Текст книги "Воля, кровь… и больше огня!"

2

Судя по роду кипучей деятельности легионеров, передо мной находилась исследовательская научная группа. Лорд Дарк даже неосознанно продолжал гадить, как та англичанка СССР. Кстати, о птичках: за делами совсем позабыл отписать главному «мертвецу». Тема касалась возвращения артефакта. Имелись мысли на этот счёт. Имелись.

В другое время и при других обстоятельствах этот предмет был бы подарком судьбы и удачи. Между тем любители аниме, плюя на мои думы с высокой колокольни, сосредоточенно занимались своими делами. Продолжали выставлять, и как предполагал, настраивать какие-то малопонятные приборы, предназначение которых даже не угадывалось. Например: квадратный, абсолютно чёрный ящик на треноге или три вонзённых в почву спирали. Разведчик же продолжал молчать, как партизан на допросе в гестапо.

Невольников отморозки поставили на колени, заставив сложить руки на затылке и опустить головы. Сопротивления пленные не оказывали, но их мучители на затрещины и тычки не скупились. Однако действовали, если смотреть со стороны, без злобы, скорее по привычке и для проформы. А ведь подобное поведение просто так не вырабатывалось. Соответственно – не первые это жертвы, далеко не первые. Поэтому я сразу же выписал себе индульгенцию на будущее.

Рогобаны, будто не дикие мутировавшие вепри, а обычные домашние дворняги, расселись на пятые точки. Только в отличие от собак не чесались шумно и не помахивали дружелюбно каждому своими хвостами с мимимишными кисточками, смотревшимися на фоне клыков, шипов и острых рогов настолько нелепо, как голубой бантик на топоре палача. Животные замерли статуями, застыли, словно изваяния, не совершая ни малейших движений.

О чём это говорило? О полном контроле. И ещё важный вывод – они вряд ли являлись «привязанными» существами. Та же Вьюга, получая от меня приказ оставаться на месте, всё же стригла ушами, смотрела по сторонам и совершала множество других действий. Этот фактор вполне возможно будет как-то использовать.

Среди отморозков я наметил первоочередную цель – главаря. Им выступал обладатель двуручного меча, постоянно раздающий окружающим указания. Учитывая, как подкидывались остальные, они относились к разряду особо ценных. Это был мужчина лет тридцати пяти на вид, лысый, будто бильярдный шар, и с косматой, пепельного цвета бородищей. Вполне возможно, именно она накидывала товарищу лет пять сверху от настоящего возраста. В целом же смотрелся он довольно аутентично в существующих декорациях и среди таких же героев второго плана.

Архаровец бросил на землю оранжевый свёрток. Здесь вдруг оживился наконец-то мой наблюдатель: «Снаряжение водолазное универсальное модели СВУ-5. Предназначено для обеспечения жизнедеятельности водолаза при выполнении подводно-технических, аварийно-спасательных и других видов водолазных работ на глубинах до 60 метров при температуре воды от −2 до +35 °C».

М-да…

Абсолютно бесполезная информация, подкрепляющая единственную догадку – ASK добралась до Википедии или её аналога и теперь выдержку из статьи оттуда процитировала слово в слово. А ещё вновь абсолютно не вовремя раздался вопль внутреннего голоса о том, что требовалось срочно поднимать совершенствование и проходить модернизацию, затем повышать уровень разведчика и картографа-анализатора, как и мобильной лаборатории.

Приборы в настоящий момент не справлялись с возложенными на них задачами. Они не видели ни легионеров, ни их оборудование, как и блевотное озеро с мутировавшими деревьями. Всё происходящее напоминало обычную игру на ПК до Вторжения. Несмотря на заявления разработчиков о полной реалистичности и на сто процентов открытом мире, там ты мог взаимодействовать только с определёнными предметами.

Костюм «тёмным» учёным потребовался, скорее всего, для изучения болотины, рабы же прекрасно годились на роль водолазов.

