Текст книги "Смузи для счастья. 7 озарений, которые изменят твою жизнь"

Дэвид М. Р. Кови, Стефан М. Мардикс
Смузи для счастья. 7 озарений, которые изменят твою жизнь

© Мельник Э. И., перевод на русский язык, 2018

© ООО «Издательство «Э», 2018

* * *

Эта книга поможет вам найти ответы на вопросы:

• Что значит быть «женатыми одиночками» и как перестроиться в отношениях с «я» на «мы»? – Глава «Ловушка отношений»

• Как избавиться от долгов по кредитам и никогда больше их не создавать – Глава «Ловушка денег»

• Как не погрязнуть в несущественных мелочах и научиться фокусироваться на самом важном – Глава «Ловушка фокуса»

• Как перестать откладывать перемены на потом – Глава «Ловушка перемен»

• Как преодолевать трудности и реагировать на свои же ошибки – Глава «Ловушка обучения»

• Как обрести эмоциональную независимость от работы по найму и найти дело, которое по-настоящему тебе подходит – Глава «Ловушка карьеры»

Предисловие Стивена М. Р. Кови

Эта книга написана удивительными людьми. Оба они, и Дэвид, и Стефан, принадлежат к числу тех, чей девиз – «просто сделаем это». Оба умеют работать на результат, не склонны к переливанию из пустого в порожнее, верят в людей и в сложных ситуациях неизменно принимают мудрые решения. Меня ничуть не удивило, что их сотрудничество увенчалось созданием совместной книги. Стефан с Дэвидом – партнеры в общем проекте SMCOV, который помогает авторам бизнес-книг и тренинговым компаниям распространять свои идеи и технологии на максимально широкую аудиторию. Этот опыт, как и опыт руководства тремя образовательными холдингами, неплохое подспорье, когда речь заходит о методике преодоления жизненных трудностей.

Книга «Смузи для счастья» написана в популярном сейчас жанре психологической истории. С одной стороны, это путь конкретного героя по имени Алекс, который к сорока семи годам оказывается перед личным, финансовым и профессиональным крахом. А с другой – настоящий тренинг по успешному преодолению жизненных ловушек, описанных авторами. Дэвид и Стефан называют их «семью скрытыми препятствиями на пути к успеху».

Далеко не всегда можно понять, что вы оказались в ловушке. Одна из задач этой книги – научить распознавать западню. Распознавать и находить выход. Опыт Алекса показывает, что это совсем не просто, но реально. Реально провести работу над ошибками, реально переписать свою жизнь, реально вернуть потерянное и встать на тот самый, единственно верный путь, с которого вы когда-то так беспечно сошли.

Для каждой из семи ловушек в тексте содержится подходящий инсайт, или «прорыв-озарение». Последователям нашего отца, Стивена Р. Кови[1]1
  Речь о Стивене Кови – авторе мирового бестселлера «Семь навыков высокоэффективных людей», одной из 25 самых влиятельных книг по бизнесу в мире, по версии журнала «Time». Один из соавторов книги и автор предисловия – сыновья знаменитого Стивена Кови (Прим. ред.).


[Закрыть], возможно, будет более понятен синоним – «сдвиг парадигмы»[2]2
  Изменение базовых представлений о чем-либо (Прим. ред.).


[Закрыть]. Эти инсайты не просто являются моментами ясности – они способны трансформировать каждый последующий эпизод человеческой жизни. Наш отец обычно ссылался на книгу Томаса Куна «Структура научных революций», где говорилось, что большинство прорывов в науке были на самом деле разрывами шаблона. То есть смелым отказом от традиционных способов мышления. Дэвид и Стефан переносят суть этого подхода на работу с ловушками. Вместо того чтобы апеллировать к набившим оскомину инструментам саморазвития, авторы предлагают подход в стиле «эврика!», который поможет вам увидеть выход из западни и избежать попадания в нее в будущем.

