Текст книги "Пепельные незабудки"

– Попробуй только женись на этой гадине! – орала громче его Мариса. – Все узнаешь! Я прокляну и тебя, и весь твой род во веки веков!

Родригу выволок девушку в коридор и отхлестал по щекам. Она замолчала и снова начала плакать. Он вывел ее из замка через черный ход и проводил до калитки. Распахнув калитку, Родригу вытолкал девушку вон.

– И чтоб больше я тебя не видел! – грозно сказал он. – Убирайся! И жалованья не получишь! Сама виновата. Я-то думал, что ты настоящий ангел, а ты оказалась дьяволицей. Что ты о себе возомнила? Неужели рассчитывала, что высокородный сеньор возьмет тебя в жены?

– Но я… я жду ребеночка, – сквозь всхлипывания сообщила Мариса.

– Ага, ври больше! – окончательно разъярился Родригу. – И даже если ты понесла, то откуда я знаю, с кем ты еще шлялась.

Мариса дернулась, будто он ее ударил, перестала плакать и выпрямилась. Ее голубые глаза загорелись такой жгучей яростью, что Родригу испугался. Он не стал больше ничего говорить, закрыл калитку, задвинул металлический засов и ушел в дом.

– Будь ты проклят! – неслось ему вслед, но он лишь ускорил шаг.

Через два дня тело Марисы вынесло на берег Алкоа. Ее нашли местные рыбаки и сообщили в деревню о гибели девушки. Родригу ни о чем не знал, он выбросил из головы все мысли о служанке. Период его отшельничества закончился, молодой человек снова почувствовал вкус к веселой беззаботной жизни. Аугушта отказывалась возобновить отношения и даже пряталась от него. Тогда он укатил в Синтру. Поместье его отца являлось одним из центров светской жизни города. Там танцевали, пировали, дрались из-за женщин и делали огромные карточные долги. И Родригу с удовольствием влился в бесконечный хоровод развлечений богатой знати. Так прошло два года. И вот на одном из балов он снова встретился с Аугуштой. Страсть вспыхнула с такой силой, что удивила их обоих. Перчинку придавало происшествие со служанкой и ее трагическая смерть. Именно Аугушта сообщила ему о гибели несчастной девушки. По ее версии, Мариса не выдержала горя и утопилась.

– Как же она страдала! – шептала сеньорита между поцелуями. – Видимо, ты настолько хорош в любви, что тебя невозможно забыть.

Родригу испытывал двоякие чувства: ему и льстило, что из-за него покончила с собой юная красавица, но и пугало и вызывало жуткие угрызения совести. И поэтому он решил больше не вспоминать об этой истории и попросил Аугушту никогда не говорить с ним о Марисе. Она клятвенно пообещала. Через полгода они поженились и обосновались в замке Родригу. И все в этом браке было прекрасно: молодые ладили и в быту, и в постели. Аугушта лихо управлялась с хозяйством, слуги ходили у нее по струнке, в поместье царил образцовый порядок. Пока однажды в тихий и ясный майский денек не разразился неожиданный скандал. Аугушта под вечер заглянула в библиотеку, чтобы выбрать книгу для чтения перед сном. И увидела своего мужа в компании хорошенькой юной прачки, пару недель назад принятой на службу в замок. Ее звали Дориш. Девушка сидела на краю дивана, Родригу что-то пылко ей говорил. Увидев сеньору, они оба замолчали. Аугушта сухо приказала служанке выйти вон, та опустила голову и быстро направилась к двери. Но когда Дориш проходила мимо едва сдерживающей гнев хозяйки, на ее пальце вдруг резко блеснул камень в кольце. Аугушта заметила и остановила девушку. Она схватила ее руку и подняла, с изумлением глядя на голубой сапфир. Аугушта хорошо запомнила кольцо, подаренное несчастной Марисе, и могла поклясться, что видит точно такое же. Она молча протянула раскрытую руку, Дориш сняла кольцо и положила его на ладонь хозяйки.

– Ты уволена! – сухо сообщила Аугушта.

Девушка опустила голову и покинула помещение.

– Да ничего не было! – наконец обрел дар речи Родригу. – Сурово ты с ней обошлась, дорогая.

