Текст книги "Любовный треугольник"

– Ладно, – сжалилась она, – можешь проводить меня до магазина.

– Спасибо!

– Только идти будешь на расстоянии, – обрубила она, – а когда проводишь, сразу возвращайся в машину.

Света шла в направлении, которое заранее уточнила у водителя, и уже видела перед собой родной логотип. Удивительно, что на документах и фотографиях он встречался ей постоянно, а вот в жизни не доводилось. Да-а, странное ей предстоит знакомство. Только вот что будет, если ее поймают за воровством?! Света вдруг по-настоящему испугалась своей затеи. Наверняка вызовут милицию. И что тогда?

Но сворачивать с намеченного пути было уже поздно. Выкрутится она как-нибудь на месте, хозяйка или нет! В конце концов, попросит пригласить директора магазина и расскажет всю правду. Похвалит коллектив за проявленную бдительность, объяснит, что это была проверка.

Она вздохнула и подошла к раздвижным стеклянным дверям, которые тут же разъехались в стороны. Молодец Сергей, что настоял на оборудовании нового поколения! Люди же выходят с сумками, тележками – неудобно с занятыми руками дверь самим открывать. Она прошла немного вглубь и обернулась: сзади уже образовалась сплошная стеклянная стена. В этот момент внимание ее привлек разговор охранника с покупателем, вошедшим, видимо, до нее. Мужчина не соглашался оставить в ячейке свои покупки из соседнего магазина. Охранник настаивал. Пока они спорили, к дверям с улицы опасливо приблизилась немолодая женщина. Как только двери перед ней раздвинулись в стороны, она испуганно перекрестилась и попятилась. В магазин женщина так и не вошла. А препирания мужчины с охранником закончились тем, что клиент, раздосадованный, ушел.

Свету обе эти сцены расстроили и заставили задуматься. Видимо, далеко не все люди в стране оказались готовы к западному комфорту. А ведь когда все начиналось, они с Сергеем и папой мечтали именно о том, чтобы создать в России – пусть хотя бы только в торговле – достойный уровень жизни! Нужно будет подумать, как помочь клиенту преодолеть внутренние барьеры. Важно объяснять людям, что новшества нужны для их собственного комфорта.

Она взяла тележку, положила в нее свой «подарок», на который, как ни странно, внимания никто не обратил, и вошла в торговый зал. В целом ее первое впечатление от супермаркета было приятным. Чисто. Современно. Она поискала глазами пекарню, которой так гордился муж, и сама не удержалась от довольной улыбки. На глазах у покупателей повар раскатывал тесто, ставил его в печь, и по всему залу начинал распространяться чудесный запах свежеиспеченного хлеба. В краткий миг передышки пекарь обернулся к Светлане и, ободряюще улыбнувшись с легким кивком, тут же вернулся к своей работе.

В результате «общения» с пекарем Света не удержалась от искушения – положила в корзину коробку с горячими круассанами. Мучного она не ела принципиально – в разделе «Красота и здоровье» писали, что ничего вреднее для фигуры нет, – но сейчас решила, что один раз исключение сделать можно. Тем более нужно лично проверить качество собственной продукции. В приподнятом настроении – хороший у них магазин! – она покатила тележку дальше.

Что бы ни говорил отец, а Сережа создал отличные супермаркеты! Конечно, обходились они не так дешево, как, наверное, хотелось бы папе: все эти печки, стеллажи, специальное торговое оборудование стоили денег, и ввозил его Сергей из-за границы: в Москве ничего подобного до сих пор нет. Но получившийся результат того стоил. А прибыль – и огромная – скоро придет: сейчас Света поверила в это окончательно. Нужно только набраться терпения и поработать с потенциальными клиентами: все-таки люди в стране консервативные.

Обойдя все ряды, включая богатый мясной отдел, Света решила, что пора приступить к своей тайной миссии. Она прикатила тележку в винные ряды и стала выбирать бутылку. Решила, что одну положит в корзину и оплатит на кассе, как положено, а вторую, такую же, попытается незаметно спрятать в коробку. С сосредоточенным видом, хотя сердце ее колотилось от страха так сильно, что готово было выскочить из груди, она вчитывалась в этикетки, то и дело оглядываясь.

