Текст книги "Город. Кварталы"

Глава 7

– Уважаемые жители и гости города! В связи с игнорированием последнего указа городского собрания и низкой явкой на избирательных участках администрацией города принято решение об отмене именной пластиковой карты, которая служит персональным электронным ключом к городской инфраструктуре. Надеемся, что данное решение повлияет на вашу сознательность. Спасибо за внимание!

– Это что, наш карты мошквича лишили? – усмехнулся Слепой, когда Голос затих. Хотя веселого тут было мало.

Остальные молчали, обратив свои вопрошающие лица ко мне. Как-то так повелось, что лучше всего с весело-чиновничьего на человеческий переводил я. Ну, полезай, дяденька Ленин, на броневик.

– Помните, что сказал Голос в прошлый раз? – спросил я. И в духе лучших риторов сам же и ответил: – Настоятельно рекомендовал сформировать народные дружины. Или попросту объединиться. Времени давал сутки. И, судя по всему, не одни мы такие неинициативные.

– Чего тогда просто не фиганул бы, как обычно? – пожал плечами заспанный Крыл. – Он же вроде пугал опасными хищниками, с которыми невозможно справиться в одиночку.

– Видимо, эти хищники – настолько неприятные ребята, что наглядный урок, как надо себя вести, обойдется слишком дорого. Иными словами, многие погибнут. А Голосу это не нужно. Единственным фактором против объединения было преимущество собственного района. И его сегодня Голос и отменил.

– И как объединяться будем? – спросила Гром-Баба, не сводя с меня глаз.

Я хотел пошутить, что сначала телами, однако сдержался. Еще, чего доброго, подумает, что я всерьез. А мне, как ответственному мужчине, придется отвечать за слова.

Мое молчание Слепой расценил по-своему:

– Ты, Шипаштый, не думай, што мы тебе обузой штанем. Тут у каждого ешть швои козыри в рукаве.

Ого, это интересно! Я даже спросить не успел, как Слепой немного покопался и вытащил из инвентаря (а больше было неоткуда) ружье, подняв перед собой.

Я сглотнул подкативший к горлу комок и прощупал оружие взглядом так тщательно, будто в руках подержал. Знаменитый гладкоствольный ИЖ-27 с ореховым ложем. Судя по всему, калибр 12/76, стандартная длина ствола. Ружье простое, его даже называли велосипедом Калашникова, непотопляемое, как аппетит Гром-Бабы. Если честно, сам бы от такого не отказался.

– Патроны есть? – спросил я, пытаясь скрыть волнение.

– Дробь, – ответил Слепой. – Вшего шешть штук. Но шюда и, шам знаешь, можно и шляпок от гвоздей напихать. Для пущего эффекта. Бог уберег, пока штрелять не приходилошь.

Ну, что сказать, хороший у тебя бог. Мой вот явно отвернулся и показывал зад, если уж пришлось расстрелять весь магазин ПМ-а. Видимо, узнал, зараза, что я атеист.

– А чего ты перед ним распинаешься? – возмутилась Гром-Баба. – Будто он тут главный.

– Потому что Шипаштый и будет главным, – коротко ответил Слепой. – Ты, Громуша, женщина видная, шебя в обиду не дашь, но, как и вше бабы, дура.

От такого шепеляво-безапелляционного заявления старика опешил даже я. Да и сама соседка явно не ожидала подобного поворота событий. Слепой всю дорогу был милым, как божий одуванчик, а его похабные комментарии воспринимались даже как некоторая блажь. Вот тебе, соседушка, и Юрьев день. Кушайте не обляпайтесь.

– У отряда должен быть командир. Тут эта вшя демократия и либераштия, где мнение каждого надо вышлушать, а потом жопу подтереть, чтобы никто не обиделся, работать не будет. А Шипаштый идеальный кандидат. Ешли бы в депутаты баллотировалшя, я бы за него хоть шейчаш голошовал.

Ага, депутат проклятого Города. Это даже интересно. Всем женщинам – по мужику, всем зэкам – по раскаленному пруту в задницу!

– И я за дядю Шипа, – подал голос Крылатый.

– Я тоже, – сказала Алиса, получив недовольный взгляд от своей арендодательницы. Интересно, наша новенькая это серьезно или пытается себе пару очков выбить?

