Текст книги "Писатель. Дневник Джорджии"

Глава 14
В горе и радости

Леонардо написал много писем в поместье дяди Сэмми, но ни одно не нашло ответа. Наследник Малефгарда терзался и винил себя во всём. Ему казалось, что он был ослеплён ненавистью к брату, и в этом он видел свой грех. Порой хотелось скинуть всю ответственность за сложившуюся ситуацию на Джесси, но Лео понимал, что так он не только ничего не изменит, но и усугубит. Лео так яростно гонялся за призраками прошлого, что совсем забыл о той, которую так любил. Забыл о том, о чём положительные герои из легенд и сказок, которыми Сэмми делилась с ним в детстве, никогда не забывают. Принц писал возлюбленной с наикрасивейшими признаниями в любви, горячими извинениями и просьбами не молчать, но ответ так ни разу и не пришёл. Его сердце рвалось на куски, а надежды тухли каждый раз, как дворецкий сообщал, что для него писем нет. Но он снова садился за стол и писал… Лео не верил, что чувства, которые длились столько лет, были настолько хрупкими. Он даже заставил себя вообразить, что письма не доходят до Сэмми, поэтому она не может ему ответить, но на самом деле он знал, что она просто молчала. Последнее письмо было отправлено ранним утром и заканчивалось оно так: «Любимая, ты разбиваешь моё сердце своим молчанием. Я приеду к тебе завтра. Пожалуйста, мы должны всё выяснить!». После отправки письма, Лео планировал встретиться с Дорри в лагуне, в которой ребята раньше любили собираться. Она находилась в стороне от всех посещаемых берегов, окружённая серыми скалами с трёх сторон.

Перед уходом Леонардо зашёл в кабинет отца, но тот как всегда был занят, поэтому тут же вышел и тихонько закрыл дверь. Занятость короля была понятна. Когда Арнольд Уильмингтон получил известие о бегстве Джесси, он, конечно же, разозлился и даже испугался. Под подозрение в помощи Джесси первым делом попал Лео, хотя Арнольд знал, что его сыновья плохо ладят между собой. Леонардо приходилось сдерживаться, чтобы не рассказать про тот день, когда Джесси побывал в замке и угнал летучий корабль. Он знал, что так он выдаст и себя, и Джесси, и Джорджию, которая каким-то способом смогла высвободить Джесси из тюрьмы. А когда Арнольд увидел возвращение летучего корабля с границы, выкручиваться за Джесси пришлось Леонардо. Он заявил отцу, уже готовому послать своих людей по следам Джесси, что это он, наследник Малефгарда, отвозил в срочном порядке одну девушку и что Джесси не имеет к этому никакого отношения. Ложь давалась Лео с трудом, но в этот раз он даже не сомневался. И хотя на языке ещё долго сохранялось гадкое ощущение, Лео верил, что поступил правильно. Это враньё совпало с фокусом Джесси, а потому, когда информация с границы подтвердилась, Арнольд успокоился. Впрочем, король Малефгарда легко верил старшему сыну. Поиски Джесси в пределах Малефгарда активно продолжались.

Пройдя скрытым ходом через скалы, Лео вышел к лагуне, где его уже ждал Дорри. Колдуны сняли верхнюю одежду и спрыгнули с обрывистого берега, чтобы искупаться.

– Я сегодня не могу здесь надолго задерживаться. У меня тренировка в боевых навыках вместе с Шалле, – предупредил темнокожий.

– Ну да, – прищурился Лео, угадывая в этих словах какой-то тайный смысл, – Я давно заметил, что она к тебе неравнодушна.

– Правда?

– Да. Так вот. Как лучшего друга прошу: узнай что-нибудь о Сэмми от Шалле. Они наверняка общаются.

– Хорошо. Я постараюсь. А ты сам у Сэмми спросить не можешь?

– Она со мной не разговаривает.

– А-а-а! Прости… – Дорри почесал подбородок, чувствуя себя неловко перед другом, – Поссорились, да?

