Текст книги "Тайный наследник миллиардера"

Глава 13

Маша

На совещании я вновь единственная женщина. Так уж вышло, что в мир большого бизнеса мужчинам пробиться легче, да и к девушкам зачастую завышенные требования. Безукоризненный внешний вид – одно из них. Я не могу позволить себе появиться перед партнерами в скромном костюме или с не идеальной прической. Существует угроза, что меня спутают с секретарем и попросят принести кофе.

Так однажды случилось и больше повториться не должно. Благо сейчас у меня достаточно опыта для того, чтобы не совершать прежних ошибок.

– Мария Андреевна, вы украшение сегодняшнего совещания! – восхищенно говорит Довлатов, присаживаясь напротив.

Мужчины торопливо кивают, поддакивая, я вежливо благодарю за комплимент, делая вид, что принимаю его как должное. Манапов сидит во главе стола и бросает острый взгляд на меня, затем возвращается к документам. Молча читает. Проходит десять секунд, никто не решается его прервать.

– Давайте уже начнем, – нарушаю молчание я и смотрю на часы. Довлатов опоздал на пятнадцать минут. Не смертельно, но эти пятнадцать минут были потрачены впустую. А у меня на вторую половину дня сверхважные планы!

– Куда-то спешите? – включается Манапов, не поднимая глаз.

– Да. «Сегодня я читаю лекцию в университете», – говорю я. – Ничего особенного, отец попросил, он профессор…

– На кафедре экономики, я помню, – нетерпеливо перебивает Артур.

– Верно. Отец считает, что молодому поколению полезно вживую пообщаться со своими, возможно, будущими работодателями. Это мотивирует. Может, присмотрю кого-нибудь для стажировки.

– Лучших разбирают еще на пятом курсе, – задумчиво произносит Артур, закрывая папку с документами. Он всё изучил, минуты ему вполне хватило.

Я слегка улыбаюсь, вспоминая, как волновалась на собственном собеседовании в «Уран-групп» как раз на пятом курсе, когда победила в конкурсе.

– Мария Андреевна, передайте своему отцу, что я тоже могу провести лекцию. Если ему нужно, пусть свяжется с моим секретарем, – вдруг говорит Артур. Мы за столом замираем.

– О! Конечно, я передам, – поспешно соглашаюсь я. Представляю, какой фурор произведет бизнесмен Форбс в университете! Могу поспорить, в лекционную забьется весь факультет. На входе будет драка!

Хотя, сомневаюсь, что Артур найдет на это время. Скорее всего, его щедрое предложение – не более, чем порыв.

Дальше мы погружаемся в работу, время пролетает незаметно.

Илона приносит нам кофе. Возможно, это случайность, но именно мне она забывает положить сахар на тарелочку. Я понимаю, что если скажу об этом вслух, Артур Маратович вновь отругает ее. И я решаю промолчать, чтобы не подставлять девушку.

Мне ли не знать, каково работать с Артуром? С утра так много задач, что иногда можно забыть самое простое.

Совещание заканчивается, и я быстро покидаю офисной здание «Уран-групп».

Быстро перекусив, буквально налету, я спешу в университет. Лекция проходит отлично, правда, затягивается на две пары. Сначала я рассказываю материал, который подготовила, презентую свою компанию. Объясняю принципы работы, миссию и цели. Затем терпеливо отвечаю на вопросы.

– Мария Андреевна, можно личный вопрос? – спрашивает одна девушка.

Я немного теряюсь. На личные вопросы отвечать не люблю, но девушка выглядит очень милой, и я решаю, что вряд ли она спросит что-то совсем бестактное.

– Спрашивайте, – киваю.

– Сложно ли совмещать работу в компании такого масштаба и личную жизнь? Семью, мужа… – хлопает она ресницами.

Я вспоминаю Федю и улыбаюсь. Сегодня я уже не поеду на работу, сразу после лекции направлюсь домой и мы с Федей поедем на пикник с Таней и мамой.