– Свифт, начинай готовить Кусто, – буквально через несколько секунд подтвердил мою догадку главарь. – Не забудь про поводок.

– Сделаю, шеф, – лениво отозвался мужик за сорок, вооружённый моргенштерном.

Интересный типаж. Если бы не сюрко и шипастый шар на цепи, свисающий с пояса, а также моё знание, чем промышляли «мертвецы», этот дяденька казался просто няшкой. Представителем той самой породы людей с честными одухотворёнными лицами, которых дураки, судившие только по физиономии, отчего-то считали не способными обидеть даже мухи. А ещё они априори обладали рядом неоспоримых достоинств – как повышенным интеллектуальным развитием, так и привитыми уже в чреве матери гуманитарными и демократическими ценностями. Потом каждый раз, как маленькие дети, идиоты всплёскивали руками, вопрошая небеса: «Как же так? Как?» Особенно узнав правду или увидев, что любая рожа не являлась помехой для совершения каких-либо преступлений. Вспомнил с усмешкой не один и не два примера.

Подняв одного невольника за шкирку, тёзка-однофамилец великого писателя успел наградить подопечного ударом ранта высокого сапога в бок. Второму прилетело в голову, пусть и не очень сильно, но достаточно для того, чтобы повалить на бок.

Не обращая больше внимания на сжавшегося в позе эмбриона раба, легионер протащил несколько метров удерживаемую жертву и ткнул пальцем в свёрток, командуя:

– Давай облачайся! Как на учениях! И шевелись, ублюдок!

Всё тут ясно.

Прогнал разведчика по кругу и выругался. Сформировавшийся, пусть и рискованный, план затрещал по всем швам. Его напрочь разрушила всего лишь одна фраза длинного нескладного парня, любителя японских мечей и обладателя длиной косы, спускающейся ниже пояса. В волосы были вплетены две ленточки – чёрная и красная.

– Шериф, дрон прибудет через четыре минуты! – доложил тот. Грубый, гортанный прокуренный голос совершенно не соответствовал типажу данного персонажа. Ждал от него чего-то жеманного, типа «мон шер ами сянь-нянь». Тот же продолжил: – Ещё Лунь слишком много на себя берёт. Это – во-первых. Еле-еле на пять часов контроль на меня перекинул. Во-вторых, в четвёртый раз пробует не полный доступ предоставить, а частичный, с возможным удалённым наблюдением извне.

– Он не Лунь, а хрен жирный, чтобы не сказать жёстче, но не матерюсь! Зарываться начал. Шеф, похоже, мразь на кого-то работает. Чую, что постукивает на нас, падаль, только неясно кому. Ой, не к добру такой явный интерес к нашим научным изысканиям… – не отрываясь от своего занятия, заявил среднего роста плотного телосложения лучник, занимавшийся расстановкой и настройкой приборов.

Главарь медленно кивнул, глядя куда-то вдаль. Ни дать ни взять – полководец, готовящийся к решительной битве.

– Я вас услышал, меры приму, – холодно, с расстановками, заявил тот. – Ленни, удостоверься, что за нами никто не проследит и что эта коробка не создаёт копий. Сделаешь – сообщи. А так беспилотник дожидаемся и начинаем. Успеваешь, Арни? – обратился к стрелку.

– Калибровку произвожу. Всем хорош наш полог, но ещё бы запахи отбивал… Воняет. А хотелось чаю хлебнуть. – Он перешёл к полусфере, очень похожей на обычную спутниковую антенну.

– Хлебнёшь, приборы настроишь и сменишь Люка.

Видимо, речь шла о бойце, занимавшемся сейчас охраной подступов к основной группе. Рядом с ним давно висел мой анализатор. Ничем не примечательный мужик, разве только сюрко могло выделить его из толпы. Он вальяжно расселся на раскладном стуле, водрузил на колени копьё, затем достал пачку «Мальборо» и ловко выбил одним щелчком большого пальца сигарету, прикурив её от язычка пламени, зажёгшегося на ладони.

