Текст книги "Телохранитель Ника. Клетка класса люкс"

К нарушенной моим прерывистым дыханием тишине добавился мерный стук капель, доносившийся явно с кухни. И больше ничего. Ни голосов, ни приглушенной музыки, ни… Уф, показалось! Легких шагов за спиной тоже не слышно. Пусто, однако. Все еще держа пистолет в состоянии боевой готовности, я внимательно обследовала всю квартиру. Скорее для очистки совести, так как было яснее ясного, что Эли здесь нет. Первое, на что обратила внимание, – непривычная чистота и знакомый запах. Гашиш, однако. Не в первый раз мне приходится попадать в притоны для наркош. И если запах вполне соответствует моим представлениям о подобных местах, то чистота воспринимается как нечто чужеродное. И еще стены. Я знала, что граффити может быть красиво, но чтобы так… Тому, кто это рисовал, нужно поступать в художественную школу, а не сбегать от реальности в иллюзорный мир героина. Хотя именно иллюзорный мир этих настенных рисунков принимал всякого сюда входящего в свои цепкие психоделические объятья. Монстры и красотки, растения с Альфы Центавра и земные кактусы, гибриды машин, людей и денежных купюр взирали на меня с черно-красно-синих стен с выражением легкой зависти. Вот ты живая, ходишь, смотришь на нас, а мы… В общем, ощущения, испытанные под пристальными взглядами тигрокрыс и волкозаек, заставляли не расслабляться и быть начеку. Как и царящий в комнатах бардак. Разбросанные по полу кассеты и диски, растоптанный кальян (надо же, какие эстеты!), опрокинутые кресла и аппаратура, перевернутые диваны и вывернутые наизнанку шкафы сразу заронили во мне смутные подозрения. Слишком похоже на… А вот теперь точно шаги! Почти бесшумные шаги за спиной и явно человеческий взгляд, как маленький свинцовый шарик, угодивший мне аккурат между лопаток. Подобная чувствительность весьма поражала моих инструкторов. Пускай на тренировках я не всегда точно могла угадать, кто именно осуществляет слежку, но направление улавливала вплоть до градуса. Не иначе опять виновата моя цыганская кровь.

В этот раз гадать на кофейной гуще не пришлось. Я бросилась к двери и, ориентируясь по дробному стуку каблучков, вылетела вслед за неожиданным соглядатаем на лестницу. Жалобный вскрик и звук падения оповестили, что погоня будет удачной. В свете, вырывающемся из широко распахнутой двери, дрыгались чьи-то тощие ножки в белых босоножках. Точнее в одной босоножке. Вторая, зацепившись каблуком, благополучно слетела с ноги хозяйки, что и привело к падению.

Обхватив поперек туловища визжащую и брыкающуюся девчонку, я втащила ее обратно в квартиру. Потом, удачно подражая полицейским из американских боевиков, сунула ей под нос пистолет и прорычала прямо в округлившиеся глаза:

– Говори, где все?! Колись, кому говорю!

По тому, как запрыгали у девчонки ярко-малиновые губы, стало ясно, что клиент созрел и к сотрудничеству готов. Еще бы не готов! Мельком глянув на свое отражение в зеркале, к которому оказалась притиснута моя несовершеннолетняя добыча, я поняла, что сейчас услышу чистосердечное признание. Для нее эта взлохмаченная тетка с дикими глазами и длинным кровоточащим порезом на шее, оставленным стеклом разбитого окна, выглядела ничуть не лучше полка зомби.

– У… у… – прошептали трясущиеся губы, когда я в очередной раз энергично встряхнула девчонку за плечи.

– Чего «у»?

– У-убежали…

– Почему?

– Так менты же вломились! Такое маски-шоу началось! В черном, с автоматами… «Всем лежать! Руки за голову!» Хорошо, у Лелика все схвачено. Он свет специальной кнопкой вырубил. Мы и смылись все через другой выход.

– Все?

– Кроме новенькой. Она про него не знала…

– Это какая новенькая? – рука стала ватной, и я непроизвольно ослабила хватку, давая девчонке возможность немного перевести дух.

– Которая из Англии приехала. Дочка нового русского. Ее в ментуру и замели. Сама видела, когда в кустах сидела.

