Текст книги "Желтая планета. Сборник рассказов"

Равновесие

– Маша, иди уже обедать!

– сейчас, ма, иду!

она, как в цирке, стояла на доске, пытаясь удержать равновесие над цилиндром снизу.

будто клоун, – подумала она и звонко рассмеялась.

– ты чего там делаешь? иди уже! – раздалось с кухни.

Маша спрыгнула и побежала. ей было забавно и смешно. пролетая с улыбкой через коридор, она вспомнила, как в прошлом году чуть не грохнулась со скейта, что дала попробовать подружка Юлька. каким-то чудом она ничего не сломала, хотя, опрокинулась порядочно.

– еще надо попробовать на сигвее! – подумала она вслух.

– что? какой еще сигвей? – переспросила мама, поставив перед ней тарелку супа и маленькую корзинку с хлебом. – сметану?

– не хочу сметану…

– ну это же полезно… – уговаривала мама, чайной ложкой зачерпывая из пластиковой банки. – одну ложечку.. хорошо? за маму..

Маше показалось, что она будто в детстве, когда надо съесть то и это за маму, за папу и далее по списку. ей хотелось запротестовать, но настроение было прекрасным, и она только улыбнулась.

ложка закружилась по тарелке, превращая суп с белым пятном в светлое варево.

– ешь…

– спасибо…

– приятного аппетита.

– а ты?

мама направилась в коридор.

– ты посидишь со мной, мам?

остановившись, та обернулась и, улыбаясь, вернулась, села напротив и, положив голову на руку, упираясь локтем в скатерть, стала смотреть, как дочка уплетает суп.

– о чем задумалась, ма?

– ой, да так.. – она выпрямилась, собралась, потом снова приняла ту же позу, и стала нежно смотреть на дочку, с аппетитом шурующую ложкой.

– что делать, когда теряешь равновесие? – подумала она, с умилением глядя на увлеченного едой ребенка.

на днях она решилась и зашла в его мастерскую.

почувствовав еще с порога отчетливый запах чужих духов, она решила тут же развернуться и уйти.

он удержал ее, крепко обняв сзади. закинул пышные каштановые волосы на макушку, он впился нежным поцелуем ей в шею.

ноги вдруг начали отказывать, она почувствовала, как они расслабляются, теряя вес. он тут же подхватил ее и прижал еще сильнее, не давая сползти или упасть.

он помог ей снять плащ и зашаркал дорогими восточными тапочками на кухню.

– чай будешь? полотенце слева.

вымыв руки и прихорашиваясь у зеркала в ванной, она крикнула «да», хотя, ей вдруг захотелось чего-то покрепче, но не слишком крепкого, примерно такого же, как она почувствовала, когда он прижал в коридоре ее бедрами к себе.

на столе, среди немытой посуды и недопитых чашек, стоял наполненный бокал для коктейля.

и как он успел?

она взялась за тонкую стеклянную ножку и сделала маленький глоток, осматривая помещение.

– ты извини, я тут не успел прибраться…

он налил себе в хрустальную рюмку из большой початой бутылки.

– ну, будем! – проглотив прозрачное содержимое, которым он прополоскал во рту, будто заправский алкаш, он со стуком поставил рюмку, выдохнул аромат перед собой и повернулся к ней. – посмотришь мою новенькую работу?

она сделала еще глоток, чуть больше, чем первый, и кивнула.

он проводил ее в дальнюю комнату. если не сказать зал.

вдоль стен висели заготовки и картины без оправ, готовые к продаже. повсюду были разбросаны сырые черновики. некоторые стояли на стуле, опираясь на спинку, некоторые прямо на полу вдоль ножек стульев и кресел, какие-то прямо на столе.

на мольберте красовалась свежая работа с молодой девушкой, позировавшей в духе ботичеллиевской Венеры.

– вот засранец! – подумала она и присела на кожаный диван, отодвигая простыни.

– нет!

– что значит «нет»? – возмутился он.

– так и нет, – повторила она в трубку, заглядывая в комнату дочери, склонившейся под светом лампы над домашней работой.