– При желании всё возможно, – киваю я решительно.

После звонка я поднимаюсь с места, собираю свои бумаги, которые приготовила для презентации, как вдруг ко мне подходит незнакомый мужчина. Лет двадцати пяти на вид. Он значительно старше остальных присутствующих, мне даже поначалу кажется, что это аспирант.

– Мария Андреевна, огромное спасибо за вдохновляющую лекцию, – начинает он. – Меня зовут Егор Иванов, – он называет незнакомое мне издательство. – Наше газета очень бы хотела взять у вас интервью.

– Благодарю, – натянуто улыбаюсь я. Внимание журналистов мне давно привычно. – Свяжитесь с моей помощницей Ларисой, она занимается моим расписанием, – это стандартная отмазка, которая означает вежливое «нет».

– Уделите мне одну минуту, пожалуйста…

– Я спешу, – отрезаю я.

– Возьмите мою визитку. Вдруг передумаете. Мы видим вас на первой полосе – такая молодая, красивая девушка управляет столь сложным бизнесом, – говорит он мне вслед. – Я думаю, желающих вас послушать намного больше, чем экономический факультет нашего ВУЗа!

Я останавливаюсь, беру визитку и машинально кладу в карман, лишь бы отстал. Потом выброшу. Мыслями я уже на пикнике. Сегодня чудесная погода, надо не забыть самокат и плед.

Надеюсь, что у меня получится провести спокойный вечер в кругу семьи, ни на что не отвлекаясь.

Но не успеваю я сесть в машину, как на телефон приходит сообщение.

– Только не по работе. Только не по работе! – шепчу я, мысленно скрещивая пальцы. Я еду к Феде, сегодня больше никаких совещаний!

Смотрю на экран и чуть не роняю сотовый из рук! СМС от Артура Манапова! Я не верю собственным глазам. Если бы была в очках, клянусь, протёрла бы стекла. Сердце разгоняется в момент, пальцы летают по сенсорному экрану, и я открываю сообщение:

«Ну, и как прошло выступление? Студенты наверняка оценили не только твой ум, но и ноги».

О боже. Мое сердце сейчас выпрыгнет из груди!

Глава 14

Маша

Мне давно известно, что Манапов привык добиваться всего, что хочет, но только не в этот раз. Я больше не потеряю голову. Убираю телефон в сумку и делаю вид, что не получала никакого сообщения. Вступить с ним в переписку – прямой путь к сближению, а я этого не хочу.

Через полчаса мы вчетвером: мама, Таня, Федя и я приезжаем в парк. Погода стоит солнечная и теплая. Я глубоко втягиваю воздух и расплываюсь в блаженной улыбке. Как же хорошо. Нужно почаще выбираться на прогулки семьей.

– Машунь, ну, что? «Как на работе дела?» – спрашивает мама, забирая у меня Федю.

Я смотрю на них и не могу сдержать умиления. Рождение сына – лучшее, что могло со мной произойти. Раньше я мечтала построить карьеру, думала, что это самое главное в жизни. Но теперь ничего важнее маленького сокровища, которое сейчас широко улыбается своей бабушке, для меня нет.

– Мы не так часто собираемся, мам. Давай о чем-то другом поговорим? – вмешивается Таня, забирая у нее Федю.

Он как переходящее знамя, но ему нравится внимание женской половины нашей семьи.

– Я же просто интересуюсь. У тебя в офисе работает много умных и не женатых мужчин. Что, неужели ни один не заметил твою красоту? Не оценил твой ум?

– Мам! – закатываю глаза. – Понимаю, что ты переживаешь, что я в свои двадцать пять с хвостиком до сих пор одна. Но мне Федора хватает. Не могу представить себя в кого-то безумно влюбленной. И к тому же, чувства это хорошо, но мне важно, чтобы мужчина, который мне понравится, не только ко мне хорошо относился, но и к моему ребенку. Любил нас двоих, ведь Федя и я – единое целое.

– Ну, что совсем никто не ухаживает, Машунь? И никто не замечает твоей красоты?