– А это что?! – гневно спросила она, подходя к дивану и бросая на него колечко. – Разве не твой подарок? И не ври, что ничего не было!

Родригу взял кольцо и побледнел.

– Вообще это странная история, – тихо сказал он. – Мне показалось, что это именно то украшение, что я когда-то дарил… ну ты знаешь кому. Я задал прямой вопрос. Но она так толком ничего и не смогла объяснить. Рассказала лишь, что как-то ночью жутко напугалась. Она поселилась во флигеле для служащих, в отдельной комнате… ну ты знаешь, где это…

– Еще бы! – раздраженно ответила Аугушта. – Я слежу тут за всем и не гнушаюсь наведываться и в жилье прислуги. В хозяйстве должен быть порядок!

– Дорогая, я очень ценю твои деловые качества, – мягко проговорил Родригу и поцеловал жену в щеку.

Но она отстранилась и попросила не уходить от темы.

– Дориш будто бы проснулась ночью, – продолжил он, – и увидела… нечто. Девушка в сером длинном платье стояла в ногах ее кровати и смотрела жутким нечеловеческим взглядом, так она выразилась. Дориш хотела закричать, но от ужаса язык прилип к гортани. Привидение подплыло к ней по воздуху, уселось на край кровати и велело надеть это кольцо, когда пойдет к хозяину. И она провалилась в сон. Утром обнаружила на прикроватной тумбочке колечко, испугалась до смерти, но ослушаться не посмела.

– Значит, эта девка заранее знала, что будет встреча с тобой, раз надела кольцо, – злобно проговорила Аугушта и влепила мужу пощечину.

– Ну да ладно, мужчин не переделать. Вам только одно нужно, и я на такие шалости даже могу закрыть глаза. Однако кольцо настоящее. И если не ты его подарил этой дурочке, то откуда оно взялось? Это точно не ты? – все же добавила она и остро глянула в глаза мужа.

– Клянусь всеми святыми! – с жаром ответил Родригу. – Матерь Божья! – в испуге вскрикнул он и раскрыл сжатую ладонь.

Кольца там не было.

– Это что еще за фокусы? – подозрительно спросила Аугушта и осмотрела диван. – Где сапфир?

– Ну ты же видела, что я не разжимал руки, – дрожащим голосом ответил Родригу. – Кольцо просто исчезло.

Супруги побледнели и начали креститься.

– Не обошлось без нечистой силы, – еле слышно прошептала Аугушта. – Необходимо вызвать святого отца из Алкобасы, пусть проведет необходимые обряды.

– Защити нас, дева Мария! – в волнении произнес Родригу.

В этот момент в раскрытое окно библиотеки влетел большой черный ворон. Он сел на стол, повернул голову и сверкнул кроваво горящим глазом. Супруги вскрикнули и вскочили.

– Кыш! Кыш! – заорал Родригу и замахал руками, пытаясь выгнать нахальную птицу.

Но ворон и не подумал улетать. Он начал расхаживать по столу, раскрывать клюв и издавать хриплые звуки, показавшиеся супругам зловещими. Они попятились к двери. Ворон спрыгнул на диван, склонил голову, будто высматривал червячка, и вот в кончике его клюва засверкало крепко зажатое кольцо. Он поднял голову и вылетел в окно.

– Священника! – только и смогла сказать Аугушта и рухнула, как подкошенная.

Ее обморок длился недолго, но врач посоветовал полежать пару дней в постели. Родригу проследил, чтобы злосчастная прачка больше не появлялась на территории поместья, выплатил ее семье «выходное пособие», затем пригласил священнослужителя, и тот провел обряды очищения. Аугушта выздоровела, и жизнь вроде бы вошла в привычную колею. Но и Родригу, и его молодая жена словно утратили энергию и впали в непонятное уныние. Они даже перестали заниматься любовью.

Прошел месяц, странное происшествие начало забываться, тем более ничего экстраординарного не происходило. И супруги Алмейда постарались никогда не вспоминать загадочные события. А практичная Аугушта даже извлекла пользу из ситуации и постоянно твердила мужу, что залог спокойной и благополучной жизни – это верность и честность. И Родригу уже не засматривался на молоденьких хорошеньких служанок. А в начале июля супруга сообщила ему радостную и долгожданную новость: она беременна. Родригу был на седьмом небе от счастья.