стараясь не скрипнуть дверью, чтобы не помешать, она оставила щель.

– мама, я почти закончила. в полосе света она разглядела повернувшуюся к ней дочку.

дверь пришлось открыть.

– ну вот и умница.. заканчивай, скоро ужин.

девочка повернулась к тетрадкам, скрестив под стулом маленькие ножки в розовых колготках.

она прижала трубку к уху.

– нет, это не тебе.

– так я жду тебя завтра?

– посмотрим, – она строго шепнула в трубку и нажала сброс.

– баланс!

он резко отдернул одеяло и выпрыгнул из кровати.

пошарив ногами, он надел тапочки и направился из помещения, похожего на спальню, в помещение, похожее на рабочую мастерскую.

спать не хотелось, в голове громко звучала мысль из сна.

– так… – он подошел к мольберту, снимая один рисунок, устанавливая другой, взятый со стола. – баланс, значит. чтобы цвет и форма.. ага.. форма и цвет…

старые уроки и выдержки из книг мелькали перед глазами фрагментами текста и бесформенными идеями.

он взял кисть, задумчиво прислонил ее к губам, пожевал, чмокая, отошел на пару шагов, пригляделся, и снова подошел к картине.

кирпичи и прямоугольные камни рассыпались под ней в глубоком сне.

казалось, это бесконечное страшное нескончаемое шоу, происходящее в реальности, от которой не сбежать.

она старалась удержать равновесие, но падала, погружаясь все дальше в гору стройматериалов, а потом еще ниже, все ниже, куда-то к основанию, потом в подвал, потом в темноту, где ее ждут…

открыв глаза, она постаралась остановить частое дыхание.

потом повернулась на бок.

сон медленно растворялся. сердце истошно билось, но медленно успокаивалось.

она посмотрела через дверь комнаты в коридор и прислушалась в темноте, с минуты на минуту собиравшейся осветиться восходом.

раскинув руки по пустой кровати для двоих, она попыталась расслабиться.

головокружение в поисках равновесия постепенно перестало укачивать.

она поднялась и села. все стихло. за окном жужжали троллейбусы и шелестели машины.

– баланс это где-то посередине… – прошептала она, тихо, чтобы не разбудить дочь.

– баланс, – это точка ноль в колебательном звене второго порядка!

он выпустил кисть изо рта и уверенно подошел к картине.

– это…!

он снова пожевал в губах наконечник, отпуская кисть в свободный полет.

– это середина буквы S в модели Хогарта! это..!

он ошарашенно отклонился, не веря, что звонок в дверь это реальность.

в животе сжалось.

звонок повторился. это наяву.

он зажег свет в прихожей и медленно открыл дверь.

она ворвалась как вихрь, отталкивая его на ходу.

– ах ты сволочь! ах ты тварь! козел! мразь!

разбрасывая все на своем пути, она ворвалась в мастерскую. он проследовал за ней, заглянув за дверь, убеждаясь, что там больше никого нет.

– ты.. – она разъяренно дышала, сбрасывая все, что попадается под руку, на пол. – ты…!

– да что случилось-то, ты объясни толком…

она была в дальнем углу, швыряя влево и вправо все, что только можно.

– я прочитала твой рассказ…

– и что?

– что???? – она яростно повернулась к нему, потом снова обернулась, вынула между хлама свои трусики, торопливо засунула их в карман юбки.

ему вдруг стало интересно, а что сейчас на ней, но мысль быстро ушла, уступив желанию примериться и найти… скажем, равновесие…

прыгая и продолжая швыряться, она вдруг схватила большой стакан с кистями и бросила ему в лицо.

– еще не понял, скотина?

он замер. все мысли исчезли. некоторые кисти лежали на полу, пара повисла, зацепившись, в одежде, неуклюже балансируя перед падением. по лицу и бороде стекала вода. капли медленно падали на пол.

будто осознав, что она только что совершила нечто ужасное, она выбежала, оттолкнув его, в коридор.

– да что случилось..? ты можешь объяснить-то? а?

модель Венеры старалась попасть в обувь.