– А чего сидела-то?

– Так я тут потеряла одну штуку. Когда ноги делала.

На полураскрытой ладони влажной от пота тускло блеснула остроносая пуля на потускневшей медной цепочке.

– Отцовская? – догадалась я. – Из Афгана?

– Угу. Узнает, что я брала, – убьет. Как она его чуть не убила…

– Ладно, – вздохнула я, выпуская девицу из своих объятий. – Двигай отсель, чадо.

И чадо послушно растворилось в темноте вонючего коридора.

В квартире номер один я провела несколько лишних минут, дабы привести себя в божеский вид, смыв кровь с шеи и левой руки. Хорошо, что блузка у меня черная, – пятен не видно. Ведь, судя по всему, мне предстоит визит в наши доблестные правоохранительные органы. Но сначала…

– Павел! Элю в милицию забрали! – одним духом выпалила я, услышав в трубке хрипловатое «алло». – Нужно срочно ее вытаскивать. У тебя есть там кто-нибудь?

– Есть. Но не на том уровне, – хмуро отозвался бывший омоновец. – Придется батю подключать…

Моим ответом было выразительное молчание. Козе понятно, что, когда Владимир Андреевич узнает о происшедшем, мой первый настоящий рабочий день станет последним. Однако, если нет другого выхода…

– Значит так. Слушай меня внимательно, Ника, – прервал затянувшееся молчание мой собеседник. – Поезжай к ГУВД. Припаркуйся и жди звонка. Попробую разузнать, что к чему. Ничего страшного с Элькой не случится. Будет знать в следующий раз, с кем тусоваться. Все. До связи.

Трубка уже минуту пикала возле уха, а я никак не могла прийти в себя. С одной стороны, Павел прав, и приключения сегодняшней ночи могут наставить неразумное свободолюбивое дитя бизнесмена Челнокова на путь истинный, а с другой… Последние полгода желтая пресса города, а вслед за ней газеты всех прочих цветов и мастей муссировали тему оборотней в погонах и беспредела, творящегося за недавно отремонтированными стенами ГУВД.

«Моя милиция меня бережет – сперва посадит, потом стережет», – вертелось в голове, заезженной пластинкой, пока руки сноровисто вертели руль. Вот и ГУВД. Теперь припарковаться и ждать. Опять ждать! На этот раз придется вспомнить, что я дочь женщины, которая двадцать лет ждала своего мужа и даже дождалась, но… Мамочка, одолжи непутевой дочери хоть малую толику своего бесконечного терпения.

Эля Челнокова сидела на скрипучем стуле и внимательно разглядывала ногти, накрашенные бордовым лаком. Потому что смотреть на человека, сидящего напротив за таким же скрипучим облупившимся столом, было слишком страшно. А вот капитану Нальчикову – немолодому лысеющему человеку – было удивительно и очень досадно. Потому что за сорок минут, прошедших с того момента, как единственную пойманную в притоне девчонку доставили в его кабинет доведенные до белого каления оперативники, она даже слова не проронила. Так что гнев оперативников понять можно. Облава, которую полмесяца готовили, провалилась с оглушительным треском. Вместо двадцати несовершеннолетних наркоманов, которых с нетерпением поджидали зарешеченные «уазики», – одна единственная малолетка, у которой ни понюшки кокаина, ни дозы «кислоты», ни единой сигареты с марихуаной. Она даже не под кайфом! Но что самое паскудное – молчит, как молодогвардеец на допросе. Глазищи прячет и молчит. За сорок минут он так и не узнал ни имени ее, ни фамилии, не говоря уж об именах и фамилиях дружков. Ну что ж, посмотрим, что маленькая дрянь скажет на это:

– Послушай, как тебя там… Зоя Космодемьянская, я устал и хочу спать. И мне ничего не мешает отправить тебя до утра в камеру и спокойно уснуть.

– Ну и отправляйте, – буркнула Эля, еще крепче стискивая руки, – я буду говорить только в присутствии моего адвоката!

– Да ты что? Книжек начиталась? Какой адвокат?! Я тебя могу 48 часов держать без суда и следствия.

– Я несовершеннолетняя!

– Откуда я знаю? Ты мне пока ни имени, ни фамилии не сказала. Ни сколько тебе лет… Молчишь? Ладно, попробуем по-другому. Раздевайся.