– Я разве против? – спросила Гром-Баба, однако ее лицо походило на плотную завесу туч, которая сейчас давила сверху. – Но хотелось бы сначала все на берегу обсудить, прежде чем в лодку сесть. Как жить собираемся? Кто на веслах сидеть будет? Куда грести начнем?

Я кивнул, невольно поразившись поэтическим сравнениям Гром-Бабы. Ранее за ней подобного не наблюдалось. Видимо, в кризисные моменты включались какие-то скрытые художественные способности.

Вообще не ожидал, что разговор сложится именно так. Мне виделось, что придется довольно долго раскачивать и уговаривать соседей на необходимое объединение. Оно в любом случае назревало, к тому же после событий прошлой ночи, когда у нас появился вполне очевидный враг. Потому что вдвоем с Крылом против толпы зэков мы не вывезем.

И, конечно, я не видел в роли лидера никого из моих соседей. Слепой слишком стар, да и сам вряд ли метит в дамки. Ему проще быть за чьей-то спиной. Гром-Баба импульсивна и несдержанна – ее выкрутас с Алисой вообще можно оставить без комментариев. У Крыла мало опыта. А новенькую я и вовсе в расчет не брал.

Не скажу, что я горел желанием возглавить этот гордый, но маленький коллектив. Но другого адекватного кандидата на роль лидера попросту не было. А если мы будем и дальше сопли жевать, то нас точно схарчат, и неважно кто. Претендентов здесь хватало.

– Хорошо, расскажу, как я это вижу. Первое – жить нужно в одном квартале. Так повышается мобильность в случае нападения. Еда, оружие, камни и все, что мы найдем в вылазках и боестолкновениях, будет делиться в равных долях, но учитывая участие членов группы. Если кто-то решит, что лучше сидеть на жопе ровно в квартале, это его выбор. По поводу последнего вы не забывайте, что вариант ждать у моря погоды – это вообще не про нас. За пределами наших кварталов желающих вас убить – уйма. К тому же учитываем Голос и его чувство юмора.

– А если мы найдем пулемет, например, то?.. – подала голос Гром-Баба.

– То его получит тот, в чьих руках от оружия будет наибольшая польза, – ответил я. – Либо, если патронов окажется достаточно, мы обучим каждого стрелять. Также нужно будет обновить защитные рубежи, по ходу установим общие правила проживания. – Я грустно вздохнул, но все же произнес (решение далось мне непросто): – Пайка будет общей. Я склоняюсь к варке какой-нибудь баланды, простите, каши или супа. Но это уже частности. По поводу так называемого командира, как выразился Слепой. Все приказы говорятся один раз, выполняются сразу. Если кто-то решит, что это его не устраивает, никого не держим. Лидер может поменяться, если в открытом голосовании об этом скажет большая часть группы. Вопросы?

Говорил я быстро, вместе с тем стараясь не сбиться. Продумывать все это начал сразу, как Голос сказал об объединении. Пытался не жестить, чтобы не отпугнуть в первую очередь женщин, и в то же время не давать много свободы. Немножко напугал, нарисовал общего врага, подтолкнул к сплочению. Все как по учебнику.

К примеру, большая часть группы в нашем случае – это три человека. Другими словами, много, очень много. Если они пойдут против, так или иначе будет конфликт, а то и кровопролитие. Значит, придется власть отдать, а не вечно пить чай с малиновым вареньем, забивая дубинками недовольных. Другой момент – выразить свое мнение, отличное от остальных, да еще вслух (поэтому и был введен пункт про открытое голосование) – для этого нужны яйца. Такие здесь имелись не у всех.

Я ожидал многого – возражений, препирательств, даже посыла на три веселых буквы. Но оказалось, что соседи как-то спокойно восприняли мои диктаторские правила с легким налетом демократии.

– В каком квартале жить будем? – спросила Гром-Баба.

– Мне кажется, здесь все очевидно, – ответил я, облегченно вздохнув. – В моем. По расположению он наиболее оптимален, в него всего два входа. С дальней стороны лесопосадка, соответственно, оттуда приходов незваных гостей ожидать не придется.