Возможно, вас заинтересует, как Дэвид и Стэфан дошли до своего инсайта и смогли выделить семь ключевых ловушек? Все очень просто. Представьте, что вы прочитали сотни книг о повышении продуктивности как отдельного человека, так и целых организаций. Побеседовали с авторами большинства из этих трудов. Встретились с сотнями владельцев самых разных бизнесов в десятках стран. Поговорили с ними о трудностях профессиональной жизни и способах их преодоления. Представили? Стефан и Дэвид сделали все вышеперечисленное, поэтому им не составило труда вычленить ключевые западни человеческой жизни. «Это знание лежало на поверхности, – говорит Дэвид, – нам со Стэфаном оставалось только подобрать правильные ключи к решению заявленных проблем».

Пожалуй, главный подарок, который преподносит книга «Смузи для счастья», – надежда. Если вы подобно герою этой истории оказались в одной из ловушек, важно понять, что случившееся не фатально. Выбраться можно. И можно больше никогда не попадать в западню. А еще можно помочь людям, которые вам небезразличны, сделать то же самое. И тогда, к моменту перехода на следующий возрастной уровень, ни вы, ни близкий вам человек не почувствуете себя обманутыми и опустошенными. Ошибки будут исправлены, ловушки оставлены в стороне, цели достигнуты, мечты реализованы. Главное – не упустить момента.

Стивен М. Р. Кови,

сооснователь и руководитель глобальной практики FranklinCovey’s Speed of Trust Practice,

автор книги «Скорость доверия» и бывший генеральный директор Covey Leadership Center

Пролог

Наша система – это объектив фотоаппарата. Загляните в видоискатель и обнаружите, что мир по другую сторону стеклянных линз выглядит иначе, чем вы привыкли. Новое виденье порождает новый образ действий. Мы начинаем замечать знаки, предупреждающие о ловушках, по мере их появления и становимся способны предпринимать стратегические шаги, чтобы избежать их.

И здесь бесконечно важно наличие проводника, который укажет нам путь. Благодаря получаемым от проводника знаниям, превосходящим наши собственные, мы способны лучше прокладывать маршрут и обходить скрытые ловушки на своем пути. Мы можем охватывать взглядом территорию и замечать ловчие ямы. Нас не так легко соблазнить и сбить с курса. Мы можем выбрать дорогу, которая позволит избежать этих препятствий. Мы принимаем решения, которые ведут нас к долгому счастью и прочному успеху.

Наши жизни во многом следуют тем же шаблонам, что и жизнь Алекса, героя этой книги. Мы глубоко сочувствуем Алексу, поскольку, можно сказать, «плавали, знаем», а в некоторых отношениях и по-прежнему продолжаем «плыть» по тем же водам. Как и Алексу, каждому из нас нужна собственная Виктория, которая играет в этой книге роль проводника. Сегодня, когда с помощью интернета можно получить ответ на практически любой вопрос, нам необходимо уметь различать знание и мудрость. Виктория – источник мудрости. Разве каждому из нас не хотелось бы, чтобы в нашей собственной жизни как можно раньше появился такой проводник, как она?

Виктория – олицетворение коллективной мудрости в том, что касается семи ловушек. Мы не утверждаем, что имеем ответы на все вопросы. Каждый из нас продолжает оставаться незавершенным проектом – так же как Алекс. Но мы серьезно размышляли на эти темы. Мы искали наглядную схему, которая лучше всего сумела бы описать наш изменчивый, развивающийся мир. Мы искали мудрость с помощью чтения, исследований и размышлений. Мы полагаем, что наши открытия позволят вам, читатели, избежать этих ловушек в вашей собственной работе и жизни.

Действующие лица

Наша история начинается с Алекса – менеджера по продажам сорока с лишним лет, женатого на своей студенческой любви, с которой он ведет вполне устроенную жизнь в Южной Калифорнии. Алекс только что принял поспешное решение, и оно совсем скоро полностью изменит его жизнь. Но уверенность Алекса в своем выборе и направлении, в котором он движется, ничуть не поколебалась. Он не видит необходимости меняться. Более того, он не понимает, почему внешний мир не желает подстраиваться под его желания. В конце концов, ведь он «знает, как лучше».