Света надеялась, что к ней подойдет сотрудник, предложит помочь с выбором, и тогда у нее не будет шансов украсть. Но, как назло, поблизости не было ни души. Так и не дождавшись спасения, Света выбрала бутылку красного сухого вина. Франция. Прованс. Этикетка запомнилась ей по путешествию с родителями – отец тогда в винном погребе купил сразу ящик такого вина. Значит, в качестве сомневаться не приходится. Она положила одну бутылку в корзину, рядом с круассанами, а вторую сунула в коробку, заранее развязав для удобства предприятия ленту. Потом она еще долго мучилась с воссозданием праздничного банта – руки у нее тряслись от страха. Но никто из сотрудников магазина за все это время так и не появился. У нее было странное ощущение, что за ней наблюдают, но это, скорее всего, от нервов.

Очереди в кассу не было. Света подкатила тележку и сделала вид, что выбирает сигареты, но не находит марки, которая ей нужна. С кассиршей она старалась не встречаться глазами. Было ужасно стыдно. Женщина приветливым голосом выдавала заученные фразы и пробивала товар. Назвав Свете сумму, она застыла с выражением доброжелательности на лице.

Руки все еще предательски тряслись, и извлечь из кошелька нужное количество купюр удалось не сразу. Чек. Сдача. У Светы потемнело в глазах – сейчас она повезет тележку со своим «подарком» сквозь рамку, и та омерзительно запищит. Сбегутся охранник, директор, милиция.

Но рамка смолчала. Света схватила пакет с покупками, сунула в него же коробку и пулей выскочила из супермаркета.

Она не успела даже отдышаться, как почувствовала досаду. Что же это такое?! Никто даже внимания на нее не обратил. Она преспокойно украла бутылку тем же способом, который вычитала в отчетах отдела безопасности. Да еще возилась чуть ли не полчаса, завязывая ленты!

Что, ее честное лицо ввело всех в заблуждение? Или сотрудники чересчур заняты? Или им наплевать? Они с Сережей бьются не на жизнь, а на смерть, чтобы добыть денег и спасти компанию, а здесь…

Света раскрыла пакет и достала из него чек. Вино. Одна бутылка. Круассаны. Триста граммов. Сигареты?! «Парламент» тонкий, одна пачка?! Ее первым порывом было вернуться в магазин и устроить скандал. Она словом не обмолвилась ни о каких сигаретах! Скорее всего, кассирша, видя состояние клиентки, приобрела их для себя за ее счет.

Она уже повернула обратно, но вдруг остановилась. Лучше она принесет Сереже чек, покажет все купленные товары и откроет глаза на то, что у них тут творится! А она-то думала, все хорошо, люди работают на совесть.

Едва сдерживая слезы обиды, она зашагала прочь.

– Простите, – услышала она сзади голос, – подождите, пожалуйста!

Света вжала голову в плечи и засеменила быстрее. Скорее всего, обращаются не к ней – голос совсем незнакомый. Или все-таки охранник заметил? Она побежала, но ее обогнал юноша в комбинезоне. Такую спецодежду выдавали грузчикам в их супермаркетах: Света видела на фотографиях. Он встал перед ней, раскинув руки, и преградил путь.

– В чем дело?! – Света возмутилась тоном большой начальницы.

– Простите, – запыхавшись, произнес молодой человек, глаза его возбужденно сверкали, – скажите, зачем вам это надо?!

– Что именно?! – она изо всех сил постаралась выдать манеру общения, которая на всех «лакеев» действовала безотказно.

Юноша – невероятно лохматый, но симпатичный, с умными глазами, как у дворняги, – посмотрел на нее обиженно. Под его наивным взглядом Светину царственность словно рукой сняло. Даже стало немного стыдно.

– Выносить бутылку, не заплатив, – как ни в чем не бывало проговорил он, – я же вижу, вы человек не бедный.

– Не ваше дело, – по инерции отбила она.

