Текст книги "Тайный наследник миллиардера"

Глава 9

Маша

– А потом, когда мы встретились в Багдаде, он сделал вид, что всё в полном порядке! – заканчивает свой рассказ Артур, и Стас смеется. Я тоже улыбаюсь, хотя дала себе слово держать себя в тонусе весь вечер.

По крайней мере до тех пор, пока мы со Стасом не пересядем за отдельный столик. Нам уже принесли салаты, и надежда на спокойный ужин тает с каждой секундой. Артур заявил, что не укусит меня. Прямо при своей спутнице Диане, а еще при Стасе! Я почувствовала себя более чем неловко.

– Это была судьба, – улыбаюсь я, кивая. – Увидеться в девятимиллионном городе. Фантастика!

– Именно так я ему и заявил, – отвечает Артур. Вытирает салфеткой губы. На мгновение наши глаза встречаются, но я быстро опускаю свои.

– Багдад, – тянет Диана, стараясь привлечь к себе внимание. – А это где, Артур? – кладет руку на его плечо, начинает поглаживать.

– Ирак, – холодно бросает он, мягко освобождаясь.

– Он же книгу написал, – переводит на себя внимание Стас. – Говорят, бестселлер. Ты читал, Артур?

– Пока нет. Давид прислал мне экземпляр с автографом, но руки не дошли. А ты?

– Я читала, – вставляю пять копеек. – Меня поразила та часть, где Давид описывает экспедицию в Антарктиду. Жутко и одновременно прекрасно.

– Я тоже много читаю, – встревает блондинка. Поправляет волосы и улыбается. Она, конечно, служит украшением нашего стола.

Мы втроем поворачиваемся к ней. Ангельская внешность. Я невольно любуюсь ее высокими скулами, идеальными бровями. На ее фоне все мои недостатки бросаются в глаза. Я чувствую себя неловко в юбке и рубашке, мне хочется облачиться в вечернее платье.

– В таком случае, посоветуй нам что-нибудь, – расплывается в улыбке Стас, явно ее подкалывая. Мне нравится, что он не раздевает ее глазами, как это делают многие мужчины в ресторане. И как, должно быть, делает Артур. Не знаю. Стараюсь не смотреть в его сторону.

– Что бы посоветовать… – тянет она. – Что бы, что бы… – глубоко задумывается. – Я читаю много разных книг. И о том, и об этом. Ну как бы… – она смеется и отмахивается. – Станислав, я не хочу называть, потому что они банальные. Просто… суть такая. В итоге ведь, если копнуть глубоко, все книги об одном и том же. Просто написаны разными словами.

Мы втроем секунду молчим, моргаем.

– Пожалуй, если копать слишком глубоко, то да, – поддерживает свою спутницу Артур. Стреляет в меня глазами.

Я возвращаюсь к салату, мужчины продолжают свой разговор о путешественнике Давиде. Он человек уникальный. Миллиардер, который в какой-то момент продал всё нажитое и отправился изучать планету.

– Мария, вы будете присутствовать на следующем совещании? Или вновь отправите помощницу? – выгибает бровь Манапов.

– Артур, только не о делах, – поднимает руку Стас. – Маша очень много работает, мы выбрались специально, чтобы расслабиться и ни о чем не думать.

– Прошу прощения. Вы давно вместе? – продолжает задавать вопросы отец моего ребенка.

Мы со Стасом переглядываемся и одариваем друг друга легкими улыбками. Он не только помог мне с машиной, но и защищает перед Артуром. А тот, судя по всему, по-прежнему считает, что со мной можно говорить исключительно о делах.

– Маша удивительна, – говорит Стас. – Я рад, что она дала мне шанс. Я-то уж точно его не упущу! – подмигивает мне и бросает взгляд на Артура, тот слегка прищуривается.

Нам приносят горячее. Примерно через пятнадцать минут, я поднимаюсь с места, чтобы отлучиться в туалет, и Диана следует за мной. Перед зеркалом мы задерживаемся. Я поправляю волосы, она красит губы.

– Мария, это одно из первых ваших свидания со Стасом, я угадала? – спрашивает она.