Ким, жена Алекса, не один год пытается вразумить его, чтобы он изменил свой расточительный образ жизни. Они с мужем – выходцы из очень разных социальных слоев, и она смотрит на происходящее иначе. Ее расстраивает то, что Алекс считает достойной внимания только собственную карьеру и не изъявляет желания активнее помогать по дому или участвовать в воспитании детей.

Лора – их старший ребенок. Учится в последних классах школы, берет пример с Алекса в мышлении и поведении. Она умна и уверена в себе, но считает, что правило регулярно посещать уроки к ней не относится. Как и многие ее сверстники, она больше любит тусоваться с друзьями и поддерживает связь с миром через смартфон.

Майкл – прилежный ученик средних классов. Он – полная противоположность Лоре. Майкл осторожен и консервативен в своем подходе к жизни. Хотя ему всего 14 лет, он усердно трудится и не тратит ни гроша из заработанных денег. Он хочет стать бухгалтером, как мать. Кроме того, он страстно увлечен футболом.

Виктория – мать Бобби, лучшего друга детства Алекса. Алекс не общался с Викторией и ее мужем Робом с тех пор, как супруги перебрались на Гавайи. Приехав туда в отпуск, Алекс возобновляет знакомство с Викторией. Она предлагает Алексу новый взгляд на жизнь и его текущие проблемы. Страстная поклонница йоги, Виктория увлекается холистической[3]3
  Течение альтернативной медицины, сосредоточенное на лечении «человека в целом», включая его психологические и социальные потребности, а не только устранение симптомов конкретной болезни (Прим. ред.).


[Закрыть] медициной и идеей осознанности жизни.

Чез – коллега и друг Алекса, игрок по натуре. Он любит играть в гольф с Алексом и развлекается, каждый раз вынуждая друга платить за их совместный ланч. Он живет сегодняшним днем. Чез сопротивляется позитивным переменам в жизни Алекса.

Часть 1. История Алекса

Последняя капля

Неудержимая улыбка расплылась по лицу Алекса, когда он легонько нажал на акселератор новехонького спортивного купе-кабриолета. Машина плавно разогналась с нуля до 60 миль в час с мощью, от которой у него голова пошла кругом.

«Вот это жизнь! – мечтательно думал он, плавно вливаясь в скоростную полосу шоссе. – Ничто на свете не сравнится с запахом новой кожи».

Южнокалифорнийское солнце жарило вовсю, и ветер растрепал волосы Алекса, когда он одним нажатием кнопки убрал верх. Заглянув на миг в зеркальце заднего вида, он был обрадован собственным отражением в тот момент. Красавчик! Давненько он уже не чувствовал себя таким молодым.

Дорога закончилась слишком быстро. Не успел он оглянуться, как уже парковал свое сверкающее приобретение перед домом в дорогом районе Лос-Анджелеса. Вот жена с детьми удивятся… Да что там, они будут в восторге от его шикарной покупки! Алекс не мог дождаться мгновения, когда увидит их реакцию и сможет похвастаться своим последним блестящим решением – сделкой, которая была слишком хороша, чтобы от нее отказаться. Стоило только провести тест-драйв, как он уже обсуждал первый платеж. А потом, не успев и глазом моргнуть, выводил свою новенькую красавицу со стоянки!

Алекс взлетел на крыльцо и ворвался в дом с энергией, которая сделала бы честь мужчине вдвое моложе его.

– Ким, дети, идите сюда, я хочу вам кое-что показать! – выпалил он на одном дыхании.

Двое детей-подростков в гостиной едва подняли головы при появлении отца. Ким обернулась от письменного стола, за которым корпела над семейной бухгалтерией, с вопросительным выражением лица.

– С чего вдруг столько шума? – поинтересовалась она.

– Идемте же, вы должны это увидеть! – нетерпеливо повторил Алекс. Схватил жену за руку и буквально вытащил за дверь.

Он почувствовал, как резко она затормозила, когда ее взгляд упал на сверкающую новенькую машину, припаркованную перед домом. На ее лице отразились неверие, смешанное с отчаянием. Это была совсем не та реакция, на которую он рассчитывал.

– Что такое? Что не так? – встревоженно спросил Алекс.

Ким обессиленно опустилась на ступеньку крыльца. Вид у нее был такой, словно она вот-вот упадет в обморок.

