из всего путешествия запомнятся только двухчасовые поиски расчески, которая невероятным образом оказалась под подушкой. Видимо, вещам свойственно убегать – особенно в предчувствии беды. А любая тряска в багажном отделении самолета это даже не беда, а настоящая катастрофа.

В прочем, в этом плане Психовскому повезло. Во-первых, профессор слишком спокойно относился к спонтанным поездкам и поездкам в целом, так что делал все неспеша и довольно лениво, из-за чего вещам было незачем беспокоится, и они не разбегались по углам квартиры. Во-вторых, Грецион никуда не торопился – самолет быстрее вылететь все равно заставить невозможно. Ну, а в-третьих, в дорогу он брал только свой походный рюкзак – его всегда было достаточно.

Рюкзаки вообще обладают чудесным свойством помещать в себе целые вселенные – возможно, в темных офисах корпораций уже давно пытают старика Деда Мороза, и однажды он все же прокололся, раскрыв всем тайну своего мешка. После чего важные дядьки, потирая руки и гладя своих лысых котов, поспешили пустить товар на конвейер – но никому об этом не сообщить. Пусть думают, что им так кажется…

В общем, через несколько часов (на самом деле несколько часов, минут и пару-тройку секунд, но будем милосердны и округлим это число), ГреционПсиховский мчался на такси в аэропорт, воткнув в уши беспроводные наушники и наслаждаясь льющейся медом внутрь головы музыкой.

Мимо проносился мир, который играл совсем другими красками. Ноты вплетались в визуальную картинку, стягивались в тугую спираль вместе с мерцающими домами и бьющим в окно, заливающим сиденье солнцем, а потом взрывались каким-то непонятным фейерверком прекрасного. Город плыл и мерцал, словно был и не городом вовсе, а каким-то фантастическим лесом, где растут меняющие цвет деревья, летают птицы-говоруны с хвостами из икрящихся бенгальских огней, а ведьмы живут в пряничных домиках, и каждый пряничек – это маленький диско-шар.

Мимо тоненькими хвостами комет проносились другие машины, и жизнь обретала фантастический оттенок – оттенок движения, поездки, уже колющего шилом одно место приключения…

Все неслось, неслось, неслось, подпрыгивало в такт звуков, как оно всегда бывает во время прослушивания музыки, выворачивалось наизнанку и снова неслось, неслось, неслось…

А потом резко остановилось, да так, что наушник вылетел из правого уха Грециона, впустив в образовавшуюся брешь назойливо зудящий реальный мир.

– Приехали! – огласил таксист.

– Ого, так быстро? Там карточкой, если что… – Психовский подобрал наушник.

– Ага, ага.

Стеклянная громадина аэропорта напоминала дворец из зазеркалья, внутри которого ждала Алиса, вернее, простите, Асила. И чего только не поджидало в его лабиринтах – назойливые работники, снующие тут и там, люди, вернувшиеся из бани и летящие не своим рейсом, кусающиеся цены ну и много других препятствий.

Но духом своимГреционПсиховский был уже в Египте.

Все прошло без приключений, без неожиданных встреч со старыми знакомыми, без «пожалуйста, вам придется открыть эту сумку, хоть вы и не похожи на террориста» ну и так далее.

Психовский положил паспорт и вежливо улыбнулся женщине в окошке.

– Добрый день, – почесал он желтоватую бороду.

Она смерила его осуждающим взглядом, о котором многие судьи только и могут, что мечтать. Видимо, у таможенников вырабатывается профессиональное качество – посмотреть на человека так, чтобы он задумался: «А может я – это не я вовсе?». Или же они просто сканируют каждую родинку и бородавку, сравнивая с фото – и не дай бог вам было избавиться от это пресловутой родинки.

Женщина просверлила Психовского взглядом. Но штампик все же поставила.

– Приятного полета, – отчеканила она.

– Благодарю, – профессор забрал паспорт.

– И снимите кепку. В помещении же.

– Да что же вы все об одном и то же, а…

Бабушка Сирануш наблюдала.

Закрыв глаза, на сидела около хрустального шара и наблюдала.

Хозяйка «Душистого персика» считала, что хрустальные шары не работают, но, по крайней мере, лишними они уж точно не бывают. Какой-то антураж все-таки жизненно необходим. А остальное – дело техники. Можно летать по ауре планеты, не отрываясь от места – достаточно просто разобраться с этими, как их там, магнитными…

В общем, с техниками жрецов.

