Текст книги "Человек– Паук. Вражеский захват"

Глава 10

МАЙЯ пришла на пост наблюдения незадолго до заката и с тех пор не сдвинулась с места. Оделась она удобно: в черные легинсы и эластичную блузку с длинным рукавом – и была готова к любым неожиданностям. На шее у нее болтался бинокль, руки защищали перчатки для паркура.

Готовясь к встрече, Майя перебирала в памяти недавние сны. Вдруг вспомнилась картинка – отпечаток руки на ее лице. Можно сделать себе такой знак, вроде паутины на груди ненавистного Человека-Паука. Интересная идея, но пока, пожалуй, не стоит.

Майя взяла с собой мешочек орехов, на случай если захочется подкрепиться, и две бутылки воды – от жажды ее клонило в сон. Сегодня ей нельзя терять бдительности. Только не с этим парнем.

Небоскребы свечками тянулись к предвечернему небу. Майя навела бинокль на окна квартиры. В файле, который прислал ей мистер Фиск, самая важная информация была скрыта. Осталось только полное имя Бингама, имена его ближайших родственников, название школы, в которой он учился, и некоторые незначительные подробности. Даже адреса электронной почты не было.

К счастью, Майя знала, как разыскивать информацию во внутренней сети корпорации мистера Фиска. Она понимала, что, бродя по закрытым базам данных, оставляет следы, но первоначальная версия файла о Бингаме нашлась довольно быстро. Как ни странно, даже там информации хранилось на удивление мало.

За два часа слежки Майе всего дважды удалось увидеть Бингама мельком. Быть может, она поступает неверно? Мистер Фиск ведь недвусмысленно приказал ей не вмешиваться в это дело. Конечно, опекун иногда ошибался, но всегда действовал в интересах приемной дочери. Он не все ей рассказывал, однако никогда умышленно не причинил бы ей вред.

И все же зачем ему понадобился боец, который двигается, прыгает и крутит сальто, как Человек-Паук? Разве Майя не справилась бы с любым заданием? Или дело в том, что она отказалась бы его выполнять?

Иногда мистер Фиск давал волю гневу. Всего несколько часов назад Майя навестила в больнице Нетто, и его раны напомнили ей, что опекун не гнушается лично расправляться с неугодными. Однако ей мистер Фиск никогда не приказывал причинять боль кому бы то ни было.

Но к чему тогда эти долгие тренировки?

Или он считает, что она по-прежнему не готова для настоящего дела?

Не все в жизни делится на белое и черное. Вокруг куда больше серого. И Майя верила – искренне и без малейших сомнений: если мистер Фиск кого-то наказывает, то заслуженно. И она никогда не отказалась бы выступить его правой рукой. Надо лишь убедить опекуна, что она готова выполнить любой его приказ.

Пожалуй, некоторые назвали бы методы мистера Фиска чересчур жестокими, но не его вина, что жесток весь мир. Майя знала это лучше многих. Он стремился сделать город лучше, удобнее для жизни простых людей. Это благородная цель. Мистер Фиск нес не только добро, но и справедливость, и Майя во всем его поддерживала. А если удастся по пути проучить и Человека-Паука, она с удовольствием возьмет на себя эту задачу.

Мистер Фиск часто говорил, как он верит в свою приемную дочь, которая, несмотря на глухоту, достигает невиданных высот. И все же не обратился к ней, поручил сражение с Человеком-Пауком другому, неизвестному бойцу. И этот неизвестный чем-то умудрился мистера Фиска разозлить.

Как он допустил такое?

Она узнает, что планирует этот человек, и докажет приемному отцу, что справится ничуть не хуже, а может, и лучше.

ЧЕРЕЗ час Бингам вылез из окна в костюме Человека-Паука.

Костюм был хорош. Даже очень. В великолепные бинокли фирмы «Озкорп» Майя разглядела все в мельчайших подробностях. Костюм облегал двойника, как вторая кожа, цвета были подобраны верно, однако был и один недостаток: белые линии паутины на знаке расположились слишком близко друг к другу. Однако заметить такие тонкости мог лишь очень острый глаз.

Возможно, сам Человек-Паук не увидел бы этой ошибки.