– Алекс, что ты натворил? Где твоя машина? Откуда взялся этот кабриолет? – ахнула она.

– Это была самая удачная покупка в истории! И думать было нечего! Я отдал восемь тысяч долларов в качестве первого платежа и обеспечил себе самую низкую процентную ставку из возможных.

– Ты шутишь! Не может быть, что ты это всерьез!

– Да ладно тебе, Ким. Ты слишком остро реагируешь, – отмахнулся Алекс.

– Слишком остро реагирую? – возмущенно воскликнула Ким. – Эти восемь тысяч долларов были отложены для нашей поездки на Гавайи! Это были все наши сбережения за целый год! А ты просто – раз! – и решил спустить их все одним махом… на покупку, о которой мы не договаривались? Ни с того ни с сего?! Ничего не обсуждая?! Невероятно!

– Но Чез сказал, что таких предложений больше не будет. Надо было шевелиться, – стал защищаться Алекс.

– Господи! Чез? Я даже имя его слышать больше не хочу! – взорвалась Ким.

Чез, приятель и коллега Алекса, вечно подбивал друга жить так, как жил он сам. То есть экстравагантно – по крайней мере, по мнению Ким. Она то и дело твердила Алексу, что холостяцкое житье Чеза не имеет ничего общего с их жизнью. На взгляд Ким, Чез отрицательно влиял на ее мужа и был плохим другом. Дорогостоящие гольф-туры по пляжным курортам – это еще полбеды, но выкинуть старательно копившиеся целый год сбережения, все восемь тысяч, на первый платеж за новую навороченную машину – это уже слишком. А как же тот роскошный седан, на котором ездил Алекс? Ему и трех лет-то не было!

– Детка, не волнуйся! Ну что ты, в самом деле! У меня есть еще одна кредитка, которой я оплачу нашу поездку на Гавайи, – всё схвачено!

– Но я не хочу добавлять еще один клятый долг по кредитке к тем долгам, которые у нас уже есть! Мы по уши в долгах, Алекс! – Ким говорила гневно, на повышенных тонах. – Завтра же отведешь эту машину в салон и заберешь обратно наши деньги. Тебе не нужна новая машина, а нам не нужны новые долги.

– Да не могу я этого сделать! За нее уже заплачено. И я получил прекрасную цену за свой старый набор колес. Чез сказал, что такую сделку упускать – просто преступление. Он ведь раньше торговал роскошными тачками, Ким. Он на этом собаку съел. Давай же, поехали, прокатимся. У тебя поднимется настроение, когда ты увидишь, какая она классная!

– Я с тобой больше не разговариваю, по крайней мере, сегодня. Ты или сдашь обратно эту машину, или я на следующей неделе на Гавайи не еду.

– Ким, да брось ты! Все решено. Не сходи с ума. Конечно, ты поедешь на Гавайи.

– Я серьезно, Алекс. Ты должен принять решение, – и Ким, как буря, унеслась обратно в дом, захлопнув за собой дверь.

Той ночью Алекс и Ким спали в разных комнатах. На следующее утро Алекс поехал в своем сверкающем черном кабриолете на работу. Чез с нетерпением поджидал его на парковке.

– Ох, как круто ты смотришься в этой тачке, друг мой! Не одолжишь мне ее для следующего свидания?

Алекс рассмеялся.

– И кто же твоя подружка на этой неделе? Все еще Жасмин?

– Жасми-и-ин? – переспросил Чез с легкой тенью отвращения. – Я расстался с ней две недели назад! Теперь я встречаюсь с Дарси, – и Чез передал Алексу свой смартфон, чтобы показать селфи с новой подругой на пляже.

– Классная фотка. Но не думаю, что дам тебе тачку, Чез. А что, если она зальет выпивкой мои кожаные сиденья? – пошутил Алекс.

– Тоже верно, – хохотнул Чез. – Ну, пошли, продадим чего-нибудь кому-нибудь.