– ты еще просишь, чтобы я объяснила? – яростно бросив бешеный взгляд в его сторону, она снова дернула нежной ножкой, наконец-то попав в туфельку.

он ошарашенно развел руками.

– да ты… чтоб тебя! – она надела вторую. – и как ты смеешь!

– да о чем ты..?

солнце медленно начало пробиваться над горизонтом, красно-оранжевыми полосами оставляя следы на них обоих, отражаясь в трельяже, играя красками.

– ты.. – захлебываясь негодованием, она вдруг замерла. потом отдышалась и тихо, чего он не ожидал, продолжила. – как ты смел написать и… опубликовать.. рассказ о.. нас..?

– я?… – он попытался вспомнить и найти оправдание. ничего не получилось.

– ты просто тварь! писать о нас, о наших, о моих чувствах, а потом выставлять это на всеобщее обозрение… это низко. – она щелкнула замком двери. – мерзко. – замок еще раз щелкнул. – и гадко. – дверь распахнулась.

– ну дай мне хотя бы все объяснить..?

– и чтобы я тебя больше не видела!

дверь хлопнула так, что закачались стены, по этажам прошла волна, казалось, что вибрации прошли по всем этажам волной туда-сюда несколько раз.

– интересно, где же затухание остановилось? на среднем этаже или на источнике импульса? – вдруг подумал он.

потом бросился к двери.

открыв ее, он остановился.

новая идея пришла в голову, светло осенив озарением.

медленно закрывая дверь, он дождался щелчка замка, прислушался, не собираются ли соседи, и оглянулся на отражения солнечного света, ярко игравшего красками по коридору.

– отличная тема! – шепча себе под нос, он сначала медленно, потом со всей прыти, бросился записывать свежие идеи.

так, значит, что там? он.. ага.. он пишет и рисует.. им нравится.. они проявляют чувства… хм.. ага.. он эксплуатирует эти чувства и.. ну что? да! точно! поглощая и питаясь ими, творит.. потом они встречаются с ним, полные этих эмоций и восторга, это рождает новые идеи.. угу..

карандаш сломался, он взял первую попавшуюся ручку и, расписав, продолжил.

так.. да! значит, он встречается, они встречаются, любят друг друга, и это дарит ему вдохновение…

да что за черт!?

на телефоне высветилась смс: завтракать будешь? жду.

отбросив ручку, он замер. идеи больше не шли. солнце ярко освещало все комнаты.

– а! черт с ним!

он посмотрел на себя в зеркало, зашел умыться, побрызгав на лицо холодной водой, и вышел, закрыв дверь.

перед подъездом стояла красная дорогая гоночная машина. девушка за рулем уставилась на него, размазывая по щекам черную тушь.

отвернувшись, он свернул за угол дома и зашагал дворами.

– ой, здравствуйте!

– привет!

– а я в школу.. – девочка с ярко розовым ранцем за плечами замерла перед ним.

– ну давай там, не оплошай, – он широко и искренне улыбнулся.

– до свидания!

– пока!

она вдруг обернулась, когда он набирал код у подъезда.

– вы к маме?

– ага… – смущение и неловкость заставили опустить плечи. – вот… в гости иду…

– ну ладно.. – она отвернулась, потом остановилась. – а вы посмотрите мои новые рисунки?

– конечно, милая…

та радостно, вприпрыжку, побежала в сторону школы. ее длинная тень балансировала по оранжевому свету на асфальте.

дверь квартиры открылась. еще из коридора он уловил запах яичницы с беконом и понял, как сильно голоден.

разрывая вилкой желток, он смотрел на вытекающую на тарелку жижу. собрав ее половиной яичницы, он провел по тарелке и запихнул в рот, жадно пережевывая вместе с бутербродом с расплавленным сыром. наколов зеленый кружок свежего огурца, он набил рот и принялся пережевывать.

она сидела напротив, счастливо наблюдая, как он удовлетворяет голод.

приподняв голову над рукой, мило упиравшейся в локоть на столе, она достала из кармана махрового халата блокнот и перевернула несколько страниц.