Так почему же Бингам не надел этот костюм, когда дрался с врагом на стройке? И что он задумал сейчас? Майя следила за сине-красной фигурой, спрыгнувшей с пожарной лестницы. Потом самозванец выстрелил тонкой белой нитью, схватился за нее и исчез в сгустившихся сумерках.

«Что ж… остался только один способ все выяснить…»

Майя опустила бинокль и с разбегу перепрыгнула на крышу соседнего здания.

УГНАТЬСЯ за ним было непросто. Бингам двигался быстро – быстрее, чем она, хотя, будь у Майи такие белые паутинки, еще неизвестно, кто вышел бы вперед. Она гнала эти мысли прочь. Выходит, мистер Фиск заполучил технологию создания эластичных паучьих нитей и отдал веб-шутеры Бингаму.

А не ей.

«Сейчас не время злиться», – говорила себе Майя. Надо сосредоточиться и следовать за Бингамом. Кроме того, эти размышления отнимали силы, а бежать требовалось все быстрее, мышцы горели от напряжения.

Бегать по нью-йоркским крышам не так-то просто, особенно если все здания разной высоты, а догонять приходится парня, который запросто цепляется за стены и перелетает от дома к дому на белых нитях, как на качелях. Майя спрыгнула с крыши здания на пожарную лестницу, выбралась на другую крышу, промчалась по ней до конца, прыгнула вперед и уцепилась за водосточную трубу, едва успев подумать, а надежно ли эта штуковина прикреплена к стене. Она мчалась мимо квартир с кондиционерами и вдоль осыпающихся кирпичных стен. Взбиралась, цепляясь за выступы над окнами и дыры в стенах от выпавших кирпичей.

К счастью, гонка вскоре завершилась. На узкой улочке Майя заметила итальянский бар со столами и стульями под полосатыми зонтиками. Бингам прилип к стене – этого Майя не умела – и смотрел вниз, а Майя пряталась в тени. Сначала было тихо, а потом появился побирушка и начал выпрашивать у посетителей бара монетку-другую.

И Бингам бросился в атаку. Он прыгнул вниз и направил веб-шутеры на нищего. В следующее мгновение мужчина отлетел к противоположной стене, опутанный липкими эластичными нитями. Посетители кафе завопили от ужаса и удивления. Какая-то женщина закричала, чтобы Бингам освободил несчастного. Но самозванец не остановился. Он молча подпрыгнул и полетел от здания к зданию, цепляясь липкой паутиной, быстро растворяясь в ночи.

Майя вскочила на ноги и помчалась следом. Ей было очень интересно, чем закончится этот спектакль.

ВТОРОГО действия не последовало. Бингам вернулся в квартиру, вошел точно так же, как вышел, – через окно.

Что за игру он затеял?

Чего надеется достичь?

Зачем мучить попрошайку? Человеку-Пауку от этого ни жарко ни холодно. Возможно, свидетели этой сцены разочаруются в супергерое. Их рассказ попадет в газеты. Что вовсе не очевидно, поскольку Джона Джей Джеймсон больше не редактор «Бьюгл». А именно он любил время от времени покритиковать Человека-Паука.

А если двойник не планировал испортить репутацию супергероя, то к чему было устраивать это представление? Может, дело именно в том нищем? Вряд ли. Если белые нити работают, как паутина Человека-Паука, они скоро растают в воздухе. Или явятся полицейские и освободят бедолагу из пут.

Что бы это ни было – репетиция, проверка оборудования, – смысл в этой вылазке отсутствовал. А значит, будет продолжение.

МАЙЯ задумалась. Что выбрать – затаиться или идти напролом?

На сегодня она узнала достаточно. Вполне можно отправляться домой, порыться в корпоративной сети, поискать новую информацию или заявиться прямо к мистеру Фиску и рассказать, что она узнала. Он наверняка выслушает ее с восхищением. Ведь она догнала бойца, которого специально готовили с помощью тайных медицинских препаратов. Да, можно идти домой.

«Ну уж нет».

Если выбрать первый путь и действовать скрытно, можно пробраться тайком в квартиру Бингама. Хотя вряд ли получится. Вскоре после того как Бингам вернулся, ему доставили пиццу, а значит, весь вечер он просидит дома. Несмотря на все свои амбиции, Майя была реалисткой и понимала, что вламываться в квартиру, когда хозяин дома, по меньшей мере глупо.