У Алекса не было времени размышлять, осуществит ли Ким свою угрозу. Его день был битком набит звонками и встречами, которые шли одна за другой. Под конец рабочего дня Чез и несколько других коллег сговорились пойти пропустить по стаканчику и вместе посмотреть футбольный матч. Алекс не хотел показаться отшельником. Кроме того, его не прельщала перспектива вечернего объяснения с Ким. Он решил пойти с приятелями – всего на пару минут…

Время летело незаметно: Алекс и глазом моргнуть не успел, как уже было почти девять. И куда пропали несколько часов? Он извинился перед приятелями и вышел из бара. Телефон показал всего один пропущенный звонок от Ким. Может быть, она все-таки не будет слишком уж сердиться. И даже приготовит на ужин что-нибудь вкусное.

Алекс понимал, что по возвращении ему предстоит головомойка, однако не мог не улыбнуться, предвкушая обратный путь на новой машине. Скользнув за обтянутый кожей руль, он надежно обхватил его ладонями, выезжая с парковки на дорогу. «Словно для меня сделана! А Ким переживет, – сказал он сам себе. – Это всего лишь вопрос времени».

Вскоре он уже погрузился в радость управления гладеньким, как отшлифованная галька, автомобилем, который слушался легчайшего прикосновения, словно они с Алексом были созданы друг для друга. Он подавил в себе желание отправиться домой длинным путем – не стоит еще сильнее расстраивать Ким. Когда Алекс сворачивал на подъездную дорожку и открывал дверь гаража, он заметил, что ее машины нигде нет. Должно быть, поехала куда-то по делам, рассудил он.

Алекс вошел в кухню, где его сын Майкл сидел за столом, разложив домашнее задание по математике.

– Привет, Майки, а мама где?

Майкл даже не поднял головы от учебника.

– Знаешь, на этот раз ты здорово вляпался, пап.

Сердце у Алекса упало. Где она? Он поднялся на второй этаж, в супружескую спальню, и нашел на кровати письмо.

Алекс разорвал конверт.

«Алекс, мне просто не верится, что ты действительно стал таким себялюбивым и черствым придурком. Я уезжаю в Сан-Франциско. Помнишь, мне в прошлом месяце предложили новую работу? Так вот, поеду, посмотрю, что там. Это место еще не занято, и руководители были рады услышать, что меня оно, возможно, заинтересует. Так приятно, когда кому-то небезразлично мое мнение! Возможно, пока мы не разберемся со всем, нам имеет смысл пожить врозь. Поговорим, когда вы вернетесь с Гавайев. Детям про свои планы я уже рассказала. Пожалуйста, заботься о них хорошенько, пока меня не будет.

Ким».

Алекс сразу же попытался дозвониться жене, но она не брала трубку. Он послал ей сообщение, но она не ответила. Он не желал верить, что это происходит на самом деле. Как она могла так поступить с ним?! И кто будет заботиться о детях? Надо же так подгадать момент! Алекса придавило несправедливостью происходящего. Он рухнул на кровать, не способный до конца осознать, что натворила жена. Он тупо смотрел в потолок, пока горячие злые слезы не затуманили его взгляд. Как так получилось, что все пошло наперекосяк? Неужели это и была та самая капля, от которой чаша переполнилась?

Спустя неделю Алекс в одиночестве стоял на балконе гостиничного номера на 34 этаже с видом на Тихий океан. Безучастно смотрел на бирюзовый гавайский прибой, наблюдая, как он взбивает пену на берегу, накатывая очередной волной. Дети уже переоделись в купальные костюмы и направлялись к пляжу, твердо решив не упустить зря ни одного мгновения весенних каникул. Лора с облегчением праздновала временное освобождение от занятий по программе повышенной сложности, и даже Майкл, который любил учиться, не чаял поскорее вырваться из школьных будней. Они, конечно, прежде планировали на каникулах повеселиться с друзьями, но кто смог бы отказаться от недели на Гавайях, даже если придется ради нее тусоваться со своим «стариком»?

С тех пор как Алекс в последний раз брал отпуск, минуло уже больше трех лет. Он все это время обещал детям, что повезет их на Гавайи, когда его жизнь «немного сбавит скорость». Проблема заключалась в том, что жизнь Алекса тормозить и не думала. Наоборот, она, казалось, только поддавала газу.