– Я же говорю, Шипаштый – мужик можговитый, – радостно подал голос Слепой, будто сам все это придумал.

– Я не требую ответа прямо сейчас, – подытожил я. – Каждый может взять час на раздумье, а потом мы еще раз соберемся.

Это я перестраховался, чтобы лишний раз не давить. Решение действительно важное, от него зависит наше будущее.

Но оказалось, что некоторые из моих соседей только и ждали отмашки.

Первым появился Крыл, чему я совсем не удивился. Точнее, было бы наоборот любопытно, если бы пацан послал меня к чертям и сказал, что подобные условия его не устраивают.

– Куда мне вещи положить, дядя Шип? – спросил он.

– А где они?

– В инвентаре же.

– Да, все не привыкну. Давай в главный дом. Там во втором подъезде есть пара неплохих квартир в молодежном стиле.

– Я даже боюсь представить, что ты имеешь в виду, – фыркнул Крыл, но отправился осматриваться.

А спустя четверть часа пришел Слепой. Я впервые видел старика так близко – крючковатый нос, водянистые прищуренные глаза, залысина на макушке. Морщинистые пальцы крепко вцепились в ружье, которое старик нес перед собой и не собирался убирать в инвентарь. Но, что самое главное, Слепой явился не в боевой трансформации, давая понять, что он здесь с добрыми намерениями.

Мне и самому невероятно сложно далось остаться человеком и не выбросить шипы. Обычно, если ты видишь кого-нибудь так близко, значит, он хочет тебя убить. Теперь же мне предстояло обзавестись новым союзником. Дико, страшно, будоражаще.

– Шипаштый, – кивнул Слепой и протянул руку. – Рад нормальному жнакомштву.

– Взаимно, – я ответил на рукопожатие. – Выбирай, где хочешь заселиться.

– Ешли ты не против, я буду жить где-нибудь шдешь, – указал он на второй, тот самый, неосновной дом. – Чтобы лишний раз не мелькать перед глажами.

А Слепой-то оказался неглупым мужиком. Понимал, что сейчас все испытывают дискомфорт из-за нарушения личного пространства. Это как если бы всю жизнь жил в тайге и резко переселился в мегаполис. В первое время, пока не привыкли, лучше действительно пересекаться лишь в крайнем случае.

– Можно? – я указал на ружье.

Старик немного поколебался, но все же отдал оружие. Я пытался скрыть далеко не белую зависть. ИЖ был в отличном состоянии. С эжектором, совсем новенький. Казалось, из него будто даже никто и не стрелял.

– Обращаться умеешь?

– Умею, – уверенно ответил Слепой, и в этом заявлении не было страха за то, что я могу отобрать оружие, или некоторого бахвальства. Просто честный ответ.

Поэтому ружье перекочевало обратно. И Слепой после еще пары дежурных фраз, которые помогли хоть как-то растопить лед и преодолеть неловкость, отправился выбирать себе квартиру. А я почапал наверх.

У меня было чем задобрить старика. Как только я понял небольшой изъян соседа, то собрал все имеющиеся очки у себя в квартале. А потом и Крылатый кое-что притащил. Разбирался я в окулярах примерно так же, как свинья – в сортах вина. Однако понимал, что кое-что может Слепому подойти.

Отчего же до сих пор не предложил старику очки? Признаться, было такое желание, когда он впервые заступил в караул. Но выяснилось, что Слепой вполне справляется и без окуляров. Вот и решил приберечь очки до лучших времен. Почему?

Потому что это не входило в рамки наших торговых отношений. Сказать по правде, мы прежде со Слепым ничем и не обменивались. У него не было того, что могло заинтересовать меня (про ружье тот молчал как рыба об лед), а заниматься благотворительностью я не собирался. Альтруизм – плохая черта для Города. Да и попросту было боязно отдать игольчатой «Катюше» дополнительную систему наведения.

А теперь… теперь все изменилось.

Поэтому, когда я позвал Слепого и показал коробку самых различных окуляров, тот едва мог сдержать слезы. Мне даже неудобно стало: мучал старика все это время. Ну, кто ж мог подумать, что все так обернется и мы окажемся в одной лодке. Знал бы прикуп – жил бы в Сочи, а не в этом проклятом Городе.