– Может и замечает, – пожимаю плечами, вспомнив о сообщении Артура, которое осталось без ответа. – Но я не рассматриваю коротких интрижек.

– Ой, – мама хлопает себя по лбу. – Совсем забыла! Я же Леночке, подруге, обещала передать сегодня кое-что. Сейчас сын ее подъедет, передашь, Машунь, а я за Феденькой посмотрю?

В мозгу что-то щелкает. Не удивлюсь, если это очередная попытка мамы свести меня или Таню с сыном какой-нибудь из своих многочисленных подруг.

– Кто на этот раз? – усмехается Таня, тоже поняв, что это очередная подстава.

– Иван. Работает инструктором по плаванью в спортивной школе. Красивый, статный молодой мужчина. И Федора к спорту приучит.

– То есть, ты за всех все решила? Свадебные платья и кольца покажешь? – смеюсь я.

Таня тоже заливается смехом.

– Терпи, Машка. Пока ты в Турции жила, я тут с вагоном женихов перезнакомилась. Вот и до тебя очередь дошла. У мамы идея фикс распихать нас по мужьям, но мы с тобой твердые орешки – не поддаемся ничьему влиянию, правда?

– Девочки, ну я же как лучше хочу. Вы обе постоянно на работе, все на бегу, на лету, а ведь женщине рядом нужно надежное плечо. Чтобы ее любили, чтобы она чувствовала себя желанной. Особенно Маше. Одной ведь ребеночка воспитывать тяжело. Конечно, я переживаю.

– Ладно, – толкает меня Таня в бок. – Если тебе не понравится этот Иван, то я пойду отдам ему «кое-что для Леночки», – шепчет она так, чтобы мама не услышала.

Мы с Федей уходим к пруду покормить уточек, а когда приезжает сын маминой подруги, натягиваю улыбку и иду с ним поздороваться. Иван высокий, широкоплечий атлет. Молодой и довольно привлекательный мужчина. Замечаю, как сестра не сводит с него глаз и даю ей ключ от машины в руки. Может когда-нибудь мамины старания и закончатся чем-то плодотворным. Но только не в моем случае.

– Ну, как тебе? Не понравился, да? – грустно спрашивает мама.

– Мамуль, ну правда, не переживай ты за меня. У меня Федька есть и кроме него мне сейчас никто не нужен. Внук у тебя есть, мы теперь в Москве, видимся часто. Все хорошо.

– А что же его отец? Так и не объявлялся?

С Тани я взяла слово, что она никому не будет трепать языком кто на самом деле отец моего сокровища. Родителям сказала, что в Турции встретила мужчину, а он бросил меня. Если они узнают, что это мой бывший работодатель, а сейчас новый партнер, то… Даже думать об этом не хочу.

– Нет, мам. И пожалуйста, давай не будем о нем.

Мы возвращаемся домой с сумерками. Уставшие, счастливые. Я купаю Федю и укладываю спать. На душе полный штиль, я давно не чувствовала себя такой спокойной со дня, когда случайно встретилась с Артуром. Собираюсь посмотреть перед сном какой-нибудь сериал, как вдруг получаю сообщение на телефон.

«Привет, ты еще не спишь?»

Это Стас. Он не писал и не звонил два дня, и я думала, что его интерес ко мне сошел на нет. Пока размышляю отвечать ему или нет, он звонит. Делаю звук тише, чтобы не разбудить сына и иду на кухню.

Закусываю губу, глядя на экран, и отвечаю.

– Маша, привет, – радостно говорит Стас. – Я немного замотался. Извини, что пропал. В командировку уезжал в другую страну. Вот только сегодня вернулся. Как ты смотришь на то, чтобы завтра поужинать со мной? Я очень хочу тебя увидеть. Все время думал о тебе.