– Конечно, – он кивнул и улыбнулся, заметив произошедшую в ней перемену, – но мне больно видеть, как красивая и добрая девушка совершает такую глупость. Я только хотел помочь…

– Вы что, крейзи?! – Света почувствовала растерянность, ярость, вину – все сразу. В голове все смешалось.

Мало ей финансовых проблем, того, что бизнес разваливается на части, а собственные сотрудники обманывают и работают спустя рукава, так тут еще этот растрепанный юнец со своими нотациями! Что ему надо?!

– Нет, – совершенно серьезно ответил он на ее вопрос.

– Тогда идите своей дорогой!

Она попыталась его обойти, но парень снова широко раскинул руки и не пускал. Да что же это такое?! Она попыталась прорваться, но щуплый на вид юнец оказался на удивление шустрым и сильным. Попытка сбежать закончилась тем, что она очутилась в его крепких объятиях.

– Да что вы себе позволяете?! – Света закричала, на них стали оборачиваться люди.

– Простите, – он тут же ее отпустил и покраснел до корней волос, – я не хотел. Вернее, конечно, хотел, но… нет… не то… египетский лось!

– Это еще что за животное? – Света не выдержала и расхохоталась.

Нелепый вид парнишки вкупе с этим смешным словосочетанием вызвали в ней приступ веселья.

– Не знаю, – он смутился еще больше и, окончательно перестав соображать, сообщил: – Я не был в Египте.

– Нет, вы абсолютно точно крейзи, – сказала она, отсмеявшись, и добавила: – Но не в плохом смысле.

– Да? – на этот раз он согласился и тут же забормотал: – Я сразу понял, вы – человек хороший. Зачем вам воровать эту бутылку?! Не надо брать грех на душу!

Он сделал неловкую паузу, как будто хотел что-то еще сказать, но не решился.

– И что вы теперь предлагаете? – поинтересовалась у него Света.

– Просто заплатите, – кажется, юноша не рад уже был своей миссии, с которой никак не мог покончить, – исправьте ошибку.

Света посмотрела на него с недоумением.

– Да вы-то что переживаете? – проговорила она, – вы не охранник магазина, не директор. Всего лишь грузчик!

– Вы мне понравились, такая хорошая девушка, и… – смутившись еще больше под ее взглядом, пролепетал он, – неправильно это! Супермаркет такой шикарный. Я раньше ничего подобного в жизни не видел. Но если каждый начнет…

– Можно, – Света невольно улыбнулась его наивности, – я вас попрошу?

– Конечно! – с готовностью откликнулся он.

– Мне самой стыдно возвращаться, – она достала коробку, передала юноше и полезла за деньгами в свой кошелек, – а вы сходите, оплатите за меня покупку. Очень прошу! Я вас здесь подожду.

– Спасибо, – он засиял счастливой улыбкой, – спасибо, что передумали… я быстро вернусь! Две минуты!

Света стояла с пакетом в руках, с раскрытым кошельком и в изумлении смотрела парнишке вслед. Обида на весь белый свет, которая завладела ею всего несколько минут назад, отступила.

Она улыбалась.

Часть II

Глава 1

Глеб летел назад, к супермаркету, словно на крыльях. Подарочную коробку он нежно прижимал к животу, боясь только одного – выронить эту драгоценность от избытка переполнявших его чувств. Как же счастлив он был и как горд! Даже не ожидал, что так легко сумеет убедить эту небесной красоты девушку все исправить. Все-таки, что бы ни говорила мать, он – прирожденный психолог!

Какая она была вначале: холодная, дерзкая, и какой стала потом – трепетной и раскаявшейся. Не всякий человек способен наставить ближнего своего на путь истинный. А у него получилось!

Он вбежал в супермаркет, незаметно прошмыгнул в торговый зал, вытащил бутылку из коробки и подлетел к кассе.

– Теть Маш, – прошептал он кассирше, – пробейте, пожалуйста!

– Ишь ты, – брови Марии Семеновны при виде дорогой бутылки вина невольно поползли вверх, – что-то я не припомню, чтобы тебя из грузчиков в директора переводили.