– Ч-чего? – сердце Эли провалилось куда-то в низ живота. Она подняла глаза и, встретив холодный взгляд капитана, поняла, что шутки кончились. Если она не скажет… Но ведь она не может сказать! Отец из нее котлету сделает… И даже если она назовет себя, то других никогда! Эля Челнокова не предатель!

– Раздевайся! – рявкнул капитан, пристально наблюдая, как наполняются слезами зеленые глаза, как первые капли, смешавшись с тушью, чертят на бледных щеках синие дорожки. – Тебя до сих пор не обыскивали по-настоящему. Все будет зафиксировано камерой. Раздевайся.

Нет, Александр Федорович Нальчиков не был педофилом. Подобный стриптиз не доставлял ему никакого удовольствия. Тем более в исполнении худосочной девицы, у которой ни тут ни там – и вообще одни кости. Ему нужно было ее сломать. Сломать и заставить дать показания на содержателя притона Леху-Паука. Поэтому, прикурив и выпустив кольцо дыма прямо в лицо девушки, превратившееся в клоунскую маску, он со скучающим видом добавил:

– А когда я кончу… с обыском, попрошу тебя еще раз рассказать все, что ты знаешь об Алексее Ивановиче Малютине – о Лехе-Пауке. Подробно. Если снова откажешься, плюну и отправлю в камеру. К уголовникам. Их там сегодня девять человек. Посмотрим, много ли от тебя к утру останется.

– В-вы не имеете… – стиснувший горло спазм не позволил Эле продолжить, но Нальчиков все прекрасно понял и так.

– Права не имею? Понятное дело, не имею. Я много чего не имею: приличной зарплаты, нормального отдыха, восьмичасового рабочего дня… Поэтому не нужно меня злить. Или я отправлю тебя в камеру к уркам не на восемь, а на все сорок восемь часов! Некогда мне с тобой лясы точить! Раздевайся, шалава! Или предпочитаешь, чтобы я сам это сделал?

Несколько бесконечно длинных секунд Эля Челнокова сидела неподвижно. «Мама, мамочка, забери меня отсюда. Хоть к себе на небо. Только забери…» – то и дело проносилось в ее помутненном сознании. Но в какой-то момент все изменилось. Вспыхнувшая ненависть дотла выжгла липкий смоляной страх. Голове вдруг сделалось легко и звонко. «Ты же стриптизершей собиралась стать! – мелькнула неожиданная мысль. – Так давай. Начинай! И пусть этот мент слюной своей педофильской захлебнется!»

– Н-на, подавись! – одним движением сорвав с себя алый топик, Эля швырнула его прямо в одутловатое лицо Нальчикова и даже не попыталась прикрыться руками. – Я не милиция, мне от народа скрывать нечего!

– Точно, что нечего, – хмыкнул Нальчиков, поймав яркую тряпку узловатыми руками. – Не выросло еще. И, скорее всего, никогда не вырастет.

– А это мы еще посмотрим! – взвилась возмущенная Эля, картинно уперев руки в бока.

– Да-да. Мы посмотрим! – раздался женский голос из незаметно открывшейся двери, и яркая фотовспышка высветила возникшую немую сцену. – И читатели нашей газеты тоже пусть посмотрят на беспредел, который творится в правоохранительных органах!

Я сидела в машине, уткнувшись лбом в лежащие на руле руки, когда «нокия» сыграла «А нам все равно». Гимн наркоманов Советского Союза, завершавшийся словами «косим трын-траву», вернул меня к действительности, а последовавшие слова Павла Челнокова вселили слабую надежду на благополучный исход.

– Так. Я тут напряг кое-кого и выяснил. Эльку сейчас капитан Нальчиков допрашивает. И это хорошо.

– Почему? – у меня отлегло от сердца.

– Потому что он трусоват, жадноват и, к тому же, на пенсию собрался, ему скандалы сейчас ни к чему. Вот тебе три крючка, на которые его можно подцепить. Ты же психолог! Попробуй с ним договориться по-хорошему. Может, и уломаешь. Если нет – звони отцу: 46–75–12.

– Погоди!!! – заорала я. – Кто ж меня в здание пропустит?!