Следом и Крылатый подтянулся, который, как оказалось, разбирался в моде. Мол, надо вот эти посмотреть, роговая оправа еще актуальна. Можно обратить внимание на круглые или оверсайз, на них сейчас писк. Уж не знаю, кто там пищал, точно не наш Голос. Да и дефилировать тут было особо негде.

Больше всего по зрению Слепому подошли здоровенные «учительские» очки в пластиковой оправе на половину лица. Сказать по-честному, в них старик стал немного походить на Чикатило. Но я решил не говорить об этом Слепому. Тот радовался как ребенок, крутя головой и рассматривая мой квартал с видом провинциала из Урюпинска, первый раз оказавшегося в Сен-Тропе. Чего человеку настроение портить?

Не успели мы порадоваться за нового члена группы, которому навели резкость, как со стороны квартала Крылатого кто-то громко захмыкал, привлекая наше внимание. Гром-Баба собственной персоной стояла с двумя внушительными чемоданами. Она что, игнорировала инвентарь или так в нем и не разобралась? Кто же поймет.

Вблизи она оказалась обычной теткой за пятьдесят. Бог знает, может, ей было и меньше, однако двойной подбородок и расплывшееся тело не располагали к моложавости. Но вместе с тем черты приятные, темно-зеленые глаза, круглое рязанское лицо, нос картошкой. Держу пари, лет тридцать назад она была вполне ничего. И лишь с запозданием я заметил нечто вроде румян и «стрелок».

Бог ты мой, до меня только что дошло. Женщины тоже не особо долго думали про объединение, просто отведенное на размышления время уделили наведению марафета. Сказать по правде, Гром-Бабе это не помогло, а Алисе и не нужно было.

Глядя на молодую особу, я пытался размышлять конструктивно, исключительно в созидательном ключе, однако проклятое мужское начало категорически мешало этому. Алиса оказалась невероятная красива. Создавалось впечатление, что каждое ее движение было отрепетировано тысячу раз, чтобы наконец стать идеальным. Каштановые волосы до плеч, огромные глаза, ямочки на щеках, пухлые, манящие в полуулыбке губы. Они точно просили прикоснуться к ним.

– Шипастый, хватит девочку взглядом раздевать, – хрипловатый голос Гром-Бабы заставил меня вынырнуть из эротических фантазий, – лучше кусты свои отключи.

– Проходите, они вам ничего не сделают, – ответил я.

Пока Гром-Баба колебалась, Алиса грациозно перешагнула через кусты и подошла к нам, улыбнувшись и протянув руку.

– Алиса.

– Шипастый, – я дал петуха, коснувшись нежной, как шелк, кожи.

Мне стало как-то неудобно из-за своих грубых рук, мозолей на подушечках ладоней. И как только новенькая коснулась меня, против воли стало расти естество. Да блин, что такое? Мне же не шестнадцать лет, в конце концов!

Крылатому, кстати, было совсем не по себе. Бедняга пошел пунцовыми пятнами, как после бани, и еле слышно произнес свое прозвище. Слепой повел себя адекватнее всех, однако не сводил взгляда с филейной части соседки. М-да, полная и безоговорочная капитуляция. Хорошо, что подоспела Гром-Баба, охладив меня рукопожатием пальцев-сарделек.

– Занимайте понравившиеся квартиры, – сказал я. – Мы с Крылатым будем жить здесь. Думаю, разумно, если вы расположитесь в соседнем доме, я называю его «второй». Если что-то понадобится, обращайтесь. Только прежде, чем подняться по лестнице, все-таки позовите по имени. А то мало ли чего.

Возражений не последовало. Все стали расходиться по подъездам в поисках подходящих квартир. Я лишь нагнал старика.

– Слепой, одолжи ружье на полчаса. Обещаю без острой нужды патроны не тратить.

– На кой оно тебе? – напрягся старик.

Пришлось в общих чертах рассказать. И после непродолжительного обдумывания ружье и патроны оказались в моих руках. Думаю, не последнюю роль здесь сыграли подаренные очки. Конечно, пока рано делать какие-то скоропалительные выводы, однако союз со Слепым мне нравился все больше и больше.

