Текст книги "Найти то..."

– Или за тем, что от нас останется, – мрачно изрек экстрасенс Андрюша, устремив подернутый дымкой взгляд на маячившую перед нами лесистую сопку.

Все как по команде повернулись к нему.

– А ну-ка давай поподробнее, – приказал Семагин, – Ты что-нибудь увидел? Почувствовал?

– Да как тебе сказать, Сергеич, – задумчиво почесал нос Андрей, – Скорее, наоборот, – ничего не увидел и не почувствовал. Это и настораживает. Как будто на меня непрозрачный колпак опустили…

– Вот-вот, мы все под колпаком у Мюллера, – пробормотал я.

– Да, место действительно аморальное, то есть аномальное, я бы вас в другое не повез, – подтвердил Алексей, – Во-первых, гору просто так горой Чудес не назовут, во-вторых, высота ее аккурат 611 метров, как у знаменитой сопки в Приморье, где разбилась летающая тарелка, а в-третьих…

– Что "в-третьих"? – испуганно вырвалось у Валентины.

– А в-третьих, много лет назад здесь пропала геологическая экспедиция.

Н-да. Несмотря на палившее во всю светило, после этаких заявлений меня пробрал натуральный озноб. И мы по своей воле на эту гору полезем?! Оборони царица небесная.

– Как это пропала? – чуть охрипшим голосом переспросила Ольга, – Неужели никого не нашли?

– Никого. Даже трупов. В экспедиционном лагере не обнаружили никаких следов борьбы, ничего необычного, кроме разрезанных палаток. Как будто они в панике выскакивали из них, ничего не захватив с собой: ни одежды, ни припасов, ни документации… Оружие тоже не взяли…

Не знаю, что чувствовал экстрасенс Андрюша, пребывая под колпаком, но все мое существо настойчиво потребовало отозвать Витьку в сторонку и убедить его не лезть на рожон. Я, конечно, не особо верю во всякие АЯ (аномальные явления), но не за тем мы сюда ехали, чтобы так же бесследно исчезнуть. Однако, увидев, как решительно Курицын полез собирать ружье, я от этой идеи отказался. Не в его правилах бросать друзей (а уфологов он уже к таковым явно причислил) один на один с неведомой опасностью.

– Ружья – это хорошо, – Алексей, одобрительно закивал головой, позабыв об осторожности, и тут же был наказан очередным приступом головокружения, вынудившего его опуститься рядом со мной на нагретый валун, – Хотя медведи сейчас к речкам спустились, на рыбалку, но на верху есть ягодники, и посему вы вполне можете встретить парочку. А они у нас по размерам, только камчатским уступают – до 800 килограммов дотягивают.

– Да, будет, тебе Алекс, – попытался внести ложку оптимизма не вовремя околпаченный экстрасенс, – Погляди на Валечку с Олечкой, совсем их запугал. Ничего с нами не случится. Наверное…

– Отставить разговорчики! – прекратил базар Семагин, – Сказав "А", и за "Б" пора приниматься. Пять минут на перекур, и выступаем.

И мы выступили.

Несмотря на очень скромную высоту, по сложности покорения безвестная гора Чудес вполне могла соперничать со всеми гималайскими семитысячниками. И все благодаря местному низкорослому (вам по пояс будет) бамбуку – мерзопакостному растению, плотным ковром покрывавшему ее склоны. Вместо предполагаемых двух часов мы пробивались к вершине часа четыре, а если бы не Витька, полностью оправдавший свое прозвище "Трактор", то ползли бы до самого вечера. С упорством дорожного катка он пробивал нам дорогу в хитром сплетении бамбуковых стеблей, попеременно поминая недобрым словом себя – потому что втянул нас в это гиблое дело, Звягинцева – потому что остался внизу валять дурака, и меня – просто чтобы на душе стало легче. Остальные участники восхождения молча пыхтели, сгибаясь под тяжестью рюкзаков, и только Ольга изредка издавала восхищенные вздохи, оглядывая отрывающийся с подъемом пейзаж, да Валентина участливо интересовалась самочувствием Степана Сергеевича.