Оставалось идти напролом.

Глава 11

ВСЕМ и каждому известно, что к пицце полагаются напитки. Майя постучала в квартиру Бингама, держа в руках упаковку с шестью банками колы.

Дверь открыл парень в футболке и спортивных брюках. Не слишком высокий, худощавый, с рельефными мускулами. У него был низкий лоб, на котором темнели почти сходящиеся густые брови, широкий нос, явно несколько раз сломанный в драках, и тонкие бескровные губы.

Больше всего ее поразили глаза – светло-голубые, маленькие и будто затуманенные. Их владелец словно думал о чем-то далеком и очень важном, в то же время пытаясь осознать, кто стоит перед ним.

Майя одарила парня очаровательной улыбкой. Одета она была просто – поражать воображение встречных красивой одеждой Майя не любила. А вот привлечь нового знакомого доброжелательностью ничто не мешает.

– Я подумала, что кола к пицце в самый раз.

Он прищурился и смерил ее недоверчивым взглядом.

– Ты соседка, что ли? – Он выглянул за дверь и покрутил головой. – Не люблю соседей. А уж любопытных тем более.

– Я не соседка, – ответила Майя, удерживая на лице улыбку. Похоже, идея заявиться сюда с колой была не из лучших. Но уж раз ввязалась, надо идти до конца. – Я просто подумала, что после полетов по городу ты наверняка хочешь пить.

В мгновение ока банки с колой звякнули об пол, и Майя оказалась в квартире Бингама. Болела рука. Бингам втянул ее внутрь и прижал спиной к стене. Одна из банок с газировкой треснула, и ее содержимое медленно, со свистом вытекало на пол.

Дверь захлопнулась, и Майя увидела прямо перед собой лицо Бингама. Туман в его глазах рассеялся.

– Кто тебя послал? – спросил он, придвигаясь еще ближе.

Вот теперь она в своей стихии. Она видела этого парня в драке – на той видеозаписи. Конечно, не слишком длинный фильм, но кое-что. Он замахнулся, занес кулак, как любители подраться в барах, однако его рука просвистела по воздуху. Майя была уже вне его зоны видимости, у него за спиной, и отвесила ему резкий удар по почкам. Парень с присвистом выдохнул и покачнулся.

Майя отступила на шаг и выставила перед собой руки.

– Я всего лишь принесла колы, – сообщила она. – И не собираюсь тебя бить.

Майя огляделась. Странная квартира. Нормальной мебели нет, всего несколько пластиковых складных стульев, на одном из них валялась коробка с пиццей, и столик. Ни телевизора, ни книг, ни журналов. Зато есть несколько прозрачных пластиковых коробок с очень примечательным содержимым.

В одной – скрепки для документов, в другой – резинки для стягивания газет, в третьей – куски мыла, явно из разных гостиниц, все в нераспечатанных упаковках. И это еще не самое интересное. В других коробках она заметила землю, шнурки для ботинок, смятые салфетки. Поодаль стояли сосуды разной формы с крышками. В одних была жидкость разных оттенков желтого цвета. Майя решила не гадать, что это такое. В других, кажется, лежали сотни дохлых тараканов.

Пожалуй, она ни за что бы не согласилась остаться в замкнутом пространстве с коллекционером тараканов.

Не говоря ни слова, он снова набросился на нее. Как и убийца ее отца, парень двигался стремительно, но дрался по знакомому шаблону. Он выбросил вперед сжатую в кулак руку. Майя притворилась, что собирается ответить на удар, однако в последний момент отступила. Она не хотела ничего никому доказывать. И пришла не за тем, чтобы его победить. Она собирала информацию. А если она навредит этому бойцу, мистер Фиск на нее очень и очень рассердится.

– Погоди. Мы с тобой не враги, – сказала она. – Я работаю на мистера Фиска. Как ты.

Бингам замахнулся, но снова не попал. И замер. Он рассмеялся.

– Здорово вертишься, – заметил он уже не так напряженно.

– Да, на месте не сижу, – подтвердила Майя. – Да и ты не из ленивых, правда?