Я забежал в ближайший подъезд, скинул с себя одежду, которую убрал в инвентарь, и перешел в боевую трансформацию. Немного подвигал правой рукой: зараза, плечо все равно болит. Ну да ладно, у меня тут огнестрел. Который, кстати, надо зарядить на всякий случай.

Двор пустовал – соседи, перешедшие в категорию «близкие-соседушки-почти-родственники», судя по свету в квартирах, обследовали новые владения. Надо сегодня же заняться колючими рубежами обороны, высыпать еще стекла на дорогу и встать в ружье. Караул никто не отменял. А позже, может, удастся заняться периметром более основательно.

Но для начала следовало прошерстить ближайший ко мне квартал. Населенный квартал. И узнать, что там произошло с Психом. Или, на крайний случай, познакомиться с новым хозяином. Потому что наша коммуна слишком малочисленна, чтобы противостоять внешним врагам. И новые члены ей не помешают.

Глава 8

Владения Психа представляли собой пять трехэтажных зданий. Два обшарпанных дома (будто тут бывали другие), расположенные с центральной улицы, напоминали укороченную букву «Г», три остальных имели форму самых обычных прямоугольников. Итого – четыре входа в квартал. Укрыться негде от слова совсем.

Сам двор соседа тоже всегда был пустым. Хоть бы клумбу какую разбил или лебедей из шин накидал, как у нормальных людей. Лишь островки пожухлой травы и сухая потрескавшаяся земля. Хотя, если серьезно, то на месте Психа я бы вытащил какой-нибудь мусор из квартир – ту же мебель – и свалил в центре или по бокам, чтобы у новичков при входе взгляд цеплялся за эту рухлядь. Если ты отвлек внимание, то успех при нанесении удара повышается.

– Крикун! – негромко позвал я.

Ответа не было.

Беспорядок, оставленный Психом после волны, мне не понравился сразу. Я замер, разглядывая три мертвых тела в углу одного из «гэшных» домов, в котором жил сосед. Немного выждал, прислонившись к стене и пробежавшись взглядом по окнам, готовый в любую минуту отступить. И только после длительной паузы приблизился к мертвецам.

Все мужики средних лет – я даже в лица не особо пытался вглядеться. Это явно лишние детали для крепкого сна. Что характерно и неудивительно, у всех запекшаяся кровь возле ушей и у рта. Ага, Псих – он такой, крикун от бога. Ему бы в туалете сидеть и вопить: «Занято!». Даю руку на отсечение, что, помимо разрыва барабанных перепонок, у трупов и легкие в клочья. Были бы работающие принтер и компьютер, распечатал себе грамоту «Лучший патологоанатом две тысячи…» Блин, не помню, какой сейчас год, ну да ладно.

Я походил среди мертвецов, уткнувшись носом в сгиб локтя. Зараза, уже подгнивать начинают. Такое ощущение, что появились они примерно в одно и то же время. Могло ли такое быть? Да легко. Голос – тот еще козлина. Появились, скооперировались и пошли убивать хозяина квартала.

Но тот крик, который я слышал, стал для этих недотеп последним. Вот только… Что-то здесь было не так. К этим двоим, которые лежат, как снежные ангелы – жалко, снега не завезли, – у меня претензий никаких. Мирные, как божьи агнцы, отдыхают, разглядывают небо. Согласен, оно у нас красивое, примерно такое же, как катаракта глаза.

А вот поза последнего мне не понравилась. Видимо, крик по нему прошелся по касательной, не сильно зацепив. Новичок даже цеплялся за стену, судя по треснутым ногтям и полоскам на штукатурке. Хотя в итоге все равно умер.

Камней на них нет, значит, Псих их забрал. И пополз к себе? Именно что пополз, потому что от мертвецов к подъезду вел явный след, будто кого-то волокли. Я присел, рассматривая землю. Крови не видно. Тогда что случилось? Как говорили самые лучшие детективы моей молодости: «Ничего не понимаю».

Ох, не нравится мне это, очень не нравится. Однако разобраться придется. Жил бы Псих через пару кварталов, так и бог бы с ним. Умерла, как говорится, так умерла. Но оставлять терра инкогнита под боком – решение плохое. Придется выяснить, что же случилось с соседушкой.