– Вы все шутите, – Глеб покраснел, – это не для меня, попросили.

– Кто, интересно?

Любопытство тети Маши не знало границ.

– В общем, – Глеб замялся: если сказать правду, через полчаса ее будет знать весь магазин, – пожилой мужчина подъехал, говорит: «Не хочется выходить из машины, сбегай, сынок». А мне же не трудно!

– Надо ж, – изумилась она, уже беря в руки бутылку, – а ты, оказывается, парень не промах! Чаевых-то сколько дают?

– Да не знаю я, – Глеб уже был не рад своей легенде, – я просто так согласился. Помочь.

– Рассказывай-рассказывай, – не поверила она.

Но Глебу было сейчас не до ее сомнений. Он нетерпеливо переминался с ноги на ногу в ожидании чека и сдачи и, как только тетя Маша его рассчитала, пулей выскочил за дверь.

Чем ближе он подходил к месту, на котором оставил девушку, тем большее беспокойство охватывало его: сердце то замирало, то начинало, как бешеное, колотиться о ребра. Он подошел уже вплотную к тополю, у которого нагнал ее, а девушки все не видел.

Но как же так? У нее такое яркое платье, невозможно не заметить, даже в толпе! Глеб остановился и обвел взглядом улицу. Египетский лось! Может, он перепутал что-то? Нет. То самое место.

Только вот девушка, кажется… ушла. Раздавленный этим внезапным открытием, Глеб обессиленно прислонился спиной к дереву. Как же так?! Он даже не успел спросить ее имени!

И что теперь делать с этой коробкой, с деньгами? Где искать ее, чтобы все вернуть? Полный трындец!

Он еще раз обеспокоенно оглядел улицу. Найти человека в Москве, не зная ни имени, ни адреса, невозможно. Единственный выход – ждать. Если она пришла именно в этот супермаркет, то живет где-то рядом. Она же не на машине приехала – он сам видел. И шла из магазина не в сторону метро, а в противоположном направлении. Значит, появится еще раз.

Нужно надеяться, ждать. Вот как? Как он мог взять у нее деньги и не спросить ни имени, ни телефона?! Лопух безответственный.

Проклиная себя, Глеб отлепился от дерева и побрел к магазину. На этот раз он вошел, как положено, через служебный вход. Прошел в раздевалку, открыл ключом узенький железный шкафчик – у каждого сотрудника был такой – и, уложив в коробку вместе с бутылкой сдачу и чек, спрятал ее в глубине.

– Ты чего тут расселся?! – услышал он за спиной голос бригадира. – Фура подъехала!

– Понял, – Глеб быстро встал и запер свой шкафчик, – уже иду.

– Бегом!!! – отдал приказ Петрович.

Глеб послушно ускорился. Он уже знал, что стоит замешкаться хоть на минуту, и начальник поднимет хай.

Петрович был приличный мужик – не пьющий, ответственный, но прикрикнуть любил. Хотя чего еще, собственно, ожидать от прапорщика в отставке? Глеб уже на второй день работы сделал для себя выводы о его характере и решил, что с начальством спорить не стоит. К приказам надо относиться как в армии, а на бредовые подколки коллег внимания не обращать. Раз деньги нужны, работай спокойно, и все.

Конечно, изобрести такую теорию было проще, чем жить по ее законам, но Глеб старался изо всех сил. Зарплата и график работы того стоили. В своем городишке, даже магическим образом успевая на четыре работы одновременно, он бы и половины не получал! А здесь – деньги хорошие, платят вовремя и график супер: сутки через трое – он и учиться сможет.

Лишь бы поступить только! Первый экзамен уже послезавтра. И здесь повезло: сменами меняться ни с кем не надо, отоспаться успеет.

