Текст книги "Его тайная дочь"

Глава 43

– Говорят, для нее это был страшный удар! Гром среди ясного неба!

– Еще бы. Такая пара красивая! Жаль, детей Бог не дал. И тут привет из прошлого. Убила бы кобеля.

Я не люблю подслушивать, но сейчас оказываюсь заложницей ситуации. В кабинке туалета нахожусь: колготки порвала, переодеваю. А девушки руки моют и так громко болтают, что при всем желании игнорировать не выходит.

Я невольно прислушиваюсь и застываю, услышав знакомое имя:

– Бедная Арина! Они хоть и расходились на тот период, во время которого он нищенке ребенка заделал, но всё равно помирились же! Не знаю, как бы я отнеслась на ее месте.

– Она любит Дымова. Там не в деньгах дело. Так любит, что, узнав, в больницу слегла.

Женщины тяжело вздыхают. Следом стихает звук льющейся воды.

– Сколько наглости нужно иметь, чтобы вот так припереть дочь под нос к жене! Надеюсь, Ариночка сможет справиться с ударом.

– Скорее бы. Говорят, та девка хитрая, пока Арина лечится, уведет мужика.

– Какой ужас! Врагу не пожалеешь.

– Ой не говори!

Я выхожу из кабинки, едва дверь хлопает. Подхожу к зеркалу, мою руки.

Публичность – неотъемлемая часть жизнь Дымова. Как-то давно, когда мы еще встречались, он объяснил мне, что живет с ощущением собственного превосходства, не оставляющего его ни на секунду. Поэтому Андрея совсем не трогают сплетни, клевета, пересуды.

Будучи матерью его пока единственного ребенка, мне придется многому научиться. Стать сильнее. И меня, и Танечку будут обсуждать. Нас будут ненавидеть, а еще нам будут завидовать.

На мгновение мне становится страшно. Следом я вспоминаю счастливое лицо дочки, сидящей на руках у Андрея, я вдруг прихожу к мысли, что, наверное, оно того будет стоить.

Наверное…

Поправив макияж и убедившись, что выгляжу отлично, я выхожу в коридор крупной гостиницы. Сегодня здесь походит важная презентация, на которой мне следует присутствовать.

Интересно, все уже знают, что у нас с Андреем есть дочь? Боже, дай мне сил!

Я натягиваю вежливую улыбку и иду в конференцзал.

Презентация проходит прекрасно, я выступаю около часа и вознаграждаю после саму себя чашкой кофе с эклером. По пути в офис вновь крепко задумываюсь о разговоре, который услышала в дамской комнате.

Значит, Арина в больнице. Интересно, она разыгрывает болезнь? Очевидно, что новость о Тане для нее не удар: Арина сама призналась, что всегда знала о том, что у Андрея есть дочь. Но волновать ее это начало лишь после моего переезда.

А может, дело в махинациях, которые Арина пыталась провернуть за его спиной? После моих слов Андрей начал копать. И однажды он всё непременно выяснит.

В этой женщине я чувствую угрозу своему ребенку и решаю попытаться разобраться в ситуации. Первым делом звоню секретарю и спрашиваю, в какой больнице восстанавливается после стресса Арина Дымова, после чего прошу водителя сделать небольшой крюк.

Покупаю цветы, конфеты.

В палату заходить к ней не планирую, разумеется. Андрей может не так понять мою настойчивость. Вместо этого подхожу к регистратуре и прошу передать Арине Дымовой цветы от фирмы. Дескать, мы все переживаем за здоровье жены босса.

Приветливая девушка улыбается и сообщает, что Арина лежит в палате пятьсот семь, и я могу подняться и передать цветы через отделение. Что я и делаю.

А потом бегом спускаюсь по лестнице вниз! Как ошпаренная, вылетаю из клиники и сажусь в машину. Арина лежит в гинекологии. Она ведь не может быть беременной от Андрея?

Еще месяц назад мне не было бы никакого дела до их семейной жизни. Но сейчас… сейчас будто все изменилось. Кручу в руках новый телефон, подарок Дымова. Красивый, современный, функциональный. Он всегда дарил мне самое лучшее. Компромиссы не для этого мужчины.

В свое офисное здание захожу уверенным шагом, здесь никто в меня косые взгляды не бросает. Привыкли, полюбили. А может, просто делают это достаточно аккуратно, чтобы я не заметила? Жизнь – сложная штука.