Вспоминаю о маме и ее желании свести меня с мужчиной. Глупо, наверное, ждать принца? И где их взять? Вон, даже Танька согласилась на свидание с Иваном: завтра у них встреча в кафе и прогулка в парке. А чем я хуже? Стас мне очень нравится, говорит красивые комплименты и ведет себя, как настоящий мужчина. После того происшествия с разбитым стеклом все оперативно решил.

– Привет, Стас. Я… я подумаю.

Меня смущает один факт: Стас общается с Артуром, а мне бы не хотелось афишировать наличие у себя ребенка.

– Только недолго, Маш. Иначе, я организую твое похищение, – шутит он, а я расплываюсь в улыбке.

Глава 15

Маша

– Будь послушным мальчиком, сыночек, хорошо? – наклонившись, я целую Федю в макушку и глажу его упругую щечку. – Побудешь с бабушкой немного подольше сегодня? Мама сегодня на обед заехать не сможет.

– А куда это ты собралась? – с любопытством спрашивает мама. – Уж не на свидание ли?

Я отмахиваюсь и смеюсь. Мама неисправима в своем стремлении поскорее выдать меня замуж.

– Нет. Генеральный подарил абонемент в фитнес-центр по случаю моего назначения. Вот, решила сходить.

– Дорогой, наверное? – интересуется мама.

– Думаю, да. Олег Михайлович вряд ли стал дарить что-то дешевое. Там есть спа-зона и бассейн. Захотелось немного себя побаловать.

– Конечно, побалуй! Ты много работаешь. Глядишь, мужчина какой-нибудь тебе там приглянется.

Я шутливо воздеваю глаза к потолку и прощаюсь с мамой. Можно было рассказать ей про недавнее свидание со Станиславом, но слишком велик риск того, что после этого она начнет выбирать мне свадебное платье. Пока я и сама не уверена в том, что у нас серьезно. Мне нравится проводить с ним время. Стас интересный собеседник, и он умеет слушать, но что-то меня останавливает. Будто я пока не готова решится на большее. Почему так? Ведь уже три года прошло! Пора бы Манапову перестать быть моим единственным мужчиной!

В обеденный перерыв я еду в фитнес-центр. С одного только взгляда на вывеску становится понятно, что место очень престижное и дорогое. Машин здесь немного, но все сплошь дорогущие иномарки, на фоне которых мой подержанный автомобиль выглядит предельно скромным.

Девушка на стойке рассыпается передо мной в любезностях и, внеся мои данные в программу, выдает мне именной пропуск – черную карту с золотым тиснением.

В раздевалке играет расслабляющая музыка и нет ни одной живой души. Это меня радует. После офисной суеты и бесконечных звонков, спокойная обстановка – это именно то, что мне нужно. Абонемент лежал у меня почти месяц, и только вчера я наконец решилась им воспользоваться. Любая уважающая себя женщина обязана не только работать, но и баловать себя, – сказала Таня и была права. Артур Манапов научил меня, что если ты сама не начнешь ценить себя и уважать, то окружающие и подавно не станут.

Тренажеры я не слишком жалую, поэтому сразу иду в бассейн. Было бы лучше надеть закрытый спортивный купальник, но на его покупку у меня не было времени. Пришлось взять с собой тот, что я купила еще в Стамбуле: раздельный черный, на тонких лямочках.

В бассейне царит расслабляющий полумрак и тоже играет музыка. Занят лишь один шезлонг, на котором лежат полотенце и большой черный телефон. Хозяин этих вещей плавает брассом. Больше тут никого нет.

Я скидываю халат и осторожно наступаю в воду. Она приятной температуры, но кожа все равно покрывается ознобом. Я жуткая мерзлячка, и даже летом в Турции умудрялась иногда замерзнуть.

Сжав зубы, чтобы не вскрикнуть, я погружаюсь целиком и начинаю плыть. Я плаваю не так красиво и быстро, как мужчина по соседству: просто медленно перемещаюсь от бортика к бортику, стараясь выкинуть все мысли о работе из головы. Иногда ведь нужно разгружаться. А мой сосед действительно неутомим. Он даже головы не поднимает, когда плавает. Явно профессионал, судя по накачанной спине и рельефным рукам.