Лео посмотрел на него таким болезненным взглядом, что Дорри замолчал. Вдруг Леонардо почувствовал чьё-то холодное прикосновение к ноге и едва успел поглубже вздохнуть, как оказался под водой. Лицо неземной красоты с пухлыми губками кораллового цвета настойчиво приближалось к его лицу, а мягкая женская рука скользила вниз по его обнажённому животу. Лео на мгновенье увидел перед собой совсем другое лицо – лицо Сэмми. Он легко понял, что это иллюзия и оттолкнул русалку.

– Отстань! – пузыри спрятали за собой лицо девушки, и Лео всплыл.

– Я всего лишь поиграть хотела, – невинно произнесла русалка, кружа вокруг словно акула.

– Как ты смеешь! – всё ещё тяжело дыша, разозлился Лео, Я наследник Малефгарда! Даже трогать меня не смей, сирена!

– Я не преступница, – надула губки русалка, – Ты мне просто приглянулся.

– Развлекайся с себе подобными!

– Грубиян! – проворчала русалка вслед уже уплывающему к берегу Леонардо.

Лео резким рывком вылез на сушу и вдруг увидел в воде макушку Дорри. Принц тут же крикнул: «Дорри, сирены! Не обманывайся!»– и тут же увидел, как его товарищ, цепляемый сильными женскими руками, рванул к берегу.

– Отпустите его! – крикнул Лео, – Иначе я сообщу о вас Тротону! Вы получите наказание за нарушение правил морского владыки!

Как ни странно, угроза подействовала, и обиженные русалки, прыснув что-то на своём языке, скоро скрылись из виду. Лео пришлось помогать темнокожему колдуну вывалиться на берег, но как только это произошло, Дорри кинулся к своей сумке и залпом выпил лекарство.

– Не знаю, что на меня нашло, – начал оправдываться Дорри.

– О чём ты? – переспросил Лео. – Твоё врождённое заболевание дало о себе знать?

– Типа того… Ох уж эти сирены! Как думаешь, у Тротона в Подводном царстве тюрьмы есть? Этих двоих посадят?

– Не знаю, – мрачно отозвался Леонардо. – Если поймают, то, может, и накажут. Но я не хочу заниматься сейчас этим делом. Я просто блефовал, чтобы они отвязались.

– И почему русалкам так нравятся люди и чародеи?задумался вслух Дорри, но увидев, что Лео даже не слушает его, прервался, – Ладно, я пойду на тренировку, выясню, что да как с Сэмми, и свяжусь с тобой.

После ухода Дорри, Лео ещё с минуту сидел у лагуны, думая о милой колдунье с большими голубыми глазами, и тоже ушёл.

Отец встретил Лео с мрачным видом. Он потирал наручи, ходя из стороны в сторону, а когда Лео вошёл, повелительно «пригласил» его в свой кабинет, где усадил сына на стул против стола, за который сел сам. Лео почувствовал, как побежали мурашки по телу. Ему казалось, что король узнал об обмане.

– Сын, – начал Арнольд Уильмингтон, – ты знаешь, что Джесси бежал.

– Да, папа.

– А ты знаешь, почему он сидел в тюрьме?

– За убийство рыцаря ордена Света.

– Да, но я хочу, чтобы ты знал, что Джесси убил преступника. Если бы я знал о грехах рыцаря, тоже пошёл бы с ним разбираться.

– А почему же тогда Джесси сидел в тюрьме? – сгорая от любопытства, но сдерживая себя, спросил Лео. – Согласно нашим законам, убийство преступника, тем более в результате самозащиты, наказывается только занесением в книгу о деяниях личности.

– Это я и хочу тебе объяснить. Ведь ты должен меня правильно понять, не то что этот… Ты мой единственный наследник, и я не хочу…

– А Джесси? – перебил его Лео, – Ведь он тоже принц… Или ты отказываешься от него из-за того, что он совершил преступление?

– Нет! Умей слушать до конца, сын мой. Джесси тебе не брат. Я подобрал его в одном из походов. Он был рождён в царстве теней.

Арнольд рассказал Лео всё, что рассказывал некогда Джесси. Принц слушал с ещё большим удивлением и той же злостью.

– Так вот, откуда у него эти способности! – Лео об этом лишь только подумал, но слова вырвались вслух помимо его воли.

Арнольд тут же насторожился.

– О чём ты?

