Текст книги "Спящая кровь"

– Что это? – обернувшись, спросила она. Парень, пожав плечами, посмотрел на растение, а затем произнес:

– Это древний цветок Индии, тюлифанс.

– Красивое название, – произнесла Леа.

– Считается, что это – цветок власти, сильной любви двух людей.

Девушка чуть слышно усмехнулась, а затем проговорила:

– Как может цветок олицетворять любовь!

– Когда цветок зацветает, значит, люди, его посадившие, будут крепкой парой.

– А-а… – с ноткой смеха протянула Леа и продолжила: – Только не говори, что ты в это веришь. Все эти выдумки создавались для того, чтобы людям было интересней жить.

– Нет, – рассмеялся парень, – ты права. Ведь за последние пятьдесят лет цветок не распустился ни разу.

Тай кинул неосторожный взгляд на губы девушки. Заметив это, Леа невольно сделала то же самое. Невыносимое желание поцеловать его охватило грудь, и словно тянуло выпустить возникшую жажду на свободу.

Через мгновение губы парня стали еще ближе. Будто влекомая неведомой силой, она приблизилась к нему, но тут в голову ворвался образ Манфледа, и она отпрянула, глубоко вздохнув и кинув прощальный взгляд на соблазнительные губы.

– Нам нужно идти, – быстро проговорила Леа и, вскочив, направилась в сторону дороги. Тай, потрепав себя за волосы от создавшегося напряжения, направился за ней.

* * *

Небо полностью затянулось темными облаками, накрыв его сплошным одеялом, так, что даже луна не могла пробиться сквозь них, и только жалобно протягивала тоненькие лучики. Воздух наполнился влажностью, вместе с которой пришли резкие порывы ветра и неприятные капли начинающегося дождя.

Каблуки туфель начали въезжать в размытую почву, причиняя массу неудобств и раздражения. С усилением ветра постепенно усиливался и дождь, отчего становилось все труднее идти по лесным зарослям. Постоянно что-то цеплялось за ноги в попытках сбить с пути или хотя бы заставить упасть и полностью вымазаться грязью. Сердце бешено колотилось и грозилось выпрыгнуть из груди, если не дать ему отдохнуть. Горло вообще не слушалась, во рту так пересохло, что даже язык был не в силах отлипнуть от неба.

Досада и злоба доходили до грани, а все, что видела впереди Леа – это спину Тая, который то и дело отодвигал с дороги мешающие травы и кусты. Нервы совсем сдали, когда девушка почувствовала резкую боль в ноге от стегнувшей по ней ветки. Вскрикнув, она остановилась и, схватившись за больную ногу, прокричала:

– Ты что, специально?

– Извини, – виновато произнес Тай и, обернувшись, остановился.

Подойдя к Леа, он наклонился, чтобы посмотреть на ногу, но девушка отошла в сторону, слегка прихрамывая. Парень кинул на нее непонимающий взгляд и вернулся на тропу. Пройдя еще около десяти минут, ребята наконец вышли из леса к небольшому заброшенному ангару. Приметив строение, Тай быстрым шагом пошел к нему. Небольшое чахлое здание, довольно старое и потрепанное, странным образом было окружено множеством деревьев и зарослей, будто его намеренно принесли сюда и спрятали или, что было похоже больше, попросту бросили.

– Эй, ты куда? – окликнула Леа Тая, задыхаясь от усталости. Девушка кинула взгляд на строение и теперь с опаской смотрела на парня.

– Надо где-то переночевать. У тебя есть другие предложения? – с грубой ноткой отрезал парень, продолжая идти к ангару.

– Нет… – надула губки девушка и неохотно зашагала за обидчиком.

Дверь поддалась без всяких усилий, слегка скрипнув и пустив гостей в кромешную тьму. В нос ударил запах сырости и прелого сена. Дурной запах закружил Леа голову, и она попыталась бежать из ангара, как вновь почувствовала тепло руки Тая, которая вернула ее обратно внутрь.

– Тише… – чуть слышно прошептал он и прикоснулся указательным пальцем к своим губам. – Не ори. Смотри, что здесь есть, – парень медленно достал из-за спины ржавую керосиновую лампу.

– Как в фильме ужасов, – произнесла Леа, смирившись с безнадежным положением, и спокойно высвободила свою руку. – И что теперь? – пожала она плечами.

– Теперь найдем место, где можно спать.

