Текст книги "Телохранитель Ника. Клетка класса люкс"

Сумела. Еще бы не суметь! Ее не заметил бы только слепой. Размалеванная ярче хохломы девица, агрессивно покачивая зелено-оранжевым «ирокезом», раздвигала и без того шарахавшихся от нее пассажиров висящей на животе спортивной сумкой. Чтобы убедиться в своих догадках, я искоса глянула на Челнокова и по плотно сжатым губам и нехорошему блеску прищуренных глаз поняла, что попала в точку. То есть в дочку. В этот момент Эля тоже заметила встречающую ее делегацию и уверенным шагом устремилась к нам. По тому, как крепко ее рука сжимала ручку сумки, и другим не столь явным признакам я поняла, что она собирается вести на родной земле активные военные действия за свою независимость. Тоже мне, воительница, а у самой сердце в пятки уходит, едва с отцом глазами встречается! Но свободу, свалившуюся на ее голову в демократичной Великобритании, без боя не отдаст никому.

Неожиданно я вспомнила, как сама возвращалась из Англии после годовой стажировки. Как плясала и пела душа, освобожденная из плена. Как летела домой на белых радостных крыльях, чтобы со всего маху врезаться в хитросплетение колючей проволоки, приготовленной для меня судьбой. Но я слишком любила жизнь, чтобы так просто сдаться, превратившись в экспонат, обозначенный табличкой «Не лезь – убьет». Оставляя кровавые клочья души на жадных стальных колючках, я вырвалась и сломя голову бросилась прочь. А мои белые крылья навсегда остались там, и другим уже не вырасти.

Когда я очнулась, то увидела, что Эля уже стоит рядом и не сводит с меня знакомых зеленых глаз семейства Челноковых. Она радостно улыбается, делая вид, что совсем не замечает испепеляющего отцовского взгляда, и громко восклицает:

– Привет, фазер. Неужели пока меня не было, ты мне новую мазер купил? А она ничего. Даже покрасивее Светки будет.

– Здравствуй, Эля, – Челноков даже бровью не повел, остерегаясь выносить сор из избы в присутствии сотен посторонних, но обнял дочь так крепко, что из груди у нее вырвался полувздох-полустон. А потом как ни в чем не бывало представил меня: – Это Ника – твоя гувернантка. Я решил, что пока ты будешь дома, тебе не помешает присмотр.

– Это что, она меня до туалета провожать будет? – поморщилась изрядно помятая в объятиях дочурка, и только тут я разглядела, что она все-таки не решилась обрить голову вокруг «ирокеза», а лишь собрала волосы в гребень, изведя не меньше тюбика геля.

– Она будет делать то, за что ей платят, – отрезал бизнесмен. И его тон мне совершенно не понравился. Я не товар, который он купил, и сама определю границы своих полномочий. Только господину бизнесмену совсем не обязательно об этом знать.

– В автобус! – скомандовал шеф и, подхватив сумку Эли, двинулся сквозь суету аэропорта, как ледокол сквозь ледовые поля Арктики. А мы караваном потянулись следом.

Обратный шестичасовой путь прошел в абсолютном молчании, если не считать замечания Челнокова:

– Чтобы завтра я этого штакетника на твоей голове не видел. Налысо обрею!

К такому радикальному изменению своей внешности Эля все-таки была не готова и не рискнула возражать едва сдерживающему ярость отцу. Она стремительно вскочила с места, обняла обескураженного родителя за шею и нежно проворковала:

– Как же я все-таки люблю тебя, папка! – а потом к разочарованию растаявшего отца ехидно добавила: – Особенно за трогательную заботу о моей прическе. А я-то думала, что ты ее даже не заметишь! Как всегда не замечал меня. Спасибо тебе, папка, за все письма, которых я от тебя не дождалась. За целый год. Спасибо.

Не дожидаясь ответа, Эля одним прыжком вернулась на место и, закрыв глаза, откинулась на покрытую черным мехом спинку сидения. Вообще я заметила, что она все больше и больше сникала, словно возвращение в родной дом было для нее сродни заключению в Бастилию. Ну а для меня возвращение в особняк Челнокова уж точно обернется каторгой. Такого юного «вождя краснокожих» мне еще не выпадало охранять. А! Не так страшен черт, как его малюют! Малюют… Я мысленно улыбнулась подходящему сравнению. Эля действительно была размалевана так, что узнать ее после умывания будет невозможно. Разве только по глазам… Дались мне эти глаза!