На самом деле, он превосходил ее по скорости, однако она сражалась умнее, а если дать ей всякие штуки, которые были у него, напичкать супермедикаментами, она бы превзошла его во много раз. Главной задачей для Майи оставалась месть за отца. Человек-Паук заплатит за убийство, а потом она выполнит любой приказ мистера Фиска.

Парень выпрямился и опустил руки. Кулаки, впрочем, не разжал.

– Ты кто? – снова спросил Бингам.

Показывая, что драка закончена, он отошел и задумчиво уставился на коробку с пиццей. Помолчав, он обернулся к Майе и с широкой ухмылкой спросил:

– Хочешь кусок?

– Нет, спасибо.

Она не собиралась прикасаться к еде в этой квартире.

Он отвернулся и присел, чтобы рассмотреть упавшие банки с колой. Потом взял одну и повернулся к Майе с той же ухмылкой:

– Может, газировки?

– Не надо, – ответила она. – Я пришла с тобой поговорить.

– Ты ничего не слышишь, – вдруг заявил он. – Глухая тетеря! Читаешь по губам.

Так вот в чем дело. Он задавал ей эти вопросы – о пицце и газировке – дважды: один раз отвернувшись, а второй – глядя ей в глаза. Майя никогда не скрывала своей глухоты. Даже не собиралась. Пусть люди знают. Если вздумают ее недооценивать, очень быстро об этом пожалеют. И все же неприятно, что парень догадался. Он вовсю радовался, что обнаружил слабое место собеседницы.

– А почему у тебя голос – обычный, не как у глухих?

– Я долго училась говорить, как обычные люди, – ответила Майя и скрестила руки на груди. – Можно тебя кое о чем спросить?

– Тебя прислал мистер Фиск? – Парень вгрызся в кусок пиццы, будто отрывая кому-то голову. – Так передай ему, что мы так не договаривались. Ни о каких глухих девчонках договора не было.

Майя нахмурилась. Разве нельзя поговорить спокойно? Присесть, например. Хотя, поразмыслив, она решила, что ей не хочется прикасаться здесь к стульям.

– Что-то не заладилась у нас беседа, – хмыкнула она.

– Почему? Началось все нормально – здорово я тебя затащил к себе! – Он угрюмо зыркнул на нее исподлобья. – А потом что-то пошло не так.

– Мне нужны некоторые сведения, – сказала Майя. – Чтобы передать их мистеру Фиску.

Бингам фыркнул.

– Очень жаль. Я не из тех, кто лижет Фиску башмаки, постанывая от удовольствия. Я свободный художник. Поняла, глухая тетеря? Сво-бод-ный! – повторил он по слогам. – Ты хоть знаешь, что это значит? Если кто-то желает меня нанять за подходящий гонорар, я соглашаюсь. Или не соглашаюсь. И все дела. И для меня нет ничего невозможного. Разве ты об этом не знала? Что я не такой, как все?

– Нет, – любезно улыбнулась Майя. – То есть до меня дошли слухи, что ты необыкновенный боец… – Она замолчала, ожидая ответа.

– Да ты вообще ничего не знаешь! – хмыкнул он. – Я вор, наемный убийца, взломщик, человек-мотор, исследователь космоса. Берусь за самые грязные и мокрые дела. Меня хорошо обучили.

Ей показалось, что парень гордо выпятил грудь при этих словах.

Всякое, конечно, бывает, однако Майя подумала, что в космосе этот «исследователь» точно не бывал. Интересно, что такое «человек-мотор»? Неважно. Мистер Фиск доверил Бингаму важное задание, а значит, по крайней мере, парень действительно был вором и умел взламывать сейфы.

– И что же ты делал по приказу мистера Фиска сегодня? – спросила Майя.

– Не скажу, – коротко ответил он. Его широкая улыбка растаяла, как не бывало. – Ты, конечно, милашка, но я не такой дурак, чтобы проговориться. Откуда мне знать, что ты работаешь на Фиска?

Майя вынула из кармана визитную карточку и подала ее собеседнику. Он взглянул на кусочек картона и недобро усмехнулся.

– Такие штуки кто хочешь напечатает. А хотя… я тебе верю. И знаешь почему?

«Потому что ты разумный человек-мотор?»

Майя молча покачала головой.