Ее взор невидимой ласточкой скользил над пустыней, а потом метнулся далеко-далеко, куда-то туда, где этих аур было очень много, где люди мельтешили, как скарабеи в песках.

Ее взгляд – но только тот, что скользил по реальности – упал на пеструю фигуру, какую-то даже слишком пеструю для своего возраста. Взор Сирануш с секунду покачался в воздухе – а потом она открыла глаза, уставившись на хрустальный шар.

Говоря строго, был он вовсе и не хрустальным. И совсем не магическим – просто один из тот больших сувенирных шариков с городком внутри.

Бабушка Сирануш взяла шар и потрясла его. Внутри, над крошечным городом, начался крошечный снегопад.

Потом старушка (коей Сирануш себя не считала) посмотрела на разложенные по столу карты Таро. И тяжело вздохнула.

А потом снова закрыла глаза.

Крошечный снегопад продолжал заметать городок под раздавшийся храп Сирануш.

Психовский устроился в кресле, накручивая на палец относительно длинные желтоватые волосы и все еще не снимая кепки. Профессор глянул в иллюминатор – самолет уже был высоко, и там, внизу, раскинулся ковер из шитых лоскутиков, которые бабушка достала из старого шкафа и соединила в порядке, смысл которого известен только ей.

Грецион уже собирался уснуть – но тут сосед галантно ткнул его в плечико.

– Да-да? —откликнулсяПсиховский, в потом пустил в ход оборонительные средства. – Только не говорите мне про кепку!

– Эээ… Нет, профессор Психовский, вообще-то, я и не собирался этого делать… Просто хотел сказать, что как-то был на вашей лекции – про проклятия усыпальниц. Ну, вы говорили там про грибки, радиацию, жертвоприношения и свечи с мышьяком…

– Да, только свечи, фитили которых пропитаны мышьяком – так будет точнее.

– Да, да, конечно! – залепетал сосед по самолету и поправил кругленькие очки. – Стало быть, летите в Египет по этим самым делам?

– Ну, смотря что вы понимаете под этими самыми. Вот мои студенты поняли бы смысл фразы совсем по-другому – хотя, секс-туризм же существует… Ну, ладно, учитывая тематику нашей… ммм… беседы, я думаю, мы друг друга правильно поняли.

Собеседник кивнул, и очки слетели с бугорка носа. Пришлось поправлять.

С минуты продержалась сладкая тишина, но потом ее порвали, как британский флаг.

– Знаете, я бы мог с вами поспорить насчет той лекции… Все-таки, наверняка ничего такого там нет – максимум, во что можно поверить, так это обычный животный яд.

– Я бы тоже с вами поспорил, но давайте потом, а?

Психовский был мастером обрывания разговоров. Коротко, по делу и со стилем. А, главное, быстро.

В общем, беседа была отложена в долгий ящик, который профессор Грецион с удовольствием бы замотал цепями и повесил бы поверх амбарный замок.

А потом он уснул. И снилось ему… что-то. Совсем не важно, что конкретно.

Символизм снов очень уж преувеличен.

Хотя, наверное, во сне этом точно был маленький городок, на который сыпал крошечный снег.

– Да, и все-таки, я готов принять идею с грибком. Но чтобы радиация – какая радиация! Ну откуда, скажите, в гробницах радиация? – мужчина в кругленьких очках вывалился из самолета следом за Психовским. Беседа все-таки произошла – и, надо сказать, пошла по накатанной.

– А это надо спросить у древних египтян. Господа, у какой цивилизации вы стащили уран? Жалко только, что мумии не дают интервью…

Грециону хорошо бы было запомнить эту фразу, и вспомнить ее страниц так через -цать.

– Ну, не знаю, не знаю – но с грибком вы меня заинтриговали…

– А что тут интриговать? – они уже шли в сторону багажной ленты. – Если вы можете делать животные и растительные яды – что мешает вам сделать грибок и, ну, «заразить» им гробницу? А грибок – как и мышьяк – все равно, что хорошая бутылка вина. Чем дольше настаивается, тем сильнее потом по голове дает.

– Это что, выходит, – сосед пытался перекричать гремящие колесики чемодана, – биологическое оружие?

– Ну, это вы загнули, – Психовский прищурился от яркого солнца, когда они вышли из аэропорта. – Скорее, элементарные меры предосторожности. Ну, элементарные для них.

– А вам, кстати, куда?