Как говорили во времена моей молодости, «хороший понт дороже денег», но здесь он явно гнилой и рефлекторный. Неосознанное желание произвести впечатление, изумить публику сработало в минус, выдав одно из умений. Оно, вполне возможно, смогло бы сыграть во время битвы роль козыря в рукаве. Вот из таких мелочей и складывались определяющие факторы успеха или неудачи.

Тем временем легионер, колдовавший над верстаком, собрал дрон – эдакую вогнутую полусферу радиусом сантиметров тридцать с четырьмя манипуляторами. Два из них, длиной около полутора метров, заканчивались шестипалыми ладонями. Третий слева – чем-то похожим на анкерный бур. И последнюю «руку» вооружили механическим зажимом.

Прибор завис в воздухе на уровне груди техника, хищно поводил в разные стороны конечностями, сжал и разжал кулаки, посверлил воздух, щёлкнул несколько раз металлической клешнёй. А потом, резко ускорившись, будто прыгнул назад шагов на пять. После чего вернулся на место, поднялся вверх вертикально, практически достигнув высоты макушек тополей-переростков, затем по сложной криволинейной траектории из «бочек», петель и восьмёрок подлетел к легионеру.

Тот несколько секунд оставался без движения, словно размышляя о чём-то важном, затем кивнул сам себе и широко шагая, устремился к Шерифу.

– Готово! – заявил «кукловод». – Можно приступать.

Последнее предложение он зря добавил. Морда бородача и до этого момента при виде коллеги сделалась постной, а затем пошла пятнами, покраснела. Сразу становилось понятно – главный не испытывал радости от лицезрения подчинённого, и здесь нашёл какой-то справедливый повод для порицания излишне инициативного сотрудника и рычания на него.

– Рот прикрой! Дерьмом несёт и немытыми херами! Запомни, это вы у вашего Джокера могли без приказа в задницу долбиться, а здесь всё решаю я! Развели бардак, уроды заднеприводные! Если бы не прямой приказ Лорда… Так что ноги в руки – и бегом к Свифту! В помощь!

– А что сразу ко мне? Знаешь же, у меня дикое желание таких топить! Ты бы ещё с Фаустом свёл! Потом вовек не отмоешься… – тут же донёсся недовольный возглас от рядов «водолазной команды». – Да и готово всё, пока только «дашку» ему не ввёл. Петух же этот пусть валит куда-нибудь в сторону. Злости не хватает! Ещё место нормального человека в отряде занимает, и на охрану такого не поставишь. Предаст, потому что педераст! Все гомики мать родную за здоровый чёрный член в задницу продадут! Там они нам жизни не давали, ещё и в игру их притащили. И ладно бы…

– Шеф, подлётное время – минута! – вклинился Арни в беседу, обрывая её, снижая накал риторики и прекращая все споры.

К этому времени раба практически облачили в костюм, оставалось только закрепить шлем. Общую конструкцию одеяния для подводных исследований дополнил хитро зацепленный за спину тонкий тросик, массивная катушка с которым оставалась на берегу. «Поводок»?

– Измерительная аппаратура к работе готова! – буквально через несколько секунд, чуть повысив голос, отрапортовал Ленни. – Беспилотник я проверил – всё в порядке! Он наш. Не решился Лунь напрямую пакостить. Но ещё дополнительно во время работы прослежу. Мало ли. Хитростей всяких много.

В движениях легионеров сразу исчезла неторопливая вальяжность. Командир быстро принялся раздавать чёткие короткие приказы:

– Арни, ты берёшь летуна под контроль. Дальше по плану. Если его сразу не потеряем, отгони вон туда, – неопределённо ткнул он пальцем в мою сторону. – Начинаем проверку с рогобанов. Действуем строго по плану! Двум – шлемы, одного отпустить на вольные хлеба. Свифт, второй номер пойдёт первым, пусть соберёт ASK. Посмотрим, получится ли. Так что коли ДШК смело. «Отражатель» ещё повесь, и давай тогда ЗМС, плюс детектор. Понимаю, вряд ли получим какой-то положительный результат, но для чистоты эксперимента пусть будут.

