Текст книги "Воля, кровь… и больше огня!"

3

Я выругался в голос, одновременно с этим отправляя в чрево пространственного хранилища мешок с ASK, непонятный исследовательский дрон, сборочный стол, все приборы в пределах видимости и индивидуальное оружие «потерпевших». Перед глазами зарябило от системных сообщений, но от них отмахнулся, как от назойливых мух. Не до этого! Всё потом!

Подхватил Арни и Шерифа, каждому добавочно вколол по дозе снотворного, которое было апробировано не на одном бандите, да и на честных граждан оно действовало абсолютно идентично. Новое же средство давало сбои, например самурай, несмотря на разрыв гранаты на расстоянии меньше метра от него, скакал после этого – куда тем козлам, ещё и шашкой помахивал.

С этими мыслями зашвырнул легионеров на плечи, будто мешки с чем-то сыпучим, чуть придерживая груз, и с места взвился вверх.

Ракетой долетев до шестого этажа, аккуратно приземлился на незастеклённом балконе с заранее вскрытой дверью. Зашвырнув спящих отморозков, как котят, ничуть не волнуясь за сохранность тел, в зал двухкомнатной квартиры, вновь ринулся вниз рыбкой, у самой поверхности перевернулся в воздухе и мягко приземлился на полусогнутые ноги. Даже сейчас, в текущей непростой обстановке, я наслаждался ощущениями полёта, млея от открывшихся возможностей.

Обратил внимание, что шкала ментальной защиты, которая так и не исчезла, медленно, но верно ползла вверх и уже преодолела порог в сорок единиц. Впрочем, такие оптимистичные сведения не заставили меня сунуться за японским мечом. И так страха натерпелся, а сдохнуть в Купели – наверняка не самая лучшая смерть в этой жизни.

Лирика!

Чёрт бы с этой катаной!

И не как трофей она меня интересовала, а как предмет, что может вызвать настороженность и излишние опасения у похитителей. С другой стороны, здесь слишком много всего необычного, включая ASK на видном месте берега. А бандиты назначили встречу именно тут. Значит, оно было им знакомо и изучено заранее, так как в совершеннейшую глупость – выбор незнакомого места для выполнения важной миссии – не верилось от слова «совсем».

Раз отморозки посещали Купель ранее, то вряд ли не попытались ничего забрать из сокровищ, раскиданных тут и там. Скорее всего, в первый раз рискнули. Вот только участь «сборщика» или «сборщиков» остальным вряд ли понравилась. И кончина «счастливчиков», уверен, не отличалась от погибших на моих глазах рабов-бедолаг и свиней-мутантов. Поэтому о наличии мощного пси-поля, генерируемого Наос Ха, и чем оно может грозить незадачливому путнику, хантерам-ренегатам наверняка было хорошо известно.

Эти мысли пролетели в долю секунды, впрочем, они мне не мешали. Я перебросил через плечо Свифта, угостив его всё той же проверенной волшебной химией. Вновь осмотрелся.

Вроде бы всё в порядке. Бардак, конечно, знатный – кое-где дымили не попавшие в Купель обломки военного дрона, но мало ли кого заманила в ловушку хитрая блевотная болотина? Главное, видимая опасность отсутствовала, как и живые люди. Так что гости не должны насторожиться.

Ринулся почти на низком бреющем к арке. Подхватил оружие копейщика и его самого, не забыв о раскладном стуле. Ещё десяток секунд, и этот легионер присоединился к товарищам. Те посапывали и мощно храпели, только что слюни не пускали. Премилая картина. Действительно, когда спали, пусть и не зубами к стенке, и не подумаешь, какая здесь нежилась мразь.

– Обстановка?! – обратился я к Хикари, выбегая в подъезд и устремляясь в квартиру с окнами, выходящими на широкий проспект.

– Приближаются! Но медленно! Ты разве их не видишь? – Голос нервный, нет, не истеричный, но очень и очень взволнованный. Плохо, что она ещё никого не убивала…

Вашу мать!

Вот это жизнь пошла, когда считается серьёзным минусом и упущением, что милая девушка, добрая, отзывчивая, душевная, принимающая чужую беду близко к сердцу, а ещё лапуля-красотуля, которой надо дарить цветы, гулять, обнимать и целовать, встречать с ней рассветы и закаты, не забрала пока ни одной человеческой жизни! М-да… Но к чёрту сопли! Она захотела стать бойцом и воином, учитывая её показатели статов и уровень, а также наноброню, кучу активных артефактов и достижений, которые давали немало плюсов.