– ты ешь, ешь.. – по-доброму улыбнулась она, – а я пока тебе подкину пару идей, слушай…

и она, иногда отрываясь и поглядывая, как он жадно поглощает завтрак, будто не ел целую вечность, начала диктовать ему свои записи.

– как тебе? нравится?

он жадно отхлебнул кофе.

– отлично! давай дальше!

прожевав и проглотив, он сделал еще глоток.

– особенно про баланс.. или как ты там сказала? равновесие? классная тема!

20170317

Часть 2. Мы это переживем. Фантастические рассказы

Новая работа

– ну что же, Денис, думаю, вы нам подходите.

я сдержанно улыбнулся директору по кадрам.

– когда сможете выйти? – спросила она.

– в принципе, можно с понедельника…

– нас устраивает. договорились.

– но..

она вопросительно подняла на меня взгляд из-под модных очков.

– но я хотел бы все-таки встретиться с главным, раз уж моя должность предполагает плотную работу с ним.

– о, не переживайте, он согласен с вашей кандидатурой. он видел ваше резюме, посмотрел отзывы, результаты тестирования, я ему передала все итоги собеседований, так что…

– согласитесь, Ольга, это как-то странно, первый помощник…

– первый советник, – поправила она.

– ..ну хорошо, первый советник, – согласился я, еще раз подумав о редком названии моей будущей должности. – хорошо бы пообщаться лично, раз мы будем работать вместе.

она замялась, передвинула бумаги по столу, посмотрела мне в глаза и ответила:

– Денис, вы правы, но у Главного сейчас довольно плотный график. при первой же возможности, когда он появится в офисе, вы, конечно, встретитесь и пообщаетесь.

– хотя бы по телефону или скайпу, или как-то..? – начал подводить я.

– да-да, не переживайте, вы скоро увидитесь, пообщаетесь, я уверена, с его отношением к вашему опыту и характеристикам, у вас не возникнет проблем.

я молчал, дожидаясь какого-нибудь положительного ответа. она поняла это и продолжила, вставая:

– а первое время вы будете общаться со мной и Глархом.

я вопросительно поднял брови. она улыбнулась, стоя по ту сторону большого круглого стола, так что я тоже начал подниматься, подтверждая, что встреча окончена.

– мы так называем главного архитектора. вы уже виделись с ним на одном из первых собеседований.

я припомнил моложавого, лысеющего технаря с особой формой большого черепа, который задал пару простых вопросов, и, удовлетворившись ответами, не выражал больше интереса ко мне, а пялился в свой ноутбук.

– да-да, я его помню.

– ну что же, – она вышла из-за стола и по-деловому протянула мне красивую кисть для рукопожатия. – тогда увидимся в понедельник, приходите к 10ти. все, что вам нужно принести, я напишу. до свидания.

я пожал приятную нежную руку.

– до свидания.

выйдя из офиса в мороз, я сделал глубокий вдох, и обернулся, задрав голову вверх. высокое, с темными стеклами, здание принадлежало компании. в таком офисном центре могли бы сидеть десятки, если не сотни небольших фирм.

решив, что даже при всех странностях с таким приемом на работу, эта должность стоит того, я махнул рукой на неопределенности, и спокойно пошел домой, размышляя, как одеться в понедельник.

и зря. потому что в понедельник неопределенностей и странностей стало намного больше.

– вот документы, с которыми вам нужно ознакомиться.

девочка из отдела кадров, имя которой я не разобрал, хотя внимательно смотрел на ее грудь, рассматривая бейдж, протянула мне увесистую папку с файлами, и, обиженно отвернувшись (неужели оскорбилась пристальным взглядом?), вышла из моего просторного прохладного кабинета.

– подождите.

она обернулась в дверях.

– а можно то же самое в электронном виде?

– конечно, все это есть на корпоративном портале, но часть документов нужно подписать. принесите их мне в отдел кадров в течение недели.

– договорились, – я улыбнулся ей, надеясь растопить странное недопонимание.

она по-доброму улыбнулась в ответ и вышла.