Аугушта устроила для себя в саду уютный уединенный уголок с цветочной горкой, деревянными скамьями, устланными в хорошую погоду мягкими подушками. Небольшой искусственный водоем заполнили сортовыми нимфеями белого и розового цвета. Решетчатый навес, густо заплетенный виноградом, давал тень, и молодая женщина полюбила отдыхать там. Она читала или просто дремала в тишине и покое. И вот как-то жарким июльским деньком Аугушта пришла туда и обнаружила, что ее прекрасная клумба странным образом заросла сорными незабудками. Раскрытые розы ярко алели на голубом цветочном ковре и показались ей неровными кровавыми пятнами. Возмущенная Аугушта вызвала садовника, тот изумился не меньше хозяйки и сказал, что понятия не имеет, откуда взялись эти сорняки и он их точно не высаживал. Она приказала немедленно очистить клумбу, и садовник тут же рьяно принялся за дело. Но на следующее утро история повторилась, странные цветы выросли будто сами собой и стали еще выше. Они почти укрыли розы своими длинными стеблями. Аугушта убежала в испуге и все рассказала мужу. Он не поверил, решив, что у жены разыгралось воображение, явился на место и самолично очистил участок, выдирая все подряд. Наутро все повторилось, и незабудки вновь заполонили клумбу. Озадаченный и напуганный Родригу запретил жене заходить в эту часть сада. Но дело этим не закончилось. Женщину начало преследовать привидение, она видела его не только по ночам, но и днем в сумрачных переходах замка. Девушка с распущенными волосами появлялась перед ней и грозила пальцем. Аугушта поначалу не рискнула рассказать мужу о своих видениях. В ее положении это могло быть принято за сильный невроз, часто бывающий у беременных из-за страха перед предстоящими родами.

Но однажды ночью в спальню к супругам явилась Дориш. Первой проснулась Аугушта и с ужасом увидела в ногах кровати неподвижно стоящую девушку. Она решила, что это все те же непонятные галлюцинации, и не стала будить мужа. Закрыв глаза и натянув покрывало до подбородка, несчастная замерла, читая про себя все приходящие на ум молитвы. Но когда открыла глаза, увидела, что девушка по-прежнему стоит и пристально на нее смотрит. На ее голове синел венок из незабудок, платье было длинным, серым и простого кроя, напоминающего свободный балахон монашки. Сложенные на груди руки привлекли внимание напуганной до смерти Аугушты. Унесенное вороном кольцо искрилось на указательном пальце правой руки. Женщина сдавленно вскрикнула. Родригу проснулся и сел на кровати, протирая глаза.

– Спите, подлые твари? – с угрозой в голосе спросила девушка и усмехнулась.

– Призрак! – залепетала Аугушта. – Он пришел за мной и моим ребеночком. Спаси меня!

И она прижалась к мужу, спрятав лицо у него на плече. Тот схватил распятие, стоящее на прикроватной тумбочке, и начал водить им перед собой, рисуя в воздухе кресты. Девушка расхохоталась и приблизилась, склонившись к Родригу. И тут он понял, что это не привидение, а Дориш.

– Что ты делаешь, негодяйка, в нашей спальне?! – закричал он и толкнул девушку. – Это твоя месть? Убирайся, не то тебе не поздоровится.

Дориш снова расхохоталась, покачнулась и сделала шаг назад. Венок вдруг начал темнеть, превратился в серый и рассыпался пеплом. Русые волосы девушки покрылись серой пылью. Она тряхнула головой, ее лицо приобрело осмысленное выражение, прикрытые глаза распахнулись и ожили. Дориш с испугом огляделась и слабым голоском спросила:

– Что это? Где я? Почему?

Аугушта оторвалась от мужа и с изумлением смотрела на очнувшуюся словно от гипнотического воздействия девушку. Родригу вскочил и схватил ее. Она не сопротивлялась и выглядела так, будто не понимала, что происходит.