Нет, все-таки глаза мне дались не зря. В смысле, мои. Ими-то, родимыми, я и углядела, что девица киснет не просто так. А когда я коснулась ее лба, Эля дернулась как ошпаренная, и стало понятно, в чем дело.

– Вы чего, – возмущенно фыркнула моя подопечная, отстраняясь от меня, – чего лезете?

Но я не удостоила ее ответом, а, прервав тесное общение Челнокова с ноутбуком, заявила:

– Владимир Андреевич. У Эли температура.

– Что? – оторвался от монитора бизнесмен.

– Температура, – терпеливо повторила я, – и высокая. Наверное, просквозило дорогой.

Не теряя времени, Челноков связался с семейным доктором, и когда мы подъехали к дому, на крыльце уже стоял невысокий лысеющий мужчина. Поздоровавшись, он приступил к своим профессиональным обязанностям, и вскоре напичканная лекарствами Эля уже спала в своей комнате, которая так долго ее дожидалась. А я, оказавшись у доктора на посылках, еще выслушивала его ценные указания, понимая, что теперь из телохранителя придется переквалифицироваться в обыкновенную сиделку. Получив все ЦУ от семейного эскулапа, я пошла на кухню, найденную с помощью вездесущего Сережи, и заварила чай с медом и малиной в большом термосе. Потом вернулась в комнату дочурки и, налив душистое питье в большую керамическую чашку, поставила ее возле кровати, над которой огромный плакат демонстрировал мне улыбавшегося во весь рот Энрике Иглесиаса. А потом зевнула (тоже во весь рот) и пошла спать. Благо комната моя оказалась как раз напротив.

Теплый ветер врывался в погруженную во мрак комнату, раздувая легкие занавески из органзы. А вслед за ним от пруда, отражающего кривую усмешку луны, неслось согласное и торжествующее пение лягушек. Так что тихий щелчок, заставивший вспыхнуть монитор ноутбука, был почти неслышен. Быстрые пальцы пронеслись по клавиатуре, вызывая к жизни модем, и, застыв на миг, снова пришли в движение.

«Товар сегодня прибыл на склад. Но с дальнейшей отправкой возникли проблемы. О предполагаемой дате отгрузки сообщу дополнительно», – высветилось на экране. Мгновение пальцы раздумывали, не поставить ли подпись, но, отказавшись от этой идеи, с неожиданной силой вжали клавишу «Enter». И, дождавшись появления надписи: «Сообщение отправлено», c тем же тихим щелчком отключили ноутбук.

Разболелась моя подопечная не на шутку. Температура упорно держалась четыре дня, несмотря на все заграничные и баснословно дорогие пилюли, которыми пичкал ее личный врач Челнокова. К концу четвертого дня я не выдержала, до слез тронутая страданиями юного существа, которое без боевой раскраски и гребня превратилось в обычную девчонку, выглядевшую даже моложе своих пятнадцати лет. Порывшись в своей аптечке, я прокралась вечером в Элину комнату и, приложив палец к губам, предложила удивленной больной проверенный способ избавиться от мучений. Аспирин, анальгин и димедрол, запитые полулитром отвара из липового цвета, малины и шиповника, сделали свое дело: впервые за дни болезни Эля крепко заснула. А я проторчала всю ночь у ее постели и, дважды сменив мокрые от пота простыни, поняла, что дело идет на поправку.

Еще бы не на поправку! Первыми словами, услышанными от бледной и исхудавшей доченьки бизнесмена после пробуждения, были:

– Меня, что, теперь даже ночью охранять будут? От кошмаров и эротических снов?

– Если понадобится, – отрезала я, борясь с желанием устроить ей маленький душ из только что приготовленного отвара. – Моя прабабка, между прочим, цыганкой была, так что ты поосторожней. Цыганская кровь горячая. Могу от кошмара избавить, а могу и наслать. Судя по твоему поведению.