А потом сбиваюсь с шага, услышав детский смех. Очень знакомый.

Вернее, самый знакомый детский смех на свете! Я спешу по коридору в сторону кабинета босса. Дверь открыта, поэтому заглядываю и вижу…

Андрея, который сидит на диване с Таней на коленях. Танюша крутит в руках новенький детский планшет, нажимает на кнопки, включая и выключая музыку, из-за-за чего объясняющий что-то боссу аналитик постоянно сбивается.

Мгновение я позволяю себе полюбоваться на дочку, светящуюся счастьем и любовью. Ее хвостик съехал, и, судя по всему, Андрей пытался исправить ситуацию. Достаточно неудачно, правда. И всё же… мое сердце сжимается от нежности, когда я представляю себе борьбу Андрея Дымова с непослушными пышными волосами Танюшки.

– Мама! – кричит Таня, заметившая меня первой. Спрыгивает на ноги и бежит навстречу, распахнув объятия.

Я подхватываю дочку на руки и обнимаю.

– Вот так сюрприз! – ахаю.

– Папа забрал меня и повез в больницу! Мне палочкой трогали щечку! Было щекотно, но не больно! Папа сказал, что никому не позволит сделать мне больно! А потом привез сюда и купил планшет.

Я напрягаюсь и перевожу глаза на Андрея.

– Аркадий, можешь идти, – говорит Дымов.

Аркадий быстро покидает кабинет. Мы остаемся втроем.

– Планшет крутой! – сообщает Таня.

– Вижу. Решил сделать анализ ДНК? – спрашиваю довольно сухо. – Мог бы сообщить мне.

– Это необходимо для моих партнеров, – Андрей поднимается на ноги. Красивый, высокий, статный. – Внезапные перемены в семейном статусе ведут перемены в бизнесе, а их никто не любит.

– Андрей, не впутывай нас, – говорю предостерегающе.

– Я хочу познакомить Таню со всеми своими друзьями и сделать официальное заявление прессе, – чеканит Дымов слова. – Сплетни мне осточертели.

Глава 44

Ситуация с Андреем меня дико злит!

Я отстаиваю свои права как матери, но отец моего ребёнка не слышит, даже не пытается понять, что я хочу донести. Разговор глухого с немым, не иначе.

И тогда, не сумев его убедить, я просто забираю Таню и выхожу из кабинета. Еду домой. Меня трясёт от нервов. Я стараюсь не показывать свои эмоции дочери, но получается, мягко говоря, не очень.

– Мам, гулять хочу, – заявляет Таня, когда мы проходим мимо детской площадки.

– Позже, малыш. Сейчас немного перекусим. Я голодная, а ты?

– Гулять! – топает ножкой.

Либо сегодня не мой день, либо кто-то очень сильно похож характером в отца. Такой же упрямый, твердолобый и невыносимо-сложный! Я трачу значительную часть нервных клеток, пытаясь уговорить Таню пойти домой.

Вечером, уложив дочку спать, я закрываюсь на кухне и, позвонив по видеосвязи Ирине, долго с ней разговариваю, жалуясь на Дымова, наши сложные отношения, на то, что меня даже не пытаются услышать. Я плачу и получаю мощный заряд поддержки от подруги. Как жаль, что она далеко и мы не можем пообщаться лично. Я не одна, у меня есть дочь. Но при этом, уложив Танюшу спать, я чувствую себя безумно одинокой и никому ненужной. Ужасное ощущение. Хочется знать, что в этом мире живёт хотя бы один человек, кому есть до тебя дело.

Утро начинается со звонка в домофон. Увидев на экране Андрея, я открываю и за минуту пытаюсь привести себя в порядок несмотря на то, что всё ещё злюсь на него за вчерашнее. Приглаживаю спутанные волосы, снимаю ночную сорочку и надеваю симпатичное домашнее платье. Вот только бюстгальтер не успеваю.

Открываю дверь и удивленно ахаю, когда вижу Дымова с шикарным букетом в руках.

– Это тебе, – произносит он серьезным тоном.

При этом глаз с меня не сводит. Рассматривает с головы и до ног, остановив внимание на груди. Я вспыхиваю и принимаю букет. Роскошный, красивый, ароматно пахнущий. Прикрываюсь им.