– Что? —Психовский перемялся на ногах. – Ах. Ну, мне бы свериться с навигатором…

– Вообще, раз уж вы сюда прилетели, посоветую вам одно местечко. Сам бы туда рванул, но, увы, мне совсем в другую сторону, – мужчина поправил очки, которые то и дело пытались сбежать с его упитанного лица. – Есть тут такое кафе, «Душистый персик», называется. Там передохнуть можно – заодно, разберетесь с маршрутом. Там ловит лучше.

Грецион последний раз тыкнул пальцем в барахлящий смартфон, потом посмотрел на своего собеседника, потом – на маячащий пламенный шар вдали.

На секунду ему почудилось, будто бы с неба падают маленькие снежинки.

– Песчаная буря? – уточнил он.

– Да вроде нет, – пожал плечами мужчина в очках.

– Ладно, поделитесь-ка адресом этого персика…

С этими словами ГреционПсиховский повернул кепку козырьком на бок.

Жест, придающий пафос любому событию.

Сирануш возилась около столика, который запретила занимать даже завсегдатаям. Там уже стояла пиала с фруктами и кальян.

– Что, опять Рахат? – обронил кто-то.

– Ай-яй, нет, Рахат сейчас очень занят своим туризмом. Просто у меня предчувствие, что скоро придет один гость…

Она сунула руки в карманы халата и скрылась за фиолетовой шторкой, на секунду окутавшись некой мистической дымкой, сплетенной из запутавшихся солнечных лучей.

В этот самый момент внутрь «Душистого персика» вошел Психовский, вытирая выступающий со лба пот и скидывая с плеч набитый портфель. Грецион сделал глубокий вдох, наконец-то оказавшись в прохладном месте, и тут же закашлялся от вьющихся змеями паров кальяна.

– Да, – откашлялся он. – Видимо, не надо было слушать господина очкарика. Но тут хотя бы ловит сеть…

– Ах, а вот и вы, – раздался голос в голе у профессора. Хотя, при внимательном рассмотрении заведения, становилось ясно, что голос звучал просто из-за фиолетовой шторки. Но глаза Психовского прыгали, как мартовские зайцы – по кочкам, по кочкам и в ямку…

– Прошу прощения? —Грецион решил шагать на голос. После пары-тройки шагов, он наконец-то успокоился – бабушка Сирануш явила себя миру. Ну, по крайней мере, глазам профессора.

– Присаживайся, – видимо, разницы между «ты» и «вы» для Сирануш не существовало. В ее возрасте это более, чем простительно.

Хозяйка «Душистого персика» показала рукой на пустой стол. Психовский поставил портфель рядом с собой и уселся, периодически подкашливая.

– Не знаю, как ты относишься к кальяну, но, видимо, не очень, – Сирануш тоже присела. – Но на фрукты, надеюсь, аллергии у тебя нет?

– Ну, никто не знает, что может случиться сейчас, – Грецион оглянулся. – А тот очкар… господин в очках, что, заказал столик? Как мило с его стороны.

– Ничего о таких господах не знаю, господин…

– Ээээ. Психовский. ГреционПсиховский. Я думал, вы знаете.

Сирануш рассмеялась. Хотя, загоготала – более подходящий глагол.

– Ну, я же не ясновидящая, – она потянулась к кальяну. – Не против?

Профессор Психовский положительно кивнул – хотя, искусство кивать отрицательно на всей планете познал, видимо, только один народ.

– И к чему тогда такие привилегии?

– Просто вы мне понравились, вот и весь секрет.

– А мы встречались раньше?

– Ну, я слышала про ваши лекции. Но, скажем так, я наблюдала со стороны. Отправляла сознание полет, – она подмигнула. Как-то слишком театрально.

– А говорите, не ясновидящая! —Грецион наконец-то скинул с головы кепку, протер вспотевшие волосы и еще раз оглядел стол. Глаза врезались в стеклянный шарик, стоящий на столе – внутри сыпал искусственный снег.

– Забавно, как-то знакомо выглядит…

– О, – Сирануш пустила кольцо дыма. – Возможно, это, ну, на вашем научном языке, побочные эффекты. Вообще, это мой хрустальный шар.

– А разве это не просто сувенир? – Психовский, в меру своей специальности, совершенно спокойно относился к разговорам на оккультные темы. Более того, в большинстве случаев он становился их инициатором. – Я, конечно, в это всем не эксперт, но…

– Да я тоже не эксперт в этом всем.

– Но как же вы тогда…?

– Ой, дорогой Грецион, здесь нет ничего магического. Просто дело техники, – посади перед бабушкой Сирануш самого отпетого маньяка – и уже через секунду она будет называть его «мой дорогой», подливать чай и звать по имени.