мне пришлось бросить кучу бумаг на стол, потому что неожиданно громко зазвонил офисный телефон.

«ну вот, начинается», – подумал я и сказал «алло?» в пахнущую свежей техникой трубку.

– здравствуйте, Денис, это Мария, ассистент Гларха. он приглашает вас на бранч, просил узнать, вы присоединитесь в 1130?

– да, конечно, отличная идея.

холод кабинета действовал, и я почувствовал, что уже давно проголодался.

– договорились. подходите в кафе на первом этаже, он будет вас ждать там.

я не успел положить трубку, как раздался новый звонок. по внутренней связи меня вызывала HR директор.

– Денис? не дозвонилась вам на телефон, звоню через компьютер. у нас с вами постановочная встреча через час, пожалуйста, подтвердите в календаре. ждем вас.

– индакшн тренинг?

– точно.

– подтверждаю.. ой, – я посмотрел на календарь, – мне только что звонила ассистент Главного Архитектора, он уже пригласил меня на это время.

– а, ну если так.. – она сделала паузу, – хорошо, приходите, как освободитесь, не страшно. ждем.

– спасибо, Ольга.

я потянулся рукой к мышке, чтобы отключиться, и тут она добавила:

– вы знаете, у Гларха вообще-то нет ассистента, знаю его шутки, но ничего, вы скоро привыкнете.

она сбросила звонок.

«и что бы это значило?», – я плюхнулся в свое новое большое кожаное кресло, и откатился по инерции от стола, выпрямив ноги.

к подобным шуткам пришлось привыкать налету.

– Денис, отлично!

Гларх встретил меня у входа в кафе.

– планы изменились. вы готовы ехать на встречу?

– как, прямо сейчас?

– да. а что? вы выглядите соответственно, встречу только что подтвердили, машина ждет. едем?

я замялся.

– завтракать будем там.

подниматься за одеждой не пришлось, мы сели в черный представительский авто на нижнем уровне подземного гаража, куда спустились на лифте.

– возможно, вы смущены, и у вас есть вопросы, но это не проблема. на этой встрече главное больше слушать, вопросы буду задавать я, так что чувствуйте себя спокойно, просто будьте внимательны и въезжайте по ходу. договорились?

машина выехала на свет, я сощурился и кивнул.

– хорошо.

– ну вот и славно! а сейчас, если вы не против, я введу вас по дороге в курс дела.

завтрак в дорогом ресторане плавно перешел в обед.

делегация представителей неизвестной мне до этого организации состояла из трех человек, представительных динамичных визионеров, которые рассказывали о своих планах, вызывающих слабое чувство нереальности.

Гларх представил меня, активно взялся за управление общением, и мне действительно не понадобилось много говорить и даже отвечать на вопросы.

вопросы возникли позже. на обратном пути, когда мы летели то по выделенной, то по встречной с мигалками, обратно в офис.

– я предполагаю, что многие ответы получил бы сейчас на вводном тренинге, потому что, честно говоря, я не до конца понимаю, как эти бизнемены-футурологи могут чего-то хотеть не только от нашей компании, но и вообще.

– не переживайте, это и есть наш бизнес.

– неужели? очень интересно было бы узнать поподробней.

Гларх поерзал в сиденье, закрыл ноутбук, повернулся ко мне и начал рассказ о компании.

не помню, сколько раз мне пришлось поддерживать рукой отвисающую порой челюсть.

прошло три месяца.

я постепенно и довольно быстро вошел в дела. не проходило и дня без встреч с разными людьми и компаниями, о которых я ни разу не слышал, и поиск в интернете ничего не давал. постепенно я привык, что сводки, брифы и досье на них приходят ко мне заранее на почту. десяток раз мы слетали на встречи в Нью-Йорк, Долину, Бостон, Токио, Сингапур и Гонк-Конг. плотное общение и работа с Глархом помогли мне сильно продвинуться в тематику бизнеса, технологии и принципы работы.

встретиться с Главным за это время так и не удалось.

хотя, на нескольких встречах он присутствовал по громкой связи.