Сделав десять кругов, я хочу выйти, но мешкаю, потому что пловец в этот момент подплывает к противоположному бортику и подтягивается на руках. Я с любопытством смотрю, как распрямляется широкая спина и крепкие мускулистые ноги, пытаясь угадать, сколько лет этому мужчине. Тридцать? Тридцать пять? А когда он наконец избавляется очков и поворачивается, от шока едва не ухожу на дно. Это Артур.

Он откидывает мокрые, черные волосы назад и смотрит прямо на меня. Его глаза распахиваются в удивлении, которое почти сразу сменяет улыбка.

– Вот это да. Ты меня преследуешь, Маша?

Мой рот одеревенел. Я не могу вымолвить ни звука. На моем бывшем шефе надеты лишь короткие плавательные шорты и больше ничего. Он просто груда загорелых мышц! Если за эти три года он и изменился, то стал только лучше.

– Олег Михайлович подарил мне абонемент, – оправдываюсь я. – Это мое первое занятие. А вы, что здесь делаете? Насколько я знаю, у вас дома есть и бассейн, и спортзал.

– Мой бассейн на плановой чистке, – отвечает Манапов и, бросив очки на шезлонг, идет в мою сторону.

В эту секунду я жалею, что вода здесь настолько чистая и прозрачная, и он может разглядеть мое тело. Мне же еще как-то выходить из воды нужно! Может быть, он просто отсюда уйдет и даст мне спокойно надеть на себя халат?

– Ты вроде выходить собиралась? – интересуется Манапов, глядя на меня сверху вниз.

Я краснею. И что теперь делать? Давать заднюю? Я специально подплыла к поручням.

Вздохнув, я начинаю с достоинством подниматься по ступенькам, повторяя себе о том, что мне нечего стесняться. У меня хорошее тело. Может быть и не такое спортивное, как у Манапова, но по-крайней мере, очень женственное. Но, на всякий случай, незаметно подтягиваю плавки повыше.

Артур бессовестно следит за каждым моим движением. Я ощущаю то, как он разглядывает мои бедра и грудь и изо всех сил пытаюсь не краснеть. Хочется огрызнуться и крикнуть: «Хватит так на меня смотреть!».

– Вы всех женщин так разглядываете, Артур Маратович? – шиплю я, не в силах поднять на него глаза.

– Нет, – произносит он непривычно охрипшим голосом. – Только на тех, у кого действительно есть на что посмотреть.

Я заливаюсь краской. Кто бы мог подумать, что когда-нибудь мы снова окажемся рядом друг с другом полуголые! И что Манапов будет смотреть на меня так. Моя кожа покрывается мурашками, а низ живота начинает гореть огнем.

– Я пойду немного полежу, – бормочу я и, от волнения задев плечо Артура своим, быстро шлепаю к шезлонгу.

Натягиваю на себя халат, а когда оборачиваюсь, Манапова уже нет. Вот и прекрасно! А то издевательство какое-то. Куда не пойдешь – везде он.

Устроившись на шезлонге, я закрываю глаза и в то же мгновенье вспоминаю, как он выходил из воды. Вижу его крепкое подтянутое тело, ребристый пресс как из журнала и белозубую улыбку. Тьфу! Что за напасть! Уж лучше думать о Станиславе. Он по крайней мере не отвергал меня после того, как лишил девственности!

Как я ни сражаюсь с собой, мысли все равно упрямо возвращаются к Артуру. И тогда я представляю Федю, самого главного человека в моей жизни. С ним точно никто не может тягаться. Можно после работы заехать в детский магазин и купить ему новую машинку. Он их обожает.

Я нащупываю телефон, собираясь позвонить маме и узнать, как они с сыном проводят время, но голос, раздавшийся надо мной, заставляет замереть.

– А я уж подумал, ты успела сбежать, пока я был в душе.

Передо мной стоит Артур, замотанный в одно лишь полотенце.