Допускаю, что, услышав такое высказывание, все преподаватели педагогики в обморок бы попадали, но бессонная ночь не добавила мне выдержки. Поэтому, чтобы не испытывать свое терпение, общаясь с этой девицей, я молча удалилась в свою комнату. Где и заснула без задних ног на роскошном диване.

Не знаю, возымели ли действие мои последние слова или Эля все-таки оценила, что я возилась с ней во время болезни, но дальнейшее наше общение проходило вполне корректно. Правда, пока оно сводилось исключительно к совместному приему пищи в бордово-бронзовой столовой, за ломящимся от деликатесов столом. И поскольку топ-моделью мне не бывать, а лишние два килограмма пойдут «бестелесной нимфе» только на пользу, я уделяла почти все внимание расставленным передо мной блюдам. Почти, но не все.

В промежутках, между салатом и первым, первым и вторым, вторым и десертом я пыталась составить представление о людях, сидевших со мной за одним столом. То есть о Челноковых. К сожалению, о главе семьи и моем нанимателе никакого мнения составить не удавалось. Владимир Андреевич и его верный Санчо Панса Сережа еще ни разу не явились на совместные трапезы, уезжая до завтрака и возвращаясь после ужина. Нет, не хочу быть бизнесменом или его секретарем. Никакой личной жизни! Впрочем, чья бы корова…

Зато с женой главы семейства мы встречались регулярно за завтраком и ужином. Я даже несколько раз подавилась под завистливыми взглядами, которыми она провожала каждый проглоченный мной кусок. Сперва я подумала, что она считает меня «лишним ртом» но, разглядев, чем питается Светлана Семеновна, поняла свою ошибку. Горстка овсяных хлопьев с бескалорийными листьями салата на завтрак и кусок отварной говядины с ложкой зеленого горошка на ужин объяснили мне все. Да ее просто зло берет оттого, что, каждый раз садясь за стол, она вынуждена только глотать слюну ради сохранения девичьей фигуры, а мне даже второе проглоченное пирожное нипочем. Активизировав мыслительные процессы, я поняла причину такого самоистязания. Дело в том, что бывшая продавщица Света Звонарева до дрожи в коленках боялась, что, наедая лишние килограммы, она все меньше и меньше будет интересовать господина Челнокова. Которого все женское население города спит и видит в своих законных мужьях. Ну, можно и в любовниках.

Что касается младшей ветви челноковского клана, то за время этих кратких встреч ничего нового о них я так и не выяснила. Генка входил в столовую с ноутбуком под мышкой. И, одной рукой отправляя в рот нацепленный на вилку кусок запеченного угря, другой умудрялся выстукивать на клавиатуре тему из «Бригады».

Павел Челноков являлся или не являлся к столу в зависимости от своего переменчивого настроения и в основном молчал. Изредка только просил Генку взглянуть, как там дела на футбольных полях нашей необъятной родины, да пугал меня несносным характером своей сестрицы.

Обладательница же несносного характера тоже помалкивала, видимо, ослабнув во время болезни. А если и обращалась ко мне, то достаточно вежливо и немного печально, как человек, вынужденный смириться с неизбежным злом.

Так продолжалось почти неделю, а потом…

– Сегодня мы едем в город – объявила мне Эля, отодвигая от себя тарелку с недоеденным супом. – Доктор сказал: уже можно. А то я совсем с ума сойду. Десять дней тут торчу безвылазно.

– Давно пора, – неожиданно поддержала ее госпожа Челнокова и притворно вздохнула, – а то жиром заплывешь без движения, кто тебя тогда замуж возьмет, бедняжку.

На мой взгляд, чтобы заплыть жиром, Эле понадобилось бы не меньше десяти лет сидеть на одних тортах и вставать из-за стола только для того, чтобы посетить отделанный мрамором санузел. Но, поскольку Светлана Семеновна во время завтрака ни о чем другом думать не могла, ее падчерица даже глазом не моргнула и продолжала развивать свою мысль:

– Сегодня в «Экране» классный фильмец будет. С этим… как его… ну, тебе, Света, нравится… А, вспомнила! С Дени де Вито. Мне он тоже не в лом – прикольный. Квадратненький такой – метр на метр. Как раз твой любимый образ мужчины. До сих пор не пойму, почему ты за фазера вышла? Он же совсем другой.