– Ты так о нем говоришь… – протянул парень. – По голосу, по тону многое понятно. А ты произносишь его имя так, будто готова целыми днями сидеть у его ног и лизать ему башмаки. Вот так-то. И мысли у меня такие, мисс Доверенная Ассистентка… – Он помахал ее визитной карточкой, как веером. – Не такая уж ты доверенная, как тебе того хотелось бы. Судя по всему, Кингпин не открыл и половины того, что тебе хотелось бы знать. А может, ты его спросила, а он промолчал, – добавил Бингам. – Или ты струсила и не стала ни о чем спрашивать. Девчонка ты храбрая, согласен, но вот с Кингпином – не знаю. Ко мне заявилась, следишь, вынюхиваешь – а ведь я тебя по стенке размажу, если захочу. Вот такие у меня мысли.

Майя прищурилась. Ума этот парень небольшого, однако есть в нем звериная хитрость – и потому он опасен. Таких нельзя недооценивать.

А вот использовать к собственной выгоде – можно. Бингам наверняка не был первым учеником в классе; боец-недоучка, он знал свои недостатки, и Майя этим воспользуется.

– Хорошо, – ответила она. Подойдем с другой стороны. – В твоих словах есть зерно истины. Мистер Фиск не обо всем мне рассказал, но ты-то можешь это исправить. Мы могли бы прийти к пониманию.

Она не понимала значения последней фразы, но часто слышала ее на разных переговорах. Ответ Бингама ее поразил.

– За попытку – отлично, – хмыкнул он. – Однако я выполняю приказы того, кто мне платит. Мне нужны деньги… на мои штучки.

– Ладно, ответь хотя бы, где ты научился двигаться и биться, как Человек-Паук? Ты прямо его двойник!

– Двойник? – изумленно выдавил Бингам. – Никакой я не двойник! Я самый настоящий Человек-Паук!

Майя в ошеломлении уставилась на него, не находя слов.

– Вот – смотри! – воскликнул он, задирая майку.

Сначала ей показалось, что живот Бингама пересекает лента эластичного бинта. Однако, приглядевшись, Майя поняла, что это длинная узкая лента-карман для паспортов и прочих документов – такие носят туристы, если не особенно доверяют гостиничным сейфам. Бингам вынул из кармашка в середине черно-белую фотографию и развернул ее. Карточка была старая, потертая, укрепленная по сгибу скотчем.

Майя вгляделась в снимок. На нее смотрел Человек-Паук. Он пролетал над Мидтауном и смотрел прямо в камеру, как будто знал, что его снимают. У супергероя на фото был очень проницательный взгляд, проникающий прямо в душу.

Она быстро сложила карточку пополам. Ей не хотелось даже воображать, что Человек-Паук может прочесть ее мысли. Когда-нибудь, в самом конце, он все поймет, потому что Майя станет последней, кому он посмотрит в глаза перед смертью. Она отомстит за отца.

На обратной стороне фотографии были напечатаны эмблема «Дейли Бьюгл» и дата – снимок был сделан шесть лет назад. Она протянула фото обратно Бингаму и отпрянула, как только он коснулся карточки. Майя не хотела касаться его пальцев, даже случайно. Уж очень он был странный.

– Поняла? – спросил он.

– Честно говоря, нет. – Она пожала плечами.

Бингам фыркнул и убрал фотографию в потайной кармашек.

– Никто не понимает. А потом становится слишком поздно. Скоро и для тебя настанет это «слишком поздно», глухая тетеря. – Он резко взмахнул рукой, указывая на коридор. – Убирайся, пока можешь.

С этими словами он повернулся к ней спиной, и Майя почувствовала, что он продолжает говорить, обращаясь к ней и зная, что она его не слышит.

Майя открыла дверь и вышла из квартиры, гадая, что же она только что узнала. О чем только мистер Фиск думал, доверяя такое важное дело непредсказуемому персонажу? Почему он выбрал Бингама? Мистер Фиск никогда не действовал наудачу, он рассчитывал шаги на несколько ходов вперед. Откуда же эта тяга к иррациональности в четко распланированном мире?

И все же опыт подсказывал ей, что тревожиться рано. Она и раньше не всегда с самого начала видела грандиозные стратегические планы опекуна. И хотя Майе было стыдно признаться, было время, когда она сомневалась в его невиновности. Однако мистер Фиск всегда доказывал свою правоту и действовал по справедливости. Даже если сейчас ее гложут сомнения, потом она непременно разглядит мудрость его решений. Так и будет.