– Да, у нас всё только начинается, – отвечаю я. Рассматриваю свое отражение в зеркале. Мне бы хотелось научиться профессионально краситься и выглядеть так же ярко, как Диана. Но у меня совсем, совсем нет на это времени!

Я бросаю взгляд на часы – скоро нужно будет отпустить няню.

– У нас с Артуром тоже первое свидание. Я так сильно хочу ему понравиться! Готова на всё! – она поправляет вырез. – Говорят, у него уже много лет не было серьезных отношений, и такой шанс выпадает раз в жизни. Но мне кажется, что бы я ни сказала – всё не впопад. Дай мне совет. Умоляю! Вы ведь давно знакомы. Может, мне предложить ему слетать в эту… Атлантиду. Где был его приятель Давид.

– Нет, Диана, в Антарктиде вам с Артуром точно делать нечего. А Атлантида – это миф.

– Как это всё запомнить? – вздыхает она. Шлет воздушный поцелуй своему отражению и выходит из дамской комнаты.

Я быстро звоню няне и узнаю, что у них с Федей всё хорошо, я могу задержаться еще на час.

Няня присылает мне видеозапись, на которой Федя водит пальчиком по строчкам в детской книжке и произносит слова и звуки, будто читает. Я улыбаюсь от умиления, на минуту забываюсь и не смотрю, куда иду. Выхожу в коридор и, не заметив идущего навстречу мужчину, врезаюсь в него!

Ахаю.

Артур ловит меня, не дав упасть. Я машинально хватаю его за шею и жадно вдыхаю аромат его туалетной воды. Воспоминания обрушиваются тропическим ливнем, от которого ни спрятаться, ни скрыться. Я буквально захлебываюсь в них! Руки Артура скользят по моей спине, талии, бедрам. Наши глаза встречаются. Всё как тогда… В мой первый раз… Между нашими лицами меньше десяти сантиметров. Я облизываю губы, и он шумно выдыхает воздух.

– Извините, – бормочу я, быстро отстраняясь.

Он отпускает меня словно нехотя. Боже, как бы я была счастлива, если бы при общении со Стасом ощущала хотя бы десятую часть того трепета, что испытываю перед Артуром! Возможно, это придет со временем.

– Говорил же, что не укушу, – чеканит слова Артур, и по моей коже пробегает морозец. – Как тебе Диана? – спрашивает он вдруг.

Эм-м. Я пожимаю плечами. Он что, решил со мной посоветоваться по поводу выбора спутницы?

– Она мила.

– Тоже так думаю, – Артур бросает взгляд на часы. – Мечтает слетать на Атлантиду.

– Капризы любимых женщин нужно выполнять, – невольно улыбаюсь.

– Передам ее желание своему турагенту. Не зря же тот получает столь бешеные деньги. Пусть выкручивается, – по всегда серьезному лицу Артура проскальзывает усмешка. Он… шутит? Мои брови взлетают вверх.

– А, вот вы где! – говорит Стас, быстро приближаясь к нам. – Я тебя потерял, – он обнимает меня одной рукой, притягивает к себе и целует.

Глава 10

Маша

Желание вернуться домой только возрастает. Все же я погорячилась, дав согласие на ужин со Стасом. Но кто знал, что в ресторане будет Манапов? Каждая новая встреча с этим человеком отзывается внутри фейерверком чувств. Даже сейчас, когда ко мне прикасается другой мужчина, я думаю об Артуре.

Отстранившись от Стаса, даю ему понять, что он слишком торопит события. Артур, усмехнувшись проходит мимо нас и идёт к столу. Не знаю, о чем он думает, и знать, честно говоря, не хочу.

– Мне пора домой, – сообщаю Стасу.

Он кивает, не сводя глаз с моих губ. Опускаю голову, стараясь не смотреть ему в глаза. Может быть он и красивый мужчина, но короткая интрижка на вечер не входит в мои планы.

– Я сейчас тебя отвезу, – едва слышно говорит он и кладет руку мне на плечо. – Идем, заберем вещи и попрощаемся с Манаповым и его спутницей.