Испугавшись, юноша опустил глаза, но тут же проговорил:

– Я о тех способностях, когда он перемещается в пространстве с такой скоростью, что виден только след. Похоже, что он не пользуется для этого ни заклинанием, ни артефактом.

– Да. В нём много чудовищного. Джесси всегда был слаб как колдун: он не мог устоять перед искушениями, всегда совершал сомнительные поступки, зло его всегда непреодолимо влекло. Но всему есть предел. Нельзя допустить, чтобы Джесси открыл врата в Тёмный мир. Ты должен это понимать как будущий король Малефгарда. Кстати, ты его навещал до того, как он сбежал? Он что-нибудь говорил?

– Он со мной так разговаривал в тот раз, когда я отнёс ему ларец с сердцем, что отбил всякое желание навещать его. Но, может, его колкость – это защита?

Арнольд вдруг рассмеялся. Это заставило Лео вздрогнуть.

– О да. Мне знакомы подобные мысли, когда ты пытаешься оправдать негодяя. Ты будешь великодушным правителем, сын мой. Но нет. Джесси просто получает удовольствие от страданий других. Это его натура. Вернёмся к нашему делу. Я оставил Джесси в камере на основании этой бумаги.

И король Малефгарда показал Лео копию пророчества с переведённым отрывком.

– Узнаёшь?

– Да. Это рукопись, которую мы с ребятами нашли.

– Именно. Здесь большинство страниц написаны на мёртвом языке, но посмотри, как звучит примерный перевод.

Лео прочёл переведённый кусок и нахмурился.

– Так значит, ты считаешь Джесси тёмным колдуном?

– Сын мой, ты должен меня понять. Этой войны нужно избежать. Мы к ней не готовы. Если пробудится древнее зло, мир будет разрушен. Твой дед не зря был избран на царство. Он знал, на что идёт, и завещал продолжать это дело нам. Наши жизни нам не принадлежат, сынок. Как представитель королевской фамилии и к тому же наследник трона ты должен сделать всё, чтобы защитить свой народ от гибели и разрушения.

– Но с чего вы с Джесси решили, что это пророчество о нас?!

– Мало того, что именно вы нашли пророчество, так Джесси – отрок высшей тени: наполовину человек, наполовину – чудовище. И кроме того, по результатам прошлого учебного года мы заподозрили в твоей подружке дар светлой магии. Хотя говорится о чародее, так что это можешь быть ты или она.

– Я? Я то уж точно не могу быть. У меня то и с магией не очень.

– Я знаю. Этому тоже есть своё объяснение.

– Какое?

– Неважно. Пророчеству нельзя не верить, тем более, что оно уже сбывается. А посему я хочу, чтобы ты нашёл Джесси и не допустил, чтобы он открыл врата в мир теней. Было бы хорошо, если бы ты узнал, как он сбежал и вернул его обратно. Я могу рассчитывать только на тебя. Пророчество сведёт вас, я уверен.

– Я понял, отец.

– Не подведи меня, сынок!

Лео поспешно вышел. Вернувшись в комнату, он лёг на кровать и задумался. Ему было больно за себя, за отца, за Сэмми, даже за Джесси. Он впервые за всю жизнь пожалел Джесси от всей души. Он очень хотел, чтобы отец ошибался, но у него не было причин не доверять ему. Лео перебирал в голове всё то, что знал о Джесси, чтобы найти ему оправдание, но не мог. Напротив, он вспомнил, что в туннеле смерти только Джесси и Джорджия не подверглись испытаниям и не застряли в своих снах, как остальные. Это его поразило, ведь это подтверждало страшные догадки отца. К тому же та копия, что возникла в логове болотных ведьм, хотя Джесси был привязан к дереву… Лео думал обо всём этом, пока не вошла взволнованная мать с опухшими от слёз глазами. Он знал, что она сильно мучилась, переживая за Джесси, которого больше всего на свете любила, и ему было жаль её.

– Матушка, что с тобой? – спросил Лео, заранее зная ответ.

– От Джесси нет вестей?

Лео вспомнил, что так было всегда: Джесси любил мать больше отца, а Лео был больше привязан к отцу, чем к матери. О тёплых отношениях Джесси с матерью знали многие во дворце, поэтому за спиной его называли «маменькин сыночек», хотя на деле Джесси им не был. Несмотря на то, что матери стало легче, когда она узнала, что Джесси на свободе, все его злополучные приключения всё ещё сказывались на её здоровье.