– Пустишь? – спрашивает Андрей, прислонившись плечом к дверному косяку.

– Да, проходи. Только не шуми сильно – Танюша ещё спит.

– Не буду.

Мы оказываемся на кухне, я нахожу вазу и помещаю туда розы нежно-кремового оттенка. Просто загляденье. Интересно, зачем Дымов принёс их? Чувствует себя виноватым? Или просто так?

– Чай? Кофе? – поднимаю взгляд на Андрея.

– Спасибо, откажусь. Я поговорить приехал.

– А я, пожалуй, выпью чай.

Начинаю суетиться на кухне, не обращая внимания на незваного гостя. Пришел поговорить – пусть начинает. Я вчера всё сказала.

– Юля, – мягко окликает меня Дымов. – Юль, присядь на две секунды.

– Сахар не могу найти! – сокрушаюсь я.

– Подождет твой сахар.

– Не подождёт!

И тогда Андрей встает с места и подходит ко мне. Берёт меня за плечи, вынуждая посмотреть ему в глаза. Там штиль и спокойствие, чего не скажешь о вчерашнем. Когда мы ссорились, клянусь, на дне его глаз плясали черти.

– Извини меня, – произносит Андрей.

– За что?

– Ты знаешь за что. Я привык принимать решения единолично.

– Считаешь, что это должно меня хоть как-то утешить? – качаю головой. – Андрей, ребёнок наш общий! Твой и мой. Нам нужно работать сообща, иначе ничем хорошим это не закончится. Я просто… уеду! Вернусь в город, котором жила до возвращения в столицу. У нас с Таней там полно друзей и знакомых. И вообще…

– Нет, – резко прерывает меня Дымов. – Нет, пожалуйста. Юля, дай мне ещё один шанс. Я понял, что был не прав.

В его голосе столько мольбы, что я открываю рот от удивления. Не знала, что чёрствый Андрей умеет так искреннее и честно просить.

Не успеваю я ничего ответить, как на кухню забегает сонная и босоногая Танюшка. Она удивленно смотрит на отца, который держит меня за плечи. Непривычно, когда мы близко, рядом. Касаемся друг друга. Мне тоже непривычно, хотя когда-то давно это казалось чем-то обыденным.

Отстранившись, готовлю завтрак на скорую руку. Чуть позже приходит няня и Андрей предлагает довезти меня до работы. Я соглашаюсь, потому что отказываться и ехать на метро или маршрутке – глупо, когда можно добраться с комфортом.

– Высадишь меня на соседней улице? – прошу у Дымова по мере приближения к офису.

Он прячет телефон в карман и долго на меня смотрит.

– Зачем?

– О нас и так много говорят. Не хочу подогревать слухи.

– Плевать, – заявляет Дымов и ни слова не говорит водителю.

Вжав голову в плечи и не отрывая взгляда от носов своих туфель, поднимаюсь на нужный этаж и закрываюсь в кабинете. Перевожу дыхание, прижимаю ладонь к груди. Сердце колотится как ненормальное. Мне кажется или за нашими спинами шептались? Говорили о том, что я разлучница? Довела Арину до критического состояния? Осуждали, даже когда молчали.

Работа помогает отвлечься. Я нагружаю себя по максимуму и не даю дурным мыслям просочиться в голову. Не отрываю взгляд от монитора и в обеденный перерыв, и после. Ровно до того момента, пока меня не вызывают в кабинет Андрея. Он сидит за столом в конвертом в руках.

– Пришли результаты ДНК, – произносит он серьезным тоном.

Конверт уже вскрыт, а значит Дымов видел результаты. Хотя я прекрасно знаю, что Танюша его дочь, пульс частит.

– И что там? – спрашиваю сипло.

– Посмотри, – отвечает Андрей. – В целом я даже не удивлен таким результатом, Юля.

Перевожу глаза на окно за спиной Дымова и считаю до десяти. Я абсолютно уверена в результатах теста, и он теперь тоже. Но почему просто об этом не сказать, зачем тянуть из меня нервы? Я и так на пределе.

– Андрей… – тихо зову, сжимая кулаки, чувствуя, как сердце отбивает бешеный ритм. Даже ладони вспотели! – Говори, как есть. Если там отрицательный результат, то я попрошу…

– С ума сойти, Юля, – перебивает он хрипло и что-то меняется в его глазах и лице. – У нас есть дочь… Я сегодня же поручу своим людям, чтобы вписали меня в свидетельство о рождении. Все будет полностью на законных основаниях. Таня моя наследница и это не обсуждается.