– Кто надо, тот и пропустит. Иди мимо дежурки и ничего не бойся. Тебя даже не заметят. Все уже договорено. Так что дело за тобой. Да, чуть не забыл. Как поднимешься по ступенькам, двигай по коридору налево до упора. Кабинет 110. Ну, ни пуха ни пера.

Вот так я и вошла в ГУВД, от волнения едва справившись с тяжелой стеклянной дверью. Сидящие за стойкой дежурные, как и было обещано, меня не заметили и даже бровью не повели, когда я застряла в пропускной вертушке. Зловредная конструкция, состоящая из электронного табло с гостеприимно горящей зеленой стрелкой и трех торчащих под углом рожков, ни в какую не желала поворачиваться. Промучавшись с полминуты, я все-таки вырвалась из ловушки и стремглав помчалась по коридору. Слегка подкашивающиеся ноги за считанные секунды донесли меня до новенькой двери с золоченым номером 110 на бордовой табличке, а трясущиеся пальцы потянулись к массивной ручке.

Застыв возле кабинета капитана Нальчикова, я даже представления не имела, как поведу разговор, положившись на первое впечатление, интуицию и счастливый случай. И случай не заставил себя долго ждать. В образовавшуюся щелку я увидела, как Эля со всего маха швыряет в стоящего у стола мужчину в форме свой пионерский топик, и, мгновенно оценив ситуацию, пошла ва-банк.

Завалявшееся в сумочке удостоверение внештатного корреспондента газеты «Веритас», где мне иногда удавалось подработать, чтобы свести концы с концами, оказалось очень кстати. Как и встроенный в мобильник цифровой фотоаппарат. С криком «Мы посмотрим!» я ворвалась в кабинет, щелкая фотоаппаратом и наступая на опешившего от такой наглости капитана.

– Наша газета уже публиковала две статьи о превышении милиционерами своих полномочий! – вещала я, одной рукой размахивая журналистским удостоверением, а другой делая знаки Эле, уже раскрывшей рот, чтобы все испортить. – Третья статья станет сенсационной! «Четырехзвездочный стриптиз!» Какой заголовок! А какие фотографии! Неплохое дело у вас будет перед выходом на пенсию.

Я набрала в грудь побольше воздуха, чтобы продолжить обличительную речь, когда поняла, что влипла. Да так, что не отмоешься. Как известно, страх может вызвать у человека три ответные реакции: застыть, бежать, атаковать. В том, что мне удалось до чертиков напугать капитана, я не сомневалась. Но вместо того, чтобы пойти на попятный, начать оправдываться или хотя бы орать «да кто ты такая!», он щелкнул интеркомом и взревел: «Дежурный! Усиленный наряд в мой кабинет!» Несложно было догадаться, что ждет после этого надменную журналистку: стертые обличающие кадры, многочасовое запугивание с применением различных малоприятных воздействий и в итоге – растоптанное самолюбие и (возможно) искалеченное тело. Придется срочно подключать тяжелую артиллерию – упомянуть фамилию Челнокова.

Но не успела я и рта раскрыть, как раздавшееся из коридора громоподобное «Менты – суки!» заставило нас всех подскочить на месте. Обогнув меня, как неодушевленный предмет, Нальчиков распахнул дверь во всю ширь, и мы увидели картину, способную затмить знаменитое полотно «Бурлаки на Волге». Вдоль недавно выкрашенных стен, покачиваясь из стороны в сторону, шел мужик и, как баржу, тащил за собой и на себе шестерых милиционеров вкупе с двумя врачами. Двухметрового роста, он был необъятен, как баобаб, могуч, как мамонт, и, как мамонт же, волосат. Всклокоченная темно-рыжая шевелюра плавно переходила в густую шерсть на груди, выглядывающую из надорванного ворота рубашки, когда-то белой, а теперь густо заляпанной кровью. Висящие на его плечах милиционеры пытались с помощью дубинок, рукоятей пистолетов и просто кулаков остановить этот неуправляемый танк, тогда как врачи то и дело кололи исполинские ляжки шприцами прямо через светло-зеленые брюки. Но все это было великану, как слону дробинка. Он шел вперед, размахивая руками, на каждой из которых красовался браслет от разорванных наручников. Тут он увидел появившегося в дверях капитана, и его лицо перекосилось в приступе праведного гнева.