– Нет, – ответил Лео на её вопрос, – Тебе не нужно за него так переживать, уж он то справится.

– Ты ведь уже знаешь, что Джесси тебе не брат? – всхлипнула Алана, готовая снова разрыдаться.

– Что ты, мамочка! Он всегда будет моим братом.

– И почему я постоянно теряю детей? – бормотала себе под нос матушка, – За что мне не дано быть матерью? За какие грехи я так наказана?

Лео подошёл к ней, обнял и медленно усадил её на стул. Он взял успокоительное, которое не раз спасало и его в последнее время, и накапал его в стакан с водой. Заставив мать выпить успокоительное, Лео отвёл Алану в её покои, уложил в постель и вернулся к себе, всё ещё размышляя над её причитаниями.

«Наверное, она всё больше сходит с ума из-за Джесси, думал колдун, – Считает себя плохой матерью? Несчастная! И почему отец её никак не поддерживает?».

Тут вдруг хрустальный шар на столе засветился, и Лео живо подошёл к нему. В нём появилось лицо Дорри, и чернокожий начал торопливо объяснять разговор с Шалле. Оказалось, что сначала Дорри не мог никак направить разговор в нужное ему русло, потому что Шалле всё время перескакивала на другие темы, что он и понять то её не мог. И тогда он спросил Шалле напрямик, как поживает Сэмми. Она начала рассказывать, но вдруг остановилась, заподозрив, что за этим вопросом кроется интерес Лео. Дорри отнекивался и отшучивался, за что был превращён в лягушку и обратно, обсыпан всякими неприятными словами, но в итоге сдался.

– Она сказала мне: «Дорритор Хагмэр младший, а ну признавайся, тебя Лео послал?». Я кивнул, уже решив, что ничего не узнаю, но Шалле, наоборот, стала сговорчивей. Шепча мне в ухо, она поделилась любопытной информацией. Оказывается, Сэмми уехала именно из-за тебя.

Но, эта информация не была новой для Лео, поэтому он попросил друга поторопиться рассказать ещё.

– Всё-таки она получила и прочла все твои письма и даже обсудила их с Шалле. Ты только держи себя в руках, но я передам слово в слово то, что мне сказала Шалле. «Неужели он настолько безумный и бесчувственный, что шлёт мне такие письма?» – вот так говорила Сэмми. Ещё Шалле сказала, что у Сэмми появился какой-то ухажёр. Но ты можешь не переживать. Как поняла Шалле, она его на дух не переносит, потому что он ей во всём напоминает тебя. Но это в общем-то всё. На что она так обиделась? Ладно, я свяжусь с тобой позже. Меня деда ждёт, я должен отключиться.

В голове у Лео засели два слова: безумный и бесчувственный. И всё это из-за писем? Ведь он наоборот нежно и ласково говорил ей о любви, извинялся… но она его называет «безумным и бесчувственным». Это разозлило Лео, просто вывело из себя. Что насчёт ухажёра? Да плевать он хотел на этого ухажёра, он не сомневался в силе их взаимной любви. Тем более, она того парня на дух не переносит. Потому что похож на Лео?

Разве есть кто-то похожий на прекрасного принца? В бешенстве Лео метался по комнате. «Понятно, – успокаивал он себя, что это лишь малая доля информации о Сэмми и наверняка наполовину придуманная Шалле, но… Доля правды то в этом всё же есть».

Вдруг в дверях показался дворецкий и постучал о раскрытую дверь.

– Простите, сир. К вам тут письмо.

– От кого?

– От мисс Хилл.

Лео не поверил своим ушам.

– Сэмми? Давай его сюда скорее. Спасибо.

Он выхватил письмо из рук дворецкого и лихорадочно разорвал конверт. В голове кружилось «Она ответила! Она ответила!». Прежде чем прочитать первую строку письма, Лео решил закрыть дверь. Пока он делал это, он всё думал: «Наверное на неё подействовало моё последнее сообщение. Как же быстро она ответила! Письмо было отправлено утром, а ответ уже пришёл». Он сел поудобнее и начал читать.

