Текст книги "Краткая история. Византийская империя"

1. Становление Восточной Римской империи
(330–491)

В мае 330 г., в честь окончательной победы Константина над Лицинием, Константинополю был дарован официальный статус столицы. Этот город и принятие христианства составляют самое важное наследие Константина. В последние годы его правления не происходило ничего особенно примечательного. Пройдя через множество преград и испытаний на пути к единоличному правлению, он, очевидно, не намеревался передавать власть в руки одного наследника. Вместо этого он собирался учредить новую тетрархию кровных родственников: власть должны были поделить трое его сыновей – Константин II, Констант и Констанций II, а также двое его племянников – Далмаций и Аннибалиан, хотя их полномочия были более ограниченными[16]16
  Строго говоря, тетрархия – это правление четырех. Правление пяти должно называться пентархией.


[Закрыть]. Постепенно император отходил от военных дел, поэтому все наследники один за другим отправились на поле боя. Империи удалось достигнуть определенных успехов в борьбе с готами на дунайской границе. На востоке персы организовали открытую провокацию: на место армянского короля-христианина был посажен ставленник Сасанидов[17]17
  Ни Хосров III Короткий (прав. 330–338), ни его сын Тиран (Тигран, прав. 338–350) не были ставленниками Сасанидов. Речь идет о вторжении в Армению царя маскутов Санатрука в 337–338 гг., которого поддерживали иранские владыки, но он не смог захватить престол.


[Закрыть]. Грозила разразиться полномасштабная война, и Константин решил лично отправиться в поход против Персии. Он погиб в самом начале кампании, близ города Никомедии. На смертном одре в мае 337 г. он принял крещение от арианского епископа Евсевия.

Смерть Константина имела кровавые последствия: все его родственники мужского пола, за исключением трех сыновей и двух племянников, Галла и Юлиана, которые в то время еще были детьми, оказались убиты, поэтому в 338 г. трое наследников быстро поделили власть между собой. Вплоть до 353 г. в империи постоянно вспыхивали гражданские войны и предпринимались бесчисленные попытки узурпировать престол. В конце концов из всех наследников в живых остался лишь Констанций II, который и стал единоличным правителем империи, в то время как его двоюродный брат Юлиан занял пост наместника и командующего войсками в Галлии.

Учитывая растущие военные успехи Юлиана, все более неизбежным представлялось открытое столкновение между ним и Констанцием – человеком, которого он, вероятно, считал виновным в убийстве своих ближайших родственников. Когда в 360 г. войска провозгласили его императором, Юлиан пошел войной против двоюродного брата, который, однако, скончался в 361 г. во время военного похода в Персию. Новый император внезапно и впечатляюще сменил курс, объявив о поддержке старой религии, чем заслужил презрение христиан и прозвище Отступник. Симпатия, которую Юлиан питал к язычеству, оказалась народу не по нутру, и, без сомнения, объяснялась глубоко личными мотивами. Однако императору было не занимать прагматизма: он выявил ключевые причины популярности христианства (к примеру, проповедуемое христианами милосердие) и призвал высших языческих лидеров подражать христианским практикам. Кроме того, он предпринял попытку вернуть своей религии те привилегии, которые были дарованы двумя его предшественниками христианам.

После чисток при дворе и в армии Юлиан принялся за организацию военной кампании против Персии и в 362 г. собрал войска в Антиохии и ее окрестностях. Почти год он провел в этом городе и отчасти спровоцировал продовольственный кризис, став объектом ненависти и насмешек среди местных жителей (сатирический ответ императора жителям Антиохии, пасквиль «Мисопогон», или «Ненавистник бороды», стал одним из самых живых и остроумных текстов поздней Античности). Юлиан был убит в бою (копьем святого мученика, как гласит христианская легенда)[18]18
  Юлиан получил смертельную рану. По сведениям Аммиана Марцеллина (XXV. 3. 2–23), ранение было вызвано неосторожностью: император не надел панцирь.


[Закрыть] через месяц после того, как покинул город. Его преемник Иовиан, царствовавший меньше года, поспешно отозвал оставшиеся войска и заключил мир с Персией на совершенно невыгодных для римлян условиях. Он скончался по дороге в Константинополь в 364 г. Как и в случае с Иовианом, нового императора на престол возвели солдаты – им стал Валентиниан I, который тут же назначил своего брата Валента соправителем на востоке, в то время как сам взял под контроль территории к западу от Милана. Последующие годы отличались узурпациями и мятежами, а также попытками укрепить положение на дунайской границе, на которую часто и довольно успешно посягали варвары. Когда в 375 г. Валентиниан I скончался, его сыновья Грациан и Валентиниан II, оба еще несовершеннолетние, были провозглашены императорами.