Когда мы, шатаясь от изнеможения, достигли вершины, которая скорее походила на небольшое, поросшее травой и кустарником плато, сил хватило только на то, чтобы снять с отваливающихся плечей осточертевшие рюкзаки и упасть рядом, на время позабыв обо всем.

Но, увы, очень скоро нам пришлось вспомнить о хлебе насущном. Вернее о насущной жидкости.

– Нужно идти искать воду, – глядя в бездонное голубое небо, сказал главный уфолог, будучи не в силах спорить с законом всемирного тяготения и оторвать спину от земной поверхности.

– Нужно… – согласился Витька, пребывавший точно в таком же блаженно-расслабленном состоянии.

– Кто? – обреченно спросил я, заранее зная ответ.

– Тот, кто спрашивает.

– Один?

– С Андреем, – уточнил Семагин, искоса глянув на тяжко вздыхающего экстрасенса, – Он у нас специалист по поиску подземных водяных жил. Лопатку возьмите на всякий случай, вдруг колодец рыть придется…

Н-да, только мелиораторских работ мне сегодня не хватало для полноты счастья. Но деваться некуда, – хочешь пить, умей копаться. Пришлось, скрепя сердце и скрипя суставами, вспомнить о том, что человек существо прямоходящее и, забросив за спину ружье, направиться вслед за экстрасенсом Андрюшей на поиски "Аш два О".

Поиски наши продолжались битый час и были столь же утомительными, сколь и безуспешными. Воды не было. Нигде. Только в одном месте, у Андрея, как он выразился, что-то екнуло (уж не знаю в какой части тела) и я, вспомнив суровые армейские будни, с помощью малой саперной лопатки на целый метр вгрызся в спрессованный, как кирпич глинозем.

– Ну, что ж, отрицательный результат – тоже результат, – философский заметил Андрей, размяв в руках исходящий сухостью комок глины, – а ведь я был почти уверен…

– В чем?! – кипя возмущением, осведомился я, вытирая трудовой пот предварительно снятой рубашкой, – Ясно даже и ежу, что тут воды быть не может!

– Может – не может… А я, повторяю, уверен, что под нами есть жидкая субстанция. Возможно, на большей глубине…

– Ага, на 611-метровой. В следующий раз настраивайся на реально достижимую воду, не то меня надолго не хватит.

Но, слава богу, больше на мою долю каторжных работ не выпадало. Пробродив еще минут двадцать, мы единогласно проголосовали за возвращение и потащились в обратном направлении, заранее предвкушая возмущение главного уфолога и неодобрительное ворчание Витьки. Однако, первое, что мы увидели по возвращении, был костер, весело облизывающий своими рыжими языками закопченный котелок до краев полный ключевой воды. Оказалось, что Ольга с Валентиной, отлучившись в недальние кустики, совершенно случайно наткнулись на маленький родничок. И теперь счастливые и гордые выстраивали новую теорию об отсутствии в грубой мужской натуре такого неоценимого качества, как женская интуиция.

Оставшееся светлое время мы посвятили обустройству лагеря и осмотру ближайших окрестностей. По одному не ходили, памятуя о возможной встрече с хозяином здешней тайги. И как назло, мне опять пришлось сопровождать неугомонного Андрея, который, желая реабилитироваться, вызвался набрать каких-нибудь особо ценных трав для настоящего "уфологического" чая. Но и тут ему не повезло – никаких даже условно пригодных в пищу растений нам не попадалось.

– Да что же у меня сегодня за день? – горестно вопросил Андрей, присев на торчащий из земли каменный обломок, – Ничего не находится… У Олечки с Валечкой небось уже по полному пакету всякой всячены набралось. Совсем меня горемычного заклюют. Э-э-э, погоди-ка, погоди! Вот это да! Игорек, погляди только, что я нашел! Чего глазами хлопаешь? Это же "золотой корень", ему женьшень – брат родной. Жутко полезная трава. Разглядел? Запомнил? Тогда двигай во-он к той каменной россыпи. "Золотой корень" как раз среди скал растет, убойную силу из камня набирает. А я еще здесь поковыряюсь. Да смотри, не перепутай, нас не вершки интересуют, а корешки.