А что до мужиков, если им нравится над ним подтрунивать – пусть шутят сколько угодно! От того, что его называют то «профессором кислых щей», то «книжным червем», с него не убудет. Живя под одной крышей с собственной матерью, он научился многое пропускать мимо ушей. Расстраивало его другое – как только выпадала свободная минута и Глеб брал в руки книгу, для него тут же находилось задание. Сначала он думал – случайность. А потом стал замечать, что никого, кроме него, не отсылают. Все курят спокойно, ведут размеренно разговоры. Но стоит ему присесть, как Петрович тут же выскакивает как черт из табакерки. Вот и сегодня – объявил всем перерыв: до прихода фуры оставалось минут сорок, если не час. На складе и в зале они закончили, значит, могли отдохнуть. Но только Глеб взял в руки учебник по биологии, как Петрович уже появился.

– В рыбный отдел сходи, – приказал он, – там надо помочь.

Глеб молча кивнул и, с сожалением отложив книгу, отправился в торговый зал. Минут десять переставлял по просьбе продавщицы ящики с рыбой туда-сюда – причем смысла этих перестановок он так и не понял, – а потом, уже возвращаясь в подсобку, и увидел ту самую девушку.

Она стояла у стеллажей: яркая, светящаяся. Фигура ее была такой – Глеб не мог подобрать нужного слова – воздушной, что ли, и он залюбовался ею не как живым человеком, а как экспонатом в музее. У Глеба и в мыслях не было подойти, заговорить: куда ему! Он только смотрел, не отрываясь, и видел перед собой богиню. Ее волосы цвета красного золота свободно распадались по плечам, а их пышный каскад еще больше оттенял хрупкость девушки. Он бы так и просидел за стеллажами с раскрытым ртом, не решаясь приблизиться, если бы она не спрятала в подарочную упаковку бутылку…

Коробка выползла из машины прямо ему на руки, и все посторонние мысли тут же пропали. Сейчас в работе нужна была концентрация: груз, который они принимали – какой-то односолодовый виски, – в размере одной бутылки стоил всей его месячной зарплаты. А если уронить целую коробку, это будет полный трындец. Тогда уж ни об учебе, ни об оплате за комнату, которую он снял неподалеку, речи идти не будет.

Глеб, ощущая в мышцах усталость, медленно шел после работы домой. Ему нравилось едва волочить ноги наперекор утреннему нервному ритму города и наслаждаться ощущениями свободного человека. Сейчас – в душ, потом часов шесть поспать – и за учебники. Завтра экзамен по биологии, и чего он не может себе позволить, так это – провала.

Он заметил, что уже сейчас начал сильно нервничать. Его охватило необъяснимое возбуждение, которое отдавалось почему-то круговертью в желудке. Откуда все это?! Сколько он ездил на разные олимпиады, сколько выступал по всему району с докладами – и ничего подобного не было.

Стоп! Только сейчас он поймал себя на том, что беспрестанно крутит головой, словно кого-то высматривает. Да не «кого-то», а именно ту рыжеволосую девчонку, чье пестрое платье он узнал бы из миллиона! Глеб тяжело вздохнул: такую девушку упустил. Лопух он и лось египетский после этого. Мало того, что номера телефона не взял – так еще умудрился зажать бутылку и сдачу. Теперь – он себя знал – будет мучиться, пока не отыщет ее и все не вернет.

Поспать ему, вопреки планам, не удалось: только он закрывал глаза, растянувшись на стареньком хозяйском диване, как видел ее лицо. Так же близко и отчетливо, как вчера, – только выражение появилось новое: не надменное и даже не раскаявшееся, а насмешливое. Словно Глеб, на которого она смотрела в этих грезах между явью и сном, был ей смешон.

Он открывал глаза и мучительно думал: конечно, смешон. А кто он такой? Всего лишь грузчик, даже еще не студент, самый обычный провинциал, каких в столице миллионы. А она! Сразу видно, что коренная москвичка: у нее уверенность в каждом жесте. Прекрасная до кружения головы. Умная – он видел ее лицо, видел выражение глаз! Если бы Глебу сказали, что такие девушки существуют, он бы никогда и не поверил. Он знал, что бывают такие, как его школьная любовь Анюта – помешанная на своей красоте. И бывают другие – синие чулки, у которых с головой все в порядке, зато с внешностью плохо. А у этой, похожей на принцессу из диснеевской сказки, все было супер. Наверное, учится в каком-нибудь престижном вузе.