порой мне все же становилось странно, что я так долго не вижу непосредственного руководителя.

но подобные мысли и сомнения быстро разрешались нашими короткими телеконференциями, когда он общался со мной, рассказывая о целях компании, ситуации на рынке, клиентах и планах, а также моих ближайших задачах.

испытательный срок был пройден без вопросов.

за это время я много узнал о том, что и на каком рынке мы кому предлагаем. клиентов было не много, практически все они были закрытыми малоизвестными фирмами в областях полуфантастической, высокотехнологичной, прорывной деятельности, связанной с созданием биотехнологических автономных мультиагентских интеллектуальных систем.

но что касается деталей, тут был темный лес. и дело не только в том, что моих знаний в этих областях было недостаточно, нет, – я читал все что мог вечерами, выходными и во время поездок, пытаясь разобраться в математике, физике, химии и биологии. меня просто не пускали в детали.

программисты и технари, когда мне удавалось с ними пересечься в корпоративной столовой, неохотно знакомились, мало шли на контакт, с опаской оглядывая мой бейдж. лишь изредка мне удавалось слышать за соседними столиками их мало– и сложно-понятные разговоры о новых проектах, каких-то системах виртуальной связи, алгоритмах принятия решений, нейроколлекторах, биорезисторах, волновых экспертных системах нечетких решений, биочипах и прочей закрытой для меня белиберде.

все сильнее нарастало во мне странное противоречие между высотой моей должности и слабой компетентностью в глубинах продаваемых продуктов и услуг.

мне удалось узнать, что Гларх, в миру Сергей, которого так практически никто не называл, – большой специалист в куче перспективных научно-практических направлений. выпускник физтеха, закончивший еще пару западных университетов. именно он, и Главный, – основатели нашей фирмы. хотя, в юридических документах, которые мне были доступны для работы, я видел только его имя, как учредителя, генерального директора и основного акционера. логически рассуждая, я дошел до того, что Главный, – основной акционер, принимающий ключевые решения с весом, большим, чем у Сергея. и это все.

пару раз Сергей и Ольга, Гларх и директор по персоналу, ужинали со мной, намекая на мой дальнейший рост и грядущее повышение. но я так и не понял, о какой должности идет речь, и какие передо мной будут стоять цели, задачи и KPI.

я решил не торопить события, ездил на встречи в качестве правой руки Гларха, чаще молчал и больше слушал, и занимался собственным повышением квалификации в технологиях нашей фирмы.

уверен, кто-то скажет, что это все очень странно и подозрительно. я бы не стал так об этом говорить. особенно, с учетом моей должности и регулярно падающих на мои счета серьезных сумм, существенно превышающих мои представления о доходах, бонусах и премиях.

зачем сильно напрягаться, когда подобная ситуация, при всей неопределенности, тебя устраивает?

вот и я так думаю.

точнее, думал.

до случая в командировке в Израиль, который сильно поменял все.

– Денис, я думаю, ты не будешь против, если, сославшись на мнения, отзывы и характеристики, полученные мной от Сергея и Ольги, я скажу, что ты готов к дальнейшему продвижению. что скажешь?

на линии повисла мертвая тишина. Главный ждал моего ответа.

– я не знаю, возможно, вы правы, но я точно могу сказать, что знаю все еще недостаточно, и это мешает мне с полной ответственностью и более профессионально выполнять свои обязанности…

я сделал паузу.

сквозь тишину появился легкий шум на линии, и Главный ответил:

– ..продолжай.

– ..но мне очень интересно все это, чем мы занимаемся, и я был бы рад, при соответствующей поддержке и доверии, двигаться дальше. особенно, если у меня будет возможность лучше разбираться в деталях нашей деятельности… и все такое…

после паузы Главный снова зазвучал.

– я знал, что ты ответишь именно так. я думаю, мы думаем, что ты созрел для важной трансформации. о технической части не беспокойся, мы организуем тебе повышение квалификации, ты получишь нужные знания, уже пора и можно. но мне важно уточнить с тобой кое-что еще…

я молчал, по тону голоса догадываясь, что Главный полулежит в удобном мягком кресле или на хорошем диване, наверняка чувствуя сильное удовлетворение от того, как его компания развивается послушно любому повороту его мысли или еле уловимому движению пальцев.