На следующий год множество готов, которые под давлением гуннов были вынуждены переселиться ближе к западу, добилось разрешения пересечь Дунай и осесть на территории империи. Это массовое переселение было чрезвычайно плохо организовано и привело к открытым вооруженным столкновениям. Валент вместе со своей армией ринулся к границе, чтобы обуздать конфликт, но был наголову разбит в сражении при Адрианополе 9 августа 378 г.: около двух третей его солдат погибли, а сам император убит. Он стал первым римским императором, погибшим в бою со времен Деция, убитого в 251 г. Несколько месяцев спустя, в 379 г., на трон был возведен испанский военачальник Феодосий I, и его статус был признан правившим на западных территориях Грацианом. В 380 г. Феодосий I потерпел поражение от готов, но уже в 383 г. с помощью посредников добился мирного договора, согласно которому значительное число готов со своими правителями переселились на территорию империи и осели вдоль дунайской границы.

В 383 г. Грациан был убит солдатами в разгар восстания, подавленного Феодосием в 388 г. В то же время император провозгласил своего сына Аркадия соправителем в Константинополе, а в 393 г. его младший сын Гонорий был возведен в тот же ранг в западной части империи.

Разделенная империя

После того как Феодосий скончался в Милане в 395 г., власть должны были поделить между собой двое его сыновей, причем восточная половина империи признавалась первой по старшинству. Безусловно, в тот момент речь не шла о полном разделении государства, которым все и окончилось в результате, а лишь о продолжительном совместном правлении, которое практиковалось на протяжении большей части столетия.

Важные военные посты все чаще занимали офицеры германского происхождения. Не имея права претендовать на императорский престол в силу своей этнической принадлежности и арийской веры, в качестве рычагов влияния они использовали своих римских ставленников – эта тенденция стала характерной практически для всего V в. Следовательно, есть основания говорить о германизации властных структур Византии и, в частности, ее армии.

Одним из выдающихся деятелей того времени был вандал Флавий Стилихон, который начал свою чрезвычайно успешную карьеру при Феодосии I, женился на племяннице императора Серене и таким образом приблизился к властной верхушке настолько, насколько это было возможно, учитывая, что он не был римлянином. В отличие от отца, ни Аркадий, ни Гонорий не были выдающимися императорами (современник Аркадия философ и епископ Синезий Киренский даже сравнивал его с медузой), однако правление обоих императоров было долгим, пусть и не без чужого влияния. Аркадий был марионеткой в руках могущественного министра-евнуха Евтропия и военачальника готского происхождения по имени Гайна, а на Гонория сильное влияние оказывал Флавий Стилихон. Враждебность, порой перераставшая в открытые конфликты между правителями расколотой империи, отличала последние годы V в.

Все эти политические интриги разыгрывались на фоне массовых переселений за пределы империи, границы которой пролегали вдоль Дуная и Рейна. Когда гунны покинули область Дона и Волги и двинулись на запад, вслед за ними, словно по принципу домино, начали массово мигрировать и другие народы (в частности, готы), которых неизбежно теснили вглубь Византийской империи. Ни одна из этих групп в то время не представляла собой единый этнос (поэтому, говоря о готах, было бы точнее сказать: некоторые готы), но давление на византийские границы постепенно усиливалось по мере того, как росло число наступавших на империю врагов. В некоторых случаях византийские правители предпочитали позволить нескольким группам переселенцев обосноваться внутри империи и использовать их в военных целях. Последние в свою очередь также оставались довольны, поскольку военная служба предполагала значительные экономические и социальные привилегии. Время от времени византийские правители имели возможность привлекать племена гуннов, чтобы подавить напор вновь прибывших германцев и заставить их подчиняться. Весьма показателен тот факт, что на протяжении описываемого периода римляне нанимали обосновавшихся в империи чужеземцев для борьбы с другими чужеземцами.