Но ничего! Скоро и он станет студентом, получит хорошее образование, и глупая пропасть, которая их сейчас разделяет, исчезнет бесследно. Он сделает все, чтобы эти зеленые, как крыжовник, глаза смотрели на него серьезно, а не насмешливо.

Поняв, что уснуть уже не удастся, Глеб вскочил с кровати и, как был в трусах и майке, подсел к крошечному столу. Раскрыл учебник по биологии и, глядя сквозь строчки, которые все равно расплывались перед глазами, продолжил мечтать…

Утро началось так внезапно, словно небо вспыхнуло сразу тысячами солнц. Глеб разомкнул веки, сквозь которые в него проникал свет нового дня, и посмотрел на часы. Без двух минут семь. Он улыбнулся, похвалив свой организм за чуткость, и отключил будильник, чтобы от его трезвона не проснулись хозяева квартиры. Нечего зря будить старичков – у них и так через ночь бессонница.

Приподнятое, даже торжественное, настроение было с ним до самого начала экзамена. И пока одевался, стараясь выглядеть аккуратно, хотя гребаный костюм сидел на нем теперь как мешок. И пока боролся с разлохмаченностью волос с помощью специального геля (до Москвы он и понятия о таком не имел). И пока шел по улице, жадно шаря глазами в толпе. И пока ехал в метро, обливаясь потом под синтетической тканью. Но стоило Глебу войти в здание института, вокруг которого толпились пестрые – даже не столько в одежде, сколько в цвете лиц и глаз – абитуриенты, как приподнятость испарилась. Ей на смену пришел животный с тем, вчерашним волнением в желудке страх.

Их пригласили в аудиторию. Глеб едва добрел до свободной парты – уже чувствовал слабость в коленях – и, не в силах даже поднять глаза на соседа, уставился на чистый лист бумаги перед собой. Спокойствие вернулось к нему только в тот миг, когда он увидел вопросы доставшегося билета.

Через пару часов, опустошенный, но окрыленный, он сдал письменную работу и вышел на крыльцо. Идти никуда не хотелось, сейчас он ощущал острую потребность поговорить. Интересно, кому еще из ребят достался его вариант? По вопросу «цепи питания и правила экологической пирамиды» сомнений не было – когда писал, словно видел перед глазами страницы учебника. Да, собственно, ничего сложного не было и в «одноклеточных животных», и в «дыхании». Он же несколько лет готовился и заранее знал, что его ждет.

– Спасибо, брат! – услышал он за спиной и обернулся на голос.

– Не за что, – улыбнулся Глеб смуглому юноше с раскосыми глазами, – с остальными вопросами справился?

Ему было приятно, что сосед обратился за помощью – то ли от растерянности, то ли и вправду забыл, но никак не мог изложить «основные положения современной клеточной теории». Написав на черновике «коварную» тему и добавив троекратно восклицательное SOS, он придвинул листок Глебу. Тот едва заметно кивнул в знак согласия. И, закончив с ответом на свой билет, занялся вопросом товарища.

То, что он так легко выполнил собственное задание и еще успел человеку помочь, внушало уверенность.

– Вроде как, – ответил парень на вопрос.

– Здорово, – порадовался Глеб, – а еще что тебе досталось?

– Да ну его, – отмахнулся юноша, – неинтересная тема. Ты лучше скажи, как тебя зовут?

– Глеб.

– А я – Жолан, – весело представился он, – пойдем, Глеб, обедать. Измордовал меня этот экзамен.

Как Глеб ни упирался, все было бессмысленно. Дошло до того, что, покраснев от стыда, он признался, что денег у него с собой ни копейки – только обратный билет на метро.

– Я угощаю! – Жолан схватил нового друга за руку и потащил за собой. – Ты меня выручил. Какие могут быть счеты?!

Они сидели за столиком кафе, в которое Жолан вошел, как к себе домой, а Глеб, напротив, физически мучился от чувства неловкости. Он еще ни разу не бывал в таком заведении: в их с матерью жизни подобное расточительство не могло и во сне присниться.