– Помолчи, Эля, – неожиданно вмешался Павел, почтивший нас нынче своим присутствием, и так зыркнул на сестру, что та сразу сникла. А я, напротив, воспряла и тут же загрузилась вопросом: чего это старшенький мачеху защищает? Да еще какую мачеху – молодую красотку на три года младше него. А если… И почему это язва-Элька, которая даже отцу перечит через раз, после братского замечания скисла, точно неубранное в холодильник молоко?

– Так мы поедем в город? – пришедшая в себя Эля в упор посмотрела на меня.

– Поедем, – со вздохом согласилась я.

Так начался мой первый рабочий день в качестве Элиной телохранительницы.

Честно говоря, я думала, что мы двинем в город сразу же после завтрака. Не тут то было. Эля полдня убила на то, чтобы подобрать себе прикид для первого в этом году выхода «в свет» на исторической родине. И в конце концов остановилась на ослепительно розовых бриджах, усыпанных цветными стразами в самых интересных, я бы даже сказала интимных местах. Розовое безобразие дополнил алый топик, вызывающе обтягивающий то, что у Эли еще не выросло. То есть предполагающуюся грудь.

Глядя на результат полдневной возни с тряпками, я только зубами скрипнула. В конце концов, в мои обязанности не входило выбирать одежду для охраняемого объекта. Но когда Эля подсела к зеркалу, чтобы «сделать себе лицо», и потянулась за ультрамариновыми тенями, я не выдержала:

– Не твой цвет, подруга.

– Серьезно? – протянула маленькая засранка, недрогнувшей рукой нанося на веки продольные полосы. – А если оранжевенького добавить?

Вслед за синими полосами на веках появились оранжевые пятна. Мама дорогая, за что мне такое наказание?!

– И еще черненького…

На этот раз имелись в виду губы.

Я уже собиралась сгрести девицу в охапку и тащить в ванную, чтобы вернуть чертовке нормальный человеческий облик, и вдруг… Рядом с размалеванной мордашкой Эли, выжидательно глядевшей из зеркала, память явила мне собственное лицо тринадцатилетней давности. Ничего так лицо, симпатичное. С губами, выкрашенными белой помадой, на которую ушла чуть не вся стипендия, глазами подведенными синей тушью до самых висков, кирпичным румянцем во всю щеку и лбом, замаскированным редкой сиреневой челкой. Короче, лицо первокурсницы, всерьез полагавшей, что теперь-то весь мир принадлежит ей. Без балды.

Я даже рассмеялась так, как не смеялась уже очень давно: весело и беззаботно, чем привела свою подопечную в состояние легкой паники. Такой реакции от престарелой курицы, приставленной портить ей жизнь, Эля явно не ожидала. Но быстро справилась собой.

– А разве ты не переоденешься? – поинтересовалась она, невинно хлопая неподъемными из-за килограммового слоя туши ресницами. – В таком виде только в переходе побираться…

– Так мы и будем побираться! – не осталась я в долгу. – Встанем в центральном и завоем: «Подайте на корочку хлеба жертвам олигарха Челнокова». Ты разве не в курсе, что твой папа мне еще денег на текущие расходы не выделил? Не знал, что ты сегодня будешь в состоянии предпринять вылазку в город.

– Ноу проблем, – отмахнулась Эля, извлекая из сумочки несколько смятых купюр. – Ста фунтов на кино хватит? Я знаю, где поменять…

«Интересно, откуда», – подумала я, но решила поберечь нервы и просто скомандовала:

– Тогда пошли!

Наступающий вечер не принес долгожданной прохлады, и небольшая площадь перед центральным кинотеатром города, сулившим любителям «важнейшего из искусств» все прелести стереозвука, была пуста. Обильно рассыпанные по ней мини-кафе тщетно зазывали редких зрителей в прохладу оборудованного кондиционерами кинозала. С рекламного щита, торчащего перед «Экраном», строил рожи нелюбимый мной Дени де Вито. И, судя по недовольно сморщенному личику, Эля тоже не слишком его жаловала, вопреки тому, что наболтала в столовой.