Под такие напутствия я двинул к маячившей на склоне россыпи и, уткнувшись носом в землю в поисках "золотого корня", едва не свалился в неожиданно возникший под ногами обрыв. Так себе обрыв – всего-то метров тридцать лететь. Замахав руками в попытке сохранения исчезающего равновесия, я действительно чуть не полетел, и только чудом сумел удержаться на самом краю. Па-ба-ба-бам.

Отойдя от обрыва на безопасное расстояние, я перевел дух и, подавляя противную дрожь, вплотную занялся извлечением "жутко полезного золотого корня" из каменных щелей, в которых он успешно прятался от окружающих. Вскоре мы с Андреем перемазанные землей, но гордые своей добычей вернулись в расположение экспедиции и сразу же набросились на приготовленный Валентиной суп. Наполнившиеся желудки привели нас в благодушное настроение, и все подозрительно быстро согласились на предложение Андрюши самому заварить особый уфологический чай. Солнце уже кануло в недоступное для наших взглядов море, когда, он, наконец, объявил, что "чай готов, извольте кушать".

Мы расселись у романтично потрескивающего костра и, прихлебывая ни на что не похожий напиток, приступили к обсуждению программы исследований предполагаемой здесь амора…, тьфу ты, аномальной зоны. Черный бархат неба уже давно покрылся белыми бусинами звезд, но разбредаться по палаткам народ совершенно не собирался. Котелок с чаем уже дважды показывал дно, а мы все сидели, сидели… Пока главный уфолог строго не приказал:

– Завтра ж за работу, всем спать!

И, подавая личный пример подчиненным, первым полез в палатку. Валентина быстренько шмыгнула за ним, а Андрей, грустно улыбнувшись, налил себе очередную кружку, всем своим видом показывая, что засел тут надолго. Мы с Ольгой понимающе переглянулись – уже давно ни для кого не было тайной запретная страсть Валечки к неприступному Степану Сергеевичу.

– Игорь, – наклонилась ко мне Ольга, – а нам в палатку не пора?

– Давно пора, – горячим шепотом подтвердил я, и громко заявил – Мы, пожалуй, тоже пойдем, у меня уже глаза закрываются.

– Идите-идите, – милостиво разрешил главнокомандующий Курицын, и, поглаживая ружье, добавил, – я посторожу пока. Мало ли что…

Пробравшись в палатку, мы не стали терять драгоценного времени, но на самом интересном месте, когда мои пальцы уже почти расправились с застежкой Ольгиного лифчика, она вдруг отстранилась и виновато прошептала:

– Слава, я не могу!

Славой жена иногда называла меня в самые интимные моменты, сокращая на современный манер имя – Велеслав, на которое я откликался в прошлой жизни, где, собственно, и возникло наше большое светлое чувство.

– Не могу!

– Но почему?!

– Степан Сергеевич с Валентиной услышат!

Н-да, проблема. Руководствуясь принципом коллективной безопасности, Витька поставил палатки, так близко, что наш с ним храп вполне мог наградить уфологов бессонной ночью.

– Неужели ты думаешь, что им сейчас до нас! – не сдавался я, продолжая искать потерянную застежку, – Они ведь тем же самым…

Не успел я закончить фразы, как из соседней палатки донесся крик Степана Сергеевича, в котором явственно угадывалась мольба святого, искушаемого всеми мыслимыми демонами:

– Андрей! Немедленно спать!!!

Очевидно, за свою добродетель главный уфолог боролся из последних сил, раз уж Андрея на подмогу позвал… Теперь Ольга упрется окончательно, но мне-то каково! Волна желания буквально выкручивало теряющее контроль тело… Н-да. Что-то неладное со мной твориться, подобного накала с юности не припомню. Неладное творилось и с Ольгой. Я готов был поклясться, что она точно в таком же состоянии и только близкое соседство с посторонними удерживает ее в узде. Решение пришло неожиданно, и мы тихонечко выбравшись из палатки, со спальником под мышкой, прокрались к произрастающим в стороне кустам. Тут нам ничего уже не мешало… Пока не прогремел выстрел.