Я не против, даже за. Проблема нехватки кадров вместе с опасностями нового мира диктовала свои условия. Поэтому Хикари будет убивать! По моему приказу, любого. Или перо ей в одно место и досвидос, родная!

Хотя… В мирные области можно перевести, те же торговые связи налаживать. Но рядом со мной должны быть проверенные, повязанные совместно пролитой кровью и по́том люди, ибо, чтобы взять человека на операцию, должна быть твёрдая уверенность, что он не подведёт, его фобии и рефлексии не станут причиной гибели товарищей, не приведут к срыву и провалу опасного дела.

– Теперь вижу, – коротко сообщил я, доставая из слота винтовку. – Эфир не засоряем.

Последнее – это вновь повторение основных тезисов из предварительного краткого инструктажа. Кто знает, какими возможностями обладали вероятные противники? Вдруг их приборы чувствительнее наших, поэтому они легко и просто могли перехватить переговоры. Фантастика? Подобные финты на крутые задницы, встречающиеся порой у последних «оленей», мне доводилось видеть уже не раз и не два.

Кратности очков не хватало, зато козырь не подвёл – JAY-234 с отличнейшим встроенным прицелом. Само оружие было интегрировано с ASK и синхронизировано с очками визуализации.

Интересно, когда легионер отбил гранату в мою сторону, почему по нему не был произведён неприцельный выстрел, заложенный в функционал? Или данная способность срабатывала лишь тогда, когда мне грозила смертельная опасность? Данный вопрос важен. Потому что с этой винтовкой идти в бой, и нет ничего хуже незнакомого оружия, за исключением его отсутствия.

Когда я приложился к прицелу, скорее по привычке, нежели это было необходимо, учитывая, что всё отображалась перед глазами, картинка транслировалась на очки визуализации. Таким образом, можно было просто направить JAY в сторону врага.

Автоматика мгновенно выделила цели, заключив их в красные квадраты и подсветив для верности тем же цветом. Над каждым вероятным противником указывалось расстояние между нами, скорость передвижения, рекомендуемый боеприпас для нанесения максимально возможных повреждений из линейки имеющихся, а ещё вероятность поражения. Порадовала мигающая надпись: «Выберите приоритетную цель! Укажите остальные по степени важности!»

Неплохо, неплохо!

Именно снайперская вундервафля позволила внести некоторые дополнения. Я бы сказал, очень важные дополнения. Да, Хикари доложила обстановку довольно точно, имелся и огромный летающий пикап, зубастый и клыкастый, куда тем акулам. Боевой модуль хищно и резко перенаправлялся на возможные угрозы, такой мог заставить уважать себя любого грабителя караванов, а злопыхателя – накидать в штаны. Расстояние – пятьсот двадцать шесть метров.

SID’ов же оказалось на одну машину больше. С занимаемой позиции девушка не смогла бы заметить её при всём желании. Первый мот выступал головным дозором – шёл впереди в метрах пятидесяти от VDK, второй – тыловым, держась на удалении около ста метров. Двигались они медленно, часто останавливались.

Интересно, что за «товарищи»? Ведь предатели чётко заявили об одном «мотоцикле», следовательно, к нам в гости пожаловал кто-то другой? Или бандиты решили изменить тактику? Вряд ли, учитывая, что с личным составом у них тоже негусто. Опознавательных знаков на средствах передвижения не имелось. Потенциальный неприятель или хранил радиомолчание, или пользовался более продвинутыми приборами связи, сигнал которых не могли перехватить ни разведчик, ни картограф-анализатор, ни очки визуализации, тоже имеющие подобную функцию.

Оставалось только ждать. А это, по мнению знающих людей, как и догонять – самое паскудное занятие.

В который раз похвалил сам себя, не отрывая взгляда от целей. Не зря, не зря мы пришли на место будущего рандеву со злодеями на несколько часов раньше. Я успел выбрать несколько удобных позиций, оборудовав под них шесть опустевших квартир в разных подъездах, и ещё четыре для Хикари, в соседних домах. С теми пришлось возиться дольше. Хотя всё сводилось к простым действиям – вырвать двери. Для девушки на вторых-третьих этажах, а для меня высота теперь вообще не играла роли. Джамп-пак рулил!