– Есть.

В руках «мертвеца» тут же материализовался одноразовый инъектор. Схватив за волосы невольника, так и продолжавшего сидеть на коленях, он с силой поднял его голову и с размаху воткнул шприц в шею. После чего принялся чётко передавать все указания начальства. Разведчика я подогнал ближе, поэтому заметил, что после укола глаза жертвы, в которых угадывался интеллект, потускнели, а выражение лица стало походить на маску. И лишь одно на ней просматривалось явно – полное безразличие как к окружающему, так и к своему будущему.

– Эй, в полукедах! – прикрикнул Шериф на отошедшего чуть в сторону парня-техника.

Никакой жалости фигурант у меня не вызвал, рабов он избивал точно так же. Уверен, за спиной у него имелось и личное кладбище. Мало, мало хороших людей оказывалось в рядах легионеров и хантеров, да и столкнувшись со многими из нормальных, я сделал определённый вывод – они занимались совершенно иными делами. Этот же терпел унижения, но продолжал пытаться выслужиться перед безумными учёными, скорее всего, мечтая подняться по социальной лестнице именно в их рядах.

– Слушаю! – отчеканил тот.

– Выбирай вон там позицию, – неопределённо махнул рукой Шериф. – Затем, как только закончим с кабанами, по десятку дэсэушек с маркировкой WRZ-12 в тополя всадишь, о корнях тоже не забывай. Минимум по два на каждый! Выполняй!

– Есть! – проорал тот, выпучив глаза от усердия, и бросился к скоплению автомобилей рядом с пятым подъездом девятиэтажного дома. Почти рядом с местом моей лёжки и в тридцати-сорока метрах от озера.

На месте «мертвец» извлёк из пространственного кармана довольно странный карамультук, больше похожий на противотанковое ружьё или крупнокалиберную снайперскую винтовку. Обычного оптического прицела не имелось, но, учитывая очки визуализации, а также расстояние до цели, он тут скорее бы мешал, чем помогал. Стрелок устроился лёжа, направив ствол в сторону мутировавших деревьев, положил рядом с собой три огромных магазина и принялся ждать нужного момента.

Раздался едва слышный гул беспилотника. Машина оказалась очень похожа на те треугольные, с какими воевали сами легионеры на моих глазах. Похоже, умудрились посадить неповреждённым, затем отсканировали и синтезировали. Или, как вариант, использовали несколько прототипов с разными повреждениями, а потом создали модель – и вуаля.

Тот, уже ведомый Арни, завис над тополями. Волновал только один вопрос – начни я атаку на врагов, передаст ли дрон какой-либо сигнал на базу? Перейдёт ли он обратно под родительский контроль, если прервётся текущий? При уничтожении боевой единицы уходит какой-либо сигнал на базу с координатами места трагедии или без оных? В моём случае разницы не имелось, сложить здесь два плюс два сможет и последний идиот.

Но от всех заполошных мыслей толку было столько же, сколько имей я сейчас под рукой кофейную гущу. Беспилотник тем временем резко пошёл на снижение. Буквально в каких-то сантиметрах пролетел от поверхности озера, ловко уклонившись от нескольких щупалец. Впрочем, выросты не охотились за летуном, они появились задолго до его манёвров.

Другой роботизированный агрегат, «Изыскатель», та самая полусфера, держалась на высоте трёх-четырёх метров над рабом, которому вкололи препарат, скорее всего, являющийся аналогом «Ярма».

Свифт и тип с косой водрузили на головы двух рогобанов неведомые конструкции. Похожи они были на огромные шлемы в виде тазов, на которые неведомый психопат зачем-то прикрепил рога. На самом деле под вполне природные орудия убийства в касках предусматривались отверстия. Но первопроходцем стал свин без каски. Он бодро встал, прошёл метров десять, а затем застыл на несколько секунд и вдруг бросился в сторону болотины с такой скоростью, что из-под копыт в разные стороны полетели комья земли.