Ответом на испуганный вскрик Ольги и мое черное ругательство был возмущенный Витькин рык:

– Идиоты!!! Я чуть было вас не подстрелил! Хорошо ума хватило в воздух сначала пальнуть. Вы что вытворяете?! А?!

Когда он увидел, в каком виде мы покаянно приблизились к костру…

– Не ожидал от тебя, Игорь! И ты, Ольга, хороша. Вы что, первокурсники на картошке, чтобы по кустам шариться? Они так тряслись, что я уж решил: все, страдающий эпилепсией медведь в гости пожаловал…

Витька на секунду замолк, подыскивая для нас достойные эпитеты, и в этот момент, привлеченный нашими разборками, из палатки выглянул Степан Сергеевич. Одного наметанного взгляда ему хватило, чтобы разобраться в ситуации. Грустно покачав головой, он понимающе вздохнул, и, безнадежно махнув рукой, молча скрылся в палатке.

Черт побери, настоящая аморальная зона!

Утром мы с супругой долгое время не могли поднять на окружающих виноватых глаз и конфузливо всех сторонились. Пока Андрей не отозвал меня в сторонку.

– Знаешь, Игорек, это я, наверное, виноват во вчерашней катавасии…

– А ты-то тут причем? – удивился я.

– Это все из-за чая. Понимаешь, я дозу не рассчитал. Ну, этого, "золотого корня", чтоб его! Он в больших количествах так тонизирует, что у человека все поднимается и поделать с этим ничего нельзя. В общем, вместе с настроением и жизненной энергией возрастает потенция. Я об этом как-то не подумал и вот результат. Только Степану не говори – со свету меня сживет. Он ведь еле от Валечки отбился, бедолага… Да и то с моей помощью.

– А сколько продолжается действие твоего чая? – хмуро спросил я, с замиранием сердца вспоминая, что утром мы все опять к нему с удовольствием приложились.

– У кого как. Но в основном от шести до двенадцати часов.

Н-да, если сегодня днем это сумасшествие повторится…

– В таком случае мы с Ольгой останемся охранять лагерь, – принял я Соломоново решение.

– Вот-вот, я именно это и хотел тебе сказать, – облегченно вздохнул экстрасенс.

Идея остаться в лагере пришлась моей дорогой супруге очень даже по душе, чего нельзя сказать о Витьке и Семагине. Но тут на помощь пришел Андрюша, безапелляционно заявив, что, судя по его предчувствиям, это будет самый оптимальный вариант. И был удостоен моего тайного рукопожатия. В общем когда нагруженные под завязку приборами уфологи и примкнувший к ним Курицын скрылись за ближайшим островком кедрового стланика, мы с Ольгой поспешили наверстать упущенное, и не только наверстали, но и сделали солидный запас: вдруг другой возможности у нас уже не будет? Действительно, а вдруг?

Обед, приготовленный дражайшей половиной, уже давно поджидал припозднившихся едоков, а ребята все не возвращались. Томительное ничегонеделание постепенно стало действовать мне на нервы, и я решил обследовать замеченные неподалеку плантации голубики. Подхватив первую попавшуюся пустую емкость, которой оказался котелок из-под злополучного чая, я, предварительно предупредив Ольгу, бодрым шагом двинулся на сбор местных дикоросов. Ружье, прихваченное на всякий случай, привычно оттягивало плечо, но вряд ли мне придется им воспользоваться: тут до костра всего ничего, ни один даже самый голодный медведь не сунется.

Ягода оказалось наполовину зеленой, и на то, чтобы выискивать отдельные уже дозревшие экземпляры понадобилось куда больше времени, чем я рассчитывал. Проклятое ружье жутко мешалось; продираясь через густые кусты, я все чаще и чаще подумывал о том, чтобы его снять, но врожденная осторожность не позволяла такой роскоши… До тех самых пор, пока до меня не дошло, что по привычке я зарядил его не пулями, а обыкновенной утиной дробью. Н-да-а-а. Если не меня сейчас выскочит косолапый, стрелять по нему не только бесполезно, но и крайне опасно: подранок из меня уж точно бифштекс сделает.