Встает из-за стола и приближается ко мне. Я на мгновение теряю дар речи от его счастливого вида и сама почему-то улыбаюсь. Андрей сейчас на мальчишку похож.

– Ты сомневался?

– Ты же знаешь, как я всегда отношусь к информации, которая ко мне поступает. Поэтому у меня даже сомнений не возникло, что денег ты могла не получить. Я все проверял.

Напоминание о тех отступных отдает неприятной болью в груди.

– Ко мне никто не приезжал и никаких денег не передавал, а если бы и доехал твой человек, то я бы ничего не взяла. Потому что я была с тобой не из-за денег. И таблетки я пила тоже не из-за них. Обманула, да. Но из страха быть впоследствии отвергнутой и остаться без ребенка.

Андрей протягивает руку и гладит меня по щеке. Смотрит таким пронзительным взглядом, что сладко сжимается в груди. Все давно в прошлом, между нами стена непонимания и… общая дочка. Танюша. Вот и не верь в судьбу после такого.

Глаза Дымова темнеют, он опускает их на мои губы. От его прикосновений по телу бежит табун мурашек, я машинально прикрываю веки, когда Дымов тянется ко мне, но звонок по внутренней связи заставляет дернуться в последний момент и опустить голову. Господи… Что я творю?

Рука Андрея по-прежнему на моем лице и ласково гладит подбородок. Дымов едва слышно хмыкает и отходит. Возвращается к столу, в течение минуты разговаривает с секретарем, затем просит вызвать Льва Евгеньевича.

– Юля, вечером я хочу организовать прием и официально объявить о дочери своим деловым партнерам, с которыми близко сотрудничаю, осветить это в прессе, чтобы не возникало недомолвок. Список присутствующих возьмешь у секретарши. Тебе и Танечке быть обязательно, – мягко улыбается Андрей.

– Ч…то? – непонимающе смотрю на него.

– Хочу, чтобы ты организовала прием, – медленно повторяет он. – Это будет исключительно ваш вечер, – достает карту из стола и протягивает мне.

Молча разглядываю красивое и жесткое лицо напротив. Хочет представить официально Таню своим друзьям? А мне как быть? В прошлый раз в клубе меня приняли за его жену. Но я больше не хочу быть ни на кого похожей!

– Это для торжества и ваших нарядов. Возьми в помощники кого-нибудь. Все должно быть по высшему разряду. Хотя однажды ты уже делала подобные вещи и проблем не возникнет, так ведь?

В далеком прошлом я организовывала пару раз вечера для его компаньонов, но сейчас… все иначе.

– Хорошо, – заставляю себя взять карточку и киваю.

Если Андрей озвучил свое решение, то он его уже не переменит. И в конце концов так будет правильно. Я тоже не хочу никаких недомолвок.

Выхожу из кабинета, чувствуя на своей спине прожигающий взгляд, а сама набираю Елене Васильевне и прошу задержаться до вечера, сказав, что сегодня мне понадобится ее помощь. Карточка в руках жжет ладонь, но я уже точно знаю, что этим вечером все пройдет хорошо и мое сходство с женой Дымова будет минимальным. Как внешнее, так и внутреннее. Я уже давно задумывалась о смене имиджа. И кажется, пришло для этого время.

Через два часа, организовав все для приема, я еду в салон красоты, где провожу почти столько же времени, а из него прямиком в торговый центр. За платьем. Перебираю наряды один за другим и останавливаясь на кремовом варианте, который безумно идет к новому цвету моих волос и умеренному макияжу.

– Вы… – слышу за спиной голос девушки-консультанта. – Вам так хорошо. Только к этому платью нужны другие туфли. На втором этаже тоже наш отдел, с обувью, и там изумительные лодочки, которые подойдут к нему. Я сейчас позвоню девочкам и они принесут. Подождите, – говорит она и достает телефон.

Через десять минут я в туфлях и с небольшим клатчем в руке, который мне подбирают в комплект к обуви, замираю у зеркала и с восхищением рассматриваю новую себя. Почему я раньше не перекрасила волосы в другой цвет? Оказывается, мне так идет этот образ и новая стрижка… Я теперь совсем не копия Дымовской жены!