«Дорогой Леонардо,

Я сильно расстроена твоим письмом, хотя все предыдущие огорчали меня тоже. Я надеялась, что ты сам всё поймёшь. Мне больно от твоих писем. Мне хочется плакать, когда я вспоминаю нашу прошлую любовь и что с ней теперь стало. Прости меня за мой поспешный отъезд, но, находясь с тобой, источником моей жизни, я стала чувствовать себя угнетённо. Словно что-то отравило его. Я видела в тебе лишь ту сказку, которую хотела видеть, но не реальность. Возможно, ты не понимаешь меня, но это так. Я не считаю тебя врагом, но и другом пока тоже. Слишком велико было моё разочарование и не столько в тебе, сколько во мне самой. Туннели Смерти открыли мне глаза. Хочу вернуться к твоему последнему письму, причине моего ответа. Если ты хоть каплю являешься тем, кого я любила и знала, то прошу, не приезжай ко мне. Я этого не вынесу. Мне нужно время, чтобы совладать с собой. Я не исключаю вариант, что пожалею о своих словах, но пока так. Прости и прощай.

Сэмми Хилл».

Леонардо встал, покачиваясь, подошёл к кровати и в полном упадке сил опустился на неё. Он зарылся лицом в подушку. Он не хотел плакать. Наоборот, он был поражён тем, что не может ничего понять. Она ответила ему, но не из-за его разбитого сердца, а из-за предполагаемого приезда. Он тоже испытал разочарование в ней. Она оказалась не такой чувствительной и милосердной, как он представлял её, небольшую ошибку она раздула до таких масштабов! Может, на самом деле Сэмми перечитала романов или ей захотелось остроты в отношениях? И всё же Лео всё ещё заставлял себя верить, что он сам виноват и что любовь их была самой сильной, из-за чего их нежные сердца так и страдают. Да, этот месяц он был сам не свой, но теперь он пришёл в себя. Её любимый Лео вернулся, а она этого не понимает и не хочет понять. Раз так, он не поедет к ней. Он будет мучиться, но не напишет ей ни одного более письма, раз она этого не желает. Тогда, быть может, она соскучится по нему и всё простит. Она поставила точку в их отношениях, но из точки можно сделать многоточие и это будет не конец. Во всяком случае, Лео твёрдо решил добиться того, чтобы она почувствовала, что не только он без неё жить не может, но и она тоже без него прожить не в состоянии. Он не будет стучаться к ней, как настоящий герой. Он не будет спасать принцессу из башни, зная, что она в сговоре с драконом. Пора изменить роли. Пусть принцесса сама выходит из башни и ищет своего принца.

Глава 15
Дневник Джорджии

Сегодня я проснулась и, когда увидела себя в зеркале, поняла, что Джесси был прав. Наверное, благодаря алхимической воде кожа стала другой, будто свежее. Да и ресницы насытились цветом. Даже губы стали розовее и мягче. И это всего лишь после одного раза, как я использовала триглар с его алхимической водой! Наверное, местные жители даже косметикой не пользуются… Хочу записать сюда инцидент, произошедший со мной утром. Я вышла из отведённой мне комнаты и собиралась пойти умыться. Я немного волновалась, потому что не знала, ни который сейчас час, ни сколько времени прошло в Миракуле с тех пор, как я исчезла. По крайней мере, в моём мире уже прошла неделя. В общем, возле ванной я столкнулась с Джесси. Он был смущён ещё больше, чем я! Он опять спрятал взгляд за длинными ресницами и даже посильнее запахнул халат. Не знаю, почему, но это показалось мне милым. Мы поздоровались как-то неловко и разминулись. Джесси сказал, что Энниэлло уехал в какую-то там Нифелию, поэтому сегодня мы предоставлены сами себе. Он обещал показать мне замок и ответить на все мои вопросы. Вечером напишу, что нового я узнаю.