Он жалел о том, что не может остановить мгновение, задержаться в этом прекрасном месте и забыть о том мире, который оставил в Калифорнии. Будущее лишилось всякой определенности, всегдашняя уверенность покинула его, и Алекс чувствовал себя незащищенным и одиноким. Он не знал, как дальше повернется жизнь, да и не очень-то хотел знать.

Алекс передернул плечами, словно пытаясь ослабить напряжение от свалившегося на него бремени. Теперь он чувствовал себя старше своих 47 лет. Утром, глядя в зеркало в ванной, он заметил, что его редеющие волосы седеют. Но вид и шум прибоя оказывал умиротворяюще воздействие. Алекс начал размышлять о событиях, которые произошли в его жизни.

Алекс и Ким познакомились на первом курсе колледжа. Они вечно сталкивались друг с другом в университетском кампусе. Два года были просто друзьями, а потом в их отношения вкралась любовь, и они стали постоянной парой. Поженились вскоре после вручения дипломов. Поначалу денег было не так чтобы много, но это их не особо волновало. Они были молоды, умны, честолюбивы, а самое главное, влюблены друг в друга.

В этот самый отель, где остановился Алекс с детьми, прошел их с Ким медовый месяц. Он помнил, как хорошо им было вместе. Помнил то ощущение, когда кажется, будто нет ничего невозможного. Все прочее не имело никакого значения – при условии, что они будут парой всю жизнь.

С какой любовью смотрела на него тогда Ким! Как весело им было вдвоем! Алекс улыбнулся, вспоминая вечер, когда Ким взяла его «на слабо», подбив пойти купаться в океане голышом, и как потом стащила его плавки и сбежала с ними в отель. Они строили целые города из песка, ездили на велосипедах по тропическому лесу, плавали с масками среди стай разноцветных рыбок – он никогда в жизни не видел таких ярких. Но лучшие моменты наступали, когда они вообще ничем не занимались, оставаясь только вдвоем, потерявшиеся в своем крохотном мире и не желающие быть найденными.

Когда Алекс получил первую работу, казалось, отпала необходимость быть такими же бережливыми, как в колледже. Платили ему действительно хорошо. Но Алекс тратил заработанное до последнего цента и наслаждался всей доступной ему роскошью, не откладывая ни гроша.

Решение Алекса поступить в магистратуру престижного университета умножило их долги, но более солидный диплом обещал и более высокооплачиваемые рабочие места, и больше возможностей трудоустройства. Как раз когда у Ким наметился сдвиг в собственной карьере, она забеременела Лорой. Спустя три года подоспел и Майкл. Еще через пару лет Ким вернулась к работе бухгалтера, но даже с ее заработком денег семье вечно не хватало. Ипотека, платежи за машины, расходы на хозяйство и долги по кредиткам – все эти горы счетов становились с каждым годом все выше.

Несмотря на старания Ким, Алекс так и не сумел завести никаких полезных привычек в области сбережений и вложений. Всякий раз как он получал премию или повышение, дополнительные деньги, казалось, просто испарялись. Расходы Алекса и Ким уже давно переросли их доходы. Он начал часто и бездумно сорить деньгами с кредитных карт.

С самого начала Алекс оправдывал и защищал свой способ тратить деньги. Предметы роскоши стали для него необходимостью. Ему нужно было членство в кантри-клубе, чтобы он мог играть в гольф со своими деловыми знакомыми типа Чеза. Чтобы не ударить в грязь лицом перед коллегами, ему приходилось ездить в такие же дорогостоящие отпуска и круизы. Он обожал часы последней модели и новейшие гаджеты. Для Алекса, которого так воспитывали, эти траты не казались чем-то сверхъестественным. Но через 25 лет семейной жизни у Алекса и Ким не было никаких сбережений, никакого пенсионного депозита в банке, зато имелась гора долгов.

Когда компания Алекса переживала финансовые трудности во время Великой рецессии 2008–2009 годов, его уволили без предупреждения. Алекс всегда был одним из лучших работников, поэтому полагал, что никакие сокращения или реструктуризации его не коснутся. Он и вообразить не мог, что его компании будут угрожать дробление, угасание, потеря доли рынка, или что он может лишиться своего высокооплачиваемого рабочего места.