– Будете украшением вечера, на который собираетесь, – улыбается девушка-консультант, и я смущенно киваю в ответ.

Расплачиваюсь картой за платье, туфли и клатч. Покупаю Танюше воздушное белое платьице и иду к такси. Как же все-таки женщине нужно мало для того, чтобы почувствовать себя красивой, всего-то купить баснословно дорогое платье и посетить салон красоты.

Несмотря на приподнятое настроение, всю дорогу до дома я жутко нервничаю. Мне мой образ очень нравится. Но понравится ли он Андрею?

Глава 45

К приему всё готово, поэтому мы с Танюшей поднимаемся на второй этаж, чтобы переодеться.

Няня не отстает. Елена Васильевна в некотором шоке от того, как развиваются события: она нанималась в помощь к небогатой девушке из провинции, и вскоре оказалась в шикарном загородном особняке!

Нужно было видеть, какими глазами она наблюдала нашу с Луизой встречу. Лу – экономка и близкий друг Андрея, она здорово помогла мне тогда. Давным-давно. Кажется, будто в прошлой жизни. Сегодня мы обнялись и от души расцеловались.

Меня не покидало ощущение, будто я вернулась домой после долгого отсутствия.

Время поджимает, поэтому я облачаюсь в свой потрясающий наряд. Няня помогает нарядиться Танюше, заплетает ей волосы. И вот мы с дочкой замираем у огромного зеркала, залюбовавшись.

А потом… в отражении появляется еще один человек.

Высокий красивый мужчина в идеальном костюме заходит в комнату и подходит к нам. Няня опасливо пятится назад.

– Папа! – кричит Танюшка и, резко обернувшись, спешит навстречу Дымову.

Я тоже оборачиваюсь и смущенно на секунду опускаю глаза. Андрей подхватывает дочку на руки, кружит ее и улыбается. Танюшка начинает заливисто хохотать, тогда он останавливается. Галантно целует тыльную сторону ее ладошки и произносит восхищенно:

– Вы потрясающе выглядите, мисс.

Дочка рдеет от такого внимания.

– Это мама купила платье! Мама тоже очень красивая!

– Еще какая, – улыбается Андрей и переводит на меня глаза. – Я вами обеими очарован.

Дымов подходит ко мне, берет мою руку. Склоняется и тоже целует. Я приседаю в элегантном реверансе, гадая: сценка разыграна исключительно для дочки или он действительно так восхищен?

– Выглядишь изумительно, – говорит Андрей, словно мысли мои читая.

– Спасибо. Решила сменить имидж.

– Тебе идет.

Я чувствую облегчение и удовольствие.

– Не хочу, чтобы хоть кто-то еще на свете перепутал меня с Ариной. На этом вечере – особенно.

– Я понимаю.

– Андрей… – окликаю я его. – Нам поговорить нужно. Минуту хотя бы. Прямо сейчас, а то скоро гости начнут съезжаться.

– Хорошо.

Андрей передает Таню няне и просит сходить на кухню, дабы проверить, есть ли еще у тети Лу то самое натуральное малиновое мороженое.

Когда мы остаемся наедине, я спрашиваю:

– Мы совсем не обсудили, как ты меня представишь. Таня твоя дочь, а я? Я тебе кто? Тем более, Арина в больнице лежит… А тут праздник! За спиной жены!

– Это не праздник, Юля. Обычный прием, на котором будут в основном деловые партнеры. И пусть совесть тебя не мучает, Арина не в больнице, а в санатории в Испании. Прекрасно проводит время на пляже с бокалом вина.

– Что?

– Без права выезда. – Его голос звучит чуть жестче, чем обычно. Я настолько хорошо изучила своего босса, что улавливаю малейшие оттенки интонаций. – Экспертиза показала, что подпись на тех документах сделана мошенником, который работал в сговоре с Ариной. Как только я начал копать, правда не заставила себя ждать.

Я ничуть не удивлена таким исходом, и всё же кожу покалывает от эмоций. Сначала ликование, а потом…

Андрей… боже! Внутри рождается волна сочувствия. Арина мне никто, он же много лет считал ее пусть не любимой женщиной, но близким и доверенным человеком. А тут такое предательство!