– Как видишь, я еще здесь, – отвечаю я, стараясь не слишком пялиться на его торс.

– Ты голодная, Маш?

От неожиданности я начинаю часто моргать. В каком смысле? К чему он спрашивает?

– Здесь, в здании, есть отличный ресторан. Составь мне компанию, по-дружески. Расскажешь мне, как у тебя дела и чем занималась три года.

Глава 16

Маша

Мне тут же хочется отказаться. Убежать подальше и спрятаться, чтобы Артур больше нигде меня не нашёл. Жаль, что это теперь невозможно. Я вернулась в Москву. Мы с Артуром партнёры и так или иначе будем пересекаться по работе, а ещё в ресторанах и даже бассейне. Боже… За что?

Манапов смотрит на меня выжидающе, не торопит. А я понимаю, что делаю слишком долгую заминку.

– Я бы с удовольствием, но у меня мало времени.

– Я много не отниму, – усмехается он. – Просто дружеский разговор, помнишь?

Отпираться дальше не имеет смысла, это будет выглядеть слишком по-детски. Манапов всё прекрасно понимает и считывает мои эмоции. Возможно, совместный обед с Артуром – это прекрасный повод дать ему понять, что я уже не та, кем была раньше. Не преданная помощница, готовая ради него на всё, а взрослая самодостаточная женщина, которая не станет бросаться в его объятия по первому зову.

– Хорошо, – всё же соглашаюсь я. – Если действительно недолго.

– Встретимся в вестибюле, – кивает он.

Я поднимаюсь с шезлонга и беру полотенце, прикрываясь. Чувствую на себе пристальный взгляд Манапова, от чего кожа покрывается мелкими мурашками, а краска заливает лицо. Надеюсь на то, что сам Артур не замечает моей яркой реакции.

Приняв душ, я долго кручусь у зеркала. Укладываю волосы, тщательно осматриваю себя со всех сторон. Недолго подумав, достаю из сумочки блеск для губ и наношу его на губы. Так, кажется, значительно лучше.

Проходит полчаса после того, как мы с Манаповым расстались у бассейна. Я выхожу в вестибюль и оглядываюсь по сторонам. Заметив Артура, разговаривающего по телефону, меня начинает потряхивать.

Соберись, Маша. Ты сможешь, обязательно сможешь.

Манапов разговаривает на повышенных тонах. Злится и хмурится, отчего между бровей образовывается глубокая морщина. С надеждой думаю о том, что сейчас он уедет по делам и наш совместный обед придётся отменить. Было бы неплохо.

Я останавливаюсь в сторонке и непроизвольно смотрю на него издалека. Тёмная густая щетина, волевая челюсть, тонкие губы и выразительные глаза. Всё же он красивый и притягательный мужчина. Неудивительно, что на него буквально вешаются женщины.

Артур неожиданно перехватывает мой взгляд и удивленно вскидывает брови. Сказав невидимому собеседнику несколько ценных указаний, он кладёт трубку и направляется ко мне.

– Быстро ты, Маш.

– Не люблю, когда люди заставляют меня ждать. Как говорят, поступай с другими так, как хочешь, чтобы поступали с тобой.

Его настроение тут же меняется, а уголки губ слегка ползут вверх. Артуру невероятно идёт улыбка – открытая и искренняя.

– Какие-то проблемы? – спрашиваю, кивая на телефон, который Манапов по-прежнему держит в руке. – Мы можем отменить наш совместный обед.

– Ни в коем случае! Поставщики подвели по срокам, но всё решаемо.

Ресторанчик, куда мы приходим и правда хорош. Здесь красивый современный интерьер и внимательный персонал.

Артур отодвигает для меня стул и протягивает меню, чтобы я выбрала себе что-нибудь. Обычно, после занятий спортом, у меня просыпается зверский голод, но не сейчас. Кажется, что я не смогу проглотить даже кусочек, поэтому выбираю лишь апельсиновый фреш. Артур заказывает себе эспрессо.