Продумал и пути отступления, заминировав их на совесть. Не пожалел ни DDS-3 максимального пятого уровня, ни обычных нулёвок, большинство которых снял здесь же. Добавить к этому те, которые исполняли роль датчиков движения… В общем, в любом случае всем достанется на орехи.

Ещё я обнаружил несколько аномалий, не видимых простым взором. Слева от арки на составляемой приборами карте находилась непонятная окружность диаметром пять метров тридцать три сантиметра. Она была выделена ярко-красным цветом, который сразу бросался в глаза. Им в таких ситуациях всегда обозначались крайне опасные места. Однако больше информации по данному феномену получить не удалось. И разведчик, и картограф-анализатор, и детектор молчали. Мобильная лаборатория опять не видела ничего представляющего интерес для науки. Кинул несколько камней в центр этого образования, впрочем, без всякого успеха. Никаких изменений не произошло. Всё тот же кусок растрескавшегося асфальта, местами покрытый травой, которую я обозвал «мурава», но сам в неё соваться не решился.

И пока лазил по окрестностям, расставляя мины, столкнулся ещё с десятком таких же образований. Ситуацию прояснил ёж или КАРТ биоников. Их нашлась целая колония из двадцати трёх особей, половина была без иголок. Они жрали тушу какой-то твари, судя по запаху, убитой дня три назад, а заодно, довольно чавкая, мутанты со скрежетом отгрызали куски бетона от ступеней, ведущих в подъезд.

Уровень у всех не превышал третий, меня они не замечали, что и понятно. Характеристики незаметности в потолок, маскировочный режим наноброни там же. Я безбоязненно подобрался вплотную, схватил двух пискнувших лысанов, и те с мерзким визгом, переходящим в ультразвук, отправились в красную окружность.

Долю секунды ничего не происходило, а затем животных разорвало на мелкие кусочки, которые полетели в разные стороны, и если бы не силовое поле, то заляпали бы меня с ног до головы.

Враг никуда не спешил. Расстояние в сто – сто пятьдесят метров он преодолел минут за пятнадцать, заставив нервничать. Если это не бандосы, то вспугнут ведь! Суки! И повторил в который раз за день:

– Валите, валите отсюда подобру-поздорову, падлы!

Несмотря на то что вездесущая инопланетная растительность, в отличие от мест рядом с купелью Наос Ха, словно брала здесь реванш за вынужденное отступление, двигаться можно было бы и быстрее. Я опять принялся рассматривать всё вокруг.

Уличные фонарные столбы с длинными, серыми, чуть покачивающимися на ветру бородами мха. Стены домов, особенно там, где было больше тени, покрывал густой зелёный с красными прожилками ковёр «дайара обыкновенного» о чём сообщил анализатор. Асфальт во многих местах вспороли пучки высокой, по пояс человеку, остролистой травы. Деревья же отчего-то практически отсутствовали. Всего четыре великана из других миров находились в прямой видимости. Так что моторизированным гадам ничто не мешало промчаться с ветерком.

Да, ржавого искорёженного железа хватало с лихвой. Несколько заторов из автомобилей, в каждом больше двух десятков бывших транспортных средств. Тройка фур и несколько грузовых машин, свалившись на бок, собрали вокруг себя множество более мелких собратьев. Но их можно легко объехать. Промелькнула мысль – если всё пройдёт грамотно, надо будет исследовать подобные свалки, учитывая, что мне требовались навыки только UP+.

– Кто вы такие, уроды? – зло прошептал я.

Ответ на данный вопрос был получен буквально через минуту. На расстоянии около двухсот метров до моей текущей позиции, сначала исследовав округу, остановился мот, затем пикап, после чего появился и воин. Из машины довольно бодро выпрыгнул Любимов! Без каски и без маски. Оптика позволяла точно установить личность, а ASK подтвердил, что передо мной начальник отдела спецопераций поселения Надежда.

Этим-то что здесь нужно? Нарисовались – и не сотрёшь. Кстати, уровень моих приборов всё больше переставал меня устраивать, так как переговоры между спецами они не смогли перехватить. Очередной даже не звоночек, а добрый мощный пинок в дверь – надо повышать уровень. Но каким образом на данном этапе?

Злость стала трансформироваться в глухую ярость. Такое ощущение, что сегодня все, именно в столь неподходящий для меня момент вдруг решили устроить рандеву у тополей. Наос Ха на вас нет!