Андрей, как обычно, не показывает эмоций, но по личному опыту я догадываюсь, что творится у него в душе.

– Мне жаль, – говорю искреннее. – Когда тебя предают близкие люди – это всегда больно.

Мне ли не знать? Бывший муж вышвырнул меня на улицу без копейки денег! Борис был моим первым и долгое время единственным мужчиной. Я доверяла ему больше, чем самой себе.

– Это мне жаль, что я столько лет думал, будто ты взяла те деньги. Поэтому и не искал тебя. Был уверен, что у тебя всё потрясающе. Столько ошибок совершил.

– Андрей, – окликаю я. – Мы все допустили много ошибок. Жизнь нас с тобой не щадила. Мы поступали так, как могли.

– Не согласен. Мне стоило просчитать этот ход. Арина как две капли воды на тебя похожа, ей удалось перехитрить моих юристов. Мошенник сделал свое дело.

– Что теперь будет?

– Развод, конечно. Но не в самое ближайшее время. Юля, ты должна будешь мне немного помочь. Арина достаточно умная женщина, но далеко не гениальная. Она не могла работать в одиночку, кто-то помог ей. Кто-то из моего окружения.

– О боже.

– Крыса завелась, да. Я ее вскоре вычислю. Нужно чуть больше времени. Пожалуйста, будь сегодня внимательна, слушай разговоры. Если покажется хоть что-то подозрительным – сразу ко мне.

– Я поняла.

– О безопасности не волнуйся, в доме куча охраны. С вас глаз не сводят.

– Я тебе верю.

– Для всех гостей ты будешь девушкой из моего прошлого. У нас общий ребенок и прекрасные дружеские отношения. Это чтобы не было вопросов. Когда я опубликую правду об Арине, все всё поймут. Но пока нам придется притвориться.

– Конечно, я понимаю. Если будут вопросы, я всем скажу, что ты помогал нам материально, платил алименты. И мы в хороших отношениях.

Андрей благодарно улыбается. Мы решаем идти вниз, время поджимает.

На самой лестнице Дымов мешкает.

– Что? – я оборачиваюсь.

Андрей окидывает меня внимательным взглядом. Уголок его губ чуть приподнимается. А в глазах загорается игривая искра. Мое сердечко сжимается, а потом пускается вскачь! Он так редко бывает в хорошем настроение! Мне кажется, только когда Таню видит. А сегодня… и меня тоже.

– Будет сложно играть в дружеские отношения, – произносит Андрей многозначительно.

– Почему? – мои щеки вспыхивают.

– Мне всегда было сложно держаться на расстоянии от тебя, Юля.

– Андрей, перестань. Между нами ничего нет и быть не может.

Он опускает глаза, помрачнев.

– Я понимаю. Слишком много допустил фатальных ошибок.

Я захлебываюсь воздухом!

– Папочка! Мамочка! – кричит Танюшка. – Я всё платье испачкала!

Мы с Андреем переводим глаза на дочь и смеемся. Только родители поймут – свой ребенок кажется обалденно милым даже будучи измазанным в лакомстве!

А потом мы с Андреем переглядывается. Случайно.

Он так близко… Боже. Как же мне сложно… тоже чудовищно сложно… рядом с ним соблюдать нейтралитет.

Я жутко нервничаю! Так хочется, чтобы прием прошел без сучка и задоринки, именно так, как я и планировала. Не хочется ударить в грязь лицом перед Андреем и его партнерами.

Танюшка находится в полном восторге от происходящего. Столько дядей и тетенек ей улыбаются и уделяют внимание. Кажется, многие из гостей уже в курсе, что она дочь Дымова, хотя официального объявления Андрей пока не делал.

Он то и дело подводит меня к своим знакомым, мужчинам в дорогих костюмах и их спутницам, и представляет со словами: «Юля, давняя подруга, прошу любить и жаловать. И кстати это ей я обязан этим великолепным приемом».

Я поначалу стесняюсь, но потом, осмелев, начинаю поддерживать беседу. Андрей смотрит одобрительно, даже с восхищением и кивает.

– А это прелестное маленькое существо ваша дочь? – интересуется высокий шатен с пронзительными серыми глазами, указывая взглядом на прижавшуюся ко мне Танечку.

Я с улыбкой киваю и глажу дочку по голове.

– Да. Это Таня. Милая, поздороваешься с дядей?