Тай вытащил из штанов спички и зажег лампу. Маленькие язычки пламени осветили помещение и лицо Леа. Только сейчас парень заметил, какой жалкой и уставшей она была, и ему немедленно захотелось обнять ее. Но, зная наверняка, что ей это не понравится, он окинул ее взглядом и направился оглядывать ангар. Все помещение представляло собой небольшие загончики, поделенные на квадраты, которые предназначались для скота, и только из одного места доносился слабый запах сена.

– По-моему, других вариантов нет, – произнес парень, освещая длинную деревянную лестницу, которая вела на сеновал. Взяв фонарь в левую руку, Тай начал медленно карабкаться по лестнице, пока не исчез совсем.

– Эй, не оставляй меня здесь! – прокричала Леа ему вслед, ежась от холода и время от времени кидая взгляды наверх, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь. Сверкающие искры огня осветили девушку, и сверху она увидела улыбающегося Тая.

– Давай сюда! – произнес он.

Когда она забралась на лестницу, парень протянул ей руку, и девушка ступила на поверхность сеновала, который представлял собой небольшую площадь, усыпанную ворохами сена.

– Виржиния не поверит!!! – произнесла она, оглядевшись.

* * *

Слабое тепло, исходящее от лампы, приятно грело лицо Леа, заставляя ее глаза сверкать от язычков пламени. Девушка, поджав ноги, устроилась посреди сеновала на искусственно сделанном лежаке. Соломинки неприятно впивались в тело, заставляя постоянно ворочаться. В голову снова начали лезть всякие мысли о том, что она скажет отцу: почему она не уехала или почему сейчас не дома. Так же вспомнилось, как отцу не понравилось, что она общалась с Таем. «С чего бы это?» – подумала она и провела соломинкой по лампе. Позади послышалось шевеление парня, который лежал спиной к ее спине и тоже не мог заснуть. Тяжело вздохнув, он вдруг произнес:

– Извини, что так получилось!

– Ты слишком часто извиняешься, – тихо проговорила девушка. – Я тоже виновата в этом, мешать тебе начала… Больная, – усмехнулась она. Парень также улыбнулся.

– Ну да. Орать что-то начала… Что на тебя нашло?

– Не знаю… просто, что-то не то происходит, – с грустью ответила девушка, продолжая смотреть на огонек лампы. Тай, повернувшись, уставился в потолок и продолжил:

– Что, например?

– Я не хочу говорить, сочтешь меня за психа!

Парень обернулся в сторону девушки, отчего она почувствовала теплое дыхание.

– Расскажи?

– Ты видел в нашем лесу волков? – тихо произнесла она.

– Причем здесь волки? – удивлено проговорил парень. – Насколько я знаю, их здесь нет.

– Да, наверное, ты прав… Ну, я предупредила – можешь подумать, что я псих, – проговорила она, ежась от холодного ветра, дующего из двух расположенных по бокам и не закрывающихся деревянных окошек. – Черт, как холодно! – чуть слышно проговорила она, покрываясь мурашками.

– Если позволишь, я могу обнять! – уверено проговорил парень.

– А без этого никак?

– Уверяю, так будет теплей, – снова произнес Тай, не ожидая согласия.

– Хорошо давай, – сонно проговорила девушка, – только сильно не жмись.

Парень, улыбнувшись, повернулся к Леа и, крепко прижавшись к ней, просунув правую руку под голову. Затем провел ладонью левой руки по плечу девушки, отчего сон ее на мгновение развеялся, и пустил руку ей по животу, приятно согревая дыханием лицо. С каждой минутой становилось все теплее, пока, уже не засыпая, она тихо произнесла:

– Действительно – тепло!

Парень, улыбнувшись и посмотрев в окно, где виднелась освободившееся луна, прижал Леа к себе еще крепче. Через минуту в ангаре стало темно – лампа потухла.

* * *

Небольшие порывы холодного ветра раздували лежащие тонким слоем сухие листья деревьев. Взлетая, листочки некоторое время кружили в воздухе, после чего медленно падали к ногам Леа, стелясь небольшим цветным кольцом. По всему телу пробежали мурашки, пробираясь до самых костей. Легкая волна страха окутала разум девушки, стоящей посредине леса и окруженной могучими деревьями. Ветки на полусухих стволах тихо поскрипывали от каждого прикосновения ветра к ним.