Раздражение рождало тревогу в душе, она имела под собой все основания. Вспугнут-вспугнут гадов, суки! И ведь не выйдешь… Не скажешь: «Привет, как дела? Не пора бы вам всем свалить к чёртовой матери?»

М-да…

И вот что делать? Промелькнуло сожаление, что стелс не откатился, почти десять минут оставалось ждать. И как загасить всех? Они ведь не умрут окончательно, в любом случае возродятся…

Мля!

От осознания глубины собственного падения стало жутко, как и от вопроса, что со мной происходит? Последние гуси с привязи срывались? Ведь я без всяких обиняков готов был гасить и выносить своих! По причине того, что они мешают моим планам.

При этом спецназ вряд ли можно даже с натяжкой причислить к плохим. Мужики делали свою работу, порой грязную, но уж кому, как не мне, знать о чистоте и благородстве. Можно рассуждать, сидя в тёплой уютной квартирке, в кресле, попивая кофе или чай. И мизинчик обязательно оттопырить, мизинчик!

Пришло чёткое осознание справедливости поговорки «С волками жить – по-волчьи выть». А сколько я ещё всего наворотил…

Но мороз пробежал, пронёсся по позвоночнику. И в данном случае к расхожему выражению, повторяемому тупо, слепо и потому, что другие так говорят, это чувство не имело никакого отношения. Реальная стужа. Лютая. И такая же в голове, а на висках будто иней выступил.

Нет-нет-нет, надо срочно передохнуть, остановиться хоть ненадолго. Но нельзя. В любом случае спасу Гарта с присными, устроим официальный приём их в клан, а потом закатим такое торжество… И пока не нажрусь в дрова, в хламину, в шлак – шага из поселения не сделаю. А ещё несколько дней сверху желательно провести с баней и своей новоявленной женой. И сцены такие яркие перед глазами, даже запах берёзовых и дубовых веников ощутил, липовых досок, аромат кваса и жар, жар, жар.

Скабрёзный голосишко перебил неисполнимые мечты, вернул в реальность со словами о спецуре: «Если будет нужно, тебя легко в расход пустят». О недавних событиях напомнил Синица. Совсем немного времени прошло, а из-за стольких приключений казалось, что всё случилось несколько лет назад.

Да, с хантером тогда Любимов поступил исходя из возни своих каких-то тараканов. Меня не предупредил, не уведомил. Опять же, не ввёл в курс дела, не рассказал и про нюансы операции. Например, по какому маршруту будет уходить группа с дочерью Главного, и только по обмолвкам понял, что в случае угрозы её захвата девушку убьют. Но мне лично глава отдела спецопераций пока никак не вредил. И «Молоту» тоже.

Хотя, может, всё впереди?

Проснулся циник внутри. Но всё равно реакция поселкового спецназа решать все вопросы сразу радикальными методами, пусть и не убийством, а всего лишь отправлением на респ, отдавала сумасшествием. Ещё и на глазах Хикари, которая пока не заслужила даже одну реальную красную трубку на наруче. И неизвестна её реакция.

Нет, это не наш метод. Тогда как? А если напрямую обратиться? И почему, собственно, нет?

Полезет в бутылку, развяжет мне руки, тогда и приму меры. Прибью не как трусливый шакал, а глаза в глаза. И с ними справлюсь, на подобный «подвиг» у меня не имелось ни единого шанса в старом мире, а здесь даже не возникало ни малейшего сомнения – улетят на возрождение, как миленькие улетят! Всё же есть своя прелесть в новых реалиях.

Итак, без всяких экивоков отбил: «Любимов, привет! Что вы здесь забыли?»

Тут же последовал лаконичный ответ: «Здравствуй. Здесь – это где?»

«Там, где ты сейчас стоишь». Подумал и добавил для понимания, что находится в прямой видимости, а также чтобы он осознал реальность моего присутствия рядом: «Возле VDK и SID’ов со своими бойцами. Руками недавно махал, чисто Суворов. Нахожусь от вас метрах в двухстах. И вы мне сейчас всю операцию по поимке и уничтожению преступного элемента обгадите!»

Думал, начнёт кочевряжиться, но тот сразу задал встречный вопрос: «Тебе тоже этот хмырь напел? Сейчас снимемся, встанем чуть в стороне, обсудим дальнейшие действия, раз говоришь, что всё серьёзно».