Это время запечатлелось в его памяти куда лучше, чем хотелось бы. Его сознание мгновенно вернулось в те годы – на семь лет назад.

Он приехал домой с работы гораздо раньше обычного. Как правило, Алекс возвращался около шести или половины седьмого, но никогда в половине четвертого. Ким, которая была дома по случаю выходного, складывала в прачечной огромную кучу белья после трех загрузок стиральной машины.

– Привет, милый, – улыбнулась Ким – Почему ты так рано?

– Меня только что уволили, – выпалил он, все еще в состоянии шока.

– Что? Да ты, верно, шутишь? Ты же один из лучших менеджеров в этой компании. Как они могли тебя уволить?!

– Да знаю я, знаю… Дело не во мне. Очевидно, у компании кончились денежки, вот она и обанкротилась. Все мы лишились работы – вот так-то вот, – озадаченно проговорил Алекс.

Ким погрузилась в раздумья.

– Кто-нибудь это предвидел? – спросила она.

– Уж точно не я. Но уверен, мой начальник наверняка знал, – ответил Алекс.

– В смысле, я понимаю, что у компании было туго с деньгами, но чтобы они совсем-совсем кончились? Это просто смешно, – кипела негодованием она. – Как можно руководить бизнесом и не иметь плана по зарабатыванию денег? Чистая безответственность!

Компания, в которой работал Алекс, существовала 35 лет и в свои лучшие дни приносила почти 500 миллионов долларов ежегодного дохода. Несмотря на ее почтенный для частного бизнеса доход, расходами в ней всегда управляли неважно. В последние годы компания приносила всего около 350 миллионов дохода, но управляющие так и не скорректировали ни расходы, ни число служащих.

– И что же нам теперь делать? – спросила Ким, и в голосе ее прозвучала нотка страха.

– Наверное, начну искать новую работу, – удрученно проговорил Алекс.

– Как ужасно, что это случилось именно сейчас! Ты видел, сколько вакансий сокращено в стране за последние шесть месяцев? Кто знает, сколько времени займут поиски работы? Наверное, мы смогли бы пореже ходить в рестораны, могли бы отказаться от дорогого членства в кантри-клубе… – ища вслух другие способы экономии, Ким начала расхаживать по прачечной.

– Ким, Ким, – перебил Алекс, хватая ее за руки. – Об этом не волнуйся. Нет необходимости в крайних мерах. Мы разберемся.

Он видел по ее лицу, что она хочет ему верить, но в этом выражении была и тень чего-то еще…

Алекс рывком выпал из грезы наяву. Они действительно разобрались, но на это ушло куда больше времени, чем рассчитывал Алекс. Восемь месяцев он все искал и искал новую работу, пока наконец не нашел своего нынешнего работодателя. Это было шесть лет назад. Он, вероятно, продолжал бы искать место получше, если бы Ким не настояла, чтобы он засунул куда подальше свои амбиции насчет компенсационного пакета. Алекс семь лет был успешным руководителем отдела сбыта. Почему же теперь компании не готовы платить за его ценнейшие навыки?

Когда Алекса уволили, его беспредельная уверенность в себе и неуемный оптимизм получили мощный удар. Теперь, когда он зарабатывал всего 60 процентов от прежней зарплаты, его больше всего волновала необходимость наложить ограничения на прежде комфортный стиль жизни. Ему нестерпима была мысль о том, чтобы прервать членство в кантри-клубе или обходиться без роскошных отпусков и гаджетов. Нет, это уже чересчур! Конечно, когда долгов слишком много, это тоже нехорошо, но с некоторым количеством долгов ему всю жизнь удавалось как-то совладать.