Официант – элегантный мужчина лет сорока, одетый в сто раз лучше, чем сам Глеб, – подошел и, почтительно склонившись, положил перед ребятами два фолианта меню. Египетский лось! Глеб готов был под стол от стыда залезть: еще не хватало, чтобы мальчишке прислуживал взрослый человек, который ему в отцы годится. Что он, немощный, что ли?! Прекрасно может сам принести все, что нужно!

Если бы только здесь догадались организовать обслуживание, как в школьной столовой – сам подходишь, сам выбираешь. Но ничего подобного не было. Осмотревшись, Глеб заметил, что даже дверь перед посетителями открывает специальный человек. Видимо, когда они с Жоланом входили, он был взволнован настолько, что внимания на это не обратил. Полный бред! Почему тогда не сделать, как у них в магазине – чтобы двери распахивались сами?! Неудобно же перед людьми – метрдотелями или швейцарами, – бог знает, как их здесь принято называть.

– Ты что будешь? – нетерпеливо спросил Жолан.

– Не знаю, – Глеб окончательно растерялся.

– Меню хоть открой, – усмехнулся он, – там все написано.

Глеб послушно распахнул тяжелую папку и стал перелистывать заламинированные страницы. Стоило ему вглядеться в отпечатанные вычурным шрифтом строчки, как слова поплыли перед глазами – он видел лишь цифры: огромные, стремящиеся в бесконечность и обремененные очередью непристойно-жирных нулей.

– Жолан, – в горле у него пересохло, – мне нужно срочно идти. Я тут вспомнил…

– Да сиди ты уж, – беззаботно рассмеялся товарищ, – сам все закажу!

Он развязным жестом подозвал официанта и, пока раскрасневшийся Глеб умирал от стыда, продиктовал заказ на двоих.

– Ты сам-то откуда? – поинтересовался Жолан с любопытством.

Глеб машинально ответил.

– Что-то не слышал, – покачал он головой и тут же приосанился, – а я из Караганды. У меня папа там большой человек.

– Бизнес? – предположил Глеб.

– Все вместе, – уклонился Жолан.

– А почему решил в Москве поступать? – постепенно, благодаря неспешному разговору, Глеб начал осваиваться в этом непривычном для него месте. – У вас в Караганде вузы есть?

– Есть, не про нашу честь, – тяжело вздохнул Жолан, – отец велел в Москву: у него тут интересы. Да еще съездил на какую-то конференцию в Англии и заладил потом: «Бизнес – это психология нации». Сам-то я финансистом хотел стать, как Амир.

Глеб вопросительно поднял брови.

– Мой старший брат, – объяснил Жолан, в голосе его прозвучало неподдельное уважение, – ему компания в Караганде перейдет, он уже директором там работает. А твой отец кто?

– Мой, – Глеб запнулся, – фотограф.

– Достойная профессия, – неуверенно похвалил Жолан, – уважаемая.

Глеб торопливо кивнул и мысленно поблагодарил вовремя подошедшего к ним официанта – дальнейших расспросов удалось избежать.

Перед ними поставили огромное блюдо со свежими, только из-под ножа, овощами: на срезе красного перца еще блестела слеза. Следом на столе появился горячий хлеб и две тарелки с жареными бараньими ребрами.

Смешно сморщив нос, Жолан принюхался к запаху, исходившему от его тарелки.

– Пойдет, – через некоторое время заключил он, – но в Москве все-таки не умеют готовить. Как я буду тут жить?!

– Подожди, – улыбнулся Глеб, – экзамены еще даже не сдали. Вот будет весело, если придется домой.

– Да я с удовольствием, – тяжело вздохнул Жолан, – но с моим отцом разве можно на это надеяться! Он квартиру уж снял.

– Ты что, не рад? – изумился Глеб.

– Рад до мокрых штанов, – огрызнулся он.

Глеб не стал комментировать, но про себя улыбнулся. Знал бы его новый друг, какие трудности приходится преодолевать другим людям, чтобы достичь сотой доли того, что ему дано от рождения.