– да-да? – громко сказал я, чтобы он четко расслышал мой интерес, желание двигаться дальше и трансформироваться, что бы это ни значило.

– ты готов увидеться со мной?

я чуть не потерял равновесие, но удержал ускользающее подо мной кресло. придвинув его ближе к столу и к микрофону, я ответил:

– ну наконец-то!

– до скорой встречи!

Главный отключился.

нет, вы не подумайте чего. я не бездельник, я не таракан, который готов приспосабливаться к любому окружению, лишь бы было тепло, уютно, корм, деньги и прочее. меня с детства привлекали изобретения, открытия, науки и прогресс. я даже сам хотел когда-то делать что-то уникальное, создавать, открывать, изобретать.. отчетливо помню, как, обложившись техническими энциклопедиями и учебниками, я сидел на полу в своей комнате, и ждал, что вот сейчас ко мне придут великие идеи и я из подручных средств… но то ли под руками было слишком мало, а карандаши, ручки, бумага, ящики стола, стол и лампа, – действительно не то, что нужно для научного прогресса, то ли что-то как-то не сложилось,… короче, тогда не сложилось. но я не стал отчаиваться, и решил ждать. набираться знаний. и созревать до возможности все-таки что-то сделать. когда-то и как-то я продвинулся в научном плане. и наличие бумаги с карандашами и ручками показали мне свою силу, как очень мощных инструментов. и это было первое открытие, первая трансформация. потом работа в команде с учеными, когда, пусть ты сам не знаешь про управление компьютером, роботом и прочими устройствами досконально, но, будучи в команде, все равно чего-то достигаешь, – это новые горизонты счастья и открытий, которые тоже мощно трансформируют. а если и когда ты, будучи менеджером проектов с четкой целью, видением и результатом, можешь собирать нужных людей и управлять ими для воплощения, – это еще более классный, новый уровень прогресса как для человечества, так и для себя. так что, возможно, передо мной та самая следующая ступенька трансформации, которую предложил Главный.

вертолет уверенно шел над барханами. его яркая черная тень плавно скользила по желто-коричневым пескам и беспорядочно разбросанным красно-черным камням. я давно люблю пустыню. и не только потому, что там мало людей, и ты можешь побыть наедине с собой, миром, Землей, планетой, Солнцем и прочим окружением, но и потому что там действительно красиво, там пахнет вечностью, величием и грандиозностью. причем, этот запах намного вкусней и ярче, если сравнить его с тем, что называют грандиозным в архитектуре и искусстве. почему так? я не знаю. но вот чувствую, и все тут. а когда ты вдруг, выбравшись из машины с кондиционером, бежишь, утопая ступнями в песке, и горячий сухой ветер обжигает твое лицо и легкие, когда ты незаметно теряешь воду без ощущения, что потеешь, когда подбегаешь к миллионолетним наслоениям песков, глин, кальцинитов и прочего, и выглядишь на фоне этого маленьким существом, непонятными чувствами обмениваясь с природой, планетой, всем сущим мыслями, и осязаешь понимание, – это не просто великое, это грандиозное, и.. что-то затарахтело не так, внезапная дрожь и болтанка заставили вцепиться в подлокотник и ручку на дверце. состояние полета, – это прекрасно. во сне, в самолете, на парашюте, но не в падающем вертолете… великая, грандиозная Земля, говорившая с тобой на древнем языке, вдруг быстро приближается, и собирается обнять, принять, поглотить, – не лучшее ощущение и перспектива, а? а… АААА!!!

– а! а? а.. а теперь медленно откройте глаза.

яркий свет больничной палаты ударил и возвратил в реальность сильным ощущением головной боли.

– ну вот и прекрасно. замечательно. приходите в себя.

я закрыл глаза и отключился.