– Подожди, – сказала Аугушта и приподнялась. – Что-то здесь не так. Ты же видишь, она не в себе. Думаю, это… колдовство умершей Марисы, – тихо добавила она. – Хочет свести меня в могилу и подсылает…

Родригу глянул на жену затравленно и сильно встряхнул девушку. Та вздрогнула и окончательно пришла в себя.

– Говори! – приказал он.

– Простите, сеньор, не знаю, что со мной! – призналась она и заплакала.

– Говори! – грозно повторил он и налил в стакан воды.

Дориш сделала несколько больших глотков, с нескрываемым удивлением оглядела свое серое платье, стряхнула остатки пепла с длинных распущенных волос и без сил прислонилась спиной к закрытой двери.

– Я проснулась, – тихо начала она, – увидела кольцо… Голос приказал мне надеть его, затем идти в поместье и сплести венок. Я не могла сопротивляться и сделала все, как мне велели.

– Кто велел? – не выдержал Родригу.

– Не знаю… девичий голос… не знаю, откуда он шел, но будто звучал прямо в моей голове. Я боюсь! Спасите меня, сеньор!

И Дориш рухнула на колени.

– Это колдовство, – прошептала Аугушта. – Ведь говорили же, что Мариса принадлежит к роду ведьм.

Родригу много читал, в том числе и всевозможные труды об алхимиках, спиритизме, переселении душ, загробном мире и не удивился этому заявлению жены. И тут же предположил, что Мариса, будучи мертвой, вселяется в тело живой девушки и руководит ею. Но Аугуште о своей догадке говорить не стал, боясь напугать ее еще больше. Эта версия объясняла также появление вечно цветущих незабудок. Он четко вспомнил, как Мариса однажды явилась в веночке именно из этих цветов и заявила, что они несут особый смысл и теперь он никогда не забудет девушку.

– Надо забрать у нее кольцо, – сказал Родригу. – Возможно, именно при его помощи Мариса руководит жертвой.

И он поднял безвольно лежащую Дориш, но кольцо с ее пальца исчезло. Аугушта начала плакать, ее нервная система не выдержала напряжения, с ней случилась истерика. Встревоженный Родригу бросился к жене, Дориш очнулась и тихо ушла. Ее никто не удерживал. Сеньор был занят. Он пытался успокоить Аугушту, налил воды, протер виски крепким портвейном, но она не приходила в себя, билась в рыданиях и, как он ее ни удерживал, скатилась с кровати, начала рвать на себе волосы, у нее случились судороги. На шум прибежали слуги, через час приехал врач. Но было поздно – женщина потеряла ребенка, а потом скончалась сама от неостановимого кровотечения.

После похорон Родригу закрылся в замке и перестал общаться с внешним миром. Ни родные, ни друзья его не тревожили, решив дать вдовцу время преодолеть скорбь и прийти в себя. Он почти все время проводил в библиотеке, пил вино и беспрерывно просил прощения то у жены, то у Марисы, то у Дориш. Как-то ночью он очнулся от пьяного угара и увидел девушку, сидящую в уголке дивана и держащую в руках томик стихов Камоэнса.

– Милая, ты вернулась? – заплетающимся языком спросил Родригу и попытался сесть прямо. – А ты кто? – уточнил он, пристально глядя на гостью. Вдруг он резко протрезвел, его взгляд прояснился. Родригу понял, что видит Марису.

– Я предупреждала тебя, – прошелестел голос.

– Прости, прости! – с чувством проговорил он. – Я раскаиваюсь, я так страдаю…

– Этому нет прощения, – ответило привидение. – В отчаянии я совершила самоубийство и убила не только себя, но и нерожденного малыша. И сейчас наши души бродят во мраке. А ты и все, в ком есть твоя кровь, прокляты, не будет вам счастья в семейной жизни, все законные жены будут умирать. Аугушта открыла список. И то, что ваш ребенок умер вместе с ней, справедливая кара. Все повторяется, и будет так во веки веков.

– Сними проклятие! Прошу! – взмолился Родригу.

– Я уже не могу, меня нет ни на этом свете, ни на том, я пребываю между мирами, – сообщила Мариса. – А кольцо будет постоянно у служанок этого поместья, как напоминание о том, что нельзя поддаваться страсти и уступать похотливым желаниям хозяина.