Для того чтобы проиллюстрировать сложные взаимоотношения имперской администрации и германских переселенцев в эту неспокойную эпоху, можно привести в пример небезызвестного Алариха I. Он родился в одном из ведущих германских домов и вышел на политическую арену в начале 390-х, а в 395 г. уже угрожал Константинополю. Поскольку его армия была недостаточно хорошо экипирована для осады, он обратил свой взор на Грецию, в результате опустошив и разграбив ряд городов, включая Афины и Коринф. Дважды Стилихон был близок к тому, чтобы разгромить его войско, однако оба раза Алариху удавалось сбежать, что провоцировало слухи о германском заговоре. В европейских источниках его называют королем вестготов – одной из двух основных готских народностей, оформившихся в тот период. Начиная с 408 г. вестготы совершили ряд военных походов в Италию. Это совпало с казнью Стилихона, состоявшейся в том же году. Оставшись без сильного военного защитника, Рим оказался под угрозой и трижды подвергался осаде. В 410 г., во время третьего нападения, город был захвачен и разграблен, а все Средиземноморье охватила паника. Вестготы двинулись в Южную Галлию, а оттуда – в Испанию, которую они в итоге завоевали.

Тем временем на востоке в 408 г. скончался Аркадий, оставив наследником своего малолетнего сына Феодосия II. Его династические права на престол подкреплялись тем фактом, что Феодосий еще при жизни отца стал его соправителем. Было очевидно, что вместо Феодосия империей будут править регенты: его старшая сестра Пульхерия, без сомнения, была довольно значимой фигурой при дворе, но истинная власть находилась в руках ограниченного круга гражданских и военных чиновников. В первые годы правления Феодосия ведущую роль при дворе играл Флавий Анфемий, глава преторианской префектуры Востока. Безопасность тогда была превыше всего, поэтому именно этим периодом датируется строительство внушительных крепостных стен в Константинополе и Фессалониках (и те и другие сохранились по сей день). Поскольку Константинополь разрастался, увеличивалась и потребность в продовольствии, поэтому Анфемий предпринял определенные меры для того, чтобы избежать нехватки продуктов. После разграбления Рима в 410 г. восточная часть империи послала войска в Равенну, новую столицу Западной Римской империи – этой же стратегии Византия придерживалась и в последующие десятилетия.

В 414 г. Пульхерия получила титул августы и стала регентшей при своем младшем брате. Истинный размах ее власти нередко преувеличивается, однако свой статус она приобрела, лишь дав обет безбрачия и отказавшись вручить свою судьбу в руки потенциального жениха. Сам Феодосий пошел по стопам отца – определяющей чертой его правления стала, в первую очередь, демонстрация императорского благочестия, а также публичное проявление милосердия, закладка церквей, различные пожертвования реликвий, которые дарили церковникам он, его жена Евдокия и его сестра. Более мирские аспекты управления государством, похоже, были отданы на откуп другим людям: влиятельным евнухам, жившим при дворе, и чужеземным военачальникам, в частности аланам Ардавуру и его сыну Аспару.

Когда в 423 г. скончался Гонорий, Западную Римскую империю охватили волнения. Как и следовало ожидать, с востока туда были вновь отправлены войска, чтобы вернуть на престол законного наследника Валентиниана III. Однако истинная власть принадлежала не ему, а стоявшему за троном Флавию Аэцию, римскому военачальнику, который добился немалых успехов, сдерживая натиски варваров-захватчиков. С действующими лицами все было ясно, однако вскоре расстановка сил переменилась, когда в 420-х гг. гунны двинулись на запад, к Дунаю. Поучаствовав в ряде наступлений в составе союзнических сил против итальянского узурпатора в начале 420-х, в 434 г. гунны под предводительством царя Руа (Ругилы) отправились в полномасштабный поход на Фракию и территории вокруг Константинополя. Их вождя поразила молния, которую, как повествуют источники, в своих молитвах призвал Феодосий[19]19
  Достоверность «Церковной истории» Сократа Схоластика в отношении обстоятельств смерти Руа остается спорной.


[Закрыть].

Бюст Аркадия, найденный на форуме Феодосия (изначально он назывался Бычьим форумом) в Константинополе. Его взгляд, направленный вверх, к Богу, призван символизировать благочестие

На смену Руа пришли его племянники – Аттила и Бледа, и под их командованием гунны вступили в новый период своей истории, который отличался большей консолидацией властных структур и постановкой более четких политических целей. Пока объединенные силы востока и запада Византийской империи проводили полномасштабную кампанию против вандалов, которым в течение всего одного десятилетия (429–439) удалось захватить ряд значимых североафриканских провинций, гунны, точно рассчитав момент, вторглись в дунайские территории. Войскам Восточной империи пришлось отступить, тем самым окончательно оставив африканские территории вандалам. Между тем в следующие десять с лишним лет Восточная империя потерпела немало поражений от гуннов и была вынуждена выплачивать дань, покупая свою безопасность за немалую цену. В 447 г., после кончины Бледы, единоличным вождем гуннов стал Аттила, и набеги возобновились.