– Так, ну раз уж мы начали эту битву экстрасенсов, может вы знаете, зачем я здесь?

– Ну, конкретно здесь из-за того, что не ловит сеть, – Сирануш с секунду насладилась своей шуткой, а потом продолжила. – Но тут ты из-за той штуки в песках, да?

– Ну, а говорите, не ясновидящая!

– Нет, Рахат мне уже рассказывал о ней – мне просто стало интересно. Вот и пошли в ход карты и прочая дребедень.

Психовский, подкованный разговорами на темы, которые очень близко подкрадывались к реальности, но никогда не пересекали ее границу, уже начал путаться. Впрочем, сейчас этот вопрос профессора особо не интересовал – важными были две вещи. Первая – раз уж пошла, как выразился бы один из его студентов, «такая пьянка», узнать чуть больше о том непонятно снимке. Вторая – найти наконец-то чертову сеть и понять, где остановиться на ночь.

Грецион поймал себя на том, что стучит пальцем по экрану смартфона в такт мыслей.

– Ну, вижу, ты торопишься. Есть один совет… – протянула Сирануш. Видимо, к концу разговора любой посетитель уже становился для нее кровным родственником, и теперь каждый праздник она будет отправлять ему эти дурацкие открытки, которые отправят еще несколько родственников, столь же далеких.

– Ну, я вас выслушаю.

– Во-первых, остановиться можешь прямо в нашем городке. Отсюда ближе всего к этой твоей гробнице. А во-вторых… Все же, побереги себя, не ходи туда. Даже жуки боятся подползти.

– Ну, тут ничего странного нет, – Грецион не удержался и принялся чистить апельсин. – Я вот, как и вы, думаю, что это правда гробница – а это дело тонкое. Слушайте, весь день сегодня об этом и говорю… В общем, я склоняюсь к версии того, что в стены вмонтированы радиоактивные элементы – вот жуки и не подползают. Они чувствуют излучение намного лучше, просто не рискуют.

– Они просто боятся и помнят.

– Ну, да, – Психовский с какой-то невероятной скоростью прикончил цитрусовый и потянулся за салфеткой. – Генетическая память о том, что там радиоактивно. Все просто.

– Как знаешь, – вздохнула Сирануш.

– Знаю, что ничего не знаю. Никто не знает, как оно на самом деле. Может, это просто древнее проклятье – что ж нет? Но радиация мне нравится больше, – он встал из-за стола. – И сколько я вам должен? Это такое восточное гостеприимство – накормить, заболтать, а потом напомнить про цену?

– Ну, обижаешь, – бабушка Сирануш оторвалась от кальяна. – За счет заведения. Ну, то есть, за мой счет.

– Тогда, спасибо.

У особо любопытных может возникнуть вопрос – а как же Грецион и Сирануш понимали друг друга, хоть разговаривали на разных языках? Ну, все-таки, профессор, который специализируется на древнем Египте, не может не знать арабский – хотя бы чутка. Во избежание неточностей, все ломанные конструкции и искаженные слова, которые Психовский хоть как-то пытался перевести, опущены. Сноски переводчиков тоже стерты. Иначе бы диалог превратился в воду – в том плане, что занял бы все предоставленное пространство.

***

Если бы существовала в реальности антиколыбленьая, то он пел бы именно ее. Хотя, пел – громко сказано. Издавал звуки, которые там, за его слоем вселенского пирога, звучали бы раскатами грома, и от них несло бы жаром, как от самого настоящего извержения вулкана.

Он работал чем-то наподобии будильника – хотя и не знал, что это такое.

Точнее, он знал одновременно все и ничего, видел все и ничего…

Но внимание его было сосредоточено на одной точке, и он пытался быть будильником – но вовсе не для того, чтобы поднять с постели, а чтобы напомнить, что вставать уже пора.

***

ГреционПсиховский стоял на улице, слегка сгибаясь под тяжестью рюкзака.

Впереди маячило солнце, уже практически срытое за горизонтом. Оно как-то чудно рябило – но не из-за того, что небесный проектор начал барахлить, а на починку бюджета не выделили. Просто ветер, гнущий пальмовые листья, начал поднимать тучи песчинок, которые царапали солнечный диск.

Хотя, может вселенная решила вернуться во времена ретро. Она тоже умеет следовать моде.

Психовский зажмурился, прикрыл лицо зеленой толстовкой и, периодически вытряхивая песок из красных кроссовок, поспешил найти жилье.