– Менты! Ненавижу! – прорычал мужик и в ускоренном темпе двинулся прямо на Нальчикова. Честно говоря, я подумала, что тот сейчас выхватит пистолет и уложит наповал ожившее ископаемое чудовище, но вместо этого доблестный капитан, бочком, словно краб, ретировавшись вглубь кабинета, скрылся под казенным столом.

– Шлюхи! – радостно взревел мужик, уставившись на полуголую Элю. – Обожаю!!!

И могучим движением скинув с себя кучу малу, устремился к нам за долей женской ласки. Но вместо нее получил струю газа в широко раскрытый рот.

– Не дыши, – крикнула я Эле, прежде чем нажать на курок спешно выхваченного пистолета, и сама задержала дыхание.

Мужик обиженно ойкнул, протер глаза, но вместо того, чтобы в конвульсиях пасть на еще дореволюционный паркет, чудом уцелевший после модернизации здания, неуверенно хихикнул. Потом еще раз. И еще… Дружный хохот семи милицейских, двух докторских и одной хулиганской глотки огласил окрестности. «Веселящий газ! – мелькнуло у меня в голове, пока я, одной рукой схватив Элю за локоть, второй отпихивала в сторону заходящегося хохотом мужика и раскидывала ногами весело катающихся по полу милиционеров. – Этот гад Петриков подсунул мне вместо суперпатронов с нервно-паралитическим газом какие-то хохотунчики! А ведь божился, что взвод из строя выведут…» Впрочем, грех жаловаться. Надышавшиеся газом милиционеры не могли думать ни о чем, кроме своих сведенных от смеха животов.

Волоча Элю за собой, я проскочила мимо пустой дежурки, буквально перелетев через «вертушку», и скачками понеслась к оставленной неподалеку машине. И только выехав из города, поняла, что до слез хохочу, вторя уже рыдающей от смеха девчонке. Что это было: покидающий мой организм стресс или остатки «веселящего газа», которого мы все-таки умудрились хлебнуть, сказать затрудняюсь. Знаю только, что счастливей меня в те мгновенья не было человека в нашем несовершенном мире.

Въезжая в раскрывшиеся ворота резиденции господина Челнокова, я разглядела впереди рдеющие габаритные огни его «форда» и, вспомнив о том, что моя подопечная не совсем одета, скомандовала:

– Живо надевай мой пиджак! Он лежит рядом с тобой на сидении. Не хватало еще, чтобы отец тебя раздетой увидел…

– Ага! Боишься! – поддело меня несносное создание, пытаясь попасть в рукава и непроизвольно хихикая. – Если фазер узнает, он тебя завтра же уволит. А я вот возьму и все-все ему расскажу!

– Правда, что ли? – хмыкнула я. – Сама-то не боишься? Папа у тебя крутой: узнает, чем ты занималась, не только с меня, но и с тебя голову снимет…

– Не-е, не снимет. Но думаю, нам лучше не посвящать его в подробности нашего первого выхода в свет.

– Согласна, – мой кивок был чересчур энергичным, но у меня будто камень с души свалился. Все-таки снова остаться безработной – не слишком влекущая перспектива.

– Ну вот, теперь мы повязаны! – жизнерадостно объявила Эля. – У нас есть тайна, о которой знаем только мы двое.

– Трое, – перебила я радостное щебетание, въезжая в гараж, – Павел в курсе. Это он помог мне тебя из милиции вытащить. Но не думаю, что он нас выдаст…

При упоминании старшего брата Эля вся как-то сжалась и надолго замолчала. Странно. С чего это такая реакция? Надо будет выяснить. А пока мы с видом заговорщиков пробирались коридорами коттеджа, чтобы, упав на кровати в своих комнатах, немного отдохнуть от такого насыщенного событиями вечера. Правда, немного не рассчитали время и буквально налетели на слегка нетрезвого Челнокова, который в сопровождении супруги и верного секретаря медленно шел по направлению к своей спальне.

– А, Эля! – улыбнулся он. – Что-то ты рановато вернулась. Я уж думал, на всю ночь загуляешь. Ну как, хорошо отдохнула?