Я снял ружье с предохранителя и медленно, стараясь не шуметь, зашел в подъезд. Что интересно, дома у всех почти одинаковые, а запахи везде разные. К примеру, здесь царил дух тяжелобольного человека и лекарств. Неужели Псих не чувствует? Или действительно его вкусы настолько специфичны, что сосед вполне может оправдывать свое прозвище?

Немного земли и несколько травинок было на отбитых ступенях. Ага, значит, раненый пополз наверх, цепляясь за железные прутья перил. Пришлось подниматься по следам.

Психа я нашел на лестничном пролете второго этажа, аккурат под синими почтовыми ящиками. Лежал он, раскинув руки, подобно выброшенной на берег морской звезде. Пахло от соседа так себе – мочой и немытым телом. Я даже на мгновение подумал, что он все, отбегался. Однако именно в этот момент сосед пошевелил рукой.

– Крикун, спокойно, это Шипастый, – скороговоркой выпалил я, боясь уподобиться слушателям Дениса Майданова. Только крови из ушей мне сейчас не хватало.

Сказал, однако палец быстро лег на один из спусковых крючков. Рисковать я не собирался.

– Шипастый, – спокойно ответил Псих. – Хорошо, что ты пришел.

Сосед не только говорил бесстрастно и выдержанно, но и вел себя довольно странно. Даже не попытался взглянуть на меня. То, что с ним что-то случилось, я понял и без того, только пока раздумывал над степенью ранения. Однако апатия Психа насторожила.

– Ты как?

– Никак, – ответил он. – Хорошо, что ты пришел. Добей меня, Шипастый. Ты неплохой мужик. Добей.

Я тяжело выдохнул, поставив ружье на предохранитель и убирая в инвентарь. Подошел к Психу, разглядывая его. Да, выглядит хреново: бледный, с синяками под глазами. Хотя, учитывая слишком светлую кожу соседа, его взлохмаченную прическу и полусумасшедший взгляд, почти ничего не изменилось. Интересно, сколько ему? Не больше тридцати. Какой-нибудь сотрудник офиса – физически развит слабо, даже скорее дрищеват… Да что там, Крылатый по сравнению с ним – Бадюк. В смысле, мастер спорта по всем видам спорта.

Добить, говоришь? Если не брать эмоции, то с точки зрения здравого смысла предложение выгодное. Псих здесь с самого начала, значит, и камней с него дадут прилично. Однако что-то меня удерживало. Внутренняя чуйка, что ли? А вот своей интуиции я привык доверять. Эта зараза меня никогда не подводила.

Убить – это завсегда успеется. К тому же не мог я так сразу и без прелюдий завалить беззащитного человека. Надо хотя бы поговорить. Настроиться на нужный лад.

– Крикун, ты расскажи сначала, что и как. С тебя же не убудет.

– А что тут рассказывать? – грудь соседа тяжело поднялась. – Появились эти трое, минут через пять после того, как волна началась. Я в подъезде стоял, их видел. Появились, значит, и сразу пошли в квартал. Понимаешь, Шипастый? Как команда.

Ага, получается, это я правильно выводы сделал. Да, с каждой волной Голос пытался изумить нас все больше. Не удивлюсь, если скоро здесь будет высаживаться полностью вооруженный десантный взвод.

– Когда они подобрались на нужное расстояние, я, значит, ударил. Двоих сразу положил, а третий успел применить способность. Не знаю, что это было. Меня подбросило в воздух и приложило спиной о подъездный козырек. Я мудака потом добил, но… – в зеленых глазах Психа выступили слезы, – …но сам видишь, что случилось. Ноги отказали. Эта сука мне позвоночник сломала. Я пытался добраться до квартиры. Сначала вроде полз, ничего, а потом совсем больно стало.

Сосед еле сдерживался, чтобы не заплакать. Да, становиться калекой всегда неприятно. А стать калекой в Городе означало одно: подписать себе смертный приговор. Здесь с тобой никто нянчиться не будет. А умрешь ты скоро.

Но меня все равно покоробила эта жалость к себе. Все умирают, так природой задумано. Ныть-то зачем?

– Я умру, – словно прочитал мои мысли Псих. – Со следующей волной. Только когда она будет? Поэтому хорошо, что ты пришел. Не хочу мучиться.