Я опять послал сам себе лучи добра за подлые мысли. Понимающий дядька! И ведь многое вместе уже прошли, друг друга не подставляли, проверили. С чего такая хрень, гасить всех сразу, полезла в башку? Нет, о подобном надо молчать в тряпочку и ни с кем не делиться, даже с самыми-самыми близкими людьми. Сочтут психом, завалят где-нибудь втихую.

Отправил послание: «Ок. И какой ещё хмырь? Никто ничего не говорил, точная оперативная информация, полученная в ходе допроса пленных бандитов. Хантеры, что должны появиться, воробьи стреляные, заметят вас – уйдут, и тогда пленников невозможно будет спасти, так как местоположение основной вражеской базы неизвестно. Есть лишь точные данные, что там нет купола и самих отморозков не больше десятка. По прокачке – все черти».

Тем временем бойцы специального назначения быстро заняли свои места в пикапе. Первым выдвинулся SID к глухому, судя по карте, двору, расположенному метрах в ста, за ним последовал аналог автомобиля, в хвост пристроился последний мот.

Новое сообщение: «Теперь точно не заметят. Ещё теневой купол во дворе раскинем. А хмырь… Это Баскаков ныл у Главного с утра, мол, поступила информация, что сегодня здесь появится преступный элемент, который выпил немало крови и из нас, и вообще из мирных новичков. Его информаторы отработали на пять с плюсом, имена разведчиков он выдать не может в силу обещаний и повышенной секретности, а также опасности потерять такие ценные кадры. Но сам понимаешь, какие у него бойцы под рукой, да и он сам конкретное такое заносчивое дерьмо. Людей я знаю».

«А сам он почему их не загасил? У него же тоже вооружённые силы имеются? Целый глава. Или грязную работу пусть другие делают?»

«Близко, но не совсем так. Он утверждал, что со своей верной командой будет брать основное бандитское логово. Расположено оно поблизости, где-то километрах в трёх-пяти отсюда, точные координаты не указал. Опять напирал на секретность. И типа существует огромная вероятность, что часть преступного элемента выдвинется в данный район. Собственные силы он разделить не может, поэтому нам и поступил приказ непосредственно от Добрынина – выдвинуться сюда, подготовиться к возможной встрече, уничтожить всех хантеров окончательно и без возможности вести после возрождения осмысленную деструктивную деятельность. Это прямая цитата. Вопросов множество, даже вот с подобным моментом. Хорошо. Уничтожить. А как? Если они на респ уходят и всё, в домике? „Карателя“ получил в пользование именно Баскаков, подобный арт только один – он лишает жертву, находящуюся в радиусе тридцати метров, возможности уйти на перерождение. В сутки можно использовать только в течение часа, и ограничение на количество жертв – тридцать три человека. Мы же парни простые, военные, под козырёк – и в атаку».

Вот опять же, о таком важном артефакте я узнал через третьих лиц. А ещё думал, у нас дружба с Санычем, мир и жвачка, доверительные отношения, общие цели. Плевать он хотел и на меня, и на моих подопечных. Пользу приносим – хорошо, схлопнемся – другие найдутся. И ведь подобная информация относится к категории сверхценных сведений, учитывая деятельность клана «Молот». Так сунешься – и адьес амигос!

Опять злоба стала топить собой всё, что выразилось в чуть резком ответе: «А мозголом использовать вера запрещает?»

Главный спец если и прореагировал на мой тон, то в сообщении это не отразилось: «Конечно использую. Вот только выяснилось, что в последнее время очень многие, как хантеры, так и легионеры приобрели к нему иммунитет. Вроде бы учёные Дарка смогли создать вакцину. Стоит много, но никто, если имеются средства, даже не задумывается, платить или не платить. Несут арты, опыт, мутаген, плазму, всю линейку короче. И готовы отдать последние штаны, у кого на плечах голова есть. Насмотрелись на дебилов с этой и с той стороны, в которых у них была вероятность превратиться. Даже если мозголом воздействует на них до респа, то после смерти возрождаются, куда тому Эйнштейну. Кстати, и от правдоруба эта вакцина защищает, пусть не всех и не на сто процентов, но вероятность выше пятидесяти. Поэтому в лаборатории и идут работы над полным подавителем воли».