– Супер! – вымученно улыбнулась дочурка. – Так я еще никогда не отдыхала. Будет что вспомнить!

– Ника Валерьевна, – Челноков наконец-то соизволил меня заметить, – что скажете? Как прошел ваш первый рабочий день, точнее, вечер?

– Нормально. Кажется, мы с Элей уже нашли общий язык…

– Вам повезло! – неожиданно вмешалась Светлана, пристально глядя на Элю. – В первую же неделю, и нашли общий язык. Может быть, как раз тот, который я потеряла? Мы вот с Элечкой до сих пор его найти не можем. А я ведь так хотела заменить бедняжке мамочку…

– Ты пьяна, Света! – Челноков не повысил голоса, но молодая женщина буквально подавилась следующей фразой и испуганно уставилась на мужа.

– Прости, Володя, я… Это больше не повторится.

– Ладно, проехали, – великодушно махнула рукой Эля, даже не заметив, что от этого движения мой пиджак, который был ей размера на четыре велик, совсем сполз с правого плеча.

Не заметил этого и испепеляющий взглядом супругу Челноков. Зато сама испепеляемая, не выдержав тяжелого мужниного взора, отвела глаза и, конечно же, разглядела все, что не нужно. И что пиджак на Эле с чужого плеча, что под пиджаком этим ничего нет, и даже тщательно запудренный порез на моей шее. Но, что бы ни подумала о нас Светлана, своими предположениями она не собиралась делиться ни с кем. По крайней мере, пока. И мило улыбнувшись, потянула Челнокова за собой:

– Идем дорогой, я сегодня очень устала. Прием был такой нудный, можно было со скуки умереть. Хорошо, хоть Эля со своей бдительной телохранительницей, судя по всему, повеселились от души.

– Идем, Света, – кивнул остывший Челноков. – Спокойной ночи, Эля. Я тоже рад, что ты развлеклась. Надеюсь, все твои каникулы пройдут так же весело, как сегодня.

Пока супруги в сопровождении зевающего Сережи удалялись по коридору, я сосредоточенно плевала через левое плечо, моля всех святых, чтобы вечер, подобный сегодняшнему, не повторился никогда. Еще один такой вечерок – и меня можно будет в психушку сдавать. Утешает только то, что он все-таки закончился. Так мне казалось.

– А почему это тебе папа всю ночь разрешает гулять, а меня даже к компу после часа не подпускает? – осведомился выглянувший из своей комнаты Генка, состроив недовольную мину.

– Вот будет тебе пятнадцать, тогда и подпустит, – раздувшись от важности, изрекла старшая сестрица и быстро показала мальчишке язык.

– Так тебе пятнадцать только через неделю будет, – обижено протянул младший Челноков.

– Вот именно. Всего через неделю! – радостно засмеялась Эля. – Интересно, что папка мне подарит? Хорошо бы щенка! Пушистого!

– Хорошо бы комп суперский, – тут же поправил ее брат.

– Зачем мне еще один комп? – удивилась Эля.

– Затем, что ты уедешь в Англию, а комп мне достанется. А то отец говорит, что я не дорос еще до таких дорогих вещей! Каких-то двадцать тысяч баксов родному сыну пожалел!

Возмущенный до глубины души родительским непониманием, он хлопнул дверью, за которой сразу же завыло, забухало и завизжало, сообщая, что юный вундеркинд вернулся к приостановленной «стрелялке».

– Совсем на компьютерах помешался, – прокомментировала старшая сестра, покручивая у виска пальчиком, – скоро говорить разучится. Будет только чатиться и аситься.

– Чего-чего? – замотала я уже плохо соображающей головой.

– Ну, в чатах сидеть и по «аське» болтать.

Честно говоря, мне понадобилось бы дальнейшая расшифровка, и, быть может, не одна, но мы наконец-то добрались до наших комнат, расположенных дверь в дверь.

– Спокойной ночи, Зоя Космодемьянская, – подмигнула я Эле.

– И тебе того же, великая журналистка, – не осталась та в долгу и, зевнув во весь рот, скрылась за темной дубовой дверью.

Последовав примеру своей подопечной, я вошла в комнату и, не включая свет, без сил упала на диван. Но тут же подскочила, ощутив под собой вместо привычной мягкой поверхности нечто твердое и шевелящееся. С криком «Черт!» я кинулась к выключателю, но, перехваченная сильными мужскими руками, была вынуждена остановиться.