– Незабудки тоже не дадут забыть… сами растут… – прошептал он.

Мариса не ответила и исчезла.

Родригу так и не смог оправиться от всего произошедшего и допился до смерти. А поместье перешло к его племяннику, старшему сыну его сестры, жившей в Синтре.

Кристиан дочитал последний лист и поднял глаза на молчащих слуг.

– Это все? – спросил он. – Такое ощущение, что не хватает продолжения истории.

– Все, что передал мне сеньор Жуан, – ответил Пабло. – Но основные события далеких времен изложены подробно, – тихо добавил он.

– И красочно, – задумчиво проговорил Кристиан.

– Думаете, это просто сочинение вашего деда? – уточнила Паула и остро глянула на молодого человека.

– Но я сам видел кольцо, оно вызвало галлюцинации… Или что это было? Я ведь разговаривал с Марисой, как наяву, – сказал он. – И вы пытались не дать мне даже прикоснуться к заколдованному сапфиру.

– Хотели уберечь нового хозяина, – ответила она. – Откуда нам было знать, как вы воспримете семейное предание о проклятии, нависшем над родом? Сейчас молодежь цинична, ничему не верит, время совсем другое. Вам лишь бы посмеяться, да еще и с друзьями обсудить. А тут дело серьезное. Но вы прониклись, как мы поняли, – добавила она.

– Я верю в эту историю безоговорочно, – серьезно произнес Кристиан. – А гроб в часовне? – обратился он к Пабло.

– Это сеньор Жуан заказал, – сообщил тот. – Он решил, что для не нашедшего покоя призрака нужно что-то вроде дома. Надеялся, что она перестанет шататься по поместью. И что странно, Мариса часто в нем лежит, видно, приняла дар.

– Что меня смущает, – после паузы начал Кристиан, – нет в этом документе совета, как избавиться от проклятия. Вы же читали? – обратился он к слугам.

Те кивнули и добавили, что ознакомились с разрешения сеньора Жуана.

– Но Мариса ясно сказала, что проклятие ей не снять, – заметил Пабло и глянул на помрачневшего хозяина. – А вы бы хотели?

– Еще как! – ответил Кристиан. – Я планирую когда-нибудь жениться, завести детей и жить счастливо без всяких потусторонних ужасов. Как я понял, дед рано овдовел…

– Мы вам уже рассказали, что сеньора Лурдеш умерла якобы от остановки сердца, – тихо проговорила Паула. – Но причина – сильный испуг.

– Я так и понял, – ответил молодой человек. – Все то же появление устрашающего призрака!

– Не совсем, – со значением произнес Пабло. – Неприкаянная душа Марисы вселяется по сей день в девушек.

Кристиан вздрогнул, вспомнив, как покойница явилась Марине и надела ей на голову свой венок.

– Но я никому ничего плохого не сделал, – сказал он, – да и девушки у меня нет, уж тем более невесты. Даже если Мариса в кого-нибудь и вселится ради меня, то в чем смысл? Я свободен.

– Это сейчас вы холостой, – мрачно проговорил Пабло. – Но вы молоды, здоровы, влюбитесь… И вот что я вам скажу, сеньор Кристиан, – понизив голос и наклонившись чуть ли не к самому уху молодого человека, продолжил он, – есть верный признак, что душа Марисы вошла в чужое тело… Это незабудки! Если они сохраняют свежесть и цвет, будь то веночек или букетик, то с девушкой все в порядке, если же цветочки вдруг сереют и рассыпаются пеплом, то перед вами не совсем человек. Это уже Мариса, завладевшая очередной несчастной.

Кристиан ответить не успел, так как Паула громко вскрикнула и выронила чашку. Та покатилась по полу беседки, расплескивая горячий, только что налитый служанкой мятный настой.

– Они опять чаи гоняют! – раздался веселый голос, и в проеме появилась Марина.

Все замолчали и пристально на нее посмотрели. Но девушка выглядела обычно, она улыбалась, глаза сияли, венок отсутствовал. Кристиан невольно вздохнул с облегчением.

– Сеньорита вернулась, – тихо сказал Пабло. – Вы что-то забыли?