Мы возвращаемся за столик. Артур и Диана мило общаются. Склонившись над лицом девушки, Манапов что-то ей говорит, возможно, что уже сегодня вечером покажет ей Атлантиду. Она смеется в ответ и чувственно обнимает его за плечи. Я задерживаю на них взгляд, подавляя внутри желание сказать Манапову колкость, потому что он заигрывает с другой, а сам в это время смотрит на меня. Он специально это делает? Хочет вызвать у меня эмоции? И он действительно их вызывает, только совсем не те, какие бы ему хотелось. Иногда мне кажется, что я его ненавижу.

– Уже уходите? – уточняет Артур, заметив, что Стас достал бумажник.

– Спасибо за компанию. Да, поедем дальше.

Интонацией голоса Стас подчеркивает, что «дальше» мы уединимся и проведем время где-нибудь наедине. Получил, Артур Маратович? Судя по перекосившемуся лицу, Стас попал в цель этими словами.

– Мы тоже собираемся домой.

Артур подзывает официанта, просит счет и окликает Стаса, когда мы уже выходим из ресторана.

– На пару минут, – они отходят в сторону, а мы с Дианой провожаем их взглядами и ждем неподалеку.

– Боже, какой мужчина… – восторженно вздыхает она. – Я без ума от него! Мне кажется, таких умных и красивых – единицы.

Этот вечер планирует заканчиваться? Я молчу, но Диана продолжает расхваливать Манапова. Интересно, что она будет говорить о нем после возвращения из несуществующей Атлантиды? Сомневаюсь, что их экскурсия по ней надолго затянется.

– Нет, твой спутник тоже ничего, но Артур… Маш, неужели он тебе совсем не нравится?

– Совсем. – Натягиваю улыбку и почти не обманываю.

Спустя пять минут Стас возвращается ко мне, а Диана идет к Артуру. Я выдыхаю, что наконец-то через полчаса уже буду дома и смогу обнять Федьку. Замечаю, как Манапов обнимает Диану за талию, они не торопятся забираться в машину и обнимаются, стоя на улице. Меня это почему-то дико злит. Хотя по идее должно быть все равно?

– Маш, может это не мое дело, но что у вас с Артуром? – спрашивает Стас, когда мы отъезжаем от ресторана.

– Что? – я удивлено вскидываю брови вверх. – О чем ты? – но сердце пропускает удар и начинает биться, как сумасшедшее.

– Мы с ним давние знакомые. Женщин никогда не делили, а вот сейчас он настоятельно рекомендовал мне держаться от тебя подальше и найти себе увлечение по зубам. Странная просьба, не находишь?

Очень странная, особенно учитывая, что он уехал с Дианой.

– Зачем ты мне это говоришь? – я пожимаю плечами и отворачиваюсь к окну.

– Хочу прояснить ситуацию. Мне стоит идти с Манаповым на конфликт или не мешать твоему счастью? Вы вроде вместе работали? У вас были деловые отношения или…

– Какому счастью? – мои щеки вспыхивают румянцем. – У нас с Артуром Маратовичем ничего нет и не было, – говорю спокойно, а у самой кипит все внутри от негодования.

Признаться Стасу, что была влюблена в Манапова? Никогда! Да, и когда это было? И что Артур о себе возомнил? Какое право имеет вмешиваться в мою жизнь? Сам с женщинами ходит по ресторанам, соблазняет их, а мне нельзя встречаться с мужчинами?

– В таком случае я имею шанс, да?

Не знаю, имеет ли смысл продолжать наше общение со Стасом, но вот Артур точно не имел права вмешиваться в мои отношения с другим мужчиной.

– Теоретически.

Стас смеется.

– А если отбросить теорию?

– Ты можешь попробовать завоевать мое сердце. Оно свободно.

По крайней мере мне так кажется.

– Этот ответ меня устраивает, – кивает он.

Машина останавливается у подъезда, Стас помогает мне выйти на улицу. Когда мы прощаемся, он снова пытается поцеловать меня. Прижимает к своей машине и берет мое лицо в руки. Долго смотрит мне в глаза и в тот момент, когда наши губы должны соприкоснуться, я отворачиваюсь.

– Я ведь просила не торопить события?

– Извини. Не смог удержаться. Ты такая красивая…

Горячее дыхание щекочет кожу. Мне приятны прикосновения Стаса, но пока нет. Я еще не готова.

Уложив Федю, я долго лежу в кровати без сна и смотрю на сына, думая о том, что Артур опоздал с проявлением своего интереса года так на три. Сейчас я не хочу, чтобы он был в моей жизни.