– Как тебе работается в «Полюс Ритейл»? – спрашивает он несколькими секундами позже.

– Прекрасно, – отвечаю почти без заминки. – У меня просторный светлый кабинет размером с хорошую квартиру, кофейный аппарат и удобное массажное кресло. Ещё бы мне не нравилось!

Артур открыто улыбается, понимая, что я шучу. На самом деле, быть руководителем филиала очень сложно и отнимает много личного времени, но мне грех жаловаться. Я получаю за это достойную зарплату, а Олег Михайлович ценит меня и всячески направляет по любым вопросам.

– Я слышал о том, что в прошлом году Бородин заключил крупную сделку с австрийцами. Они хвалили работу вашей компании.

– Да, это я занималась договором с ними.

Манапов внимательно смотрит мне в глаза, кивает и комментирует «сделку десятилетия». Об этом писали практически все бизнес-издания. Артур не мог об этом не слышать. Ему интересно то, о чем я рассказываю, поэтому я продолжаю. На самом деле, в последнее время мне мало с кем удается вести столь оживленные беседы о бизнесе. С мамой или сестрой о таком не поговоришь, а со Стасом наши встречи направлены в более личное русло. Ему интересно знать обо мне больше. И вовсе не о работе, нет.

– Рад за тебя, Маш, – произносит Артур, когда я замолкаю. – По-другому и быть не могло – ты отличный специалист.

Мои щёки горят, а ладони становятся влажными. Эмоции от разговора переполняют меня. Я прекрасно помню тот период работы в компании – Феде был всего годик, и я не спала сутками, чтобы совместить в себе мать и бизнес-леди. Кажется, у меня получалось и то, и другое.

– Спасибо, Артур.

Его взгляд скользит по моему лицу, губам, шее и ключицам. Я нервно сглатываю, потому что внутри расползается непривычное давно забытое тепло, которое ускользает куда-то вниз живота, вызывая при этом легкую щекотку. Мне пора уезжать… Это встреча была приятной, но боюсь, что если мы продолжим и дальше, то всё то, что я так сильно хотела забыть, расцветёт во мне с новой силой.

Внезапный телефонный звонок заставляет меня встрепенуться. Открыв сумочку, я достаю мобильный и вижу на экране номер мамы.

– Одну секунду, – обращаюсь к Артуру. – Важный звонок.

Он кивает, но всё так же открыто меня рассматривает.

– Слушаю, – я снимаю трубку и откидываюсь на спинку стула.

– Сынок хотел с тобой поговорить, – произносит мама. – Буквально два слова!

– Да, Федя. Я вся во внимании.

На заднем фоне слышится шорох. Сын берёт в руки телефон и рассказывает мне о том, что ему удалось нарисовать улитку. Он говорит об этом так радостно, что моё сердце наполняется безграничной любовью, а улыбка озаряет лицо.

– Я потом покажу тебе рисунок. Хорошо, мам?

– Конечно! С нетерпением буду ждать вечера.

Положив трубку, ощущаю, как глаза щиплет от проступающих слёз. С рождением ребёнка я стала слишком сентиментальной.

Вернув телефон в сумочку, поднимаю взгляд и чувствую, как сердце пропускает удар, потому что глаза Артура стали темными, почти беспросветными! Что? Что не так? Мы же нормально общались!

– Что за Федя? – спрашивает Артур постукивая пальцами по столу. – Он тоже занимается поставкой оборудования?

Неужели он… Ревнует? Мне предоставляется прекрасный шанс оборвать всё раз и навсегда, закончив нашу встречу.

– Нет, он совсем не интересуется бизнесом. И Федя… Федя самый лучший мужчина на свете.

На челюстях Манапова играют желваки, а губы сжимаются в тонкую линию. Я поднимаюсь с места, надеваю сумочку на плечо и достаю кошелёк, но Артур одним только словом заставляет убрать его обратно.

– Спасибо за дружескую встречу, Артур. Было приятно пообщаться, но мне действительно пора.