– Не-а, – беззаботно ответила она. – И я не понимаю, что на меня нашло. Привиделась какая-то мистическая хрень, я испугалась, сама не знаю чего, и уехала. Но домчавшись до реки, бросила велик, посидела на бережку, успокоилась, пришла в себя и решила вернуться и извиниться за свое странное поведение.

– А венок где? – напрямую спросил Кристиан.

– Голубенькие цветочки? – уточнила девушка и нахмурилась, словно пыталась что-то вспомнить. – Это ты мне его подарил? – спросила она.

– Не совсем, – уклончиво ответил Кристиан.

– Фигня какая-то, а ведь травку не курила… Но плохо помню, что произошло, – растерянно произнесла Марина. – А веночек точно был. Я обнаружила его, когда села на берег и стала смотреть на воду. Провела рукой по волосам и только тут поняла, что на голову что-то надето. Я будто находилась под каким-то воздействием… Это что вообще было? А?! – нервно спросила девушка и остро посмотрела в глаза Кристиана.

– Не волнуйся, все хорошо. Место тут такое, – мягко проговорила решившая вмешаться Паула. – Древние стены собирают энергию веков. Считай, что это аномальная зона, так ведь вы, молодые, любите определять все непонятное. Поэтому мы с мужем против незваных гостей. Мало ли что может тут с вами приключиться, а мы потом виноваты.

– А сами как здесь живете? – поинтересовалась Марина. – На вас, значит, аномальное воздействие не распространяется? Вы тут с рождения? – с любопытством добавила она и уселась за стол, хотя ее никто не приглашал.

Паула замечаний делать не стала, лишь вздохнула и налила девушке чай. Та поблагодарила и сделала глоток. Женщина подняла с пола упавшую чашку и начала вытирать ее салфеткой.

– Я поступил на службу к хозяину, когда мне было двадцать, – сказал Пабло. – Поначалу он взял меня садовником. Через два года в поместье появилась Паула.

– Да, мне было всего восемнадцать, – с улыбкой продолжила экономка. – Хозяин намеревался вступить в законный брак и решил взять для будущей жены горничную. Тогда-то мы и познакомились и сразу понравились друг другу. И вот уже почти пятьдесят лет вместе неразлучно, – с улыбкой добавила она.

– Повезло, – со вздохом сказала Марина. – Сейчас все разводятся. А ты не женат? – вдруг спросила она Кристиана и кокетливо на него глянула.

Он опешил от такого вопроса и лишь отрицательно покачал головой.

– А ты симпатичный, – не смущаясь, продолжила Марина.

– Венок где? – невежливо оборвал ее молодой человек.

– А я не сказала? Так в реку и бросила… Где я сидела, есть что-то типа округлой заводи. Течение практически отсутствует. Но венок быстро поплыл, затем вода как-то странно забулькала, образовалась воронка и утащила цветочки вглубь. Видимо, бьет сильный ключ, – добавила она. – И там очень глубоко, дна не видно.

– Ну и хорошо, – со вздохом облегчения проговорил Кристиан. – Венок исчез, да он тебе и не нужен!

– Объяснить не хочешь? – спросила она.

– А и нечего тут объяснять! – встрял Пабло. – Сеньорита явилась незваной гостьей в чужие владения, везде сует свой нос, пристает к нашему хозяину, да еще и объяснений требует! Ну и молодежь пошла! Невоспитанные, нахальные, любопытные. Сказали уже не раз, мы не пускаем на территорию чужаков. Это частные владения! Так что убирайтесь отсюда…

Пабло разошелся не на шутку, видно было, что он с трудом сдерживается, чтобы не вытолкать девушку силой. Марина перестала пить чай, гордо выпрямила спину и с вызовом глянула на старика.

– А вы тут особо не распоряжайтесь! – запальчиво проговорила она. – Здесь Крис решает, кому быть, а кому убираться восвояси. А вы… вы… просто прислуга!