Ну да, расклад для соседа хуже некуда. И в целом он прав. Тем более что теперь нам Голос угрожал не новичками, а неким чудо-юдо.

– Ты же не будешь против, если я немного посмотрю? – предложил я.

– Ты врач? – спросил Псих.

По-честному, надо было ответить, конечно, что нет. Ну какой из меня врач? Надо хотя бы на мои заскорузлые пальцы поглядеть. Да и морда покоя не давала. Такое ощущение, что меня любили часто и подолгу бить. Нет, конечно, есть вариант, что я очень плохой врач и потому мне прилетало за дело. Но внутреннее чутье подсказывало, что эскулап я такой же, как Псих – капитан дальнего плаванья. Я решил действовать более дипломатично:

– Да хрен его знает. Помнить бы что-нибудь. Ты только терпи и постарайся не кричать. Во всех смыслах.

Понятно, что для нанесения ущерба Психу надо будет перейти в боевой режим. Однако сомневаюсь, что отказавшие ноги смогут стать этому серьезной преградой.

Я вновь стал человеком, точнее, голым человеком, вытащил из инвентаря одежду и быстро облачился в нее. Очень быстро. Вот прям как в армии. Даже прислушался к себе. Хорошая оговорочка. Вот там-то я точно был, к гадалке не ходи.

А после бережно, насколько мог, я перевернул Психа набок. Да, при переломе позвоночника больного нельзя кантовать. Надо срочно позвонить в скорую и ждать, когда добрые дяди и тети в белых халатах приедут и сами все сделают. Но это в нормальной жизни, а не в Городе.

Псих громко стонал. Я искоса поглядывал на него: контролирует мой сосед себя или уже нет? Внутренне даже был готов резко ударить его по кадыку, чтобы крик не вырвался наружу. Однако пока все было вроде нормально. Я неторопливо и очень внимательно прощупал позвоночник, после чего вытащил нож и разрезал одежду на спине Психа. Ого, хорошенько ты полетал, дружище. Почти супермен, только трусы под штанами, и ты в них ссышься. Аккурат посередине спины фиолетовым пятном растеклась гематома. Я положил соседа обратно, убирая нож.

– Есть плохие новости и хорошие. С какой начать?

– Давай с хорошей, – морщась, попросил Псих.

– Жить ты будешь. Может быть, недолго, не знаю, какие там планы у Голоса на наш счет. Но это точно. И ходить сможешь. Не, не смотри так на меня, я не сын божий и исцелять не умею. Просто у тебя ничего серьезного.

– В смысле «ничего серьезного»? – Псих смотрел на меня с подозрением, как на сумасшедшего, заявившего, что он Наполеон. И ладно бы император, так нет, торт. – Я вообще-то парализован.

– Ой, не надейся. Вам только бы пособие получить, – отмахнулся я. – Цел твой позвоночник. Всего лишь контузия спинного нерва. Прилетело тебе здорово. Видел бы, какой там синячище. Когда отек спадет, кровоизлияние рассосется, и все будет нормально. Ты на адреналине сюда прополз, а когда поостыл, стало совсем невмоготу.

– Я смогу ходить? – все еще сомневающимся голосом спросил Псих.

– И даже не под себя, представляешь? Когда это случится, точно сказать не могу, может, несколько дней, а может, пара недель. В общем, тебе нужен полный покой. Все остальное природа берет на себя.

– Шипастый, а ты откуда знаешь про эту… контузию нерва?

– Да сталкивался. У нас пацанам прилетало пару раз осколками через броник.

Ляпнул, а только потом дошло. Я сейчас что-то рассказал о себе. Попытался вспомнить, даже придумать нужный образ – тех самых пацанов, осколков, броников. Ничего. Туман. Будто и не говорил. Однако, не просто же так я это ляпнул?

– Хорошо, а плохая новость?

– Если оставлю тебя здесь, умрешь. Сам говорил про волну. Но у меня и на этот счет есть хороший вариант. Санаторий-профилакторий «У Шипастого» открывает свои двери. Извини, кислородных коктейлей нет, и пятиразового питания не будет. Но вот койко-место и защиту тебе обеспечу. Кроме того, в моем квартале уже живут Слепой, Крылатый, Гром-Баба. Ну, и еще кое-кто.