Тем не менее Майя не сможет сделать вид, что ничего не знает.

Глава 12

ПИТЕР закончил все запланированное на день в лаборатории и полетал два–три часа по улицам города в костюме Человека-Паука. Он показывался горожанам каждый день. Стоило супергерою взять выходной, как тут же распространялись неприятные слухи. Поговаривали, что Человек-Паук ранен или даже убит!

«Дейли Бьюгл» под руководством Джона Джей Джеймсона только подбрасывала дров в огонь. Однажды, когда Питер отправился на три дня за город с тетей Мэй, газета вышла с огромным заголовком на первой странице: «СУПЕРГЕРОЙ ИЛИ ЛЕНТЯЙ? СЛИШКОМ ЗАНЯТ, ЧТОБЫ ПОТУШИТЬ ПОЖАР?!»

Уложив костюм в рюкзак, Питер поджидал ЭмДжей – они договорились вместе поужинать. Когда доходило до ужинов или обедов в ресторанах, Питер объявлял, что его запросы не слишком высоки – цены в кафе и прочих городских забегаловках кусались. Сейчас он выбрал малоизвестное туристам местечко неподалеку от Таймс-сквер, где подавали отличные сэндвичи за вполне разумную плату.

– Ты знаешь, как развлечь девушку, – лукаво улыбнулась ЭмДжей, пока они ждали своей очереди среди таких же голодных посетителей.

– Тебе здесь нравится, – напомнил Питер.

– Да, мне здесь нравится, – подтвердила она.

Наконец, они получили заказ – огромные трехуровневые сэндвичи – и нашли место за столиком у дальней стены. Питер ужасно проголодался. Из-за ускоренного метаболизма Человеку-Пауку требовалось больше калорий, чем обычному мужчине его возраста, и днем он иногда проглатывал энергетические батончики, чтобы не заснуть от усталости. Он бы с удовольствием проглотил сэндвич почти не жуя, однако опыт подсказывал, что даже самая добрая и понимающая подруга отнесется к таким варварским жестам без одобрения.

А сегодня ЭмДжей смотрела на него серьезнее обычного.

– Как дела? – спросил Питер.

– Знаешь, у меня такое ощущение, что ты голоден как волк и сейчас набросишься на меня, – весело ответила она и предложила: – Поешь, а потом поговорим.

Ее тон не предвещал ничего хорошего.

– Ты меня пугаешь, – притворно вздрогнул он.

Она молча указала на его тарелку.

Поняв, что не добьется от нее ни слова, Питер набросился на вкуснейший сэндвич.

– Меня взяли в «Бьюгл», – поделилась Мэри Джейн.

– Вот здорово! Поздравляю! – Питер расплылся в улыбке и тут же закрыл рот, представив, как кусочки непрожеванного бекона и листья салата торчат у него в зубах. Он торопливо проглотил остатки сэндвича и произнес: – Я знаю, как отчаянно ты хотела работать с профессионалами и как ты стремилась к цели. Поздравляю!

– Я так счастлива, Питер! – воскликнула она. – Мечты сбываются. Мне кажется, я нашла свое место. Не в каком-то космическом смысле… но когда у человека есть мечта и он делает свое дело – это важно. Ты меня понимаешь, Питер, ведь твоя мечта исполнилась – ты каждый день помогаешь людям.

Если бы он мог повторить ее слова с той же уверенностью… Конечно, ЭмДжей говорила об успехах Человека-Паука… она ведь не знала, что Питера в последнее время терзают сомнения – не слишком ли карьера супергероя мешает ему в научных изысканиях, к которым у него давно лежит душа. Однако сейчас не время распространяться о личных сомнениях. Сегодня звездный час Мэри Джейн.

– Нам надо о многом поговорить, – произнесла она.

«Ой-ой».

Такие фразы никогда не предвещали добра. Питеру часто казалось, что он неважно разбирается в жизни, однако, если девушка произносит эти слова таким серьезным тоном, жди беды.

Он как раз собирался с духом, чтобы ответить, когда зазвонил его мобильник. Питер настроил свой телефон так, чтобы Юлия дозвонилась ему в любое время, не зная его настоящего номера. Пришлось подключить вторую линию связи на тот же аппарат – для супергероев нет невозможного.