Нет, все-таки Витька не зря утверждал, что я глазливый! Не прошло и десяти минут после сделанного мной неприятного открытия, как, потянувшись за очередной синей ягодой, я нос к носу столкнулся с лохматой лобастой башкой, подозрительно меня обнюхивающей. Наверное, сыграл свою роль фактор неожиданности. Ни одна мысль не успела посетить мою обалдевшую от такой встречи голову, но руки в данный момент не нуждались в осознанных командах и решили все сделать за меня. Нет, я не схватился за бесполезное ружье, а, крепко сжав левый кулак, из всех сил засветил зверюге в глаз, видимо, от испуга вообразив себя на ринге.

К моему удивлению медведь обиженно рыкнул и, сминая кусты, ломанулся прочь от оборзевшего двуногого хама. А я, покрывшись холодным потом, подхватил котелок и побрел к костру, изредка поглядывая на свою далеко не богатырскую руку, обратившую в бегство хозяина тайги. Но с каждым шагом, приближавшим меня к лагерю, в голове постепенно прояснялось, а прошествие с мишкой раскладывалось по полочкам. Итог моих невеселых размышлений был один – мне крупно, очень крупно повезло. Судя по размерам зверя, которые я успел оценить, мне удалось обратить в бегство обыкновенного любопытного медвежонка, или пестуна. Взрослый медведь просто-напросто снес бы мою голову ответным ударом. Н-да, вдохновляющего мало… И самое неприятное: пестун на то и пестун, чтобы его мать опекала, и стало быть поблизости слоняется взрослая медведица, которой в лапы попадать категорически не рекомендуется.

Размышляя таким образом, я вернулся в лагерь, где застал всю команду в сборе, дружно уплетающей сваренный Ольгой обед. О своей встрече я рассказывать не стал: не хотелось пугать Ольгу и Валентину, раздражать Витьку и возмущать Степана Сергеевича. А чтобы призвать всех к осторожности, сказал, будто видел медвежьи следы и слышал далекое рычание. Информация была принята к сведению, но как-то не слишком озаботила окружающих. Им-то хорошо, а у меня до сих пор поджилки трясутся… Приключение жгло душу каленым железом и настойчиво просилось наружу. Пришлось срочно искать благодарного слушателя.

– Ты какой рукой его ударил? – ни с того ни с сего спросил нахмурившийся экстрасенс Андрюша, которого я отозвал в сторонку и посвятил в свой спарринг с косолапым.

– Левой, – ничего не понимая, ответил я, – Всегда от неожиданности левой бью, я ведь скрытый левша. А что?

– Да, понимаешь, – нехотя протянул Андрей, как-то странно уставившись на мою руку, будто видел ее в последний раз – есть одно поверье: за обиду хозяин тайги всегда наказывает, тем или иным способом. А ты его не только обидел – оскорбил… Ну, ничего, рука-то левая – в случае чего правая останется!

Вот уж подбодрил, так подбодрил!

Следующие два дня прошли на удивление спокойно. Уфологи таскались по всей сопке с приборами, а мы по мере сил им помогали. Но каждый раз, снимая показания, Степан Сергеевич неодобрительно хмурился: ничего аномального приборы не фиксировали, летающие тарелки не приземлялись, пришельцы на огонек не заглядывали.

– Думаю, что насчет аномальной зоны Звягинцев погорячился, – высказал давно мучавшую его мысль главный уфолог, – боюсь, мы зря теряем тут время. Одна надежда, что он для нас еще одно интересное место подыскал, а здесь…

И безнадежно махнув рукой, вдруг накинулся на экстрасенса Андрюшу, беспечно загорающего под самым радиоактивным полуденным солнцем.

– Интересно, а для чего я дипломированного экстрасенса с собой таскаю? Какая от тебя польза, если ты только и знаешь, что прохлаждаешься? Хватит, назагорался! Сегодня же к вечеру ты должен дать мне однозначный ответ: есть здесь что-нибудь аномальное, или нет? А не то к следующей экспедиции я тебя на пушечный выстрел не подпущу! Понял?!