Буквально через несколько минут вокруг стемнело, и Леа сразу же ощутила присутствие чего-то живого. В нос резко ударил запах животного, наблюдающего за ней из-за кустов. Круглые сверкающие глаза переливались желтоватым оттенком, казалось, будто они были повсюду. Ноги окаменели и отказывались бежать, продолжая стоять на месте, а животное, будто зная это, продолжало наблюдать и изматывать свою жертву.

* * *

Легкое поглаживание ночного ветерка, слегка потрепав челку Леа, разбудило ее и, вздрогнув от вновь ощущаемого холода, она открыла глаза. Просидев некоторое время в полусидящем положении, девушка пыталась понять: что реальность, а что – нет. По-прежнему ли она находится в лесу. Неужели действительно – страшный зверь планирует на нее нападение, или все же это реальность, и она сидит на клочке сена и дрожит от холода.

Когда разум полностью прояснился от остатков сна, и Леа сопоставила все происходящее с ней ранее, она обернулась. Тая там не оказалось, лишь примятое место, оставшееся от парня, виднелось в сенной лежанке. Ветер продолжал обдувать тело девушки, заставляя трепетать кружева на ее платье. Леа провела ладонью по месту, где лежал парень, и почувствовала легкое тепло, исходящее от него. Лампа давно догорела, и тусклый свет, которой наполнял амбар, исходил от луны, висящей высоко в небе и словно обжигающей своим ярким видом.

Медленно, словно маленький злорадный гном, начало подкрадываться волнение. Девушке вдруг показалось, что ей вновь все это сниться, и сейчас она находиться дома, и мирно спит в своей теплой постели. Крепко сжав кулаки, она отчетливо почувствовала, как ногти на руках впиваются ей в ладони.

– Нет, – произнесла она, – я точно не сплю.

Затаив дыхание, девушка посмотрела на часы – они показывали три утра.

– Скоро рассветет, – снова проговорила она и медленно, на четвереньках поползла к лестнице, ведущей вниз. Вглядевшись в обстановку, девушка тихо произнесла:

– Тай, где ты? – переждав несколько минут, Леа позвала парня еще раз.

Затаив дыхание, она прислушалась к тихо хрустящему звуку, который становился все четче и доносился из маленького окошка. На сеновал снова проник ветерок и обдул лицо девушки. Еще раз посмотрев вниз, Леа медленно поднялась на ноги и тихо пошла к окну.

Стараясь не дышать и прислушиваясь к все усиливающемуся звуку, она приближалась все ближе. Режущие звуки отражались в мозгу девушки и становились пугающими, отчего Леа скрестила руки на груди и, съежившись, постоянно оглядывалась назад, будто боясь нападения.

Вот оно, маленькое деревянное окошко с дряхлой рамой, еле держащейся на ржавых петлях. Показались деревья, они мирно стояли возле окна, только изредка покачивая ветками. Она подходила все ближе, и взору ее открывался все больший простор, находящийся за амбаром. Девушка затаила дыхание, а глаза ее начали слезиться от ужасающего зрелища за окном. Мышцы под черной смолистой шкурой словно переливались от каждого движения животного, шерсть на высокой холке раздувал ветер, открывая маленькую залысину в центре – шерсть там была вырвана, и нескольких шрамов, – результат жестокой драки.

Жадно разрывая плоть маленького ягненка, зверь отрывал от него большие куски мяса и, зловеще хрустя костями, пережевывал их, издавая хлюпающие звуки. Рыча от удовольствия, животное снова и снова впивалось зубами в жертву. Кровь, сочащаяся из его пасти, казалось, сверкала от отблесков уходящей луны и медленно стекала на землю. Сжав в челюсти бедро бедного животного, чтобы оторвать его, зверь остановился и, подняв нос по ветру, начал медленно втягивать в него воздух, ноздри начали сокращаться, улавливая интересующий их запах.

Разжав челюсть и отпустив тушу, зверь насторожился; глаза налились кровью и, рыкнув пару раз в лес, животное посмотрело в сторону окна. Оно уловило очертания стоящей там девушки и начало медленно красться к амбару! Увидев, что животное заметило ее, Леа быстро спряталась за окном и, дрожа от страха, затихла. Глубокое, быстрое дыхание дублировалось сумасшедшим биением сердца, заставляя тело девушки парализоваться и оставаться без движения, не умея что-либо предпринять для собственного спасения. Страх, добравшись до мозга, затмил разум зеленоватым полотном, заставляя голову кружиться от нервного напряжения.