Питер виновато взглянул на ЭмДжей.

– Ответь, наверное, звонок важный, – с чуть заметным раздражением сказала она.

Мэри Джейн знала, кто такой Питер, чем занимается и какая ответственность лежит на его плечах, и никогда не злилась. Наоборот, всячески его поддерживала. А это, как ни крути, для девушки большая редкость.

– Приветствую, лейтенант, – произнес Питер. Он старательно изображал спокойный и уверенный голос положительного персонажа, однако у него получался лишь картонный злодей из плохого фильма. – Как дела? – добавил он, что ничуть не улучшило впечатления.

– Помнишь, мы с тобой собирались провернуть кое-какое дельце? – спросила она. – Час настал.

– Что, прямо сию минуту?

– Ты занят? Мир спасаешь?

– Нет, ужинаю с подругой.

– У тебя есть подруга?

– А что, нельзя?

– Не знаю, – озадаченно ответила лейтенант. – Мне сложно представить тебя обычным человеком. Я думала, что ты или летаешь по городу, или отсыпаешься в своей берлоге. Кстати, что у тебя с голосом?

– Я самый обыкновенный человек, – уверил ее Питер. – Такой обыкновенный, что дальше некуда. И с голосом у меня все в порядке.

ЭмДжей бросила на него лукавый взгляд из-под ресниц.

– Ладно, скажи своей многострадальной подруге, что у тебя дела. Я пришлю тебе адрес.

– Это действительно важно?

– Только если ты не передумал подловить Уилсона Фиска, – ответила она и дала отбой.

Питер взглянул на ЭмДжей.

– Тебя вызывают, – сказала она.

– Прости, мне очень жаль… Может, скажешь, что собиралась, пока я еще здесь?

– Это подождет. Ты иди, занимайся делом.

Иногда Питер поражался, какая невероятно понимающая ему досталась девушка. Он все сделает ради нее, пойдет на что угодно, позаботится о ней при любых обстоятельствах.

Питер быстро поцеловал ЭмДжей и, завернув в салфетку остатки сэндвича, направился было к двери, но обернулся.

– Даже не вздумай писать об этом ресторанчике в «Бьюгл», – очень серьезно предупредил он подругу. – Понабегут туристы…

– Я подумаю, – ответила она. – Не хочется упускать такую отличную тему.

Питер вышел на улицу.

БИНГАМ смотрел на карту города. У ресторанчика неподалеку от Таймс-сквер мерцал огонек – маячок-шпион указывал местонахождение Человека-Паука.

«Идеальное место».

Полно посетителей, значит, он привлечет к себе внимание. А если тот, другой Человек-Паук любит захаживать в этот уголок, то наверняка воспримет его действия как личное оскорбление.

Именно этого Бингам и добивался. Он встал и направился к пожарной лестнице.

– И ЭТО, по-твоему, неплохое местечко, чтобы поболтать?

Они стояли на крыше в районе 50-х западных улиц, в тени Башни Фиска. Ватанаби была в длинном пальто, ее короткие волосы трепетали на ветру. Похоже, чувствовала она себя прекрасно.

– Здесь нас никто не подслушает и не увидит, – ответила она. – Но в следующий раз можем встретиться за обедом, в кафе, если хочешь.

– Не подумал, – кивнул Питер. – Меня вообще нечасто приглашают что-нибудь обсудить.

– У каждого свои недостатки, – улыбнулась она. – Так как, поможешь мне вывести Фиска на чистую воду?

– Что я должен сделать?

– Я все думала, что же поручить настоящему Человеку-Пауку… – начала она и подняла руку, не давая ему вставить и слова. – Не перебивай. Ты поможешь мне добраться в такие места, куда мне путь закрыт.

– А что, нельзя просто явиться с обыском? – спросил он. – Разве не так принято в полиции?

– Принято – отличное слово. Но в реальности все сложнее. Фиск подкупил слишком многих и в нашем отделе, и в прочих. Я не знаю, кому можно доверять, а кому нет. Подозреваю даже собственного начальника. Мне не раз напоминали, чтобы я не совалась в дела Фиска, иначе о карьере в полиции придется забыть.