– Ну что, пошли? – неуверенно предложила она, глядя на меня в надежде, что я воспротивлюсь.

И, конечно же, я воспротивилась.

– Знаешь что, Эля, а пойдем-ка лучше в театр.

– К-куда? – зеленые глаза распахнулись во всю ширь и удивленно захлопали синим частоколом ресниц.

– В театр, по-английски – «фиатер», – мстительно пояснила я. Там сегодня «Чума на оба ваших дома» идет. Думаю, тебе понравится.

– Ты откуда знаешь? Смотрела уже?

– Смотрела…

– И второй раз из-за меня пойдешь? – похоже, такое самопожертвование всерьез озадачило мою подопечную.

– Третий, – улыбнулась я.

– Поня-ятно, – Эля нахмурила лоб и по прошествии недолгого молчания разродилась закономерным вопросом: – А это про что?

– Так про любовь, знамо дело. В любой пьесе, если хорошенько вглядеться, вокруг нее, матушки, все и крутится… – горечь в моем голосе заинтересовала Элю куда больше, чем дальнейшие пояснения. – Ромео и Джульетту читала?

– Смотрела, – буркнула представительница поколения МТV. – На английском. Когда учила язык.

– Ну, тогда все в порядке, – облегченно вздохнула я. – По крайней мере, не будешь доставать меня вопросами, кто такие Монтекки и Капулетти. Потому что эта пьеса – как бы продолжение шекспировской трагедии. Взял дядя Горин и комедию написал о том, что случилось после того, как молодые и глупые влюбленные богу душу отдали, потому как обеим семьям их души оказались без надобности. И тоже про любовь. Только совсем другую.

– А она есть? Эта самая любовь? – с иронией хорошо пожившей женщины осведомилось юное существо, жадно заглядывая мне в лицо в надежде услышать…

Что я могла ей сказать? «Поживешь – увидишь»? Или пуститься в пустые разглагольствования вроде: «На этот счет существуют разные мнения. Христианство, например, утверждает, что…» Или просто многозначительно хмыкнуть? Или… Но, слава богу, я уже парковала машину на стоянке у театрального сквера и, сославшись на сложность маневра, сумела отмолчаться. Не кричать же надрывно на всю округу со слезами в голосе: «Есть она, окаянная! Есть! Только все на свете готова отдать за то, чтобы ее никогда не было. Да минует тебя, девочка, чаша сия».

Приступ давней душевной боли прошел, едва я ступила на размягченный июлем асфальт, проткнув его своими шпильками на целый дюйм. На смену сердечным страданьям пришел панический страх, без остатка заполонивший все мое стовосьмидесятисантиметровое существо. Такое случалось со мной всякий раз, когда я по-настоящему приступала к выполнению своих обязанностей. Несмотря на то, что мне еще ни разу не пришлось столкнуться с попытками причинить вред моим подопечным, в течение первого дня работы я чувствовала себя отвратительно. В каждом, даже случайно брошенном взгляде на «охраняемый объект» мне чудились исключительно враждебные намерения. Каждое слово, подхваченное из чужого разговора, казалось зашифрованным приказом к началу операции захвата. А в лицах окружающих виделись только агрессивность, алчность и прочие порочные наклонности, известные современности. Короче, кругом враги!

И в таком состоянии я шла смотреть любимый спектакль! Впрочем, смотреть – это сильно сказано. Сидя рядом с Элей, захваченной разворачивающимся на сцене действом, я только и делала, что вертела головой, сканируя полупустой зал. Боюсь, после этих вывертов меня скрутит такой хондроз, что на ночь придется переместиться с дивана на пол, чтобы дать отдых измученному позвоночнику. Мне были крайне подозрительны и молодые люди, громче всех хохотавшие на балконе, и «божьи одуванчики» в амфитеатре, затаивающие дыхание в самых трогательных местах с риском оставить без кислорода свои надорванные старческие сердца. И, конечно же, акулы капитализма, развалившиеся в первых рядах партера и все как один проигнорировавшие просьбу выключить на время спектакля сотовые телефоны.