– Понял, понял, Сергееич, – в притворном страхе замахал руками Андрей, – Только выдай мне, пожалуйста, часть НЗ. Для лучшей концентрации…

Если вспомнить, с помощью какого напитка экстрасенс концентрировался во время поиска "Делики", то негодование главного уфолога легко понять. Он устроил Андрею грандиозный разнос, в завершение которого еще раз пригрозил за моральное и физическое разложение выгнать его из УФО-центра.

– Да, будет тебе, Сергеич, – наконец, сумел вставить слово поникший Андрюша, – Я попробую и без НЗ. Вот прямо сейчас пойду в палатку и попробую.

– Вот пойди и попробуй! – все еще кипя праведным гневом, дал добро Семагин, – И в зависимости от результата я решу: нужен ты нам в центре или не нужен.

Тяжело вздохнув, экстрасенс поднялся и потопал мимо меня по направлению к палаткам, бормоча на ходу: "А с НЗ было бы эффективнее".

– Почему эффективнее? – полюбопытствовал я, заползая следом за ним в уфологическую палатку, – Какое отношение имеет алкоголь к твоей экстрасенсорной деятельности?

– Самое прямое, дорогой мой ученик. Самое наипрямейшее! – обрадованный моим внезапным интересом Андрей, тут же перешел на лекторский тон, – С давних времен шаманы и жрецы, прежде чем впасть с священный транс, накачивали себя различными психотропными средствами. Мухомор покуривали, пили гадость всякую, дышали парами клея "Момент".. Шутка… А меня алкоголь хорошо настраивает. Но есть и посовременнее средства – ЛСД, например. Его долгое время даже за наркотик не считали. Вон, Юнг сколько исследований провел – вколет подопытному дозу, а тот и внутриутробное развитие свое вспоминает и прошлые жизни и по астралу как по собственной квартире разгуливает… Только лавочку его быстро прикрыли, по соображениям государственной безопасности.

– Как ты сказал, "астрал"?

– Астрал. Это… Как бы по проще тебе объяснить…Помнишь из физики: все в природе существует или в виде вещества или в виде энергии. Так вот астрал, если применять современные термины – это окружающий нас мир, только не материальный, а как бы "тонкий" – энергетический. И когда человек погружается в особый транс, его энергетический двойник, в просторечии – душа, отправляется в путешествие по этому миру. Хочешь, лети любоваться на египетские пирамиды, хочешь – на Эйфелеву башню… Или в квартиру соседа загляни – узнай, где он деньги от жены прячет.

– Или слетай в ЦРУ, все секреты буржуинские выведай, – игриво продолжил я.

– А вот этого не вздумай! – Андрей вдруг стал очень серьезным, – Туда ты, может быть, и попадешь, а вот обратно не вернешься. Были уже прецеденты. Как-то раз, один умник, начитавшись макулатуры с лотков, решил попробовать выйти в астрал. Самое любопытное, что у него очень скоро получилось. Ну, он и возомнил себя достаточно крутым для посещения Пентагона. В астральном виде. Лег на кровать, вошел в транс, а выйти – не вышел. Подобные структуры во всем мире защищены от таких вот кустарей-одиночек. Прищучила там его служба безопасности. День лежит в коме, два… Больше месяца в больнице провалялся, пока мать слезно не умолила одного реально крутого "экстра" выручить непутевое дитятко. Даже не знаю, чем она его ублажила. Риск ведь был огромный, могло так случиться, что вместо одного коматозника получилось бы два. Короче, пришел экстрасенс в палату, лег рядом с любителем шпионских детективов на свободную койку, глаза закрыл… А когда через полчаса открыл, встал с кровати, подошел к очнувшемуся парню и набил ему морду, чтобы не повадно было. Видать, страху натерпелся…

Андрей мог еще долго разглагольствовать на эту животрепещущую тему, но тут в палатку просунулась голова Степана Сергеевича.

– У меня сложилась такое ощущение, что ты, Андрей, способен только болтаться под ногами и болтать языком, – вынес вердикт обладатель головы, – А вам, Игорь, должно быть стыдно потакать ему, делая вид, будто очень заинтересованы. Я ведь знаю ваше отношение к подобным вещам…

Странное чувство ледяной волной плеснувшее в моей груди могло быть только обидой. Я тут из кожи вон лезу, чтобы приобщиться к тому, существование чего всегда отрицал, а меня в притворстве обвиняют! Да я…

– Все, Степан, уже все, – примирительно вскинул руки Андрей, – Я уже приступаю. Иди, Игорь, потом договорим.