В последнее время он так напрягался из-за работы – да еще эта ссора с Ким! – что даже не замечал всего ужаса своего положения. Он начал подсчитывать накопившиеся долги. Получилось 50 000 по кредитным картам, 278 000 – по ипотеке и два платежа по машинам, в сумме 900 долларов в месяц. Еще полтора года – и Лора пойдет в колледж. Чем он будет за него платить? Она положила глаз на университет в Нью-Йорке, в котором планировали учиться несколько ее школьных друзей. Но плата за обучение вне своего штата составляла астрономические суммы, и, не имея сбережений, Алекс и Ким со всей очевидностью не могли себе этого позволить. Если уж на то пошло, он не представлял, как они смогут позволить себе обучение дочери и в своем штате. Почему он не планировал заранее и не откладывал деньги на образование для Лоры?

У Алекса в голове не укладывалось, насколько он оказался неподготовленным. Как он мог быть таким безрассудным, таким близоруким?! И что ему делать со всеми этими долгами?

На секунду у него мелькнула мысль ограбить банковский счет Майкла. Сын держал в строжайшем секрете свои сбережения. Но при том, что мальчику было всего четырнадцать, Алекс был уверен, что на счете у него лежит как минимум 15 000 долларов. Майкл был бережлив и почти никогда ничего не тратил. У него также открылся настоящий талант использовать возможности для заработка. С десяти лет Майкл зарабатывал самостоятельно – косил лужайки соседям, продавал гаджеты и прочие вещи, которыми больше не пользовалась его семья.

Алекс прогнал рожденную отчаянием мысль. Ради бога, он же в отпуске, и у него нет ни малейшего желания продолжать оплакивать свои финансовые невзгоды. Наконец-то он получил время, чтобы перезарядиться, отдохнуть, прийти в себя после тяжкого труда и кучи проблем, с которыми столкнулся в последние пару лет. Он натянул плавки и пошел на пляж, чтобы всласть надышаться соленым воздухом и подурачиться немного вместе с детьми.

Спустя пару часов солнце начало садиться. После бурных игр все проголодались. Алекс хотел повести детей в одно из своих любимых мест в Оаху – ресторан Roy’s. Мокрые, облепленные песком, босые, они втроем вернулись в отель, чтобы переодеться к ужину.

Войдя в свою спальню, Алекс заметил на тумбочке письмо, на котором сверху лежали две шоколадки. Он вскрыл конверт. В нем оказалась красивая открытка с подробным расписанием церемонии подтверждения брачных клятв, которую они с Ким вместе планировали перед поездкой.

Завибрировал телефон.

Это была Ким.

Она согласилась на работу в Сан-Франциско.

Что?! Неужели это происходит на самом деле? Алекс не мог поверить, что жена решит уехать от детей. Он всегда думал, что дети будут удерживать ее в Лос-Анджелесе. Как она могла так поступить с ним? Как такое может быть? Его глаза налились горячими слезами разочарования.

Но долго раздумывать об этом ему не пришлось, поскольку в дверь сразу забарабанила Лора.

– Пап, ну что ты там так долго? Я умираю с голоду!

– Секунду подожди, сейчас выйду, – слабым голосом откликнулся Алекс. Он плеснул в лицо воды и попытался взять себя в руки, прежде чем предстать перед детьми.

И еда, и обслуживание в Roy’s оказались лучше, чем ему помнилось, и произвели впечатление даже на детей. Когда они расправлялись с закусками, зажужжал телефон Алекса – пришло сообщение от Чеза. Похоже, сделка, над которой они трудились последние шесть месяцев, окончится пшиком. Алекс вздохнул и начал набирать ответ.

Его внимание привлек знакомый голос.

– Алекс? Алекс, это ты?

Алекс оторвал глаза от телефона и увидел, что к их столику идет давняя знакомая.

– Алекс, сколько лет, сколько зим! Как приятно свидеться спустя все эти годы. Как ты, дружище?

– Виктория? Надо же, какая удача! Я здесь в отпуске. Это мои дети. Лора и Майкл, – Алекс жестом указал на них, представляя всех друг другу. – Помните, ребята, мои рассказы о том, как я рос вместе с лучшим другом Бобби? Это его мать, Виктория. Поскольку в детстве мы с ним были неразлейвода, она для меня тоже почти что мама.

Майкл наклонился к Лоре и прошептал:

– Погоди-ка, это что, тот самый Бобби, который?…

Лора понимающе кивнула ему.

Виктория подмигнула детям.