Миг – и будто довольно заурчавшая жижа приняла жертву в свои объятия. Вепрь, даже не хрюкнув, за одну секунду ушёл на дно без всплеска, без характерных расходящихся волн, лишь в месте исчезновения увеличились интенсивность перемешивания разных цветов. И на этом всё.

Что пытались зафиксировать «мертвецы», непонятно, но их главный выглядел очень довольным. Жестом он приказал выгонять из-под защитного купола оставшихся животных, что и было проделано Свифтом, предварительно поводившим над испытуемыми очередным непонятным прибором.

«Японский» мечник, брезгливо поморщившись, нацепил на лицо маску, закрывающую органы дыхания. Видимо, нежный нос анимешника не выдержал-таки сурового испытания вонью. И теперь, учитывая произошедшее, мне пришла в голову идея, что такое густое амбре должно привлекать хищников и разного рода падальщиков. Не в этом ли его смысл?

Рогобаны в «головных уборах» ассоциировались у меня отчего-то с немецко-фашистскими захватчиками. Они неспешно покинули безопасную зону и принялись что-то вынюхивать, каждый со своей стороны. Затем занялись вполне мирной деятельностью, рылами, куда тем плугам, копали землю, что-то выискивали. Так прошло около трёх минут.

Массированную атаку сверху я проморгал. Точнее, её начало. Свиней-переростков неожиданно будто накрыло белоснежными одеялами. На деле это выпустили пух тополя. Вот только в отличие от обычного, земного, опасного только для аллергиков, здесь речь шла о приличных размеров дротиках. Впрочем, животных они не убили, но оба рогобана, с поспешностью первого испытателя, бросились к пруду, где вскоре повторили судьбу своего собрата.

М-да… Чудны дела твои, господи!

Шериф едва не прыгал от восторга. Что-то проговаривал и явно работал со своей ASK. Затем по его приказу выпустили смертника-человека. Спасти его я не смог бы при всём желании. Но в любом случае вряд ли этот раб имел единственную жизнь. Даже отморозки поняли, что бездумно разбрасываться человеческим материалом в настоящий момент невыгодно.

Впрочем, опасался я зря. Тот дошёл до берега и принялся собирать ASK в мешок. Несколько десятков наручей там точно оказалось, а затем, чуть пошатываясь, вернулся к хозяевам. Отдал добычу. Но не она имела для них высшую ценность. На тару даже не взглянули, бросили под ноги, а вот данные с приборов просматривали, шумно восторгаясь.

– Такого, если честно, я не ожидал… – восхищённо выдохнул Арни. – И все результаты просто… Это же настоящая бомба! Это может вывести нас на абсолютно новый уровень!

– Не сглазь! Сплюнь лучше! Ничего пока не закончилось, – оборвал его восторги мрачный мечник.

– Давай, Свифт, запускай водолаза. Всё проверил?

Тот лишь кивнул Шерифу, сам сосредоточился и отдал жестом приказ. Рядом кружил изыскатель. Раб дошёл до озера. На берегу остановился. Извлёк длинный шест, промерил глубину «водоёма». Оказалось сантиметров тридцать. Тогда он смело, вернее, подчиняясь приказу извне, сделал шаг вперёд и тут же ушёл с головой. Самое удивительное, что жижа не поднималась. Однако в том самом месте, где ещё меньше двадцати секунд назад и ворона бы не утонула, человек исчез. Трое – Арни, Свифт и сам босс не смогли удержать катушку с тросом. Видимо, пытались вытащить жертву, но страховка едва не утащила за собой всех. Когда её выпустили из рук, она с бешеной скоростью скрылась в глубинах непонятного образования.