Про Алису решил пока не упоминать. Хотя бы потому, что и сам про нее толком ничего не знал. Красивая девочка, которая помнит свое имя. Такое в резюме не пишут.

– Зачем я тебе? – глаза Психа сощурились до двух узких щелок. – Я сейчас обуза.

Что ж, наверное, пришла пора говорить открыто.

– Это временное явление, – ответил я. – Скажу честно, будь у тебя перебит позвоночник, никакого предложения бы не было. Ты слышал, что говорил Голос? Надо объединяться. Грядет что-то масштабное. Да ты и сам знаешь, что каждая волна все сильнее. Будем пытаться играть в супергероев – от нас останется мокрое место. Станем действовать сообща – может, выживем. Тебя я знаю давно. Ты, скажем так, парень со странностями, но в целом боевой. И слово свое всегда держишь. Если не понравится, уйдешь. Так как?

На глазах у Психа выступили слезы. Он поджал губы и быстро-быстро заморгал.

– Спасибо тебе, Шипастый. Ты не представляешь…

– Представляю. Но это только присказка, сказка будет впереди. Ты для начала правила послушай.

Хотя, как я сам понял, все сказанное мной было всего лишь формальностью. Псих выглядел как капитулировавшая Германия. Ну да, а какой у него был выбор? Сказать: «Нет, спасибо, мне это не подходит» – и продолжать наслаждаться курортами бетонно-лестничного профилактория?

Поэтому скоро я в лучших традициях американских боевиков вышел из квартала Психа, неся раненого на руках. Сосед молодец – корчился, но терпел. По-хорошему, его, конечно, надо транспортировать на носилках, чтобы меньше кантовать. Но ничего, потерпит. Я же терплю, сжал гузно в кулак, кряхчу, но иду, хотя правая рука почти отваливается.

Новые члены моего отряда встретили нас напряженным молчанием. Разве что Слепой подошел, чтобы забрать ружье. И спросил заодно:

– Шерьезно его?

– Отлежится – придет в норму, – ответил я. – Симулянт, каких поискать еще.

Психу я выделил квартиру в своем подъезде, но на этаж ниже. Не без труда, но даже помыл и одел в чистую одежду. Немного поколебавшись, все же подогрел макароны по-флотски, вместо фарша бухнул тушенки. Псих жрал так, будто только что научился есть и искренне хотел продемонстрировать мне свое умение.

– Спасибо тебе, Шипастый, – он откинулся от пустой сковородки. – Давно такой вкусноты не ел.

– Еды, я так понял, у тебя нет?

– Есть кое-что. Всякая херь мороженая. Риса немного и гороха. Но тушенки нет.

Конечно, откуда бы она у тебя взялась. С кварталом не повезло. А в ночные вылазки ты не ходишь. Да и диверсант из Психа, откровенно говоря, никакой, с таким-то талантом.

Если честно, я еще опасался реакции моей команды по поводу новоприбывшего. Крылатый, понятное дело, против батьки не попрет. А вот остальные? Слепой вроде молчал, не изъявляя ни восторгов, ни протестов. Алиса просто улыбалась, однако тоже ни слова не произнесла. Гром-Баба и вовсе глядела исподлобья волком. Ох, Псих, скорее бы ты поправился…

Но внезапный подгон через пару дней меня удивил. Выйдя из подъезда, я обнаружил стоящую инвалидную коляску. Вешающая на турниках стираное белье Гром-Баба, заметив меня, утерла нос-картошку мокрой рукой и пояснила:

– В одной квартире у себя нашла. В прошлом квартале. На воздухе Психу всяко будет лучше, чем внутри тухнуть.

Наверное, сердобольность Гром-Бабы – это не всегда плохо. Пришлось отправляться к новоиспеченному соседу со встречным предложением. Псих к подобной инициативе отнесся с невероятным энтузиазмом. Я его понимаю, из всех развлечений у него было смотреть в окно с кровати или читать журнал «Наука и жизнь». Прости, район у нас не самый оживленный, да еще на отшибе, тут почти ничего интересного не происходит. Редко какой-нибудь шестнадцатилетний подросток в боевой трансформации пролетит.