Я прекрасно понимала, что если кто-нибудь всерьез вознамерится причинить вред конкретному человеку, затратив на это уйму хрустящих купюр и пораскинув мозгами, то даже полк телохранителей не сможет этому помешать. Но с детства не приученная халтурить, я бдела вплоть до самого антракта. А в антракте…

– Ты что, правда за мной в туалет ходить будешь? – тихо прошипела Эля, пристраиваясь в конце длинной очереди желающих посетить это важное помещение. – Обалдела совсем!

Я немного смутилась и отошла в сторону, но так, чтобы не выпускать из виду розовые бриджи, шокирующие «божьих одуванчиков» до глубины души. Нет, конечно, я вовсе не собиралась заходить в кабинку вслед за исходящей возмущением девицей. Но со стороны могло показаться именно так.

– С облегчением, – зло буркнула я, когда Эля проследовала мимо меня к раковине и начала яростно намыливать руки. – Смотри, до костей их не сотри. Как я потом перед твоим отцом оправдаюсь?

– А вот это уже твои проблемы, – огрызнулась хозяйская доченька. – Ладно, не дуйся. Пойдем лучше в буфет. Там, говорят, и шампанское продают…

– Шампанское пусть отец тебе покупает, – отрезала я.

– Да я тебе хотела предложить, – невинно заморгала Эля, – думала, захочешь стресс снять. Я ведь и святого достать могу.

– Меня не достанешь. Не святая. И цацкаться с тобой не буду – сразу папочке по сотовому настучу о твоем поведении.

– А я тебе не дам! – развеселилась Эля.

– Это как же, хотелось бы знать?

– Да запросто! На своем сотовом отцовский номер буду набирать. Ты и не дозвонишься!

Вот так. Просто и гениально. Лично я никогда бы не додумалась.

В промежутке между вторым и третьим звонком мы успели, выстояв немалую очередь, разжиться литровой бутылкой холодной «Фанты» и парой потрясающе вкусных пирожных. И даже побродить по верхнему фойе, разглядывая портреты артистов местной труппы и фотографии из спектаклей. Все это время Эля вела себя вполне пристойно, и даже когда я после третьего звонка отобрала у нее бутылку с остатками «Фанты», которую она пыталась протащить в зал, юная театралка отреагировала всего лишь одним язвительным замечанием.

Второй акт пролетел еще быстрее первого. В ожидании финала я все так же вертелась на обтянутом красным бархатом (как в старые добрые времена!) кресле, съедаемая тревогой «первого дня». Когда упал занавес и зал взорвался аплодисментами, Эля резво вскочила с места и, протиснувшись по узенькому проходу между креслами и коленями зрителей, ринулась в коридор. Возмущенная такой невоспитанностью, я, естественно, последовала за ней, сгорая от желания высказать все, что думаю о ее поведении. Но когда я увидела, куда именно рванула моя подопечная… Вот к чему приводит неумеренное потребление прохладительных напитков! Эля так хлопнула дверью, влетая в кабинку туалета, что эхо еще долго гуляло по гулким театральным коридорам.

Подпирая выложенную кафелем стену, я погрузилась во внутреннее самосозерцание, пока звон разбитого стекла и последовавший за ним приглушенный вскрик не бросили меня к двери кабинки, за которой скрылся охраняемый мной объект. Первый удар толстый шпингалет, сработанный не иначе, как для ГУЛАГа, прекрасно перенес. После второго немного сдал позиции. А мой третий, совершенно бешеный натиск едва не сорвал дверь с петель. Цветные осколки витража, густо усыпавшие пол кабинки, теплый ветер, задувающий в круглое, как иллюминатор, окно и шум отъезжающей машины ясно давали понять, что я свою миссию бездарно провалила. Я представила весь ужас девчонки, которую протащили сквозь ощетинившееся осколками окно и втиснули на заднее сидение между двумя амбалами, и рыбкой нырнула в лишенный стекла «иллюминатор». Поздно. И пусть руки удачно ухватились за неизвестно для чего торчавший из стены штырь и тем обеспечили мне довольно мягкую посадку на поросший люпинами газон, но автомобиль с заляпанными грязью номерами уже растворился в вечернем сумраке. Вот тогда-то я и поняла, что такое настоящий кошмар.