– Тихо, тихо! Это я! – раздался голос Павла Челнокова, и вспыхнувшая через секунду настольная лампа зажгла озорные огоньки в его зеленых волчьих глазах. – Прости, что напугал. Ждал тебя и, кажется, отрубился. У меня так иногда бывает.

Он улыбнулся несколько смущено и, нырнув за изголовье дивана, извлек оттуда поднос с большой пиццей, уже нарезанной на порционные куски и непочатой бутылкой виски, зажатой между двух широких приземистых стаканов.

– Мне ребята из ГУВД позвонили и сообщили о твоих подвигах. Вот я и подумал, что тебе не помешает снять стресс. А лучшего способа, чем этот, – Лик повел тщательно выбритым подбородком в сторону крепкого заграничного напитка, – по-моему, еще не изобрели. Ты как насчет виски? Ничего другого под рукой не оказалось, а устраивать обыск на кухне, честно говоря, не хотелось…

Мне бы так же честно ответить, что я больше наcчет красного сухого, но все слова куда-то неожиданно подевались, а мысли совершили дерзкий побег, оставив в голове зияющую пустоту. И только в сердце теплым котенком свернулось подозрительно знакомое сладко ноющее чувство. Нет. Нет! Мы так не договаривались! Я не хочу! Не хочу снова… Он мне ни по каким параметрам не подходит. Ему и тридцати-то нет. Пацан, мальчишка! Что он о себе воображает?!

– Сойдет и виски, – грубовато бурчу я, усаживаясь на диван и обхватывая колени руками. – Мне действительно нужно расслабиться.

Лик молча открыл бутылку, наполнил стаканы на треть и, протянув мне один, неуверенно предложил:

– Может, на брудершафт?

– Не стоит. Мы все равно уже на «ты». К чему лишние церемонии?

– Верно. Ни к чему. Тогда за твой первый рабочий день. И за то, что он, несмотря ни на что, закончился.

Мы чокнулись. И пока виски обжигало непривычное к спирту горло, я успела подумать, что теперь, для того чтобы электрическая дрожь пробежала по телу, мне уже не нужно физического контакта с “объектом”. А значит, добром все это не кончится. Какое уж добро, если дверь широко открывается и возникшая на фоне темного дверного проема Эля, едва прикрытая прозрачной ночной рубашкой, язвительно интересуется:

– А чё это вы здесь делаете?

– А ничё, примус починяем, – отвечаю я и, с удивлением ощутив заливающую лицо жаркую волну, перехожу в контратаку. – Кстати, тебе не говорили, что перед молодым мужчиной в неглиже расхаживать неприлично?

– Вот еще, – фыркает бесстыдница, – я, может, тренируюсь перед тем, как в стриптизерши пойти! И потом, я как-то привыкла. Меня ведь сегодня уже заставляли раздеваться… Капитан этот из ментовки. Так зенками и шарил, так и шарил…

– Он прикасался к тебе? – очень тихо спросил Павел, не отрывая глаз от своих рук, крепко обхвативших стакан. Я даже испугалась, что толстое стекло расколется на сотни мельчайших осколков и придется извести все бинты из моей личной аптечки на изрезанные пальцы бывшего омоновца.

– Н-нет. Нет, Паш, не прикасался, – замотала головой разом присмиревшая Эля.

– Его счастье, – еще тише пробормотал Лик и поднялся. – Ладно. Пойду я. Спокойной ночи, Ника. А про твои выкрутасы, Элька, я с тобой завтра поговорю…

– Ой-ой-ой, как страшно! – скорчила она рожицу в захлопнувшуюся за братом дверь. – Слушай, Ника, как ты смотришь на то, чтобы завтра с утра рвануть на пляж. А вечером в театр. А ночью в казино. А отсыпаться к тебе на квартиру пойти? А? Пусть братец немного остынет. Он, как бы это подоходчивей… ну, с садистскими наклонностями. Так что ты с ним осторожней: он в постели – зверь!

– Откуда тебе знать, – сказала я, отправляя в рот кусок пиццы и только сейчас почувствовав, как проголодалась от всех этих волнений.