По прошествии нескольких минут за окном все стихло, отчего зловещая тишина сменила панический страх на неукротимую дрожь во всем теле. Еще минута, и еще – от неизвестности происходящего на улице страх навалился новой волной. Закрыв на секунду глаза и глубоко вздохнув, Леа осторожно выглянула из окна и… мощная сила зверя и с треском ломающаяся часть стены вместе с окном оттолкнули девушку на собранные стога сена. Мохнатая и окровавленная морда зверя вместе с передними лапами пыталась вскарабкаться на сеновал в то время, когда задние лапы находились снаружи. Выбравшись из сломанных досок, Леа с ужасом оглядела зверя. Разум, наконец, начал пробуждаться и побуждать к действию.

Животное, помогая себе огромными когтями задних лап, наконец, влезло на сеновал и, зловеще рыкнув, бросилось на Леа. Девушка, спасаясь, но уже настигаемая зверем, вместе с ним вывалилась из противоположного окна. Щепки очередной разрушенной стены и окна упали на землю, заставив мирно лежащие на ней листья разлететься в стороны. Упавшая на спину девушка вскрикнула от боли, руками заслоняя лицо от продолжающих падать осколков. Животное полностью оказалось над ее телом и перекрыло любые пути бегства.

Раскрыв зловонную пасть и оголив свои острые клыки, с которых до сих пор капали смешанные со слюной капли крови, зверь разразился победным рычанием. Уже целясь впиться жертве в шею, животное вдруг откинулось назад, рыча и издавая скулящие звуки. В огромную холку зверя вцепился другой волк и жадно впился в шкуру шеи, отчего первое животное, слабея, выпустило девушку из-под себя. Быстро вскочив и бросив взгляд в сторону двух разъяренных зверей, она бросилась бежать в лес.

Молодое, с серо-темным мехом животное с яркими голубыми глазами и мощной холкой продолжало вгрызаться в тушу черношерстного зверя. Тот, глухо заскулив, упал на землю и затих. Схватка продолжалась недолго – почувствовав свою силу и превосходство, молодое животное ослабило хватку, отчего, улучив мгновение, поверженный вырвался и, весь ослабший, бросился прочь из последних сил. Победитель, также уставший от боя, медленно поплелся за амбар.

* * *

Споткнувшись о торчавшие корни старого дерева, Леа упала на влажную от утренней росы траву. В висках безумно стучало, отчего голова разрывалась от боли. Тяжелое дыхание заглушало бешено стучащее сердце, в горле ужасно пересохло и начинало тошнить. Капли росы приятно охлаждали горящее лицо девушки и все тело. Передохнув и уже не слыша никаких звуков, кроме шелеста листьев, Леа встала с земли. Протерев лицо от образовавшейся на нем влажности, она медленно побрела вперед, не зная, где находится. Пройдя буквально несколько шагов, девушка обернулась, будто что-то вспомнив.

– Тай! – с волнением произнесла она и, развернувшись, бросилась назад.

Добравшись до места, она огляделась и, не заметив ничего опасного, медленно направилась к амбару. Ноги гудели от боли и усталости, ведь она была босиком, из маленьких ранок сочилась алая кровь, причиняя боль.

Пройдя внутрь, девушка начала тихо звать парня, но в ответ получала лишь одну тишину. Поправив на себе чуть порванное платье, она рухнула на скамейку, стоящую возле стойл. Опустив локти на колени, Леа устроила голову на ладонях и закрыла глаза. Тяжелая голова по-прежнему изнывала от боли, ноги также не давали покоя, причиняя боль при каждом движении. Разум постепенно успокаивался, но внутренняя дрожь продолжала держать верх над телом. Двадцатиминутная тишина начала сменяться еле слышным шелестом, доносившимся снаружи.

– Боже, неужели оно вернулось! – прошептала девушка, но, гонимая интересом и одновременно страхом, она все же вышла на улицу, чтобы предупредить Тая, если это вдруг он.

Звук усиливался по мере приближения к одной из сторон амбара. Подойдя поближе, Леа осторожно выглянула из-за угла. Молодой красивый зверь тихо плелся, шелестя листьями и опустив морду вниз. Девушка затаила дыхание от оцепенения, но на этот раз бежать не собиралась, ведь этот зверь защитил ее и, похоже, в тот раз в доме был тоже он.