Феодосий II умер в 450 г., не оставив наследников мужского пола, поэтому военные, точнее могущественный Аспар, сами назначили преемника: выбор Аспара пал на немолодого офицера Марциана. Пульхерия согласилась выйти замуж за Марциана (это был брак, не скрепленный супружеским долгом, учитывая данный ею ранее обет безбрачия), тем самым обеспечив новому императору толику династического права на престол. Правители Восточной империи добились соглашения с Аттилой, и в 451 г. гунны отправились на запад. Западной империи пришлось скорректировать свою политику. Вместо того чтобы использовать гуннов в борьбе с германцами и прочими незваными гостями, они решили поступить противоположным образом и отстояли свои земли[20]20
  Имеется в виду битва на Каталаунских полях 20 июня 451 г., в которой римскому полководцу Флавию Аэцию удалось остановить Аттилу.


[Закрыть], не сумев, однако, помешать Аттиле захватить и разграбить ряд важных итальянских городов. Смерть Аттилы в 453 г. оказалась для римлян благословением, поскольку яростные споры об избрании наследника менее чем через десятилетие привели к распаду империи гуннов, а составлявшие ее народы добились независимости. Отголоски тогдашних событий нашли отражение в германском героическом эпосе, ставшем краеугольным камнем скандинавской и германской мифологии и послужившем основой для знаменитой «Песни о нибелунгах».

Для Западной империи последствия оказались серьезными: многие, в основном германские народы пережили кризис и благодаря ему заметно усилились. Отстранять германцев от власти становилось невозможным, и осознание этого факта вкупе с истощением имевшихся у Западной империи ресурсов привело к выработке нового подхода: зачем оберегать империю, если из ее распада можно извлечь выгоду? Отныне германские военачальники не видели ничего необычного в том, чтобы править завоеванными территориями самостоятельно. Многие из оставшихся богатых землевладельцев теперь не ужасались при мысли о том, что ими будет править выходец из германских земель. Велась ожесточенная борьба за власть, которая в течение последующих двух десятилетий привела к распаду Западной империи.

Правление Марциана и Пульхерии на востоке связано с событием, отголоски которого слышны и по сей день, – Халкидонским собором 451 г. Он стал первым, получившим название «вселенского»: на нем собрались представители единой христианской церкви, а следовательно, могли быть приняты общие решения по вопросам веры. Христологические споры являлись неотъемлемой составляющей жизни христианской церкви с того самого момента, когда прекратились гонения на ее последователей. Арианство, хотя и осужденное как ересь участниками Никейского собора, вновь стало популярным благодаря поддержке Констанция и Валента. А за принадлежность к никейскому христианству многие представители церкви отправились в изгнание. Арианский священник Вульфила, которого отправили проповедовать евангелие готам, был посвящен в сан епископа, что стало еще одним тревожным сигналом. Его перевод Священного Писания на готский язык («Готская Библия») оказал большое влияние: большинство германских народов приняли арианскую версию христианства.

Феодосий I, стремясь продемонстрировать свою набожность и симпатию к православию, назначил Григория Богослова (Назианзина), одного из самых начитанных и известных богословов своего времени, патриархом Константинопольским, а в 381 г. помог созвать в этом городе новый всеобщий собор (Второй Вселенский собор), чтобы вновь обратиться к теме арианства. Участники Константинопольского собора внесли ясность в утвержденные участниками Никейского собора догматы, сделав ряд дополнений (и несколько изъятий), которые в большинстве своем имели отношение к определению сущности Святого Духа. Кроме того, они изменили установленный порядок верховенства внутри церковной иерархии: было признано старшинство Константинополя, столицы империи и Нового Рима, над более древними кафедрами Александрии и Антиохии. Более высокий статус теперь сохранял лишь Рим, обладавший почетным первенством, поскольку именно там находились усыпальницы двух важнейших деятелей христианского мира – Петра и Павла. В последующие века этот факт служил причиной неутомимой вражды.