– Так пусть кто-нибудь другой им займется. К чему эти сложности?

– Никто, кроме меня, им не занимается, – бросила Юлия. – Не знаю почему. То ли вся полиция подкуплена, то ли они хотят поскорее забыть, как в прошлый раз Фиска освободили в зале суда, когда его вина, казалось, была доказана. Теперь наш Кингпин играет роль Святого Уилсона, и стражи закона держатся от него подальше. В общем, кроме меня, покопаться в делах Фиска некому.

– Но почему ты не оставишь это дело? – настойчиво спросил Питер.

– Восемь лет назад, когда его взяли в первый раз, я только начала работать в полиции, однако успела кое в чем поучаствовать. Когда мы подобрались к нему вплотную, Фиск испугался и принялся в панике убирать людей. Моей группе досталось расследование нескольких убийств, к которым Фиск приложил руку, и я никогда этого не забуду. Люди гибли целыми семьями, под горячую руку попадали соседи и маленькие дети. А потом он вышел на свободу. И до сих пор живет припеваючи. Я этого так не оставлю.

– Что ты предлагаешь?

– У Фиска есть люди в полиции, а у меня – информаторы в его компании, – сказала она, обернувшись к нависшей над ними башне. – Не очень много. И не в самых верхних эшелонах корпоративной власти. Так, почтальон, спец по маркетингу – младшие сотрудники. Они делятся со мной крохами информации, а я складываю из них полную картину. – Лейтенант заглянула Питеру в глаза. – У меня появился доступ к одному файлу… Ничего особенного – платежная ведомость. Но она нам очень пригодится.

– Ты хочешь, чтобы я вломился в Башню Фиска и украл этот файл?

– Красть не нужно, – сказала она. – Достаточно скопировать. Я дам тебе фотоаппарат.

– Спасибо, у меня свой, – ответил он. – Дело не в этом.

– Папку с данными оставят на письменном столе, – продолжила лейтенант, не давая Питеру закончить. – К утру ее нужно будет убрать, иначе мой информатор потеряет работу. Сделать копию нужно сегодня ночью. Ты ведь не боишься? Сможешь войти в Башню Фиска?

– Я ничего не боюсь. Просто… ты уверена, что это работа для Человека-Паука? Не пойми меня превратно, но… разве нельзя нанять частного детектива?

– Ой! Я тебя обидела, да? – спросила Ватанаби. – Если у тебя есть знакомый частный детектив, который может пробраться сегодня в Башню Фиска, сделать копию платежной ведомости и не оставить следов – дай мне его телефон. – Она подошла чуть ближе. – Послушай, я знаю, это не слишком захватывающее приключение. Не то что сражаться с носорогами или ящерами, но доказательства собирают вот так, по крупинке.

– Думаешь, на этот раз Фиск не отвертится?

– Я долго изучала прошлое дело против него, – ответила лейтенант. – Я точно знаю, что нам нужно и как этого достичь. И с твоей помощью я соберу доказательства по Фиску за год, в крайнем случае, за полтора.

Полтора года! Питер надеялся, что хватит недели–другой. Он втайне надеялся покончить с карьерой Человека-Паука, а делом Фиска поставить жирную точку в борьбе с преступностью. Когда-то Кингпин от него ускользнул. И если запереть его за решеткой на этот раз, быть может, город обойдется без своего супергероя.

Но целых полтора года!..

Раньше Питер не предполагал, что ему захочется «выйти на пенсию», навсегда снять костюм Человека-Паука и зажить обычной жизнью. Внезапно перспектива спасать ньюйоркцев от преступников, пожаров и наводнений еще по меньше мере восемнадцать месяцев привела его в ужас. Но разве можно сказать нет? Отказать лейтенанту полиции… Она знает, что делает. У нее есть настоящий план.

– Я все сделаю.

– Вот и лапочка, – улыбнулась Юлия.

ОБОЙТИ систему безопасности в Башне Фиска было не слишком трудно. Человек-Паук давно научился проникать в небоскребы: взлетаешь на крышу, соскальзываешь в вентиляционную шахту и переключаешь несколько проводков. На все про все ушло чуть больше часа. Потом осталось перенаправить камеры наблюдения и двигаться по возможности бесшумно.