–

Лежу в мягкой постели (в Миракуле). Мне сейчас очень хорошо и спокойно. Для начала напишу о том, что узнала об этом сказочном мире. Если честно, я не поняла, как тут измеряется время, но такое ощущение, что как-то по-другому. Кстати, согласно нашим с Джесси подсчётам никаких закономерностей в том, как протекает время в моём мире и в Миракуле, не обнаружено. Почему-то каждый раз по-разному. Он говорит, что это может быть связано именно с тем, как путешествую я. Похоже, что Джесси считает, что я могу одновременно находиться в двух мирах. Не буду спорить. Ещё я узнала, что в Миракуле есть несколько действующих календарей. Лунный календарь сам собой. Есть ещё какой-то, в котором каждый сезон года делится пополам. И срединная точка – это фратон времени года. Так, новогодний бал проходит во фратон зимы, когда нарастание холода уже как бы сменяется в сторону потепления, если я правильно поняла. Сейчас фратон осени, так что на самом деле у нас с Джесси не так много времени, чтобы осмотреть Миракулу. О! И ещё сейчас, оказывается, в Миракуле 1127 год с начала летоисчисления (хотя это уже проскальзывало в тексте, я как-то не обращала на это должного внимания). А началось летоисчисление, как они говорят, с прихода Мерлина. Это была Золотая эпоха, длившаяся где-то до трёхсотого года. Всё, что было до этого, принято отсчитывать в обратную сторону и добавлять «до н. л», то есть до начала летоисчисления. После Золотой эпохи были ещё Средние лета, а потом Новое Время, когда власть на континенте поделили две Империи (и то императрица Севера была дочерью императора Юга). А сейчас в Миракуле с тысячного года эпоха Мудрейшего Времени. Джесси говорит, что по сути это улучшенная версия Золотой эпохи. Но Джесси же не жил в то время, поэтому это только его мнение. Но вынуждена признать, что этот мир современен, конечно же совсем иначе, чем мой мир. Просто путь развития и прогресса в Миракуле отличался и отличается от нашего. В этом нет ничего нелогичного – мир то другой! А теперь вернёмся к настоящему. Энниэлло пришёл с хорошими новостями, так что уже завтра мы с Джесси отправимся в путешествие.

P.S Забыла написать об одежде. На Карлионском рынке мы купили мне парочку нарядов. Мода здесь, конечно, странноватая. Если грубо, то «что хочешь, то и надевай». Джесси объяснил, что в Карлионе смешивается мода из Кассории, восточного свободного королевства людей, и Илдара, тоже королевства людей, но которое ближе к западу. Если задуматься, то Кассория напоминает мне азиатские страны, а Илдар – Европу. Сегодня в библиотеке как раз рассматривали книгу о традиционных костюмах. Так вот, Илдар отличается скромностью и порядком во всём, в том числе и в костюмах. Соседнее королевство людей – Шертан – наоборот, стремится к роскоши. Там пёстрые и пышные наряды и особое внимание уделяется украшениям. Не исключаю, что на Шертан повлияла мода Хазсира, ещё одного государства людей. Хазсир – это что-то вроде Турции, если переводить на наши реалии. А Нифелия, в таком случае, сравнима с Италией. Наверное, я имею право так сравнивать. А на севере есть ещё Лордлом, Гасторндир, Рунах и Майборн. Джесси сказал, что Майборн и Кассория – это древнейшие из королевств людей. Лордлом – это государство изысканных манер и верности традициям. Кстати, именно в Лордломе меньше всего чародеев. А Рунах – это простодушие и праздность. Ну и Гасторндир соединяет в себе эти черты. В общем, разговаривать с Джесси о королевствах людей было очень забавно. И теперь в мои вещи, помимо дневника, добавилось несколько нарядов.