Никейский и Константинопольский соборы устранили угрозу, которую представляли последователи арианства, однако на этом конфликты не прекратились. Они попросту распространились на другие аспекты той же самой проблемы: вопрос заключался в том, как увязать человеческую и божественную природу Христа, не скатываясь в опасную пучину дуализма. Термин «единосущный» (ὁµοούσιος), в котором заключен определенный компромисс, так и не был принят повсеместно, как того хотелось императорам. Появились самые разные точки зрения на то, как следовало объяснять единосущность Отца и Сына: был ли Сын подобен Отцу, или совершенно от него отличен, была ли их сущность одинакова или схожа. Василий Великий, прославленный епископ и богослов того периода, сравнивал бушевавшие споры с участием в ночном сражении на море, где свирепствует шторм. Для большей ясности был введен новый термин – «ипостась» (на практике он был практически синонимичен слову «усия», что означает «сущность»), однако и это не помогло.

В 428 г. Несторий, житель Антиохии, был возведен в сан константинопольского патриарха. В скором времени он спровоцировал ожесточенные споры, отказавшись называть Марию «Богородицей» и настаивая, что Пресвятая Дева должна называться «Христородицей» или «Человекородицей» (родившей Христа или человека). Реакция александрийских клириков не заставила себя ждать. Стало очевидным соотношение действовавших на заднем плане политических сил древних и могущественных восточных кафедр Александрии и Антиохии, с одной стороны, и Константинополя, которого считали новичком и чьи воззрения не имели веса традиций, – с другой. Как и следовало ожидать, участники Третьего Вселенского собора, проведенного в 431 г. в Эфесе, признали Нестория еретиком и закрепили за Марией титул Богородицы. В 449 г. в Эфесе состоялся еще один собор, на котором в этот раз ведущая роль досталась представителям Александрии: участники собора осудили позицию антиохийцев, согласно которой в Иисусе Христе признаются две отдельные природы – божественная и человеческая. Папа римский Лев I направил участникам собора послание «Томос к Флавиану», в котором было сформулировано учение о двух природах Иисуса Христа и об их соединении в одном лице. Сам Лев I считал Томос исчерпывающим высказыванием по острым христологическим вопросам, но собравшиеся его проигнорировали[21]21
  Второй Эфесский собор 449 г. не признается вселенским ни в католичестве, ни в православии. Его называют «Собором монофизитов» или даже «Разбойничьим собором»; оба этих названия отражают полемический задор халкидонских церквей (католической и православной).


[Закрыть].

Когда в Халкидоне состоялся Четвертый Вселенский собор, организованный Марцианом и Пульхерией, стало ясно, что сложилась крайне напряженная обстановка, грозившая расколом. Участники Халкидонского собора отвергли решения, принятые на Втором Эфесском соборе и провозгласили Христа единосущным с Отцом в том, что касалось Его божественной природы, и единосущным с людьми, в том, что касалось Его человеческой природы. Проводившиеся в Никее, Константинополе и Эфесе соборы были также позднее признаны Вселенскими. «Томос к Флавиану» был зачитан и одобрен, взгляды Нестория в очередной раз были провозглашены ересью, однако решение, к которому в итоге пришли собравшиеся, гораздо больше напоминало пропагандируемый антиохийской богословской школой принцип двуединой сущности Христа, чем представление о единой сущности, которого придерживались александрийцы. Итоги собора спровоцировали раскол между двумя церквями, который так и не удалось преодолеть. По мнению представителей несторианства, следовало делать больший акцент на двуединой природе Сына Божьего. Впоследствии представители этого диофизитского христологического учения перебрались в Персию, а оттуда расселились по Индии, Центральной Азии и Китаю. Сегодня это учение исповедует лишь Ассирийская церковь Востока.

Те, кто верил, что истинная доктрина подразумевает представление о единой природе Христа, в которой божественное неотделимо от человеческого, назывались «монофизитами». Этот термин происходит от двух греческих слов – µόνος («один, единственный») и φύσις («природа») и представляется довольно спорным (поскольку подразумевает, что у Христа была только одна природа). В последние годы историки предпочитают использовать термин «миафизиты» (первая часть этого слова происходит от древнегреческого µία – «миа», что значит «единая»), поскольку он более описателен и нейтрален (у Христа была единая природа). Египетские копты, большинство сирийских христиан и последователи армянской церкви приняли это толкование. И по сей день несторианцы и миафизиты не причисляют себя к тем, кто принял решения Халкидонского собора – к ним относились представители греческого, а позднее и славянского православия, римское католичество, а в дальнейшем – и большинство протестантских церквей. Есть какая-то ирония в том, что Четвертому Вселенскому собору, на котором была утверждена пентархия – концепция, согласно которой решение важнейших вопросов христианской веры находится в ведении патриархов пяти основных епископских престолов Римской империи (к четырем уже существующим добавился патриарх Иерусалима), – суждено было стать последним накануне окончательного раскола единой церкви.