Мужчина присаживается на корточки и слегка сжимает ее ручку.

– Привет! Я Игорь.

– Здравствуйте, – старательно выговаривает она.

– Сколько тебе лет?

Танюша вопросительно смотрит на меня. Когда она волнуется, то забывает правильно показывать пальчики.

– Ей два с половиной, – отвечаю я за нее.

– У такой взрослой девочки такая молодая мама, – щурится мужчина, обнажая в улыбке ровные крепкие зубы.

– Приму это за комплимент, – пытаюсь не смутиться я.

– Разумеется.

Выпрямившись, он смотрит мне в глаза. Не так как многие мужчины здесь, а по-другому: с интересом, изучающе. Я розовею совсем как дочка. Человек, стоящий напротив, наверняка пользуется бешеной популярностью у противоположного пола, потому что статен и красив.

– А вас зовут…? – он делает паузу, предоставляя мне возможность ответить.

– Юля, – отвечаю я и в это же мгновение ощущаю прикосновение теплой ладони к своей талии.

– Продолжаешь знакомиться с гостями? – иронично интересуется подошедший Дымов.

Мой новый знакомый оценивающе смотрит на обнимающую меня руку, затем мне в глаза.

– Я видимо что-то неправильно понял.

– Видимо так и есть, – решительно произносит Андрей и подмигивает дочке: – Ты как, Танюш? Весело тебе?

Меня разбирает негодование. Что значит «не так понял»? Насколько я помню, в планах Андрея есть только официальное признание Тани своей дочерью, а обо мне как о его спутнице и речи не идет.

– Когда ты собираешься объявить, что мы старые знакомые, которые вместе воспитывают общего ребенка? – нарочито громко спрашиваю я, поворачиваясь к нему лицом.

Брови Дымова недовольно съезжаются к переносице, и он напряженно сверлит меня взглядом. Я стоически удерживаю его, даже нахожу в себе мужества улыбнуться. Пусть он признал Танечку, но над моей жизнью он не властен, и отпугивать от меня мужчин я ему не позволю.

– Так значит девушка свободна? – спрашивает Игорь, продолжая смотреть лишь на меня.

– Как вы уже слышали, меня и отца моего ребенка связывают лишь дружеские отношения, – отвечаю я и обхватываю руку Танечки. – Доченька, пойдем немного прогуляемся?

Танюша покорно встряхивает головой, и мы с ней, оставив мужчин, скрываемся в толпе. Мне хочется перевести дух. Та смелость, с которой я говорила с Андреем, мне несвойственна, но я в конце концов не вещь, которую он при желании может запросто объявить своей.

Подхватив стакан с соком с подноса официанта, я жадно пью.

– Ты тоже хочешь? – смотрю на дочку и окликаю парня снова: – Простите, а можно еще один стакан персикового?

В этот момент со сцены доносится какой-то шум. Оглянувшись, я вижу на ней Андрея. У меня даже дух перехватывает от того, как внушительно он смотрится, стоя рядом с микрофоном. Словно был рожден для того, чтобы произносить речи перед толпой людей.

– Дорогие гости, друзья, партнеры, – звучно произносит он, обводя взглядом гостей. – Спасибо, что удостоили своим присутствием сегодняшний прием.

Кто-то хлопает, кто-то благодарно кивает. Андрея здесь уважают и любят.

– Я не мастер произносить речи, но сегодняшний повод довольно весомый. У меня есть новость, которую, во избежание досужих сплетен в средствах массовой информации, я решил преподнести лично.

Мое сердце стучит как сумасшедшее. Боже… Он собирается говорить о нас с Танечкой… Так официально. И начинает стучать еще сильнее, когда Дымов находит меня глазами.

– Юля, – его голос звучит ласково. – Поднимешься сюда?

Я ловлю на себе удивленные взгляды оборачивающихся людей и, сжав ладошку дочери, быстро иду к сцене. Андрей не сводит с меня взгляда и терпеливо ждет.

Я задыхаюсь от волнения. Кажется, в жизни так не нервничала. Я никогда не стояла на сцене. Ни разу и тем более по такому поводу.

Он протягивает мне ладонь и помогает подняться. Гладит по голову нашу дочь и, подхватив ее на руки, возвращается к микрофону.