Глава 11

Артур

– Дорогой сын, надеюсь, ты не забыл, что мы ждём тебя в «Венеции»? – спрашивает отец, позвонив по телефону. – Все гости в сборе.

Взглянув на часы, понимаю, что я уже опоздал. Чёрт! Мне ехать в другой конец города на день рождения матери. Утром я попросил помощницу отправить ей цветы, а потом замотался и забыл о праздновании в ресторане. Если я не приеду – она не простит.

– Буду в течение часа.

– Всегда ты так, Артур, – обижается он. – Одна работа на уме и никаких семейных ценностей.

Захлопнув крышку ноутбука, я выхожу в приемную. Помощница Илона все ещё здесь, сидит за компьютером тихо, как мышка, и всматривается в монитор. Она умная и ответственная, а ещё красивая. Тянет на модель. Один недостаток – не Маша. Кажется, за три года я сменил больше десяти помощниц и ни одна из них не задерживалась у меня надолго. Илона проработала здесь почти полгода. Она старается изо всех сил, сидит до поздней ночи и никогда не уходит раньше меня. Но, судя по нарастающему во мне раздражению, этого недостаточно.

– Почему ты не напомнила мне про день рождения матери? – спрашиваю, нависая над рабочим столом.

Девушка поднимает на меня испуганный взгляд и несколько раз подряд моргает.

– Вы просили не тревожить, даже если на Землю упадёт комета.

– День рождения моей матери – это хуже, чем комета.

– Простите, Артур Маратович… – бледнеет Илона. – В следующий раз буду знать.

– В следующий раз вылетишь с работы.

Оставив помощницу в слезах, я направляюсь к лифту. Про увольнение я сказал не всерьез, тем более знание именин всех моих родственников не входит в обязанности личного помощника руководителя. Всему виной паршивое настроение, которое преследует меня в течение последних дней. После того самого ужина в ресторане, когда я встретил Машу со Стасом. От одного взгляда на ухмыляющегося товарища, который пожирал её глазами, мне хотелось вцепиться ему в глотку. Маша не одна из его прежних баб, другая.

На парковке у ресторана битком набито, я с трудом нахожу свободное место. Знаю, что гостей мать пригласила больше двух сотен. Она запланировала грандиозное торжество с известными ведущими, а также выступление звёзд отечественной эстрады и комиков. Шикарный стол, декор, лучший ресторан в городе и много журналистов, чтобы все знали – семейство Манаповых здравствует и процветает на зло всем сплетникам и завистникам.

Взяв роскошный букет из роз на заднем сиденье, направляюсь в зал. В кармане лежит бархатная коробочка, внутри которой ожерелье. Изысканное, лаконичное, изготовленное вручную по спецзаказу. Надеюсь, матери понравится, и она перестанет дуться на меня за опоздание.

– Артур! Наконец-то!

– С Днём рождения. Выглядишь просто потрясающе.

Это правда. Мать тщательно следит за своей фигурой и внешностью, не забывает посещать спортзал и косметологов. В жизни не скажешь, что её возраст перевалил за шестьдесят.

Она целует меня в обе щёки и с довольной улыбкой принимает подарок, охая и сокрушаясь на то, что я наверняка потратил на него целое состояние.

– Артур, неужели ты один? – спрашивает мать, вдыхая аромат роз.

– Как видишь.

Журналисты делают кадры, родительница позирует и берёт меня под руку изображая вселенскую радость при появлении старшего сына. Готов поспорить, завтра все газеты будут пестрить заголовками о том, что Артур Манапов расстался со своей очередной любовницей и теперь вновь находится в статусе завидного холостяка.

– Весело тебе, да? – шепчет мама, чтобы никто не слышал. – А нам с отцом не до шуток! У твоего младшего брата уже трое детей. Трое, Артур! А у тебя ни одного.

– Я никуда не тороплюсь. Мужчины сохраняют репродуктивную способность до старости.

– Боже, не пугай меня так! – мать хватается за сердце и качает головой. – Неужели я не доживу до этой даты?

– Обязательно доживешь, – успокаиваю её. – Пойду поздороваюсь с остальными гостями.