Звонить. Мне нужно срочно звонить «02». Срочно. А непослушные руки ищут, ищут и все никак не могут найти чертову «нокию» среди мелочей, перебирая записную книжку, пустой кошелек, носовой платок и гелевую ручку. Наконец поиски завершились успехом, и я, с третьего раза попав негнущимся пальцем в нужные кнопки, уже подношу сотовый к губам. Но, услышав первый гудок, застываю, пораженная неожиданно мелькнувшей мыслью. Мне нужно звонить не в милицию. Мне нужно звонить Челнокову. Пока какой-нибудь капитан будет тянуть, раздумывая, не был ли мой звонок очередным телефонным хулиганством, пока объявит план «Перехват», след похитителей не просто простынет, а льдом покроется. Другое дело, если Челноков сам свяжется с наверняка имеющимися у него друзьями из органов и перевернет небо и землю в поисках пропавшей дочери. Тогда и только тогда появится шанс перехватить машину занявшихся киднепингом сволочей.

И снова непослушные пальцы, путая кнопки, набирают вбитый в память номер бизнесмена. Мама дорогая, он же меня в бочку с цементом закатает, бензопилой расчленит, на корм пираньям бросит… Мама, я боюсь… Мама, я же двух слов не смогу связать, услышав его низкий, чуть металлический голос… Позвольте, но ведь это не его голос! В недовольном «алло» звучал не столько металл, сколько похмельная хрипотца. Хотя металл в нем тоже присутствовал. Неужели номер перепутала? Нет, все верно. Вот он, высветился в голубоватом окошке – вроде не перепутала ничего.

– Алло! – гаркнула я, пытаясь криком расшевелить, скованное страхом сердце. – Кто это говорит?!

– А вам кого надо? – пробурчали в ответ.

– Челнокова надо!

– Ну, я – Челноков. Что дальше?

– Врете! – мой голос теперь больше походил на милицейскую сирену. – Вы не Владимир Андреевич.

– А я и не говорил, что я Владимир Андреевич. Я – Павел Владимирович.

– Павел! – облегченно вырвалось у меня. Несмотря ни на что, я была рада выпавшей перед казнью отсрочке.

– Ну, Павел… А это кто?

– Ника! Почему ты на отцовском телефоне?!

– Да этот растяпа Серый забыл переложить его в другой батин костюм. Так бы и постирали с мобильником в кармане, если бы он случайно не выпал. А я…

– Погоди, Павел! Дай мне номер Сережи. Скорее! Мне нужно срочно связаться с твоим отцом!

Наверное, сотовая связь донесла до Павла отголоски моей паники.

– Что-то случилось? – похмельная хрипотца полностью уступила металлу.

– Элю похитили… – я чувствовала, что с каждым словом сдуваюсь, как проколотое колесо.

– Этого не может быть, – уверенно заявил Павел, и моя паника сменилась настоящим отчаянием.

– Не может быть?! А какого хрена я тогда стою возле разбитого окна, из которого только что вытащили Элю? И белым платочком машу вслед умчавшей ее машине без номеров?! Живо давай телефон секретаря, может быть, еще не поздно!

– Поздно. Если все так, как ты сказала, – уже поздно. Поэтому, Ника, пожалуйста, заткнись! Дай мне подумать…

Способность молодого поколения ни с того ни сего переходить на «ты» всегда меня поражала. Чуть не брякнула: «Я с тобой на брудершафт не пила!» Но не успела, Павел меня опередил:

– А теперь расскажи подробно все, что вы делали, въехав в город, – и, выслушав мой отчет, уточнил: – Ты слежки не замечала?

– Не замечала. Может, они уже у театра ждали?

– Нет. Ты ведь заранее не планировала Эльку туда вести. Все произошло случайно.

– Если случайно, то как они могли знать, что она в туалет зашла? В окне был цветной витраж, через него ничего невозможно разглядеть. Значит, знали…

– Стоп! – воскликнул вдруг Павел – Конечно, знали… Скажи, у Эльки сотовый был?

– Не зна… Был! Она еще грозилась мне с его помощью подлянку устроить.