М-да… Опять оставалось только выругаться. За сегодняшний день я и так все лимиты на мат выбрал, однако он продолжал рваться с губ. «Сергей, мне нужна твоя помощь…» – передразнил я главного научника, а потом как отрубило. Я ведь тоже работал не бесплатно. Плюшек множество получил. Да, принёс пользы намного больше, но после слов Любимова пересмотрю наши отношения с Сан Санычем. И сделаю всё так, чтобы он ничего не заподозрил. Кстати, по голове меня за вывод учёного из строя, пусть и вводом в целебный сон, точно не погладят. Но имелся джокер – арт поселкового типа и такой… С Лордом надо связаться. Вакцину получить. Возможность всё это хоть как-то обдумать получилось, выдав недоверчивое: «Информация точная?»

И быстрый ответ: «Точнее некуда! От санычевских выкладки получили тоже четыре дня назад».

Да… Дела.

«Всё удивительнее и удивительнее. Потом тебе всё объясню и расскажу. При личной встрече и без лишних ушей. А сейчас лучше всего снимайтесь, занимайтесь другой работой. Вспугнёте – много хороших людей может пострадать».

«Ты прав, дел невпроворот. И скажу честно, у меня к этому главе внутренних вооружённых сил доверия никакого. У тебя всё под контролем? Может оставить пару-тройку бойцов?»

«Я не один, а учитывая силы противника – справлюсь. Самое важное: пока никому нельзя знать, что вы не здесь. Особенно Главному, а через него другим. Гниль, похоже, проникла куда глубже, чем мы предполагали».

Стоп! А почему бы и нет? Совместная работа в любом случае сближает. Опасная тем более, да и доверия ко мне будет больше. Лишние же люди… Трофеями делиться? Не жалко, если возьмём гавриков за жабры, всем хватит. Плюс бойцы спецназа умеют грамотно проводить военно-полевой допрос, который будет просто необходим, если отморозки прошли вакцинацию. Нет, я не боюсь замарать руки, они в крови с первого дня в Возрождении, но дело ведь не просто в пытках, а в получении самой важной на данный момент информации. Без опыта можно и облажаться. Написал: «Ты Серёге доверяешь?»

Короткий и чёткий ответ: «Как себе».

«Тогда оставь его и ещё кого-нибудь из надёжных людей. На всякий пожарный, что-то мне всё это не очень нравится, учитывая телодвижения Баскакова. Держи карту и маршрут с обозначенными минами. Они хоть и активируются по моему приказу, но сам понимаешь – лишним точно не будет. Ещё там места с непонятной хренью, что это такое, не знаю, но всё живое на куски рвёт. На камни и прочий шлак реакция нулевая».

«Знаем. Это „Рвач“ Нам научный отдел по ним данные закинул и приборами снабдил, спецмодуль для ASK, называется „Детектор+“». «Тогда, тёзка, пусть к Хикари выдвигаются. Сейчас её предупрежу».

«А почему не к тебе?»

«У меня все позиции заточены на использование разных фич, у них такого девайса нет в наличии».

Чуть не проговорился о ракетном ранце. А это информация из стратегических.

«Ясно. Тогда ок. А мы снимаемся, дел, действительно, вагон. Тут же этот хрен со своими заморочками… Чудак на букву „М“!»

«Хорошо. Главный будет наезжать, смело вали всё на меня».

«Разберёмся».

Пока предупреждал девушку, что скоро к ней прибудут компаньоны, техника спецназа вынеслась из глухого двора и скрылась на примыкающей к проспекту улице, а две размытые тени заскользили к лёжке Хикари. Теперь оставалось только ждать.

Саня исправно отписывался, что всё идёт по плану. Затем пришло послание от Лорда:

«День добрый. Сообщения от тебя не получил. Внеси ясность, дабы мне твою почту спамом зря не забивать».

Я даже замер, пытаясь осознать глубину сказанного Дарком. Да от него посланий с матом, с разнообразной руганью, со способами моего извращённого убийства без счёта, впрочем, как и с предложениями о сотрудничестве, переходе в стан «мертвецов» и другой ереси. Больше мессаг только от Петровича. Всё в плюс. Здесь же разлепил шары и послал Киллхантеру очередной привет.

А здесь этот тип вдруг про спам вспомнил, дебил! Но подобная перековка, как и обретение вежливости и выдержанности главным «мертвецом» не радовали. Более того, учитывая созданную вакцину от мозголома, умение создавать артефакты, исправно функционирующие военные и научные дроны, а также общую исследовательскую деятельность, за которой мне довелось понаблюдать, что носила, уверен, системный характер… Скоро Надежде, да и всем вокруг станет кисло. Но в первую очередь нам. А ещё гад бросил наркотики и бухло. Сказал дряни «Нет!». К моему большому сожалению…

Взялся сочинять ответ.