Всех присутствующих на празднике я знаю лично: чиновники, артисты и бизнесмены. Громкая музыка давит на барабанные перепонки, а в глазах рябит от блестящих женских нарядов. Столы ломятся от закусок и алкоголя. Я приехал за рулём сам, поэтому не пью. Пожимаю руку депутату, перебрасываюсь с ним парой фраз и направляюсь дальше.

– Здорово, дружище! – откуда ни возьмись появляется Стас, с которым в последнее время мы стали встречаться подозрительно часто. – Я думал ты не появишься!

– Заключали контракт с австрийцами. Вырвался, как только смог.

– Оу, всё же подписали? А мне казалось у тебя кишка тонка.

– Иди к чёрту.

Сам не понимаю почему, но я начинаю искать в зале Машу. Интересно, он с ней пришёл или один? Внутри при этом будто что-то сжимается и щемит. Я потираю ладонью левую половину груди и неприятно морщусь.

– Марию Андреевну высматриваешь? – ухмыляется Стас. – Она не смогла вырваться. Работает.

На сцену выходит ведущий и приглашает подняться к нему именинницу. Зал заходится в шумных овациях при появлении матери.

– У нас свидание в эту пятницу, – продолжает товарищ. – Думаю, ещё три-четыре встречи и мы перейдем на новый уровень. Если ты понимаешь о чём я.

Крепко сцепив челюсти, хватаю его за пиджак и приближаю к себе. Наглая усмешка с лица Стаса не пропадает. Напротив, становится шире.

Мы дружили с детства. Вместе учились в школе, потом в универе. На третьем курсе я пригласил на свидание девушку, у нас завязался короткий роман. Вот только я не знал, что она давно и безответно нравилась Стасу. С тех пор он постоянно пытается меня переплюнуть. Во всём. Девушки, контракты, деньги. Про Машу я ему на одном корпоративе рассказал, о чем в последствии пожалел. Выпил, захотелось с кем-то поделиться. Она как раз направлялась в аэропорт, улетала за границу.

– Я тебя по-хорошему попросил не трогать Машу, – произношу, сцепив челюсти.

– А то, что, Артур? – усмехается он. – Она дала мне зелёный свет. Прямо так и заявила, что хочет со мной серьезных отношений! Не веришь? Надо было на диктофон записать. А я, знаешь ли, остепенился, решил, что она та единственная, которую я искал всю свою жизнь.

Глава 12

Маша

Перед первым совещанием в офисе «Уран-групп» я жутко волнуюсь. Разве могла я еще три года назад предположить, что мы с Артуром станем партнерами? Вернее, не мы, а наши компании, но все же.

Собираюсь тщательнее, чем обычно. Несколько раз проверяю макияж и разглаживаю подол строгого платья-футляра. Что не говори, а уверенность в том, что я выгляжу замечательно, придает бодрости. Особенно после того, как вчера в интернет-газете попался снимок Манапова с девушкой, с которой мне посчастливилось иметь неприятное знакомство в Греции, на вилле его родителей. Кажется, фотография был сделана на дне рождении его матери.

Я сразу же свернула страницу. Какая мне разница, с кем проводит время Артур? Пора бы привыкнуть, что женщин он меняет чаще, чем я пью кофе. Такие как он не способны остепениться.

Мужчина, который вместе со мной заходит в лифт, в офисе Манапова, оглядывает меня с ног до головы и улыбается. Обычно я смущаюсь излишнему вниманию, но сейчас его восхищенный взгляд приходится кстати. Получить подтверждение тому, что я отлично выгляжу, не помешает.

Я выхожу из кабины с легкой улыбкой на лице и тут же теряюсь, потому что нос к носу сталкиваюсь с Артуром.

Прикрыв дверь своего кабинета, он быстро пробегается по мне глазами и вскидывает бровь.

– Какой приятный сюрприз встретить в своем офисе обворожительную даму. Вижу, настрой у тебя сегодня боевой, Маша, – с этими словами он красноречиво смотрит на мои ноги.

– А как ваши дела, Артур Маратович? – с иронией осведомляюсь я. – Удалось слетать на Атлантиду?

– А откуда думаешь взялся этот загар? – улыбается он и проводит ладонью по скулам. – Погода там нынче отличная.