–

Итак, мы были в Нифелии. Весь сегодняшний день мы посвятили искусству одного из величайших городов (и это не столица!) – городу Встречных Ветров. Музеев здесь немыслимо много. Даже бегом и за неделю мы не смогли бы всё осмотреть. Видели прекрасные статуи, мозаики и картины… Тут даже на улицах встречаются удивительные творения! И всё имеет свою историю. То, что знал, мне Джесси рассказал. Например, Нифелия – это единственное людское государство, в котором правит женщина. (Её памятники и портреты мы тоже видели). Но кроме того, нифелийцы оказались такими добродушными и общительными! Даже проходя мимо, они останавливались, заметя нашу заинтересованность в том или ином культурно-историческом объекте, и рассказывали нам про него. Да, в нашем мире, даже в Италии, такого не встретишь. Наши люди действительно слишком враждебны друг к другу, по сравнению с этими. Так что я не удивляюсь теперь словам Джесси, когда мы с ним только выяснили, кто я такая. Насчёт костюмов… На самом деле в Нифелии очень пёстрая толпа. Видимо, много проезжих. Но коренные жители предпочитают светлые и свободные ткани и во всём полагаются на флористический орнамент. Вот. Любовались рассветом мы уже в портовом городе Лазария, и день провели тут же. Мы с Джесси успели поучаствовать в каком-то фестивале и отведать всякие морские блюда. А на закате сели на корабль. Удивительно, что даже нифелийский корабль выглядит, как произведение искусства: резной и элегантный, как коллекционная фигурка, а на носу корабля вырезана русалка. Джесси сказал, что в Нифелии вообще существует культ русалок. И он хитро улыбнулся. Значит, неслучайно. Может, в море Надежды, по которому мы плывём, мы увидим русалок? Ведь Джесси же говорил что-то о Подводном мире…

–

Вчера я засыпала с тревожным чувством. Я не говорила Джесси, но я всегда боялась плавать на кораблях. Если честно, я вообще боюсь плавать в водоёмах, в которых не могу достать ногами до дна. А если учесть, что ростом я не отличаюсь, то почти любой водоём превращается в испытание для моего мужества… В общем, даже сама каюта меня пугала. Успокаивало только то, что Джесси находился за стеной. Только с этой мыслью я и уснула. Удивительно, насколько родным он стал мне за это время! Утром, когда я вышла на палубу, Джесси уже был там и разговаривал с капитаном. Это был такой видный старикан. Что бы они ни обсуждали, Джесси, как только увидел меня, закончил разговор и подошёл ко мне.

– Плыть нам где-то три дня, так что не вижу смысла тянуть с обучением танцам, – сказал он с ласковой улыбкой, Приступим, Джи?

– Что?! – воскликнула я, – Как ты себе вообще представляешь заниматься этим на палубе?

– Корабль идёт тихо, да и капитан обещал проследить за плавным ходом. Не бойся – у нас всё получится.

Хотя я не особо верила Джесси, пришлось признать, что корабль действительно шёл мягко. Так мы и приступили к выучиванию танцев для новогоднего бала. Джесси считал и показывал мне движения, которые я повторяла. Должна признаться, что учителем он был не строгим, но требовательным. Если бы была музыка, обучение, может, и не было бы таким занудным.

Когда сделали перерыв и я прилегла в каюте, я наконец поняла, насколько вымоталась. Странно, потому что раньше я не уставала, когда находилась в Миракуле. Наверное, я отключилась. А когда проснулась, услышала крики капитана и матросов. Я постучала в стенку каюты, чтобы узнать, там ли Джесси. Но он не ответил, поэтому я решила подняться на палубу. Джесси стоял у борта. Я окрикнула его, и он подозвал меня к себе.

– Видишь, – произнёс он, указывая на туманный остров, это остров Обречённых. Он известен всем, как священное место древней магии. Когда-то там обитали древние жрицы, которые творили много страшных вещей, но многими их достижениями мы пользуемся до сих пор. Дело в том, что они были по-настоящему повёрнуты на магии и Высших Силах. Для них не существовало ничего важнее, чем познание магических искусств. А потому они ставили такие эксперименты, в основном над собой, которые современным людям кажутся жестокими и дикими. Говорят, они умели воскрешать мёртвых, открывать порталы между мирами, вызывать аномалии и многое другое. Хотя их боялись и презирали, к ним часто обращались за помощью. Но однажды они доигрались. На острове произошла вспышка магии, которая, по одной из версий открыла дыру в мир, где обитали только чудовища. Она то всё и превратила в руины. С тех пор на острове никто не живёт, кроме чудовищ и смотрителя.

– А почему на корабле все так носятся? – спросила я в недоумении. – Что-то случилось?

– Мы приближаемся к Треугольнику, который телепортирует наш корабль к другому месту. Пойдём лучше в каюты.