«Доброго времени суток. Извини, что не смог отписать раньше, замотался, дела. Так вот, во-первых, снятие награды за мою голову не интересует. Во-вторых, я согласен на обмен. Равноценный обмен. Жду предложений. Не забудь про вакцину против воздействия на психику, в двойном экземпляре. В-третьих, немаловажное значение имеет секретность нашей сделки. Иначе в моём поселении не поймут, а ты потеряешь сто процентов арт. Где встретимся – обсудим. Сделку провернём дня через три».

И нажал на иконку «Отправить сообщение».

Через минуту раздался мелодичный перезвон в ушах.

«Ок. Меня всё устраивает. Обменный список пришлю ближе к вечеру или завтра с утра. По обстановке».

«Хорошо. Договорились».

На часах половина третьего. Прилетело послание от Сани, что через Матиаса, в миру «То́рмоза», необходимая информация ушла в два часа ровно, однако ответа от похитителей до сих пор не поступило.

На душе заскребли кошки. Слишком много совпадений. Как только узнал об операции Баскакова, сразу пронеслась мысль, которую я тогда отогнал, что выносить те собрались именно алексеевскую банду. С другой стороны, а где искать лежбище? В типичном мегаполисе, пусть и после апокалипсиса. Проверить каждый подвал за отведённое время в радиусе шести километров от данной точки – это из разряда фантастики, и отнюдь не научной.

И как быть?

А что, если отморозки просто изменили свои планы и решили прихватить группу по пути к конечной точке, а не непосредственно в ней? К тому же из допроса обоих научных сотрудников следовало, что им должны в обязательном порядке отписать их «друзья» о том, в силе операция или нет. Тут же тишина. Неужели Баскаков пронюхал и из-за него убили моих людей? То, что он будет действовать, как слон в посудной лавке, это к бабушке можно было не ходить. Если бы вынесли только бандитов, а заложников спасли, те бы давно отписали. Пусть не мне, но тому же Сане точно.

Сучара!

Или решили подкатить непосредственно перед самым приходом изыскателей? Ладно, ждём ещё час. Предварительно отписал заму усилить группу, предупредить всех о возможной засаде и всем надеть противогазы сразу после того, как Надежда пропадёт из поля зрения. Они позволяли дышать около десяти минут, не используя атмосферный воздух. Ровно на такой временной период хватало одного картриджа. Крепло желание просто всё отменить, не рисковать жизнями людей, тем более, что моя близкая, да, близкая, Анна была там же. Но… Но тогда точно не получилось бы выманить хитрого, трусливого и изворотливого врага.

Те выдвинулись строго по плану. Ответа Тормоз так и не получил.

Время ожидания тянулось и тянулось, будто чёртов гудрон. На душе с каждой минутой становилось всё чернее и чернее. Сказывалось постоянное напряжение, единственное, что сделал, это вколол ещё по дозе снотворного спящим легионерам.

Поэтому перезвон в ушах едва не заставил вздрогнуть. Новое сообщение от… от Илоны: «Сергей, помоги!»

«Ты где?»

«В подвале. Выбраться не могу, дверь либо закрыта снаружи, либо чем-то завалена».

«Координаты есть? Известны? Приметы какие-нибудь характерные? Как найти?»

Опять суетливо. Но нервы, сука, оказалось, нервы имелись и у меня. И тут же пришло «целеуказание», а ещё: «Раз получилось связаться, глушилку сняли, ты, как глава и твой заместитель, видите на карте любого члена клана, насколько мне известно. Единственный ориентир, не считая отосланных тебе данных, который я запомнила, это здание этажей в двадцать, с крышей, похожей на китайскую. Подвал в нём».

Я лихорадочно заработал с картой, в который раз обругав себя за недостаточное изучение возможностей, связанных с кланом. Два километра восемьсот тридцать четыре метра по прямой на северо-запад, отбил: «Ок. Жди! Через двадцать минут будем у тебя, максимум, полчаса. Продержись, родная. Помни, всё будет хорошо!»

И словно молодецкий удар настиг моим же тяжеленным боевым молотом по голове:

«Не будет, они всех убили!..»