– А как же, – проворчал я, вслед за Семагиным покидая палатку, – обязательно договорим. Если бы я только знал, до какой степени ошибался.

Андрей оставался в палатке до самого ужина. Иногда я тихонько заглядывал туда, каждый раз убеждаясь в его полнейшей отключке. Но, видимо, голод и экстрасенсам не тетка, так что едва мы загремели ложками, отдавая должное кулинарным талантам Валентины, как из палатки донеслось нечленораздельное бормотание, и вскоре Андрей подошел к костру, стараясь не встречаться взглядом со Степаном Сергеевичем.

– Ну, что скажешь? – немедленно спросил тот, сверля глазами странно отрешенного экстрасенса.

– Ничего. У меня ничего не получилось. Что-то мешает мне здесь… Блокирует. И не смотри на меня так, я не всемогущий!

Больше из него не удалось вытянуть ни слова. Он молча ел, молча пил "уфологический" чай с предусмотрительно пониженной дозировкой золотого корня, потом так же молча полез обратно в палатку и через десять минут появился экипированный, как шахтер-стахановец. Такое сравнение невольно возникало, когда взгляд цеплялся за его бейсболку, на которой неведомым образом был укреплен небольшой фонарик.

– Ты куда это собрался, Андрюша? – изумленно раскрыв глаза, вопросила Валентина.

– Медитировать. Мне здесь ваше присутствие мешает. К тому же ночью у меня это дело гораздо лучше получается.

– Э-э-э, Андрей, послушай, я совсем не имел в виду… – растерянно протянул Семагин.

– Ты, Сергеич, тут ни причем. Речь идет о моем профессионализме. Я должен пробиться и получить ответ на твой вопрос. Иначе сам себя уважать перестану.

– Погоди, куда ты один? – привстал Витька, – Тут же медведи ходят и вообще…

– Нет, Витек, извини, я уж как-нибудь без вас, – медитация штука индивидуального пользования. А медведи… Костерок разведу, вряд ли они к огню сунутся. На случай ЧП у меня фальшвеер есть. Даже два. Если что – запалю… Издалека видно будет.

– Когда вернешься? – не сдавался Витька, очевидно решив дожидаться Андрея до упора.

– Завтра утром, или к обеду. Так что спокойно ложитесь спать.

– Нет, уж. Мы по очереди покараулим, чтобы твой фейерверк не прозевать, – неожиданно поддержал я друга детства, – Мало ли что…

– Ну, как хотите… Ладно, я пошел.

Вот так, не прощаясь, Андрей двинулся в сгущающуюся темноту и только изредка мелькавший свет фонарика позволял определить, в какую сторону понесли его черти гордыни.

Во время нашего добровольного ночного дежурства ничего не произошло. Ни Витька, ни я не заметили даже малого отсвета в непроглядной тьме августовской ночи. Но лично мне это бдение не принесло ничего кроме чувства тревоги. Где-то в середине моей стражи опустился густой текучий туман, и понадобилось некоторое время, чтобы сообразить – это было обычное облако, одевшее гору Чудес белой рясой. Я даже испугался, что не смогу разглядеть зовущий на помощь огонь фальшвеера. Неясные предчувствия бродили вокруг да около, но ни одно не оформилось в сколько-нибудь конкретный образ. Так что, когда с первыми лучами солнца из палатки выбралась дежурная по кухне Ольга, зевающая с риском вывихнуть себе челюсть, я, измотанный бесплодными переживаниями, уже в полусне чмокнул ее в щечку, проследовал к своему грустившему в одиночестве спальнику, и, втиснувшись внутрь, моментально отрубился.

Мне удалось благополучно проспать до обеда, но на этом лафа кончилась, потому что угрюмый Витька безжалостно выдернул меня из сна.

– Андрей не вернулся, – кратко обрисовал он сложившуюся ситуацию, – Собирайся, пойдем искать.