Ему самому бы такого отца и такие возможности.

Вот тогда ни на секунду бы не задумался, взял бы и пригласил девчонку ту на свидание! В театр, в кино, в ресторан – куда захочет. И уж как бы там ни было, сам заплатил бы за то несчастное вино, которое лежит теперь в его шкафчике. А то из-за вечного гребаного безденежья повел себя как болван, теперь вот страдает.

– Ты на математику в понедельник идешь? – прервал его мысли Жолан.

– Конечно, – кивнул Глеб.

– Ну, мало ли, – пожал плечами приятель, – вдруг у тебя медаль.

– Нет, – он опустил глаза, – не дотянул.

– Не расстраивайся, – Жолан заметно повеселел, – у тебя и без медали ума палата. Сразу видно. Давай опять вместе сядем, а?

– Как хочешь, – Глеб улыбнулся.

– Заметано! – Жолан подмигнул и стал энергично отделять мясо от ребер в своей тарелке.

А Глеб задумался над тем, как грамотно сочетаются в этом парнишке искренность и хитрость. Чувствуется, что он к тебе всем сердцем и всей душой, но при этом и не без задней мысли. Это, конечно, видно, но обиды нет никакой: настолько он открыт. Наверное, что-то подобное имел в виду его отец – «большой человек», когда говорил о связи бизнеса и психологии. Раньше ничего подобного в голову Глебу не приходило: ему хотелось получить профессию для того, чтобы помогать людям. Сколько наблюдал вокруг ситуаций, когда судьба заводила человека в тупик и он не мог найти выхода. Взять мать и отца с их разрушенными жизнями. А ведь можно было, наверное, их спасти, если вовремя перенаправить, помочь.

Теперь он взглянул на профессию психолога еще с одной стороны. И она тоже была интересной! За месяц он достаточно понаблюдал за отношениями коллег в магазине, послушал, как разговаривают начальники с подчиненными, и уже понимал, что на работе надо общаться совсем по-другому. Люди ссорились по пустякам, обижались; начальники время от времени так орали, что просто жесть! И никто не мог сообразить, в чем именно дело: почему на работе им плохо. А если подумать? Если написать правила поведения и разобраться с конфликтами?

От новых мыслей Глеба охватило возбуждение. Можно ли, например, сочинить план действий для исправления ситуации? Чтобы отношения были обдуманными, а не случайными? Жаль, ему знаний сейчас не хватает и помощи профессионалов! Вот поступит он в институт, начнет учиться и обязательно предложит тему какой-нибудь курсовой работы: «Отношения в коллективе на примере супермаркета». К тому времени он работу магазина досконально изучит, и можно будет спокойно работать на настоящем материале!

Надо же, «психология бизнеса», он и представить себе не мог. Спасибо отцу Жолана: мудрый он человек. При хорошем знании компании, наверное, можно стать очень полезным сотрудником – психологом, специалистом по исправлению отношений в коллективе.

Размечтавшись, Глеб даже не заметил, как откинулся на спинку стула и прикрыл глаза. Воображение рисовало радужные картины: он становится лучшим специалистом по психологии супермаркетов, зарабатывает огромные деньги. Помогает жене отца сделать операцию, убеждает мать начать новую жизнь. А после этого – конечно, к тому времени он обязательно отыщет ту девушку – женится. Через несколько лет после окончания института он станет другим: купит квартиру, получит прописку. И будет достоин этой прекрасной москвички. Вот тогда ей уже и в голову не придет вспоминать, что впервые она встретила его в обличье грузчика…

– Эй, брат, – окликнул Жолан, – чего ты не ешь? Мясо остынет.

– Что-то не хочется, – мечтательно протянул Глеб.

– Это ты брось, – серьезно возразил он, – девчонки девчонками, а питаться надо всегда!

– Что?!

– А то, – он весело рассмеялся, – хочешь сказать, не о красавице какой-нибудь думал сейчас? У тебя такое лицо было! Сам бы видел.

– Египетский лось, – Глеб тоже рассмеялся, – мудрый человек – твой отец! Ты же прирожденный психолог.