Джесси приобнял меня, и мы отправились к трапу. Я попросила его посидеть со мной, и Джесси согласился. Мне было отчего-то страшно без него. Возможно, причина была не в самой суматохе на корабле, а в том, что в этот раз я попала в Миракулу, даже не прикасаясь к ноутбуку. Возможно, моё настоящее тело в Гелиосе сейчас с кем-то разговаривает или обедает, но я то тут… От одной мысли в дрожь бросает! В общем, разговор каким-то образом зашёл о наших детствах, но говорила в основном я. Почему Джесси говорит о себе с неохотой? Когда нас затрясло, я поняла, что мы перемещаемся. Корабль выплыл в океане Сирен.

Под вечер капитан устроил нам с Джесси ужин при свечах. Глаза Джесси блестели, когда он смотрел на меня. Мы были одни на палубе. И положение было каким-то неловким.

– Скажи, Джесси, – произнесла я, – почему капитан устроил нам этот ужин?

– Он считает, что у нас тобой что-то вроде медового месяца. Но не сердись, – сразу оправдался он, – это не я придумал, а Эн.

– Что-то не складывается, – покачала я головой, – нам выделили отдельные каюты.

– Да. – Джесси опустил взгляд в тарелку, но я уже прекрасно знала его эту привычку, когда ему становилось неловко, – Эн рассказал капитану, что ты – человек. Конечно, он не сказал, что ты из другого мира. Просто… Как бы это сказать?

– Скажи прямо.

– Ну ладно, – решительно произнёс Джесси и поднял на меня взгляд, – я сказал капитану, что мы не хотим спешить с брачной ночью из-за того, что ты человек, но если будем спать вместе – что-то может произойти. Он вошёл в положение.

– Понятно, обман на обмане.

Пожалуй, я пожалела о том, что попросила его высказаться прямо. Надеюсь, не было заметно, что я покраснела.

– Как по мне, тут никакого обмана нет, – продолжил Джесси, напугав меня ещё сильней, – Ты в самом деле хрупкая. Единственное, с чем мы преувеличили, это с этапом наших отношений. Считай, что у нас романтическая поездка. Но это не повод, чтобы ничем не заниматься. Давай продолжим наше обучение танцам.

Я встала (всё равно вкус еды практически не ощущался). Джесси подошёл ко мне вплотную, приподнял мою правую руку, а свою правую руку положил мне на талию. Мне было неловко так долго и так близко находиться с ним, несмотря на то, что мы уже даже целовались. Из-за того инцидента на поляне мой взгляд то и дело косился на его губы. Интересно, чем я думала в этот момент?! Явно не мозгами. Надеюсь, что он не заметил… Но синева его глаз, подслащённая тёмными длинными ресницами, меня завораживала. Я даже не заметила, как мы начали двигаться.

– Это вальс, – прошептал он мне на ухо, – просто слушай, куда я веду.

Я растворялась в звуке его голоса, считавшего мне ритм. Но всё равно наступала ему на ноги, когда одно движение сменялось на другое. В эти моменты мне хотелось всё бросить и заявить, что я не создана для танцев, но Джесси ласково улыбался и не отпускал меня. И вдруг мы услышали женские голоса. Они доносились откуда-то из-за борта. Я обернулась.

– Что это они там делают? – спрашивала одна русалка.

– Сама же видишь, парень учит девушку танцевать.

– Я бы тоже хотела, – протянула первая красавица.

– Но у тебя же хвост! – отрезала вторая.

– Знаю. Но зато мы можем им помочь. Эй, красавчик, музыка не нужна?

– Я был бы очень благодарен, – ответил с улыбкой Джесси, не отпуская меня из объятий.

– Сейчас!

Одна из русалок спрыгнула, и через считанные мгновения вернулась с какой-то ракушкой. Как только она села поудобнее, вторая начала петь. Я смотрела на них, совершенно забыв обо всём на свете. Никогда ещё я не слышала более прекрасной песни. А между тем Джесси начал вести меня. И раз, два, три! Раз, два, три! Под музыку сирен, под сладким взглядом Джесси я двигалась свободно и спокойно, а на душе мне было так тепло, что хотелось прижаться к Джесси, чтобы остаться с ним навсегда. Эту ночь я не забуду никогда, потому что именно в этот момент всё сложилось в один прекрасный образ. В образ Джесси. И я поняла, что влюбилась в него.