Пабло и Марина вскочили одновременно и разъяренно посмотрели друг на друга. Они находились по разные стороны стола, и Кристиан решил, что если бы не эта преграда, то они уже вцепились бы друг в друга. Его испугал этот неожиданный скандал, разразившийся на ровном месте. Молодой человек подумал, что Марина все еще под воздействием, поэтому плохо себя контролирует, а Пабло сам по себе человек вспыльчивый и гневливый, хотя при хозяине пытается вести себя сдержанно. А вот с незваными гостями он особо не церемонится. Кристиан сделал скидку еще на то, что последнее время Пабло, по всей видимости, часто приходилось выпроваживать любопытных туристов.

– Хватит! – прикрикнул Кристиан. – Немедленно прекратите! Марина, тебе на самом деле пора. И я тебя провожу.

Он подхватил возмущенную девушку под локоть и вывел ее из беседки. Пабло торжествующе посмотрел им вслед и прошептал жене, что «новый хозяин у них хоть куда и характер имеет». Паула попеняла ему за несдержанность, затем начала составлять посуду на поднос.

– Но я смогу еще приехать? – обиженно поинтересовалась Марина, когда они вышли за ворота. – Ты же обещал, что все мне здесь покажешь, позволишь пофотать. Может, я курсовую задумала написать об этом поместье.

– Но я-то тут при чем? – с улыбкой ответил он. – Это твои дела, твоя учеба. Почему я должен тебе помогать? Мы едва знакомы.

– Я тебе не нравлюсь, – сделала странный вывод Марина и опустила голову.

Фиолетовая длинная челка упала ей на лицо и закрыла полщеки, губы надулись. Кристиан вновь ощутил прилив влечения к этой красивой и неординарной девушке, но происшествие с венком заставляло о многом задуматься. Все было не так просто в этом поместье. И если полностью принять на веру легенду о несчастной Марисе, то привидение не оставит в покое ни одну девушку, полюбившуюся владельцу замка. Таково проклятье, это Кристиан уже понял. И то, что призрак явился Марине и даже надел на ее голову венок, доказывало это предположение. А ведь они не состояли ни в каких отношениях, девушка всего лишь ему приглянулась. Но и этого оказалось достаточно, чтобы она подверглась воздействию потусторонней силы. Было о чем тревожиться.

– Нравишься, – все же признался Кристиан. – Но пойми, я только вступил в права наследства, пока знакомлюсь и с местностью, и со слугами. И мне довольно сложно понять за такой короткий срок, что тут происходит. Паула постоянно говорит о мистике, я и сам уже попал под влияние каких-то энергий, а сейчас и ты. Тут уже не до новых отношений. Понимаешь? Я должен для начала во всем разобраться.

– Супер! – просияла Марина. – Главное, наша симпатия взаимна! Я не могла ошибиться, и сразу поняла, что нравлюсь тебе.

– Это так, – согласился он и чмокнул ее в щеку.

Марина заулыбалась и раскрыла руки.

– Обнимашки? – предложила она и, не дожидаясь ответа, обхватила парня за шею. Кристиан крепко прижал к себе девушку, еще раз поцеловал в щеку и выпустил из объятий.

– Запиши мой номер, – сказала она, – и будем на связи.

Кристиан кивнул, вынул смартфон из кармана джинсов и вбил продиктованный номер телефона.

– А ты есть в соцсетях? – не унималась Марина.

– Есть, конечно, – со смехом ответил он. – Куда без этого!

– Добавимся? – обрадовалась она и вынула айфон.

Но как оказалось, Сеть в этом месте была недоступна. Марина даже ходила вдоль ограды и водила гаджетом по воздуху в надежде «поймать волну», но все было бесполезно.

– И как вы тут живете? – раздраженно спросила она, прекратив попытки. – Без связи с внешним миром.

– Стационарный телефон есть в доме, – сообщил Кристиан. – А вот телевизора нет. Но слуги привыкли, и им даже нравится отсутствие информации извне. Говорят, что так намного спокойнее жить.

– С такими-то развлечениями, как аномальное воздействие, им и в кино не нужно ходить, – заявила Марина и прыснула.

Кристиан невольно рассмеялся шутке и глянул на ее симпатичное улыбающееся лицо. Девушка нравилась ему все больше, в груди разливалось тепло, раздражение уходило. Но Марина вдруг замолчала, ее взгляд потемнел и словно обратился внутрь себя.

– Нельзя никого любить, – пробормотала она. – Это боль, одна лишь боль. А ты любишь стихи? – не к месту поинтересовалась Марина и посмотрела на молодого человека помутневшими глазами.