Животное подошло к разрушенной тележке и рухнуло рядом, откинув голову назад. Леа, парализованная страхом и в то же время – интересом, не могла оторвать взгляда от лежащего зверя. От каждого глубокого вздоха грудь животного поднималась вверх, показывая красивый здоровый мех. Мохнатые уши трепались небольшим ветерком и шевелились, улавливая звуки вокруг. Девушка почувствовала внутреннее напряжение и опасность, и только отпрянула назад, чтобы потихоньку уйти, как происходящее снова приковало ее взгляд. Мелкая нарастающая дрожь охватила зверя, она становилась все сильнее и сильнее, превращаясь в какой-то жуткий озноб. Не совладав с собой, Леа начала приближаться к животному, ведомая какой-то жалостью даже несмотря на то, что сегодня она могла погибнуть от лап одного из них.

На секунду дрожь будто прошла, но затем она вновь накатила более сильной волной, заставив зверя взвыть. Заметив девушку, он замолчал и посмотрел на нее своими грустными глазами. Она также посмотрела в его глаза, и почему-то они показались ей такими знакомыми. Зверь снова взвыл. Дрожь окатила еще одной волной и прошла. Леа не могла сдвинуться с места, не понимая, что с ним происходит. «Быть может, он умирает от схватки с первым зверем, – думала она. – Но где же раны? Мех по-прежнему чистый и красивый». И тут шерсть животного на глазах стала редеть и уменьшаться.

– Господи! – ужаснулась Леа и отшатнулась назад, но по-прежнему не отрывала взгляда.

Громадные лапы и голова также начали уменьшаться. Тело снова затрясло, и шерсть продолжила исчезать. Через пару минут появилась облысевшая кожа, а лапы и голова уменьшились до момента, когда начали приобретать облик человеческих конечностей. Тело также начало таять, ясно вырисовывая человеческую грудь. Его продолжало трясти, и уже через несколько секунд на земле лежало обнаженное тело парня. Леа побледнела, узнав черты этого человека, вокруг стало все кружиться, и девушка упала на землю, потеряв сознание.

* * *

Резкий луч дневного света упал на ее лицо, приятно обогрев его. Открыв глаза, взору Леа снова открылся это ужасный амбар, в нос ударил запах бродячей псины, и девушка обернулась. Уставший разум отказывался понимать происходящее, и лишь ясно всплывающие картины произошедшего свидетельствовали, что это правда. Вскочив с лежанки, она хотела броситься к выходу, как услышала сзади знакомый голос:

– Подожди.

Девушка обернулась и узнала в парне, стоящем вдали от нее, Тая. Он стоял с оголенным торсом, весь мокрый от идущего снаружи дождя.

– Выслушай меня, – тихо продолжал он и начал приближаться к Леа.

– Не подходи ко мне! – резко произнесла девушка и отпрянула назад, продолжая оглядывать его.

– Хорошо, – согласился тот. – Не знаю, что еще сказать, ведь ты все видела… Я не хотел, чтобы ты узнала. – Несмотря на то, что Леа запретила ему подходить, парень все приближался. – Я не думал, – продолжал он, оглядывая девушку своими карими глазами. – Не думал, что снова увижу тебя. Но я не буду отрицать, что я ждал тебя и будь я проклят за это! Мне не стоило, не стоило общаться с тобой и втягивать тебя во все это…

Окинув девушку теплым взглядом, он отвернулся.

– И что теперь, ты меня отпустишь? – осмелилась произнести Леа. – Или, может, убьешь?..

Парень, бросив на нее неодобрительный взгляд, за секунду оказался возле нее.

– Что ты говоришь! Я не убиваю людей.

Парень, промолчав, опустил глаза и нежно взял девушку за руку.

– А что же ты делаешь? – произнесла она, испытывая дикую дрожь.

– Еще раз – прости. Я обещаю: этого больше не повторится. Мы больше не увидимся. И единственное, чего прошу, – продолжал парень, приблизившись к ее лицу, – оставить это в тайне.

Леа, взглянув в сверкающие глаза парня, произнесла:

– Я не имею права раскрывать твое существование.

– Леа!!! – услышала она голос отца где-то в лесу.

Кинув взгляд на выход, девушка обернулась, почувствовав легкий ветерок, но Тая рядом уже не было.

– Леа, доченька!!! – снова произнес отец, уже стоя на пороге. – Что ты тут делаешь? – тихо прошептал Тодд, плача и обнимая дочь.

Девушка прижалась к отцу и кинула взгляд на пришедших на ее поиски людей.