– Ф-фу, – в голосе Лика проскользнуло заметное облегчение. – Ну, тогда не дергайся. Никто мою сестрицу не похищал – сама сбежала. Когда первый раз в туалет ходила, позвонила своим дружкам-наркоманам. Вот они и устроили ей побег из-под твоего крылышка. Сейчас Элька уже у них на хате отрывается. И над тобой ухохатывается…

– Я ей поухохатываюсь, мало не покажется! – прошипела я взбешенной гюрзой. – Ты знаешь, где это место? Почему ты молчишь, Павел?!

– Потому что на хате их собирается человек двадцать. Из них половина пацаны. Из этих пацанов половина – реальные «пацаны», отмотавшие по два-три срока. А я не могу… И ОМОН звать что-то не хочется. Пока…

– Так что, прикажешь возвращаться и ждать до утра, пока она домой заявится?!

– Погоди, не дергайся. Я кое-кого попрошу помочь. По старой дружбе…

– Да пока ты будешь просить, они могут в другое место податься. Говори адрес! Слово даю – на рожон не полезу, буду только наблюдать.

– Не верю я женщинам, – как бы между прочим сообщил мне Павел и, вздохнув, сдался: – Саранская, 15, квартира 1. У черта на куличках. Самый криминальный район.

Он сказал что-то еще, но я больше не слушала, припустив со всех ног от охранников, привлеченных звоном разбитого стекла. И вовремя. Еще немного, и доказывать, что я не верблюд, мне пришлось бы в ближайшем райотделе милиции.

Втиснувшись за руль, я дала полный газ и, пугая редких прохожих воем высоких оборотов, на всех парусах помчалась по этому адресу. Кары небесные, которые я призывала на продутую всеми ветрами голову Эльвиры Владимировны Челноковой, могли смутить любого праведника. Ах ты, маленькая наркозависимая дрянь! Чуть меня до инфаркта не довела! Или до бочки с цементом. Папа Вова не стал бы долго разбираться. И то, что доченька исчезла исключительно по собственной воле, уже не воскресило бы облажавшегося телохранителя. Нет, насчет цемента я, конечно, преувеличиваю, но если бы не случайно потерянный телефон, мои черные кудри к утру побила бы ранняя седина.

Если бы, если бы!.. Нечего с сослагательным наклонением баловаться! Пронесло, и слава богу. Мне еще Элю из притона за шкирку вытаскивать. Несмотря на клятвенное обещание, данное хозяйскому сыну, я и не думала ограничиваться наблюдением. Бурлящая возмущением цыганская кровь настоятельно требовала активных действий. К тому же табличка, мелькнувшая на покосившемся от времени двухэтажном шлакоблочном строении, весьма отдаленно напоминающем жилой дом, сообщала, что я на месте. Вот она, Саранская, 15.

Вытащив из кармана газовый пистолет, я решительно сменила патроны с перцовых на нервно-паралитические, приобретенные по жуткому блату. Таких в продаже не встретишь – убойная штука. Одним выстрелом в закрытом помещении можно взвод хулиганья нейтрализовать. Главное – самой не надышаться!

Очутившись на вольном воздухе, я первым делом прислушалась к тишине, изредка нарушаемой лаем цепных волкодавов из частного сектора. Подозрительно. Насколько я знала, тусовки компаний, подобных той, в которую так страстно стремилась моя подопечная, всегда сопровождаются оглушительными децибелами. Очень подозрительно. Свет в квартире есть – пробивается сквозь задернутые багровые шторы, а музыки нет. Обкурились-наширялись и лежат в тихом кайфе? Ох, вряд ли… Скорее уж явку сменили. Но почему не выключили свет?

Пока вопросы водили в моей голове бесконечные хороводы, я уже бочком входила в неосвещенный подъезд, от первого до последнего этажа пропахший кошками, собаками и людьми. Узкая полоска света, падавшая из двери подозрительной квартиры, не давала мне поскользнуться на залитых чем-то липким ступенях. Пистолет в моих руках выжидал, явно рассчитывая на то, что сегодня его наконец пустят в дело. Что ж, поживем увидим. И очень скоро увидим. Я осторожно тяну дверь на себя и проскальзываю внутрь.