В этот момент вместе с чавкающим бульканьем взметнулся столб жижи, откуда вылетел наруч раба и приземлился на то место, откуда ранее забрал другой прибор я. По всему выходило, что эта чёртова экосистема из тополей и озера была не только живым, но и частично разумным организмом. Можно ли на инстинктивном уровне устраивать ловушки такого рода? Вряд ли… Ладно запах, феромоны, ещё какая ерунда… Но откуда болотина узнала о ценности ASK, что именно они привлекают внимание? Да не о том думай! Главное-то в другом!

Неизвестная дрянь лишила попытки репликации участника проекта «Возрождение», то есть она являлась по-настоящему смертоносной для любого существа. Имей ты наруч, не имей его, в любом случае от тебя не останется ничего, даже части тела, чтобы положить её в гроб.

Вот здесь по спине мурашки забегали. От осознания, сколько ещё подобных сюрпризов таил в себе новый мир, где и правила иные, нежели в старом, и даже законы изменились, включая считавшиеся незыблемыми. Эти мысли настолько поразили, что я даже замешкался на несколько секунд.

Но плевать на высокие материи. Пока плевать, потому что сейчас необходимо было принимать решение. Сам план окончательно сложился после того, как господа учёные смогли полностью подчинить себе военный, как я полагал, дрон. Только для чего сюда пригнали беспилотник? Скорее всего, чтобы после тщательного изучения непонятного объекта постараться уничтожить его, дабы представители других анклавов не смогли добраться до неких важных тайн?

Чёрт знал, но не я… А ждать дальше у моря погоды – только повышать вероятность появления хантеров-ренегатов. Глубоко вздохнул, прогоняя чистый воздух через лёгкие, насыщая их кислородом, и, прежде чем активировать абсолютный стелс, запустил гранату с усыпляющим газом в общую кучу врагов.

Казалось, очень громко хлопнула тетива лука, но это уже не имело значения, так как я вылетел в окно, трансформируя оружие обратно в привычный боевой молот. Метнул в задремавшего копейщика кусок бетона, который подобрал заранее в подъезде, а сам устремился к легионеру.

В это время раздался приглушённый грохот, какой-то слабый, игрушечный. Отметил в окне разведчика, как огромное белёсое облако накрыло весь научный коллектив. Лишь находившийся в стороне представитель ЛГБТ ничуть не пострадал. Но он пока даже не сообразил, что произошло нечто непоправимое. Этот момент я тоже учёл. Развивая инициативу, бросил светошумовую гранату в его сторону и оказался рядом с копейщиком, который с некой хищной грацией отбил строительный мусор. Лезвие наконечника копья вспыхнуло алым пламенем с каёмкой изумрудного цвета. Было ли оно реальным или это сработал настроенный визуальный эффект, я не заморачивался, а воткнул ещё ничего не понимающему мужику в шею ниже затылочной области инъектор со снотворным. Противник только начал падать, а я вновь переместился в пространстве. Нет, джамп-пак, усиления брони и характеристики, используемые сейчас на полную катушку – это убийственная вещь. Для врагов!

Представитель ЛГБТ, несмотря на презрение со стороны коллег, отчасти передавшееся и мне, сумел изумить. Его отчего-то не оглушило и не ослепило, может быть, сработал какой-то навык. Он с места взмыл вверх, поворачиваясь в воздухе на сто восемьдесят градусов и выпуская в мою сторону две стрелы. Одна врезалась в бетонный обломок, который я не забыл запустить вперёд себя, и облако пыли и крошева засвидетельствовало уничтожение куска весом около пяти килограмм.

Второй гостинец едва не попал в меня. Будь скорость чуть ниже, он мог угодить прямо в грудь, пусть и не пробив защиту, но сила удара отбросила бы назад, в результате чего я потерял бы драгоценные секунды. А так наконечник лишь слегка чиркнул по самому краю силового поля, заметно замедлившего снаряд. Шкала при этом просела на ноль пять процента.