– Не особо, – с удивлением ответил он, вглядываясь в побледневшее лицо девушки со странно заострившимися чертами.

– А я ненавижу! – вдруг выкрикнула она. – Особенно этого, всеми восхваляемого Камоэнса.

Кристиан вздрогнул. На память пришло то, что он только что читал в предании о Марисе.

– Да что с тобой? – с тревогой спросил он и попытался взять Марину за руки.

Но она с силой оттолкнула молодого человека, вскочила на велосипед и помчалась прочь. Он пожал плечами, глядя ей вслед, и подумал, что вряд ли ей когда-нибудь позвонит.

Кристиан вернулся в дом, у дверей стояли встревоженные слуги.

– Выпроводили эту нахалку? – поинтересовался Пабло.

– Да, – коротко ответил молодой человек.

– Слава пресвятой деве Марии! Нам меньше проблем, – с чувством сказала Паула и добавила будничным тоном: – Что на ужин-то приготовить?

– На ваше усмотрение, – вяло ответил Кристиан и зашел в дом.

Он чувствовал, как спадает нервное напряжение и наваливается усталость. И ему никого не хотелось видеть.

– Сеньор, будут ли какие-нибудь распоряжения по хозяйству? – деловым тоном уточнил Пабло.

Кристиан обернулся уже в дверях. Он выглядел бледным и осунувшимся. Слуги переглянулись.

– Да какие распоряжения! – устало ответил молодой человек. – Я же тут второй день, не знаю ничего, вы уж сами…

– Вам бы отдохнуть, – с тревогой произнесла Паула. – Понимаю, как вам тут не по себе. Столько всего навалилось…

– Пожалуй, я и правда отправлюсь в кровать, – согласился Кристиан.

– Сон – лучшее лекарство! – одобрил Пабло. – А мы вас беспокоить не будем. Спите хоть до утра. Мы уж сами со всем управимся, нам не привыкать.

Молодой человек кивнул, отвернулся и зашел в дом.

…Черная с серебристыми проблесками вода манила, и Кристиан с трудом сопротивлялся тяге нырнуть с обрыва в бездну. Отчаяние от невыносимо сильного желания получить невозможное дурманило, темнило разум, вызывало слезы, сердце колотилось, но он понимал, что обязан взять себя в руки. Однако это не удавалось.

– Люблю, люблю! – повторял он, стоя на обрыве и глядя в темную воду. – Вернись, Мариса!

И вдруг гладь воды зашевелилась, он отшатнулся в инстинктивном страхе. Но тут же радость обожгла, и молодой человек склонился к реке, вглядываясь. Пробежала рябь, откуда-то снизу вынырнули голубые лепесточки и заколыхались на воде светящимися точками. Это было завораживающе красиво, словно лунная дорожка побежала к нему и указала путь. И Кристиан, не в силах больше сопротивляться, шагнул вниз.

Он погрузился во мрак, но не ощущал ни холода, ни влажности. Казалось, что бесплотный сухой туман окутал его и начал убаюкивать. Но он не закрывал глаза, хотя веки отяжелели. Кристиан медленно двигался в этом странном пространстве в сторону все усиливающегося серебристого сияния. Какие-то тени темнили световой тоннель, но он не обращал внимания и не пугался неведомого, сердцем ощущая, что идет правильно. Но тени сгущались, появился женский силуэт.

– Роза! – крикнул он и протянул руки. – Марина… – в растерянности добавил он. – Нет, нет! Мариса!

Молодой человек начал задыхаться, словно наглотался вязкой смеси. Сознание затуманилось, но силуэт приблизился, проявилось бледное лицо с распахнутыми голубыми глазами. Существо с невероятной для такого эфемерного создания силой вытолкнуло Кристиана в свет. Он вынырнул на поверхность и зажмурился от золотых солнечных лучей.

– Любимая, – прошептали его губы, и он проснулся.

Кристиан открыл глаза и понял, что находится в спальне на кровати. Он лежал на спине, серо-сиреневое освещение придавало комнате сюрреалистичность, перед внутренним взором всплывало прекрасное лицо девушки.