Искать вызвались все. Ольга с Валентиной ни за что не хотели оставаться в лагере, и мы были поставлены лицом к лицу с проблемой: как разделить пятерых поровну. Наверное, это покажется смешным, но вместо того, чтобы быстро и четко организовать поиски, мы до хрипоты спорили: кому с кем идти. Думаю, это была какая-то защитная реакция сознания. Мол, если придается такое значение пустякам, то ничего страшного не случилось и Андрей обязательно отыщется живой и здоровый. После чего будет примерно поколочен, дабы навечно отбить охоту шляться по ночам в одиночку.

В результате получасовых препирательств было решено делиться по идейным соображениям. Одну группу составят те, кто считает Андрея похищенным инопланетянами (хотя для чего тогда искать, если он у них в тарелке?), в другой группе пойдут те, кто думает, что ему не посчастливилось напороться на медведя, а в третьей… А в третьей оказался я один, так как был уверен, что обе версии не состоятельны, и ни к одной из групп примкнуть не пожелал. Таким образом, мы разошлись по трем разным направлениям: Степан Сергеевич и Валентина на северо-восток, Витька и предательница Ольга на запад, а ваш покорный слуга применил другую тактику и неторопливо удалялся от лагеря по раскручивающейся спирали.

Первой моей остановкой был обрыв, возле которого я проторчал не меньше двадцати минут, досконально исследуя его дно в прихваченный на всякий случай бинокль, и, к счастью, ничего подозрительного не разглядел. Дальнейшие скитания были однообразны и безрезультатны. Несмотря на то, что я прочесал почти все плато частым гребнем, забираясь даже в самое сердце разбросанных по нему островков кедрового стланика. При этом всякий раз гнал от себя мысли об исчезнувшей здесь геологической экспедиции. И всякий раз это удавалось лишь отчасти. Оставалась слабая надежда, что ребятам повезет больше, и они его найдут… Или, как он сам говорил, найдут то, что от него останется. Н-да. Вот и не верь после этого в предвидение. Говорят, будто бы сами ясновидящие свою судьбу предсказать не могут. А ведь Андрею действительно что-то мешало, уж не его ли незавидная судьба?

Опускающиеся сумерки, заставили меня повернуть к лагерю. Не хватало еще самому бесследно исчезнуть, оборони царица небесная… Не пройдя и десяти шагов я неожиданно наткнулся на белевшую свежим изломом ветку стланика. Это мог сделать слонявшийся поблизости медведь, а могли и мы сами – день или два назад. Однако мне почему-то показалось, что Андрей здесь все же проходил. Неясное "нечто" повисло в остывающем воздухе, и я вдруг вспомнил, как сидя в машине, уловил отрывок его телепатического послания. Может быть, попытаться повторить… Нет, вздор. Для этого нужно, что бы он сам вышел со мной "на связь". И все-таки я решил попробовать. Не зря же Андрей всю долгую дорогу до этой проклятой горы пытался вдолбить в меня свою экстрасенсорную премудрость. Ощущая себя последним идиотом, я снял с плеча ружье и опустился на траву, по-турецки скрестив ноги. Хорошо еще Витька не видит, со свету сжил бы своими подколами. Как же, Фома да вдруг уверовал!

С трудом настроив себя на серьезный лад, я взял в руки сломанную ветку и, прикрыв глаза, попытался освободить свой мозг от настырно лезущих в него мыслей. Дохлый номер. Как только мне казалось, что еще чуть-чуть и я окунусь в ментальный вакуум, как тут же ловил себя на какой-нибудь назойливой мыслишке. Так продолжалось довольно долго, пока я не плюнул на свои жалкие потуги, и, размяв затекшие ноги, не двинулся прочь. Отпущенные на свободу мысли, словно сорвавшись с цепи, то и дело являли мне крупный план экстрасенсовой физиономии в различных ракурсах и выражениях. Только теперь до меня начало доходить, как я все-таки привязался к этому шуту гороховому. А когда дошло окончательно, то выяснилось, что все это время двигался в противоположном от лагеря направлении, и остановился сейчас аккурат возле ямы, выкопанной мною в поисках воды.