Враг, едва приземлившись на крышу фургона, оставляя вмятины с противным звуком сминаемой консервной банки, вновь оттолкнулся, оказавшись метрах в пяти-шести над землёй, зачем-то вновь совершая кульбит с поворотом. И только сейчас я понял. Граната сработала как нужно, «мертвец» ничего не видел. До этого момента действовали навыки и способность индивидуального оружия к отражению первого удара.

Тут я достиг противника, без обиняков схватив его за шкварник, как нашкодившего котёнка, и запустил прямиком в сторону злополучного озера, которое отчего-то именно сейчас забурлило, на его поверхности появились пузыри. Такое спонтанное решение я принял, потому что один противник из основной массы всё же остался на ногах. Более того, он вертел головой по сторонам. Поэтому не до возни со снотворным. Окончательный вывод из проекта «Возрождение» в глубинах адского болота, уверен, вряд ли добавил легионеру хороших ощущений.

Я вновь воздал хвалу наноброне, приземлившись довольно неудачно, на одно колено, ломая какую-то плиту, отчего в разные стороны полетели небольшие обломки. Если бы не она, то на куски, скорее всего, разлетелась бы коленная чашечка. Тем временем чёртов прыткий голубой гад, хаотично вращаясь и вереща, будто недорезанная свинья, влетел в объятия чёртовой жижи, принимающей всех, всё и вся.

Та с радостью чавкнула, и тут же перед глазами высветилось: «Вы доставили в Купель SG-26 с собственным именем „Наос Ха“ 72+167 единиц протоплазмы, а также 294 единицы других полезных веществ. Отношение ZYM-T02 к вам улучшилось на +16, текущее значение – 999 84 (статус – непримиримая вражда)».

А ещё через секунду на берег шлепнулась чистая и блестящая ASK. Чего я не ожидал, так это того, что раб, до этого момента безвольно сидевший на коленях и слегка раскачивающийся, вдруг вскочил на ноги и, шатаясь из стороны в сторону, порой даже почти теряя равновесие, будто пьяный в ноль, в дым, в дрова, в рванину, устремился прямиком к озеру.

– Стой, идиот! – заорал я, забыв о глухом шлеме и о том, что через мою защиту наружу не просачивалось ни одного звука. В это время на ноги поднялся дебильный японский мечник. И тут же военный дрон захлебнулся очередями из скорострельной пушки и выпустил в разные стороны несколько ракет.

Я выругался сквозь зубы, скрипнув ими же. А летун, взятый под управление либо имбецилом, либо отморозком, продолжал без всякой пользы поливать окружающее пространство из всех доступных орудий, расходуя боеприпас.

Гасить, нужно его гасить! Не дай бог, сейчас хантеры заявятся…

Не зная возможностей беспилотника, я сразу же выстрелил по нему из метателя плазмы, Желая больше всего пинком придать ей ускорение. Казалось, она не летела к цели, а неторопливо плыла, ползла.

Сука!

Наконец-то такая долгожданная яркая вспышка. Её сразу же погасили до допустимой нормы фильтры наноброни. Горящие обломки дрона устремились в озеро, сначала медленно, а затем всё быстрее вращаясь в полёте. В результате мне капнуло ещё плюс три непонятных очка от ZYM-T02.

Но эту информацию даже просматривать не стал. Потому что всё заполнило собой системное сообщение, которое просто сияло опасно красным цветом. А ведь ещё оставался в живых один враг, и про него тоже не следовало забывать.

«Внимание! Вы подверглись пси-воздействию! Уровень красный+! Ментальная атака отражена! Источник угрозы – Купель Наос Ха!»

Тут же слева вверху возникла прямоугольная вертикальная шкала с максимальным значением в сто и с минимальным в ноль. Она просела до семидесяти трёх процентов и ползла вниз, где-то в три секунды смещаясь на одну риску.

Опять: «Опасность! Опасность! Опасность!»

В ушах будто раздавался пронзительный вой сирены, схожий с тем, что звучали в кинофильмах про Великую Отечественную войну на немецких подводных лодках.