– Друзья, эта прекрасная девочка – моя дочь, которую я очень люблю, а эта женщина… – он пристально смотрит на меня. – Моя большая любовь, вернувшаяся из прошлого, ее мать. В кулуарах льется много грязи в их адрес, и сегодня я хочу это прекратить…

Он говорит и говорит, но от шума в груди я перестаю слышать… Как он меня назвал? Его большой любовью из прошлого?

Пульс никак не придет в норму от длинной и эмоциональной речи Андрея. Я сжимаю ладошку Тани, чувствуя, как щиплет в носу. В голове ураганом проносятся воспоминания нашего совместного проживания и поездок, особенно мне понравилось в Сочи, и все свои ощущения от того путешествия. Кажется, именно тогда я и влюбилась в Дымова… Встряхиваю головой, чтобы избавиться от навязчивых картинок и образов. Казалось, это было так давно, но сейчас стерлись все временные рамки.

– Спасибо, Андрей, – говорю, когда он спускается со сцены и опять подхватывает Танюшку на руки и прижимает к себе. Нежно целует её в пухлую щечку.

Дочка счастливо улыбается в ответ и забавно морщит лицо, а потом снова просит сладость, поняв, что для этого самый подходящий момент. Маленькая лиса.

– Нет, Танюш. Животик будет болеть, – отрицательно качаю головой и придаю голосу строгие нотки.

– Мамочка, ну еще одно, – Таня мило строит глазки и хлопает своими длинными черными ресницами, и я не могу ей отказать.

– Только небольшой кусочек, не целое пирожное. Хорошо?

– Да! Да! Хорошо, – кивает как болванчик и слазит с рук отца.

Мы отходим с ней к шведскому столу. Елена Васильевна сразу же оказывается рядом. Мы наблюдаем за нашей проказницей и я не сразу замечаю своего нового знакомого, который приближается к нашей скромной компании и проявляет открытый интерес.

– Бывшая любовь из прошлого? – красиво улыбается Игорь и вокруг его глаз собираются смешливые морщинки.

– Ну а как вы думаете дети появляются? – отвечаю тихо и тоже улыбаюсь в ответ. – Конечно, по любви. Жаль, что это чувство не вечно.

Господи, я флиртую, что ли? Но мужчина очень симпатичный и я не припомню такого, чтобы к кому-то испытывала подобное, кроме Дымова.

– А может, вы приняли свою симпатию за нее и у вас все еще впереди? – прищуривается он.

– Может.

– Потанцуем, Юля? – просит Игорь, а я перевожу вопросительный взгляд на Елену Васильевну. Она тут же заверяет меня, что присмотрит за Таней-непоседой.

Мы подходим с Игорем ближе к сцене, он обнимает меня за талию, а я почему-то снова начинаю смущаться и закусываю губу, ощущая как по коже проносится табун приятных мурашек.

– А как вы познакомились с Андреем, можно узнать? Если это не секрет, конечно, – начинает Игорь первым разговор, ведя меня в танце.

– Не секрет. Я пришла устраиваться к Андрею на работу. Меня не взяли, но чуть позднее судьба еще раз свела нас с этим мужчиной. Так и закрутился наш роман. Недолгий. Потом мы расстались на какое-то время и не общались.

– Вы сейчас у него работаете? – продолжает допрос мой партнер по танцу.

– Да. Начальник редакционного отдела.

Игорь задумчиво кивает, а нажим его ладони на талии становится отчетливее. Мне так приятно общество этого мужчины и его чувственные прикосновения, заинтересованный теплый взгляд с легкой усмешкой. Хочется, чтобы танец не кончался.

– А вы как с ним познакомились? – проявляю встречное любопытство, чтобы переключить свои мысли.

– О, тоже вполне банально и посредственно. Выиграл у него тендер, потом он у меня. Затем снова я. И так по кругу. Пока не оказались за столом переговоров и не решили объединить усилия.

– Интересная история. То есть вы были конкурентами? – уточняю я.

– В далеком прошлом. Но уже много лет сотрудничаем и активно дружим, преумножая капиталы наших фирм. Одна голова хорошо, а две лучше, – вкрадчивым голосом продолжает Игорь.

Танец заканчивается и Игорь отводит меня на место, искренне улыбается и возвращается к своим деловым коллегам. Я смотрю ему вслед, все еще чувствуя на себе его горячие руки.