Его шутливый тон и белозубая улыбка действуют на меня обезоруживающе. Манапов очень редко улыбается, но в такие моменты мало шансов остаться равнодушной. Сердце екает, возвращая меня в события трехлетней давности. Я снова чувствую себя юной и не опытной девчушкой перед мужчиной, в которого умудрилась неосторожно влюбиться.

– Значит, вам удалось поднять со дна затонувшее государство? – продолжаю язвить я. – Ваша девушка наверняка была в восторге.

– Ты же знаешь, что для меня нет ничего невозможного, – со всей серьезностью заявляет Артур и неожиданно добавляет: – Как-нибудь мы обязательно слетаем туда вместе.

Пусть мы разговариваем о несуществующем острове, но дыхание все равно перехватывает. Я ругаю себя. Ну же, Маша, ты же профессионал и во-второй раз не попадешься на удочку этого ловеласа.

– С вашего позволения, я бы прошла в зал совещаний, – строго говорю я. – Увы, очень ограничена во времени.

– Довлатов еще все равно не подъехал, иначе мне бы сообщили. Наш общий клиент пока не в курсе, что ты верна традиции приезжать на двадцать минут раньше уговоренного. Илона! – обернувшись, Манапов смотрит на девушку модельной внешности, застывшей за стойкой в приемной. – Сделай кофе нашей прекрасной гостье и проводи ее в зал для совещаний.

Я вздрагиваю, когда он проходит совсем близко и на короткое мгновенье касается ладонью моего плеча.

– Располагайся, Маша, и будь как дома.

Я заставляю себя не оборачиваться ему вслед. Судя по хлопку двери, Манапов зашел в один из кабинетов. Место, где он меня коснулся, горит огнем.

– Мария Андреевна… – вежливо окликает меня девушка. – Вам кофе с молоком или без?

– С молоком, – опомнившись, отвечаю я и улыбаюсь ей в знак признательности. – Спасибо большое. Провожать меня никуда не нужно. Я посижу в приемной.

Я присаживаюсь на диван для посетителей, достаю телефон из сумки и открываю переписку с няней. Она уже успела прислать мне фотографии Федькиного завтрака. Сын улыбается в камеру, держа у рта ложку с кашей. Он совсем не такой как остальные дети, на которых часто жалуются мамочки в парках. Федя почти никогда не капризничает и не доставляет проблем с тем, чтобы его накормить. Кушает все, что дают. Вот такой у меня замечательный сын. Я быстро касаюсь экрана губами и пишу, что заеду домой после обеда.

– Ваш кофе, – говорит помощница Манапова, неожиданно возникшая рядом со мной.

Я благодарю ее и принимаю чашку, однако, она не спешит уходить. Мнется, вздыхает, и когда я наконец смотрю на нее, робко спрашивает:

– А вы правда были помощницей у Артура?

– Правда, – улыбаюсь я. – Три года назад. Это была моя первая работа.

– Я знаю, – почти шепчет она. – Мне о вас в офисе рассказывали. Вы были единственной, кого Артур Маратович ценил и уважал. Говорят, он очень расстроился, когда вы перешли в другую фирму.

У меня начинают дрожать руки. Артур расстроился, что я уехала? Глупость! В одной Москве есть тысячи человек, готовых стать для него незаменимыми! С чего бы ему переживать из-за моего ухода?

– Уверена, что вас он ценит не меньше. Заметно, что вы прилежный сотрудник.

– Нет, – вздыхает она. – Он постоянно всем недоволен. А когда особенно злится, всегда говорит: «Не нужно говорить мне, что ты не успеваешь. Маша все успевала».

От этих слов у меня резко начинает колоть в глазах. Не хочу все это знать. Не хочу возвращаться в прошлое.

– Спасибо большое за разговор, Илона, – на всякий случай сверяюсь с именем на ее бейджике. – Мне нужно сделать срочный звонок, если вы не возражаете.

– Да, да, конечно! – восклицает она, начиная пятиться назад. – Не буду вас отвлекать.

Мне приходится приложить телефон к уху и в течение нескольких секунд делать вид, что я разговариваю. Самой стыдно от такого спектакля, но что поделать? У меня нет сил слушать чьи-то домыслы о том, что Артур мог по мне скучать.