во сне было головокружение, громкие ритмичные звуки, яркие желто-красно-коричневые краски и нестерпимая головная боль…

– ну что? идем на поправку?

в палату бодро вошел Гларх с неизменным ноутбуком под мышкой.

я постарался улыбнуться, но вышло не очень, поэтому он улыбнулся за нас двоих, присел рядом, положил компьютер на столик, уселся на кресло с колесиками, и открыл крышку.

– ничего-ничего, скоро пройдет. я попрошу дать больше обезболивающих.

– и..?

– не надо, не надо сейчас ничего говорить, лучше просто молчать.

я послушно выдохнул, и не стал задавать вопросы.

– говорить буду я. но, как меня тут просят, немного. хорошо?

я медленно кивнул, но не смог удержаться:

– что со мной?..

– врачи говорят, что память возвращается. не так быстро, как хотелось бы, но все же…

Гларх посмотрел на меня пристально, ожидая реакции. я попытался ответить, но только развел руками, и только теперь обнаружил гипс на руке.

– ничего-ничего, вы отлично отделались, сотрясение не сильное, а перелом на руке быстро заживет, тут хорошая диета, и вы скоро сможете…

– а…?

– не волнуйтесь, только не волнуйтесь, все просто замечательно.

я опустил руки и смиренно принялся слушать.

Гларх говорил много, долго и серьезно. мне казалось, я понимаю лишь малую часть его слов. через пару минут, или сколько прошло времени, я открыл глаза и увидел, что он прощается со мной в дверях палаты, машет мне с улыбкой, а сестра в белом халате добавляет что-то в капельницу.

на этом я отключился.

когда я занимался развитием бизнеса, я все сильнее ощущал, что, помимо прочего, важным является анализ конкурентов и соответствующая работа с ними. сейчас, в полузабытьи, я, глядя то в белый потолок больничной палаты, то в рассеянный яркий солнечный свет, пробивавшийся сквозь жалюзи, я думал о том, что ни разу, практически ни разу мы с Глархом или с Главным, не обсуждали тему конкуренции на должном уровне. точнее, я пытался, но каждый раз это ничем особенным не заканчивалось, будто их и нет, и не было, и в ближайшее время не будет, а все-же что-то кто-то есть, но мы не позволим, наша система безопасности, связи и конкурентные преимущества…

размышлять долго и всерьез не получалось.

то ли я был слишком слаб, то ли головная боль, а может лекарства…

и..

но…

– я вижу, что вам действительно лучше, вот и врач…

презентабельный человек в белом халате, очках и с черной бородкой кивнул, пробормотал что-то на смеси иврита и английского, поклонился и вышел из палаты, постучав по циферблату наручных часов, намекая, что встреча не должна быть долгой.

– спасибо, – Гларх кивнул головой в сторону закрывающейся двери, а потом внимательно посмотрел на меня, открывая ноутбук.

– и сколько еще..? – я услышал собственный голос, слабый и удивительно непохожий на мой.

Гларх был позитивен и необычно возбужден.

– они говорят, что через неделю можно будет встать, так что это радостная новость для нас всех.

– неужели?..

– да! это просто отлично!

– и..?

– а сейчас мы кое-чем займемся.

я вопросительно посмотрел на него снизу вверху. тот ничего не ответил, только начал набирать какие-то команды на компьютере.

– вы хорошо меня слышите?

– конечно.

– прекрасно.

щелкнули пара клавиш, и вопрос повторился:

– а теперь?

я внезапно вспомнил, как люблю симфоническую музыку, особенно живую, особенно где-то на седьмом-десятом ряду партера в хорошем зале. потому что голос Гларха зазвучал всеми нотами, частотами и мощью насыщенной консерваторской акустики у меня в голове.

– ого!

– отлично!

– что это?

– это я, мы, это наше… ну… короче, слушайте…

Гларх рассказывал, а я, под впечатлением, лежал, глядя в потолок, о наших новых технологиях, продуктах и свершениях, о том, что… много о чем, и я думал, что скоро начну отключаться, но его голос звучал не в палате, все его слова разносились в отличном стерео прямо в моей голове.