– Знаю, – Эля помрачнела и, присев рядом со мной на диван, продолжила громким шепотом: – Три года назад, еще до ранения, он меня к себе в комнату затащил, привязал к кровати, рот скотчем залепил и…

Предполагая, какой рассказ последует дальше, я поперхнулась, заглушив кашлем страшную Элину исповедь.

– … Я потом три дня на задницу сесть не могла! Представляешь? От его форменного ремня у меня такие синяки остались… Месяц сходили. Тоже мне воспитатель нашелся! Макаренко! Ну и что, что он на одиннадцать лет старше? Это не значит, что ему можно меня пороть!

Уф. Мое замершее сердце снова забилось. Ну, Элька! Опять чуть до инфаркта не довела.

– И как твой отец на это отреагировал? – пробурчала я, проглотив образовавшийся в горле комок.

– А никак!

– Почему? – удивилась я.

– А он и не узнал ничего. Что я, дура ему рассказывать? Пришлось бы тогда говорить, за что именно меня Пашка выпорол! А если бы папка про это узнал – сразу убил бы. Как маму…

Я снова подавилась. А Эля энергично захлопала меня по спине и, весело рассмеявшись, успокоила:

– Извини, неудачная шутка. Что ты так от всего загружаешься?! Никто мою маму не убивал, кроме наших лучших в мире врачей. Она в больнице лежала, и ее антибиотиками пичкали. А у нее на антибиотики аллергия. Она их предупреждала, но они… Короче, у мамы развился анафилактический шок. Не спасли ее, не откачали. Папка потом чуть всю больницу не перестрелял. Еле успокоили. Семь лет уже прошло, а он все никак смириться не может.

Вот вам и семейные тайны. Богатые, оказывается, тоже плачут. Я молчала, осмысливая услышанное. Эля тоже притихла и, прижавшись ко мне плечом, задумчиво жевала пиццу. Давняя боль истерлась колесами времени, и пятнадцатилетняя девушка могла без слез в голосе рассуждать о смерти матери, бросившей ее в этом жестоком мире семь лет назад. Семь… Магическое число моей жизни. Уже давно закрылась дверь за пошатывающейся от усталости Элей, а я без сна лежала на мягком диване, перебирая счастливые мгновенья прошлого, похожие на играющие гранями драгоценные камни. Их было немало. И все они тоже семь лет назад просыпались сквозь мои скрюченные судорогой пальцы. Ненавижу это число. Нена…

На этот раз занавески из органзы неподвижно висели в ожидании хотя бы легкого дуновения, а луна, отраженная в глади пруда, улыбалась не криво, а вполне довольно. Как и тот, кто, нажав на «Enter», отправил очередное короткое послание: «Товар в полном порядке. К отправке готов. Вызывайте бригаду грузчиков. Подберите квалифицированных. Товар сопровождает опытный экспедитор. Точное время отправки сообщу после окончательного выяснения маршрута».

Все-таки сон взял надо мною верх. Правда, поняла я это только утром, когда жизнерадостная Эля растолкала меня и, сунув под нос пестрый купальник, заявила:

– Вот, держи! Я подумала, что у тебя с собой нет, и у Светки позаимствовала. Размер у вас одинаковый, так что подойдет. Ты не бойся, он новый!

– Как это позаимствовала? – спросонья я соображала не слишком быстро.

– Просто взяла, и все. Да она уже сто раз позабыла, что у нее такой есть. Этих купальников у Светки штук двадцать. Не обеднеет, если одного лишится.

– Ох, Эля! Подведешь меня под монастырь!

– Не-е-е. Только под расстрел! – успокоила меня моя подопечная. – Вставай и беги к Сережке Хамисову. Он тебе деньги выдаст. Я уже с утра пораньше фазера выловила и на бабки развела. Оторвемся сегодня по полной программе!

– Тебе, что, вчерашних приключений мало? – проворчала я, накидывая халат.

– Не мало. Но ведь в нашей сегодняшней программе милиция не значится! Только пляж, театр и казино!

Вот неугомонное создание! Пока я приходила в себя под холодным душем, Эля уже ознакомилась с моим гардеробом и, вытащив из сумки лежащие на самом дне белые шорты с футболкой, разложила их на диване.