Ахтунг! Ахтунг!

И…

«Немедленно покиньте зону повышенного нестабильного излучения! До следующей пси-атаки осталось: 1—12… 1—11… 1—10…»

Я бы с удовольствием! Вот только последний противник, тот самый тип, должный сейчас посапывать и пускать слюни в объятиях Морфея, был довольно бодр и даже поднимался на ноги. Как ни странно, какая-то чёртова маска помогла, а её вряд ли можно было соотнести хоть каким-то боком с системой замкнутого цикла дыхания. Видимо, злодеи-учёные из Надежды сильно преувеличили проникающие свойства синтезированного ими вещества.

Учитывая, что никого жалеть больше не требовалось, последний раб умер. В человека Лорда полетели две санычевские гранаты. Первая обычная, вторая светошумовая. Обе настроены стандартно для меня, кроме взрыва через пять секунд после активации, ещё и на детонацию от удара. Не знаю, как, но лихой японский мечник не просто отбил смертоносное яйцо, а чётко запулил его в мою сторону. Опять сработал какой-то навык?

Мне повезло гораздо меньше.

И так сошлись звёзды, что отчего-то тупые мозги поделки кудесников научного отдела посчитали взаимодействие с защитным полем столкновением с чем-то твёрдым. Огненный цветок только-только начал разрастаться, а фильтры (как оптические, так и звуковые) уже включились, минимизируя наносимый ущерб. Меня отбросило назад, и в полёте я успел прочитать оптимистичное системное сообщение: «Внимание! Получено повреждение наноброни! Доступный ресурс 82 %».

А нехилые гранаты! За один раз с прокачанного высокотехнологичного доспеха, учитывая все мои усиления и прочие фишки, почти двадцать процентов как Фома кое-чем смёл.

Вновь вспышка неподалёку впереди, слабый звуковой удар по барабанным перепонкам. Сработала вторая граната, отчего-то не взорвавшаяся в момент соприкосновения с поверхностью. Но это ерунда!

Шкала защиты продолжала ползти вниз. Таймер предстоящей ментальной атаки неумолимо отсчитывал: 43… 42… 41…

Невидимость спала.

Тварь!

Урод сейчас перешлёт данные о нападении на научную группу, и тогда через час, максимум полтора можно ждать здесь группу быстрого реагирования от моего любезного друга Лорда.

Всё полетит к чертям!

Трусливые хантеры просто сбегут, у страха глаза велики. Вряд ли будут разбираться, чьи тут орудуют молодчики. Выместят всё зло на моих людях. Плюс гадский дрон наворотил дел. Так и просилось: «Нам сладок и приятен дым пожарищ»!

Однако, к моему удивлению, враг неожиданно развернулся и бегом бросился к озеру, несколько раз поскальзывался, падал, проезжая несколько метров вперёд на пузе и, помогая себе руками, вскакивал и вновь бежал! Катану бросил на месте отражения атаки…

И цифры: 21… 20… 19…

Я успел покинуть опасную зону, даже проследил конец незадачливого научного сотрудника. Тот рыбкой, с разбега, навсегда исчез в пучинах болота.

Теперь для меня эти мерзкие булькающие звуки соотносились только с людоедским чавканьем и больше ни с чем. Даже на секунду ярко-ярко представилась картина. Пузатый одноглазый волосатый огромный антропоморфный урод, с удовольствием обгладывающий человеческую ногу, будто куриную. По толстым сальным губам монстра сбегал жир, капал на заросшую густым чёрным волосом грудь. А затем циклоп откидывался назад, поглаживая надувшийся живот с выделяющимся грыжевым пупом. Вот великан довольно рыгнул и…

И очередная ASK приземлилась на берег.

В переговорном устройстве зазвучал почти истеричный голос Хикари:

– Сергей, наблюдаю движение! С юго-запада, судя по технике, VDK в сопровождении одного SID’а! Это… Это похитители!