Халкидонский собор привел в смятение религиозную жизнь империи, но и в делах политических все шло не слишком гладко. Правительство Марциана сильно зависело от Аспара и его сына Ардавура. Несмотря на то что, будучи арианами, оба военачальника вызывали презрение у немалого числа людей в Константинополе, им удалось усмирить неприязнь к себе, совершив немало благодеяний (к примеру, в 459 г. завершилось строительство цистерны Аспара – крупного водохранилища, в котором город, и по сей день испытывающий трудности с поставкой пресной воды, отчаянно нуждался). Власть аланов сохранялась и в годы правления следующего императора, Льва I (457–474), который, как и Марциан, был зрелым мужем и в прошлом командовал войсками на Балканах. Когда-то он работал на Аспара, который уже не раз способствовал восхождению нового императора на престол.

Однако вскоре Лев начал предпринимать попытки освободиться от влияния Аспара. Стремясь обеспечить баланс сил, он стал наделять властью своих приближенных, прежде всего членов семьи и исавра по имени Тарасикодисса. Исавры, народ, населявший гористые южные регионы Малой Азии, пользовались репутацией беспощадных разбойников. Тарасикодисса поднялся в чине в конце 460-х гг.: он спровоцировал низвержение Ардавура, заявив, что тот якобы причастен к сговору с Персией, женился на императорской дочери Ариадне, взял себе греческое имя Зенон и получил контроль над рядом значимых военных округов. Крупный поход против вандалов в 468 г. обернулся фиаско и огромными финансовыми потерями для империи (на него ушли почти все годовые доходы государства). Когда в провале обвинили Аспара, пришло время его устранить. Аспар и Ардавур были убиты во дворце в 471 г., а в 474 г. умер Лев I, и Зенон стал его преемником, хотя поначалу он выполнял лишь роль регента при его малолетнем сыне Льве II, который также вскоре скончался.

Зенон крепко держал бразды правления, несмотря на то что в годы властвования ему не раз приходилось иметь дело с мятежниками, в числе которых были и его собратья исавры. Всесторонняя протекция, оказываемая исаврам, вызывала все большее негодование, против них поднимались бунты, и эта волна насилия достигла пика в последнем десятилетии V в. Именно при Зеноне в 476 г. король восточногерманских племен Одоакр заставил последнего императора Западной Римской империи отказаться от престола и провозгласил себя королем Италии, обязуясь править от имени императора Зенона. Однако когда Одоакр начал предпринимать попытки распространить свою власть на Далмацию, тем самым угрожая восточным территориям, Зенон послал против него Теодориха.

Теодорих был королем остготов, который рос в Константинополе на правах пленника, пока в начале 480-х гг. постепенно не объединил под своей властью всех остготов. В 489 г. он с успехом вторгся в Италию и быстро взошел на престол, сместив Одоакра, и начал успешно править в этом регионе. Тем временем остготы вскоре покинули Балканы, а восточные границы стали безопаснее. Что касается западных и юго-западных территорий, империи пришлось признать их статус-кво, подписав с ними ряд соглашений. Римляне полностью потеряли управление этими землями: большая часть Испании и Галлии находилась под контролем вестготов, а в Северной Африке власть принадлежала вандалам.

Что касается вопросов богословия, Зенон предпринял попытку ликвидировать раскол между двумя церквями, которым окончился Халкидонский собор. В 482 г. был утвержден декрет «Восстановление единства» (лат. Unitatis Redintegratio). Взгляды Нестория были признаны ересью, при этом никаких обсуждений природы Христа не содержалось, в том числе был проигнорирован и написанный папой Львом I «Томос к Флавиану». В короткий срок восточные церкви, казалось, стали гораздо терпимее относиться к такому положению вещей, однако Римско-католическая церковь заявила, что ее догматы и, соответственно, ее статус главы всех патриархатов были подвергнуты сомнению, что привело к разрыву с Константинополем, который продлился до 518 г. Зенон умер в 491 г., не оставив наследников мужского пола.